Операция Надежда. Глава 8

  Конечно, гостиницей помещение можно было назвать лишь условно, небольшие комнатки, отгороженные досками, в редком случае имели двери, естественно, звукоизоляции здесь не было, а сами стены-доски едва доходили высотой до двух метров. Кровати тоже были не везде, в основном постелью служил матрас, брошенный на пол. С другой стороны, усталому путнику и такое жилище будет в радость.


  Арина легла на матрас, Марк сел рядом. За постой им пришлось отдать найденные артефакты, местной валюты у них было не очень много.
   — Ложись, — предложила девушка, подвинувшись к краю. Марк подумал немного и лёг, расслабляясь.
   — Как тебе первый рейд? — спросила она.
   — Захватывающе. Но я чувствую, что своим для зоны не стану. Да, опасности, разная мистическая хрень. Но пока я этим духом не пропитался.
   — А я начинаю чувствовать себя в своей тарелке. Мне уже не терпится отправиться в путь. Дело даже не в поисках информации, или отца, а просто… Дорога зовёт.  Это торжественное безмолвие, предчувствие опасности. Кстати, некоторые сталкеры могут избегать стычек с местной живностью. Это как с нашими обычными зверюгами. Мне бабушка рассказывала, как в юности она пошла в лес и набрела на волчью стаю. Тогда она уже попрощалась с жизнью, но волки её не тронули. Папа; говорил, что как-то со стаей снорков столкнулся. В бою они очень опасны, и одному против хотя бы троих выстоять – задача почти невыполнимая. А тут целая стая. Он и сам не верил, когда рассказывал, но они его не тронули.
Марк её почти не слушал, его мысли были о матери, о том, как ему не попасться в руки бандитов или военных. А ещё о том, поможет ли «кровь болота». Из раздумий его вывел стук по дереву доски. Открыв глаза, он увидел в проходе Летягу. Арина чуть приподнялась, тоже заметив её.
   — Ребят, кто-нибудь, пойдём со мной, поможете снарягу тащить.
   — Да у нас вроде всё есть, — сказала Арина.
   — И противогазы?
   — Это зачем? — спросил Марк, а Летяга ответила:
   — А через кислотный туман на болотах ты как собрался проходить? Мало того, что он опасен при попадании на кожу, если вдохнёшь – до конца недолгой жизни кровью харкать будешь.
Марк нехотя встал и пошёл с девушкой, Арина же осталась одна.


  Арина потянулась, прикрыла глаза и уже хотела задремать, как вдруг что-то толкнуло её под бок. Она открыла глаза и увидела над собой человека в чёрном балахоне с капюшоном, скрывавшим лицо таинственного гостя. Фигура стояла, чуть склонившись, дрожащей рукой девушка потянулась за пистолетом.
   — Не советую, — произнесли глухо из-под капюшона. От этого голоса у Арины внутри всё похолодело, он будто звучал из преисподней.
   — Кто вы? Я сейчас закричу, — сказала она тихо, сжимаясь в комок от страха. Фигура сделала шаг назад.
   — Не надо кричать. Я пришёл с миром.
   — Кто вы? — вновь спросила она.
   — Мне стало интересно, ты действительно веришь в то, что твой отец всё ещё жив?
Арина, несмотря на разбираемый страх, очень сильно удивилась.
   — Я не знаю. Я очень сильно надеюсь, что так оно и есть.
   — Твой путь может привести тебя к погибели. Помни об этом.
Фигура развернулась и вышла из комнатки, свернув налево. Арина вскочила, бросилась за человеком, но там уже никого не было. Упав без сил на матрас, девушка стала лихорадочно размышлять о том, что это было. В первую очередь она думала над тем, кто к ней заявился, потом она вспомнила историю отца про легенду зоны, чёрного сталкера. Это был один из призраков зоны, скорее даже, духов. Своего рода он был проводником судеб, карал тех, кого считал нужным покарать, и помогал тем, кто, по его мнению, заслужил помощи. Легенды приписывали ему строгость и справедливость. Уяснив это, Арина задумалась над тем, зачем он пришёл и почему сказал такие слова. Ей подумалось, что её отец всё-таки погиб, но от одной этой мысли ей становилось плохо. Она не могла, не имела права отступить. Тем более, она помнила о поручении майора, если она ничего не найдёт для СБУ, то, скорее всего, её посадят за сталкерство. У майора найдутся для этого полномочия. До самого возвращения Марка Арина не находила себе места, теперь ей было страшно при одной мысли о будущем походе.


