Сладкий яд твоей души. Глава 9

Давно подозревая, что смерть её родителей была не случайностью, иначе вслед за ними на тот свет не отправилась бы и её мачеха, Чехова всерьёз взялась за расследование всей этой истории. И не имея рядом никаких помощников, кроме Рудаковского, который взялся помогать ей  ради дружбы, она накопала не так уже и много, поставив перед собой цель доказать Глебу, что не имеет никакого отношения к смерти его матери.

Все махинации этой женщины указывали на то, что она была «убрана» неслучайно. В конце концов, её постигла та же участь, что и в свое время Петра Чехова, планировавшего издать разоблачающую статью о контрафактных лекарствах, которые испытывались на детях, и на его сыне, в том числе, иначе тот бы не заболел.

Но стремясь привлечь к этой истории побольше общественного внимания, на тот момент журналист не знал, через чью фирму проходили препараты, и пытаясь разоблачить очередную схему фармацевтической мафии, которую кто-то сверху прикрывал, вскоре поплатился за свое любопытство, погибнув в подстроенном ДТП.

На том расследование и оборвалось, а все правда с указанием имен тех, кто стоял за этой махинацией, осталась на дискетах журналиста, которые ещё надо было найти.

В иное время Петр Чехов обошел бы эту проблему стороной, но так как его сын тоже принимал участие в данном испытании, то он как отец больше не мог закрывать глаза на происходящее. Потому что продолжая лечиться в клинике от одного заболевания, вместо него Денис приобрел новое, но уже трудноизлечимое, что стало последней каплей для Чехова, написавшего ту самую разоблачающую статью, стоившей ему жизни.

По крайней мере, так все выглядело со стороны, как только Чехова с Рудаковским собрав в кучу всевозможные факты, соединили их в одно, чтобы увидеть общую картину.

Осталось только разоблачить личность, которая стояла за подстроенным ДТП и как следует её наказать, если это вообще было возможно.

Но имея на руках пока слишком мало доказательств, чтобы начать серьёзно под кого-то копать, эти двое решили пока повременить со своими грандиозными планами, и остановившись на том, что для начала им следовало найти других участников бригады, оперировавших в те годы Петра Чехова, принялись прощупывать почву в данном направлении, ещё не догадываясь, на какую опасную стезю они ступили, рискуя расплатиться в этот раз уже собственными жизнями.
Лере все же удалось донести до Гордеева историю болезни своего отца, и потратив на изучение этого материала пару часов своего свободного времени, «светило» заявил, что Лобов-старший в тот роковой день как хирург сделал все возможное, чтобы спасти этого человека. Его вины с точки зрения гибели пострадавшего пациента он не видел.

Данная информация Чеховой ничего толком не дала, зато теперь она хотя бы убедилась, что обвинять Лобова-старшего в халатном исполнении своих обязанностей как тогдашнего хирурга ей не было смысла, хотя вырванное накануне кем-то заключение из истории болезни её отца по-прежнему продолжало её беспокоить.

Будучи отнюдь не дураком, Гордеев быстро разгадал ход её мыслей, и частично догадываясь, что именно затеяла его студентка и куда стремилась влезть, не осознавая всей опасности, он тщетно пытался вмешаться, отговаривая её от данного шага. Увы, задавшись целью достичь желаемого, чтобы отомстить за родителей и обелить себя в глазах Глеба, Лера даже не хотела слушать его отговорок, закрывая глаза на риск.

Точнее она пообещала Гордееву оставить все в прошлом и жить дальше как ни в чем не бывало, а на самом деле её грызли сомнения, и отказываться от своих первоначальных планов она, конечно же, не собиралась.

Тем более продолжая упорно копать в данном направлении словно это была какая-то игра, Рудаковский достигал успехов, порой действуя как настоящий сыщик и доставая для неё все больше информации, проливающей свет на это темное дело.

Семь лет назад она ещё ничего не понимала в силу своего юного возраста, но теперь для неё все стало на свои места. А это значило, что с Рудаковским они копали в верном направлении и им ни за что нельзя было забрасывать свои начинания, даже если это грозило им новой опасностью.       

