Волшебник из города С

Глава 1.
В провинциальном городе «С» жизнь шла своим чередом. С раннего утра и до поздней ночи люди в нём, будто муравьи, шагали по узким улочкам и широким проспектам. Спешили они в разные места. Кто на работу, кто в больницу, а кто вовсе прогуливал ответственные уроки. Жить в городе «С» было здорово. Каких-то двадцать лет назад никто подумать не мог, что из захолустного и ничем не примечательного городишка он разрастется в достаточно крупный центр с большим бассейном, потрясающей ледовой ареной и эффектным торговым центром «Гермес». Работали в «Гермесе», пожалуй, самые лучшие девушки на земле.
Дмитрий был типичным жителем города С. Молодой человек тридцати лет выглядел вполне пристойно. Высокий, с вьющимися белокурыми волосами, глазами небесной синевы и крепким телом. Он всегда привлекал к себе девичьи взгляды. Распластавшись за компьютерным столом, он никак не мог приступить к работе. Он тупо всматривался в экран монитора и слушал ритмичную музыку. На душе красавчика было гадко, ибо в жизни героя наступила черная полоса.
Он не мог ни думать, ни двигаться, ни праздновать. Всё, чего он хотел, напиться в баре до чертиков. Нервы красавчику накануне вечером подпортила жена. В который раз она уговаривала его уволиться из центра природных явлений. По её мнению, заниматься любимым делом и получать за это крошечную зарплату —  не серьёзно. Частенько она ставила в пример мужей подруг, занимавших крупные посты в городе.
Объяснять ей что-то было бесполезным делом, она упиралась, словно бык в невидимую стену, и кроме ее «бесценного» мнения другой точки зрения в природе не существовало.
Пытаясь сохранить семью, он частенько сбегал из дома. Брал ключи от потрепанного внедорожника и отправлялся в небольшие путешествия.
Вот и в эту среду Эрику хотелось сбежать куда-нибудь. Но не от домашних скандалов, а от утомительной работы. Но, увы… Шел рабочий день, и удрать ему никто не позволил.
С горем пополам он взял себя в руки и начал редактировать важные материалы про недавний смерч.
Вначале движения работяги были сонными, еле щелкая мышкой, он небрежно монтировал любопытное видео. Но выпив чашечку свежего кофе, он ощутил прилив сил. Дела пошли уверенней.
Получался чудесный репортаж о природе, и, увлеченный этим процессом, он даже не заметил, как в кабинет зашел его босс Вася Прыщалыгин.
Вася был типичным баловнем судьбы. О нём грезили все местные красавицы. Он был богатым, престижным и удачливым человеком. Он всегда следил за модой, одевался в безупречные костюмы, регулярно посещал бассейн. Особую страсть питал к охоте и рыбалке. Впрочем, в этом их интересы совпадали. Однако начальник так и не удосужился пригласить подопечного на совместную рыбалку.
Войдя в крохотный кабинет, босс с прохладой посмотрел на Дмитрия и наморщил потный лоб.
— Трудишься?-поинтересовался Вася.
— Как видишь Василий Алибабаевич. Пару часиков, и репортаж будет у нас в кармане, — ответил Дмитрий.
— Это очень прекрасно, Дмитрий, но я, собственно говоря, зашел сюда поговорить совсем на другую тему.
— На какую именно?
— Дело в том, что в стране, как ты знаешь, непростая экономическая ситуация, и многие из проектов государство решило заморозить.
— Не совсем вас понимаю, — сказал Дмитрий догадываясь, что последует дальше.
А дальше могли произойти следующие события: Дмитрия либо уволят из центра, либо повысят по карьерной лестнице.
— Всё ты понимаешь, Дмитрий. Наше учреждение, конечно, не прикрыли, но резко сократили финансирование. Теперь, увы, придется сократить сотрудника и понизить зарплаты оставшимся.
— Вы хотите сократить меня?
— Тебя, Дмитрий. Я знаю, что ты пришел в контору ещё до моего назначения. Но выбор пал на тебя.
— Но почему на меня? Я выполняю самые трудные поручения и даже удостоился премии в прошлом году как лучший сотрудник года. Вы же сами говорили, что без моего таланта и упорства вся контора пошла бы на дно.
— То было раньше, мой друг, но всё течёт, всё изменяется. Тем более, в последнее время ты охладел к работе.
— Это не так, просто возникли некоторые проблемы в семье, вот и не могу сконцентрироваться.
— И что, что проблемы? Мне вон трех любовниц надо кормить. И вообще, кроме тебя уволить больше некого, — злился Василий.
— Как это некого? А ваш секретарь?
— Ты что-то имеешь против Алины?
— Так она ничего не делает.
— Ты не прав. Знал бы ты, какая она работница, — ляпнул Вася и тут же осёкся.
— Что? — обалдел Дмитрий.
— Что слышал, слизняк. Алина отлично справляется с делами у меня в кабинете, да и нравится она мне куда больше, чем ты, — аргументировал Вася.
Нашел с кем сравнивать. Конечно, до уровня Алины парню было далеко. Она была, ну, как бы вам объяснить, в общем, классная девушка. Все было при ней: и высокий рост, и красивое личико, и стройная фигурка. Но всё же за прекрасной внешностью скрывалась обычная пустышка.
— Разве я виноват, что родился не женщиной?
— А ты ещё и шутник, никогда бы не подумал, что такая мрачная личность умеет шутить.
— Ещё как умею. А хотите я на колени встану? Вы же такой большой человек, а я такой маленький. Вы просто человечище, — начал кривляться подчиненный.
— Брось свои шутки, — отмахнулся Вася.
— Я не шучу.
На что не пойдешь ради спасения собственной шкуры. Дмитрий таки встал на пыльный пол.
— Теперь ты доволен, я стою на коленях.
— Что за цирк ты устроил, Дмитрий? Вставай, все равно это тебя не спасет.
Упорство Дмитрия привело босса в жуткую ярость, ибо формально он не имел права увольнять работника без видимых на то причин. Они, конечно, легко бы появились, но не сразу.
— Ну так ты согласен с увольнением?
— Хорошо. Я готов покинуть эту фирму, ставшую мне домом, но есть одно условие.
— Какое еще условие? — недружелюбным голосом произнес босс.
— Очень интересное условие. Я уйду, но взамен вы заплатите мне отступные в размере двухсот тысяч рублей.
— Да ты сбрендил! И пяти тысяч будет достаточно.
— Нет, пяти тысяч будет мало, что сейчас на них купишь? Вам придется принять мои условия, или я устрою голодовку. И уж тогда вам не поздоровится. В любом случае, уволить меня вы не можете.
— Могу.
— Не можете, Василий Алибабаевич, для этого нет причин. Я не пью, не пропускаю работу и, кроме того, постоянно задерживаюсь на ней. Уже три года не был в отпуске, и опять же, я лучший сотрудник, найти мне достойную замену будет нелегко. Так что плати отступные и не задавай лишних вопросов, — огласил вердикт Дмитрий, как судья на заседании верховного суда.
 Привыкший частенько вытирать ноги об Дмитрия, босс был поражен настойчивостью подчиненного. Отчасти, Дмитрий сам был в этом виноват. Из-за мягкого характера его часто нагружали самой трудной работой. Другим же доставалась лишь прибавка к зарплате.
— Ну ты, Дмитрий, даешь. Никогда бы не подумал… — произнес Вася и немного осекся.
— Никогда бы не подумали, что я хоть раз в жизни подниму на вас голос?
— Нет, — негромко ответил он, явно ошеломленный его напором.
— Я понимаю, что именно так вы и думали. Конечно, простака Дмитрия можно уволить без особых проблем, да ещё и не заплатив ему ни копейки. Именно так вы думали, Василий Алибабаевич, смею заметить, что вы сильно ошибаетесь. И поскольку участь моя решена, то и бояться нечего. Расскажу, пожалуй правду о вас. Вы не возражаете?
— Говори, раз уж начал, — сдержанно произнес Василий, хотя его кулаки начали судорожно сжиматься.
— Так вот, Васёк, всю жизнь я пахал тут, как вол, не получая за это больших денег, при этом каждый вечер от своей жены мне доставалось крепкое словцо. Я, конечно, терпел и работал дальше, но не из-за уважения к вам или сотрудникам коллектива, коих считаю по большей части дармоедами. Просто мне до глубины души нравится снимать ураганы.
— Ты закончил своё выступление? — поинтересовался Вася.
— Так точно, ваша милость, — ответил Дмитрий по-хамски, позволив себе кривую ухмылку.
— Тогда доделывай репортаж и собирай свои вещички.
— Я не буду ничего собирать, пока мне не заплатят отступные. Да и за репортаж вам придется заплатить отдельно, так как я фактически уволен. Или пусть его доделывают ваши лизоблюды, — в конец обнаглел Дмитрий.
— Будут тебе отступные. Закончишь репортаж и отнесешь его вместе с заявлением в отдел кадров, по стоимости оплачу, как журналисту, не больше. В отделе кадров тебя рассчитают и оплатят работу. Да, и ещё один момент, не стоит нам больше общаться ни тут, ни на вольных хлебах после разговора по душам.
— Как скажете, Василий Алибабаевич, — сказал Дмитрий, не очень переживая по этому поводу.
Окончив разговор, босс, словно побитая собака, вылетел пулей из кабинета. Он не ожидал услышать от мямли жесткой критики, но уволенному было не легче, несмотря на маленькую победу, битву он проиграл. Он уже представил, как отнесется к временной безработице жена — она закатит ему такую истерику, от которой он безнадежно оглохнет.
Приземлившись на офисное кресло, он продолжил редактировать последний репортаж. Настроение его было полностью испорчено. Но за работу он взялся с утроенной энергией, так как хотел побыстрей вырваться из убогого места.
Через два часа работа была сделана. Он смонтировал репортаж и быстренько написал заявление на увольнение. Почерк у Дмитрия с детства хромал, но в документе он нарочно выводил каждую буковку, придавая ему особый лоск. Скопировав подготовленные материалы, он поспешил в отдел кадров. По дороге к нужному кабинету, он вспомнил, как в дождливый день пришел устраиваться на работу, как ему было приятно работать с дорогими коллегами. От былых воспоминаний на душе заскребли кошки, но уволен так уволен.
Остановившись у двери с табличкой «ОТДЕЛ КАДРОВ», он набрался храбрости, постучался и смело вошел внутрь.
Погрузившись в ежедневные отчеты Алиса, так звали сотрудницу,  моментально бросила их, заметив старого приятеля.
Этот лунный цветочек, как он называл её, был хорош собой. Она была ярким представителем брюнеток, с восхитительными губами. Поцеловать эти губки пытались многие в небольшом коллективе. Но, увы. Она была замужней женщиной. И золотое колечко, красовавшееся на тоненьком пальчике, говорило об этом красноречиво.
Алиса не была типичной горожанкой, приехала будущая дива из деревни.
— Что ты такого натворил, Дима? — спросила Алиса сочувствующим голосом.
— В смысле? Ты о чём, Алиса?
— Ой, да ладно тебе прикидываться. Чем ты насолил так боссу, что он вбежал сюда, словно в его пятую точку выстрелили солью из ружья? Я его таким впервые видела.
— Ты вон про что. Повздорили мы немного с нашим многоуважаемым боссом. Ему, видишь ли, показалось, что я полный ноль.
— На то он и начальник, чтобы подчинять и давать свои приказы. Мы с тобой не годимся на такую роль.
— Кто не годится? Я не гожусь? Нет, ты меня плохо знаешь, милочка. Между прочим, в школе я был главным старостой. Правда, не все меня уважали. Ну, как не все, редкие типы. Плевались там в меня. Блин, я это ляпнул. Это была шутка, Алиса. В школе я был крутым. Все девчонки сохли и с ума сходили. Но, как видишь всё изменилось. И Вася, этот хлыст, подмял меня под себя.
— И всё-таки ты немного погорячился. Вместо того чтобы уговорить его оставить тебя, запорол свою карьеру.
— Я и так на колени перед ним встал. Ты думаешь этого мало? Или, быть может, следовало на четвереньках походить и потявкать?
— Ну, уж это слишком. Но все равно надо было проявить гибкость, — заулыбалась Алиса.
— Да не переживай ты по этому поводу. Руки, ноги есть, а остальное приложится. Не сошелся же свет клином на этой работе. Буду считать это увольнение долгожданным отпуском.
— Тут ты прав, но сейчас не самое лучшее время для поиска любимой работы, тем более в сфере мониторинга ураганов.
— Значит пойду работать плотником, слесарем или дворником в худой конец.
— Дворником? Ты?
— А что? Чем тебе дворники не нравятся? Работа тупая, а платят неплохо. И главное — никаких трудностей. Мети да мети себе двор. Или фантики поднимай за другими.
— Не боишься косых взглядов от бывших коллег?
— А что их бояться? Мне вообще плевать на чужое мнение. В общем, вот флешка с материалом и заявление об увольнении, — произнес он спокойно.
— Как знаешь, Дмитрий, но я бы на твоем месте попросила прощение у Васи.
— Ползать на карачках я не буду. Кстати, что там с моими отступными?
— Блин, голова моя дырявая. Он же выписал тебе чек на приличную сумму, — произнесла Алиса и потянулась за бумажкой серого цвета.
На ней Дмитрий отчетливо увидел причитающуюся сумму в размере двухсот тысяч рублей, отдельной строкой была указана оплата репортажа и царственная подпись директора.
— Я в дамках, — начал пританцовывать Дмитрий.
— Что с тобой? — изумилась девушка.
Что с ним? Минуточку! Вы только вдумайтесь в эти цифры. Двести тысяч рублей! Для Дмитрия это было целым состоянием. Впрочем, сорить деньгами он не намеревался по нескольким причинам. Во-первых, его уволили с работы. Во-вторых, жена убила бы его за это.
— С тобой всё в порядке? — переспросила Алиса.
— Ага.
— А что же пляшешь как дурашка?
— Представил себе довольную жену.
— Ах, ты вон о чём! Теперь можешь как минимум полгода отдохнуть и не думать о том, где взять денег. А уж жена как будет рада.
— Ну да, рада, особенно новости про увольнение.
— Можно ей не говорить пока, а попробовать устроиться на другую работу. За такой срок это вполне реально сделать.
— Для начала я немного отдохну. Уже пять лет в отпуске не был.
— Вот это правильно. А куда поедешь? На Мокшу, или в Крым?
— На дачу к злобной тёще. Знала бы ты, как она достала меня. Пилят вдвоем с дочкой. Уже по горло они мне.
— Терпи солдат, генералом будешь, — улыбнулась Алиса.
— Или инвалидом. Знаешь сколько у неё грядок на огороде? И морковь, и картошка, и кукурузы навалом. И где, главное, у неё силы берутся? Будто демон вселился.
— Ничего, и этот период в твоей жизни пройдет, — подбодрила Алиса.
Пребывание в кабинете у изящной Алисы длилось недолго, получив в дополнение к чеку остальные документы, он тактично отказался от стакана чая и небольшого кусочка тортика, посчитав это лишним.
— Ладно, Алиса, пойду, — произнес Дмитрий.
Добродушное лицо красавицы отчего-то не позволяло закрыть ему дверь и умчаться прочь из прошлого, от девушки он ждал прощальных слов.
— Удачи тебе, Эрик, жаль, что ты уходишь, — произнесла она в итоге.
«Ах, зачем ты сказала эти прощальные слова?» — подумал он и закрыл дверь.
Перед тем, как покинуть родное здание, он зашел к себе в кабинет, чтобы забрать личные вещи.
Найдя в углу комнаты вместительную коробку, он положил её на стол и пристальным взглядом стал искать предметы, представлявшие определенную ценность.
В тайный список вошли: часы с кукушкой, рамка с изображением счастливых молодоженов, где Оля искренне любила его, пока не превратилась в стервозную особу, набор ручек и фломастеров, которыми подчеркивал важную информацию, некоторые папки по работе. Не забыл он о своей копилке, в которую кидал мелочь.
Обхватив тяжелую коробку руками, он снял её со стола и быстрыми шагами направился к просторному лифту. Не успел он нажать на зеленую кнопку панели, как лифт моментально открылся. Однако, вместе с новоиспеченным безработным, до нижнего этажа задумала прокатиться миловидная Алина.
— Ну надо же, какие люди. И куда это ты собрался, мистер. Я знаю всё?
— На экскурсию, Алина.
— Серьезно? А я думала, что тебя уволили. Ха-ха. И кто теперь из нас пустышка? Я все слышала, что ты Васе говорил, — возмущалась девушка.
— Неужели? А знаешь ли ты, что подслушивать — грех?
— А мне все равно, неудачник. Как ты был неудачником, так и помрешь, — перешла она на оскорбления.
— Не стыдно тебе меня оскорблять?
— Что? Ты ещё и тряпка. А знаешь, почему Вася оставил меня, а не тебя?
— Понятия не имею, — отмахнулся он.
— Все дело в моём интеллекте. А знаешь, какие у меня нежные губы? Хочешь, я тебя поцелую?
— А то, — коротко произнес Дмитрий.
Ни слова не говоря, юная красавица отбросила предрассудки, надула пухленькие губки, встала на цыпочки и приготовилась осчастливить неудачника. Но поцелуй не удался. С закрытыми глазами, она пролетела мимо него, как фанера над Парижем. Вдобавок девушка чуть не упала, потеряв равновесие.
— Ты ненормальный?
— Почему это?
— Я чуть не упала из-за тебя, — ответила девушка.
— Ничего, что в лифт поставили скрытую камеру? Представь себе лицо Васи, если бы он увидел, как ты целуешься со мной? — соврал Дмитрий.
— Мамочки, что же теперь делать?
— Ничего не делать. Повернись ко мне задом и сделай вид, будто мы незнакомы.
— Спасибо, Эрик, что спас меня, — повелась девушка на шутку.
Вскоре створки лифта открылись. Попрощавшись с Алиной, как оказалось, навсегда, парень вышел из здания и направился к потрепанному внедорожнику.
Глава 2
В тот же самый день Дмитрий долго не решался покинуть стоянку. В голове уволенного витало сотни мыслей. И все они вели прочь от родного дома. Он прекрасно понимал, что родная женушка не поймёт его. Она будет кусаться, ругаться и бить в каблучок. Она будет неистовой и, возможно, даже вмажет фингал благоверному. И уж тем более не подставит крепкого плеча неудачнику. Он чертовски устал, его душа требовала исцеления, в его кармане жарким пламенем горело двести тысяч рублей.
«Решено», подумал он про себя. Набрав в телефоне номер благоверной, после длительных гудков, он услышал родной до боли голос:
— Чего тебе? — раздался голос жены.
— Да вот, звоню тебе, милая, чтобы предупредить о срочной командировке в пригород.
— Начинается. Надоел ты мне со своими командировками. Не будь ты таким рохлей, я бы подумала, что ты у любовницы. Хотя на тебя никто и не посмотрит, кому ты нужен, размазня. А почему вещей никаких не взял? — гаркнула в трубку благоверная.
Ох, и обуяла Дмитрия в тот момент злоба. Он был готов вскипеть и признаться женушке во всем. Но тогда бы план великого гроссмейстера рухнул.
— Некогда мне было Оля собираться, да и все пожитки я храню в машине, по этому поводу можешь не беспокоиться.
— Я и так спокойна как удав. И мне всё равно, что ты с собой взял. Раз уж ты уехал, то, пожалуй, сегодня пойду в бар с Мариной.
— В какой ещё бар?
— В обычный. Если тебя это так интересует, то зажигать мы будем в «Диком Койоте».
— А кто эта подружка?
— Мы учились с ней вместе в школе.
— Что-то я не припомню, — прошипел Дмитрий.
— Конечно, ты про неё ничего не слышал. Окончив школу с отличием, она уехала покорять «Большое яблоко». Больше мы не виделись, но, получив внеочередной отпуск, она решила навестить родные края. Хотелось бы взглянуть на то, как она постарела.
— А вдруг она похорошела? — пошутил Дмитрий.
— Ей до меня, как до небес. Я ведь красавица.
— А то, — хмыкнул Дмитрий.
— Что это значит? — озлобилась жена.
— То и значит. Ты как цветок в пустыне.
Про себя Дмитрий подумал следующее: «Как же, красавица она. Скорей змея подколодная, всю душу вытравила. Развестись что ли? Нет, забегать вперед не стоит. Сначала устроим небольшой отдых, а уж потом примем трудное решение».
— Спасибо за комплимент, деревенщина, — прошипела жена.
— Не за что! Желаю вам удачно провести вечер, дорогая.
— Спасибо, олух, и давай уже заканчивай разговор, а то проболтаешь уйму денег, — сказала жена и бросила трубку.
Нервному поведению жены Дмитрий перестал удивляться давно. Он даже не пытался понять, почему она превратилась в стерву. А зря! Когда-то в их отношениях всё было по-другому. Были времена, когда он рвался домой к любимой женушке, звонил ей сотни раз на дню. Но женская душа — потемки, разобраться в ней не каждый сможет.
Закончив пятиминутный разговор, он заблокировал телефон и швырнул его на заднее сиденье.
— Ура! — прокричал он что есть духу на всю машину.
Радости Дмитрия не было границ. Наконец-то он был свободен, и получил долгожданную передышку. Эта передышка сулила ему возвращение в былую жизнь. Учась в колледже, он был отвязанным парнем без принципов и комплексов. Носил длинные волосы и разъезжал на байке в высоких кожаных сапогах, лихой безрукавке и затертой бандане. Тогда жизнь казалась намного проще, алкоголь казался крепче, а ночи радовали бесконечным весельем с разомлевшими от ласк девицами. Сколько их было... Уже не вспомнить, но Боже, как же он жалел о тех утраченных годах. Вернуться в те счастливые деньки он не мог, но приукрасить неожиданный отпуск намеревался.
Правда, вначале следовало выполнить несколько заданий:
Во-первых, чтобы отправиться в долгожданное путешествие, ему требовалось залить бак бензином. Что может быть проще? Подошел к кассе, улыбнулся кассиру в тридцать два зуба и расплатился с ней наличными. Не тут-то было! Карманы героя пели романсы о финансах. Впрочем, в них лежал хрустящий чек. Но опять же, каким образом его использовать? На безлюдной дороге банки не росли, как грибы после дождя.
Тем временем, горючка подходила к концу и назревала угроза застрять на раскаленной трассе.
«Неужели придется обратно заезжать в ненавистный город?» — подумалось ему. Придется! А куда деваться? Стоп! Уже вознамерившись развернуть машину, неожиданно Дмитрий вспомнил про копилку, набитую монетами. То была небольшая заначка от жены.
Остановившись, Дмитрий вышел из салона и размашисто зашагал к багажнику. Потянув руку, он попытался открыть его, но тщетно. Замок, наотрез отказался повиноваться герою. Сколько раз он заставлял себя починить эту треклятую железку, но, как и бывает в подобных ситуациях, всегда находились причины, чтобы отложить  работу на завтра. То жена доставала своим нытьем, то теща заставляла копать огороды, да полоть сорняки. И когда заниматься машиной? Впрочем, замочек он всё-таки открыл, пусть и не с первого и даже не с десятого раза.
Распотрошив коробку, фарфоровую свинью, он нашел на самом дне, хотя отчетливо помнил, что клал ее последней.
Ему жалко было расставаться с важным сувениром, но в деньгах он нуждался, как в воздухе.
— Прощай, хрюшка, — произнес он посреди безлюдной трассы.
Переложив копилку в правую руку, он со всего размаху кинул её об асфальт. Не выдержав удара, она с дребезгом разбилась Тут же на асфальт, с диким звоном, посыпались сотни монет. Их было так много, что глаза парня разбегались в разные стороны. От доходного мероприятия, он рассчитывал получить две тысячи рублей, ну в крайнем случае три. Но на асфальте, лежало куда больше наличных денег.
Положив деньги в карман, он продолжил путешествие по безлюдной  местности. Стандартный пейзаж города С был скучен: редкие одиночные кустарники и сотни миллионов тонн песка могли кого угодно привести в уныние.
Спустя две мили на глаза Дмитрию попалась захудалая забегаловка. Старомодный барак мало чем напоминал комфортный отель. Парню даже показалось, что из-за угла на него вылетел ковбой, гремя об асфальт шпорами и размахивая пистолетом. Но мираж развеялся так же быстро, как и привиделся.  
Свернув с главной дороги, он притормозил у бензоколонки. Выйдя из джипа, он направился к входу забегаловки. Вывеска над дверью почти полностью заржавела. Отодвинув двойные дверки, он зашел внутрь помещения. Приторный запах прокисшего пива моментально забил нос, вызывая ни с чем несравнимые ощущения отвращения. Несколько обляпанных деревянных столов и стульев заставили его призадуматься. Что он здесь забыл? Неужели захотел получить пищевое отравление? 
Все планы, как всегда, спутала эффектная девушка, возникшая оазисом посредине мрачного клоповника.
— Добрый день. Чем могу вам служить? — произнесла она, представившись официанткой закусочной «Домашний уют».
Если это место «Домашний уют», он даже подумать боялся, что в их представлении отель в пять звезд.
— Да мне бы заправить бак и что-нибудь перекусить.
— Насчёт заправиться — это без проблем, а вот с перекусом возникнут осложнения.
— Какого рода?
— Кроме пива, чипсов и вчерашнего кофе ничего нет, — ответила она.
— А чего-нибудь посытнее не найдется? Суп там, или картофельное пюре с котлетой?
— Понимаете в чём дело, моя мачеха заболела и уже два дня не выходит на работу. А я ничего готовить не умею, — произнесла она с выражением лица, будто сделала нечто плохое.
— А не знаете, сколько километров до ближайшей закусочной ехать? 
— Прилично, — сказала она.
— Да уж…
Смирившись с временными неудобствами, он заказал две бутылочки пива и несколько пакетиков чипсов. Об их вреде весь мир знал не понаслышке, но урчание в животе, заставили его прибегнуть к крайней мере.
Проводив глазами девушку до подсобки, он поудобнее уселся на стул. Ноги его ныли от усталости. Но он не унывал. Наоборот, он немного повеселел. Мысли об холодном пиве, понемногу привели Дмитрия в чувство. Однако, официантка не спешила выполнять заказ прихотливого покупателя. Девушка как будто сквозь землю провалилась. От скуки он стал изучать интерьер забегаловки. Особый трепет в душе гостя вызвали чучела животных, увешанных на серых стенах. Если бы какой-нибудь гость зашел в этот зоопарк ночью, то  наделал бы в штаны или остался заикой.
Старинное радио, стоявшее на самом краю подоконника, вещало, как ни странно, о погоде. По ту сторону волн лился приятный голосок. По всей видимости, принадлежал он миловидной девушке. Она, как заправский диктор, извещала людей об назревавшем урагане. Внимательно вслушиваясь в каждое её слово, парень не заметил, как вернулась из подсобки хозяюшка.   
Цокая высоченными каблуками, она подошла к столику и поставила поднос с заказом.
— Ваш заказ выполнен, сэр, — произнесла она.
— Ну надо же, как быстро вы справились с этим заданием. Я даже не успел соскучиться.
— Ух ты! А зачем вам по мне скучать? — ответила она.
— Как зачем? Просто вы понравились мне. Кстати, мы с вами уже минут пять общаемся, а я даже не знаю вашего имени.
— Кристина, — коротко ответила она.
— Я Дима.
Распушив фантомный хвост, он предложил девушке составить компанию. Она согласилась. Довольная таким поворотом событий, Кристина грациозно присела за столик. Ее стройные ножки в коротенькой униформе чуть не свели его с ума. Чтобы хоть немного отвлечься, он попросил её открыть бутылки. Та, к его удивлению, использовала вместо открывалки край стола.  
— А открывалки у вас нет?
— Нет, да и не хочется вставать.
— А у вас отлично получается, Кристина. Откуда такие навыки? С виду хрупкая беззащитная девушка.
— Просто мой отец был заядлым любителем пива, с самого детства мне приходилось открывать ему крышки с пивных бутылок. Он с мужиками спорил, сколько бутылок я за пять минут открою. В начале использовала открывалку, но со временем научилась использовать стол, а то и зубы.
