Операция Надежда. Глава 7

  После удачной «рыбалки» товарищи вновь вышли на дорогу и отправились дальше на север. Вскоре впереди показались четыре мужские фигуры. Одеты эти четверо были как минимум странно для окружающей местности - джинсы, кроссовки и ветровки. Группа шла неспеша, осматривая чуть ли не каждую травинку. Арина вопросительно посмотрела на Марка, тот пожал плечами, не зная, как лучше поступить. Оружия у этих четверых он не заметил, потому не ожидал, что те как-то смогут их атаковать. Но и подходить к ним близко желания не было, Марк будто чувствовал запах крови тех убитых, лишних проблем ему не хотелось. Да и Арина немного побаивалась, на всякий случай она взяла напарника за руку. Впрочем, четвёрка их сама заметила. Один из них повернулся и приветственно махнул рукой, затем сделал жест, призывая подойти, и что у них нет оружия. Марк с Ариной переглянулись, решились подойти. Вблизи стало ясно, что этим четверым лет по 40, но в сталкерском деле они новички. Тот, кто был у них за главного, рассказал, что они приехали в зону, чтобы заработать лёгких денег, а как и что, им толком не рассказали. Арина посоветовала им поспрашивать профессиональных сталкеров, добавив, что с их подходом к делу они сгинут в ближайшей аномалии. Марк заметил, что мужиков её замечание задело, и было понятно, почему – она была вдвое моложе их, а раздавала советы. Сам же он уже собирался предложить помощь, но тут его взгляд упал на землю. Солнце поднялось уже достаточно, чтобы предметы отбрасывали тени. Вот только вместо шести человеческих теней на земле было всего две. Марк попятился, его плечи передёрнуло, а по спине пробежал холодок. Как поступить дальше, он не знал. Говорить о том, что они встретили призраков, не стоило, это могло разозлить или обидеть этих самых призраков, а шепнуть Арине возможности не было. Поэтому Марк тупо уставился на свою тень, надеясь, что Арина догадается и сама посмотрит вниз. Девушка недоумённо уставилась на Марка.
  — Эй, Марк, ты чего?
Затем она перевела взгляд туда, куда смотрел её товарищ, едва не вскрикнув от шока. Эти четверо уже погибли и теперь призраками бродят, ища добычу. Арина шагнула в сторону Марка.
  — Ладно, мужики, — сказала она, стараясь не смотреть им в глаза, — удачи вам.
Сжав руку Марка, она зашагала дальше, увлекая его за собой. Метров 200 шли молча, а когда обернулись, позади уже никого не было.
   — Что это вообще за хрень была? — спросил Марк, заикаясь.
   — Сама в шоке, — ответила Арина, — Папа; рассказывал, конечно, что и такое бывает, но всё равно жутко самой увидеть.
   — И что вообще с ними делать?
   — Да ничего. Мимо всегда надо идти. Опасность заключается в том, что, если пойдёшь с ними, можешь попасть в аномалию, или ещё что-нибудь. И вообще, лучше с неизвестными не разговаривать. Не только потому, что в пасмурный день призрака от человека не отличить, ну, просто, — Арина от волнения запнулась, но Марк сказал, что понял, к чему она клонит, про разных людей с разными намерениями, и всё в таком духе.


  Их путь продолжился. Напарники вышли на развилку, откуда было две дороги: дальше на север, и на запад, к старому железнодорожному депо. Ещё через время они вышли на блокпост местной военизированной группировки «Долг», встали они здесь основательно, были и заграждения из мешков с песком, и ворота поставили. Арина невольно залюбовалась формой бойцов, чёрные комбинезоны с красными вставками выглядели действительно круто. То, что группировка военизированная, в зоне знали почти все, ведь «Долг» славился своей строгостью и дисциплиной, в их рядах соблюдалась армейская иерархия. Людей «Долг» в основном набирал из бывших военных, но и простые сталкеры вполне могли стать частью общего дела.


