Белое пёрышко

В одной из деревень жили Агафья и Степан – муж и жена. И не было у них детей. Вот так, на свадьбе полдеревни собралось, все добра, злата и побольше детишек желали, осыпали молодых зерном... Да только с потомством у Агафьи со Степаном не выходило.

Что только Агафья ни делала – куколку-рожаницу под подушку подкладывала, на сноп садилась, к бабкам-повитухам ходила, на Ярилу хороводы водила, на Ивана-Купала через костёр прыгала, травы целительные пила... Ничего не помогало. Так прошёл год, два... Десять лет минуло.

Кручинилась Агафья, хворая стала, то тут болит, то там. А больше всего душа тоскует по материнскому счастью. Думала-думала, да и решилась пойти к Бабе Яге. Яге семьсот лет, она многое видала-перевидала. Пусть подскажет, что делать. Поведала о своей думе Агафья мужу. Видит Степан, что жёнушка мучается. Благословил Агафью на путь-дороженьку. Путь к Яге неблизкий, через болота. Саму Ягу люди побаивались. Она, хоть и многое ведает, да всё же колдунья. Не понравится ей человек – в камень или пенёк обратит. Но – решила, так решила.

Чуть свет, собралась Агафья, взяла узелок с пирогами, поцеловала мужа и отправилась в сторону топучих болот к бабе Яге за советом.

Шла Агафья день, два, едва не утонула. Хорошо, за корягу успела схватиться, не то затянуло бы по самую маковку. На третий день Агафья увидала избу. Изба как изба, да только на курьих ногах. Обошла вокруг, а двери у избы то и нету. Тут Агафья заветные слова вспомнила:
- Избушка-избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом.
Избушка прокрутилась на ногах девять раз и встала перед Агафьей входной дверью. Вошла Агафья, оглядела избу. Никого в ней нет. Стала бабу Ягу ждать. Без дела сидеть не умела. Прибралась в избушке, кашу сварила, самовар вскипятила. Только присела на скамью, глянь – на пороге Яга появилась. Думала, страшная и скрюченная старушка, а оказалось – статная женщина в кокошнике и сарафане. На вид лет семьдесят.

- Здравствуй, красна-девица! Зачем пожаловала?
- Здравствуй, бабушка Яга! – с поклоном обратилась Агафья. – Пришла я сюда совета у тебя просить, коли не откажешь.
- Знаю. Деток нет у тебя. – пронзительным тоном начала старушка. – В совете не откажу. Вижу – добрая у тебя душа, руки труда не боятся. Помогла старой – ужин приготовила, избу подмела. Садись. Сперва, каши, сваренной тобой, отведаем, чаю с травами-муравами попьём.

Так и поступили. Поели-попили, да к делу.
- Силы нет у тебя, Агафьюшка. Оступилась ты где-то, потеряла её. Без силы не стать матерью.
- Что же делать?
- А вот слушай, да вникай. Будет у тебя дитя или нет – мне не известно. А знать про это может только родовое древо. Древо то подле озера с кисельными берегами да живою водой.
- Как же мне до родового древа добраться?
- А для этого ты пройдёшь немалый путь, опасный и трудный. Силу свою обретёшь. Только сильным древо рода открывается. А в помощь тебе вот... – Яга достала из старой шкатулки белое перо. – Оно подскажет дорогу. Ступай, девица, да будь осторожней. А лапти свои сымай. Дорога длинная – изотрутся. Мои чёботы надень – сносу не будет.
- Спасибо, бабушка Яга!

Только вышла за порог избы Агафья, а пёрышко полетело вперёд. Шла Агафья за ним лесами, полями... Вдруг, потемнело всё вокруг от огромной тени. Глянула направо – поле с пшеницей загорелось. Налево – рожь пылает. Дым коромыслом! Посмотрела вверх – а там – Змей Горыныч. Летит, пламенем норовит обжечь.
- Пёрышко-пёрышко, выручай! Укрой меня от Горыныча!
Повело пёрышко Агафью тайными тропинками. Так быстро, что та едва успевала. Остановилось перо у Царь-горы.
- Царь-гора, миленькая, спрячь меня! Змей Горыныч догоняет, огнём землю опаляет!
Царь-гора загремела, земля под ногами зашевелилась. Разверзлась в середине, впустила Агафью и завалила вход напрочь камнями.

Змей Горыныч за девицей гнался, да в Царь-гору врезался. Ударился об острый камень, сильно поранился. Поверженный, убрался восвояси. А гора Агафью выпустила, и та, поблагодарив, последовала за пёрышком дальше.