— Понятно, — хмыкнул он.
— Теперь скажите, зачем такой красавец забрался в наши глухие края? — спросила Кристина.
 О, мой Бог, как это ангельское создание с демоническим взглядом смотрело на Дмитрия, казалось, еще немного, и он растает под пламенным взглядом. Пододвинув свой стул ближе, она принялась поглаживать его ногу. Поведение девушки наводило парня на дурные мысли, о которых он не помышлял ранее.
«А может плюнуть на все эти принципы верности и провести вечерок с милой крошкой?» — подумал он про себя.
«Нет, братец, эта детка не для тебя, лучше заправляй бак и дуй вперед», — в ответ произнес внутренний голос
«Я что, уже брежу?» — ответил он внутреннему голосу.
«Нет, просто любой сойдет с ума, когда его будет ласкать прелестный ангел. Запрети ей это делать, иначе не избежать беды».
Сражаясь в неравном бою с внутренними противоречиями, он принял волевое решение, идущее в разрез с возникшими желаниями. Желания были самыми обычными: обласкать бархатную кожу Кристины и подарить ей один, нет, два… Да что мелочиться, тысячи поцелуев, покрыть каждый миллиметр ее кожи. С каким вожделением, он заглянул бы в её бездонные глаза, взял за руку и нежно вдохнул аромат её утонченных духов. Парень млел. Не в силах сдержать внутренний порыв, он стал мысленно представлять милую женушку. Вот она подошла к нему, вот взяла в руки скалку, и бац, бац, бац.   
— А что это вы делаете, Кристина?
— Я? Разве тебе не нравится? — удивилась девушка.
— Нравится, но мы с тобой не знакомы.
— Понимаешь, Дима, в нашем захолустье приличных парней не осталось: многие уехали в город, а те, оставшиеся, просто недоумки и хамы. Вот и приходится искать принца среди одиноких спутников, странствующих по шоссе. Так ответь, неужели тебе не понравилось? — произнесла она, но ногу все же робко убрала.
— Кристина, просто сначала парня надо узнать. А уж затем, если решишь лезть своей изящной ножкой в деликатные места.
— А вы случайно не из тех? — сказала она, смешно сморщив прелестный носик.
Моя деликатная речь не произвела на нее нужного впечатления.
— Из каких? 
— Ну, вы случайно не монах?
— Да что же за день сегодня такой? Я что, похож на монаха? Разве не видишь кольца на моем пальце? 
— Мало ли, что это за кольцо.
— Фантазии у тебя, конечно. Если не веришь, могу показать фото, — произнес он и достал из кармана бумажник.
В бумажнике Дмитрия хранились фотографии. Их там было много. Так много, что любой бы нормальный человек покрутил пальцем при их виде. Но Кристина была воспитанной девочкой. Ей бы в голову не пришло проверять его. Но он настоял. Деликатно достал первую попавшуюся на глаза фотографию и передал её девушке. С легкой завистью она изучила запечатленный фрагмент жизни. На фотографии он стоял в обнимку со своей будущей женой на каком-то дивном пляже.
— Красивая у тебя жена, — сказала она.
— Не жалуюсь, правда, временами с ней тяжело.
— Что так? — коротко спросила она.
— Просто вы, девушки, бываете далеко не ангелочками, так и норовите взорвать мозг.
— Я не такая, — ответила Кристина.
— Какая знакомая, избитая фраза. То же самое парню когда-то говорила Оля. Знал бы он тогда, во что выльется брак, никогда не сыграл бы с ней свадьбу. Может и жил бы по-другому.
— А что в твоей жизни не так? Ты любишь свою жену или нет?
— Может прекратим обсуждать мою личную жизнь, ни к чему бередить старые раны.
— О чём же тогда ты хочешь поговорить?
— Если бы я знал...
— Вроде бы солидный парень, а не знаешь о чём поговорить?
— Просто на душе плохо.
— Плохо? Почему? — изумилась девушка.
— Потому, что я на грани развода, Кристина, вот почему, — ляпнул он глупость.
У Кристины чуть припадок не случился.
— Тебя не поймешь, Дима. Если ты хочешь развестись, то к чему все эти разговоры про жену? Не думай, что я подкатываю ко всем гостям, — промурлыкала девушка.
Обстановка накалилась до предела. С каждым биением сердца, с каждым жарким дыханием, он терял контроль над собой. Пульс его зашкаливал, тело покрывал озноб. В его глазах стоял образ Кристины. Он отчетливо хотел её, всю и полностью. Но признаться в этом ему было стыдно.  
— Опять ты за свое, я же уже говорил, что занят.
— Ты ничего не говорил о разводе, — ответила девушка и одарила Дмитрия жарким поцелуем.
Получив заряд немыслимого блаженства, голова его окончательно тронулась. Где уж тут помнить о жене? Обняв девушку, он стал целовать её жадно и неутомимо. Страсть, дремавшая где-то глубоко в душе, стала извергаться десятью вулканами. Потеряв контроль над руками, он начал расстегивать ее блузку. Долгожданная близость была не за горами, но...
Внезапно по радио раздался гулкий треск, и он услышал интереснейшую информацию:
— Уважаемые граждане, недалеко от старой пустоши зафиксирован смерч. Убедительная просьба, если вы находитесь поблизости, быстрей покиньте опасную зону. Если вы не имеете такой возможности, переждите угрозу в подвале или ином укрытии.
 Словно ужаленный пчелой, Дмитрий стал хаотично метаться по забегаловке. Он всю жизнь мечтал увидеть смерч воочию.
— Извини, подруга, но мне надо срочно ехать. На вот тебе тысячу рублей и пробей мне на них бензина.
— Куда вы так заторопились? — произнесла Кристина, расстроившись, что очередной принц ускользает.
— Дела, Кристина, ты не знаешь, где находится старая пустошь?
— Знаю. Это мертвый городок в двадцати милях отсюда. Раньше там добывали нефть, но десять лет назад запасы скважин исчерпались, и жилое поселение стало мертвым городком.
— А точнее не расскажешь, как туда проехать? — быстро проговорил он.
— Проедешь двадцать километров, потом повернешь направо. Возле развилки будет стоять старое сухое дерево. А зачем тебе туда ехать? Ты случайно не смерчем захотел полюбоваться?
— Всё возможно, Кристина, — ответил парень и сломя голову выбежал из забегаловки.
Глава 3.
Лихача на пустынном шоссе, Дмитрий продолжил убивать старенькую машину. То тут, то там раздавались посторонние шумы, непонятные скрипы и легкое дребезжание. На что ни пойдешь ради сенсационного репортажа! Да и не репортаж гнал его вдаль, а неуёмное чувство обиды. Обижался он на всех: на любимую жену, так и не полюбившую мужа, на злобного начальника, уволившего усердного работника с тонущей фирмы.
Чувство обиды, возникшее в чистом сердце, было так велико, что он  еле сдерживал эмоции. Они одолевали его и грозились выйти из-под контроля. К слову, он знал, как поднять себе настроение. Во-первых, он мог купить в магазине огромный торт и с удовольствием слопать его. Но магазины были большой роскошью для петляющей дороги. Поэтому пришлось воспользоваться вторым способом. Быстрая езда заряжала парня. Уличная гонка делала его другим человеком. Он нисколько не боялся разбиться, поскольку жизнь для него была ничем. К чему жить, если тебя не любит жена, не обнимают дети и не радует любимая работа.
Нажав на газ, Дмитрий разогнал джип до безумных скоростей. Однако насладится скоростью не получилось. Невдалеке от него, показалась причина нежданного путешествия. Огромный вихревой столб двигался в параллельном направлении и уходил на запад. Он был подобен пылесосу вселенских масштабов. Краешком глаза он видел, как вихрь затаскивал в своё бездонное брюхо щитовые домики, ржавые машины и деревья. Казалось, ещё чуть-чуть и он сможет дотронуться до него рукой. Однако, ни с того ни с сего давняя мечта ускользнула от него. Разрушил её несуразный мальчик, невесть каким образом оказавшийся на безлюдном шоссе.
Появление мальца выбило драгоценную почву из-под ног Дмитрия. Душой он рвался к бушующей стихии, но сердце велело помочь мальчику.
Оставив двигатель включенным, он покинул автомобиль и направился к плачущему ребенку.
— Привет. Ты что это тут один на трассе? 
— А-а-а, - заплакал мальчик.
— Ну что ты плачешь? Кто обидел? Если обидел, так ты скажи. Я этому дяде быстро шею скручу.
— Не обижал меня никто, — наконец раздался его голос.
— А что же тогда плачешь? Ты потерялся?
— Нет, я не потерялся.
— Ишь ты, — поразмыслил Дмитрий.
Мальчик молчал.
— Так что же с тобой случилось? Почему ты стоишь в полном одиночестве у дороги? 
— Так надо, — лукаво посмотрел мальчишка.
— Что значит «надо»? — удивился Дмитрий.
— Ну вы и глупенький, дядя. Вроде бы выросли, а ума не нажили. Если я стою на трассе в совершенном одиночестве, значит это кому-то выгодно, — продолжал мальчик говорить загадками.
— Понятно. А почему плачешь?
— Кушать хочу, — нагловато ответил он.
Пришлось Дмитрию взять себя в руки. Абстрагировавшись от заунывного плача ребенка, он подбежал к ревущей тачке, достал из бардачка пачку печений и на цыпочках вернулся к малютке.
— Держи, парень.
Мальчик грустно посмотрел на него, хмыкнул и разразился нецензурным лексиконом.
— Засунь их себе в одно место.
— Что?
— Что слышал, дурак, засунь их себе в одно место.
— Малыш, а тебя случайно собака не укусила? Ты что такой дерзкий и злой? 
— Сам ты малыш, — сказал малец, выбросив на дорогу пачку печенья.
— Что ты продуктами разбрасываешься?
— Хочу и разбрасываюсь. Не нужны мне они, — нахмурился он.
— Что же тебе надо? 
— Ему нужны твои бабки, дебил, — раздался голос сзади.
От неожиданности Дмитрий вздрогнул. Обернувшись назад, он приметил деревенщину в безвкусной рубахе фиолетового цвета и черных отстойных брюках. На ногах тайного гостя красовались желтые башмаки. Держа в руках ружье, он неустанно целился в жертву.
— Что уставился, прыщ? — произнес он.
— Думаю, что сказать, — промямлил Дмитрий.
— И что надумал?
— Отпустите меня, пожалуйста.
— Гони бабки, козел, — сказал мальчик, переметнувшийся к отцу.
Он стоял за его широкой спиной и показывал обидные гримасы.
— Ну ты и наглый, малец, — ответил Дмитрий.
— Весь в меня. И вот что я тебе посоветую, приятель. Ты, конечно, можешь попробовать добежать до машины, но поверь моему большому опыту, это дохлое дело. Я успею подстрелить твою тощую задницу, и ты будешь валяться на асфальте. Тебе это надо?
— Вас посадят сударь,- выпалил Дмитрий. 
— Полиция? Парень, ты в какой реальности живешь? Скажешь тоже, полиция. Да это проклятый богом край. Я уже забыл, когда в последний раз видел фараонов. Кажется, лет десять назад. В те давние времена жизнь била полным ключом. Всюду были утыканы нефтяные вышки, а по округе строились дома и ночные бары. Но стоило скважинам иссякнуть, как все умерло и предалось забвению. Так что никакие фараоны не спасут твою трусливую шкуру. Отдай нам бабки по добру, и поезжай на все четыре стороны, — настаивал грабитель.
— Давайте сделаем так: мы забудем этот разговор и разбежимся в разные стороны, — попытался образумить Дмитрий наглеца.
— Отдай бабки и разбежимся, — настаивал он.
— Ну как вы не понимаете, что у меня нет денег?! 
— Ну ты и крыса жадная, — ухмыльнулся грабитель.
— Я не жадный, их и вправду нет.
— Ты у меня все отдашь, или сдохнешь, — рассвирепел он.
И почему Дмитрий подумал, что пустынный разбойник будет слушать пустые разговоры? Не для того он кружил по окрестностям с малышом, чтобы дать ему уйти.
Но парень не собирался отдавать честно нажитое добро. В конце концов, кто он? Крутой перец или трусливое чипушило?
Вспомнил он и то, что когда-то в далеком детстве ходил в секцию карате. С тех пор прошло много времени, но пальцы рук по-прежнему помнили заветные приемы. Нисколько не боясь вооруженного дядю, он подошел чуть ближе и попытался отбить у злодея тягу к грабежам. Сначала на словах.
— И всё-таки вы не правы. Вы грабитель и вас посадят, — настаивал Дмитрий.
— Да мне плевать. Кто будет кормить моего пацана, ты?
— Устройтесь на работу.
— Ха-ха. Какая работа здесь? Это адские степи, парень. Так что хватит мяться, приятель, выгребай денежки и ступай себе с миром, — ничего не слышал детина.
Когда все словесные аргументы были исчерпаны, Дмитрий перешел к плану «Б». Сгруппировался, вдохнул воздуха и налетел на детину. Схватив его за руку, он попытался повалить его на землю, но потерпел неудачу. Крепок он был, ничего не скажешь. В один присест он отшвырнул Дмитрия и произвел отменный выстрел. Дробь угодила в грудь.
Мысленно попрощавшись с миром живых, он упал на голый асфальт.
— Я умираю. Что ты наделал? Как же мои бедные детишки?! 
— У тебя есть дети? — поинтересовался стрелок.
— Нет, но они могли родиться, такие милые и крошечные карапузы.
— Как я? — подколол малыш.
— Ну уж нет. Мои детишки будут честными, никогда не будут тырить мелочь по карманам, а ещё они будут любить меня, вернее, любили бы. Но вы, вы разрушили эти мечты. Вы жалкий и жестокий человек, мистер стрелок. Я умру, но знайте, прощения вам не будет. Я ненавижу вас, — прощался с миром Дмитрий.
— Ну ты и шут. Тебе бы только в кино сниматься, — рассмеялся грабитель.
— О чём это вы?
— Я выстрелил в тебя солью, приятель, — сказал он.
— Солью?
— Да, ей самой, а ты тут разрыдался, как раненый кабан.
— Не может быть.
Похоже, меткий стрелок действительно говорил правду.
Приподняв край рубашки, Дмитрий мельком оглядел рельефную грудь. Ни крови, ни других выделений он не обнаружил. Но она ужасно болела и была синей.
— Кажется, вы правы, — робко произнес Дмитрий.
— Разумеется я прав. Я что дурак, чтобы стрелять по живым людям дробью. Это уголовно наказуемое дело, сынок. А закон у нас к подобным типам суров. Стоит раз пересечь запретную черту — и всё, каюк тебе. Вынесут смертельный приговор, и поминай, как звали. А у меня, между прочим, малолетний сын, — вдумчиво произносил стрелок.
— Я это уже заметил, — ответил Дмитрий.
— Ты храбрый малый, не испугался дядю с большим ружьем. Но я бы на твоем месте всё-таки расстался с деньжатами. Рисковать своей жизнью ради денег не целесообразно.  
— Так у меня и правда нет денег.
— Вот черт, только зря соль потратил, — огорчился мужик.
— Да вы не переживайте. Смотрите, как смерч вдалеке все рушит на своём пути. Смею предположить, что в тех краях будет, чем поживиться, — ответил Дмитрий.
— А ты смышленый малый. Но мы не падаль какая-то там. Люди потеряли последнее, а мы к ним в карман полезем? Нет, это не про меня.
— Вы, оказывается, благородный бандит, — удивился Дмитрий.
— А ты как думал? И если ты не покинешь эти края в течение минуты, то я передумаю отпускать тебя, — задрожал голос стрелка.
Хм. Стоило поблагодарить высшие силы за такого ответственного грабителя. Если бы не они, сбросили бы его в канаву и забросали листвой.
— Вы отпускаете меня?
— Ты тупой? Или глух на одно ухо? Я же четко сказал, что ты свободен, — повторил стрелок.
— Спасибо вам огромное,- поблагодарил Дмитрий.
Попрощавшись со странной семейкой, Дмитрий ретировался в ревущую машину и, поддав газу, умчался прочь. Простаку пришлось поторопиться, ибо смерч уходил на восток с немыслимой скоростью. Выжав из тачки все соки, он приблизился к долгожданной мечте. Схватив её за хвост, он принялся торжествовать и обдумывать план действий. Хотя, какой там план. Парень, не имел ни малейшего представления, как следует поступить. 
Остановившись в десяти метрах от кровавой воронки, он стал снимать её на телефон. Каждый кадр съемки давался с трудом. Он еле держался на ногах и постоянно протирал глаза от пыли. Но игра стоила свеч. Он мысленно представил себе, как босс выложит за этот материал кучу рублей. Жадность, она, как известно не мало жизней сгубила. 
В какой-то момент смерч изменил траекторию движения и рванул прямиком к Дмитрию. Несколько секунд он стоял задумавшись. Мысли его были противоречивы. Целых пять лет он гонялся за сенсациями, как бешеная собака. Они ни ел, ни спал, получал постоянные нагоняи от благоверной. И все это только ради славы. И вот мечта сбылась. Он смотрел смерти в глаза и подсчитывал денежки. Они сыпались с неба и застилали ему глаза. Зеленый дождь из долларов был виден даже в камере.
Однако смерч не думал огибать безумца. На мечтателя он шел неумолимо быстро. Не пройдет минуты, как страждущего засосет в вихревую воронку.
Разумеется, Дмитрий не жаждал умирать. Ещё с раннего детства он боялся гробов. Они снились ему во мрачных снах. Но теперь сон стал реальностью. Спохватившись, он прыгнул в машину и попытался покинуть опасную зону. Но было поздно. Гигантский пылесос настиг потрепанный джип смельчака и всосал без остатка. Закружившись в немыслимой пляске, машина стала биться об невидимые стены. Временами в дверь или стекла ударялись отдельные фрагменты строительного мусора. А Дмитрию всё было ни по чем. Он горделиво смотрел смерти в лицо. В то, что она случится, тот не сомневался. Если его не убьют булыжники, время от времени врезавшиеся в машину, то полет в сотню метров вниз герою обеспечен. 
От безысходности Дмитрий заорал:  
— Это всё, на что ты способен? Ха-ха, тоже мне стихийное явление. Да ты яйца выеденного не стоишь. Смерч, ты слабак. Ты не заставишь меня плакать и рыдать. Я выше тебя. Я никогда не сдавался и не буду этого делать!
Орал он во всю глотку не долго. Ровно минуту. А потом в машину влетел увесистый булыжник и поразил голову героя. Удар был настолько сильным, что он моментально вырубился.
Глава 4.
Пробудившись от дивного щебетания птичек, Дмитрий оглянулся по сторонам. Везде, куда ни глянь, простирался рай. Природа вокруг утопала в буйной зелени, она была повсюду. Деревья возвышались до небес и укрывали зелеными ветками кустарники, мелкую поросль и вездесущий папоротник. Сами небеса были необыкновенно синими. Таких небес ему не доводилось видеть. Однако это был не сон. Но и не рай, ибо голова у пострадавшего бессовестным образом гудела. Казалось, что он слышит сотни голосов. Они пытались лишить его воли и рассудка. 
Уж не в ад ли я попал?- пронеслось у него в голове.
Это было вполне вероятно. Он был не безгрешен. Список проступков был велик. От мелкого воровства в детстве до необузданного чревоугодия в юношеские годы. Чтобы проверить теорию в действии, на ум ему пришло гениальное решение. Он взял зажигалку, чиркнул кремень и поднес пламя к руке. Будь он мертв, то не почувствует жара огня. Ежели он жив...
- Черт побери, — выругался он.
Итак, значит он жив. Но где? Ах, да, он совсем забыл про взятую зажигалку из бардачка машины. Следовательно, потягивался в мягком салоне.
Дмитрий попробовал открыть дверку, но та от жестких ударов смялась.
Заглянул через пустоту в ней и ахнул. Убитый внедорожник висел на толстой ветке в двадцати метрах от земли.
Положение было плачевным, но вместе с тем не безнадежным. Помогла герою вездесущая удача. Именно благодаря ей он купил крепкий аркан, лежавший на заднем сидении. 
Ухватив «путевку в светлое будущее», один её конец он привязал к сидению, а второй выбросил через окно. Оставалось перевалиться через машину увальнем и благополучно спуститься на благодатную землю. Но он не торопился покинуть уютное гнездышко. Вначале он стал собирать в рюкзак ценные предметы.  
В их перечень вошли:
Первое: топор, куда без него? Это отличное оружие и прекрасное приспособление для колки дров.
Второе: зажигалка. Как вы себе представляете жизнь без неё? Приготовите вы, скажем, суп из черепахи без огня? В принципе, это возможно. Что для этого понадобится? Две сухие палочки и пару ладоней. Зажмешь ветку в ладони и будешь тереть, тереть, тереть… пока не швырнешь сухостой в кусты. 
Третье: чек в двести тысяч рублей. Вдруг его найдет местный лопух? Вот уж горе будет.
Четвертое: аптечку. Без медикаментов никакую заразу не излечишь.
Ну и наконец, пятое: пачку макарон. Любил он, видите ли, покушать, и от привычки не собирался отказываться.
Окончив пятиминутные сборы, он без особого героизма вытащил трясущееся тело из салона машины и повис на аркане как сопля. Туго парню было, мерзко, руки тряслись от страха. А высота! Ах, как она била в голову. Тут же он вспомнил и про долгоиграющую фобию. Она дремала в нем, но никуда не делась. В возрасте двух лет он впервые узнал, что такое самолет и как опасен турбулентный поток. В том нежном возрасте он ощутил, как воздушное корыто, следовавшее в город С, дико затряслось. Малыш понял это буквально и наделал в памперс.
Путь на свободу был один. Метр за метром он боролся с собой и неумолимо приближался к земле, такой родной и любимой.
А какие воспоминания посещали Дмитрия! Он увидел, как пошел в первый раз на свидание с Олей, как обнял милую девушку в парке, поцеловал в сладкие губы. Вспомнил и про ночь на сеновале. Это была потрясающая ночь. В удивительно солнечный день они отправились на луга и, дождавшись темноты, заползли на рукотворный стог. Он был большим, поистине гигантским. В ту самую ночь он был нежен. Он прикасался к своей любимой трясущимися руками и не мог надышаться ей. Он со страстью целовал её. Их чувства были неподдельными. Девушка искренне любила своего героя и гордилась им. Парень был готов слиться с ней в единое целое. Но в самый ответственный момент произошло непоправимое. На сеновал взобрались пьяные трактористы.  Пришлось объяснять на кулаках наглецам, что подсматривать за другими нехорошо. Ох, и досталось ему в ту ночь. Пьяным трактористам тоже не поздоровилось. 
Старые воспоминания помогли ему безболезненно достигнуть лесной подстилки. Но на земле он не ощутил спокойствия. Что-то подсказывало герою, что за ним ведут неусыпную слежку. 
— Кто здесь? — грозно произнес Дмитрий.
Тишина.
— Если это чья-то шутка, то смею заметить, что я вооружен и очень опасен. У меня в руках топор, дураки. Если что, я применю его.
И тут начались чудеса. Вначале, из лесной гущи послышался писклявый голос.
— Что так разорался? Я между прочим спал, — произнес кто-то.
— Кто здесь, — испугался Дмитрий не на шутку.
— Я.
— Что значит я? Выходи, или я за себя не ручаюсь.
— Ну ты и зануда, — произнес голос и чья-то тень скользнула между деревьев.
Вдруг к ногам Дмитрия подошел милый енот. Но, где же люди? С кем он разговаривал? Уж точно не с крохотным зверьком, пусть даже и милым.
— Выходите подлые трусы,- взревел Дмитрий.
— Что ты орешь? — сказал кто-то под ногами.
Опустив голову вниз, он чуть с ума не сошел. Зверек смотрел на него в упор.
— Что ты орешь? — повторил енот.
— Это, это… ты со мной говоришь? — чуть не проглотил Дмитрий язык.
— Ну конечно я, а ты кого-то другого ждал?
— Если честно, то я ждал кого-то побольше.
— Медведя, скажем, — усмехнулся енот.
— Да уж, — еле выговорил он.
От переполняющего страха, ноги парня подогнулись. Но... кого он хотел увидеть в скверном лесу? Прекрасную деву, певшую песенку или игравшую дивную роль? Нет, это перебор. Зато говорящий енот был кстати. Он смотрел на чужеземца добрыми глазками.
— Что это ты притих человек? — разрушил енот тишину.
— Просто думаю.
— О чём? — наседал зверек.
А действительно, о чём это он думал? Про жену уже все обдумал, про начальство тоже. 
— О чём я думаю?
— Да.
— Неужели ты в действительности говоришь со мной?
— А ты разве глухой? Не замечаешь этого?
— Никогда не думал, что в нашем мире есть говорящие еноты.
— Это про какой мирок ты лопочешь? Про внутренний, или волшебную Брунгундию?
— Волшебная Брунгундия? Это типа ваша страна?
— Так точно, сэр. В волшебной Брунгудии, каждый зверек может разговаривать, кричать матом и посылать неугодных людей. А ещё в нашей стране водится великий и ужасный маг пятого астрального уровня. Он может испепелять взглядом, стрелять молниями из глаз и насылать проклятия.
— Ух ты, — развесил Дмитрий уши.
— Непростой такой человечек. И, главное, управы на него нет. Впрочем… — остановил разговор енот.
— Почему ты замолчал? — поинтересовался человек.
— Даже не знаю, как вам об этом сказать, мистер, — опустил голову енот.
— Говори уж, как есть. Все равно я спятил, — ответил Дмитрий.
— Почему вы спятили? — улыбнулся кроха.
Почему? Дурдом по Дмитрию плакал. Стоит, понимаешь, посреди высоких баобабов, разговаривает с пушистым зверьком, которого раньше только в книжках видел, и пытается образумить малыша. Нет, это ненормально. Вот бы это был сон, милый сон. И, проснувшись, он бы снова оказался рядом с Олей. Нет, только не с ней. Она убьет страдальца за потерю работы и джипа. Как-никак, он был единственным кормильцем в семье. Всю прекрасную молодость он угробил на шмотки, бутики и иные капризы благоверной зазнобы.
— Так ты говорящий енот?
— Между прочим, у енота имя есть, — гордо произнес кроха.
— Да ладно. И какое же?
—  Я, Гарибальди ибн Предкович ибн Кудеярович Седьмой, —  поздоровался зверек и махнул крошечной лапкой.
— Ого. Да ты у нас царских кровей, — пошутил Дмитрий.
И был прав на сто процентов.
— Вы верно догадались, я принц Гарибальди Седьмой, сын Хуры и Брюнвика, — поделился он.
— Так я с принцем разговариваю… А где же ваша свита, принц Гарибальди? И вообще, какого это черта вы делаете посреди леса? Ваше место в замке.
— Шутите, мистер? Если бы все было так просто… Дело в том, мистер, что мой родной батюшка Брюнвик послал меня в эти гиблые места с важной миссией.
— Да иди ты! Ты должен убить вашего злобного колдуна? Он поедет по этим лесам?
— Не угадали, мистер. Я жду мага, который спустится с небес, чтобы занять законное место в Брунгундии.
— Какое место? — поинтересовался Дмитрий.
— Трон, естественно, мистер. Этот небесный гость должен победить тёмного мага и воссесть на законном троне.
— Так, — прохрипел Дмитрий.
Допустим Дмитрий вправду сбрендил, что само по себе было прискорбно. Что ему это давало?
Во-первых, он мог спокойно разговаривать с милым и пушистым зверьком.
Во-вторых, он мог соврать крохе. И представиться тем самым небесным героем. 
Минуточку! А почему он должен врать? Он, в конце концов, был не меньшим небесным посланником, чем тот, кого ждали. Он чудом уцелел в аду и, вдобавок, совершил нелегкий спуск с дерева. Подвиг, достойный истинного героя. Да и Гарибальди, по всей видимости, устал ждать долгожданного странника. Потому он пошел ему навстречу.
