Операция Надежда. Глава 6

  Теперь можно было передвигаться без опаски. Военных патрулей поблизости не было, а дежурные на блокпосте видимо прозевали новых нарушителей. Марк и Арина отправились к деревне, это был лагерь новичков, где селились новоприбывшие, тут какое-то время они осваивались, после чего отправлялись дальше в зону. Судя по тому, что никого видно не было, все спали, кроме одного парня, поставленного на дежурство. Он должен был следить за подступами к лагерю, предупреждать о нашествии зверей, или других непрошенных гостей. Парень был явно простужен, поминутно он делал глубокий вдох носом, издавая хлюпанье. Новоявленные сталкеры подошли достаточно близко, прежде чем он услышал шаги и повернулся в ту сторону.
   — Вы ещё кто? — спросил он гнусавым голосом.
   — Не бойся, не мутанты, — ответил ему Марк. Парень окинул обоих взглядом.
   — Женщина в зоне? Ещё одна лезет в сталкеры, — фыркнул он презрительно.
   — Ещё одна? — удивился Марк, а Арина ответила:
   — Ну ты же не думал, что я первая сталкерша?
   — Да вообще-то…
   — Странно, что тебя это удивляет. Ладно, слушай, ты, — обратилась девушка к дежурному, — Я Арина, а это Марк.
   — Лёха, — представился тот, — так вы первоходы?
   — Можно тут на поспать устроиться где-нибудь? — спросил Марк.
   — Вон там спуск в погреб, есть две не занятые койки, — Лёха кивнул в сторону треугольного сооружения, служившего крышей для деревенского погреба. Когда сталкеры обжили это место, погреба, которых тут было несколько, оборудовали под спальню. Путники, толком не спавшие почти целые сутки, пусть и без особого комфорта, устроились на двуярусной железной кровати с матрасами.


