Жёны всегда пытаются

***
   Жёны всегда пытаются отучить мужей от вредных привычек, даже на одиноких астероидах! Вы должны понимать, что Палмер любил свою жену как никогда, иначе он бы никогда не придумал свой простой план. Это было
сделано исключительно ради её же блага, как он твердил себе дюжину раз за
прошедший день. И этим он заглушил угрызения совести, он мог бы иметь. Он не думал о себе, что он что-то вроде убийцы.
Она сидела у искусственного камина, жизнерадостной реликвии древних времен.
Она читала так мирно, словно была дома.
на Марсе, а не на этом пустынном форпосте космоса. Она приспособилась
быстро привыкла к одиночеству и странности этой жизни — к
отсутствию друзей, необходимости экономить воздух, странному ощущению
искусственной гравитации, которая слегка менялась в зависимости от
примесей в топливе станции. Ко всему, кроме своего мужа.

Она, казалось, почувствовала, что он смотрит на неё, потому что подняла глаза и улыбнулась. "Ты в порядке, дорогой?" — спросила она. "Конечно. А ты?"
"Как и следовало ожидать."  - "Значит, не очень хорошо."
Она не ответила, и он подумал: «Ей неприятно это признавать, но она
действительно мне завидует». Что ж, я исправлю это так, чтобы ей больше не нужно было этого делать._ И он уставился сквозь толстое прозрачное металлическое окно на красоту звёзд, их свет, не замутнённый пылью или атмосферой.
 Рассказы о том, как несчастны смотрители маяков, живущие на астероидах,
совсем не подходили к этому конкретному кусочку космоса
Рок. Жизнь здесь была замечательной, невероятно приносящей удовлетворение. По крайней мере, так было для него. И теперь то же самое будет и для его жены.
И для нее тоже.
Он бы горячо отрицал это, если бы вы обвинили его в том, что он находит
ее отталкивающей. Но для некоторых пьяниц трезвый мужчина или женщина - это
оскорбление, а Палмер был гораздо большим, чем просто пьяница. Он был наркоманом,и в глазах наркоманов все вещи и все люди были прекрасны,
кроме тех, кто не разделял их пристрастия к наркотику. Последние были жалкими, порочными созданиями, практически недочеловеками.

Конечно, большинство из них выразились бы не так. И уж точно не так, как Палмер. Он считал свою жену несчастной женщиной, которую очень любил и обязан был сделать счастливой. То, что её новообретённое счастье ускорило бы её смерть, было просто неудачным совпадением. Она всё равно скоро бы умерла, так почему бы не провести её последние дни в мире и довольстве, которые мог принести только марак?
Луиза сама ответила бы на этот вопрос, если бы он когда-нибудь задал его ей. Он старался никогда этого не делать.
Она отложила книгу и снова посмотрела на него. Она сказала: «Джим,
дорогой, как ты думаешь, ты сможешь снова включить телевизор?»
 «Не без мезонного выпрямителя».  - «Даже радио было бы кстати».
 «В любом случае, это не поможет. В это время года слишком много помех как с Марса, так и с Земли».
В этом и была прелесть марака, подумал он. Это изменило его настроение,
сделало его спокойным и способным в полной мере управлять своими способностями,
способным справиться с любой возникшей проблемой. Сам он, конечно, не скучал ни по радио, ни по телевизору и никогда не прикасался к прекрасной библиотеке
Микро-книги. Они ему не нужны.
 За толстым стеклом окна промелькнула тень, на мгновение заслонив сияние звёзд. Это была тень смерти, как он и знал, но даже при этом он смог улыбнуться. Даже смерть была прекрасна. Когда она наконец придёт, то застанет его счастливым. Он не будет шарахаться от неё, как Луиза, когда увидела зловещую тень.

Он снова улыбнулся жене, вспоминая те шесть лет, что они прожили
вместе. Это была недолгая супружеская жизнь, но — и снова это слово
пришло ему на ум — замечательная. Был только один
серьёзная ссора на втором году, и после этого они прекрасно ладили. А потом, два года назад, он начал принимать марак,
и после этого он уже ни с кем не ссорился. Это был образец среди наркотиков,
и одной из загадок его существования было то, что кто-то мог возражать против его употребления.

