Сила любви 5

СКАЗКА.

Часть 5.

НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА.



   Прекрасный принц начал  активные поиски девушки, перед которой чувствовал стыд и очень хотел извиниться, чем-то загладить свою вину перед бедняжкой. Он хорошо понимал, что девушка возможно от обиды не простит его наглости, но всё же надеялся на понимание и благосклонность.  Теперь молодой человек пожалел о своей взбалмошности и кичливости, надменного и недостойного поведения. После длительных поисков, он решил пойти на рынок, - где может оказаться Изабелла. Переодевшись в одежду простого крестьянина, принц отправился искать пропавшую девушку. Но и там  он не встретил милую торговку цветами, ягодами, грибами и травками.


   Тогда Генрих начал расспрашивать у народа, - торговцев на рынке. Никто не знал уже давно, ничего об этой девице. Но одна женщина указала на Мари, которая тоже там торговала, и подсказала, что она является матерью Изабеллы. Тогда принц решился проследить за женщиной и пошёл за ней незаметно. Мари подошла к старой, сгорбленной, уродливой старухе с седыми волосами, выбившимися из-под её платка. Она была ужасной на вид, - горб на её спине выступал очень заметно, руки были покручены в суставах, и этот длинный безобразный нос искажал её лицо... Старая карга стояла в сторонке и тоже торговала какими-то корешками, грибами и замысловатыми цветочками. В одной руке у неё была большая палка, на которую она опиралась, а в другой старушка держала корзинку с нехитрым своим товаром. Мари немного поговорила с ней и быстро удалилась. Принц решился подойти к старушке, чтобы узнать о матери Изабеллы и о самой девушке.


  Заметив приближающегося человека, нищенка отстранилась от него  в испуге и  ожидании очередного хамского отношения, от которого устала от всех окружающих людей, потешающихся над её уродством. Но Генрих внимательно всмотрелся в лицо этой уродки. Что-то было в ней, что не вызывало отвращения. Конечно, она была обезображена и говорила очень тихо хриплым и несмелым голосом, но глаза остались прежними и грусть в них, слёзы подкупали и настораживали принца. В них была боль, доброта и беззащитность. Увидев принца в простой одежде, старушка легко узнала своего любимого и от этого дрожь била всё её тело ещё больше. Она едва устояла перед ним от стыда и обиды. Генрих стал задавать вопросы об Изабелле и вдруг узнал знакомую корзинку, а затем и ту самую маленькую родинку на её левой, впалой  и морщинистой щеке... Старушка испугано что-то промямлила и поторопилась прочь с рынка. Ноги её передвигались с трудом, но превозмогая боль и скованность, бедняга изо всех своих сил поковыляла в неизвестном направлении. Принц стоял остолбенелым в недоумении и растерянности!..


   Чуть опомнившись от шока, он ринулся за старухой вслед. Но она уже скрылась в лесной чаще и успела затеряться.  Она, заливаясь слезами, брела через кусты и высокую траву, пробираясь к своему жилищу. Придя домой, она упала на свою постель и горько зарыдала от бессилия и страдания. А Генрих долго блуждал по лесу, кричал и звал её, в надежде найти и толком разобраться в происходящем. То, что здесь произошло колдовство, принц уже не сомневался, но как быть теперь, как спасти Изабеллу, он не понимал. Ему надо было всё разузнать в точности, чтобы предпринять правильное решение.


   Изабелла догадалась, что выдала себя, но она не могла рассказать всю правду. Иначе договор с колдуном не имел бы силы. Принц должен был сам расколдовать девушку, самостоятельно, - всё как говорил ей чародей. А иначе ничего не выйдет и  Изабелла навсегда останется такой уродливой старой каргой, а маг будет молодым и красивым ещё много веков и его бессмертию ничего не помешает...  После долгих рыданий, бедняжка совсем без сил, уснула безмятежным и спокойным сном.


   А принц тем временем забрёл очень глубоко в лес и случайно вышел на какую-то избушку. С облегчением он вздохнул и поторопился к ней, чтобы передохнуть и попросить воды у хозяина. - Вероятно, это жилище какого-нибудь охотника или лесника, - подумал его Высочество и вошёл в избу. То, что он увидел, поразило его. Там спала его "беглянка", - бедная, несчастная старуха, с изодранными в кровь руками, заплаканная, в изорванном платье, а её седые спутанные как пакля волосы, совсем растрепались и выбились из-под невзрачного платка.  Рядом валялась её корзинка с грибами и кореньями...


  Молодому человеку стало жаль её до слёз. Хотелось обнять, приласкать её, поговорить. Но он не знал, как это сделать. Сидел над ней и просто смотрел с какой-то жалостью и нежностью одновременно, и даже сам не мог в это поверить. Перед ним лежала Изабелла и сомнений уже никаких не было. Вдруг, старушка что-то забормотала во сне и произносила только одну фразу: -" Генрих, милый Генрих!.."
Принц не удержался и погладил её седые растрёпанные пряди волос. Старуха открыла глаза и увидела принца. Спросонок, она не поняла, что это явь и погладила своей морщинистой рукой его щеку. Потом попыталась подняться и встать, но снова заплакала. Тогда принц обнял её и поцеловал без брезгливости и отвращения. Он целовал ей руки, лицо...


   - " Изабелла, я уже понял, что это ты!  Не знаю, через что ты прошла, но уверен, что это всё ради меня одного! Я так тебе благодарен, так обязан... Прости меня, девочка моя, я очень виноват перед тобой! Это ты спасла мне жизнь и это после того, как я поиздевался над тобой. Ты должна была возненавидеть меня всей душой, а ты принесла себя в жертву.." Принц залился слезами и девушка тоже плакала вместе с ним, поглаживая своей слабой немощной рукой плечи принца. -" Что с тобой случилось, это уже неважно, но я уверяю тебя, - отныне мы будем вместе навсегда. Ты согласна? Ответь мне, Изабелла!"  Старенькое, морщинистое, измождённое страданиями лицо  не пугало его. А глаза её смотрели с такой нежностью, светом и добротой, что было и так понятно, - она согласна!


   - Но как же так, Ваше высочество, как это возможно? С трудом прошамкала непослушными губами бедняжка. - Я ведь старая карга, а Вы, - принц! От моей красоты и молодости ничего не осталось, - меня заколдовали...
Но Генрих ничего не хотел больше слышать, - он обнял её с такой теплотой и радостью, что сердце её разомлело и на какое-то время  успокоилось...



                ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.