Оплачено полностью

3 часа ночи. Всё моё семейство, включая кота, естественно, спит. Одна я, как дура, до посинения режу салатики. В мультиварке булькает смесь для холодца. В духовке «грилюется» гусь. 21 час до Нового Года.

И тут меня торкнуло. Видимо, от обиды. Ни от кого помощи не дождёшься! Послать осточертевший быт по известному адресу и ЭКСТРЕМНУТЬ! Бывает со мной подобное… Внезапно потянет на что-нибудь эдакое, из ряда вон. Когда совсем всё достало.

(Не)кстати вспомнилось одно приключение времён студенчества, причём предновогоднее, «в масть». Правда, спонтанное, незапланированное. Но не без экстрима.

30 декабря. Идём с подругой вдоль заснеженного бульвара, в районе Покровки. Булыжная мостовая, слегка припорошённая снегом; чугунные решётки; фонари, стилизованные под старину. Поздний вечер. Стужа. Безлюдье.

- Такое ощущение, что мы в XIX век попали, - поёживаюсь.

- А было б здорово! - мечтательно восклицает Ольга. - Всегда хотела жить ТАМ и ТОГДА.

Заходим во двор какого-то дома в поисках открытого подъезда - замёрзли, а до метро ещё пилить и пилить. Перебираем наудачу входные двери. Одна открылась. За ней - шахта лифта. Свободного пространства вокруг нет. Ни миллиметра. Странная, однако, архитектура.

Ольга решительно вызывает кабину, втягивает меня за собой и нажимает кнопку последнего этажа, 8-го.

- Оль, мы сейчас в трубу вылетим. Дом шестиэтажный. - Дрожу уже не только от холода.

- Ну, мало ли… - неопределённо тянет подруга.

Останавливаемся, выходим. Лестничный полупролёт наверх. Там, на площадке, по центру - окно, слева - дверь с бронзовой табличкой «EXIT». Справа - глухая стена. Всё.

«Не по себе» усиливается. У обеих. Устраиваемся на подоконнике, нервно закуриваем.

Внезапно дверь открывается. На пороге - неестественно бледный тип, лет под сорок. Цилиндр, фрак, бабочка, лакированные штиблеты, полосатые носки. В руках - трость. Всё какое-то слегка потёртое, несвежее, пыльное. За ним, по бокам комнаты, - стеллажи, уставленные совсем уж дрянью: взрезанные и помятые консервные банки, бутылки вповалку, заплесневелые объедки, огромные ржавые гайки с болтами, ещё какие-то железяки, клочья паутины… Освещаемые тусклым зеленовато-голубоватым светом из непонятного источника. На потолке вместо лампы - обрывки проводов.

- Девочки, чем я могу вам помочь? - церемонно спрашивает мужчина.

От ужаса, не сговариваясь, мы на третьей космической рванули к лифту. 

…Уффф… Спасены!

Но, собственно, от чего?

Ольга сказала, что всё-таки пока не готова к переселению в иной век. А нас бы точно туда отправили, задержись мы ещё хотя б на минуту, - она уверена. А то и что похуже: полный «EXIT»!

М-м-м…



Вдруг стало до боли жаль, что мы тогда струсили. «Вот если б сейчас… Я бы точно рискнула!»

Гусь готов; салаты пусть домочадцы дорезают сами, чай, не развалятся; разолью по плошкам холодец, и…

На такси мчусь к ТОМУ дому.
 
А там - кодовый замок. Засада! Подсвечиваю телефонным фонариком, пытаясь разглядеть, какие кнопки сильнее стёрты. Жму. С третьего раза получилось. Лифт, цифра «8». Полупролёт, окно, дверь. Таблички нет.

Сажусь на подоконник, закуриваю. Жду.

На третьей сигарете дверь распахивается. Тот же бледный, но уже вычищенный, мужик: внешность, одежда, возраст… Возраст?! На минуточку, 20 лет прошло, даже с гаком!

Заговариваю первая: «Здравствуйте, с наступающим!», - протягиваю коробку «Ассорти».