Луиза пыталась спорить с ним после того, как узнала правду, но он превращал любой обмен мнениями в мирную дискуссию, которая, по крайней мере с его стороны, была наполнена добродушием. Он даже не разозлился, когда она попыталась подсыпать противоядие в его еду.
Именно такое его отношение так часто приводило ее в замешательство и ярость.
и над этим он тоже хорошо посмеивался. Представьте себе жену, которая сердится из-за того, что ее муж был слишком добродушен.
Но она больше никогда не будет сердиться. Он позаботится об этом. Не
после сегодняшней ночи. В ее жизни должны были произойти большие перемены.

Она взяла в руки другую книгу, и на мгновение он пожалел ее. Он
знал, что её не интересуют никакие книги. Она просто была неспокойна,
искала, чем бы себя занять, искала способ, убивая время до теней за пределами убил её за добро и всё. Она не могла понять его таким спокойным и довольным, делая вообще ничего.

Она швырнула вторую книгу на пол и зарычала - да, это было подходящее слово.
"Ты такой дурак, Джим! Ты сидишь там, самодовольный и уверенный в себе,
твой разум пуст, ты просто ждешь ... ждешь, когда они убьют тебя и меня. И ты, кажется, действительно радуешься, когда я об этом говорю.
 «Я радуюсь всему и всегда, дорогая». «И мысли о смерти тоже?»

 «Жить или умереть — это не имеет значения. Что бы ни случилось,
я не способна быть несчастной».
«Если бы не наркотик, мы бы оба выжили. Ты бы придумал, как их убить, прежде чем они убьют нас». «Это невозможно».
 «Должно быть возможно. Ты просто не можешь думать об этом, пока наркотик держит тебя в своих тисках».
— У тебя нет этого препарата, дорогая, — спросил он без сарказма. — Почему ты не придумаешь что-нибудь?
 — Потому что у меня нет такой подготовки, как у тебя. Потому что у меня нет
научных знаний, и всё это оборудование, разбросанное вокруг, ничего для меня не значит. — Ничего не поделаешь.
 Она сжала кулаки. — Если бы вы не были под воздействием наркотика...
— Вы знаете, что это не влияет на способность мыслить. Тесты это показали.
 — Тесты, проведённые самими зависимыми!
 — Тот факт, что они могут проводить тесты, должен быть достаточным доказательством того, что с их разумом всё в порядке.
 — Но это так! — закричала она. — Я вижу это в вас. О, я знаю, что
вы всё ещё можете складывать и вычитать, и вы можете проводить линии под двумя словами, которые означают одно и то же, но это не настоящее мышление.
Настоящее мышление — это способность решать реальные проблемы, сложные проблемы, с которыми вы не можете справиться с помощью бумаги и карандаша. Это значит иметь стимул использовать свой мозг в течение длительного времени с большой натяжкой. И это то, что разрушил наркотик. Он лишил тебя всякого стимула ". -"Я все еще выполняю свои обязанности ".
"Не так хорошо, как ты привык, и даже при этом, только потому, что это
вошло в привычку. Так же, как ты разговариваешь со мной, потому что я стал привычкой. Если бы вы позволили мне дать вам противоядие...
Он усмехнулся, осознав абсурдность её предложения. Если человек излечился от зависимости, он не может снова стать зависимым. Противоядие вырабатывает стойкий иммунитет против воздействия наркотика.
Именно осознание этого факта заставляло наркоманов так яростно бороться
против любых попыток вылечить их. И она думала, что сможет
убедить его аргументами!
Он сказал: "_ ты_ говоришь о неспособности думать!"
"Я знаю", - горячо ответила она. "_ я_ тот, кто совершает ошибки. — Я дурак, что спорю с тобой, когда понимаю, что невозможно убедить зависимого от марака. — Вот именно, — кивнул он и снова усмехнулся. Но дело было не только в этом.Он также усмехался, обдумывая свой план. Она считала, что он не способен решить настоящую проблему. Что ж, сегодня вечером он решит одну из них. А потом она...  Она просто приняла бы его точку зрения, и он перестал бы её раздражать. Приняв предложенное им решение, она бы удивилась, как могла ему возражать.  Он погрузился в одну из своих
дрём и едва заметил, что она смотрит на него.
Когда он наконец очнулся, то услышал, как она говорит: «Мы должны
прожить как можно дольше. Ради маяка».
— Конечно, моя дорогая. Я вовсе не спорю с этим.
 — И чем дольше мы будем жить, тем больше шансов, что какой-нибудь корабль
нас подберёт. — О нет, никаких шансов, — весело заявил он. — Ты же знаешь
это так же хорошо, как и я. Нет смысла обманывать себя, любовь моя".
Это, отметил он про себя, путь людей, не страдающих зависимостью. Они не могли смотреть фактам в лицо. Им приходилось цепляться за слепой и глупый оптимизм, который не подтверждался никакими фактами.
_ он_ знал, что надежды нет. _ он_ смог проанализировать факты
спокойно, рассудительно, увидеть неизбежность их смерти - и
даже это доставляло удовольствие.
Сейчас он проанализировал их для нее. "Давайте посмотрим, милая, будь я
потерял способность к анализу ситуации. Мы здесь с довольно
маленький маяк посреди группы астероидов между Марсом
и Землей. Здесь терпели крушение корабли, и наша задача - предотвратить
дальнейшие крушения. Маяк посылает стандартный высокочастотный
интенсивность луча, и фаза разрешения astrogators оценить их расстояние и направление от нас. Как правило, там нет ничего для нас делать. Но в тех редких случаях, когда луч выходит из строя..."Это будет конец".
— В таких случаях, — продолжил он, не обращая внимания на её вмешательство, — я должен покидать своё уютное маленькое убежище, так предусмотрительно оборудованное со всеми удобствами Земли или Марса и как можно быстрее выполняйте ремонт. В обычных условиях обслуживание маяка — скучная работа. На самом деле, известно, что она может свести людей с ума. Вот почему её обычно поручают счастливым супружеским парам вроде нас, которые привыкли жить спокойно, без волнений.
«И это, — с горечью добавила она, — объясняет, почему даже счастливые супружеские пары обычно испытывают облегчение после года совместной жизни».

