Баиньки

- Я не хочу спать! И не буду! – капризничал маленький Никитка.
Уже час мама уговаривала его лечь в постель. А он сопротивлялся. Потому что в комнате, на полу, ещё не закончилось грандиозное сражение, в котором вот-вот должны были победить солдаты его собственной Оловянной армии.
  - Ну, всё, хватит! Завтра доиграешь! – сказала мама. – Пошли баиньки! – и, взяв упирающегося сына за руку, она потащила его к кроватке.
Вскоре Никитка уснул, а мама вышла из комнаты. Через минуту туда тихонько зашёл старший брат Никитки Витя. Он на цыпочках подошёл к своей кровати и только хотел лечь, как вдруг увидел, что сбоку от него что-то движется. Он присмотрелся: это была гусеница - длинная, пушистая, разноцветная. И направлялась она, по всей видимости, к кроватке братишки.  Витя стал наблюдать за ней и увидел, как гусеница заползла под кровать и исчезла в темноте.
Витя был смелым мальчишкой, и всё же темноты он побаивался. Но любопытство победило, и он, собравшись с духом, полез за беглянкой. Под кроватью оказалось светлее, чем он думал. А все потому, что из небольшого квадратного отверстия в полу лился тусклый свет. Присмотревшись, Витя увидел, что гусеница вдруг неожиданно распалась на шарики, которые оказались забавными лохматыми человечками. У каждого за спиной висел рюкзачок.
Через минуту они по очереди начали прыгать в открытый квадратный люк с криками «Иии-эхххх!». Когда последний из человечков приготовился к прыжку, Витя опомнился и схватил его.
- Ай-ай-ай! – завопил человечек тоненьким голоском. – Отпусти меня немедленно!
- Не отпущу, - сказал Витя, - пока не расскажешь, кто вы такие и куда так торопитесь.
Человечек попытался вырваться, но Витя держал его очень крепко. Тогда он обмяк, вытер пот со лба и мирно сказал:
- Ну ладно, твоя взяла. Баиньки мы.
- Баиньки?? – удивился Витя.
- Ну да, нас так зовут. Только фамилии у всех разные. 
- А что вы здесь делали? – спросил Витя.
- Как это что? Пришли малыша спать укладывать. А он взял и сам уснул. Вот мы и пошли себе дальше. Уж больно работы у нас много, задерживаться некогда, - пожаловался Баинька.
- Возьмите меня с собой! – вдруг сказал Витя.
- Нет, нельзя! – резко ответил Баинька.
- Ах, так! – рассердился Витя. – Тогда я закричу, Никитка проснётся, и вам придётся вернуться и укладывать его спать!
- Ну, хорошо-хорошо,  - пошёл на попятную человечек. – Ладно, твоя взяла! Только сейчас я превращу тебя в одного из нас.  На время, - добавил он.
- Ух, здорово! А как? - обрадовался Витя.
Баинька выдернул из головы длинный волосок сиреневого цвета и сказал:
- Вот, возьми!  Намотай его на большой палец и зажмурься.
Витя так и сделал. А когда открыл глаза, то увидел, что стал маленьким и похожим на этого Баиньку: у него были такие же сиреневые волосы и рюкзачок.
- Ну вот, а теперь – за мной! – махнул рукой человечек и с криком прыгнул в квадратный люк.
Когда Витя последовал за ним, за его спиной раскрылся парашют. Купол состоял из множества разноцветных клиньев. Мягко покачиваясь, Витя плавно опустился на что-то твердое. Под ногами была дорога из камней. Все Баиньки уже ждали его. Они построились в затылок друг другу, так что со стороны снова стали похожи на длинную гусеницу, и пошли вперед.
Вдоль всего прохода, а он оказался довольно извилистым, стояли фонари, освещавшие дорогу. Наконец, человечки остановились. Витя увидел массивную деревянную дверь, на которой было написано: «Бюро сонных услуг «Баиньки». Посредине двери он заметил желтую кнопку. Первый Баинька нажал на нее, дверь открылась, и человечки зашли внутрь.