Тот день начался как обычно. За исключением того, что это был выходной, и они могли не идти не занятия, решив посвятить весь день делам, для которых не находилось времени в будни.

Вспомнив о расследовании, Чехова долго раздумывала накануне, звонить Рудаковскому или нет, сама удивляясь, как не успела ещё ему надоесть за все это время. Но как оказалось, этому парню расследование было нужно даже больше, чем ей, так как такого азарта и всплеска адреналина, как во время поиска важной информации для Чеховой, Вовка не испытывал ещё никогда.

Плюс ко всему он хотел доказать ей, что она вполне может положиться на него в некоторых вопросах, и что он её не подведет, а это могло хорошо характеризовать его как будущего спутника жизни, если Чехова вообще соизволит когда-нибудь обратить на него внимание как на мужчину, а не просто друга.

Словом, у Рудаковского были свои мотивы помогать этой девушке, даже если на саму историю ему целиком и полностью было наплевать. И до последнего колеблясь с выбором досуга на выходные, Чехова все же сделала акцент на расследовании, когда ей ровно в то же время позвонил уже сам Рудаковский, сообщая, что видел у трассы Незнакомца, на составление фоторобота которого они потратили накануне весь вечер, подключив к этому делу даже Дениса с его компьютером.

Лера вначале ему не сильно поверила, но парень говорил с такой убедительностью, что ей невольно пришлось поверить, соображая потом, как им вовремя прибыть на место, чтобы успеть с ним пообщаться.

Судя по всему Рудаковский напал на след этого человека, все время преследуя его, пока не добрался до пригородного леса, находившегося на значительном расстоянии от района жилых застроек. Гиблое место, которое люди стремились обходить даже днем.
Где-то там и сгинул Незнакомец согласно словам Рудаковского, словно нарочно петлявший вокруг да около, намереваясь запутать свои следы. По крайней мере, такую версию услышала от него Чехова после прибытия на место.

Затяжная зима подходила к своему завершающему финалу, и весна вот-вот должна была вступить в свои права, пусть и по самой погоде этого пока было не заметно. Совсем недавно выпал снег, который к середине дня уже начал немного подтаивать, но кое-где ещё оставались сугробы, мешая продвижению вперед этой небольшой «экспедиции».

Рудаковский поставил на этого Незнакомца все и намереваясь доказать Чеховой, что он не врет, предложил ей вместе пойти по следам этого типа.

Поспешно подхватив его идею, Лера последовала за ним, то и дело озираясь по сторонам. Она не видела никакой опасности в своих действиях, и уверенная, что все зависит только от неё самой, не оставляла попыток докопаться до истины. Бросать начатое на полпути — было не совсем в её стиле.

Первая половина дня, посвященная их путешествию, прошла в веселых разговорах и безобидных подтруниваниях друг над другом. И так как физподготовка Чеховой оставляла желать лучшего, Рудаковскому частенько приходилось останавливаться, чтобы помочь ей преодолеть тот или иной сугроб, а то и вовсе перепрыгнуть через ручей, возникавший перед ними по причине таяния снегов.
 
Лере было стыдно, что она тормозила их продвижение вперед, мешая опередить Незнакомца, который возможно и обосновался где-то в этом лесу. Поэтому, в очередной раз поднапрягшись, они с трудом, но все же добрались до середины лесной возвышенности, откуда их взору открывался вид на всю территорию, уходящей вдаль и закрывающей горизонт.

От увиденного у обоих захватывало дух, но выматывающий подъем того стоил. По этой причине они решили устроить небольшой привал, чтобы ещё раз все хорошенько обдумать, и только потом продолжить свой путь.

Наскоро пообедав бутербродами, и не обращая никакого внимания на пронизывающий холодный ветер, гулявший среди ветвей многовековых деревьев, эти двое направились дальше, но потеряв к концу дня надежду наткнуться на какие-либо следы пребывания в этом лесу Незнакомца, Чехова приготовилась сообщить Рудаковскому о своем намерении повернуть назад, пока окончательно не стемнело, но быстро потеряла его из виду, смутно прислушиваясь к звуку его ослабевающего голоса, будто он пытался её куда-то позвать.