- Благодарю. Проходите. - Церемонно уступает дорогу. - Я вас помню. Рад, что решили навестить снова. Чаю?

Помещение у входа оказалось кухней, на сей раз прибранной, с дизайнерской мебелью и богатой люстрой на потолке. Напротив двери - окно. Видимо, странный свет тогда шёл именно оттуда, возможно, от какой-то рекламы.

- Я могу вам чем-то помочь? - Дежа вю. - Присаживайтесь. Вот сюда. - Зелёный стеклянный столик у окна, по бокам - зелёные же лёгкие стулья. Пристроив на спинку левого старенький, но нежно любимый китайский пуховик, опускаюсь на сидение.

- Помочь? Можете. - Задумываюсь, как поинтеллигентнее сформулировать свои вопросы.

- В прошлый раз я имел несчастье напугать вас и вашу подругу. У меня не было такого намерения, скорее, наоборот. Тогда я только въехал в эту квартиру, не успел навести порядок - не ожидал так рано гостей. Нижайше прошу прощения. Какой предпочитаете чай?

- Чёрный, без добавок. Спасибо. Кто вы? - Да уж, интеллигентности мне не занимать…

- Дед Мороз.

Я ожидала чего угодно, но это?! Шутит? Вряд ли, не тот тон и взгляд.

- Не верите?

- Вы, скорее, похожи на завсегдатая «Подвала Бродячей собаки»(1).

- Одно другому не мешает. Всегда имел слабость к этому заведению. Когда его закрыли, очень сожалел. Нет-нет, я не псих. Впрочем, как вам будет угодно.

Вышел. Вернулся с небольшим свёртком. Протянул мне:

- ВАШ новогодний подарок.

Разворачиваю бумагу - ёлочный шар. Стеклянный, прозрачный, дешёвенький (из Fix-Price?). Внутри - рыхлый клубок спутанных стеклянных нитей, тонюсеньких, как волоски.

- Он, конечно, волшебный? Будущее показывает? Или желания исполняет?

- Просто ёлочное украшение. Даже не хрусталь, обычное стекло. Сувенир. На память о нашей встрече. С будущим всё не так просто. А желания… Вы сами себе золотая рыбка. Не замечали?

Замечала. Халявы в моём мире не случается, факт. «Сама, всё сама»… А иногда хотелось бы, чтобы кто-то… Хоть Дед Мороз. Бог бы с ними, с прЫнцами…

- Хорошо. - Этот человек неплохо читает мысли. Видимо, они у меня на лбу написаны. - Одно ваше желание исполню. Но исключительно материального характера. Формулируйте. - В его руках появилась пачка банковских карт, он, словно фокусник или карточный шулер, начал тасовать их в воздухе, раскрывая и складывая веером. Престранный всё-таки тип…

…И что выбрать? Материальные мои потребности весьма скромны. Сама способна купить нужное. Вот вещи нематериальные - это да, уж тут-то бы я пожелала!..

- Спасибо, у меня всё есть. А что не так с будущим? В чём его «непростота»?

- Книга жизни - квест. Сколько линий - столько и будущих. Не забудьте повесить шарик на ёлку.



…Я проснулась от звука перфоратора. С мыслью о том, что это - прокол пространственно-временнОго континуума по Эйнштейну. Вторая мысль - какие всё же гады соседи, даже в канун Нового Года нашли где подолбить! Наверняка все их стены давно превратились в москитные сетки. Лет 10 уже, со дня заселения, усердно «дрелят», разве что (не всегда!) с перерывом на выходные.

В памяти не осталось, как и во сколько я вернулась домой от того чудака и чем закончилась наша встреча. Приснилось?..

После водных процедур вышла на кухню. На до сих пор не наряженной ёлке одиноко висел «волосатый» шар, подарок странного «Деда Мороза». Остро захотелось сладкого - от шока?

На столе лежала коробка «Ассорти», сестра-близнец той, что я захватила «в гости». Позавчера «нашу» открыли, не дожидаясь праздников, -  проверить начинки. К сожалению, все оказались шоколадные, а мои любят с вареньем или помадку.

