Звёздные капельки

Две капельки звёздной энергии летели в Космосе. Они то весело гонялись друг за дружкой, то мчались рядом. В них сияли яркие искорки, в одной сапфирово-синяя, в другой малиновая. Синяя капелька крикнула:

– Смотри, Си, там какая-то планета!

Звёздная капелька с малиновой искоркой переливчато засмеялась:

– Я знаю эту планету! Она называется Земля.

Капельки остановились, издали глядя на Землю. Среди россыпи ярких звёзд она сияла в чёрной глубине космического Пространства, будто голубой драгоценный камень.

– Какая красивая! – сказала синяя капелька восхищённо.

– Да! – согласилась малиновая капелька. – Мне она очень нравится! Знаешь, Ри, у меня даже есть мечта!

– Какая? – спросила синяя капелька Ри.

– Я хочу пожить там, на этой планете!

– Си! Зачем?

Малиновая капелька Си ответила не сразу. Она, не отводя взгляда, всё смотрела и смотрела на Землю.

– На этой планете есть люди, звери и птицы, там растут деревья и травы! Там есть вода! Как было бы чудесно оказаться среди всего этого!

– Деревья, вода? Зачем нам это? – удивилась синяя капелька Ри. – По-моему, гораздо интересней летать в Космосе, среди звёзд и комет, играть с другими капельками, купаться в звёздных протуберанцах, качаться на волнах энергии!..

– Да, конечно, но мы могли бы прожить там, на этой планете, всего одну земную жизнь! А потом снова вернуться в Космос. Здесь мы, звёздные капельки, все одинаковые, а там мы могли бы стать разными. Например, я девочкой, а ты мальчиком!

– Мы? Я вовсе не хочу на Землю! Мне нравится в Космосе! И кроме того, как ты получишь эту земную жизнь? Если ты попадёшь в атмосферу, то испаришься!

– Есть один способ. Надо, чтобы нас позвали. Тогда мы примем вид обитателей Земли. Такой, как у тех, кто нас позвал.

– Как это?

– Если нас позовут люди, мы станем людьми; если цветы – то и мы станем цветами; если вода – мы станем водяными каплями!

– А они позовут? Разве там, на Земле, кто-то знает, что в Космосе живут звёздные капельки?

– Наверно, не знают, – вздохнула малиновая капелька Си. – Но совпадение желаний нужно обязательно! Кто-то на Земле должен хотеть, чтобы у них появились мы, а мы должны хотеть появиться у них. А я-то очень хочу!

– А я нет! – быстро сказала синяя капелька Ри. – Но ты иди, если хочешь. А я подожду здесь, пока ты вернёшься.

– Как? Я пойду одна? И тебе не будет без меня скучно?

– Будет, – честно призналась синяя капелька Ри. – А тебе там, на Земле, без меня?

– Очень! Вот я и думала, что мы там окажемся вместе!

– Нет, я туда не хочу! Ведь это твоё желание, а не моё.

– Как жаль! Знаешь, Ри, я ведь специально привела тебя сюда именно сегодня, потому что сегодня там, на Земле, особая ночь. Новогодняя!

– То есть их планета закончила оборот вокруг их звезды и начинает новый?

– Да! А в новогоднюю ночь у них принято загадывать желания, самые разные, даже несбыточные и совсем волшебные! А когда на целой планете все-все загадывают желания, неужели там не найдётся хоть кто-то один, кто бы пожелал, чтобы у них появились мы?

– Ты, только ты, а не мы! И что, ты хочешь побыть возле этой Земли и посмотреть, позовут они тебя или нет?

– Да! Давай подлетим поближе и подождём, вдруг чудо случится?

***
Большой чёрный кот по имени Космос обошёл вокруг праздничного стола, за которым собралась вся семья людей и их гости, и забрался под новогоднюю ёлку. Там, почти касаясь головой блестящих шаров и мигающих лампочек, сидела его жена, серая небольшая кошечка по имени Планета.

– Как хорошо сегодня дома! – ласково промурлыкала Планета, увидев мужа. – Люди такие радостные, и дом украшен, и пахнет вкусно!

– Нам ещё не пора? – озабоченно спросил жену Космос.