— Тебе круто повезло, дружок, — произнес Дмитрий заманчивым голосом.
— Вы это о чем, мистер?
— Я о твоем дежурстве, дружок. Тебе больше не надо никого ждать.
— То есть как не надо? — изумился енот.
— Очень просто. Дело в том, что я и есть небесный чародей.
В подтверждении слов, Дмитрий выставил грудь колесом, поджал ноги и согнул мускулистые руки.
— Так значит это вас я целых два года ждал, — поинтересовался зверек.
— Да. И твои труды будут по достоинству оценены. Я куплю тебе сёмгу, будешь уплетать её за мое здоровье.
— Фу. Сэр, я не люблю рыбу. Меня пучит от неё. Нет, сэр, только не рыба, — зажмурился зверек.
— А чем же ты питаешься, приятель?
— Я с удовольствием кушаю лягушек, — добавил он.
— Да ты, братец, гурман французский. Лягушки так лягушки. Ты ими заешься, приятель, — продолжал парень вешать лапшу на уши.
- Звучит здорово, — погладил зверек себя по животику.
В глубине души Гарибальди уже предвкушал дикую трапезу.
— Ну, как тебе моё царское предложение?
Зверек насторожился, поджал лапки и поднял кверху короткие ушки. Всё его мелкое естество кружилось в догадках. Он был готов поверить заправскому сказочнику и оставить ненавистный пост, но…
Он хорошо помнил наказ отца. Строгий правитель не терпел расхлябанности даже в незначительном деле. Чтобы не допустить роковой ошибки, нахальный малый решил испытать парня
— Я не пойду с вами никуда, — сказал с ходу зверек.
— То есть как это не пойдешь?
— Очень просто. Сами подумайте: вы незнакомый человек, а я добренький зверек. Вы соврете с три короба, а меня выгонят из королевства, — нахмурился енот.
— И что ты предлагаешь, приятель?
— Проведем два испытания.
— Ух ты. Я должен побить тебя в кулачном бою?
— Нет, согласно все тем же легендам, чародей, спустившийся с небес, владеет магией в совершенстве.
— Хм, — опечалился Дмитрий.
— Что это вы мычите?
— Это личные душевные переживания. Так в чём заключаются твои испытания, — перешел Дмитрий к главному.
— О, они не такие уж сложные. И, если вы действительно чародей, то с двумя испытаниями справитесь играючи. Сперва вы должны сотворить огонь. Так мне объяснил мой отец, — почесал макушку зверек.
— Огонь?
Тоже мне испытание. Огонь Дмитрий добыл без особых усилий: достал из кармана зажигалку, щелкнул по круглому кремню и готово. Чудо состоялось в прямом эфире. Енот запечатлел пусть и крохотный, но горящий огонек.
— Это просто чудо! Но, как вы это сделали? — захлопал в ладоши енот.
— Все очень просто, мой друг. Не забывай, что я самый ужасный и великий чародей в волшебной стране. Я мысленно подумал про себя, сказал: «Сим-Салябим», и вот - ты видишь огонь.
— Это просто потрясающе, — стал подпрыгивать Гарибальди.
— Будешь меня держаться и не такое увидишь, дружок. Что там со вторым испытанием?
— Второе испытание. Вспомнить бы его. Ах, да, кажется, батюшка говорил, что ужасный чародей может ослеплять всякого, — сказал загадочно енот.
— Ослеплять?
Справился волшебник и со вторым испытанием. Ослепить зверька было достаточно просто. Взяв из походного рюкзака современный фотоаппарат, он сделал пару снимков. От яркой фотовспышки зверек зажмурился и припал к земле. Он сильнее прежнего испугался таинственного гостя. Трясясь, как припадочный, он пытался зарыться под землю.
— Ну, хватит уже бояться, поднимайся, — промолвил Дмитрий.
— Нет мистер, не буду. Эти вспышки очень ужасны.
— Ничего ужасного нет. Обычная ка…пуста. Я произношу волшебное слово «капуста» и вспышки появляются произвольно.
— Они очень страшные, мистер, — продолжал дрожать енот.
— Не такие уж они и страшные. Да ты вон какой герой.
— Герой? С чего вы это взяли, — спросил зверек.
— Конечно, ты герой, раз согласился жить в полном одиночестве, и ждать призрачного чародея. Но время для подвигов пришло. Осталось открыть глаза и отправиться навстречу дивным путешествиям.
— Страшно открывать глаза, — мялся зверек.
Собственноручно подняв енота с мягкой подстилки, Дмитрий усадил его на торчащее из травы бревнышко и погладил по мохнатой голове.
От проявленного милосердия, он встрепенулся и воссиял в улыбке. Малыш догадался, что он не враг.
— Вы хороший, мистер, — радостно произнес мохнатый зверек.
— А ты как думал? Разве может великий и ужасный чародей быть плохим.
— Думаю, что нет.
— Вот и я о том же. И раз уж мы разобрались в том, кто есть кто, то назрел следующий вопрос: куда мы отправимся, приятель?
Уверовавший в чародейские способности Дмитрия, он был вынужден преподнести неприятную новость.
— Боюсь у меня для вас есть одно неприятное известие, мистер.
— Еще одно испытание?
— В какой-то мере оно может стать таковым. Дело в том, что с приближением ночи весь лес оживает и становится одним сплошным убийцей. По нему бродит разнообразная нечисть и скверна.
— Всего-то, — улыбнулся Дмитрий.
— Вы не понимаете всю тяжесть положения.
— Ты же выжил в этом лесу, значит и я переживу эту скверну.
— По ночам я прятался в глубокие укрытия и рыл себе норы. А куда вы спрячетесь?
— Залезу на дерево,- ответил Дмитрий.
— Нет, это не поможет. От Бугонских волков нет спасения ни на земле, ни на деревьях. Они кровожадны и вездесущи, они нападают стаей на беспомощную жертву и рвут её в клочья.
— Так, хватит жути тут нагонять. Что ты конкретно предлагаешь? — проскрежетал Дмитрий.
— Выход есть, но нам стоит поторопиться. Недалеко от этих мест есть поместье старого лорда. В нем мы укроемся от волков и спокойно переждем ночь.
— Так значит мы идем в гости к лорду?
— Нет, что вы! Он умер сто лет тому назад. Но поместье по-прежнему цело, — уверил енот.
— Что же, к лорду, так к лорду.
Оставив все мысленные невзгоды за спиной, они тронулись в путь. Продираясь сквозь густые заросли папоротника, парень всё время улыбался. Что ему Бугонские волки с их острыми клыками? У парня был топор!
 
Глава 5.
Ближе к полудню путники вышли на добротную дорогу. Она была вымощена желтым кирпичом. Деревья стали гораздо ниже, папоротники исчезли, но лес утопал в красных, жёлтых, розовых цветах. Они были повсюду и радовали глаз пестрыми красками.
Всюду, куда не кинь взгляд кружили пернатые птицы и жужжали мохнатые пчелы. Они почему-то не боялись Дмитрия, а порой вели себя нагло. Опускались на плечо и пытались ужалить. Но, его, такое маниакальное поведение насекомых нисколько не пугало. Он мирно шел по ровной дороге и предавался блаженству, подставляя лицо лучам солнца.
И всё же, он был взволнован. Было не понятно, кто и какими силами построил эту кирпичную дорогу.
За разъяснениями он обратился к Гарибальди. И зверек кое-что поведал:
— Не знаю Дмитрий. Старейшины утверждают, что это боги постарались. Еще в старую эпоху, они задумали облегчить жизнь земледельцам. Те, каждую весну страдали от непролазной грязи. Думали они значит, напрягали свои мозги и вот их осенило. А почему бы не построить дорогу. И построили они её с высокими бордюрами, и широкими карманами. Кстати обрати внимание, что вдоль неё, разрослось множество фруктов. Это жители волшебной страны постарались.
Фруктовые деревья не ускользнули от пытливого взгляда парня. Он даже, сорвал пару мандаринов и утолил ими голод.
— Так значит это дорога выведет нас в тайное логово лорда?
— Совершенно верно, мистер. Это древняя дорога, ведет не только к дворцу темного мага, но и ко всем населенным пунктам. Собственно говоря, это единственная дорога в королевстве…но, как видите она опустела, — загрустил зверек.
— Почему?
— С тех пор, как страной управляет тиран, здесь завелось много нечисти.
— Хм, — замычал Дмитрий.
Похоже злобный правитель был круче, чем думал Дмитрий. Не каждому упырю по зубам погрузить процветающее королевство во мрак. Но, зачем? Неужели ему было в радость править хлипким королевством, с трусливым народом. А, вдруг на границах его государства замаячат враги? Что он будет делать тогда? Как он убедит своих трусливых горожан сражаться?
— А расскажи-ка ты мне Гарибальди все об этом клоуне?
— Рассказать? Что про него рассказывать? Он великий волшебник. От одной лисы, я слышал, что он делает железных солдат. Вырезает на станках составные части, собирает их, а потом вселяет жизнь.
— Как это «вселяет»?
— А черт его знает! Люди на рынках шептались, мол он подходит к ним, что-то растирает на металлической оболочке и они оживают, — ответил дружок.
— Что-то растирает? Черт побери, где-то я это уже слышал, но где? Кстати, ты так и не произнес вслух имя вещуна.
— О, я боюсь произносить его имя, мистер. Лучше убейте меня, — закряхтел дружок.
— Да брось ты бояться. С тобой великий вояка Дмитрий, — стукнул парень себя в грудь.
— Вы просто не видели его воочию мистер. Он очень скверный человек. К тому же, на него работает сотня шпионов. А ещё говорят, что он подчинил себе лесных волков. Они рыскают по лесу и ищут врагов империи.
— Стоп, стоп, стоп. Что ты несешь, Гарибальди? Я, просил назвать его имя, а не рассказывать мне лекцию.
— Вы думаете он не услышит, что я его сдал?
— Думаю нет, говори уже.
— Его истинное имя: Велес, — прошептал енот.
— Как?
— Велес, — повторил он.
И что всё это значило? Совпадение, или…да ну…
Таких совпадений не бывает. Выходит, что страной управляет некий Велес. Должно быть этот тип, прибыл в волшебную страну из большого мира. Возможно, даже из России. Подтвердить свои догадки он пока не мог. Но то, что он узнал было достаточно, чтобы сделать логические выводы. Во-первых, он был фанатом языческих богов. А во-вторых, он умел подчинять людей.
— Слушай, дружище, а как этот волшебник, забрался в ваш дивный край?
— Это очень длинная история, мистер, — воскликнул зверек.
-- Так мы вроде идем по лесу. Поверь мне, друг, я никуда не тороплюсь.
— Ох, как же вы достали! Десять лет назад в волшебной стране случился страшный ураган. В тот день, деревья ломались как спички. Жители города, испугавшись стихии, укрывались в королевских погребах. Стихия бушевала целый час. Но люди выстояли перед натиском природы. Правда радость была преждевременной мистер Дмитрий. Как только мирные жители вышли на свет божий, перед ними предстал во всей своей красе Велес. В волшебную страну он прибыл на воздушной колеснице. Она издавала яростный рев и ярко блестела. Люди, и все звери в стране, приняли его за бога. И он действительно творил чудеса: исцелял тяжело больных, помогал кузнецам мастерить сложные механизмы. Но все его добрые начинания пошли прахом. Он облачился в темные одеяния и оживил армию злобных железяк. Они добыли ему корону в мирной империи. Когда сопротивление было подавлено, а всех неугодных заточили в темницы, он оградил замок большим рвом и засел там, как таракан, — твердил енот.
— Да уж. Значит этот чародей, обрел власть и боится её потерять?
— Думаю да, — робко ответил он.
Итак, что же мы имели:
Первое: звали обидчика Велес.
Второе: неизвестно каким образом, он мог оживлять железо.
Третье: Укокошить этого божка будет трудно. Что, Дмитрий мог сделать в одиночку? Мог спокойно наложить в штаны. Большого ума для этого не надо. А вот взломать неприступный замок, уничтожить тысячу железных воинов и жениться на прекрасной принцессе, было делом посложней.
Разложив все ценные сведения по полочкам, он окончил увлекательную беседу с енотом. Было не до этого. Проковыляв пару верст, он почувствовал легкое недомогание. Голова волшебника кружилась, а ноги были ватными. Ему бы дураку присесть на травку, отдышаться. Но…он всеми силами старался выйти из леса до наступления ночи. Он терпел адскую боль, стараясь найти в чем-то позитив.
Вот пчелка пролетит — хорошо, зачирикает птичка — блеск.  Ему также пришлась по вкусу большая лужа на дороге.
— Ух ты, смотри, какая большая лужа, Гарибальди, — крикнул Дмитрий на всю округу.
— Лужа как лужа, сэр, ничего особенного в ней не вижу. Давайте обойдем её, — залепетал он.
— Ты что лужи испугался? Ну ты и слабак. То ли дело я! Я проходил службу на морском корабле, пацан. Как вспомню эти годы, сердце кровью обливается. А знаешь, какие казусы мне доводилось наблюдать? Не знаешь? Ну так дядюшка Дима расскажет тебе про них. Однажды купался я в открытом море и напала на меня акула. Такая большая и жирная рыба. Что думаешь я с ней сделал? Задушил вот этими руками, — расхорохорился Дмитрий.
- Фу! Я же просил вас ни говорить ничего о рыбе, — закрыл свои глазки зверек.
— Хорошо, не буду, приятель. Мы лужу будем мерить дружок?
— Не делайте этого мистер!
— Что значит не делай? Это не океан, приятель, а всего лишь маленькая лужа, — насупился Дмитрий.
- И всё-таки, я бы не рисковал.
— Да ну тебя, смотри, проныра. Вхожу я в лужу и…
Как ребенок Дмитрий провалился по грудь в лужу. А уж, какой стыд испытал? Он был похож на мокрую курицу, гулявшую под дождем. Почти сразу, Дмитрий учуял дурной запах, шедший от затхлой воды. Она воняла гнилью. Эта самая вонь, быстро въелась в одежду. 
Искупавшись в рукотворном бассейне, волшебник предпринял отчаянную попытку выбраться из водного плена. Она увенчалась успехом. Спасла шкуру храбреца торчавшая над водой ветка. Уцепившись за нее верткими руками он, вытащил свое ленивое тело на мирный брег.
Как, оказалось непредвиденное купание, было началом безмерных неприятностей.
Не успел он отряхнуться от тины, как услышал дикий рев. Он шел из самых глубин леса. Он был таким громким, что у героя душа в пятки ушла.
— Что это было, дружок, — насторожился Дмитрий.
— Известно что, — ответил тот загадочно.
— Ты решил сыграть на моих нервах? Я тут стою перед тобой весь мокрый, вонючий и за моей спиной раздаются жуткие голоса.
— Что вы так разозлись волшебник? Это волки орут. Согласно легендам, вы одной левой разделаетесь с ними, — лукавил зверек.
— Одной левой? Парень, ты что, шутишь?
— Нет, это сказано в легендах.
— К черту эти легенды, — залепетал волшебник.
Волчий лай заставил Дмитрия встрепенуться. Ещё утром он храбрился и был готов дать им отпор. Но то было утро, а ныне день клонился к закату. Не пройдет часа, как всё вокруг опуститься в тень. И чем он ответит хищникам? Напугает их зажигалкой? Они наверняка посмеются над этой диковинной штуковиной. А потом засунут её в одно укромное место. Или, в лучшем случае, сцапают с рукой.
Вот только руку ему было жалко. Ей, он поднимал тяжести, писал дивные стихи, и кушал. Нет, руку точно не отдаст на заклание. Стоило что-то придумать. Но что? Для начала он ускорил шаг, плавно доведя его до бега. 
— Куда вы так резко побежали? — причитал зверек.
— Вспомнил, что не выключил дома утюг, — сморозил шутку Дмитрий.
— Да вы ещё и великий шутник мистер Дима. Только нет у вас никакого утюга, — изумился зверек.
— Ха-ха, а ты ловко подловил меня, парень. Хорошо, скажу тебе правду. Мне просто захотелось пробежаться перед сном. Между прочим бег позитивно влияет на нервную систему.
— А может вы просто испугались? — сообразил попутчик.
— Кто? Я? Я по натуре своей спортсмен, приятель.
— Это здорово. Спорт, продлевает жизнь, — произнес зверек.
Купился таки лесной зверек. Как он мог поверить, что парень был спортсменом? Да он выкуривал больше сигарет, чем производила табачная фабрика. Хотелось волшебнику покурить и в этот томный денек. Нервы были на пределе. Герою казалось, что волки вот-вот настигнут их и вопьются острыми клыками в мясистую плоть.
Дмитрий изо всех сил сопротивлялся усталости. Но не выдержал. Испустив последнее дыхание, он рухнул на лесную подстилку. Весь потный от бега, он едва дышал.
— Почему мы остановились? Вы решили проучить волков?
— Не совсем так, приятель. Видишь ли, Гарибальди, я не в силах уничтожить их, — ответил Дмитрий.
— Почему?
— Дело в том, дружок, что я — ночной волшебник. Согласен, что это по-дурацки звучит, но это чистая правда. Напали бы они на нас ночью, я бы изничтожил их одним взглядом.
— Неужели вы полностью бессильны?
— Ну, бегать я ещё могу. Так что в плен не попадем, — подмигнул Дмитрий.
— Чур вас, мистер, чур. Если мы попадем в плен, то наша песенка спета. Не увижу я тогда ни батюшки, ни матушки. Останется лишь шерсть да кости, — впал в депрессию Гарибальди.
— А ты умеешь подбадривать, малыш.
— Через минуту, подбадривать будет некого!
Гарибальди чувствовал приближение опасности, потому волновался. Во время временного отдыха, он ходил кругами и каждую секунду спрашивал, не пора ли им бежать? Дмитрий отнекивался, иногда отмахивался от него, как от назойливой мухи.
С трудом поднявшись на ноги, он услышал жуткие шумы. Громкий хрип, раздался из дикого кустарника. Взглянув вдаль, волшебник весь побелел от страха. На него смотрели желтые глаза.
- Ходу, енот! — закричал Дмитрий.
— Что значит ходу? 
— Беги, бестолочь, — выкрикнул волшебник.
— Так бы и сказали.
Позабыв про былую усталость, километра два Дмитрий бежал на пределе человеческих возможностей. Он чувствовал как ветер ласкает бархатную кожу и нежно треплет волосы. Но он бежал, бежал, бежал. Смахивал пот с лица и старался не обращать внимания на боль в боку.
Запредельная тяга к жизни, сделала небольшое чудо. К своему удивлению он выбежал из леса. Но за спиной по-прежнему чувствовалось зловещее дыхание хищников. Они крались за ними по пятам. Почуяв запах крови, они не собирались оставлять жертву в покое.
Вскоре показался старый замок. Стены его были выложены крупным булыжником.
— Похоже нам повезло зверек. Дом почти цел!- воскликнул Дмитрий.
— Мы бережно относимся к недвижимости, мистер.
— В этом я уже убедился. Дело осталось за малым: забежать в дом и закрыть за собой дверь. Давай, залетай быстрей внутрь, — выкрикнул Дмитрий.
— Может, дадим им бой, — пролепетал Гарибальди.
— Ты что, шутишь?
— Нет, сэр. Эти упыри будут вбегать в дверь по одному.
— Допустим.
— Вот и перебьем их по очереди. Вы говорили, что у вас в рюкзаке хранится волшебный топорик? Им можно отрубать лохматые головы, — не унимался смелый зверек.
— Мало ли что я говорил! Зачем нам погибать молодыми, если можно запереться? Не будем рисковать, дружище.
— Неужели я ошибся и вы не чародей, — поинтересовался енот.
— Да тот я чародей, тот. Просто люблю я волков до глубины души.
— Их надо истреблять, — показал грозные кулачки енот.
— Вот ты с ними и сражайся, если хочешь, а я умываю руки.
— Нет, вы что? — в миг испугался енот.
— А что же делать?
— Прятаться, — быстро сообразил он.
Ворвавшись в просторный дом, Дмитрий тут же забаррикадировал дверь попавшимся на глаза шкафом. Он был тяжел, но шквальный выброс адреналина, пересилил все законы физики.
С досады волки начали лупить по двери твердыми лбами. Но, как ни старались, как не пыхтели, она стояла на мертво. Даже петли не пошевелились. Но, как же волкам было обидно! Они почти поймали своих жертв и тут на тебе. Они скрылись в прочном доме, да ещё дразнили их.
— Съели сволочи,— вопил енот.
— Что ты делаешь Гарибальди?
— Дразню этих дураков. А вы почему им пару кличек не придумаете. Эти упыри чуть не загрызли нас?
— А это идея Гарибальди. Эй, мохнатые лохи, что съели? 
— Да-да, идите сюда, мохнатые монстры. Где вы? — продолжал бесить волков енот.
Когда по ту сторону двери, все стихло, они наконец закончили вопить. Да и что зря глотку рвать. Дмитрию чертовски хотелось отдохнуть. Завалившись на огромную копну сена, стоявшую в центре комнаты, он закрыл глаза и стал думать о жратве.
Глава 6.
Заслышав уходящие шаги волков, парень ликовал. Он, чья безмерная храбрость не знала границ, обхитрил кровожадных монстров. Именно ему, Гарибальди отныне обязан жизнью. Само собой, это было на руку спасителю, ибо, дружба с принцем, это вам не хухры мухры. Разумеется никто не расслаблялся. Злые песики могли в любую секунду продолжить штурм неприступной цитадели, об уязвимых местах которой, Дмитрий не имел представления. Этим изучением он и занялся. Как оказалось, особняк старого лорда был многоэтажным. На первом этаже, он приметил многочисленные кабинеты, комнаты для гостей, роскошную библиотеку с тысячью книг. Второй этаж, некогда служил бальной комнатой, вмещавшей сотню танцоров. На мгновение, он представил себе, как элегантно кружится на паркетном полу, гладком, как кожа младенца.
На третьем этаже был сплошной бедлам. Туда, стаскивали ненужные вещи, старую утварь и кучи грязного тряпья.
Полностью обследовав особняк, он вздохнул с облегчением. Брешей, или иных скрытых ходов, он не обнаружил. А потому с удовольствием, расквартировался на втором этаже. Решение далось не легко, но имело несколько неоспоримых преимуществ.
Во-первых, к ним будет трудно подобраться, ибо, лестница крепости дико скрипела.
Во-вторых, неотъемлемую часть бального зала, занимал барельефный камин с ангелочками.
При виде данного великолепия, Дмитрию сию же минуту пришла мысль разжечь очаг и насладиться видом огня.
Однако, не все коту масленица. Зажечь огонь, удалось с первой попытки. Но вековой простой дал о себе знать, камин дико чадил. Тут же весь зал наполнился дымом. Он лез в нос и ноздри, становилось трудно дышать. Бедный зверек, даже закашлялся. Чтобы не угореть, парню пришлось раскрыть настежь овальные окна.
Разобравшись с неуступчивыми деревяшками, он вернулся к камину. Он немного прогрелся. К тому же, почти весь едкий дым вышел через образовавшийся проем. Сев в просторное кресло, он попытался расслабиться. Но вдруг Гарибальди оживился. Еноту было интересно, каким образом он угодил в волшебную страну.
— Как приятно греться у камина мистер, — поделился зверек.
— Ещё бы дружок. Ты наверно в первый раз видишь этот агрегат?
— Разумеется, я же всю жизнь провел в лесу. Там, я рос, и предавался мужеству. Ещё мой дед твердил: если хочешь быть крепким и здоровым, откажись от всех благ цивилизации. Спи на свежем воздухе, ешь натуральные продукты и ни в коем случае не дружи с человеком.
— Чем же ему были чужды дары цивилизации?
— Все очень просто мистер. Скажем греетесь вы около огня, — начал енот.
— Ну?
— Вроде бы вам тепло и хорошо. Вы предаетесь неге. Но представьте мистер, что неожиданно вас забросили в горы. Там так холодно, что зубы сводят. И вот в этих горах вы остались без огня! Как думаете, сколько вы там протянете?
— Ты говоришь чушь дружок. И, чтобы убедить тебя в обратном расскажу одну поучительную историю о мой бабушке. Однажды она захотела прилететь ко мне на самолете, — произнес Дмитрий.
— Самолете? А, что это такое сэр, — поинтересовался зверек.
— Ты действительно хочешь знать, что такое самолеты?
 — О, да. Я хочу знать о вас всё великий маг.
— Зачем?
— Как, зачем? Я буду вашим личным писателем, напишу книгу про то, как вы победили Велеса.
— Не торопи время малыш. Я, кончено сильный маг, но Велес по всей видимости парень не промах. И вообще мы говорим о самолете.
— Ну да. Какие они сэр?
— Они такие большие и крылатые.
— Как птицы, — проявил смекалку зверек.
— Ага как птицы. Они взлетают со взлетной полосы и гордо летят в небесах. Они быстры, как ветер приятель. На этих птицах, я каждый год летал к бабушке в гости и… — вздрогнул Дмитрий.
— Почему вы замолчали, — встревожился зверек.
— Почему я замолчал? Просто вспомнил, что бабушки уже, как год нет. Она была мне второй матерью. Все каникулы, я проводил у неё, играл в хоккей, катался на лыжах по горным трассам. А ещё, благодаря ей я встретил свою первую любовь. Помню, этот день, как сейчас. Она повела меня записываться в секцию балета. Я упирался, как мог, стеснялся, что пальцем будут показывать. Но миловидная родственница, объяснила мне, что в этом нет ничего позорного. И вскоре я это понял. А уж, когда увидел будущую партнершу, так и вовсе завис. Она представилась мне ангелом в душном помещении. Вся легкая и воздушная. Вскоре мы стали встречаться. Именно она, научила меня целоваться. О, как я тогда робел. Не скрою, что в этом деле упражнялся на помидорах. Но целовать девушку и помидор не одно и тоже. Ох, и давно же это было. Я даже планировал жениться на ней. Но судьба, раскидала нас по разным городам. Она осела в Москве и стала успешной писательницей. Из меня же вышел типичный неудачник.
— Сэр, с вами все хорошо? — прервал разговор зверек.
— Что?
— Я, говорю с вами всё хорошо? Вы уже пять минут, как молчите.
— Ого, целых пять минут?
— Ну да, — опять хмыкнул енот.
— Просто воспоминания о любимой бабушке накатили.
— О, это так грустно, — посочувствовал енот.
— Ты плачешь Гарибальди?
–- Нет, это пыль попала мне в глаза. Очевидно, в этой в комнате давно не убирались.
Дмитрию безумно хотелось спать. Он клевал носом и всеми силами, пытался прорваться в мир сладких сновидений.
Неожиданно на улице пошел дождь. Он, монотонно барабанил по крыше. Временами в воздухе сверкали молнии. Они были божественными.
Затем, на третьем этаже, послышались чьи-то шаги.
— Что это было мистер? — встрепенулся зверек.
— Откуда мне знать? Может ты сходишь и разузнаешь?
— Я?
— Да, ты пацан. А, что это ты смотришь на меня такими глазами. Думаешь, что дядя посылает тебя на верную гибель? А сам, трясется как трус? Нет, это не так.
— А, как же тогда? — поинтересовался зверек.
— Я бы с радостью пошел на верхний этаж, но кто прикроет твой тыл?
— Какой ещё тыл? Первый этаж закрыт шкафом, а вот на третьем бродят какие-то черти.
— Вот и займись ими, — повелевал Дмитрий.
— А может быть ими займется великий маг?
— Ты забыл, что ночью мои волшебные силы улетучиваются?
— Минуточку! Разве не вы говорили, что слабы только днем?
— Ты, что-то путаешь дружок. Струсил, так и скажи, — произнёс Дмитрий.
— Хоть убейте меня мистер, но один я туда не пойду, — завопил енот.
— А ты трус пацан! Думаю воинский чин тебе ни к чему.
— Какой чин? — недоумевал зверек.
— Я хотел присвоить тебе чин генерала. Но видно не судьба. И раз уж ты так трусишь, придется нам вдвоём проверить третий этаж.