  Марк и Летяга зашли к местному торговцу, у которого можно было приобрести снаряжение. Летяга выложила тому деньги за два противогаза, так же она взяла для Марка калаш, посчитав его обрез оружием несерьёзным. Мужчина решил поупражняться в стрельбе и, как не странно, у него почти сразу получилось, в местном тире он без труда отработал несколько приёмов. Держа в руках автомат, Марк стал чувствовать себя как-то иначе, более уверенно и сурово. Осознав это, Марку стало как-то не по себе, он вспомнил фразу: «Если долго вглядываться в бездну, бездна вглядится в тебя». С другой стороны, если он хотел выжить, иначе здесь и не могло быть. Добро, как говорится, должно быть с кулаками.  Когда всё было закуплено и проверено, Марк вернулся назад. Арина лежала на животе, уткнувшись лицом в матрас, на появление Марка никак не отреагировала. Поняв, что девушка не спит, тот сел рядом.
   — Волнуешься? — спросил он. Арина повернула к нему голову, размышляя о том, сказать ему, или не говорить.
   — Немного, — ответила она.
   — Что случилось? — забеспокоился Марк, — ты будто демона увидела.
Арина спрятала от него лицо, решив ничего не говорить. Марк потряс её за плечо.
   — Арина, — настойчиво позвал он, — что случилось? Может, обидел кто?
   — Да отстань ты, — буркнула та, её стала раздражать настойчивость спутника. Марк хмыкнул:
   — М-да, общение с Летягой тебе явно не на пользу.
   — Да иди ты со своими шутками! — повысила та голос. Марк закатил глаза, встал и вышел, решив пока оставить Арину, чтобы та успокоилась. Арина тут же забыла о Марке, вновь погружаясь в собственные мысли.


  На выходе Марка встретила Летяга.
   — Слушай, тут с нами один чувачок набивается идти, как думаешь, взять его?
Марк пожал плечами.
   — Ну, пошли, поговорим.
Девушка отвела его в сторону. Марк увидел мужчину лет 30, одет он был в кожаный плащ, а за спиной у него висел дробовик.
   — Здоров, мужик, — сказал он. Марк ему кивнул.
   — Я слышал, вы на болота двигаете. А можно мне с вами? Одному идти как-то стрёмно.
   — В чём проблема-то?
   — Да я те места хреново знаю, а пройти надо. Кореш нычку оставил, дал мне координаты. На болотах редко был, плохо знаю те места.
Марк задумался. Лишний ствол, в случае чего, не помешает. Хотя ему этот человек чем-то не нравился, интуиция подсказывала, что он не просто ищет себе компанию. С другой стороны, что он сможет сделать троим? Если только не приведёт в засаду. Марк немного подумал, внутренне борясь с желанием отказать, потом всё-таки ответил:
   — Ну пойдём с нами.
   — Я Санитар, — представился тот.
Летяга посмотрела сначала на него, потом на Марка.
   — Я слышала об одном Санитаре. С бандитами был, когда те ещё в депо сидели.


  Год назад в зоне существовала крупная криминальная ячейка, основная база у них была в старом депо. Но потом лидера убили, его место занял другой человек, а бандиты сменили место дислокации. Однако, криминальный синдикат потерял былую мощь, примерно половина бандитов разбрелась по зоне, кто-то промышлял в одиночку, кто-то сбивался в банды поменьше.
   — Ну да, — признался Санитар, — Я под Йогой раньше ходил, когда его кончили, ушёл в свободное плаванье, а потом и с криминалом завязал.
   — Не, дружище, — сказала девушка, — с людьми Йоги мы дел никаких иметь не хотим.
   — Ну падла буду, я никогда его не поддерживал! — запротестовал тот, — Тем более, я недавно себе прощение «Долга» купил, сдав ему Гришу с его отморозками!
Летяга задумалась. Про Гришу она слышала, как и про то, что все они погибли, когда долговцы объявили на них охоту. Самого Санитара она иногда встречала в баре, только ничего про него не знала.
   — Смотри, — вздохнула она наконец, — мы за тобой будем смотреть.
Решив этот вопрос, девушка пошла своей дорогой, а Марк остался с бывшим бандитом. Тот начал рассказывать свою историю:
   — Йога был конкретным гадом. И порядки были у него сволочные. Вот стоял я как-то в засаде на свалке, тут бегут блоховозки слепые. Я отстрелял всех, а на последней у меня ствол заклинило. Эта тварь прыгает, меня сбивает. И только уже хочет мне глотку перегрызть, как вдруг со стороны раздаётся выстрел, а этой псине полбашки снесло. Поднимаюсь, стоит передо мной смазливая такая бабёнка с дробовиком. Короче, с того дня мы задружились. Когда про это Йога узнал, то сказал, что у братвы абсолютно всё должно быть общее, в том числе и бабы.
Марк злобно плюнул на землю.
   — Вот и я тогда охренел. Хотел даже корешей на бунт против этого гада поднять, да не успел, нас с депо выдавливать начали. И Йогу грохнули. Все до сих пор уверены, что это Боров.
   — А с подругой что стало? — поинтересовался Марк.
   — А что с ней. Ушла она. На Янтарь ушла, да там и пропала. Недавно рассказывали, что видели среди зомбированных бабёнку с дробовиком. Жаль её.
Марка пробрало. Он слышал от Арины, что есть в зоне места, где запекаются мозги, и человек перестаёт быть собой, но тогда это не произвело на него сильного впечатления.
   — А почему, кстати, Санитар? — спросил он, чтобы отвлечься от дурных мыслей.
   — Да у нас как-то нашествие крыс было. Мелкие, злобные и опасные. Братва пыталась всех отстрелять, а я придумал чё покруче. Я запер одного крысёныша в ящике, какое-то время его не кормил, потом стал ему собратьев подбрасывать. Озверевший, он их от голода сожрал. Ну потом я на базу его и выпустил.
   — Хм. Хороший подход. Ладно, Санитар, отдохни, мы найдём тебя, как будем выдвигаться.
   — Да я сам вас найду. Летяга сказала, что вы завтра утром пойдёте.
   — Вот как. Ладно, до встречи.