  Один из стражей первого рубежа выставил ладонь вперёд, будто преграждая путь.
   — Кто? Куда? — спросил он коротко и отрывисто.
   — Мы в бар идём, — ответила Арина, — хотим себе работу найти.
Страж придирчиво оглядел их, затем махнул рукой тем ребятам, что стояли на воротах. Они открыли одну из створок, а напарники пошли дальше. Марк отметил про себя, что у этих людей работа чёткая и слаженная, сразу видно, что кого попало к себе они не брали.


  Далее они вышли на улицу, застроенную заводскими помещениями, это были бывшие производственные цеха, склады и другие здания, назначение которых сейчас определить было нельзя. Пройдя вглубь территории бывшего завода, они вышли к лестнице в подвал, служивший раньше ни то бункером, ни то складом. Над входом была приколочена доска с надписью «Бар «100 рентген»». Это место пользовалось большой популярностью у всех сталкеров, по большей части из-за безопасности. Здесь и раньше было спокойно, а когда рядом поселился «Долг», народ стал чувствовать себя, что называется, как у Христа за пазухой. Товарищи спустились вниз и попали в просторное помещение, представляющее из себя самый настоящий бар. Из подручных средств здесь сколотили стойку и столы, играла музыка, а свободных столиков почти не было. Несколько посетителей обратили внимание на вновь прибывших, а те, в свою очередь, во все глаза смотрели на обстановку и на публику, собравшуюся здесь. Особое внимание Марк обратил на девиц, занявших один угол, одеты они были по-разному, но все достаточно откровенно. Он понял, какую роль те здесь выполняют, ему даже стало немного противно. На Арину же толпа проституток не произвела никакого впечатления, она сразу подошла к стойке бармена. Лысеющий мужчина за стойкой улыбнулся.
   — Новое лицо! Добро пожаловать.
   — День добрый, — сказала ему Арина, — вижу, дело процветает?
   — Ага, народ и сам не голодает, и мне голодать не даёт. Всех кормлю, всех пою, сама понимаешь, — он усмехнулся.
Марк, не проявляющий интерес к не касающейся его беседе, продолжал изучать посетителей. Из противоположного от проституток угла на него смотрела девушка, своим видом напоминавшая мишень для быка на корриде – на голове у неё красовалась красная бандана. Сам не зная, зачем, Марк подошёл к ней. Вблизи он разглядел, что остальная её одежда была не менее странной – рваные джинсы и футболка. На вид ей было лет 18, но никакого намёка на наивность. Смотрела она так, будто прожила несколько жизней.
   — Это ты её приволок? — спросила она у Марка, кивнув в сторону барной стойки. Марк на время потерял дар речи от такого начала беседы. Во-первых, ни тебе здравствуй, ни как дела, во-вторых, Марку показалось, что тон у неё был грубым. Он уже собирался сказать ей, что думает об этом, как она продолжила:
   — Я Летяга.
   — Да ладно? — удивился Марк, забыв о возмущении.
   — Вижу, слышал обо мне.
   — Марк, — представился тот, — Тебе от Лёхи привет.
   — Ага, шёл бы он к бюреру… Домой.
   — М-да, — саркастически хмыкнул Марк, — высокие отношения.
   — Да ладно, я шучу, — сказала она и широко улыбнулась, — а всё-таки, это ты её приволок?
   — Если честно, всё наоборот. Это она меня сюда привела.