— Вот это другое дело мистер, мы одной левой побьем ночных гостей, — встрепенулся зверек.
Дмитрию было не до геройства. Он лихорадочно искал взглядом хоть какое-нибудь оружие, но обнаружил лишь старую швабру в углу комнаты. С ней, он направился на верх, в полной уверенности одолеть мерзких врагов.
Осторожно шагая по ступенькам ветхой лестницы, он то и дело крутил головой. Сама лестница предательски шумела, выдавая их с потрохами.
Вскоре взгляды противников сошлись. Перед парнем предстало самое, что ни на есть настоящее привидение. Оно парило в воздухе и громко рычало. К счастью волшебник не верил в сверхъестественные силы, и потому без зазрения совести треснул пугало от души шваброй. Издав писклявый крик, летун с грохотом завалился на пол.
— Победа, это победа сэр, — завопил от восторга енот.
— Ты прав Гарибальди. Враг повержен и валяется у нас в ногах, — бравировал Дмитрий.
Это была оглушительная победа. Забив на легкий мандраж, он всё-таки заглянул в глаза бездне. И она отпустила героя, не тронула. Но рад ли был он сокрушительной победе? Не думаю. В голове все закружилось, ему было жалко белесую тряпицу. Впрочем, приведение ли это? Оно не исчезало, а продолжало валяться на полу.
А, если…это был человек и он его убил?
— Гарибальди подними это покрывало, — попросил Дмитрий.
— Зачем мистер?
— Хочу полюбоваться на нашего ночного гостя.
— Вы уверены, что стоит нарушать традиции. Ещё мой дядя говорил, что приведения очень опасны. Стоит заглянуть им в глаза и несчастный окаменеет.
— К черту твоего дядю, и его традиции. А ну-ка шагом марш к приведению, — огрызнулся Дмитрий.
Подчинившись воле новоиспеченного мага, Гарибальди, вильнул хвостиком и подлетел к белесой тряпице. Однако, пушистый проныра медлил. Сомневался он во многом, и прежде всего в своих возможностях. Он по-прежнему верил в крепость дядиных слов. Ему в голову бы не пришло тревожить лихо, пока оно тихо. Но парень напирал и ему пришлось наступить на горло собственной песне.
Зажмурившись, он протянул лапку к материи и лёгким движением потянул её на себя.
В следующее мгновение, Дмитрий вздрогнул. Кого угодно он ожидал увидеть, под тряпкой, но не очаровательную диву. На первый взгляд, девушке было лет двадцать, её русые локоны струились до плеч, миниатюрные руки, были изящны, глаза были закрыты. Очухавшись от нервного потрясения он вскрикнул, чем поставил енота в тупик.
Открыв от удивления глаза, зверек вслед за магом, был покорен красотой ночной гостьи.
— Это же фея мистер Дима, — выкрикнул енот.
— Я вижу, что не ведьма. Ох, и хороша чертовка, — распустил слюни Дмитрий.
— Хороша? Мистер вы убили её, убили, — завопил зверек.
— Хорош орать, а то не дай бог, уши найдутся. Знаешь, чем это нам грозит, — произнес Дмитрий.
— В смысле нам?
— В прямом. Я, долго молчать не буду. При первом же допросе, скажу, что это ты завалил девку. Да, не бойся ты так пацан. Тебе много не дадут.
— Чего не дадут?
— Лет конечно. Да и то загремишь по малолетке. Впрочем, рано ещё тебе про это знать. Да и гостья может наша жива.
Склонившись над девушкой, парень многозначительным взглядом заглянул ей в лицо. Оно было мертвецки бледным. Вместе с тем, эта бледность придавала ему аристократическую стать. Наклонив голову к её рту, он попытался сделать ей искусственное дыхание. Но она, почуяв неладное, резко открыла веки и схватила парня за горло.
- Что ты делаешь? — произнёс Дмитрий.
- Вы кто такие? — ответила девушка
- Я, великий и ужасный чародей.
- А я Гарибальди.
— Чародей, Гарибальди. Вы, что клоуны? Впрочем, на клоунов вы не похожу, уж больно грустные рожи у вас. Кстати, зачем ты склонился надо мной болван?
— Я? Так, я это…хотел сделать искусственное дыхание, — пробубнил Дмитрий.
— А может ты задумал воспользоваться моей честью?
— Я? За кого ты меня принимаешь, — разошелся Дмитрий.
— За кого надо придурок. Нормальные парни, не шарахают девушек шваброй по голове. Да и жених-то из тебя никакой. Ни рожи, ни кожи, лицо всё прыщавое, — лютовала девушка.
— Что такая вредная? И вообще, ты не в моем вкусе, — опротестовал Дмитрий.
— Ха-ха. Ты бы сначала вымылся дружок, прежде чем залезть на Надин.
— Ну, извините ваше величество за то, что в замке нет ванны, — произнес Дмитрий и принюхался к одежде.
От неё воняло ужасной мерзостью болотца.
— Может слезешь уже с меня? — рявкнула девушка.
Без особых усилий, Дмитрий встал на ноги, а заодно подал ей руку, чему она была несказанно рада.
— Теперь вы довольны сударыня? Кстати, что вы делали на чердаке?
— Тебя это не касается, — огрызнулась она.
— Как это не касается? Может я могу вам помочь?
— Чем ты можешь помочь мне? Впрочем, если в твоих силах покарать Велеса, то не стану тебе мешать, — проронила Надин.
Вот это удача. Поверить в такое, Дмитрий просто не смел.
— В таком случае мы к вашим услугам мадам. Мы тоже хотим уничтожить это чудище, — парировал парень.
— Вы? Собрались сражаться с ним шваброй? — рассмеялась девушка.
— Что вы госпожа, Дмитрий великий волшебник и чародей. Тот самый чародей, которого мы так долго ждали, — вступился зверек.
Неужели? — улыбнулась она.
- Так и есть, я маг пятого уровня, могу заглядывать в будущее, разгадывать шарады, кроссворды и долбить несчастных злодеев.
— А вы любите себя мистер Дима. Но так ли вы храбры в деле?
— Я сама храбрость, — похвалился Дмитрий.
— В таком случае выступаем в поход сию же минуту,- произнесла Надин.
 — Может быть для начала поспим часок другой?
— Вы опять за своё, торопитесь залезть мне под юбку, — разнервничалась девушка.
— Почему сразу под юбку. Вы не правильно меня поняли. Просто мы всю ночь с моим лесным другом не спали.
— Вот и спите, а я пойду, ибо день уже наступил.
Действительно, луна окончательно растворилась в мерных лучах солнца. Все дальше и дальше они заходили в просторные комнаты, извещая жильцов, о рождении нового дня. Но, как же хотелось спать! Разбитое тело, подсказывало парню подойти к неприглядному дивану и рухнуться на него. Но девушка, придерживалась иных взглядов. Не долго думая, она направилась к выходу.
— Куда же вы? — встрепенулся Дмитрий.
— Навстречу приключениям, — произнесла девушка.
— Ну вот, опять двадцать пять. Не бегите так быстро, мы согласны сопровождать вас, — сказал Дмитрий и открыл перед девушкой дверь.
Было светло. Вчерашние волки, как будто растворились в свете дня. Лишь следы от их когтей, напоминали парню, что это был не сон.
Поддавшись праздным мыслям, он поплелся вслед за девушкой. Впереди его маячили стройные ножки спутницы, растущие от ушей. Охмурить такую кралю, по его мнению было бы неплохо.
Глава 7
Прибытие Дмитрия, наделало много шума в волшебной стране. Стоило герою вступить на тропу из желтой брусчатки, как о его передвижениях, тут же доложили Велесу. Великий и ужасный был мрачнее тучи. В парне, он видел конкурента на трон империи. Правда, отдавать власть без боя он не собирался. Переживал злодей и за раскрытие тайного псевдонима, ибо, Велесом он нарек себя сам. Стёпа Пупкин, так звали тирана в прошлой жизни, прибыл из города «С» с ураганом.
С раннего детства, Стёпа был обижен на всех. Он завидовал богатым сверстникам, которым покупали дорогие велосипеды, телефоны, а позднее мопеды. У него же не было ничего. Пьющие родители одаривали сына, разве что подзатыльниками. Видя в нём неудачника, девушки игнорировали парня. Вначале его это задевало, он злился и кричал по ночам. Но вскоре, забил с большой колокольни на противоположный пол и поступил в лётное училище. Учёба давалась легко, он был лучшим среди однокурсников. По этой причине, Стёпа получил престижную работу. К нему потянулись успех и деньги, а позднее девушки. Но на них он смотрел со злобой в сердце. Он хорошо помнил, как они игнорировали бедного подростка. Только небо дарило ему истинную любовь. Оно и подвело бедолагу.
В прекрасный денек, Стёпа, принял участие в авиа-шоу. Он был в ударе, вытворял удивительные трюки на истребителе нового поколения. Но неожиданно, в воздухе возникло мутное облако, превратившееся в мощный смерч. Словно перышко, оно подхватило хлипкое суденышко пилота и утащило в неизвестном направлении.
С тех самых пор, он считался погибшим. Но только на родине. В волшебной стране, он стал королем. Используя инженерные знания, а также магические силы оживляющего эликсира, он изобрел непобедимую армию. Гордой поступью они прошлись по стране. Безжалостные солдаты забирали в рабство людей, убивали стариков и больных мужей. Лишь сильные и здоровые, удостоились чести стать верными рабами.
Так длилось десять лет! Целых десять лет, люди находились под гнетом злобного мерзавца.
И мерзавец этот, уверовав в непоколебимость своего тоталитарного режима, сильно расстроился, когда в волшебной стране появился странный тип Дмитрий, прибывший из родной России.
Это было не просто ЧП, это был капут. В экстренном порядке он собрал за круглым столом всех сподвижников. Было их не так много. Своим генералам, видным жителям Бургундии он не доверял. Чаще он топил их и сажал на кол, ибо, ему везде мерещились заговоры.
Новоизбранный Велес, погрузил некогда прекрасный уголок на планете в хаос и мрак. Он опутал его своими мерзкими нитями.
При нем было издано несколько мерзких указов, позволивших верным костоломам, разбить весь хрусталь и стекло, выжечь фруктовые деревья. И обрел город новый облик: булыжный и стальной.
Из грубых материалов была выстроена новая резиденция главного злодея. Неброская, но достаточно крепкая для того, чтобы сдерживать натиск внешних врагов.
Правда таковых, до сегодняшнего дня не было.
Кабинет Велеса наводил на тоску. Его стены были украшены черепами животных, в окна были вмонтированы стальные решетки. По периметру комнаты, выстроилось два десятка стражников железяк. Они бдительно смотрели за гостями господина и были готовы в любой момент, кинуться тому на помощь.
— Добро пожаловать в мое логово, — торжественно произнёс Велес.
— И тебе не хворать. Что это ты нас собрал в такую рань, — спросил первый гость.
Одетый в синюю суконную рубашку, и красные штаны, он смахивал на бабу. Все в нем выдавало женщину: и женские длинные волосы и милое личико и туфли на высоком каблуке. Только тонкие усики, густо растущие под носом, говорили об обратном.
— В волшебное королевство нагрянул гость Бери-Толкай, — ответил Велес.
— Какое ещё такой гость? — послышался в комнате второй голос.
Принадлежал этот голос самому богатому человеку в волшебной стране по имени Скряг. Он не особо любил нового правителя. Но у того была власть и войско. А, что такое богатство без силовой поддержки? Пустой звук и не более того. Приманка, на которую многие мрачные типы часто покушались.
— Обычный гость Скряг, обычный. Наглеца зовут Дмитрий и прибыл этот мерзавец к нам на воздушной колеснице.
— Не может быть, — произнес Бери-Толкай.
— А, что тебя так удивляет?
— Вы же прекрасно знаете легенду волшебной страны.
— Ещё, как знаю приятель. Я перечитал её несколько раз, чтобы ознакомится со всеми нюансами. Согласно этой легенде, с небес спустится чудак и побьет угнетателя волшебной страны. Но вся соль в том, что там не сказано конкретных имен. Кто мне может ответить, добрый этот Дмитрий, или злой. Может быть это он и есть главный злодей, — объяснился Велес.
– Но в таком случае ваша власть падет достопочтенный милорд. Вы об этом не задумывались? — очумелыми глазами, взглянул Скряг на господина.
— Ну надо же, какая трогательная забота о своем господине. Так любишь меня? Хотя, тебе вряд ли знакомо это слово, как и мне. Золото ты любишь приятель и драгоценные камни. И власть потерять боишься, по глазам это вижу, — произнес маг.
— Что вы такое говорите ваша светлость, да мы за вас и в огонь и воду, — били себя в грудь прихвостни злодея.
— Вы, что же собрались бросить меня в огонь, или воду?
— Нет, — побледнели они.
— А я по глазам вижу, что так оно и будет. Так ведь Скряг?
— Как вы могли такое подумать, — заикался он в ответ.
— А, что мне ещё думать, когда вы говорите такую чушь.
Всем членам тайного совета стало худо. Они догадывались, что неугодны Велесу. И вот почему:
Во-первых они слишком много знали. От его маленьких тайн, до самых великих и ужасных. Они могли поведать Дмитрию его слабые и сильные стороны. Они сообщили бы ему все, вплоть до цвета носков, которые носил хозяин.
Во-вторых, они могли устроить заговор, подлый и никчемный. Никакая добрая стража не поможет чародею, уклонить шею во сне, от прекрасно наточенного кинжала.
И, в-третьих, эти самые прихвостни могли склонить железяк на свою сторону, или в крайнем случае измельчить их в железную щепу, а затем сдать на металлолом.
Однако, темного мага меньше всего заботили думы знатного отребья. Он понимал, что никуда им не деться с подводной лодки. И поможет ему в этом круглый магический шар, позволявший следить за любым жителем волшебной страны. Где он взял его, никто не знал. Но они были убеждены, что клясть правителя было слишком опасно.
Чтобы не томить напряженных советников, он подошел к дубовому столу и спокойно сбросил, лежавшую на нем темную материю.
Едва невзрачная тряпица, приземлилась на пол, как обнажился магический шар. Загадочный и мистический, он включился подобно телевизору и стал показывать все передвижения Дмитрия, очаровательной феи Надин и малыша енота.
Они шли по чистому полю и о чём-то спорили.
— Это и есть наши враги, — хладнокровно произнес Велес.
— Ты вероятно шутишь о великий и ужасный маг астрального мира. Неужели ты хочешь сказать, что вот эта расфуфыренная девка, тощий парень и дебильный енот, покорят нас. Да я один с ними справлюсь, — храбрился Скряг.
— Да, что ты говоришь?
— Мы с легкостью справимся с ними. Сначала станем их друзьями, а потом будем немного вешать и немного расстреливать. Между прочим мы с тобой так и подружились. Да, не смотри на меня таким взглядом. Я, имел в виду, другое. Когда мы с тобой познакомились, я ещё служил прежнему королю, но крепко сдружился с тобой. И ты, воспользовавшись нашей дружбой уничтожил древний клан королей. Так, почему бы не воспользоваться этой схемой сегодня. Я, значит весь такой надушенный и стильный, подкатываю к ним вру с три короба про погоду и другую фигню. Они развешивают уши, мы вместе начинаем пить и плясать, а когда зайдем в замок, чтобы уничтожить тебя я нанесу им удар в спину. Дмитрий только задумает кинуться на тебя, а я ему уже перо в бок. Как тебе план? Нам надо сдружиться с ними, — пояснил Скряг.
-А ты всё здорово придумал приятель. Другом их хочешь стать? Никак ещё и подружку себе захотел прибрать к рукам? А, знаешь ли ты Скряг, что это за девушка, — разгневался чародей.
— Нет.
— Я, так и думал. Твои мысли всегда витали в облаках и никогда, не заходили дальше них. Не переживай по этому поводу, ты не единственный мужик, который думает так. И я, как ответственный трезвый муж, расскажу поподробнее об этой девушке. Эта очаровательная особа дочь прежнего короля Харальда тридцатого. Того самого короля, которого ты Скряг предал, а я убил. Ты по-прежнему хочешь оставить её в живых, для своих любовных утех. Не сомневаюсь, что вместо ласки и блаженства, она вспорет тебе брюхо. А, что это ты побледнел парень?
— Она действительно дочка Харальда? — произнёс Скряг.
— Его самого. Я давно наблюдал за этой собой. С тех самых пор, как она покинула дворец и сбежала в неизвестном направлении. Долгое время я не трогал эту очаровательную девку. Но, как вижу доброта вышла мне боком, ибо, она объединилась с другим новоявленным игроком.
— О, сир я уверен, что мы сломим их дух. Я по прежнему уверен, что план по внедрению в их компанию самый верный, — настаивал верный помощник.
— Хм. Боюсь тебе не удастся обвести вокруг пальца фею Надин. Но ты можешь уничтожить их лично. Сам же недавно храбрился, что раздавишь их одной правой.
— Так, я это…- запаниковал Скряг.
— Да, не переживай ты так дурак. Я еще не спятил, чтобы посылать тебя одного. Я дам тебе роту железных солдат. Думаю, её хватит, чтобы разделаться с тремя неугодными. И учти, мне нужны их головы, но только они. Тела можешь выбросить в канаву, — прошипел Велес.
— Т-так, я ч-что лично должен обезглавить их? О, сир это задание не по мне. Вы же прекрасно знаете, что я с детства не переношу запаха крови. Однажды, когда мне делали врачебную прививку, я шмякнулся в обморок и чуть не проломил череп в полете. Боюсь, что я не смогу их обезглавить. Это выше моих сил, — встал на колени помощник.
Речь, да и сам вид помощника был смехотворен. Он валялся в ногах у мага, терся об лакированные сапоги и умолял не посылать его на смертоубийственную войну. Но повелитель был неподкупен. С презрением, он вгляделся в лицо Скряга. Оно было ему противно. Некогда, типичные типы унижали его. И вот богатенький мозгляк валяется в его ногах. Но, ему совершенно не жаль взбалмошного богача.
— Тебе ещё не надоело валяться дурак, — крикнул Велес.
— Я не хочу никого убивать, — ныл Скряг.
— Тебе не придется никого убивать дурак. За тебя все сделают мои железяки. Эй, Разрушитель, подойди-ка ко мне, — приказал Велес.
— Что угодно командующий, — отозвался Разрушитель.
Железный воин устрашил всех присутствующих в комнате. Приличная в размерах голова, внушительное туловище, а также массивные руки с ногами, сделали его смертельной игрушкой в руках злодея.
— Разрушитель, ты должен отправится с моим верным напарником Скрягом в одно небольшое приключение, — начал чародей.
— Каковы задачи? — произнесла железяка.
— Во-первых ты должен во всем слушаться Скряга.
— Будет исполнено.
— Во-вторых, ты должен разделаться с противниками великого королевства. Ты должен, не просто уничтожить их, не оставить даже видимого следа от них.
— Без проблем, — отчеканил генерал.
— В таком случае приступайте к работе, — произнес чародей.
— Что мы прямо сейчас должны покинуть замок? — произнес Скряг леденящим голосом.
— Да и никаких отговорок мне Скряг, черт тебя подери.
Скряг был обескуражен таким поворотом событий, но в бессильной злобе подчинился правителю.
Глава 8.
С трудом, Дмитрий передвигал забитые молочной кислотой ноги.  Но, все мольбы о привале были отвергнуты Надин. Девушка бежала вперед, как заведенный робот. Она, лишенная с ранних лет, дома, родителей, несметного состояния и такого простого, но вместе с тем доброго отношения к своей персоне, жаждала мести. У неё отняли всё и даже больше, чем всё. Вся душа прекрасной девушки горела, разрываясь на сотни мелких кусочков. Каждый день, она придавалась злобным мыслям. Она представляла, как проберется в родовой замок, как окажется у кровати Велеса темного и уничтожит его. Она не будет церемониться с ним, не будет устраивать великосветские суды и прочую ересь.
Однако, до осуществления задуманного было далеко. Спутники шли по обширной степи, где не было ни деревца, ни мало-мальски зеленых кустарников. Лишь сухая трава, и выжженное солнце, окружали бескрайний мир. А еще, им чертовски хотелось выпить, ибо, по простоте душевной, они позабыли взять воду в дорогу. О чём только они не передумали, выходя из особняка лорда. О сладких пирожках, о мороженом, о горе мандаринов, но только не о воде.
Ближе к обеду, великосветская троица, ощутила всю прелесть погоды в волшебной стране. Масса воды, выпавшая в виде осадков ночью, стала жутко испаряться днём. Стояла адская духота. От нее не было спасения. Да и, где они могли укрыться? Под травой? В земле? Как назло ни одного дерева кругом, одна сплошная выжженная пустыня.
Потихоньку, Дмитрий стал угасать. От отчаяния, он хотел заплакать и признаться девушке в своей никчемности. Но, как на зло, впереди замаячила призрачная надежда на спасение.
Посреди невзрачной пустоши и адских мест, будто оазис, возвысилась ветхая избушка. Правда для страдальцев она показалась настоящим дворцом.
Подойдя поближе к избе, Дмитрий огорчился. Крыша была дырявой, стены трухлявыми, порог давно сгнил. Окна были забиты досками. Ну разве станет нормальный житель волшебной страны, забивать окна досками? Думаю, нет.
Вместе с тем, вокруг дома рос виноград, малина, различные овощи.
Что же выходит? Жители покинули этот невзрачный дом, оставив на произвол судьбы огород.
Голова, парня разрывалась от жажды. Утолил он её сочными кистями винограда. Они таяли во рту, даря невообразимую прохладу.
Кисть за кистью, он поглощал фрукты, пока не набил урчащую утробу от души. Но стоило оторваться от грядок, как чей-то хрипящий голос озадачил путника.
— Как тебе угощения гость дорогой?
Осмотревшись по сторонам, прямо по центру Дмитрий зафиксировал низенького старичка, с седыми волосами. Одет он был в цветастую рубашку, серые штаны и резиновые сапоги. Лицо хозяина выглядело многозначительным: с пышными седыми волосами, курносым носом и сухими бледными губами.
В руках дедушки, Дмитрий приметил вилы, такие острые и опасные.
— Ну здравствуйте ироды проклятые. Виноград мой кушаете? — лютовал дед.
— Ага. А вы, что это батенька тут делаете?
— Что я здесь делаю? — изумился старик.
— Ну да. У вас проблемы со слухом папаша? Между прочим вы забрели на мои угодья. Я здесь живу с милой женушкой. А вон и она, это моя Надин, — соврал Дмитрий.
— А вы ничего уважаемый не путаете? Вообще-то, это я здесь живу.
— Серьезно?
— Вы издеваетесь? Между прочим виноград, который вы так вероломно жрете, я собственными руками выращивал. А вы знаете, какие надо приложить усилия, чтобы добиться таких результатов, — произнес старичок.
— Не в курсе, — сказал Дмитрий.
— Ещё бы молодой человек. Вы в курсе только, как его жрать. А знаете ли вы, сколько я затрачиваю усилий, чтобы вырастить его? С шести утра, я поднимаюсь с кровати, чтобы набрать воды со скважины. И прошу вас заметить, что никаких моторчиков у меня нет. Качаем по старинке, в ручную аж целых шесть часов. Но это только начало, потом я культивирую почву, поливаю растения. Заканчиваю работать лишь под вечер, — ругался старик
Что-то дрогнуло в парне и застыдилось. Он проклинал себя, что съел несколько горстей винограда. А ещё ему было стыдно, за хамское отношение к деду.
— Ну ладно отец извини, — пробурчал Дмитрий.
— Нет уж голубчик, одними извинениями не отделаешься. Будешь все лето пахать на моём огороде, со своей девкой, — окрысился старичок.
— Что ты там сказал Крюгер-Брюгер? Кто это девка, — подала голос Надин.
— Не может быть, не может быть, — причитал старик.
— Убить бы тебя на месте сволочь за твои злодеяния, да жалко руки пачкать, — выругалась девушка.
На лице юной девы, отразились скорбь и уныние. Также на нём появилась жуткая гримаса гнева. Она топала ножкой, смотрела уклончиво на старика и дико хотела порвать его на части.
Лишь чуть позже, Дмитрий понял причину её сиюминутного помешательства.
— Не вели казнить, вели молвить, — закричал старичок.
— Я, никогда не вела дел с крысами, — сказала девушка.
— Что тут вообще происходит Надин? — поинтересовался Дмитрий.
Но, получил словесную оплеуху.
— А ты вообще заткнись, — ответила она.
— Не понял? Это, что такое было прекрасная фея. Ты чего такая злая?
— Ты просто не знаешь всего.
— Так просвети меня, почему ты так жестока к этому милому старичку?
— Милому? Ты плохо его знаешь. Это же Крюгер-Брюгер, первый предатель и изменник волшебной страны.
— Да? Ты, что дед и вправду предатель? — поинтересовался Дмитрий.
— Это нет так. Спаси меня приятель и я отдам тебе весь виноград.
— Сам его лопай, — вспылил Дмитрий.
- Эй, эй, эй братцы, вы что хотите друг друга поубивать? — вмешался Гарибальди.
— Тебя это не касается выдра, — процедила Надин.
— Кто это тут выдра? Детка, ты ничего не попутала. Я, Гарибальди, слышите вы Гарибальди. Я самый крутой енот в волшебной стране и рот никому не позволю заткнуть.
Но разве заткнешь рот, такому пушистому забияке. Он был уязвлен поведением девушки.
— Почему бы вам братцы не помириться, — поставил ультиматум Гарибальди.
— Мирится с этим? — гневалась девушка.
– Порой враги становятся лучшими друзьями, — твердил зверек.
Кто бы мог представить, что зверек окажется прекрасным бойцом. Вбежав в магический круг, он обозначил внутреннее присутствие и гордо закрыл своей спиной Крюгера-Брюгера, а грудью Надин.
— А ну-ка отставить мать твою драку, я вас всех порву бляха-муха…отставить…я вас придушу и зарою.
Недоуменными глазами смотрели горлопаны на расхрабрившегося зверька. Они не догадывались, что тот просто захмелел от малины. Она ускорила сердечный пульс зверька, вселив в его душу храбрость истинных воинов. Он приглашал людей испытать крепость звериных кулачков.
— Кто хочет драться со мной? — произнес он.
Таковых не было.
— Тем лучше для вас маленькие людишки. А теперь послушайте истинного героя положения. И быть может тогда, мы закрутимся в огненном танго. Итак, начнем с тебя Надин, я знаю что ты взбалмошная девчонка. Не косись так на меня, так оно и есть. Ты привыкла жить в роскоши ещё с пеленок, тебе даже сисю давали самую упитанную. Не мудрено, что ты обозлилась на этого старика, — высказался зверек.
— Ну допустим, — не повела бровью девушка.
— Никаких допустим, так оно и было. Не забывай, что я сам из королевских кровей.
— Только не говори, что тебе тоже сиську давали сосать, — рассмеялась Надин.
— Нет, не давали.
— А, что же тебе давали? — вконец разошлась девушка.
— Видать давно у тебя мужика не было. Впрочем, я не собираюсь вступать с тобой в словесную полемику. Я лишь хотел сказать, что Крюгер- Брюгер не виноват. Он стал жертвой обстоятельств, — буркнул зверек.
— Что? — изумилась девушка.
— Так точно, я жертва обстоятельств. Этот енот верно подметил. Прости меня Надин. Меня заставили послужить великому и ужасному Велесу. Он обещал убить меня, если я не помогу ему захватить власть. Он даже, не постеснялся постричь меня на лысо, — произнёс старик.
— Эх ты, какой бедненький. Да из-за тебя тысячи человек убили, а сколько в плену. Была бы моя воля, разорвала тебя, — плюнула девушка в старичка.
— Убивай, но только потом. Я виноват перед тобой, а потому постараюсь искупить свою вину. Я помогу тебе уничтожить темного чародея.
— Как? — раскрыла рот девушка.
— Это секретная информация. И, раскрывать её в присутствие неизвестного типа, я не намерен.
— К твоему сведению, это чародей пятого уровня, это тот, о ком слагают легенды, — произнес зверек.
