Перекресток. Рассказ

        Девяностые…далекие, но оставшиеся в памяти с их лихолетьем и переменами. Менялось всё:  жизнь, мысли, способы, судьбы.… У каждого  был свой перекресток, поменявший привычный уклад на «до» и «после».

  Эта встреча произошла на одном из дорожных перекрестков в сибирском селе, что растянулось на высоком берегу реки Чулым. Я шла на работу из соседнего села. Хоть и не далеко, каких-то пять километров, а все-таки не близкий путь, который приходилось преодолевать каждый день.

       Дорога прямая, ровная. В спину  дул ветерок, а весеннее солнце старалось прокрасться в сощуренные глаза.    В природе наступило то время года, когда снег начинает  свое превращение. Из чистой белой перины, переходит в серое, острое, как осколки яичной скорлупы, стеклянное покрытие.   

       Уже на входе в село,  заметила идущую  на встречу необычную процессию. Иначе и не назвать,   шумную и необычную компанию.   Молодая женщина  катила тележку,   обычно используемую в селе для перевозки навоза или дров. Это была  симпатичная женщина, хоть и была одета в старые, заношенные вещи, которые никак не сочетались с ее красивым лицом: большие глаза, аккуратный носик, плотно сжатые  губы. Было видно, что она   очень расстроена. Вспотевшие волосы вылезали из платка и она, останавливалась, быстро их поправляла  и спешила дальше.  На   нехитром транспортном средстве разместился   старенький,   цветной телевизор да завязанные в большой баул вещи. Помогали ей катить    двое малышей, лет пяти-шести. Они то и дело  отставали от матери, отцепившись от тачки,  догоняли или она останавливалась и дожидалась их.

         А вот сзади… Метрах в двадцати от них шёл, шатаясь,  молодой, но по внешнему виду   «не свежий» мужчина и что-то отчаянно кричал им в след.
  Когда я почти поравнялась с ними, звук его слов наконец-то долетел до меня.
  - Отдай! Шапку отдай! –   кричал тот.
    Ребятишки плакали. Один все повторял:
       - Мамка, а папка нас все равно догонит.

  Но мать шла вперед, не обращая   внимания. Один из мальчиков споткнулся, упал,   и  заплакал громче.  Женщина остановилась. Оставив тачку на второго мальчугана,  подошла, помогла подняться, отряхнула налипшую снежную грязь,  уже появлявшуюся  на обочинах, и пристально   посмотрела на догонявшего мужчину.
- Отдай! Шапку, отдай! Ты мою шапку забрала!

  - Тебе только шапка нужна? Ну что, ж…

       С этими словами она подошла к тележке, достала из баула платок и, сняв с головы одного из мальчуганов черную кроличью шапку, повязала его голову платком. Опять повернулась к тачке и вытащила оттуда… топор (меня всё похолодело в груди). Бросив шапку на землю, ловким взмахом топора, разрубила   на две ровные половины.

         - На! Возьми! – с этими словами бросила её подходившему мужчине под ноги.
 
         Спокойно засунула топор обратно в тачку, и, улыбнувшись сыновьям,  сказала:
         - Ничего, ребятки, мы вам новые шапки  купим! Пошли!

         С этими словами они  пошли, дружно покатив свое нехитрое богатство.

    А мужчина так и остался стоять на этом перекрестке с двумя равными половинами шапки, долго смотря им вслед.

    Не знаю, что случилось с этой семьей дальше, но в моей памяти остался этот момент. Момент перепутья. Момент выбора.