  Тем временем Арина продолжала говорить с барменом.
   — Слушайте, вы же Сургана знаете? — спросила она с волнением. Бармен кивнул.
   — Ну конечно знаю. Вот, как вчера, заходил сюда. Сдал мне свою добычу и двинул куда-то в сторону армейских складов. Может, к фрименам подался, чёрт его знает. А тебе он зачем?
Арина было открыла рот, но Бармен, вглядевшись в её лицо, сам же ответил:
   — Постой. Ты дочурка, чтоль, его? Ну прям одно лицо!
Краем глаза Арина заметила, как человек за ближайшим столиком изменил свою позу, чуть придвинувшись к краю стола, ближе к стойке.
   — Да уже два с половиной месяца ничего не слышали о нём тут, — продолжил бармен, — но ты не унывай. Случалось тут такое, что человек надолго пропадёт, а потом возвращается живой и здоровый. Вот был тут один мужик, его, кажется, Резиной звали.
   — Резиной? — удивилась Арина.
Бармен хохотнул.
   — Был он такой паскудой, что закрепилась бы за ним кличка, скажем, ты у нас девочка молодая… В общем, хотели его прозвать презервативом в грубой форме, но кто-то вдруг вспомнил про техническое «резиновое изделие номер 2», тут же сократили до резины.
Арина криво усмехнулась.
   — Очень мило.
   — Так вот, ушёл этот Резина на дикую территорию и пропал. Месяц не возвращался, другой, третий. В общем, ушёл в мае, а вернулся в сентябре. И попал он, представь себе, в «часы», это такая аномалия, для тебя там пройдёт день, а для внешнего мира неделя, или месяц, или хрен знает, сколько ещё.
Арина слышала от отца про «часы», с его слов, он сам там оказывался, правда провёл там один день внешнего времени. История Резины вселила в неё надежду, что её отец всё ещё жив, что с ним всё в порядке, что для него прошло всего несколько часов. Но при этом ей стало жутковато, что такая аномалия вообще возможна, чтобы для человека 4 месяца прошло, как один час. «Часы» работали и в обратную сторону – человек мог бродить по местности неделями, а для всех остальных пройдёт намного меньше времени. Арина слышала от отца историю о том, как нашли тело, внешний вид которого говорил, что человек умер год назад, хотя последний раз его видели за 3 дня до этого. Арину замутило от таких мыслей.
   — Склады, значит. Спасибо.
   — Да не за что. Смотри, там девка твоего друга обрабатывает.
Арина обернулась туда, куда смотрел бармен, думая, что речь идёт о местных вертихвостках, но увидела совсем другую картину. Бармен у неё за спиной усмехнулся.
   — Да шучу я. Летяга у нас не такая.
   — Летяга? Наслышана, наслышана, — пробормотала Арина и пошла к тому столику.


  Марк успел рассказать немного о себе и об Арине. Девушка с красной банданой внимательно слушала, а когда подошла Арина, во все зубы, как даже показалось той, с каким-то оскалом.
   — Ну привет, сталкерша.
   — Привет, — кивнула Арина, — на кордоне о тебе рассказывают.
   — Это всё Лёха Насморк. Раздраконил меня, ну и… Когда первый раз прыгнула, едва с ума не сошла.
   — Ну, а ты тут чего? — спросила у неё Арина, — Как и зачем в зону-то попала?
   — Не всё ли тебе равно?
Арина смутилась.
   — Э-э-э. Солидарность, всё такое.
Летяга рассмеялась.
   — Солидарность? Здесь и обычной-то дружбы днём с огнём не сыщешь, а ты мне про женскую солидарность.
   — Да ты, я вижу, агрессивная, — сказала Арина, закатывая глаза. Общение с этой высокомерной девахой ей нравилось всё меньше. Видимо, возомнила, что она уже что-то из себя представляет, а Арина для неё – неопытный баклан, над которым можно издеваться. А может, её разозлило то, что Марк пришёл с ней, а значит, возможно, он уже занят. Марк же слушал, не вмешиваясь. Сказать ему всё равно было нечего. Он отошёл к стойке, заказал себе кофе и закурил.
   — вот и правильно, — сказал бармен, — когда две бабы начинают ругаться, мужикам лучше молчать. Интересует работа?
   — Нет. Отсюда на болота двину, — ответил Марк, — там хочу найти кое-что, а Аришку просто сюда проводил. Она отца ищет. Хотя я, честно скажу, не верю в то, что он жив.
   — про «Часы» ничего не слышал? — с удивлением спросил Бармен и рассказал про этот фокус зоны. Марк удивился, отмечая, что в таком случае надежда действительно есть.