Здесь было просторно и довольно шумно. В круглой комнате со всех сторон Витя увидел множество дверей с кнопками. Они открывались и закрывались, впуская и выпуская таких же цветных «гусениц», состоящих из лохматых человечков.
В центре комнаты стоял круглый стол, на котором была разложена карта.
На ней мигали огоньки.
-А что это такое? - спросил Витя у своего двойника.
-Это карта нашего города, - пояснил Баинька. – Видишь, здесь обозначены все дома, в которых живут дети. К каждой кроватке отсюда ведет подземный ход. Он заканчивается квадратным люком, через который Баиньки попадают к малышу.
- А почему вы ходите по несколько человек, а не по одному? – спросил Витя.
- Понимаешь, все дети засыпают по-разному. У каждого Баиньки есть свой «конёк», то есть то, что он умеет делать лучше других. Например, вон тот Баинька умеет по-особому укачивать малышей, поэтому его называют Баинька Качалкин. Другой – с зелёными волосами – Баинька Колыбелькин, он поёт самые красивые колыбельные песни. А вон тот – рыжеволосый – Баинька Слоников, потому что у него полный рюкзачок слонят. Чтобы усыпить ребёнка, он их выпускает, они идут, идут, малыш их считает и постепенно засыпает. Есть среди нас Барашкины, Сказкины, Книжкины, Мыльнопузырёвы, Соскины и даже Волчковы.
- А кто это такие? – спросил Витя.
-Есть такая песенка: «Придёт серенький волчок и укусит за бочок». Баинька Волчков может превратиться в волка и напугать. Но это редко бывает, только когда больше ничего не помогает. А есть ещё и другие Волчковы, - улыбнулся Баинька. – Эти прячут в своих рюкзаках маленькие игрушечки – волчки, которые могут долго крутиться. Главное – не дать им остановиться. Малыш смотрит на них и быстро засыпает. 
- Как интересно! – воскликнул Витя. – А я чем могу помочь? Я же ничегошеньки не умею!
- Не волнуйся, ты мне будешь помогать, - деловито сказал человечек с сиреневыми волосами.
- А как твоя фамилия? – спросил Витя.
- Трелькин, - скромно ответил Баинька. – Я пою малышам птичьи песни. Могу канарейкой, синицей и даже соловьём. И тебя научу, если хочешь.
- Хочу! – радостно отозвался Витя.
И в этот момент на одной из дверей вспыхнула надпись: «Пошли, Баиньки!»
- Вот видишь, - сразу посерьёзнел Баинька Трелькин, - это сигнал для нас! Как только в доме говорят «Пора Баиньки» или «Пошли Баиньки», мы сразу же туда отправляемся. Ох, чует моё сердце, ночь будет нелёгкой!
И, построившись друг за другом, Баиньки отправились по нужному адресу.
Всю ночь они без устали усыпляли детишек: пели колыбельные песенки, укачивали, рассказывали сказки, подавали соски, поили молоком и прочее, и прочее, и прочее…
Под утро Баиньки вернулись в Бюро сонных услуг, не чуя под собой ног.
- Всё, - сказал Слоников,- пора и нам, Баинькам, баиньки!
Все засмеялись и сразу же уснули там, где стояли.

Наступило утро. Витя открыл глаза, потянулся, перевернулся на другой бок и вдруг вскочил. Он снова стал прежним мальчиком.
«А где же Баиньки?» - подумал он и полез под Никиткину кровать искать квадратный люк. Но под кроватью было темно. Он ощупал каждый сантиметр пола, но никакого люка не нашёл.
  «Значит, мне всё приснилось? – грустно подумал он.- А жаль, было так интересно!»
Но с тех пор, с того самого дня, Витя, к удивлению мамы, с удовольствием помогал ей укладывать спать младшего братишку.  У него это очень хорошо получалось, потому что он откуда-то знал множество всяких усыпляющих хитростей.
Когда наступало время ложиться спать, он брал братика за руку и с загадочной улыбкой говорил ему: «Пошли баиньки!»