— Совершенно верно, я чародей пятого уровня старик. За твою дерзость, я могу превратить тебя в жабу, — раздул щеки Дмитрий.
— А превращай, — усмехнулся старичок.
– Не испытывай судьбу старичок,- произнёс Дмитрий.
— Преврати меня в жабу пацан, — повторил старичок.
Непонятно, каким образом старый пройдоха раскусил обман парня. Впрочем, немалую лепту в разоблачении таинственной персоны, он внес сам. Дмитрию стоило ослепить его вспышкой фотоаппарата. Так нет же, он придумал изощренный метод волшебства.
Как пить дать, во всем виноваты эти извечные гормоны. Они разбудили в нём юношеский максимализм. Он попытался показать сексапильной фее, на что способен великий и ужасный маг.
Действительно, всё так и было. Дмитрия терзала не столько жара, сколько порочная страсть, проснувшаяся в глубинах души. Она была всеобъемлющей! Он был не в состоянии затушить зарождавшуюся любовь. Вместе с тем, он пытался убежать от надвигавшегося счастья, ибо, был не готов к измене.
Но Надин, она терзала героя. Тысячи голосов в голове, твердили глупости: возьми её за руку, признайся ей в любви.
Добавьте к неслыханному коктейлю жару и вы получите гремучую смесь.
Превратить старика в жабу, Дмитрий, как ни крути не мог, но и признать поражение тоже. Кем бы его потом посчитали в волшебной стране? Балаболкой? А каково будет еноту? Что ему сделает папаша, узнав, что тот отправился в путь с болтуном, вместо того, чтобы дождаться избранного.
Что же оставалось? Повеситься и точка. Правда, ему удалось спастись от позора.
– Что ты пристал к парню? Ну превратит он тебя в жабу, тебе легче станет? — встрепенулась девушка.
— Ага, — ухмыльнулся он.
— Ну уж нет, сначала ты объяснишь мне, как убить Велеса, а уж потом можешь превращаться в жабу. Дима, даже не вздумай использовать магию, — ответила девушка.
— Как скажешь принцесса, — обрадовался парень.
— Он бы и так этого не сделал, — усмехнулся старик.
— Не сделал? А кто же по твоему Гарибальди, этот юный енот? Не знаешь? А я отвечу, это мой друг, с которым я крепко поссорился и превратил в животное, — иронизировал Дмитрий.
— Иди ты, — удивился Крюгер.
— Это правда, — обратилась девушка к зверьку.
— Чистая правда, — не знаю почему, но зверек подыграл парню.
— Выходит я ошибался, — почесал затылок старик.
— Естественно, — торжествовал Дмитрий.
— Наконец-то все разрешилось. А теперь друзья, предлагаю вам помирится, — произнес зверек.
— Ну не знаю, — махнула руками девушка.
— Что значит не знаю, мирись давай, — прикрикнул Дмитрий.
— Хорошо, мир так мир, — обиделась девушка.
Долгожданное перемирие, использовали на полную катушку.
Войдя дружной толпой в хибару отшельника, они проследовали в тесную комнатку.
Несмотря на преклонный возраст старика, она была чистенькой и опрятной. Отсутствовала даже паутина по углам. Чего не скажешь о присутствии диковинной мебели. Она занимала всю свободную площадь.  В небольшом помещении присутствовало: несколько дубовых столов, две крепких кровати и четыре стула. Смастерил их старик своими грубыми руками, как впрочем и весь интерьер.
— Это, я сам все сделал, — гордо заявил старик.
— Да ладно, — произнёс Дмитрий.
— Вот этими руками.
– Но откуда ты взял древесину? — добавила девушка.
— Всё очень просто Надин. В двадцати милях отсюда произрастает крепкий лес.
— Вы ходите в такую даль? — открыла рот Надин.
— Да!
— Не проще ли было поселится возле леса?- произнесла девушка.
— Нет, не проще. После того, что я сотворил мне жить не хотелось. Поэтому, я поселился в этой пустыне. Построил неказистый домик, выкопал колодец и стал качать воду. А уж, потом огородом обзавелся.
Похвалив старичка за проявленный героизм, Надин перешла к главному.
— Ответь же Крюгер на самый главный вопрос в твоей жизни? — промолвила она.
— На какой? — полюбопытствовал старичок. 
— Почему ты предал моего отца и как Велес обрел такое могущество.
— Хм. Начнем с того, что настоящее имя злодея Степан. И я не предавал твоего отца.
— Да, что ты говоришь? — возмутилась девушка.
— В тот момент, когда твоего покойного отца убили, я был далеко от столицы. Меня заточили в призрачную башню, ибо, я знал главный секрет будущего тирана. Я говорю об тайне его железяк. Это с помощью меня они появились на свет, — продолжил повествование старик.
— Я так и думал, что это ты во всем виноват изверг, — завелась девушка.
— Сначала выслушай меня, а уж потом делай выводы, — обиделся старик.
Пришлось девушке пойти на компромисс. Но она была на взводе. Глаза феи дергались, а нервы уподобились натянутой пружине.
— Продолжай Крюгер, — промолвил Дмитрий.
— Хорошо. Начну повествование, пожалуй со встречи со Степаном. Ровно десять лет назад, у нас в волшебной стране, как ты знаешь Надин был сильный ураган. Много бед он наделал. Но вместе с тем, он притащил к нам замечательного паренька. Я приметил его сразу, ибо, был он воспитанным и образованным. И очень умным. Много новшеств принес он в нашу науку. А, как любил его твой отец. Он в нем души не чаял. Но в один прекрасный момент он изменился. В тот самый день, когда узнал мою тайну про волшебный эликсир.
— Что ещё за эликсир? — насторожился Дмитрий.
— Тот самый, который оживил всю его железную армию, — сухо сказал старик.
— Но откуда он у тебя взялся? — изумилась Надин.
— От инопланетян, что однажды похитили меня, — ответил старик.
— Что за чушь,- усмехнулась девушка.
— Это чистая правда Надин. Однажды, я купался в реке и горя себе не знал. Но вдруг, ближе к полудню, земля вокруг затряслась, а небо покрылось мраком. Не долго думая, я выскочил из воды и принялся бежать. Но далеко не убежал. Меня накрыли, какие-то сверхъестественные силы и утащили в мрачное помещение. Там, передо мной предстали два зеленых человечка. Они стали проводить эксперименты со мной, окунали в жидкости и давали странные пилюли. А под конец произнесли: не хочу ли я стать владыкой земли. Я естественно согласился. Проснувшись на следующий день, в обнимку с непонятной флягой, я подумал, что все это мне приснилось. Но, как оказалось это был не сон. Притащив флягу домой, я швырнул её в сарай. Там она пылилась пять лет, до тех пор, пока случайно не пролил пол-литра содержащегося в ней бурого раствора на дедовский инструмент, — бравировал Крюгер-Брюгер.
— Что было дальше, — поинтересовалась Надин.
— Стальные инструменты ожили и стали разговаривать со мной. С тех самых пор, я охранял эликсир, как зеницу ока. Но однажды об нем узнал Степан, которого я так небрежно приютил в собственном доме. Он украл эликсир, создал боеспособную армию, а потом заточил меня в тюрьму.
— Да уж! — только и сказала девушка.
Вкрадчиво, объяснил Крюгер-Брюгер, откуда есть пошла сила убийцы. Для пущей убедительности, он продемонстрировал действие живительного эликсира. Правда от былой фляжки не осталось следа. Миниатюрный флакончик, спрятанный в тайном отсеке шкафа, был тем единственным, что осталось от былых запасов.
Эффектно достав пузырек из укрытия, он бережно отвернул зеленый колпачок, достал бог весть откуда найденную спичку, обмакнул её в растворе бурого цвета и смазал изящную вилку, валявшуюся на столе.
Через пару секунд вилка, как с цепи сорвалась
— Хозяин, что прикажешь? — зачирикала ни с того, ни с сего вилка.
— Мать честная, чтобы я провалился на месте, — чуть не упал в обморок Дмитрий от увиденного.
— Что пацан, удивлен моим волшебством, — рассмеялся Крюгер.
— Я? Насмешили тоже. Или вы забыли, что я самый крутой в волшебной стране. Что мне ваши спички, когда я человека превратил в енота, — парировал Эрик.
— Ну да, — улыбнулся старик.
Тем не менее старик поразил парня. Он был, как Гудини на подмостках праздничной сцены. Хотя нет, он был лучше. Куда этому шарлатану, тягаться с обыкновенным отшельником волшебных земель. Спрятать монетку в потайной карман, или скажем вытащить кролика из черного цилиндра это одно, а оживить вилку и заставить её говорить совсем другое.
Действие сказочного эликсира, обрадовало фею Надин. Она уже видела заветный флакончик в своих тоненьких пальчиках, выливавших его содержимое на собственных железяк будущей армии.
— Ты по прежнему хочешь искупить свою вину перед нашим родом Крюгер? — поинтересовалась Надин.
— О, да. Я так виноват перед тобой и всей волшебной страной. Чем я могу быть тебе полезен?
— Отдай мне этот флакончик и мы в расчете, — пояснила она.
— Хорошо. Мне он всё равно без надобности, — обрадовался старичок.
Что угодно он ожидал услышать от девчонки. Мол, ткнешь себя мечом в бок и будешь прощен. Что может быть проще, чем отдать ненавистное зелье той, перед которой он безмерно виноват.
— Вот и славно, эй Дима, енот, нам пора. Теперь мы уничтожим злодея, — воодушевилась девушка.
– Куда это нам пора идти? — озадачился парень.
— Спасать волшебную страну, или ты уже передумал меня сопровождать? Впрочем, это твое дело. Но, если ты продолжишь поддерживать меня, то награда будет большой, — томным голосом произнесла девушка.
— Торт мне подаришь?
– Нет, кое-что по слаще торта.
— Ого, — удивился Дмитрий.
— Ага, — улыбнулась она.
— Хорошо, я с тобой. Давай только вздремнем часок, другой.
— Никакого сна, мы уже на полпути к победе, — заладила она.
Нет, упрямство это капризной девчонки просто невыносимо. Не успели они привыкнуть к прохладе, как она предложила продолжить поход.
Да, он с ног валился. А, она рвётся в бой. Марш, марш, быстротечный и опустошающий.
Помотаться ещё пару часиков по жаркому солнцепеку, Дмитрий был не готов, но и прощаться с понравившейся девушкой, не собирался. Потому принял мудрое решение. Он вспомнил про хранившиеся в его рюкзачке таблетки от бессонницы. Чем не выход? Усыпить очаровательную чаровницу, и самому поваляться на кроватке.
— Хорошо, мы отправимся в путь Надин, но вначале попьем чайку, — дал Дмитрий слабину.
— Чаю? Это можно. Крюгер, есть ли у вас чай?
— О, да моя королева, — вторил старик.
— В таком случае, будете любезны подать нам по бокальчику ароматного напитка?
— Всё будет сделано в лучшем виде, — произнес старик.
Поддавшись пламенным чувствам, старик, как гостеприимная тетка, подбежал к кухонному шкафчику, и достал оттуда чашки, блюдца, сахар и прочие прибамбасы. Все эти богатства, он уложил на дубовом столе.
Когда, в сверкающих чашках заблагоухали дивные ароматы чабреца, парень, разыграл целый спектакль.
Вглядевшись в окно, он изобразил на своем лице панику.
— Братва, похоже нас накрыли, там Велес, — завопил Дмитрий.
— Как накрыли? — испугался старик.
— Сколько их? — запаниковала Надин.
— Много, очень много, — ответил Дмитрий.
Обжигающая слух новость, заставила ни в чем не подозревающих дуралеев встрепенуться и подбежать к маленькому окошку. Дмитрий, в свою очередь рванул к чашкам с чаем и забросил в каждую из них по дюжине таблеток.
Успел вовремя, ибо, они чуть не разоблачили его.
— И, что это было. Нет там никаких железяк, — возмутилась девушка.
— Разве? — озадачился Дмитрий.
— Нет, это значит нет. Я, славу богу пока ещё не слепая.
— Значит это глюки уже от жары пошли. Ничего, сейчас выпьем чаю и отправимся в путь. Вы пейте, не стесняйтесь, — промолвил Дмитрий.
Все схватились за чашки.
— Ух, какой ароматный чаек, — прощебетала Надин.
— А то, душистая трава, — поддакивал Дмитрий.
Стоило доверчивым друзьям, испить сонного напитка, как было сотворено первое волшебство Дмитрия. Все они, как подбитые груши, попадали ничком на пол, после чайной церемонии.
Первым не выдержал Гарибальди. Он упал замертво перед столом, запрокинув мохнатые лапки.
— Что это с ним? — изумилась девушка и тут же провалилась в сон.
Следующим в обморок хлопнулся несчастный старичок. Его, Дмитрий от греха подальше поймал в воздухе. Сами понимаете, возраст и всё такое. Не хватало ему иметь в послужном списке храбрых дел, гибель старого маразматика.
Уложив храпунов на диван, Эрик облегченно вздохнув последовал их примеру.
Глава 9
— Эй, проснись сэр, проснись, — кричал кто-то в ухо.
– А? Что? — пробурчал под нос Дмитрий.
– Проснись дурень, — снова раздался писклявый голос.
— Кто тут?
— Гарибальди. Совсем мозги пропил?
— Нет, просто глаза не открываются. Откройте мне черт подери веки, — рявкнул Дмитрий.
— Сам откроешь, если жить хочешь, — добавил зверек.
Похоже он не врал. Чувствительным и очень длинным носом, парень учуял запах гари.
— Черт побери, мы горим, — произнёс Дмитрий
— А, я про что твержу хозяин.
Похоже, что дом был полностью охвачен огнем, крыша трещала от жуткой температуры, стремясь обрушится. Но, кто поджег ветхое строение и где были Надин со стариком? Вопросы, одни сплошные вопросы!
— А где фея, — завопил Дмитрий.
— Тут я дурень, — промолвила девушка через окошко.
Нежный голос девушки, вселил в парня сдержанный оптимизм. Он в быстром темпе выбежал из дома.
— Что здесь случилось Надин? Почему дом горит синим пламенем и где ты взяла этих двух ослов?
Действительно, девушка держала за привязь двух ослов. Эти милые животные щипали травку и нервно посматривали на сонного героя. Для пущей надежности она запрягла их в повозку, напоминавшую старое корыто
— Тебе понравились эти ослики, — фыркнула девушка.
— Ага, очень милые. Ну так ответь на вопрос, где ты их взяла?
— Это Крюгер их притащил из секретного места.
— Крюгер? Он случайно не в горящем доме, — разнервничался Дмитрий.
— Славу богу нет. Посмотри лучше на пылающий дом и все поймешь.
Послушавшись совета умудренной феи, он посмотрел на дом и тут же вздрогнул. Можете верить, а можете нет, но вокруг дома танцевал старик. Он обливал его светлой жидкостью. А еще, этот странный дедушка с многочисленными морщинами, пел песенку. Но не простую, а боевую. В ней, он клял Степана и желал ему скорой кончины.
— Он, что спятил? — обратился Дмитрий к девушке.
— А ты сам у него спроси, а ещё лучше оттащи этого дурака, от горящего дома. Не ровен час рухнет. Ещё окажется под завалом.
— А, если под ним окажусь я, — сказал Дмитрий.
— Ты трусишь? — изумилась девушка.
– Кто? Я? Я готов спасать дедушек в любой час дня и ночи дорогая.
— Вот и спасай его, пока он с дуру не бросился в огонь.
— Так может, я это…
— Никаких это, нам без него не обойтись. Разве я не говорила, что при моем папаше, он был главным ученым в королевстве. Он поможет сделать чудо орудие, с помощью которого мы победим врагов. Ты сможешь стать королем, — разоткровенничалась девушка.
— Минуточку, но ведь ты законная претендентка на трон? — попытался подловить Дмитрий хитрую особу.
— Формально да, но по той же легенде трон займешь ты. Следовательно, я стану твоей законной королевой.
— То бишь женой? — улыбнулся Дмитрий.
— Ага, женой. И, чем быстрее ты спасешь старичка, тем раньше начнется наша первая брачная ночь, — ответила фея, изогнувшись в немыслимой позе.
Знала фея на, что брать его. Где уж там осторожности и прочая сыромятина. К пылающему дому герой подбежал, как дикий жеребец. Даже не заметил, как чуток опалил брови. Но результат был достигнут. Он ухватил старичка за рукав, пытаясь оттянуть дуралея на себя.
Не тут-то было! Он уперся, как баран и ни в какую не хотел покидать адского места.
— Что ты творишь? — прошептал Дмитрий.
— Жгу дом приятель.
— Но зачем?
— Чтобы спастись друг. Ты не понимаешь в какую чехарду мы влипли. Воины Степана уже широкой поступью, бредут к этим проклятым местам. Они готовят нам ужасные наказания. Они убьют нас не задумываясь, перемолотят все косточки, а головы наши пришлют по почте повелителю.
— Хм. Не нагнетаете ли вы обстановку уважаемый Крюгер? Я уверен, что мы справимся с этими непобедимыми железяками. Тем более, когда у нас есть волшебный эликсир. Мы построим парочку роботов и оживим их. И всем будет хорошо. Пусть сражаются друг с другом, а мы постоим в сторонке.
— Глупец! Ты ничего не знаешь, их очень много. А из этого дохлого пузырька, мы максимум двух железяк состряпаем. Наш ждет ужасная смерть.
— Да с чего вы взяли это? И вообще, кто вам накапал, что эти самые железяки рвутся захватить нас, — не выдержал Дмитрий и громогласно прорычал.
— Не стоит повышать на меня голос молодой человек. Если вы дурак, то это не значит, что все должны вас слушаться и соглашаться с вашими идиотскими решениями.
— Я так не думал, — ответил Дмитрий.
Разговор затягивался, но при том становилось нестерпимо жарко. Дмитрий истекал потом и покрывался толстым слоем гари. И то была малая толика несчастий. Краем левого уха, он прислушивался к треску крыши. Он становился все отчетливей и громче. Не нужно быть видным ученым, чтобы дать верное заключение: пройдет каких-то пять, или десять минут и она рухнет. Но на кого? На таких вот чумазых дураков, спорящих не пойми о чём.
— Все ты думал. Я вижу это по твоим скотским глазам.
— Эй, что за оскорбления пошли, — разозлился Дмитрий.
— Чихать я хотел на всё, часа через два за нами придут. Но у вас есть шанс с феей, ускользнуть от монстров волшебной страны. Советую драпать в горы. Там вы будете в безопасности хоть, какое-то время. А быть может вам повезет и враги не поймают вас.
— Ну вы и тип. Плетете не бог весть что. В последний раз говорю вам, давайте отойдем от горящего дома? Ни один дурной солдат, не захочет посетить этот ад.
— Они придут. Мне уже доложили об этом.
— Кто? — округлил Дмитрий глаза.
— Две верных крысы. Они занимаются сбором информации во дворце Степана. Они доложили мне, что по наши души отправлен передовой отряд из роты отборных головорезов, во главе с самим Скрягом.
— Скрягом? Это кто такой?
— Этот тот, с кем лучше не связываться. Скряг, самый богатый житель в волшебной стране, власть его безгранична над живыми и мертвыми. Именно этот душегуб привел к власти злого чародея.
— У меня прямо поджилки затряслись. Но, согласитесь, что как-то неуютно общаться в такой ужасной обстановке. Пойдемте уже отсюда и продолжим беседу, вон у той повозки?
— Нет, ты что? Они придут, они будут убивать нас. Я сгорю вместе с домом, — обезумел старичок.
— Как вы все мне надоели!
— Не трогай меня изверг. Убирайся прочь, — отмахивался старик.
Безрезультатная беседа, продолжалась ещё пять минут! Как дурак, Дмитрий дышал гарью, слушал нечестивый треп обезумевшего старика и наслаждался нестерпимой жарой. Она плавила ему мозги, и была сравнима с духотой в финской, или русской баньке. Не единожды он был в таких заведениях в морозные денечки. Однако, ни в одной маломальской бани, он не опаливал ресниц и волос на голове. Чего, не скажешь о нынешнем случае. Опалил и то и другое. И главное, за что получил такие страдания? Из-за упертого, как баран деда.
Когда, все мыслимые и немыслимые аргументы были исчерпаны, Дмитрий пошел на незначительное преступление, или так сказать мелкий проступок.
В трезвом уме и светлой памяти, он вырубил его. Зарядил кулаком в подбородок, но не от злости, а ради общего спасения.
Получив резкий тычок, старик тут же завалился на землю к верху задницей. Цель была достигнута! Он был беспомощным и абсолютно спокойным. Схватив обездвиженного стратега за поясницу парень побежал к телеге.
Едва герой проковылял несколько шагов, как крыша хибары с грохотом обвалилась.
Что творилось с Дмитрием в эти мгновения? Тело смельчака онемело от ужаса и покрылось холодным и липким потом. Представив, что лежит под догорающими развалинами, он чуть не споткнулся и не опрокинул старика в густые заросли винограда.
— Ты что там застрял? — спросила девушка.
— Разве не видно, почему я так медленно иду? Ничего, что я тащу деда на спине, — прикрикнул Дмитрий.
– Это твое право дорогой. Тащи хоть черта лысого, но делай это побыстрей.
— Ну ты просто лапа, — чуть не закатил истерику Дмитрий.
Гонимый феей парень подбежал к старой телеге и уложил в неё притомившегося старика.
Само собой, он не доложил милым друзьям о причине недомогания старого человека. Дурак, он что ли? Да и мало ли, какие законы у них в волшебной стране.
— Почему он спит? — поинтересовалась девушка.
— Откуда мне знать дорогая, может угорел от дыма.
— Да, что ты говоришь? Значит, угорел он?
— Ну да. Такое часто бывает при пожарах. Между прочим дорогуша, это частая причина смерти. Человек задыхается, падает в обморок и сгорает заживо. Ужасная смерть, ужасная, — придуривался Дмитрий.
— Я вижу ты мастер рассказывать сказки. Но, откуда у него ужасный синяк под глазом? Таким фонарем только улицы освещать, — грызлась девушка.
— Где синяк? — сделал Дмитрий глупое лицо.
— Под глазом, — нахмурилась девушка.
— Ого, и правда синяк. Должно быть упал бедняга. Этот синяк, полностью подтверждает мою теорию. Он там значит плясал около дома, веселился и вдруг наглотался газа. Почувствовал себя плохо и упал прямо на глаз.
— Все понятно с тобой, это ты ударил деда.
– Что? Это был не я.
— Ты, ты, я это по твоим лживым глазам поняла. И знаешь, что дорогуша, тебя засудят, тебя будут пытать и приговорят к казни. У нас в волшебной стране казнят таких вот грубиянов.
— Что? — чуть не проглотил язык Дмитрий.
— Что слышал. Тебя казнят мерзавец. Что это с тобой Дмитрий? Ты побледнел? Расслабься, я пошутила, — рассмеялась девушка.
— Блин! Не делай так больше, — выругался Дмитрий.
— Хочу и буду делать. И не ори на меня, я тебе пока не жена, если ты конечно не забыл.
— Упаси господь от такой жены, — произнес Дмитрий.
— Что?
– То. Видал в гробу, я такую жену. К тому же, я уже женат.
— Да иди ты? А, что же ты ко мне под юбку лез приятель?
— Принято так у нас в городе С. Я не гей, чтобы не лезть тебе под юбку, — высказался Дмитрий.
Повздорив в который раз с прекрасной феей парень намеревался сорвать злобу на ни в чём не повинных ослов. Взяв в руки кнут, он хотел было отхлестать их.
— Что ты собрался делать? Не смей трогать животных, — разгорячилась девушка.
— А, как мне по другому заставить их двигаться?
— Лаской, но никак не розгами. Мы поедем в Карликин под звучные мотивы ласки и добра.
— Куда поедем? В какой ещё Карликин. Мы едем в гости к отцу этого замечательного енота, — произнёс Дмитрий.
— Никаких гостей. Делу время, а потехе час.
– Пойми, за нами охотится целая рота железяк, во главе с каким-то Скрягом. Они уже в двух часах пути от нас.
– Что за вздор? Кто тебе это сказал?
– Так Крюгер и сказал, — ответил Дмитрий и схватился за голову.
Стройная версия парня с треском провалилась. И, что обидное он сам себя выдал. Правильно ему бабушка говорила: много говоришь сынок и мало делаешь.
Признав полную капитуляцию, герою пришлось пойти на некоторые уступки.
— А с другой стороны, к твоему отцу дружок мы можем заскочить в другой раз? Ты ведь не против? — обратился парень к Гарибальди.
— Конечно нет мистер, ваши желания для меня закон, и поездка в Карликин, куда важней для общего дела. Я не сомневаюсь, что местные жители этого славного города, помогут нам одолеть общего врага. К тому же там проживают лучшие умы волшебной страны. С их умами, да вашим волшебством, мы обязательно что-нибудь придумаем, — ратовал за план феи енот.
Жалобно посмотрев на зверька, Дмитрий оценил по заслугам его преданность. Еноту было грустно на душе, но хозяина он не предал. Он был готов отдать за избранника драгоценную жизнь, если на то пойдет.
– Так значит мы двинемся в ваш технологичный город фея?
— Совершенно верно приятель. И я не понимаю, почему ты так упираешься?
— На то есть несколько причин принцесса. Я не уверен, что волшебные жители шибко нам помогут.
— Что так? — поинтересовалась девушка.
— А ты сама пораскинь мозгами? Станут они помогать бывшей принцессе, узнав, что её преследует целая рота кровожадных убийц. Они скорей в штаны наложат, нежели вступят в бой с извергами.
— Плохо же ты знаешь, наших лилипутов. Они бесстрашны и отважны, — чуть не расплакалась фея.
О, да. Бесстрашные и отважные. Но, где была их удаль, когда беспомощную девушку вышвырнули из дворца. Где была их непоколебимая мощь, когда убивали её родителей и грабили волшебную страну. Увы, но трусам не дано, превратится в могучих воинов.
— Хорошо, с удовольствием взгляну на твоих лилипутов. Однако, у меня нет сомнений, что они подлые трусы и никчемные балбесы, — высказался Дмитрий.
— Так мы поедем к ним? — сквозь слезы произнесла девушка.
— Ну разумеется, ты же моя будущая жена, а приказы жен не обсуждаются.
— Минуточку? Ты же пять минут назад, говорил, что тебе такой жены и даром не надо, — улыбнулась девушка.
— Мало ли, что я сказал пять минут назад. А ты, что обиделась?
— Я? Нисколечко. У меня таких женихов, как махорки у дурака. Ты красивый, умный, но чересчур уж говорливый, — произнесла Надин.
— Да уж. Такой похвалы, мои уши ещё не слышали, — обалдел Дмитрий.
— А, как же жена?
— С каждой минутой ты все больше походишь на неё, — рассмеялся парень.
Прикрикнув на сонных ослов Дмитрий, заставил таки их шевелить копытами. Протяжно заскрипела телега, но славу богу не рассыпалась. На всех порах она уносила путников от черного дыма, поднимавшегося кверху на сотни метров. Но вскоре пропал и он.
Глава 10.
Удивительным и прекрасным был мир Волшебной страны. В её реках, плескались крупные караси, в небе плыли бархатные облака, в зеленых зарослях, пищали кузнечики. Зной и дикая жара, сменилась божественным великолепием. Мирно чирикали пташки, громко подвывали хорьки и совсем уж неправдоподобно лаяли лисицы. Путники наслаждались этими видами с поскрипывающей телеги. Звонко стучали рассохшиеся колеса об булыжную дорогу.
Забав в пути было предостаточно.
Во-первых, новоизбранные молодожены ругались, как кошка с собакой. Дмитрий и фея, постоянно пытались выяснить кто из них круче. Иногда, в спор вмешивался дедушка Крюгер. Куда уж без него! Он рьяно, заступался за бывшую принцессу, всеми способами отстаивал честь глупышки. Он был в обиде на мага за сокрушительный удар в челюсть. Это вероломное нападение, он припоминал в каждой ссоре. Мол, ты меня ударил, так ещё и кричать будешь.
