К 2. Глава 8 Огонь в жизни человека

Трудно представить жизнь современного человека без огня. Он обеспечивает нам комфортные условия: тёплые дома, освещённые помещения, вкусную пищу и множество предметов, созданных с помощью пламени. Однако в эпоху первобытного человечества люди не были знакомы с огнём. Впервые они столкнулись с ним во время пожаров, вызванных молнией или раскалённой лавой из вулканов. Такой огонь казался им сверхъестественной силой, внушающей страх. Люди стали обожествлять молнию и извержения вулканов, а в легендах появились существа, такие как птица Феникс, Прометей, Гефест, бог Агни и Жар-птица, которые, по поверьям, приносили людям огонь.

Около полутора миллионов лет назад человек смог укротить огонь. Человеческий разум стал первой причиной приручения огня. Способность адаптироваться к условиям жизни и использовать каждую возможность для выживания — вот основные факторы, которые способствовали этому открытию. Несомненно, умение добывать и использовать огонь стало одним из величайших навыков, приобретённых человеком. Он добывал огонь, поджигая факелы от естественных возгораний. Огонь постоянно поддерживали в кострах, лучинах и коптилках, чтобы он горел непрерывно. С помощью огня люди научились готовить пищу, обогреваться и защищаться от хищных зверей. Более того, огонь стал важным средством для обработки деревянных орудий. Уже триста тысяч лет назад они начали обжигаться для прочности, что значительно повысило их функциональность. Так огонь стал другом человека.

 

Долгое время человек обходился естественным огнем, но со временем появилась необходимость его самостоятельной добычи, так как природный огонь был не всегда доступен. Согласно этнографическим исследованиям, существовало три основных способа: «огневой плуг», «огневая пила» и «огневое сверло».

Огневой плуг

Этот метод является самым простым и быстрым, хотя и требует значительных усилий. По деревянной дощечке, лежащей на земле, с сильным нажимом водят концом деревянной палочки, как бы «вспахивая» поверхность. В результате образуется узкий желобок, в котором скапливается древесный порошок и тонкая стружка. При трении они нагреваются и начинают тлеть. К тлеющим материалам присоединяют легковоспламеняющийся трут и раздувают огонь.

Огневая пила

«Огневая пила» имеет множество вариаций, но все они основаны на одном принципе: мягкий сухой кусок дерева, лежащий на земле, как бы «пилят» куском твердой древесины поперек волокон. Процесс происходит аналогично «вспахиванию». В результате образуется и возгорается древесный порошок. Часто при таком способе в заранее подготовленную щель подкладывают трут. Иногда вместо деревянной дощечки в качестве «пилы» используют гибкий растительный шнур.

Огневое сверло

Высверливание — самый распространенный метод добывания огня. Он заключается в следующем: небольшую дощечку с заранее выдолбленным углублением кладут на землю и зажимают ступнями ног. В углубление вставляют конец твердой палочки и начинают быстро вращать между ладонями, одновременно надавливая вниз. Этот процесс требует высокого мастерства: руки периодически соскальзывают вниз, но вращение не прекращается и не замедляется. Через несколько минут из углубления появляется дымок, а затем тлеющий огонек, который раздувают с помощью трута. В усовершенствованном виде к стержню сверху присоединяют упор, а с боков — ремень. Попеременно тянут за концы ремня, что приводит сверло во вращение. Присоединив к концам ремня небольшой лук, получим простейший механизм — лучковое сверло, которое было довольно распространено в первобытности.

Не каждый современный человек способен добыть огонь, вращая палочку между ладонями: даже если исходные материалы подобраны хорошо, требуется большая сноровка. Однако с помощью лучкового сверла это доступно многим. Попробуйте сами, только помните: дощечка должна быть из мягкой и сухой древесины, а палочка — из твердой.

А как же высекание огня с помощью кремния? Казалось бы, наблюдая за искрами, которые возникают при раскалывании кремния, люди могли бы додуматься до этого способа добычи огня, вместо того чтобы изобретать сложные манипуляции с деревом. Однако этнографические данные свидетельствуют об обратном. Опыты показывают, что хотя искра при ударе кремния о кремний образуется постоянно, «превратить» её в огонь довольно сложно, в то время как разжигание пламени трением доступно даже современному человеку при достаточном старании. Не исключено, что в некоторых случаях люди действительно сначала научились высекать огонь, а затем перешли к его добыче трением.

Огонь стал важным шагом к улучшению питания благодаря возможности готовить пищу. Утверждают, что приготовление растительной пищи могло ускорить развитие головного мозга, так как полисахариды в крахмалосодержащих продуктах становились более усваиваемыми, что позволяло организму поглощать больше калорий. Поскольку такие вещества, как целлюлоза и крахмал, которые в наибольших количествах содержатся в стеблях, корнях, листьях и клубнях, являются трудно перевариваемыми, эти части растений не могли быть основной частью рациона человека до начала использования огня. Приготовленное мясо также облегчает его употребление и улучшает усвоение белков, делая его более перевариваемым. Кроме того, приготовление пищи на огне убивает болезнетворные бактерии и паразитов.

Интересны и разнообразны очаги, обнаруженные на стоянках с долговременными жилищами. Наряду с простыми очагами, представляющими собой чашеобразное углубление, обложенное камнями, встречаются и гораздо более сложные конструкции. В непосредственной близости ко многим очагам в земле были вырыты небольшие ямки. Часть из них использовалась для запекания пищи, другие служили опорами для столбиков (в них иногда встречаются вертикально торчащие кости, которые заклинивали эти столбики). Сейчас мы устанавливаем на таких опорах перекладину, на которую подвешиваем котелок, чтобы вскипятить чай или сварить уху, а тогда они могли служить основой для вертелов, на которых жарилось мясо. В основании некоторых очагов были выкопаны канавки, которые порой уходили от очага в сторону. Зачем? Предположили, что по такой канавке в очаг поступал воздух, усиливая процесс горения. Был поставлен эксперимент: рядом вырыли два очага — с канавкой и без неё. Действительно, в первом из них пламя горело намного лучше.

На протяжении человеческой истории огонь часто использовали как средство коммуникации. В темноте огонь виден на несколько километров, а дым от огня далеко заметен в светлое время суток. Не меньшую роль огонь играл в упрочении человеческих и социальных отношений. Священный огонь — символ единства коллектива, источник его силы, верный друг и защитник. «Тепло домашнего очага» — это понятие знакомо нам всем, хотя наши жилища давно обогреваются не очагами, а батареями центрального отопления и электроприборами. В глубокую древность уходит та тяга к огню, к живому пламени, которая заставляет современных людей сооружать в своих квартирах камины, гасить электричество и зажигать свечи на праздничном столе, собираться у походных костров.