На миг Лере стало не по себе. Смутное чувство страха начало медленно заползать ей в душу, но она специально отгоняла его прочь, на полную включив собственную рациональность и логику.

Что-то пошло не так, но на каком-то этапе их путешествия это произошло, она так и не уловила, только сейчас начав чувствовать холод. Её пальто было застегнуто не на все пуговицы, а горло и вовсе оказалось открытым. Схватить элементарную простуду не представляло особого труда…

Поежившись, Чехова посильнее натянула рукавицы, разминая замерзшие пальцы. Похоже, их бесполезное с Рудаковским путешествие подошло к концу и ей не оставалось ничего другого, кроме как отправиться на его поиски, раз наткнуться на Незнакомца им уже не судилось. Но только она, собравшись с мыслями, сделала шаг в сторону густых зарослей шиповника, откуда начиналась зверовая тропа, как её рот накрыла чья-то крупная и грубая ладонь.

Не успев толком опомниться и понять, что вообще происходит, Чехова попыталась вывернуться из-под хватки чужой руки, когда в следующий момент её крепко обхватили вокруг талии и потащили куда-то в противоположную сторону от того места, где они недавно разминулись с Рудаковским.

Только тогда до неё дошел смысл предупреждения Гордеева, утверждавшего, что их затея может стоить им жизни.

Но прекрасно понимая, что позвать кого-то на помощь вряд ли получится, Чехова продолжала инстинктивно сопротивляться, так ни разу не увидев за все это время лицо своего похитителя.

Мужчина тащил её спиной вперед. Попытка вырваться из его захвата самостоятельно не принесла ей ничего, кроме грубой встряски, а едва Чехова, упираясь ногами в землю, чтобы хоть как-то затормозить процесс передвижения по сугробу, попробовала ударить своего похитителя кулаком по спине, остановившись на полпути, тот достал из кармана своей куртки короткий ножик и прижав его лезвие к её шее, охрипшим голосом заявил:

— Сейчас я уберу руку с твоего рта. Издашь хоть звук — сдохнешь. Поняла меня?

Ужас сковал Чехову. Все ещё находясь под впечатлением его угрозы, она долго была не в состоянии вымолвить ни слова, боясь даже дышать.
Убедившись, наконец, что перепуганная жертва не осмелиться закричать, мужчина отнял ладонь от её лица и, похлопав её напоследок по щеке, пробормотал себе под нос:

— Молодец… Хорошая девочка…

После чего вцепившись пальцами в её правую руку, он снова потянул Чехову за собой, уводя её куда-то вглубь леса. Мысли скакали в голове Леры как бешенные.

Понятия не имея, куда её ведут и есть ли у этого типа сообщники, она принялась лихорадочно раздумывать о том, как вырваться из его лап и убежать прочь.

Жаль, что она умудрилась по пути выронить свою сумку, где лежал её телефон, так что теперь она даже не могла никому позвонить, если в этой местности вообще существовала мобильная связь…

Все упиралось во время, которого у неё уже не было. И продолжая покорно следовать за своим похитителем, Чехова не позволяла себе поддаться пристуку паники, надеясь самостоятельно выпутаться из непростой ситуации.

Её неоднократно озаряла мысль вырвать свою руку и сбежать, однако стоило ей пару раз покоситься на мужика, который был крупнее её самой раз в пять, поспешила отказаться от мысли о побеге, хотя бы потому, что у неё вряд ли это получилось.

Особенно если бежать придется не по ровной дороге, а по сугробам, под которыми было полным-полно ям, кочек и выбоин, отчего риск споткнуться и подвернуть себе ногу только возрастал. А превращаться в ненужную обузу для Рудаковского ей не очень-то хотелось.

Потеряв счет времени, Чехова была уверена, что все образуется, и ей обязательно помогут.

Постороннему человеку подобная мысль могла бы показаться чересчур детской и наивной, но только не этой девушке, которую с самого детства растили чуть ли в стерильных условиях, ограждая от всякого «зла» в виде каких-то обыденных вещей, через которые проходят все нормальные люди, пока не произошло то ДТП.