«Но, дорогая, — сказал он бодрым тоном, — ты не должна никого винить.
Кто бы мог подумать, что на нас упадёт метеорит».
сместить нас с нашей орбиты? И кто бы мог подумать, что метеор
сначала столкнётся с внешними астероидами и подберёт груз из... этих?
Он указал на окно, где на мгновение замерла тень.
 В свете, проникавшем внутрь, он увидел, что существо
выглядело относительно безобидно. У него было круглое,
добродушное лицо, чьи недобрые намерения раскрылись бы только в
момент убийства. Кажущееся лицо на самом деле было безликим, потому что
это было вовсе не лицо. У него не было ни глаз, ни носа, ни рта.
Эффект узнаваемости был придан странным сочетанием цветов. Почти
прошло незамеченным из-за своей непривычной для себя позиции, и их бледно-коричневый Хюэ были клыки желудка, в аккуратные ряды, которые могут быть расширены и вытянул, как у змеи.

Он заметил, что Луиза опять вздрогнул, и сказал: в порядке мужчины, делая беседу, "интересно, не так ли? Они рок бризеры, вы знаете. Им нужно очень мало кислорода, и они получают его из силикатов и других кислородсодержащих соединений горных пород. - «Не говорите о них».
— Хорошо, если ты не хочешь, чтобы я это делал. Но что касается нас — видишь ли, дорогая, никто не ожидал, что мы пропадём. И даже если маячная служба начала нас искать, нам потребуется много времени, чтобы нас нашли.
 — У нас есть еда, вода, воздух. Если бы не эти звери, мы бы продержались до появления спасательного корабля.
«Но даже спасательный корабль не смог бы добраться до нас, если бы мы не поддерживали луч. До сих пор нам везло. Он действительно работал на удивление хорошо. Но рано или поздно он выйдет из строя, и тогда мне придётся выйти и починить его. Ты ведь согласна с этим, Луиза, дорогая?»
Она кивнула. Она тихо сказала: «Луч нужно поддерживать в рабочем состоянии».