Налила чаю, взяла конфетку. С вареньем! Надкусила другую - тоже. И все конфеты - целёхонькие, хотя я тогда собственноручно разрЕзала каждую пополам. Гм… Другая коробка? Но откуда бы ей тут взяться? Мои по-прежнему спали, пушкой не разбудить, не токмо каким-то жалким перфоратором, - а значит, подменить конфеты не могли, да и не на что. Фирма - та же, и картинка, и лежат где и были, когда я внезапно сорвалась из дому и помчалась за приключениями…

Ладно, не суть. Надо доделать салаты. Под какой-нибудь старый добрый фильм, традиционно транслируемый в предновогодье по центральному телевидению. Включила 1-й канал: «Служебный роман». Сойдёт.

В финале у Новосельцевых родилась… ДЕВОЧКА!!

Так. Спокойно. Достать салатники, разложить приготовленное, что-то оставив на завтрак…

Салатники - НЕ МОИ!
 
Я предпочитаю керамику, эти были - стекло. И чайник - другой фирмы. И покрывало на диванчике - не бамбук: мех искусственный, хотя идентичной расцветки. И «Беловежскую пущу» (фильм сменился концертом ретро-музыки) всю жизнь исполняли не «Самоцветы», а «Песняры»!!

Что вообще происходит? Я продолжаю спать? Сошла с ума? Попала в другую реальность? Надо срочно звонить. Кому? Для начала - «Магу» Алику, есть у меня такой приятель, эзотерик-оккультист-мистик-психолог в одном лице...

Не успела. Телефон зазвонил сам. «Сообщаем, что ваш квест полностью оплачен», - монотонно произнёс роботизированный женский голос. - «С наступающим Новым Годом, новой жизнью и новым счастьем!» Пим-пим-пим…

Приехали.

На кухню вошла собака. Откуда-то я знала, что зовут его Джет, что он породы «джек-рассел», хотя у меня отродясь не было псовых, только кот. Пёс подпрыгнул и попытался лизнуть меня в лицо. Не достал, убежал, принёс в зубах поводок. Посмотрел выразительно.

Убрала салаты в холодильник, оделась, кое-как нацепила на собаку ошейник, повела гулять. Двор изменился кардинально, как и сам дом - из панельного стал кирпичным, - но это меня уже не сильно впечатлило. Я с ужасом думала, КТО проснётся в моей квартире, когда я вернусь домой. А может, уже проснулся. И стОит ли туда вообще возвращаться.
 
Постояла. Сильно зажмурилась. Пощипала себя за кисть, как можно больнее. Открыла глаза. Джет не исчез, крутился рядом, тянул к подъезду. Двор и дом прежними тоже не стали.

- Ладно, пёс, пошли знакомиться с новой семьёй, всё равно идти больше некуда. Потом съезжу к Деду-треклятому-Морозу, морду бить. Пусть всё назад открутит.

То ли домашние по-прежнему спали, то ли кроме нас с Джетом в квартире никого не было, - проверять не рискнула. Покормила собаку, заказала такси, поехала на Покровку.

Нажала код, открыла дверь. Обычный подъезд, никакого лифта. Лестница, холл на 3 квартиры, из дальней вывалилась шумная компания, - поздравили с наступающим, позвали куда-то с собой. Еле отбилась.

Вышла на улицу. А там - лето. Вишни цветут. И я - в норковой шубе, отороченной соболем.

Короче, «Здравствуй-Ж@па-Новый-Год». С новым счастьем!

Ладно, с новым так с новым. А куда деваться? Можно подумать, у меня имеется какой-то выбор.

Сняла шубу, достала телефон, вызвала личного шофёра… И поехала в свой загородный особняк. Которого у меня вчера ещё НЕ БЫЛО.

Сживаться с полностью оплаченным квестом.


_________________________________________________

(1)Литературно-артистическое кабаре в Петрограде (1911-1915 гг.).