Следовала наша Агафьюшка вдоль рек, пролезала через ухабы, перепрыгивала через лужи. На пути повстречался огромный пустырь. Посреди пустыря частокол. Ни на юг пойти, ни на север – ход перекрыт. Только подумала чьи это владения, как отворились потайные ворота в частоколе и оттуда вышел долговязый старик в чёрных одеждах. Тощий, бледный, взгляд холодный, злой, на голове корона. Заговорил старик металлическим скрипучим голосом:
- Кто пожаловал в Кощеево царство? Кто нарушил мой покой? Ты девица? А знала ли ты, что каждая, кто проходит через моё царство становится моей женой? Стража, схватить её!
Из ворот выбежали два чёрных пса с горящими красными глазами и длинными острыми клыками.
Агафья тут же крикнула:
- Пёрышко-пёрышко, выручай! Спаси меня от Кощея!

Пёрышко быстро полетело прямо в ворота Кощеева царства. Агафья долго не думала – хоть и страшно, но доверилась пёрышку. А перо кружило вокруг замка Кощея, залетело в серебряную дверь. Агафья – следом. За дверью - прозрачный ларец. В ларце – яйцо. В яйце – игла сквозь тонкую скорлупу виднелась. Знала Агафья, что смерь Кощею придёт, если ту иглу сломать. Да не просто её сломать. Мечь-кладенец нужен. А вот и он - красавец! Висит на золотых цепях. Достала Агафья меч. А он тяжёлый. Поднять надо бы, разрубить иглу. Слышно стало, как чёрные псы в дверь ломятся, зубами клацают, вот-вот достанут. Закричала Агафья, рванула меч с цепи, подняла кладенец и кинула на ларец. Меч разрубил ларец с яйцом, иголка - пополам. Псы, замок, Кощей и частокол растворились в воздухе. Будто и не было. Вздохнула Агафья с облегчением. Путь был свободен.

Долго ли, коротко, довело пёрышко Агафью до тёмного леса. Перешагивала путница коряги, пробиралась через колкие заросли. Слышит – свист отовсюду и ниоткуда. Да такой сильный, что поднялся ураган. Такое мог устроить только Соловей-разбойник. Дует ветром так, что с ног сносит.
- Пёрышко-пёрышко, помоги Соловья одолеть!

Пёрышко вместе с ветром полетело, Агафья думала – пропала, сбилось перо с пути. Но, была-не была! Понесли её ноги за пером, петляя. А ветер всё больше. Видит - длинный камень стоит, ухватилась за него. На камне надпись. Стала читать:
- Как во синем океане, как на острове Буяне растёт могучий дуб. Под дубом стоит камень-Алатырь. Кто за камень тот возьмётся, тому сила вернётся. Слово моё крепкое взяла серая утица, понесла на юг, север, запад и восток до самого млечного пути!

Чует Агафья – мощь в разы прибавилась у неё. Ураган всё сильнее, да не тронулась с места Агафьюшка. Дождь заливает – ни одна нить не промокла на одежде. Холодом Соловей-разбойник дыхнул на девицу. А ей тепло. Подошла к Соловью-разбойнику. Сверкнула очами. Собрала пядью весь ветер, против неё обращённый, да кинула в Соловья. Отлетел Соловей за тридевять земель. Не видать отсюда. Больше не возвращался в эти леса.

Агафья дальше за пёрышком последовала. Наконец, на пути появилось заветное озеро с кисельными берегами и живою водой. Вокруг деревья. Какое же из них родовое? Ходила-бродила Агафья вокруг озера. А заветное дерево так и не нашла. Обратилась за помощью к пёрышку:
- Пёрышко-пёрышко, помоги найти родовое древо!

Пёрышко упало в воду. Агафье перо не достать. Глянула на озёрную гладь, а в озере, как наяву картинка: растёт огромное ветвистое дерево. Корни у него крепко за землю держатся, ствол широкий – десятерым взявшись за руки не обнять. Под деревом она – Агафья сидит, песню весёлую поёт. А по траве к ней девочка трёх годков бежит, радуется, пяточками сверкает. В ту же минуту перо обратилось белой горлицей. Горлица села на ветку того дерева и говорит человеческим голосом:
- Агафьюшка, ступай до дому! Скоро дочка у тебя родится!

Агафья от чудес обомлела. Поблагодарила озеро с кисельными берегами, родовое дерево, горлицу. Поклонилась на четыре стороны, да пошла обратно. Горлица впереди летела, дорогу показывала.

Возвратилась Агафья домой. Отдохнула после трудной дороги. Рассказала всё мужу. В надежде на чудо стали радостнее жить. Горлица в саду у них поселилась, Агафья и Степан птицу кормили, оберегали. А к весне Агафья была уже на сносях. Родилась у пары дочка. Прасковьей назвали. Тут и возвратилась белая горлица к Бабе Яге. Чай, другая бездетная придёт, а горлица поможет.