 «Вот тогда-то эти твари и схватят меня, — сказал он почти с
удовлетворением. — Я могу убить одного или двух из них, хотя, как бы я ни относился ко всему, я ненавижу убивать. Но ты же знаешь,
милая, что всего их больше дюжины, и это неуклюже - стрелять в скафандре по зверям, которые двигаются так же быстро, как и они сами- они двигаются.

"И если тебе не удастся исправить то, что случилось, если они доберутся до тебя..." Она внезапно не выдержала и заплакала.
Он посмотрел на нее с состраданием и погладил ее по волосам. И все же, под
Под воздействием наркотика он наслаждался даже её плачем. Это был, как он не уставал повторять себе и ей, чудесный наркотик. Под его воздействием мужчина — или женщина — мог по-настоящему наслаждаться жизнью.
 Сегодня вечером она начнёт наслаждаться жизнью вместе с ним.
 * * * * *
 Их хронометр работал идеально, и они по-прежнему сверяли по нему свои привычки, используя гринвичское время. В семь часов вечера они сели за изысканный ужин. Зная, что завтра они могут умереть, Луиза решила, что сегодня они тоже будут есть и пить
как только могли, и она выбрала рождественское блюдо. Ей нужно было лишь
нажать на рычаг, и еда отправлялась в духовку, где сразу же готовилась под
воздействием интенсивного луча высокочастотного излучения. Джим сам
выбрал вино и бренди — одной из особенностей марака было то, что он
ничуть не влиял на удовольствие от алкогольных напитков, и одним из
чудес Солнечной системы было видеть наркомана, который к тому же был пьян.

Но это было редкое зрелище, потому что сам марак вызывал такое всепоглощающее
ощущение благополучия, что часто служил лекарством от алкоголизма.
Как только алкоголик ощутил его действие, ему уже не нужно было напиваться, чтобы забыть о своих проблемах. Вместо этого он наслаждался своими проблемами и пил алкоголь ради него самого, ради его способности вызывать немного другие ощущения, а не ради его способности освобождать его от несчастливого мира.

  Поэтому сегодня вечером Палмер пил умеренно, как ему казалось, ровно столько, чтобы стимулировать свой мозг. И он сделал то, что, как он теперь понимал, должен был сделать давным-давно. Незаметно он положил таблетку маракуйи в свой бокал и в бокал Луизы. Легкая горечь во вкусе будет едва заметной. И после этого Луиза хотела быть наркоманом слишком.

Таким образом Марак работал. Не было ничего мистического тяга. Просто, как только вы почувствовали, насколько это восхитительно, вы уже не могли без этого обойтись.
Таблетки он принимал, что утром теряет свой эффект, но он чувствовал,
так рада, что он делал, что он не против даже этого. В течение следующих получаса он будет наслаждаться, просто глядя на Луизу и думая о том, что теперь они наконец-то снова будут вместе.
из-за её глупых идей о том, что нужно что-то сделать, чтобы спастись. А
потом наркотик подействует, и они почувствуют, как вместе поднимаются к звёздам, чтобы никогда больше не спускаться на эту замену Земле, пока луч не погаснет, и они не выйдут вместе, чтобы починить его, и тени не сомкнутся вокруг них... Он убедился, что Луиза стоит к нему спиной, когда бросил таблетку в её стакан, и увидел, что она ничего не заподозрила. Она выпила своё вино, заметил он, даже не прокомментировав его вкус. Он почувствовал
внезапное желание поцеловать её, и, к её удивлению, он это сделал.
Затем он снова сел и продолжил ужинать. Он ждал.
Через час он понял, что сделал её счастливой.  Она смеялась так, как давно уже не смеялась.  Она смеялась над его шутками, над тем, как он поднимал за неё бокал, даже над тем, что она видела в окно. Иногда ему казалось, что она будет ржать на всех.