– Пойдём, – согласилась Планета. – Я сейчас видела, как Полати спустился в подпол. Значит, он закончил свои дела и теперь уже ждёт нас.

Космос и Планета забрались под книжный шкаф, где для них был прорублен лаз, и оказались в подполе. Кошачьи глаза хорошо видели в темноте. Впрочем, в уютном уголке возле перегородки горели свечи. У низенького стола, покрытого скатертью, хлопотал хозяин: старый домовой по имени Полати. Он был бородатый и добродушный, в лапотках, холщовых штанах и праздничной вышитой рубахе, подпоясанной затейливым поясом с кистями. В центре накрытого стола стояла маленькая наряженная ёлочка в ярких крохотных огоньках.

– А, проходите-проходите! – обрадовался домовой, увидев кота и кошечку. – Скоро полночь. Люди встречают Новый год наверху, а мы здесь посидим, тоже попразднуем.

– С наступающим Новым годом тебя, домовой-батюшка, – поздоровался Космос, и Планета добавила:

– Мир дому твоему.

– С миром принимаем, – чинно ответствовал домовой. – С Новым годом, с новым счастьем!

Космос и Планета сели возле стола на круглые вязаные коврики. Домовой положил для них на деревянные расписные тарелочки куски домашнего холодца, ломтики колбасы и козьего сыра, ещё раз по-хозяйски осмотрел стол и тоже сел – на маленький стул с высокой спинкой.

– Ну что ж, – сказал он. – Дом я проверил, всё в порядке, можно и нам посидеть. А как люди начнут жечь бенгальские огни да взрывать хлопушки, так я снова поднимусь, погляжу, чтоб там не приключилось чего. Дом, он пригляда требует. Угощайтесь!

Домовой налил себе наваристого борща, положил в него сметаны, взял ломоть чёрного хлеба. Кот и кошечка принялись лакомиться холодцом, сыром и колбасой, нахваливая угощение радушного хозяина. Домовой подкладывал им в тарелочки всё новые яства, не забывая и о себе. Наконец он налил в блюдца для своих гостей сливки, а себе квас в деревянную кружку. Сверху послышался бой часов и шумные поздравления, праздничные взрывы хлопушек и треск бенгальских огней. Домовой приподнял свою кружку:

– Ну, с Новым годом!

Космос и Планета ответили поздравлениями и принялись лакать вкусные сливки, домовой отпил квасу и поднялся:

– Ну, вы угощайтесь, а я скоро.

И проворно выбрался через кошачий лаз наверх. Вскоре он вернулся, занял своё место за столом и сказал удовлетворённо:

– Всё в порядке.

Сверху, из комнат, приглушённо доносился радостный гул голосов и детский смех. Планета с грустью улыбнулась:

– Какие они счастливые – наши люди! У них есть дети!

Домовой смущённо кашлянул:

– Ну, может, и у вас ещё будут котята!

– Нет, – вздохнула Планета. – Меня ведь наши люди взяли из приюта, а у приютских кошек котят не бывает.

Космос тихонько замурлыкал и ласково потёрся о её шею головой, желая приободрить.

– Не думай о печальном, моя Планета! Сегодня такой хороший праздник!

Домовой положил на тарелочки своим гостям густую сметану и снова принялся их потчевать:

– Угощайтесь! Пусть всё грустное останется в прошлом году! В новогоднюю ночь нужно думать о новых радостях и, самое главное, загадывать желания.

– А чего хочешь ты, домовой-батюшка? – спросила Планета.

– Мои желания известные, – ответил домовой. – Мне нужно, чтобы дом был в порядке, чтобы люди наши поступали разумно и по-хозяйски, чтобы жизнь шла по установленному. Будет всё это – вот и хорошо, вот и ладно.

– Мы от всей души желаем тебе этого! – сказали Космос и Планета.

– А какие желания у вас? – спросил своих гостей домовой.

Кот и кошечка посмотрели друг на друга. Планета грустно улыбнулась. Сверху послышались звуки дружных сборов.

– Люди одеваются, чтобы пойти на улицу, – сказал Космос и предложил: – Может быть, мы тоже пойдём?

– Что ж, давайте, – согласился Полати, и Планета кивнула.