И привыкнув до этого жить в каких-то собственных иллюзиях, ни за что не неся ответственности, проблема её собственного похищения как-то не особо заботила Чехову, пока до её слуха не донеслись ещё какие-то голоса.

Едва похититель остановился, Лера с ужасом поняла, что они, наконец-то, пришли. Протиснувшись сквозь ветви голого кустарника, державший её мужчина грубо вытолкнул её вперед.

Споткнувшись о корень дерева, Чехова очутилась на небольшой поляне, приземлившись точно перед горящим костром, поспешно от него отползая.
Горстка собранного хвороста попала прямо в огонь, который тут же их его поглотил, превращая его в пепел. Вся сжавшись в комок, Лера испуганно уставилась на окружающих мужчин.

— Поглядите, кого я нашел! — воскликнул её похититель, складывая свой нож, которым накануне ей угрожал. — Ходил проверять территорию — и вот, вернулся с товаром!

— Везучий сукин сын! — засмеялся второй, вновь поворачиваясь к костру.
Третий тип, с огромным тесаком, прикрепленным к поясу, похоже, не очень разделял веселое настроение  собутыльников и торопливо перевернув жарящегося на костре зайца, вкрадчивым тоном осведомился:
— Тебя видели?

Заметно стушевавшись, притащивший Чехову на поляну тип пробормотал:

— С ней был ещё какой-то хилый парень, но клянусь тебе, он меня не видел.

— Заткнись, — перебил его второй, окидывая Чехову изучающим взглядом. — Зачем, по-твоему, мы сюда пришли? В прошлый раз нас чуть не поймали, так что теперь у нас нет права вновь рисковать собой.

— Никому в голову не придет нас здесь искать, к тому же, если мы пойдем через лес на восток, то можем прямиком выйти к особняку нашего постоянного клиента. Давненько мы не приносили ему новый товар, он может щедро нам заплатить. — Проронил бородатый; его собутыльник крепко о чем-то призадумался, потирая пальцами щетинистый подбородок.

Затаив дыхание, Лера с ужасом прислушивалась к разговорам этих мужиков, осознавая, что те хотят её кому-то продать как живой товар.
Теперь она поняла, куда исчезают безвести сотни тысяч молодых девушек и детей каждый год, и их до сих пор по какой-то причине никто не может найти.

Картинка из какого-то драматического триллера или документального боевика о трафике подобных жертв превратилась для неё в реальную ситуацию, имевшей место в её настоящей жизни.

— Переночуем здесь, а к нему отправимся завтра утром. — Принял решение главарь, снимая зайца с огня и отрывая от него ножом кусок.

Понимая, что до утра её, быть может, успеют найти, Чехова с облегчением выдохнула.

Во всяком случае она надеялась, что рано и поздно Рудаковский заметит её пропажу и позвонит Олегу Викторовичу, а там… Если она, конечно, к тому времени не околеет, ведь судя по поведению этих торговцев живым товаром, бандиты собирались держать её не в помещении, а прямо на улице.

— До сих пор сырое, — выплюнул главарь, швыряя тушку зайца обратно в потухающий костер. — Подкиньте дров, идиоты! И хоть руки свяжите этой дуре!

Покинув свое место, бородатый подхватил пару поленьев и быстро закинув их в огонь, уселся на перекинутое бревно. Приведший её сюда бугай поспешно схватил Чехову за волосы, оттаскивая её подальше от костра. Закричав, Лера попыталась ослабить его хватку, изворачиваясь.

— Заткни ее, или выруби! — пристыдил его главарь, и тут же чей-то массивный кулак врезался ей со всей силы прямо в скулу.

От невыносимой боли у Чеховой моментально потемнело в глазах, и опасаясь, как бы её окончательно не прибили и бросили здесь на съедение диким лисам, последнее, что она успела запомнить, перед тем, как окончательно отключиться — это недовольная физиономия главаря банды, который попробовав тушку зайца, нашел его снова непрожаренным, выражая свое недовольство в виде не имевшего границ мата.

Глава 10

http://proza.ru/2024/12/17/811