Он пытался думать о том, как он отреагировал в первый раз он взял
препарата. Он не был совсем уж агрессивно веселый, не совсем
итак, истерика. Но, с другой стороны, наркотик оказывал не совсем одинаковый эффект на всех. Она не была такой уравновешенной, как он. Важно
было то, что она была счастлива.
Как ни странно, сам он совсем не был счастлив.
Потребовалось около пяти секунд, чтобы мысль прояснилась до него,
пять секунд, за которые он перешел от тупого изумления к ярости и
ужасу понимания. Он вскочил на ноги, опрокинув стол, за которым они всё ещё сидели. И он увидел, что она совсем не удивилась,
что она по-прежнему смотрит на него с тайным удовлетворением.
«Ты вылечила меня!» — закричал он. «Ты дала мне противоядие!»

И он начал ругаться. Он вспомнил, как она пыталась сделать это в другой раз,
когда он был начеку и легко почувствовал странный металлический привкус. Он выплюнул его и под действием наркотика, от которого она надеялась его спасти,
рассмеялся над ней.
Теперь он не мог смеяться. Он был так сосредоточен на том, чтобы скормить ей таблетку, что забыл о собственной безопасности, и его поймали.
Теперь он был нормальным — по её представлениям о нормальности — и никогда больше Он знал, какое чудесное чувство дарит наркотик. Он начал осознавать своё положение на этом ужасном одиноком астероиде. Он бросил взгляд на окно и на то, что, должно быть, ждало снаружи, и теперь была его очередь содрогнуться.  Он заметил, что она всё ещё улыбается.
 Он с горечью сказал: «Теперь ты наркоманка, а я излечился».
Она перестала улыбаться и тихо сказала: «Джим, послушай меня. Ты ошибаешься, совершенно ошибаешься. Я не давала тебе противоядие, а ты не давал мне наркотик. — Я сам положил его в твой бокал.
Она покачала головой. — Это была таблетка, которую я подменила твоей. Это
противовирусное средство из нашей аптечки. Ты принял одно из них. Вот почему ты так подавлен. Ты больше не находишься под действием препарата.
Он глубоко вздохнул. «Но я не вылечился?»
«Нет. Я знал, что не смогу подсыпать тебе противоядие. Вкус слишком резкий. Позже вы сможете снова начать принимать препарат.
То есть, если захотите, после того, как какое-то время будете испытывать, что значит быть нормальным. Но не сейчас. Вы должны сохранять ясную голову. Ты должен придумать что-нибудь, чтобы спасти нас ".
"Но тут не о чем думать!" - сердито крикнул он. "Я же говорил тебе, что
наркотик не влияет на интеллект!
"Я все еще тебе не верю. Если бы ты только напрягся, использовал свой
разум..."Он свирепо сказал: "Я не собираюсь утруждать себя. Дай мне эти Марак
таблетки". Она попятилась от него. "Я подумала, они тебе пригодятся. Я взял нет шансы. Я их выбросил.— Выбросил? — на его лице отразился ужас и недоверие. — Ты хочешь сказать, что я застрял здесь без них? Луиза, дура, нам
некуда податься! По крайней мере, так мы бы умерли счастливыми. Но теперь...
Он уставился в окно. Тени были повсюду. Нет. Теперь не один, а два, три — он насчитал полдюжины. Как будто они знали, что пришёл конец.
 У них были причины радоваться, подумал он в отчаянии. И, возможно, —
он отшатнулся от этой мысли, но она не давала ему покоя, — возможно, теперь, когда всё счастье ушло, а на его место пришло страдание, он мог бы покончить со всем этим. Не было бы дней, которые он провёл бы, мучая себя в ожидании ужасной смерти. Луиза вдруг воскликнула: «Джим, посмотри! Они резвятся!»
Он посмотрел. Звери определённо веселились. Один из них прыгнул с
безвоздушную поверхность астероида и проплыл над его собратом. Он
никогда раньше не видел, чтобы они это делали. Обычно они цеплялись за скалистую поверхность. Другой странно вращался, как будто потерял чувство равновесия. - Они проглотили таблетки, - сказала Луиза.
- Они проглотили таблетки! Более сотни доз - достаточно, чтобы накачать каждого зверя на астероиде!

Мгновение Палмер смотрел на резвящихся инопланетных наркоманов. Затем
он надел скафандр, взял пистолет и, не подвергая себя ни малейшей опасности, вышел и застрелил их одного за другим. Он с мрачной завистью отметил, что они умерли счастливыми.
**************************