– Мы выйдем с людьми, – сказал Космос, – а уж ты, домовой-батюшка, своим путём.

– Нам с тобой не выйти, – с улыбкой добавила Планета.

Кот и кошечка выбрались наверх, подождали, пока люди закончат одеваться-обуваться и откроют входную дверь, и вышли в сени, а оттуда на улицу. Домовой же, оставшись один, погасил свечи, по-хозяйски осмотрелся, проверяя, всё ли в порядке, и исчез, будто растворился в воздухе.

***
Полати возник во дворе, на дорожке между искрящимися в звёздном свете сугробами. Было морозно, и домовой оказался одет в тулуп, меховую шапку и валенки. К нему легко подбежали Космос и Планета. Во многих дворах люди запускали фейерверки, перекликались с соседями и поздравляли друг друга.

Кот с кошечкой и домовой долго смотрели в небо на гроздья ярких разноцветных огней, взлетающих вверх и медленно гаснущих в воздухе.

– Как красиво! – промурлыкала Планета. – Мне нравятся фейерверки.

Космос замурлыкал ей в ответ, а Полати сказал одобрительно:

– Так и надо. В новогоднюю ночь должно быть много чудес и красоты.

Наконец фейерверки погасли, люди разошлись по домам, а Космос, Планета и Полати всё ещё смотрели на укутанные блистающим снегом дома и деревья, на светлые струйки дыма, поднимающиеся из печных труб высоко в чёрное небо, и на рассиявшиеся от мороза звёзды.

– Когда смотришь в звёздное небо, – сказала Планета, – то кружится голова и так хочется верить в чудеса!

– А вы так и не назвали своего желания, – напомнил домовой.

– Оно не исполнится, – вздохнула Планета. – Это просто невозможно.

– А вдруг? – отозвался домовой. – На своём веку я видел много невозможного!

Кот и кошечка сели поближе друг к другу. Планета ласково посмотрела на мужа и склонила голову ему на плечо.

– Ну что ж! – сказал Космос. – Мы загадаем! И раз уж того, чего мы хотим, совсем не может быть, то пусть оно и прозвучит по-волшебному!

– Ты – Космос, я – Планета, – улыбнулась кошечка. – Так пусть же с этого прекрасного звёздного неба к нам придут два маленьких котёнка – котик и кошечка, чтобы мы могли вырастить их в заботе и любви!

Домовой таинственно улыбнулся.

– И что же теперь? – спросила Планета.

Все трое посмотрели в небо. Волшебство прекрасной новогодней ночи обступило их, и на несколько мгновений они очень-очень поверили в чудо. Пусть оно не обманет, пусть совершится!

***
– Зовут! Они нас зовут, я иду! – радостно закричала звёздная капелька Си. – Ри, ты со мной?

– Нет! – решительно ответила звёздная капелька Ри. – Я буду ждать тебя в Космосе. До встречи!

– Ах, как жаль, что я иду одна! До встречи!

***
Сверкающая малиновая звёздочка сорвалась с космических высот, мелькнула по чёрному небосводу и канула среди снегов, рассыпавшись при падении золотыми искрами.

– Что это? – закричала Планета. – Вы видели? Как близко!

– Это в соседнем дворе! – подхватил домовой. – Через дорогу!

– Скорее! – взволнованно крикнул Космос. – Надо посмотреть! Бежим!

Космос и Планета помчались к соседнему двору и, прыгая по глубоким сугробам, принялись искать упавшую звёздочку. Полати не последовал за ними, он не умел бегать так быстро, как они.

– Нигде ничего нет! – едва не плача, сказала Планета. – Неужели это простая упавшая звезда?

– Тише! – ответил Космос. – Давай слушать!

Они замерли, ловя чутким слухом едва различимые звуки. Совсем рядом из сугроба послышался слабый писк.

Кот и кошечка прыгнули на звук, в середину сугроба, зарылись в пушистый снег лапами, и Космос вытащил, бережно ухватив зубами за шкирку, крохотного котёнка. Это была серая кошечка с зелёными сияющими глазками, с белой мордочкой и белыми носочками. По её шёрстке искорками пробегал звёздный свет.

– Какая красавица! – ахнула Планета. – Скорее! Её надо отнести в дом, пока она не замёрзла!