  Проспали оба аж до вечера, к тому времени в лагере дел никаких больше не было. Новоявленные сталкеры выбрались на улицу, 10 пар глаз уставились на них.
   — Эм. Привет, народ, — сказала Арина смущённо, приветственно подняв правую ладонь.
   — И вам привет, — ответил тот, что был постарше остальных, — Лёха мне о вас уже рассказал. Я – Шрам, я тут главный.
Марк и Арина подошли ближе и сели к костру.
   — Что слышно? — задала Арина вопрос Шраму.
   — Всё тихо и гладко, военные сняли свои позиции с моста, с дальнего блокпоста тоже. Стоп, вы новички, или как?
Марк молча наблюдал за тем, как пляшут искры костра, затем достал сигарету и закурил, а Арина ответила:
   — Я много знаю о зоне от отца. Он был опытным.
   — А кто твой отец? — спросил Шрам, уставившись в лицо девушки, пытаясь уловить знакомые черты, — Сурган?
Арина кивнула.
   — Ну прям копия его. А я ведь знал его.
Арина обрадовалась, Шрам мог что-то о нём знать, например, где его видели последний раз.
   — Только сгинул он давно, — продолжил Шрам, — Ещё в середине июня говорили, что видели его у мёртвого города. А вы пришли его искать?
   — Я пришла его искать, — уточнила Арина, — у Марка свои дела.
   — Ладно, не буду настаивать. Есть хотите? У нас тут ещё кабанчик остался.
Спутники принялись за остатки недавно пойманного кабана. После ужина они решили пройтись и осмотреть здесь всё. Деревня расположилась в небольшой низине, чуть выше пролегала разбитая асфальтовая дорога, поднявшись туда, Марк и Арина увидели военный блокпост, на территории которого стояли два здания – штаб и казарма. На другой стороне от дороги находилась старая автостоянка, где иногда вставали лагерем разношёрстные искатели удачи.  Немного севернее лагеря новичков находилась свалка металлических труб, где нашли себе место несколько аномалий. Старая дорога вела на север, ближайшим примечательным местом был старый разрушенный железнодорожный мост, где нашёл себе покой вагон. Напарники заметили, что в вагоне что-то светится, даже с земли это было видно. Арина предположила, что внутри лежит артефакт, но поднявшись на насыпь к вагону, спутники остановились в растерянности, увидев, что подобраться к вагону нельзя, так как его окружало электрическое поле. Арина заворожённо смотрела на аномалию.  Марк подобрал с земли камешек и бросил в это поле. Аномалия разрядилась с громким звуком, похожим на удар двух железяк друг о друга, только очень громко. Аномальное поле исчезло, но не прошло и секунды, как оно снова образовалось.
   — Проскочить не получится, — констатировала Арина, — а там что-то лежит.
   — А с той стороны не выйдет? — кивнул Марк на другую сторону моста.
Арина пожала плечами, идея была интересной. Они поднялись с другой стороны моста, но провал оказался слишком большим, причём, как показалось Марку, снизу он казался меньше. 
   — Тут разве что альпинистское снаряжение нужно, крюки там, тросы, — пожал плечами Марк, — Ладно, пойдём, скоро стемнеет, не хотелось бы застрять тут ночью.
ДО этого они долго бродили, уже начинало темнеть. Сейчас даже воя зверей не было слышно, солнце уходило за горизонт, окрашивая красным набежавшие облака.
   — Красиво, — тихо сказала Арина, — а представь, раньше здесь жили люди, до первой катастрофы тут была ферма, работал элеватор, и вообще… Эх.
Раньше здесь действительно был рабочий элеватор. Само сооружение, конечно, осталось, только теперь нечего в нём было хранить, а само зернохранилище оккупировали ужасные порождения новой зоны, аномалии. Вид на эту картину как раз открывался с насыпи. Марк заметил элеватор ещё по пути на мост, но рассмотреть толком не успел. Сейчас Марк приметил, что возле элеватора бродит парень. Приглядевшись, он узнал по одежде Лёху, кивнул на него Арине.
   — Смотри, это тот парень.
Арина напрягла зрение и пожала плечами. Оба спустились вниз и пошли к заброшенному зернохранилищу. Теперь и Лёха их увидел, махнул рукой. Они приблизились друг к другу.
   — Любуетесь видами? — спросил парнишка и сделал глубокий вдох носом, сопровождаемый хлюпаньем.
   — Ага, — сказала Арина, — а ещё думаем, как артефакт из вагона достать.
Лёха махнул рукой с усмешкой.
   — Даже не пытайтесь. На это только Летяга способна.
   — Кто? — недоумённо спросил Марк.
   — Далеко прыгающая белка, — пояснила Арина.
   — Именно, — подтвердил Лёха, — мы так одну девчонку прозвали. Пришла ещё в мае одна милашка и начала тут жару задавать. Я-то позже явился, где-то в конце июня. Ну и взял её на слабо, мол, а достанешь артефакт из вагона? Видимо, сильно я её задел, она с одной части моста на другую как сиганёт! Я думал, вниз полетит. Правда, у неё после этого шок случился. Ну а недавно выброс был, все артефакты обновились.
Арина и Марк слушали с удивлением, такое безрассудство ничем не было оправдано.
   — И где сейчас эта ваша Летяга? — спросил Марк.
   — Вроде возле бара «100 рентген» ошивается, я туда на днях двину.
   — Значит, сумела себя поставить, — сказала Арина вполголоса, потом объяснила Марку, — тут ведь как. Женщине стать хорошим сталкером редко удаётся, многие дурные головы погибают, другие уползают отсюда в слезах, а другие… Ну, в общем, собой торгуют, или, чего хуже, в рабство попадают.
Марка аж передёрнуло.
   — Такова жизнь, братуха, — горько усмехнулась девушка, слегка стукнув кулаком старшего товарища в грудь.
Марк вздохнул, понимая, что есть вещи, которые он изменить не в силах, тем более, червячок цинизма, сидящий где-то внутри, подсказывал, что многие люди сами выбирают свою судьбу, а спасение утопающих – это дело рук самих утопающих. То есть, конечно, многие люди попадали в зависимость от обстоятельств, но иногда просто не следует совершать глупости.


  Сотоварищи отправились в лагерь, решив, что на следующий день они выступят на север. Конечно, Марку хотелось побыстрее отправиться на болота, как раз они находились рядом с предбанником зоны, чуть западнее кордона. Арина это понимала, хотя они и не говорили об этом, но всё же девушка попросила довести её хотя бы до бара близ бывшего завода «Росток». Девушка опасалась, что в одиночку она нарвётся на неприятности, а с Марком ей было бы спокойнее. Мужчина согласился, тем более, здесь он оказался благодаря ей.