  Марк вернулся в комнатку. Арина уже лежала на спине. Марк сел рядом, а девушка повернулась на бок, спиной к нему.  Разговаривать с ним ей по-прежнему не хотелось, слова чёрного сталкера ей не давали покоя. Марк повернул девушку на спину и заглянул ей в глаза.
   — Может, объяснишь, наконец, что происходит?
Та вздохнула.
   — Извини, Марк, что я наехала на тебя. Пока тебя не было, ко мне пришёл… Чёрный сталкер, — сказала она.
   — Кто? — удивился Марк, — к тебе кто пришёл?
   — Дух зоны. В прошлом был сталкером, а теперь стал хранителем сталкерских троп. Он сказал, что я могу погибнуть в поисках отца.
   — Ну-у, это вещь очевидная. Мутанты, аномалии, просто плохие люди.
   — Нет-нет. Ты не понял. Если это он говорит, значит дело куда серьёзнее.
   — И что теперь будешь делать?
Арина вздохнула.
   — Я должна идти дальше. Не могу я вот так взять и бросить всё.
   — Похоже, мне тебя не отговорить, — сказал Марк, который не хотел гибели Арины, но боялся об этом раньше сказать.
   — Но ведь и ты не остановишься, правда? — спросила она, приподнимаясь, — хотя, твой путь скоро закончится, с болот ты сразу станешь выбираться из зоны, а мне идти дальше. Если есть малейший шанс того, что папа жив, я не могу отступить.


  Марк понимающе кивнул. Конечно, ради своих близких можно сделать всё на свете, даже пожертвовать собой. А раз была жива надежда, то и отступить было нельзя.  Арина дотянулась рукой до его щеки, погладила пальцами.
   — Марк, — прошептала она, — если выберешься из всего этого, не забывай меня.
По телу мужчины пробежала волна мурашек. Он наклонился и поцеловал спутницу в губы, та обняла его, прижимая к себе. Между ними пробежала искра, устроившая пожар чувств. В следующее мгновение Арина лихорадочно расстёгивала застёжки на комбинезоне Марка.


  Спустя время они без сил повалились в обнимку на матрас. Оба взмокли, Арина долго пыталась поймать дыхание. Марк уткнулся лицом ей в грудь. Было ли это любовью, пока он не мог сказать однозначно, Арина была ему симпатична. Связи с девушками у него, конечно, были, но всегда по любви, а тут… Видимо, жизнь вносила свои коррективы, пора было принимать в ней что-то новое. Арине же было всё равно, она решила взять от жизни всё, что только можно, раз этой жизни, возможно, осталось на день-два. Это было опасно, недолго было до беды дойти, но Арине было всё равно, ведь сейчас она чувствовала себя хорошо. Её пальцы перебирали волосы Марка, сама она улыбалась. Последнее, о чём она подумала, прежде чем провалиться в сон, это то, что их могли слышать, но и это её уже не беспокоило. Марк вскоре тоже уснул, но перед этим он достал из рюкзаков спальники и укрыл себя и Арину. Его сон был тревожным, он видел незнакомую улицу разрушенного города, на ней возвышалось большое здание, на крыше виднелись антенны, в которые периодически били молнии. Потом картина сменилась болотной топью, а потом уже ничего не было, лишь тьма. Арина видела во сне рыжий лес, о котором она слышала от отца. Её окружала вечная осень, она была одна, впереди была дорога, по которой девушка шла. Но куда и зачем она идёт, понять было трудно. Внезапно земля перед ней провалилась, а по бокам от тропинки появилось скопление аномалий, пришлось развернуться и искать другую дорогу, потом это снова повторилось. В один момент земля провалилась прямо под ногами у Арины, она полетела в пропасть, закричала и проснулась.