Они побежали к дому. Увидев котёнка, домовой радостно похлопал в ладоши:

– Свершилось! Вот чудо! Только где же второй котёнок?

Он растерянно посмотрел на Планету, которая никого не несла. Но кошечка, волнуясь за свою крохотную новообретённую дочку, не расслышала его слов.

– Батюшка домовой! – испуганно спросила она. – Как же мы попадём в дом? Наши люди легли спать и не услышат, как мы будем мяукать под дверью!

– Идите к тому окошку, – деловито распорядился домовой и исчез в воздухе.

Космос подбежал со своей драгоценной ношей к окну, но запрыгнуть с ней на карниз не сумел. Планета перехватила малышку, но, сама очень небольшая, тем более не смогла запрыгнуть так высоко.

– Давай всё-таки я, – сказал Космос.

Он снова взял у жены малышку. В это время окно открылось, из него высунулся Полати. Он свесился на улицу и протянул руки:

– Давайте мне!

Космос привстал на задние лапы, опёршись передними о стену дома, домовой бережно взял у него котёнка и мигом втащил в комнату. Космос и Планета тут же запрыгнули за ним. Домовой положил котёнка на ковёр на полу, снова взобрался на подоконник и закрыл окно. Поправил штору и поставил на место сдвинутый цветочный горшок.

– Ну, вот и славно! – тихо, чтобы не разбудить людей, сказал он.

Космос и Планета ласково смотрели на свою маленькую дочку. Она дрожала. Планета подняла её, отнесла в их с Космосом корзинку, свернулась, обняв малышку, согревая её и успокаивая, и замурлыкала.

– Я буду рассказывать ей самые интересные сказки! – пообещала она.

– Только чем же нам её кормить? – встревоженно спросил жену Космос. – У тебя ведь нет молока!

– Зато оно есть у меня, – подмигнул домовой и принёс маленькую бутылочку с соской, полную тёплого молока. Он дал малышке соску, и та охотно зачмокала, насыщаясь. По её пушистой шкурке пробегали малиновые искорки.

– Как хорошо! – вздохнула Планета. – Наше желание было таким невозможным и вдруг сбылось! Я так счастлива! А ты, мой Космос?

– Я тоже!

Но, говоря так, Космос продолжал прислушиваться. Непонятное тревожное чувство не отпускало его.

– А как вы её назовёте? – спросил Полати.

– Дадим ей имя Кассиопея, – промурлыкала Планета. – Ведь её подарили нам звёзды!

– Чудесное имя! – одобрил Космос, и Полати поддержал:

– Очень ей подходит, лучше не придумать!
Маленькая КасСиопея, получившая имя прекрасного созвездия, прижималась к тёплому пушистому боку своей мамы-кошки, слушала голоса папы-кота и дедушки-домового, ощущала их любовь и доброту. Она была счастлива. И только одно огорчало её: рядом с ней больше не было Ри.

***
Си ушла, малиновой искоркой мелькнув в атмосфере, и Ри осталась одна. Она всхлипнула и отвернулась от Земли. Ей стало так грустно, как не было ещё ни разу в жизни.

– Ну и пусть! – пробормотала Ри, стараясь не думать о своей потере. – Ну и ничего страшного!

В конце концов, Ри любит Космос и не станет тосковать, а Си... Си проживёт на этой планете свою земную жизнь и вернётся. Увидит всякие деревья, цветы и травы, воду и что там ещё? Раз её позвали!

Правда, звали-то их обеих... Как это, наверно, интересно: повидать столько необычного и нового, чего никогда не увидишь, живя в Космосе! А главное, там можно было бы не расставаться с Си... Космос, прекрасный и любимый, он ведь никуда не денется, он вечен!

Ри бросила короткий взгляд на Землю. Красивая! А ещё – живая и очень добрая.

И почему они не ушли вместе? Зря, зря она решила остаться! Ведь её тоже звали! Может быть, зовут и сейчас?

Ри прислушалась, напряжённо ловя идущие с Земли сигналы.

И вздрогнула: тихий любящий зов продолжал звучать.

Ри встрепенулась – недоверчиво и радостно. Ещё не поздно? Ещё можно всё исправить? Ах, какое чудо!