  Встали они ранним утром. Наскоро позавтракав, они сперва перебрали своё имущество. Кое-что было решено оставить, например, их, так сказать, мирскую одежду, которая здесь им явно не понадобится.  Собрав необходимое, путники вышли на дорогу и зашагали на север. Они миновали уже знакомый мост, за которым открывалось широкое пространство, слева покоились заброшенные строения старой фермы, виденные товарищами ещё вчера, были и другие здания, назначение которых теперь было трудно определить. Вскоре впереди показались ворота и постройка, раньше служившая домом для охраны. Марк и Арина приближались к КПП, функционировавшему ещё в советское время, только было неясно, отстроили его ещё до первой катастрофы, или уже после. У КПП так же стояла наблюдательная вышка. Марк остановился и, сделав жест Арине, снял со спины свой рюкзак, из которого достал оружие, подогнанное Каримом. Оружие было так себе – пистолет Макарова и армейский нож. Арина последовала примеру Марка, оба приладили своё вооружение на пояс. Предосторожность не была лишней, лишь только они приблизились к воротам, как из домика вышло трое небритых мужиков с лицами, лишёнными даже намёка на интеллект.
   — Гоп-стоп, мы подошли из-за угла! — с усмешкой пропел один из них хриплым голосом.
   — Это платная дорога, так что за проход придётся заплатить, — сказал второй. Все трое были вооружены обрезами, теперь три ствола смотрели в сторону путников.
   — Да тут ещё и тёлка! — оскалился третий, делая шаг вперёд, — Можем договориться – ты нам дашь то, чего мы не видели несколько месяцев, а мы, так уж
   и быть, пропустим вас так, без платы.
Арина попятилась, по спине полились струйки пота. Почему-то для неё такая встреча с потенциальными насильниками стала полной неожиданностью, хотя ещё вчера она говорила Марку о всех тонкостях женского бытия в зоне. Марк выхватил из кобуры пистолет, но хрипатый дёрнул стволом.
   — Э, мужик, не геройствуй, а то мы в тебе лишних дырок наделаем!
Трое полукругом встали вокруг них.
   — Ну так как вопрос решать будем? — спросил всё тот же хрипатый. Марк прикинул, есть ли у него с Ариной шанс отбиться от троицы. Сам он особого страха не испытывал, жизнь вообще, судя по всему, лишила его инстинкта самосохранения, а вот за Арину он переживал.
   — Договоримся, — сказал он наконец, — вы сейчас развернётесь, свалите отсюда в диком ужасе, тогда, возможно, повторяю, возможно! — он поднял указательный палец вверх, — Сурган, её отец, не будет вас искать и убивать.
Марк и сам поразился, как ему такое вообще могло прийти в голову. Было это безрассудно, ведь даже самый известный человек не мог обладать всеобщей известностью, а сам Сурган вряд ли был тем, о ком здесь слагали легенды. Арина уставилась на Марка с долей обиды, ведь теперь им точно кранты, по её мнению, не стоило пугать этих ребят. Но гопники недоумённо переглянулись, второй сказал неуверенно:
   — Фигня. Сурган уже давно пошёл на обед мутантам, или в какой-нибудь хренотени загнулся. Не слышали о нём месяца два.
Третий опустил ствол, сказав:
   — Да ну их нахрен, бугор, чего-то я не хочу Сургану дорогу переходить.
   — Да кто узнает-то?! — возмутился хрипатый, которого назвали бугром, — Завалим их – и концы в воду! Но сначала…
Он с ехидной улыбкой кивнул на Арину. Рука девушки неосознанно легла на пистолет. Частично выходка Марка сработала, очевидно, третий гопник не будет принимать участие в беспределе, а с двумя разобраться шансы были повыше.
   — Не, ну ты чё? — не унимался третий, — А если узнает?
   — Ну и чё он нам сделает? — спросил второй, повернув голову. Марк усмехнулся, подумав, что зря он это сделал. Сбросив предохранитель, он выставил руку вперёд, и палец нажал на спусковой крючок. Стреляя, Марк почти не испытывал угрызений совести, только почувствовал, как его снова начинает колотить. Арина вскрикнула, когда раздался хлопок. Одновременно с этим Марк переместил ствол на другого бандита, на третьего, ещё один выстрел. Бугор, наконец поняв, что происходит, направил ствол обреза в сторону Марка, нажал на спуск, но тот успел броситься на землю, дробь его не задела. Арина, поражённая ужасом происходящего, впала в какое-то странное состояние. Будто под гипнозом она вытащила пистолет, дрожащие пальцы сбросили предохранитель. Девушка выстрелила, ощутив сильную отдачу. Пуля настигла цель, бугор рухнул на землю. Арина вскрикнула от ужаса, впервые она убила человека. Её стал бить озноб, она опустилась на колени, выронила оружие и, закрыв лицо руками, заплакала от страха и стыда за только что совершённое преступление. Осознание, что отнять жизнь совсем несложно, очень сильно напугало её, девушке казалось, что она не сможет жить с этим грузом. Марк подошёл к ней и сел рядом, обнял, пытаясь успокоить. Арина прижалась к нему, продолжая плакать навзрыд. Марк этого не слышал, оглушённый пальбой, лишь чувствовал, как сотрясаются её плечи. Арина и сама ничего не слышала по той же причине. Девушке казалось, что ей никогда ещё не было так страшно, как сейчас. Марк успокаивающе гладил её спину, шепча, что теперь всё хорошо, что больше некому её обижать. Сейчас Марк и сам был поражён, как легко он собственноручно завалил аж двоих человек, хотя и не было у него другого выбора, чувствовал он себя отвратительно. Но, похоже, к этому придётся привыкнуть, в зону стекался разный сброд, в том числе и беглые преступники, которым уже всё равно, которые будут творить любой беспредел, чего только душа пожелает.