Во-вторых, они изучали природу. Отступившая пустыня, дала жизнь многим цветам и растениям. Они благоухали и дарили пчелам неиссякаемый запас пыльцы, который перерабатывался в мёд. Мёд! С каким бы удовольствием Дмитрий отведал диковинной сладости. Но, где его раздобыть?
Время от времени, через дорогу пробегали говорящие зайцы. Они резво прыгали в густой траве и дразнили путников острыми зубками. Их поведение не нравилось парню. А ещё, его одолевал голод. С каким бы наслаждением он схватил беляка за уши и приготовил из него жаркое! Но кролики были проворны, умны и нахальны. Они не подбегали к ним, меньше чем на метр. К тому же сердобольная Надин, строго запретила ему помышлять об обеде из зайцев. Негоже, говорила она будущему королю и моему мужу, есть добрых поданных. Хм. Тоже, мне нашла мужа. Он даже не целовал девушку, а уже пошли ужасные наезды.
 — Так значит, я должен погибать, а заяц наслаждаться жизнью? — опротестовал решение Дмитрий.
— Сделай милость, потерпи немного Дима, — ответила она.
— Да неужели? Скажи это лично в глаза моему желудку. Или ты не слышишь, как он урчит?
— Это сплошное баловство. Ведешь себя, как мальчишка, — произнесла Надин.
Фее было далеко до Оли. Пусть пилила прежняя женушка, пусть уничтожала дерзкими словами и взглядами, но хозяйкой была отменной. Бывало, придет он с работы, а в доме такие ароматы. Дай бог каждому, унюхать их. И, что главное всегда по нескольку блюд готовила. И супы всякие, и макароны с котлетами, да подливками разномастными, а компотов целая тьма была. Бывало подойдет к десятилитровой кастрюле, нальет себе литровую кружку и пьет как корова.
— Тебе жалко мне зайца приготовить? — добавил Дмитрий.
— Неужели тебе хочется убить этих милых созданий?
— Я уже целый день, извиняюсь за выражение ничего не жрал. Если дело и дальше так пойдет, я ноги протяну.
— Не протянешь, — утвердительно сказала фея.
С особой любовью Дмитрий вспоминал утренние посиделки в Макдональдсе. Ещё совсем недавно, он был завсегдатаем питейного заведения, любил до дрожи в коленках их колоритную пищу. Бывало зайдет с утра по раньше, сядет за столик, да как закажет парочку гамбургеров. Стоило соблазнительной официантке поднести заказ, как он с остервенением уминал фастфуд и требовал добавки. Во время трапезы, он частенько засматривался на соблазнительных официанток. Они были, как на подбор. Очаровательные дивы, не только привлекали новых клиентов, но делали их заложниками еды. Раскусив, эту хитроумную схему, парню пришлось отказаться от калорийных лакомств. Было куда безопасней, поглотить на ужин, или обед тарелку наваристого супа, чем ход дог.
Сплошные воспоминания одолевали героя.
— Ха-ха, — ни с того ни с сего засмеялся Дмитрий.
— Ты, что совсем дурной? — покрутила пальцем у виска Надин.
— Не обращай на меня внимания Надин, а впрочем… Если бы пару дней назад мне кто-то сказал, что я буду скучать об Оле, я бы плюнул тому в рожу. Но, сейчас… Мне её не хватает. Я, скучаю по её губам, по теплым рукам, по нежным прикосновениям. А её борщи? О, боже, я бы всё на свете отдал за чудесный борщ и пюре с котлетами.
— Ну вот и поговорили, — обиделась фея.
— Неужели вы обиделись фея? Тоже мне недотрога. А знаешь ли ты, что зайцы есть вредители леса. И иногда их надо отстреливать. Но нет же, ты у нас гуманная. Сами сдохнем с голоду, а зайчики пусть прыгают в чистом поле.
— Все сказал? — завелась девушка.
— Да.
Дмитрий до дрожи в теле, любил спорить с милыми созданиями, но ругаться…никогда. Не раз ему прилетала с кухни сковородка, или утюг. О мощи женского гнева он знал не по наслышке. И по возможности, старался не вступать в жесткую конфронтацию с женщинами.
— Теперь послушай меня дорогой, я не виновата, что этот дурак Крюгер, спалил свой дом и весь огород, — закипела она.
— А я то тут причем? — ошалел старик, все время державшийся в тени враждующих сторон.
— При том. Кто поджег дом?
— Так, я это, подумал, что нам каюк.
— Каюк блин. Тогда какого черта ты ослов распряг? Они побыстрей железяк будут.
– Малость перетрусил Надин,- произнёс старик.
– Ну и мужики нынче пошли. Один без закуси дня прожить не может, другой перетрусил малость, — сказала девушка.
Скандал, разгоравшийся на пустом месте, мог закончиться крепкой дракой. Нервы у всех были на взводе. Дмитрий, бодро размахивал руками, Надин громогласно орала, старик сверкал молниями из глаз, а малыш Гарибальди, пытался ударить всякого мохнатыми кулачками. Их вздор зашел в царство тьмы. Их злоба была так велика, что они потеряли концентрацию и не заметили надвигающейся опасности. Извилистая дорога, петлявшая среди пустынь, лесов и косогоров, резко уходила в речной обрыв. Ещё минуту и их повозка пойдет ко дну. Но, к счастью дерущихся в их команде нашелся здравый носитель разума. Гарибальди, первым заприметил аховое положение.
— Эй, голубки может прекратите выяснять отношения?
— Ты кого голубком назвал, — разозлился Дмитрий.
Парня часто посещали приступы гнева. Причем, не всегда удавалось их обуздать. Так, в одно прекрасное зимнее утро он чистил снег на приусадебном участке и кидал его на соседский. Парень, думал что сосед будет не против. Но тот, взяв в руки дрын, попытался сыграть в экстремальную игру с нахалом. Тоже блин бирюльки нашел. Тогда Дмитрий объяснил ему, что не хорошо, злить каратиста. Итог был печален. Вместо одного дрына, появилось два.
— Тормози болван, — резко прикрикнула фея на парня.
— Тррр, — произнес Дмитрий первое, что пришло на ум.
Ослы не спешили выполнять приказание парня. Они упрямо неслись на собственные похороны. Впрочем, никто не собирался умирать. Спрыгнув с телеги, парень обогнув ослов, заглянул в их застывшие от ужаса глаза.
— А ну стоять, — прикрикнул Дмитрий на животных.
Те, от страха опешили. К счастью, Дмитрий не применил к ним физического воздействия. А мог бы, причем многое. Мог бы, ударить их сапогом по хребту, мог бы, ткнуть кулаком в бок, мог бы многое. Но душа его, понемногу оттаяла в волшебной стране. Он схватил их за уздцы, чтобы те случайно не шагнули в пропасть.
— А ты боялась принцесса. Видишь, какой я герой, — выхвалялся Дмитрий.
— Ничего я не вижу. Тоже мне подвиг, двух ослов остановить. Ты лучше переправь нас на другой берег? — пожурила она.
— Но, как?
— Прояви фантазию пацан, или у тебя все мысли вокруг ширинки витают, — улыбнулась она.
— А то, — проглотил он обиду.
Прямо рок какой-то витал над ними. Сначала хибара, теперь мост. Впрочем, дом поджег обезумевший старик, клятвенно веривший в скорый приход темной силы. Но, к разрушению стратегического объекта, он был непричастен. Кончено, он мог подослать верных шестерок, чтобы те подпалили деревянное сооружение. Но, зачем? Да и не знал он предстоящего маршрута.
А вдруг эта пакость дел рук Велеса? Он прекрасно знал, куда фея держит путь, потому и уничтожил все коммуникации.
Однако, одними догадками сыт не будешь. А останавливаться на ночлег у крутого берега было смертельно опасно. Парень помнил, что, где-то там позади, маршировали ужасные железяки, с одной единственной целью догнать беглецов.
— Придумал, придумал, — радостно прокричал Дмитрий, после длительных рассуждений.
— Что ты там придумал? — улыбнулась девушка.
— Я знаю, как нам выкрутится из неловкого положения Надин.
— И, как?
— Итак, что мы имеем? Реку, два обрывистых берега, а также троих людей и мелкого енота. И, какая же в этом связь? Всё очень просто, мы переплывем реку и отправимся дальше себе путешествовать по волшебной стране.
— Неужели? А, как же ослы? Ты включил их в свой список.
— Да, черт с ними, с ослами. Отпустим и пусть себе пасутся в лугах. Что ты так смотришь на меня? Травы везде полно, вон какие луга. Не чай, с голоду не сдохнут.
— А Крюгер? Он тоже будет пастись на свежем лужку?- поинтересовалась девушка.
— А с ним, что не так?
— Вообще-то, я не умею плавать пацан, — ответил старик.
— Научишься, если хочешь жить старик, — пробубнил Дмитрий.
— Ты совсем спятил? — промолвила фея.
Что за народ такой бабы? Ух и дотошные, а какие сердобольные! Старика она пожалела! Ну, не мог Дмитрий перетащить их на плечах. Теперь из-за этого его в черствости обвиняют.
— Тогда, сделаем так прекрасная Надин, я переплыву на тот берег, кину вам канат и мы все мирно и счастливо, отправимся дальше, за исключением ослов, — предложил Дмитрий новый план.
— Переплывешь реку? — посмеялась девушка.
— Да, а в чем дело?
— Тебе, не удастся переплыть её, — ехидно хихикала она.
Парень улыбнулся.
— С чего ты это решила? — спросил Дмитрий.
— С того,- сказала она.
— Никогда, я вас девчонок не понимал. Ты хоть знаешь, что я был мастером спорта по плаванию?
— Это ты там был, а здесь ты никто.
— Почему ты так относишься ко мне?
— А ты брось в реку одеяло, что лежит на телеге и все поймешь.
— Ты шутишь? — поинтересовался Дмитрий.
— Это вовсе не шутки малыш, — произнесла девушка.
Повинуясь внутреннему голосу, а быть может и мужским гормонам, парень пошел на поводу у девушки. Он, взял в руки обшарпанное одеяло, смял его в плотный комок и пошел к краю обрыва. Идти было невыносимо тяжко. Сердце стучало с бешеной скоростью.
Легче не стало и, когда он заглянул в бездну. Руки и ноги заходили ходуном, а поджилки затряслись под ритмы танцев. Но, Дмитрий старался скрыть боязнь высоты, от посторонних глаз.
— Что ты там застыл, как мумия, — поторопила девушка.
— Так жалко одеяло выкидывать. Как мы потом будем согреваться в холодные ночи?
— Кидай уже. Я согрею тебя ночью, — захохотала она.
— Серьезно?
— Серьезней не бывает, а теперь избавься от этого тряпки, — настаивала она.
— Хорошо, — буркнул Дмитрий.
Почему бы не избавится от доисторического экспоната, раз фея такое обещала.
Взглянув в последний раз, на невзрачное одело, он размахнулся и с силой швырнул его чуть ли не на середину реки. Жадно подхватили его, бурные потоки, унося с бешеной скоростью вдаль.
Однако, материя не долго продержалась на водной глади. Не прошло нескольких секунд, как на неё накинулась целая орда голодных хищников. Ужасные пасти крокодилов стали рвать в клочья брошенный предмет.
— Черт возьми, там крокодилы Надин, — запаниковал Дмитрий.
— А, я тебе про что говорила?
О чём она трепалась? Уж точно, не о милых и домашних крокодилах плескавшихся в реке. Только одеяло испортил впустую. Парень знал не по наслышке, как холодны ночи у реки. Стоит солнцу уйти в закат, как дымка тумана окутает всё вокруг. И наступит вечная сырость. Кто согреет его от холода? Ах, да, Надин обещала осыпать его поцелуями, если он выполнит задание. Однако, переплывать реку он не собирался.
— Так ты изначально знала, что в реке водятся крокодилы? — спросил Дмитрий.
— Разумеется, — восхищалась своим остроумием девушка.
— Так, почему же ты не придумала план спасения, до того как мы окажемся тут. Тебе так трудно было это сделать? Или таким образом, ты наслаждаешься тщеславием?
— Ну всё, мальчика понесло не в ту степь. Увидел крокодилов и наделал в штаны. А я дура, тебя правителем волшебной страны хотела сделать. Мог бы проявить фантазию, — проворковала Надин.
Напрасно девушка куражилась над ним. За столь короткое время, он умудрился придумать целых два варианта их спасения. Но оба требовали жертвоприношений. В первом случае, им следовало бросить на произвол судьбы двух ослов, во втором старика Крюгера. Ослы, или плавающий дедуля, отвлекут внимание зубастых рептилий и подарят путешественникам пару драгоценных минут.
— Что вы смотрите на меня, как будто я придурок?
— А, как нам на тебя смотреть? Это не я предложила бросить ослов в реку, — ответила девушка.
— Ну, вот выставила меня монстром. Между прочим это единственный вариант и другого, я не вижу.
— Есть выход получше, — ответила она.
— Ну, так покажи мне его, — сказал парень.
— Вот он, — проворчала Надин и достала из аккуратной сумочки розовую палочку.
Встав во весь рост, девушка выгнулась в дугу, махнула палочкой и стала лепетать что-то себе под нос.
Вначале, Дмитрий посмеивался над ней. Но, потом смех улетучился. В воздухе закружили стаи черных грачей, небо померкло и стало пепельно черным, засияли коварные молнии. Стало чертовски жутко. Старик и тот, забился под тележку, искренне поверив в конец света. Оттуда он следил за всеми проявлениями адской погоды вместе с енотом.
А избраннику было на всё фиолетово. Он, схватил девушку за руку и остался с ней до конца.
— Мы умрем, — шептал он ей на ухо.
— Нет, отпусти мою руку, — пробубнила она.
— Я не могу моя дорогая Надин.
— Почему?
— Руки онемели от страха, — еле выговорил Дмитрий.
— Ха, ха, тоже мне герой. Ну да ладно, все уже кончено.
Едва она произнесла последние слова, как погодка вокруг преобразилась. Все тучи и грачи испарились. Солнышко с утроенной силой вступило в свои права и продолжило палить не по-детски.
— И, что это было? — поинтересовался Дмитрий.
— Заклинание Дима.
— Заклинание? Ты, что ведьма?
— Не ведьма, а добрая фея. Есть разница?
— А шут его знает, — произнес парень и почесал затылок.
И вправду, откуда человеку из города «С» было это знать? Для него, они были все на одно лицо. Впрочем, ведьм он представлял себе по другому: все в черных плащах, с черными капюшонами на голове и конечно же с летающей метлой.
— Значит ты фея?
— Ага.
— И, что же ты такого наворожила?
— Мост, идемте за мной, — обратилась она к компании и направилась в пропасть.
Неужели девушка спятила? Куда черт побери она шла? Шла в пропасть естественно, но зачем? Прыгнуть вниз, вот для чего. Но девушка не выглядела сумасшедшей и уже ступила навстречу бездне.
— Ты с ума сошла? Стой, — завопил Дмитрий.
Однако, вместо того, чтобы упасть, она шла над пропастью. У всех лица округлились. Парень, даже ущипнул себя за локоть. Ему не верилось, что девушка парит в воздухе.
— Охренеть, — выговорил он.
— Она ещё не такое может. А ты говорил старика надо утопить, — пробурчал Крюгер.
Через минуту весёлая компания благополучно перебралась на другую сторону реки.

Глава 11.

По мере приближения к загадочному Карликину, самоуверенность Дмитрия резко подскочила. Он был уже не тем миловидным юнцом, что вступил на тропу войны. Он жаждал подвигов, щёки его горели, покрываясь знатным румянцем. В пути, он был весел, рассказывал попутчикам удивительные анекдоты. Он сыпал ими, как из рога изобилия. Не забывал великий маэстро и размышлять. Думал он о много, о том как могучие жители встретят их в городе. Он видел их, высокими, с мощными торсами и свирепыми мордами. От одного их вида простой человек, падал в обморок от испуга, или становился заикой.
Представлял, Дмитрий их гостеприимство. Наверняка, его заселят в пятизвездочный отель, с такой немаловажной услугой, как всё включено. А там…там он будет набивать живот устрицами, пить пиво и швыряться макаронами в стену. Ха, ха, ха, точно. Он будет крушить их отель. Спьяну, превратится в терминатора. О, да. Игра в терминатора, извечная забава всех жителей из города С, да и не только его. Все, от мало до велика, в родной стране любили поиграть в терминатора. Что для этого требовалось? Совсем немного. Один пузырь водки, крепкое здоровье и немного везения. Не всегда терминатор, был круче ведомого олуха. А уж, если олухов была целая кучка, то пиши пропало. Они лупили его, что есть мочи.
Город, тем временем раскрыл широкие объятия. Дмитрий поддался безумию, но лишь на пять секунд. От всего увиденного, героя охватила печаль. По узким улочкам и дорожкам, он заприметил…карликов они были везде. То в саду мелькали, то пританцовывали на площади. Самый большой из них едва дотягивал до метра. И с этими жителями, они одолеют железяк? Да, ну! Одетые в детские одежды, они произвели удручающее впечатление на парня. Все, вырядились в цветастые майки, короткие пестрые шорты, и башмаки красного цвета. На головах они носили цилиндрические шляпы.
Местные господа и дамы, пытались коснуться кончиками пальцев мифических героев.
— Что это они такие радостные? — поинтересовался Дмитрий.
— Как же им не радоваться, когда к ним в гости заглянула особа королевских кровей, — ответила фея.
— Бывшая особа, — подчеркнул Дмитрий.
— Да, что ты все заладил, бывшая, бывшая. Бывших особ, к твоему сведению не бывает. Или ты истории не читал? Смею тебя заверить, что Велес жестоко, просчитался, когда оставил в живых маленькую малютку. Вероятно, что-то дрогнуло в его душе. Но теперь это, не имеет никакого значения. Я, выросла, набралась сил и готова отмстить мерзкому тирану, узурпатору и покорителю мирного народа. Он зажрался и его пора остановить. Я, полностью уверена в преданности этих жителей. Не смотри, что они маленькие, они зададут любому жару, — завелась девушка.
— Они? Да ты видела, во что они одеты и, как выглядят. Да при виде первой железяки, они побегут в рассыпную. И будут смотреть из-за угла, как твоё милое тело, терзают эти злобные монстры.
— Ты не прав, — прощебетала девушка.
— Ты прекрасно знаешь, что я прав. Не могут дети, победить взрослых и опасных врагов. Да, я один победю весь твой народ.
— Серьезно?
— Серьезней не бывает, — продолжил корчить парень из себя крутого.
— Ух ты, какой смельчак. Поспорим?
— Поспорим!- согласился парень.
Бить милых жительниц, парень естественно не собирался. Но провести боевой урок для десятков карликов, был в состоянии. Оставалось решить последнюю составляющую в споре. А, на что спорить? На волшебную палочку феи? Зачем она ему. Колдовать, он не умел, да и с опаской относился к таким вещам. Он искренне верил, что всё наколдованное зло, обязательно вернется с утроенной энергией. Но, тогда на что спорить?
— Так, на что будем спорить? — высказался Дмитрий.
— На, что спорить? Так, на твой фонарик и фотоаппарат. Очень уж мне они приглянулись, — засверкали глазки у девушки.
— Что? Да, знаешь, как они мне дороги? Я, бы не променял их на гору золота.
— Ого. Значит ты хочешь, чтобы я поставила на кон целую гору золота?
— Конечно нет дорогуша. Да и откуда у тебя гора? Я то знаю, что ты бедная церковная мышь.
— Что же в таком случае, мне придется выполнить?
— Небольшую малость. Если я выиграю, то поцелую тебя десять раз, — ответил Дмитрий.
— Что? А ты не припух деточка? — зловещим голосом произнесла девушка.
Припух? Да к вашему сведению, это она припухла. Уже целую неделю, они путешествовали по волшебной стране, спали рядышком в одной телеге. Дмитрий слышал, как быстро стучится её сердце, когда среди темной ночи, прижимался к ней. И спать, становилось совершенно невозможно. Как уснуть, когда к тебе жмется полуголая девушка, с восхитительными формами и ты чувствуешь каждый её изгиб. Но вместе с тем, любой намек на близость она воспринимала в штыки и частенько обзывала самым последним извращенцем. Но, это было не так. Простое человеческое влечение к противоположному полу, заставляли говорить странные слова и делать тупые поступки. По неволе станешь психом, когда ты не в силах отдать все тепло, накопившееся в сердце.
Поэтому Дмитрий пошел на такой дурацкий шаг.
— Вполне нормальное желание дорогуша. Ты боишься быть зацелованной? — Время ещё не пришло, — неловко произнесла она.
— А, когда же оно придет? Когда железяки оторвут мне голову? Нет, этот вариант мне не подходят. Либо так, либо никак, — разнервничался парень.
— Ну надо же, какими мы нервными стали? А я то думала, что ты порядочный человек. Представляла, нашу свадьбу, как поведешь меня в мир сказочных грез. Как, поцелую я тебе наконец в белоснежном платье, на чистых простынях в королевской опочивальне. Но выходит, что ты не тот человек, за которого я тебя принимала.
Ну не девушка, а святая простата. Свадебки ей захотелось.
Во-первых, он был уже женат на Оле. Формально конечно, ибо, законы города «С», не действовали на территории Волшебной страны. Но никто ведь, не говорил, что он останется здесь на вечно.
Во-вторых, вставать на одни и те же грабли, он не намеревался. К чему эта свадьба, белоснежное платье принцессы. Один был плюс в свадебном мероприятии, это пышный банкет. От него, он бы не отказался. Но, что делать со всем другим. Свадьба, подразумевала переход на новый уровень отношений, между парой.
В-третьих, любая супружеская пара, обзаводиться детьми. Он, как миролюбивый человек не имел ничего против светлых проявлений человеческой души. Как же, дети это цветы радости, настоящий клад для родителей. А ещё это алименты. Пять минут радости, могут вылиться в двадцать лет нищеты.
— Выходит, что я подлый злодей. Ну так, что по рукам? — сделал Дмитрий вид, что ничего не услышал.
— Хм. Я, принимаю твой вызов приятель. Но в случае проигрыша, помимо фотоаппарата и фонарика, ты целый месяц будешь готовить еду, стирать мои обноски и массировать мои пятки, — произнесла девушка.
— Что? Массировать пятки?
— Да, — коротко ответила она.
– Лады. Эй, Крюгер разбей-ка нам руки, — обратилась девушка к старику.
— Я, что вам мальчик на побегушках, — возмутился старик.
— Чего, — разъярилась девушка.
— Молчу, молчу, — пробубнил Крюгер.
А Дмитрию при этом, шепнул на ухо:
— Готовься парень её носки стирать.
Нет, это полнейшая наглость. От злобы, парня всего покоробило.
В бешенстве, он остановил двух ни в чем не повинных ослов и вышел на просторную площадь городка.
Народу на крохотном пяточке собралось предостаточно. Они прыгали, веселились, пытали забраться на руки. Видимо они знали, кто он и, что из себя представляет. Дмитрий был их надеждой и главным идейным вдохновителем.
Интересно, а знали ли они, что он собирается набить им морды. Не со зла, а так на спор.
Постепенно все жители стихли. В центр толпы вышел глава города.
— Добро пожаловать в Карликин Дмитрий, — произнес этот тип.
— Что? Вы знаете, как меня зовут?
— Естественно. Я даже знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ты хочешь, чтобы тебе принесли на блюдце самого сочного жаркого. Ведь так? — ответил он.
— Ну, как вам сказать, — закашлялся Дмитрий.
— Что-то Дмитрий, вы совсем не веселы. Фея Надин, что вы делали с нашим спасителем?
— Он, просто очень устал Билл, — обратилась она к маленькому человечку по имени.
Спасителю? Черт побери, похоже парень совершил ужасную ошибку. Эти милые люди, считают его спасителем нации, а он, морду им решил набить.
– Ничего, я не устал Билл, — произнёс Дмитрий.
— Что же с вами мистер, — поинтересовался мэр.
— Да, мы тут поспорили с очаровательной Надин.
— О чём вы поспорили?
И, как парню обозначить свои бойцовские претензии? Он был таким милым карапузом, с чистыми наивными глазами. Нет, он настоящий гад, что решился поднять руки на маленьких ангелочков. А всё сволочная гордыня. Это она увела избранника в дебри тупости. Ел бы сейчас сочный кусок мяса, запивая его вкусным парным молоком. Так нет же, станет в их глазах чудовищем.
— Ну, как вам сказать, — ломался Дмитрий.
— Да драться, он с тобой хочет, — громко произнесла девушка.
— Что? — чуть не проглотил язык Билл.
— Он, хочет с тобой драться дружок, что тут не понятного, — пожала девушка плечами.
— Но, зачем? Для чего вам это надо?
— Так, я это поспорил с Надин.
— Поспорили?
– Да, он считает, что вы никудышные бойцы и сбежите при первой же атаке железяк, — добавила Надин.
— Вон оно, что? Ну, в таком случае придется припадать урок тебе. На, чем будем драться? На, кулаках, или палках? — произнёс мэр.
— Да, я уже передумал, — махнул Дмитрий рукой, мысленно попрощавшись со своими вещами.
— Передумали? Ну уж нет, за слова надо отвечать, — стоял на своем Билл.
Местный мэр похоже не бросал слов на ветер. Он был дерзок, зол и…он раздевался. Не до гола таки, но пеструю рубашку снял с тела. А ещё, он постоянно прыгал и размахивал коротенькими ручками, показывая весомость кулаков.
— Ну ты чего стоишь как колода? Раздевайся? — продолжил он.
– Мы, что купаться будем? Или драться? — добродушно проговорил Дмитрий.
— Ты ещё и дерзишь избранный, ну ничего я спесь из тебя быстро выбью.
Этот цирк рассмешил избранного. Билл, корчил из себя боксёра, метал в мага молнии и это при том, что был в два раза ниже парня.
Вскоре им в руки подали бамбуковые трости. Покрутив сухую палку у себя в руках, Дмитрий усмехнулся. Они были непрочными и хрупкими. Такой веткой нанести синяк не получиться. И тем лучше. Калечить карапуза, он не намеревался. Только преподаст урок вежливости.

— Готов к драке, — подтрунивал мэр.
— Готов. Но предупреждаю вас сразу, я таких, как вы в армии ел на завтрак, — предупредил Дмитрий.
— О, это просто чудесно. Чем выше вы задираете нос, тем больнее будет проигрывать, — рассмеялся Билл.
— Посмотрим, кто будет падать, а кто веселиться, — ответил Дмитрий.
Задрав бамбуковую палочку вверх, Билл почувствовал её невесомость. Он был преисполнен грусти. Ему было жалко наносить малышу увечья. Терзаемый совестью, он попытался остановить на полном ходу дикое наступление. Однако, противник не стушевался. Он нагло щерился в лицо противника. А ещё, он выкрикнул пару грубых словечек, от которых уши в трубочку завернулись. Тогда, совесть спорщика окончательно уснула.
«Ну, тем хуже будет для него»,- подумал он, пытаясь нанести мощный удар по голове мэра.
Но, по какой-то счастливой случайности, он парировал удар. И нанес ответный, да так быстро, что Дмитрий не успел очухаться. Он подсек гиганту ноги и резко одернул палку. Получив неприятный тычок по ногам, невежа потерял равновесие и повалился, как раненый олень на благоустроенную площадку. Она была мягкой, но коленки при этом ободрались в кровь. Взглянув на них краешком глаза, Дмитрий запечатлел кровавые ссадины.
— Что это вы уважаемый разлеглись? Кое-кто вроде драться собрался, — дразнил мэр.
— Нет уважаемый, я всего лишь думал, как бы вас не убить за вашу дерзость.
— Убить меня? Вы не шутите достопочтенный Дмитрий. Я только, что уложил вас на газон, как девку красную.
— Это я-то девка? А ты случаем не шутишь чувак?
— Какие тут могут быть шутки. Если вы не заметили, то я стою в отличие от вас и не рассматриваю в лупу мелкие ссадины. Вы просто смешны сударь.