Она окинула прощальным взглядом Космос с мириадами звёзд – и стремительно бросилась в земную атмосферу.

***
Маленькая Кассиопея спала, уткнувшись носом в пушистый материнский бок. Космос и Планета по-прежнему не сводили с неё глаз. До чего же очаровательна их дочка! Как хорошо, что она у них есть!

Но беспокойство кота не проходило. Он то и дело переступал лапами, поводил ушами и прислушивался. Постепенно его тревога передалась Планете. Что-то тянуло их назад, на улицу, под звёздное небо! Будто кто-то крохотный и беззащитный продолжал звать на помощь.

– Надо идти! – прошептала наконец Планета, не выдержав этого одинокого зова.

– Ты останься, – сказал Космос. – Наша дочка слишком маленькая, её нельзя оставлять одну. Она может испугаться.

В это время открылась входная дверь, человек вышел из дома. Космос сорвался с места и выскочил в сени раньше, чем дверь успела закрыться. Пристроившись возле ног человека, он вышел во вторую дверь, сбежал с крыльца и крупными скачками помчался туда, где они сидели сегодня втроём во время фейерверка. Остановился. Огляделся. Пробежал туда-сюда и чутко прислушался.

Ну где же ты, зовущий так щемяще и жалобно? Такой родной и такой нужный! Подай голос, чтобы можно было тебя найти!

Послышался шорох осыпающегося снега. Кто-то барахтался возле рябины у калитки. Космос бросился на этот едва слышный звук, зарылся в снег, принялся внюхиваться и вслушиваться, разгребать снег лапами. Ну подай же голос! Ведь такой мороз, ты замёрзнешь!

И вдруг лапы кота задели что-то живое и мягкое. Космос сунулся туда мордой. Его нос уткнулся в мягкую детскую шёрстку. Котёнок! Ещё один! Космос ухватил его и вытащил из сугроба. Да, котёнок, мальчик. Чёрный, голубоглазый, с белым носом и в белых носочках! А по шёрстке пробегают крохотные сапфирово-синие искры! Сын! Братик Кассиопеи! Вот обрадуется Планета! Как доволен будет Полати!

Но как же попасть в дом? Может быть, Планета позовёт домового и тот снова откроет окно? А может, человек ещё не зашёл и стоит где-нибудь поблизости? Космос со всех лап бросился к крыльцу. И увидел поднимающегося по ступенькам человека. Космос подбежал и встал рядом с ним.

– Уже нагулялся? – спросил человек.

В темноте он не разглядел, что кот держит маленького котёнка. Он открыл дверь, Космос заскочил в сени, дождался, пока откроется внутренняя дверь, ворвался в дом и осторожно подсунул маленького котика Планете под бок. Она радостно приподнялась.

– Котик? – спросила она восхищённо. – Какой же ты молодец, что сумел его найти!

Она снова легла, поплотнее придвинув к себе маленького сына. К другому его боку тут же прижалась Кассиопея.

– Какая заботливая у нас дочка, – улыбнулся Космос. – Она вся в тебя.

– А наш сын такой же чёрный и красивый, как ты! – прошептала Планета. – И такой же звёздный, как Кассиопея! Как мы его назовём?

– Пусть его имя будет Орион, – сказал Космос. – Это тоже созвездие.

– Какое хорошее имя! – согласилась Планета. – Но нашего маленького Ориона надо поскорее накормить! Позови, пожалуйста, Полати.

Космос спрыгнул в подпол и вскоре вернулся в сопровождении домового, который нёс ещё одну бутылочку с молоком.

– Ну-ка, ну-ка, покажите мне вашего сыночка! Неужели правда у вас теперь двое котят? – говорил домовой. – Поздравляю вас, поздравляю! Вырастим, выкормим, за этим дело не станет. С детьми и счастье в дом!

Маленький ОРион насытился и повернулся на бочок, к КасСиопее.

– Как же хорошо, что ты снова со мной! – чуть слышно шепнула Кассиопея.

– Просто мне стало понятно, что больше всего в мире я хочу быть с тобой! – ответил Орион.

Домовой ласково гладил котят, а Космос и Планета жмурились и мурлыкали, радуясь своему новому, долгожданному и такому чудесному счастью.