  Арина наконец успокоилась, посмотрела Марку в глаза с благодарностью. Тот просто кивнул. Слух постепенно стал возвращаться. Марк встал и помог подняться Арине, затем пошёл обыскивать трупы, подумав, что раз он уже перешёл ту грань, за которой перестаёт цениться человеческая жизнь, то мародёрство – это меньшее из зол. Ничего интересного у бывших живых не нашлось, потому Марк взял только один из обрезов и патроны к нему. Хотя обрез для местных условий, особенно для дальних рейдов, был невыгодным снаряжением, он внушал немного больше уверенности, чем «Макаров». Арина, вернувшая самообладание, тоже не побрезговала оружием покойника.


  Миновав КПП, товарищи попали на так называемую свалку. Место получило своё название из-за огромного склада железного мусора, который тут хранился ещё со времён первого взрыва реактора. На огромном пространстве виднелось несколько гор железного хлама, слева от дороги покоились брошенные автомобили, среди них можно было даже заметить вертолёт. Каждая из железных гор отсвечивала аномалиями, Арина пояснила, что электры, так называли электрические порождения зоны, очень любят селиться возле металлических больших предметов. Конечно, можно было поискать разные интересности среди железных свалок, но там, по слухам, слишком сильно фонило радиацией, без специальных костюмов туда даже не стоило соваться. А вот за стоянкой машин можно было чего-нибудь поискать. Путники решили себе это позволить и свернули с дороги. Машины на всякий случай обошли стороной и оказались перед скоплением гравитационных аномалий.


  Марк вытащил из нагрудного кармана несколько болтов и гаек, припасённых ещё в лагере новичков, и стал обкидывать ближайший подозрительный участок. Гравитационные аномалии выделялись тем, что в месте их расположения дрожал воздух. А Арине даже показалось, что невидимая энергия тянет в аномалию её длинные волосы. Марк, найдя безопасную тропку, прошёл между двумя аномалиями, он увидел в нескольких метрах дальше странный предмет. Арина же занялась поиском с другой стороны площадки. Марк подмечал, как работает та или иная аномалия. Одна из них, получив в своё распоряжение добычу в виде болта, стала затягивать предмет в центр, после чего болт сжался в очень маленький бесформенный комок, а потом его что-то разорвало изнутри, пространство вокруг осыпалось мелкой крошкой. Другая аномалия тоже разорвала болт, но на этот раз перед этим его с бешенной скоростью раскрутило и вытянуло в длину. Предметом, который Марк приметил, оказался артефакт, называемый медузой. Название было вполне понятным – артефакт по форме напоминал медузу. Такая находка не была редкостью, артефакт ценился мало, но искатель подобрал его, спрятав в специальный контейнер. Арине так же досталась медуза. Несмотря на малую ценность своих находок, спутники были рады, ведь для них это была первая добыча, многие из их собратьев по ремеслу и до свалки не доходили, или погибая на кордоне, или возвращаясь ни с чем на большую землю.