— Ах ты гаденыш, — прошипел Дмитрий и вскочив на ноги повторил атаку.
С чувством собственного превосходства, он пёр на противника как танк. Глаза великого мага налились кровью, он жадно глотал воздух и хотел одного…придушить наглеца. Всё его добродушие, напрочь улетучилось. В глубине души, он уже торжествовал. Повторно сдаться на милость карлику, он не собирался. Ну,  дали ему фору. С кем, не бывает. Но теперь все будет по-другому. В порывах ярости, он чувствовал бамбуковую палочку, она сидела в руке, как влитая. Одержимый манией величия, он так заигрался в нерушимого воина, что снова пропустил разящий удар. Билл, непостижимым образом, подпрыгнул на два метра в высоту и ударил избранника по макушке. Удар был мощнее прежнего. В голове строптивца залетали мушки, а в глазах двоилось, а то и троилось.
— Ах ты черт, — выкрикнул Дмитрий, пытаясь достать палкой мэра.
Но, он каким-то чудом отпрянул от неё, затем молниеносно подбежал и ударил в пах.
— Черт, — завизжал Дмитрий.
Забыв про все меры осторожности, Дмитрий выбросил с глаз долой отвратительную палку и принялся кричать, как раненый вепрь. Он даже не обращал внимания на местных жителей. Они были обескуражены поведением гостя. Тот кого они ждали, по их мнению, не должен был вести себя, как хам и полная невежда.
Тем не менее парень отказывался признавать победу Билла.
— Так нечестно, ты дерешься не по правилам, — объяснился Дмитрий.
— Да ладно? А драться с карликом честно? И, что это вы палочку бросили сударь? У нас либо бьются до конца, либо сдаются.
— Я не буду больше с вами драться, вы жульничаете.
— В чём? — изумился мэр.
— Вы не говорили мне, что так превосходно сражаетесь на палочках. Я в отличие от вас их первый раз в руки взял.
— Даже если это и так, что с того? Я же не замечаю, что ты крепче и выше меня. Или дерись пока твои кости не затрещат, или сдавайся.
— Черт, — выкрикнул избранник.
И как Дмитрию следовало поступить? Сдастся на милость победителя,  признав сокрушительное поражение? Или продолжить драку? Но, чтобы она дала ему? Возможность получить ещё парочку болезненных ударов?  Надин, наверняка знала, что Билл парень не промах. Знала и не сказала. Ну и хитроумная девчонка. С такой легкостью завладела ценным фонариком. Ну да бог с ним, с фонариком. Не такая и ценная вещь, чтобы лишится из-за него парочки зубов, или подставить в очередной раз грешные ребра.
— Похоже, твоя взяла парень. Я признаю поражение, — с горечью в сердце произнес Дмитрий.
— А, что это у тебя такое невеселое лицо, — заулыбался победитель.
— А чему мне радоваться? Ты унизил меня публично.
— Никто тебя приятель не хотел унижать. Ты сам виноват в своей горячности. Вот с чего, ты решил набить мне морду, — поинтересовался мэр.
— С чего? Так это…- замялся Дмитрий.
И, что следовало сказать парню? Мол, сразился с тобой, из-за десяти поцелуев. И ещё этот дурацкий спор? Для чего нужно было его затевать? Теперь очаровательная фея, не то что рядом, на милю не подойдем к нему. Боже мой, что же он натворил. Выставил себя глупцом в глазах публики.
— Это не важно, — после некоторого раздумья произнес Дмитрий.
— Ну не важно, так не важно. Я думаю после боя, ты проголодался, — продолжил разговор мэр.
— Немного. А, что?
— Мои люди проводят вас до большого дома, где мы принимаем высоких гостей. Там вас угостят, нашими лучшими блюдами и винами. А завтра, после обеда мы займемся делом, — ответил он.
— Даже и не знаю, как вас благодарить, — смутился Дмитрий.
— Мы делаем это от чистого сердца, ибо, устали жить под гнетом злобного тирана. А вы, это наша последняя возможность опрокинуть алчного злодея и наконец-то сбросить ярмо рабов. Эй, Твидл, проводи гостей в домик для гостей, — любезно промолвил Билл.
Блуждая по улочкам гостеприимного городка, они докатились до самых дальних его окраин. Сама беспечность, удрала с этих мест. Сплошное уныние, опутало клочок твердыни. Но, невдалеке виднелось приметное жилище. На фоне мелких построек, оно выделялось исполинскими размерами. Дом был, словно оазис в мире песков.
— Послушай Твидл, а что это за дом? — поинтересовался Дмитрий.
Молодой парень, был не ладным на разговор.
— Это дом отшельника Габса, — процедил Крюгер.
— Немца что ли?
— Какого ещё немца? Это прадедушка Надин, — шептал старик.
— А почему он жил в такой дыре.
— Под конец жизни он спятил и ему построили тут жилище. В нём он и повесился.
— Что?
— Прямо на тугой веревке. Говорят, когда его нашли вид у него был ужасный.
— Мы, что будем жить в доме, где повесился псих?
— Потише ты ори, а то услышит Надин и быть беде. Теперь будешь её целый месяц слушаться как собачка. Ха, ха, ха, — злорадствовал он.
— Смейся, смейся. Будет и на моей улице праздник.
Надин посмотрела на шептавшихся мужей исподлобья и кажется, догадалась о чём они вели беседу. Она поджала милое личико к подбородку, сделала непродолжительную паузу и хорошенько озадачила парня.
— Так Дмитрий, ещё хоть одно слово услышу в течение дня, будешь у меня месяц полы в этом доме драть.
— Ты в своем уме?
— Уговор есть уговор. А не успокоишься, я вообще загружу тебя.
— Понял, — пробубнил Дмитрий.
Фея была неумолима. Отпустив Твидла восвояси, она приказала магу пятого уровня, как следует убраться в доме.

Глава 12.

Не успел рассвет забрезжить над горизонтом, а Дмитрий трудился как пчёлка на колхозных полях. Дел было неимоверно много.
Сперва он постирал шмотки феи. Об этом она попросила накануне вечером, в неформальной обстановке:
— А ну-ка иди сюда дурак! Есть для тебя задание.
Избраннику хотелось ответить ей так, чтобы у неё волосы дыбом встали. В глубине души он был, неудержим и беспощаден.
Но вместо этого, получилось:
— Что тебе малыш?
— Значит так дорогуша, постираешь эти шмотки и не дай бог, я увижу на них хоть одно пятно.
— Эх.
— Никаких, эх.
Дмитрий сокрушался. Но, как же она была не права. Она, будто играла с ним. Кидала игривые взгляды, задевала.
Внеземную любовь она проявляла своеобразно. Она не дарила парню сладких поцелуев, не прижимала к груди. Ох, как он мечтал об этих объятиях. Целую неделю, он томился в гордом одиночестве и одновременно с этим, лежал в метре от знойной красавицы. Но девушка, как каменная стена, была холодна.
Кто знает, чем бы закончилась вчерашняя ночь на свежих перинах, если бы он не сплоховал. Лежали бы рядышком, наслаждаясь наготой молодых тел.
А теперь, он обязан прислуживать ей целый месяц. И, как? Стирать её обноски. Она, что совсем с дубу рухнула? Он дома ничего не стирал. А, если случалось заниматься семейными заботами, то только под чутким руководством умной машинки.
Бывало, бросит в стальной барабан корзину тряпья, выберет нужный режим, нажмет на кнопочку и всё. Только потягивайся на удобном стуле, да попивай пивко.
Однако, в это раннее утро, никакой машинкой не пахло. Пользовался герой, исключительно мозолистыми и огрубевшими руками, готовыми на все лишь бы заслужить прощения у девушки. С усердием, он полоскал одежду в десяти водах, доведя её до идеального блеска, а затем развесил аккуратно на верёвочки.
Справившись с первым заданием, он приступил ко второму.
Разжег в доме старую печь и принялся варганить завтрак. Из пары яиц, нескольких кусочков помидоров и парочки долек лука, ему удалось состряпать кулинарный шедевр.
Когда все задания были выполнены, а день пошел на взлет, он поспешил с серебреным подносом в комнату Надин.
Она мирно спала. По её милому личику, блуждала хитрющая улыбка, а глаза временами дергались. Во сне, она выглядела ещё прекраснее и от того сердце парня билось быстрее. Прикоснуться к ней он побоялся. Он догадывался, что произойдёт потом. Хорошо, если просто засадит пощечину. А вдруг воспользуется волшебной палочкой?
Негромко кашлянув, он разбудил миловидную особу. Она выгнулась кошечкой, потянула ручки и подставилась первым лучам солнца.
Приподнявшись над изголовьем кровати, она открыла сонные глаза и почтительно окинула взглядом парня.
— Ты, что это всю ночь пялился на меня? Я так и думала, что ты полный извращенец. Это же надо мне было так попасть. Взяла и по собственной инициативе втюрилась в мерзавца. Ой, мамочки стыд-то какой, — произнесла пташка
— Ну спасибо тебе дорогуша за все. Я, встал среди ночи, постирал твою одежду, приготовил тебе восхитительный завтрак, а тут такое пренебрежение. Разве похож, я на извращенца? — по привычке оправдывался Дмитрий.
— Естественно! Вместо того чтобы думать о том, как одолеть врагов, ты постоянно витаешь в облаках. Спишь и видишь, как залезть под это одеяло, — устроила концерт фея.
— Я вообще-то тебе ужин приготовил.
— Да? О, как это мило, — немного растопилось сердечко девушки.
— Всю ночь трудился. Сначала своровал из курятника пару яиц, потом прошелся по огородам лилипутов, набрал помидоров, лука и вот утренний омлет готов.
— Ты воровал? — произнесла Надин.
— Ну да. А, что нельзя?
— Хм, дай-ка подумать? Омлет вкусный? — поинтересовалась она.
— А мне откуда знать. Нет, ну ели ты не против то я могу попробовать съесть кусочек.
— Никаких кусочков. Но воровать у своих это подло. Ты даже не знаешь, какие суровые законы к Карликине. Вот давеча, а точнее ровно две недели назад. Один из лилипутов украл кусочек печенья в местной столовке. И знаешь, что ему сделали?
— Понятия не имею, — сухо ответил Дмитрий.
— А ты догадайся.
— Да ну, не охота, устал я сильно, — проявил Дмитрий полное безразличие.
Но фея напирала. Лень возлюбленного, раздражала её и приводила в бешенство. По её мнению, он должен вилять перед ней хвостиком, подносить тапочки в зубах и быть прелестным собеседником. Таким милым и сговорчивым. И, чтобы слушался во всем и не был занудой. Ну и ещё, много чего она желала в нём исправить.
— Нет ты догадаешься, или я буду злиться на тебя целую вечность.
— Ладно, ладно. Предположу, что ему отрезали руки, — буркнул Дмитрий.
— Фу! Нет, это вообще полная дикость, — фыркнула она.
— Неужели казнили?
— И тут ты не угадал.
— Подарили пачку печенья?
— Ну вот почему ты у меня такой профан? Ты и близко не угадал. Его заставили съесть все сладости в столовой.
— Тоже мне наказание.
— Да ну тебя. Тебя бы накормить до отвала тортами. Кстати, что ты там приготовил? — вернулась она к первоначальному разговору.
— Омлет я приготовил, а что?
— Из сворованных продуктов?
— Ну да. Но, я воровал тихо, никто меня не заметил. Но, если ты стесняешься есть ворованный омлет, то я отдам его Крюгеру.
— Вот еще чего. Этого старика ещё накормят, а мне жутко есть хочется, так сильно, что съела бы жирафа. Уж, не беременна ли я, — рассмеялась девушка.
— Что? Только не говори, что от меня. Я алименты платить не буду.
— Да расслабься ты, я пошутила. Давай сюда свою похлебку ворюга. И впредь не воруй.
— Запомним на будущее, — хмыкнул Дмитрий.
С жадностью она набросилась на приготовленный омлет, позабыв про правила приличия, и этические манеры. Что ей до законов, когда жрать извиняюсь за выражение было охота. Она чуть не чавкала от удовольствия.
Ну, а её покорный слуга внимательно следил за жирующей кралей. Он восхищался красотой девушки, её трепетным станом, вьющимися волосами, сладострастными губами. Она вдохновляла его на подвиги. Только с ней, он чувствовал себя героем, она разжигала в нём животную страсть.
Закончив завтракать, она передала слуге пустой поднос.
— Неплохо готовишь товарищ. Я бы никогда не подумала, что мужик может так готовить, — сказала она и от удовольствия почесала носик.
— Так я не только готовить умею, — воодушевился Дмитрий.
— Да? Я знаю это, — рассмеялась она.
— Я.
— Головка ты от одного места. Что так разошелся? Думаешь, что я прощу тебя за омлет.
— Мало ли.
— Одним омлетом не отделаешься. Придется попотеть, чтобы я тебя простила.
— Так я готов, — ответил Дмитрий.
— Вижу, что готов. Ты кстати не забыл, что нам уже пора собираться?
— Куда? — открыл Дмитрий рот.
— Как это куда? На окраину Карликина. Там нас уже наверно Билл заждался, — пояснила девушка.
Где уж парню помнить про это. Он так, заигрался в кухарку, что обо всем позабыл.
— Черт побери, совсем из головы вылетело всё, — охнул Дмитрий.
— Два, три дня побегаешь на побегушках за мной и имя своё забудешь. Буди остальных, пора отправляться в путь.
— Слушаюсь и повинуюсь хозяюшка, — добродушно произнёс Дмитрий.
Отбросив поднос в сторону, парень разбудил крошку енота и заспавшегося Крюгера. Последний, ни в какую не хотел вставать. Он, жаловался на плохое самочувствие и просил оставить его в мрачном доме. Но все семь попыток избежать прогулки были жестоко пресечены. Убедительные доводы великого смутьяна, привели его в тонус, а позднее и в чувства. Всю хворь, как ветром сдуло.
Команде понадобилось ровно пять минут, чтобы предстать перед феей.
— Я вижу все готовы, к запланированному мероприятию, — подала командирский голос Надин.
— Уважаемая фея, а можно к вам обратится, — проворчал старичок.
— Говори Крюгер, — доброжелательно произнесла она.
— Все ли должны идти на ваше рандеву с местным мэром?
— Разумеется все. А почему ты про это спросил, — поинтересовалась фея.
— Видите ли в чем тут дело. Я уже старый, как вы знаете и частенько мои ноги так болят, что аж вешайся. Старый я для таких прогулок. Может, я лучше дома посижу, — потирал ноги старик.
— Никаких отговорок старый пройдоха. Знаю, я какие вы больные. А стоит отвернуться, вы чуть ли не танцуете, — пригрозила она пальчиком.
— Но…
— Будешь доставать меня превращу в крысу. Ты ведь знаешь старик, на что я способна.
— Прекрасно знаю, потому и пойду с вами, — сокрушался старик.
Проходя через центральные улицы, Дмитрий обратил внимание на отсутствие в городе жителей. От вчерашней толпы не осталось и следа. Они будто испарились, исчезли в неизвестном направлении.
— Интересно, а куда делись все люди? — поинтересовался Дмитрий.
— На работе они Дима. Тебе разве это слово не знакомо? — промолвила фея
Ох, какое знакомое слово он услышал! Знал ли он, что такое работа? Ещё, как знал. Как вспомнил, что вычурный Вася, прогнал его, как шавку подзаборную на улицу, так кулаки зачесались. Это благодаря его стараниям, он очутился не бог весть где, проще сказать в полной заднице.
Но с другой стороны. Он дал шанс поменять жизнь парню.
— Разумеется мне знакомо это слово Надин. До встречи с тобой, я вкалывал, как собака на одной очень мало оплачиваемой работе, а потом меня выгнали, — хмыкнул Дмитрий.
— Я почему-то так и подумала, — ответила фея.
— Ты о чём это?
— Про то, что такого недотепу долго держать никто не будет.
— Я между прочим был самым ценным специалистом. Бывало, придешь на работу чуть попозже, а там уже ждут. Подбегали с советами, просили помощи. И я помогал всем этим лоботрясам. А потом, в благодарность получил пинок под мягкое место.
— Выходит, что вы классный специалист, — одобрительно произнес Гарибальди.
Зверек шел впереди хозяина и внимательно слушал поучительный разговор. Правда так и не понял значение термина работа. Он, привыкший всю жизнь сидеть на золотых унитазах, пить чай из золотых блюдец, спать на золотых покрывалах, не мог помыслить, что есть жители в волшебной стране, которые вкалывают для того, чтобы заработать на хлеб.
— Самый, что ни на есть первоклассный специалист. И теперь эти изверги, наверняка вылетели в трубу из-за своей жадности, — злорадствовал Дмитрий.
— Так, хватит эти сопли разводить. Давайте просто пройдемся в тишине и помечтаем о будущем, — повысила тон девушка.
— А, что о нём мечтать? Никто не знает, что будет в будущем. Вот о прошлом можно подумать.
— О прошлом? — удивилась девушка.
— Ага. Когда мы выходили из домика, я вспомнил одно неприятное событие из прошлого, — пояснил парень.
— Какое событие?
— Дело было на всеобщей спартакиаде. Я тогда учился в колледже и подавал неплохие шансы на будущее. И вот значит, меня попросили пробежать второй этап на эстафете. Ну, я весь настроился, дождался свистка и дернулся вслед за одним белобрысым парнем. Бежал за ним первый круг шаг в шаг. А потом дыхание пропало, я не мог метра пробежать, на меня кричали друзья. Ох, какой я тогда позор испытал. Кто бы знал, — разглагольствовал Дмитрий.
— Ну ты даешь, — деловито посмеялась девушка.
Путь за разговорами неуклонно укорачивался. Дмитрий то шутил, то рассказывал им грустные истории, временами они просто обескураженные богатыми домиками молчали. Они пялились на всё в городе. И на идеальные дороги, и на симпатичные рынки, которые также были пусты.
На окраинах города домики были чуть похуже и поменьше. Здесь в большей степени, возвышались массивные заводы и какие-то непонятные конторки.
Спустившись с холма, они обнаружили Билла. Он был мрачен и задумчив.
— Далеко же вас занесло уважаемый Билл. Мне интересно, почему именно здесь вы решили устроить нам встречу? — поинтересовалась девушка.
— Дело в том уважаемая Надин, что по данным разведки на нас движется беспощадный враг. Сто отборных железяк во главе с самим Скрягом.
— Что? Но, как они так быстро смогли вычислить нас? — испортилось настроение у девушки.
— Должно быть их действия координирует Велес. Этот гад, видит всё и каждого. Но это не так важно. Важнее остановить врага у этой стены. Через день, или два, начнется осада города.
— А почему вы решили, что они с этой стороны будут наступать? — поинтересовалась девушка.
— Да всё очень просто Надин. Здесь самое уязвимое место в обороне. Отсутствуют преграды, да и склон ровный, не такой крутой, как с других сторон, — произнёс Дмитрий.
— Он говорит верно фея. Однако, перед нами стоит другой вопрос, как удержать железных чудовищ и не дать им ворваться в город.
И в этом вопросе Дмитрий проявил инициативу.
— Все очень просто Билл. Мы построим несколько больших катапульт, уложим в них валуны и сбросим их на головы железных монстров.
Ораторская речь Дмитрия поразила мэра. Он увидел в избранном, не того вчерашнего забияку, а вполне нормального человека. Человека, который принесет мир и спокойствие в их страну
— И это ещё не всё уважаемый мэр. Мы выроем пару десятков глубоких ям, — продолжил Дмитрий увлекательную беседу.
— А ямы зачем?
— Чтобы эти упыри проваливались в них.
— Хм, я бы до такого не додумался.
Фея, поразилась мудрости мага пятого уровня. Она посмотрела на парня другими глазами. Ему даже показалось, что она стала гордиться им.
– Ты стратег, — произнесла фея и поцеловала парня в щёку.
Однако, быстро опомнилась и отошла на почтительную дистанцию. Не то, чтобы она пожалела об содеянном. Вероятно, не хотела выглядеть влюбленной девчонкой.
— Может у тебе есть ещё, какие-нибудь задумки Эрик, — поинтересовалась девушка.
— А, как же! Но боюсь они мало осуществимы. Если бы в моём распоряжении был старый джип, я бы, усилив его железом, превратил в легкий танк. Тогда бы давил этих монстров, как грецкие орехи, — еле сдерживался Дмитрий.
— А, что это из себя представляет этот джип, — поинтересовалась девушка.
— Машина чёрного цвета, я ехал на ней по трассе, когда меня затянуло в вихревую воронку.
— Ха! А ты знаешь, я могу тебе помочь, — блеснули глазки девушки.
— Чем?
— Сейчас увидишь, — произнесла девушка.
«Никак, решила прибегнуть к волшебству!»- подумал Дмитрий.
 Но, как она перетащит громоздкую машину с ветки дерева на этот холм? Ответов, как всегда, не было.
В эту минуту, Надин закрыв глаза, размахнулась палочкой и прошептала заклинание.
Мгновение и вновь всё в округе засверкало, заблестело и покрылось мраком. От страха, Дмитрий зажмурился.
— Можешь открыть глаза Димочка, — неожиданно, услышал парень певчий голосок девушки.
— Уже всё?
— Да мистер Дима. Похоже, вас, ждёт сюрприз, — пропищал где-то под ногами енот.
От сюрпризов в этот божественной стране, избранник порядком устал. Но, что не сделаешь ради просьбы друзей.
Открыв глаза, вместо мрачных колдунов, или иного проявления нечисти, он обнаружил в метре от себя потрёпанный внедорожник.
— Этого не может быть! Как он здесь очутился?
— Ты же сам говорил, что он поможет нам в битве. Вот, я и решила переместить его сюда через территориальный портал, — ответила она.
— Круто. Но, если ты такая всемогущая ведьма, то почему тебе просто не уничтожить Велеса заклятиями? — осенило Эрика.
Идея девушке понравилась, но осуществить её она не могла.
— Это не возможно Дима. Любой, кто попытается использовать магию в замке темного правителя будет уничтожен на месте, — с горечью поведала девушка.
— Вот предусмотрительная тля, — выругался парень.
— Злодеи они такие. Но думаю общими усилиями, мы сможем противостоять ему. Поможете нам?- спросил Билл.
— Я буду с вами до последнего дыхания. Зовите сюда всех жителей Карликина, а я пока займусь машиной, — ответил парень.
— В таком случае я побежал за подмогой. Через полчаса сюда слетится целая армия трудяг, — обрадовался мэр.

Глава 13.

Мания величия, как часто она губила целеустремленных людей, чьи непомерные интересы возвышались над головами рабов. Так было до сотворения Земли, так будет и после судного дня. Человеческая душа всегда будет искать счастья на чужбине. Счастья в богатстве, власти и греховных делах. В погоне за собственными амбициями, лидеры наций часто игнорировали тайные знаки. Не стал исключением Скряг. Он вообще ничего не хотел слушать. Так заигрался в великого полководца, что загнал вороного скакуна. Падение с лошади было болезненным. Он ободрал себе руки, ноги и живот. Он так разозлился, что был в шаге от смертоубийства животины. Но вовремя сдержался, ибо, в таком случае ему пришлось бы передвигаться пешком.
Всю свою неуемную злость, он по привычке срывал на солдатиках. Целая рота кровожадных железяк, роптала под угрюмым взглядом предводителя. Смотрел он на них сердито, не по-отечески.
 Генерал Разрушитель был, куда умней его. Но не всё в волшебной стране решали ум и справедливость. Как, вы уже знаете, Скряг был самым зажиточным её жителем. А, кто не любит денежек? Велес, их очень любил. Он намеревался накопить побольше золота и свинтить на родину. А там, там он будет сказочно богат.
 Скряг уже был, богат, но чертовски труслив. В сопровождении роты железяк, он был истинным героем, но стоило им пропасть из виду, как его тут же одолевала паника. Ноги становились ватными, губы бледнели, а весь он замирал в ужасе и страхе. При этом, он не ценил солдат и всячески старался обидеть.
Жителям Карликина, стоило похвалить Скряга, за столь грубое отношение к солдатам. В ходе погони за призрачной феей, этот недотепа умудрился уничтожить почти весь отряд.
Первое серьезное испытание случилось на реке Буян. Над широкой гладью водоема, где некогда стоял дивный мост, они столкнулись с пропастью. Зияющая и глубокая, она застала барыгу врасплох. Он никак не намеревался встретить тут пустоту.
— Чтобы меня перевернуло вверх тормашками. Если, я не ошибаюсь, то недавно здесь стоял мост? — был ошарашен полководец.
— Стоял о великий и ужасный, — вымолвил любезный генерал железок.
— Но, где он? Впрочем, я догадываюсь, что с ним случилось Разрушитель. Это все друзья феи. Эти чертовы отродья, перешли его, поплясали на той стороне и подожгли деревянное строение. Вот ведь, какие коварные создания. И главное, как они могли знать, что мы преследуем их?
— Вообще-то сударь все было не так, — произнес генерал.
— То есть, как это не так?
— Ровно два дня назад вы сами велели сжечь этот мост. Ну я послал быстрых шестерок верхом на конях, чтобы они исполнили вашу просьбу, —  ответил генерал.
— Не может быть, а впрочем…кажется я стал кое-что вспоминать. Ну да, так всё и было. Ещё накануне нашего отъезда, я анализировал карту Волшебной страны и пришел к выводу, что самый короткий путь до логова лилипутов, проходит через этот мост. Потом, я выпил рюмку коньяка, потом ещё одну…и пошло поехало. Выходит, я принял это бестолковое решение по пьяной лавочке?
— Вполне возможно сударь. Когда я заходил к вам, вы еле на ногах держались и твердили, что следует быстрее сжечь мост, через реку Буян.
— Но почему ты не остановил меня глупая железяка, — все больше бледнел барыга.
— Так я пробовал. Я, даже объяснил вам, что целесообразней не сжигать мост, а послать туда роту отборных солдат. Но вы не послушали дельного совета. Вместо этого, вы пару раз ударили меня дубиной по гладкому горбу. Видите теперь, какие остались вмятины? — посетовал генерал.
— Вмятины? Что за чушь ты плетешь. Я, рассчитывал с ходу взять беглецов. А теперь эта маленькая победоносная война затягивается. Что я буду говорить Велесу? Я клятвенно пообещал ему взять новоявленных миссий в течение недели, а прошло уже три дня. Ты уверен, что за оставшиеся четыре мы схватим их.
— Тут вы ошибаетесь уважаемый? — деловито произнес генерал.
Подопечный Скряга, излучал саму решительность.
— О чём это ты? — заинтересовался барыга.
— Мы построим мост господин, крепкий и надежный.
— Какой на хрен мост? Ты мне, что тут инженерное сооружение решился возводить?
— О чём это вы сударь?
— Я точно не знаю, что оно из себя представляет. Мне про него ляпнул Велес.
— Очевидно это очень дельное сооружение, раз наш правитель упомянул об нём. Думаю, мы построим мост не хуже прежнего.
— Ха-ха, — рассмеялся полководец.
Смех без причины сами знаете признак чего. Но полководец, был далеко не дурак. Разве дурак заработал бы четыре миллиарда тавриков. Он был самым богатым в стране дураков, а потому смеяться без причины ему было дозволено. Да и глупцу было понятно, что за четыре дня невозможно построить нормальный мост. Максимум, на что они сподобятся, так построят деревянный плот. И то с большими проблемами. Кругом, не то что дерева, травинки не росло. Шутка! Пару травинок, Скряг опытным глазом заметил. Но разве, удержали бы они железяк? Каждый из солдат весил, как минимум под центнер. Нужны были прочные стволы деревьев. А они росли, ровно в ста верстах ниже по течению. Но терять драгоценное время, было равносильно смерти.
— Что же нам делать Разрушитель? — причитал он.
— Будь мы птицами, то спокойно перелетели бы ущелье, — высказался генерал.
— Ты, на что это намекаешь. Хочешь, чтобы я на лошади перелетел это ущелье? Избавиться от меня задумали щенки?
