72

Бешенный стоял на песке перед племенем и без конца озирался. И если сначала у людей возникали настороженная враждебность и страх, то вскоре они сменялись разочарованием - разве это тот, кого они ненавидели и боялись? А потом и непрошенная жалость тихой сапой проникала в сердце. Уж больно вид у того был растерянный и напуганный.

- Молодой ещё, - оценил дед.

Лицо бешенного было гладкое с редким пушком.

- Ты глянь-ка, никак не поймёт, чего он него хотят, - удивился Тип.

Бешенный переводил круглые глаза с одного говорящего на другого и было заметно, что он силится сообразить, что происходит. Услышав Типа, он уставился на него, ожидая продолжения.

- Да он не понимает слова, - догадался кто-то.

- Эй, ты слышишь, что тебе говорят?

- Такое ощущение, что он хочет сказать, «говори, говори ещё, я сейчас соображу!» - в голосе Сахи против воли зазвучали жалостливые нотки.

- Он всё понимает, - Лайя уже успокоилась. Но она по-прежнему боялась реакции племени. Если люди решат, что Дику с ними не место - он пропадёт. Так ей казалось. - Он только разговаривать не умеет и не понимает слов, - продолжила она.

- Вот так всё понимает! - усмехнулся Лека. - Только ничего не понимает.

- Где ты его нашла?

- В лесу. Он был весь избитый. Дик, повернись, - Лайя взяла его за руку и развернула спиной. Спина действительно была разукрашена свежими, едва зажившими шрамами.

Дик послушно стоял, как его поставили, только голову поворачивал то через одно плечо, то через другое. Рот был полуоткрыт и из него торчали редкие кривые зубы.

- Кто его так?

- Не знаю.

- Небось свои же, - предположила бабка.

- Да-а...

Дети, поначалу согнанные в шалаш, постепенно выбирались оттуда. Напряжение спадало.

- И что нам с ним делать?

- Лайя, да поверни ты его обратно...

Раздались смешки.

Но вообще-то настроение у большинства было приподнятое, и дело было не в бешенном. Взгляды всех нет-нет, да и скользили на короткое бревно у костра, где рядышком сидели Ара и Наз. Они не участвовали в расследовании, молчали, но в глазах обоих светился мягкий умиротворяющий свет. Они сидели так близко, что не оставалась сомнений - эта близость шла изнутри.

- А не передушит он всех нас ночью? - заинтересовалась бабка.

Судя по всему, племя склонялось к тому, чтобы приютить приблудного.

- Не передушит, - со всех сторон раздались мужские голоса. Они уже оценили соперника - не соперник.

- Ну тогда давайте ужинать? - предложила Саха.

- Давайте, - оживились все и стали передвигаться ближе к костру.

Лайя усадила Дика на бревно чуть подальше, Кида позвала детей. Те, наконец, кинулись к Дику, чтобы как следует рассмотреть новенького.

Мотка глядела, склонив голову набок. На лице отразилось лёгкое пренебрежение. Ничего интересного, казалось, решила она.

Жалостливая складочка озабоченно заломила тёмные брови Велы. Она уже определяла в своём сердце место для Дика. Где-то между щенками и козлятами.

Мика, вытянув палец, сразу направился к заинтересовавшей его лохматой шевелюре.

- У него, небось, блох полная башка, - забеспокоилась бабка.

- У него нет блох, - заступилась Лу.

- А ты откуда знаешь? - Иза повернулась к Лу. - Нельзя обманывать.

И тут раздался пронзительный вопль, от которого сердца всех скакнули вверх и опустились куда-то в направлении пяток. Дик вскочил и побежал. Спрятался за ствол ивы и оттуда перепугано стал таращиться на детей.

- Что такое? - бормотала не менее перепуганная бабка.

Никто не мог понять.

- Лайя, что с твоим Диком?

Лайя неуверенно направилась к нему. Но как ни вытягивала назад к костру, от ивы он отходить не хотел.

- Кажется... кажется, он испугался Изы, - предположил Рача. - Ну-ка, Иза, пойдем со мной.

Он взял девочку за руку и стал ходить с нею взад-вперёд. Действительно, Дик не сводил с Изы вытаращенных глаз.

- Иза, ты его знаешь? - крикнула от костра бабка.

Но Иза похлопала настолько наивно-изумлёнными глазами, что все поняли - не знает.
- Зуб! - уверенно указал Рача на шею девочки. - Он смотрит на зуб.

Наз давно уже передал свой шнурок с непонятным зубом Изе. Тот ей понравился, и она теперь его почти не снимала.

- Ну-ка, дай мне его.

И когда Рача стал размахивать шнурком, Дик заплакал и опустился беспомощно на землю. Стало понятно, что дело не в Изе, а в зубе.

Но тут раздался спокойный голос старейшины:

- Давайте ужинать. И уберите куда-нибудь подальше эту штуковину.

«Эту штуковину надо хорошенько припрятать!», - решил Рача и укрыл её временно в своём кулаке.

Все вновь направились к костру.

Лайя с трудом уговорила Дика выйти из-за дерева, но в конце концов и он чуть успокоился.

Возбуждённые увиденным, люди долго ещё переговаривались. Но не все.

Всё это время Шан стоял, опершись спиной о ствол дерева. Странная улыбка играла на губах. Но его больше интересовал не Дик, а люди племени. Он не произнёс ни слова.

Не до Дика было и Азу. Кроме Ары и Наза, он ни на кого не обращал внимания. Но и на них не смотрел. Мрачные глаза были опущены долу.

Натянутая улыбка, в начале вечера озарявшая лицо Заги, в конце стала казаться неприятной гримасой.

И лишь Наз и Ара по-прежнему сидели рядом, и тихая радость всё так же окутывала их.