  Арина уже хотела уйти, но собеседница ухватила её за рукав.
   — Ладно, сори. Я не хотела. Просто я привыкла к тому, что все смотрят на меня, как вон на тех, — она кивнула в сторону легкодоступных девиц, — в лучшем случае идут подколки со стороны «опытных» сталкеров. Пошла в том месяце с одним в рейд, всю дорогу задевал меня, дебил самоуверенный. Знаешь, что с ним стало? В трамплин вступил, полетел.
Арина фыркнула.
   — Как-то это цинично.
   — Что посеешь… А я твоего отца ведь лично знаю.
   — Да? И что о нём скажешь? Тоже самоуверенный? Тоже подкалывал? — усмехнулась Арина.
   — Не язви, — спокойно попросила Летяга, — тебе это не идёт, и у тебя это не получается. С ним я тоже в рейд ходила. На болота. Это была моя первая серьёзная вылазка. Я уже заявила о себе на кордоне, хотела отправиться на свалку. А тут появился Сурган, сказал, что идёт на болота. Я напросилась с ним. Не знаю уж, почему, но он взял меня с собой.
Арина слушала её с замиранием сердца. Для неё сейчас любая мелочь была важна.
   — Интересно там было только то, что мы в одной из луж нашли странную фигню, по форме прям человеческое сердце. И не то, что в детских книжках, а прям, как настоящее, только немного поменьше.
   — На болоте, — задумчиво сказала Арина, вспоминая историю Смехова о психе.
   — Их поиск чем-то похож на рыбалку, и сердец этих там, что твоих окуней в Днепре. Хотя их там столько, что солить можно, выловить их тоже непросто. И Сурган сказал, что лучше бы им там и оставаться.
   — Это почему?
   — Да он и сам не знает, всё пытался это выяснить.
   — Мне надо туда. Может, он где-то тайник оставил, или ещё что-то?
Летяга задумалась.
Марк, допив кофе, вернулся к ним. Арина ему кивнула.
   — На болота вместе пойдём, — сообщила она ему, — там папа; мог оставить что-нибудь важное.
Марк пожал плечами.
   — Ну ладно. Только тогда мне нужно будет торопиться, ведь после болот надо будет тебя сюда доставить.
   — Не придётся, — сказала Летяга, — пойдём втроём. Я вас проведу, а потом твою подругу назад поведу, а если хочешь, втроём к кордону выйдем, а оттуда каждый своей дорогой пойдёт. Арина посмотрела на девушку, думая, что зря она поспешно осудила Летягу. Та, поймав её взгляд, усмехнулась, видимо поняла, о чём думает Арина. Марк же высказал предположение, что лучше взять с собой кого-то ещё.
   — Пусть даже две, но девушки без сопровождения в таком месте. Мы вон несколько часов назад нарвались на бандитов.
   — Не страшно, — махнула Летяга рукой, — я уже привыкла отстаивать свою жизнь и честь с пистолетом в руках. Ладно, на днях выйдем в путь. Мне нужно подготовиться, да и вам сил набраться. Тут один из складов под гостиницу переделали, разгородили огромное помещение под комнатки. Снимите себе и… Ну, в общем, сами решайте.
Летяга вышла из-за стола и покинула бар.
   — Милая девочка, — пробормотала Арина с восхищением, — столько знает, опытная.
   — Ты всё равно лучше, — сказал Марк тихо.
   — Чего? — удивилась Арина, — Это, вроде, комплимент?
Марк подпёр подбородок рукой.
   — Это зона так людей меняет, или Летяга сама по себе такая наглая?
   — Зря ты так. Это её защитная реакция на окружающий мир, она привыкла, что все воспринимают её не всерьёз, вот и… Ладно, не забивай себе голову.
   — А почему, кстати, ты решила искать информацию об отце на болотах? На болота нам придётся идти на юго-запад, а армейские склады лежат северо-восточнее.
   — Ну, — Арина замялась, — есть артефакт, природу которого никто не может разгадать. Этим занимался папа;. Летяга сказала, что вместе они нашли один из них на болотах, и что их там много. Должен же он был где-то что-то оставить. Странно только, что он на складах искал. Там же «Свобода» обосновалась, это единственное живое место в тех краях.
Марк пожал плечами. Пока что он был далёк от всех тонкостей, поэтому предположить ничего не мог. Потом товарищи покинули бар, нашли гостиницу и сняли одну комнатку на двоих.