— А почему бы нет,- ответил Разрушитель.
— Что?
— Вы бы сразились с карликами. Я, не сомневаюсь, что вы разобьете их.
Глаза полководца вспыхнули алым пламенем. Он, находился в бешенстве. Это, что получалось? Верный и преданный генерал, предлагал ему в полете преодолеть пропасть. Мол, вы обязательно справитесь. Ну, а коли нет, то не беда. Водя смягчит удар и вы обязательно доплывете до пункта назначения. Черта-с два он доплывет. Скряг, знал не понаслышке, какие обитатели жили в вонючей речке. Мерзкие и жадные крокодилы, спали и видели разорвать его в клочья. Им было абсолютно наплевать, на его сословие, на счёт в банке. Они жаждали мяса.
— Я и не знал, что ты такой умный генерал. Вот только, у меня появилось встречное предложение. Почему бы тебе не переплыть речку на лошади? — усмехнулся полководец.
— Вы шутите мой генерал?
— Что ты, что ты дитятко. Какие у старого человека могут быть шутки.
— Вы же прекрасно знаете, что лошадь подо мной прогнется, — изрек генерал.
Действительно, об этом Скряг не подумал. Он был так рассержен на боевого генерала, что не уловил простой истины. Ни одна крепкая лошадь, не выдержит железного дровосека. К тому же полководцу придется топать до Карликина пешком пару десятков верст. Расстояние вполне почтительное, но только не для лошади. На своем верном вороном, Скряг преодолеет его за неполный день. А так, придется дня три путешествовать на одиннадцатом номере. И это в лучшем случае. Что, если он натрет мозоль на пятке?
— Ты прав Разрушитель. Лошадь под тобой прогнется, — признал Скряг неоспоримый факт.
Размышлял полководец долго, пока неожиданно для себя заметил прозрачную полоску, тянувшуюся от одного берега реки к другому. Но, что это было? Неужели прозрачный мост? Нет, это не возможно, если только…его не наколдовала фея Надин.
Чтобы убедиться в своих рассуждениях, он спрыгнув с лошади, поднял с земли крупный камень.
От неожиданности Разрушитель чуток наделал в металлические портки. Буйный нрав хозяина был ему знаком.
— Что вы делаете господин? — испуганным голосом произнес генерал.
— Да вот собрался тебя приятель поколотить. А то ты в последнее время, что-то болтливым стал, — поделился соображениями Скряг.
Если бы лицо железяки умело выражать человеческие эмоции, оно непременно побледнело бы, или на худой конец побагровело. Но Разрушитель был спокоен.
— Может не стоит меня бить? Еще чего-нибудь не дай бог повредите?
— А ты, оказывается большой трусишка приятель.
— Я не трус, но немножечко боюсь…
— Да расслабься ты, — произнес полководец и швырнул камень.
Пронесшийся мимо генерала приличный камушек, заставил его подпрыгнуть.
Угодив на прозрачный мост, вместо того, чтобы упасть в воду, он повис в воздухе.
— Так и знал, — обрадовался Скряг.
— Что вы знали повелитель? — почесал затылок генерал.
— Ну, во-первых, мне не придется перепрыгивать на лошади это опасное ущелье. Как ты заметил мой маленький дружок, камень, который я недавно бросил мимо твоего дрожащего лица не упал в реку.
— Действительно, не упал!
— И, что это значит?
— А шут его знает. Может это волшебный камень, — ответил генерал.
— Нет, ну ты просто не выносим Разрушитель. Временами ты корчишь из себя такого дурака, что меня передергивает. Ты меня совсем не понимаешь?
— А вы попробуйте разъяснить получше, вдруг я пойму вас, — пробурчал Разрушитель.
— Ладно, попробую в последний раз, объяснить тебе причину парения камня в воздухе. Думается мне брат, что это самый обычный булыжник. А волшебный, как раз таки прозрачный мост, на котором он лежит. Бьюсь об заклад, сотворила это строение фея. Она даже не потрудилась, как следует замаскировать его.
— А, если это ловушка сударь?
— Но, я ведь не говорил тебе, что первым полезу на мост.
— А кто это сделает?
— Мы, оправим на другой берег парочку крепких солдат. Если мост выстоит, мы все переправимся на нужную сторону. Ну, а коли он скажем исчезнет, то придется искать другой брод, — сказал полководец.
Большого выбора у генерала не было. Он, либо отправит на верную гибель своих ребят из роты, либо сам испытает прочность моста.
Не трудно догадаться, какой вариант он выбрал.
— Эй, вы, — обратился генерал к бойцам.
— Что прикажете, — гаркнули они.
— Парни, нам поставили сложную задачу. Но и награда будет щедрая. Ка вы знаете, этот мост ведет в Карликин. Вы, должны проверить надежность этого строения.
— А, если мост не выдержит наших грузных тел? — деловито спросил смелый доброволец.
— В таком случае, мы устроим поисковую операцию и спасем вас, — ответил генерал.
Говорил генерал складно, с чувством, с толком, с расстановкой. Он почти сам поверил в сказанное. Это же надо ляпнуть такое: Спасательную операцию он устроит.
— Мы готовы, — согласились добровольцы.
Они неловко наступили на прозрачный мост и…не провалились.
— Кажется он прочный, — ответил дерзкий доброволец.
— Прекрасно ребята, прекрасно. А теперь перейдите на другой берег и махните нам ручкой, — подбадривал их полководец.
И они, пошли, как ангелы над пропастью. Вначале неуверенно и робко, но к середине путешествия, полностью освоились и чуть ли не танцевали.
— Эй, генерал, мы птицы, птицы, — подбадривали они себя.
— Красавчики, — произнес Разрушитель.
Что он ещё мог сказать десяти добровольцам. Мог пропеть, как сильно он любил и уважал их, как верил в них и надеялся на удачный исход.
Пройдя половину пути, неожиданно для всех прозрачное стекло, как по взмаху волшебной палочки исчезло, а недавние плясуны, полетели с треском в бурные воды реки.
С ужасом смотрел на это зрелище генерал. Ему хотело бросить службу к чертям и спасти ребят.
— Что ты задумал генерал, — прохрипел полководец.
— Как же так, как же так, — бубнил генерал.
— Солдат, что с тобой?
— Мы потеряли их сэр. Мы потеряли верных бойцов империи. Считаю должным устроить поисковую экспедицию и попытаться найти солдатиков, — выговорил Разрушитель.
— Какая ещё поисковая операция? Очнись бродяга, это война. И не забывай, что время работает против нас. Я, понимаю твои сопли, но мы не в состоянии изменить судьбу. Они наверняка уже мертвы.
— Как это мертвы? Разве железо умирает?
— Ну и дурень же ты. К твоему сведению, правитель оживил вас с помощью ценного снадобья. Но в воде, оно размывается из вашей структуры.
— Этого не может быть, — разнервничался генерал.
— Ты должен принять эти сведения как данность.
— Но, я не могу бросить солдат в опасности. Оставьте мне небольшой отряд в десять рыл! Я за сутки постараюсь вытащить их из бурного потока.
— Нет уж увольте! Десять человек ему дать! А, кто будет биться с карликами? Тетя Мотя, дядя Петя? Такой живой силы, я дать тебе не могу. Вот разобьем врага, а потом посмотрим. Ты все уяснил?
— Всё, — оскалился генерал.
— Так-то лучше генерал. И не смотри на меня такими глазами. Я тебе не картинка и узоров на мне нет. Ребята продолжаем поход, — гаркнул на все поле Скряг и взобрался обратно на лошадь.
Сто вёрст, разделявшие полководца от дубовой рощи, они преодолели за рекордный срок. Он подгонял уцелевших железяк то шутками, а то и тяжелой палицей.
Игра стоила свеч, время играло против полководца.
В рощу, он прибыл с таким облегчением, будто сбросил пудовый камень с шеи.
— Ну, кажется удача, начинает переходить на нашу сторону, — радостно потирал Скряг руками.
— Не знаю, не знаю, — поделился соображениями генерал.
В его глазах, по-прежнему мелькали лица падающих товарищей. Он, корил себя за то, что послал их на верную гибель. И вот, судьба вновь бросает их в лоно опасности, поскольку план Скряга не внушал ему оптимизма.
— И, что мы будем делать в этой роще? -поинтересовался генерал.
— Что, что? Строить плоты, — улыбнулся полководец.
Интересную мысль Скряг высказал: строить плоты. И, как он это себе представлял?
Во-первых, у них не было, необходимых инструментов. Ни топоров, ни молотков, ни веревок с гвоздями. В их арсенале, была лишь смелость и острые мечи.
— Во-вторых, ни одна железяка, понятия не имела, как строить эти самые плоты
Но грубость полководца, пересилила страх. Играючи взялись они за дело. Они стали валить деревья мечами, тем самым затупляя их вдрызг.
Заготовив несколько десятков бревнышек и пару десятков метров лиан, вся безмолвствующая братия, принялась за сборку деревянных посудин. Бревнышки в их руках, были сродни перышкам. Аккуратно, они складывали друг к другу несколько прямых бревен и связывали их веревками. Готовые плоты, отдельная бригада подносила к воде и мягко сбрасывала в воду.
На всё, про все ушло три часа. Три кропотливых часа, в течение которых восемьдесят отборных солдат, трудились как настоящие колхозные мужики.
Окончив постройку, двадцатого по счету плота, генерал Разрушитель, произвел краткий доклад полководцу.
— Ваша милость, все работы по постройке двадцать плотов выполнены, — радостно обратился он к верховному главнокомандующему.
— Я вижу, не слепой. Правда меня интересует другой вопрос, выдержат ли они?
— Думаю, что выдержат ваша светлость. Мои парни, не только первоклассные воины, но и отличные строители. Им плот построить, как, вам бутерброд съесть.
— А лошадь мою они выдержат?
— Не сомневаюсь в этом правитель. Плоты надежные; выдержат хоть слона.
— Мне бы твою уверенность генерал, — нахмурился Скряг.
С большой опаской он поглядывал на плоты. Скряга смущал тот факт, что он не умел плавать. Правда, богатей всех времен, никак не мог предвидеть, что полезет в бурную реку, кишащую крокодилами. Одно лишь утешало полководца, случись что, это произойдёт быстро. Либо наглотается воды, либо его сожрут.
— Черт побери, как не хочется идти на этом корыте, — прошипел он, но на плот все же забрался, вместе с лошадью и верным генералом.
Остальные солдатики, плотненько разместились на девятнадцати плотах.
— Что прикажете ваше превосходительство? Нам резать канаты, или вы передумали?
— Ничего я не передумал Разрушитель, режь их, — сухо ответил Скряг.
И понеслась душа в рай. Стоило войску распрощаться с надежной страховкой, как плоты подхватило бурное течение и понесло в неизвестные дали. Вернее в известные, ибо, двигались они к Карликину. Но фарватер реки, Скрягу был неизвестен, как впрочем и Разрушителю. А зря…широкое русло, было густо усеяно огромными валунами. Такими огромными, что те превращали плот, в мелкую щепу.
Не прошло минуты, как первый плот, столкнулся с огромным камнем и напрочь развалился. Бедные солдатики, стали жертвой капризной реки.
— Что это было? — поддался панике Скряг.
 — Боюсь сэр, вы не предусмотрели в вашем плане наличия камней в реке. Этот большой булыжник уничтожил наш плот.
— Но, как мы могли такое допустить, — стал кусать локти Скряг.
— Не переживайте так командир. Быть может это был единственный булыжник в реке.
Как бы не так, булыжников было много. Они возвышаясь над ревущим потоком, стабильно задевали хрупкие плоты. С периодичностью в пять минут, хоть одно судно, да гибло. Впору было молится за упокой души. Но Скряг не мог. Он трясся, как банный лист, старясь прикрыть глаза руками.
— Что вы делаете полководец? Зачем вы закрыли глаза? Так вы не увидите столкновения с валуном, — поражался генерал.
— Черт с этим столкновением, мы все равно покойники, наши дни сочтены, — запаниковал Скряг.
Скряг был напуган. Его нервы расшатались; он даже попытался выпрыгнуть из плота, чем ввел в панику Разрушителя. Всякое, он ждал от босса, но только не самоубийства.
Не то, чтобы верный генерал почитал и любил полководца. Но, что он скажет верховному чародею, в случае гибели последнего? Как бы он, объяснил гибель целой роты? Ну уж нет, у мерзкого червяка не выйдет сделать из генерала козла отпущения. Он доблестный солдат, а не трусливый стратег. Схватив Скряга за шиворот, он держал полководца на весу.
— Что ты делаешь дурак, отпусти меня, нет лучше убей. Мы всё равно покойники…я не хочу жить…я устал, — гневно кричал Скряг.
И этот человечек, собирался вести их в поход? Нет, это было просто немыслимо. Он, был повинен в гибели роты. Впрочем, десять плотов были  целы. Храбрые гребцы мужество сопротивлялись водной стихии.

Глава 14.

И кто дергал Дмитрия за язык? Прикинулся бы рыбой и плыл в родной город «С». Нет же, ляпнул про свой божественный дар. И главное зачем? Чтобы карлики поверили в него! Они видели в нём последнюю надежду на светлое будущее. Натерпевшись розг и лишений, они впервые за долгие месяцы вздохнули полной грудью. Лилипуты были запредельно мотивированы, обвинять их в трусости язык не поворачивался. Они работали, как трудолюбивые муравьи. Копали рвы, глубокие траншеи, занимались постройкой катапульт. Столпившись на высоком холму, они вгрызались в земную твердь.
Стоял полдень. Солнце нещадно палило. Жара проникала во все щели и делала жизнь невыносимой. Но избранник не замечал ада. Он творил. Собирая по винтикам машину, он пытался привести её в чувство. Помимо того, он усилил джип. Часом ранее, не замечая боли в позвоночнике он приволок стальные листы из мастерской карликов.
Добравшись до машины с металлом парень вздохнул и вытер пот с лица. Самое трудное было позади. Осталось прикрепить листы к машине и курить бамбук. Однако, сделать эту работу в одиночку было не реально. Осмотревшись по сторонам он заметил верного Гарибальди.
— Эй, Гарибальди, подойди сюда, — произнес Дмитрий.
Нехотя зверек, повернулся к добродушному хозяину.
— Что ты там стоишь как истукан?
— Так, я это опасаюсь, — произнес Гарибальди.
— Опасаешься? Чего ты опасаешься?
— Боюсь, что вы заставите меня окопы копать, или таскать ветки, чтобы прикрывать глубокие ямы. Надин уже вся измоталась бедняжка.
— Ты боишься физической работы приятель? Как тебе не стыдно?
— Ничего, я не боюсь, просто не хочу покидать вас мой господин. Вам наверняка одному скучно, — ответил Гарибальди.
За что парень любил прозаичного енота, так это за смекалку. Он не тушевался, с легкостью выкручивался из непростых ситуаций, мог озадачить любого мужа. Но думал ли он о бедных жителях Карликина? Что они будут делать когда придет грозный враг. Он, не будет спрашивать их про погоду, музыку и прочую фигню. Он яростно, нападет на миролюбивых созданий и сбросит их в пропасть.
 — Значит ты отказываешься таскать ветки?
— Да сэр, они меня пугают, — солгал зверек.
— И ямы тоже пугают?
— Они тоже меня пугают сэр, с детства боюсь замкнутого пространства. Помню, бежал как-то через густой лес от волка. Ну думаю, сцапает меня серый, только мех останется. Но жить чертовски хотелось. Я, прибавил ходу, включил десятую скорость и практически убежал от коварного создания. Однако сударь, в судьбу вмешались высшие силы. Я, провалился под землю. Вернее не под землю, а в хорошо замаскированную яму, — твердил зверек.
— Врешь ты все.
— Как, вы мне не верите?
— Ещё, как не верю. И на то есть весомые причины. Во-первых, ты вряд ли убежишь от волка. Он намного быстрей и сильней тебя. Он порвал бы тебя в клочья. А во-вторых, ты слишком мал. Ты, никак не мог провалиться в яму, потому что копают их, как правило, на крупных животных. Под волка там, тигра и прочее и тому подобное, — устроил Дмитрий лекцию.
— Зря вы сэр мне не верите. Но это ваше дело. Моё же, рассказать вам, чем закончилась эта увлекательная история.
Если честно, то Дмитрию было безразлично, чем она закончилась. Вылетел ли он из ямы на своих воображаемых крыльях, или вытащил себя из неё за густую челку, как барон Мюнхаузен.
— Может хватит уже этих историй? — разозлился Дмитрий.
— Нет сэр, пока я её вам не расскажу, то не смогу помогать вам.
— Ну ты и шантажист.
— Как вы могли такое подумать про меня сэр. Просто умею извлекать выгоду из любой ситуации, — лукавил зверек.
Пришлось Дмитрию устроить вынужденный перекур.
 — Значит дело было так сэр: провалился я в яму и вижу, что волк кровожадно смотрит на меня. Спускаться, однако, не собирался зануда. Наверно чувствовал опасность! Но я был не дураком. Я, отлично понимал, чем кончится моё увлекательное знакомство с ямой. На первый день, буду умирать с голоду, на второй от жажды, а на третий окончательно сдохну. Перспектива была так себе. Но, я не унывал. Храбро смотрел смерти в глаза и не ждал от неё жалости. Оставалось только одно, заманить пса в яму.
— Если бы он упал в яму, то съел бы тебя, — усмехнулся Дмитрий.
— Не съел бы. Я бы тут же взобрался на него и выпрыгнул из ямы.
— Ты не подумал, что мог бы не допрыгнуть до спасительной земли?
— Не учите ученого мистер. Я всё продумал, подсчитал в уме. Я был уверен на все сто процентов, что допрыгну до края ямы. Но на повестке дня стоял другой вопрос: как заманить осторожного волка в яму.
Рассказ зверька был столь драматичен, что парню стало любопытно чем вся эта катавасия кончится. Впрочем, про что это он? Естественно, зверек выживет, а волк проиграет в битве мозгов. Будь всё по другому, он бы не разговаривал со строптивым зверьком.
— Ну и, как же ты мой друг заманил волка в яму?
— О, это проще простого. Я, стал дразнить его и обзывать благим матом. Каких только эпитетов и терминов не придумал. Обзывал и дураком и размазней, тупицей пару раз. Нелицеприятная речь вывела таки косматого из равновесия. Он стал свирепеть, брызгаться слюнями и грозно смотреть на меня. Он, был готов порвать меня. Я продолжил обзывать его. В какой-то момент он не выдержал и прыгнул в яму, с одной единственной целью- убить нахала. Пугаться было поздно, ибо, я видел свирепый оскал и белоснежные клыки зверя. Какие-то считанные секунды, отделяли меня от гибели. Однако, я не дал грешному волку шанса на успех. Ловко, прыгнул ему на горб и в супер прыжке, добрался до зеленой травки. Серый братец, только и щелкнул челюстью. Ну, а когда я оказался в полной безопасности, устроил ему сольный концерт. Стал дразнить пуще прежнего. Он злился, шипел и проклинал себя за смертельную беспечность, — окончил рассказ зверек.
— А ты подлый зверек Гарибальди! Мало того, что заманил волка в смертельную ловушку, так и издевался над ним, — сказал Дмитрий.
— Это не я такой подлый, это жизнь такая.
— Да ты философ?
— Кто? — вопросом, на вопрос ответил он.
— Проехали Гарибальди. Надеюсь ты закончил свой рассказ?
— Ну да, — хмыкнул он.
— Вот и отлично. А теперь дружок немного поможешь мне. Знаешь, как чинить глушитель на машине?
— Что?
— Я, говорю будешь помогать мне. Я не дикарь и не злодей какой-то там, потому не буду сильно напрягать тебя.
— Это радует мистер. Но, что вам конкретно от меня нужно?
Какой помощи парень ждал от зверька? Достаточно посредственной. Гарибальди надлежало удерживать педаль тормоза, в то время, как чародей залезет под машину.
— От тебя требуется немного Гарибалиди. Ты просто подержишь вот эту педаль, пока я буду подвязывать проволокой глушитель.
— И всего-то, — обрадовался зверек.
— Ага.
Настроение зверька мгновенно улучшилось. Он-то думал, что дядя Дима, заставит ворочать лентяя тяжелые стальные листы, или огромные булыжники. А тут выгорало плевое дело. Объяснив зверьку, что такое педаль, он со спокойной душой обошел машину сзади и спокойно залез под жесткий кузов.
— Держишь там педаль?
— Держу, — раздался знакомый голос.
Зря Дмитрий уверовал в порядочность зверька. Юный проныра не собирался заботиться о безопасности хозяина. Обнаружив в салоне автомобиля жирную муху, он попытался поймать её и нечаянно…переключил ручник.
Едва парень подвязал глушитель, как услышал треск колодок. Медлить было нельзя. Молнией он выбрался из-под машины и вскочил на ноги. Увидев первый попавшийся на глаза камень, он схватил его и подложил под колесо.
— Гарибальди? — взорвался Дмитрий.
— Что? — испугался зверек.
Гарибальди понимал, что совершил плохой проступок. Но, не догадывался какой именно?
— Я, что тебе велел делать приятель? За мухами гоняться, или на педаль жать?
— Так, я жал. А потом увидел эту жирную муху. Ну и решил догнать её.
— И, что? Догнал?
— К сожалению нет мистер Эрик. Как, я ни пытался, как ни старался достать эту мелкую букашку, ничего у меня толком не вышло.
— Напрасно ты так думаешь увалень. У тебя даже очень хорошо вышло, чуть не угробил меня. Я, был в шаге от смерти… она уже махала мне косой…ох и напугался же я.
— Мне правда очень жаль, правда, — оправдывался крошка зверек.
С детской наивностью зверёк выпрашивал прощения. Вилял пушистым хвостиком, сканировал лучистыми глазками душу хозяина и мило улыбался. Однако, Дмитрий не был настроен на позитивный лад и трепетные отношения. Как-никак, его чуть не укокошили. Вместо этого, он решил сослать зверька. Правда, тот стоял на своём.
— Вот, что ты упираешься парень? Я же, сказал, что мне такой работник не нужен.
— Но, я готов исправится. Я, буду нажимать на педаль, буду делать всё то, что вы мне прикажете. Поймите сэр, я привык к вам. А, что эта Надин? Она превратит меня в лягушку, или в енота, — протестовал он.
— Так, ты и есть енот, — усмехнулся Дмитрий.
— Да? 
— Честное пионерское, и хватит уже разыгрывать комедию.
— Хорошо, — пошел на компромисс зверек.
— Да, чуть не забыл, скажи Крюгеру, чтобы дул сюда.
— Зачем вам Крюгер? Я лучше любого старика.
— Да, что ты говоришь? Может ты за него поднимешь эти стальные листы, — указал Дмитрий на тяжелый аргумент.
Посмотрел, зверек на них дико. Он не знал сколько они весят, но догадывался что надорвет из-за них пузо.
— Кажется мне уже пора, — быстро произнёс зверёк.
— Минуточку, ты же, говорил, что хочешь помогать мне во всём?
— Так, когда это было. Да и забыл я про поручение феи. Голова знаете ли дырявая, — пояснил он.
— Ну-ну, — рассмеялся Дмитрий.
Попрощавшись с закадычным другом парень присел на камень. Мысли его были пусты. Он мечтал побыстрей закончить основные работы. Но, как их закончить в одиночку? Никак! Герой ожидал помощника. Ждал минуту, две, три. Но никакой движухи не было. Тут же в голове пронеслись мрачные мысли. А, вдруг его кинули? Неужели Крюгер забил на всё и отправился на заслуженный отдых в дом. Однако, вскоре все опасения развеялись. На фоне лазурного неба и изумрудной травки, словно оазис из ниоткуда появился старик. Лицо его было хмурым.
— Зачем звал Эрик? — выдал Крюгер.
— А разве Гарибальди тебе, не сказал?
— Сказал, но по всей видимости этот гаденыш наврал мне.
— А, что он конкретно тебе сказал?
— Что, я буду подавать тебе гаечные ключи. Но ведь это не так? Правда?
— Конечно же так. Ты у меня будешь главным специалистом по подаче ключей, — улыбнулся Дмитрий.
— Брешешь.
Напрасно Дмитрий кормил старика сказками. Он видел даже то, чего пока не было, но обязательно произойдет. К тому же, как назло в поле видимости Крюгера замаячили крупногабаритные куски металла. Сопоставив вводные данные, он пришел к выводу, что придётся окунуться в кипучую работу с головой.
— Ну, как ты не поймешь, что мои руки слишком слабы, чтобы поднимать тяжелые железки. Будь, я лет на двадцать помоложе, или на тридцать, непременно бы помог тебе. Но возраст уже не тот.
— Ой, да хватит вам прибедняться. Вы вон, как хорошо выглядите.
— Хорошо выгляжу? Да из меня песок сыпется парень. Вот тридцать лет назад да. Знаешь, каким красавцем я был? А, сколько девчонок за мной бегало. И блондинки, и брюнетки, рыжие, конопатые, и даже хромые.
— Может хватит уже хныкать?
— Хныкать? Уважаемый юноша, а ничего, что мне шестой десяток пошел? Посмотрел бы я на тебя в шестьдесят лет. Да ты и не доживешь до этого возраста. Пожалуй куришь, пьешь и девочек любишь. А уж, коли ищешь осла, так обратись к Магнитометру.
— Какому ещё Магнитрометру?
— Он мутант. Может, вытаскивать мыслью из земли тяжелые железки.
— Типа Магнето из людей икс? — поинтересовался Дмитрий.
— Впервые слышу про Магнето. Так вот, этот Магнитометр сделал большое состояние на металлоломе. Он вытащил все железо из земли и загнал его в пункты приема металлов Велеса.
— Зачем ему пункты приема металлов?
— Ей богу ты, как маленький. Из чего по твоему он выплавляет железяк? Из святого духа? Как бы не так, он продвинутый чувак. Открыл по всей стране пункты приема и скупает металлолом по низким ценам у лохов. Далее металл, идет на сталелитейные заводы. Из одной тоны, он выплавляет десять железяк.
Складно дед верещал, складно. Его послушать, так стоило незамедлительно сдаться железякам в плен. И правда, зачем строить катапульты, чинить и совершенствовать джип, если можно поцеловать верховное божество в задницу и попросить пощады. Такой вариант, выглядел куда интересней. Но только не для парня. Он был наполовину русским, потому знал цену победе. Как-никак дедушка, воевал в великой отечественной и…погиб. Погиб в самом расцвете сил. Пуля нашла героя, в сорок третьем году, во время осады немцами Керчи. Он дрался до последнего, но силы наступающего противника были так велики, что его штурмовой бригаде, ничего не оставалось, как погибнуть смертью храбрых. И он погиб. Но смерть не была напрасной, им удалось остановить продвижение врага, и тем самым, приблизить день окончания войны.
И теперь Крюгер предлагал парню чудовищный план. Сдаться на милость врагу и стать его шестеркой. Нет, не будет этого. Он истинный патриот и лучше примет смерть, чем предаст миролюбивых карликов.
Тем временем, на город надвигались сумерки. Оранжевое солнце закатилось за горизонт и подарило Дмитрию прощальный взгляд. Дышать стало намного легче, ибо, жара отступила в бескрайние пески. Вместе с тем, на небе замаячили черные тучки, предвестники скорых перемен. Чувствуя приближение ночи он велел Крюгеру взяться за край тяжелого листа. Нехотя наклонившись, он всё-таки схватился за лист и попытался поднять неимоверную глыбу. Однако, первая попытка оказалась неудачной. Ощутив всю тяжесть металла, старик попросту выронил его из рук. С грохотом он упал, прямо на больную ногу Эрика.
— Сволочь?! Сейчас, как дам в глаз, — обозлился Дмитрий.
— Я же предупреждал вас о своей несостоятельности. Я скорее рожу, чем подниму его, — отбрыкивался он.
— Кто это тебя Крюгер обрюхатил?
— Тебе бы все шутить Димок.
— Скажи спасибо, что не пощупал морду за ушиб. Дел-то, поднял, поднес и привязал. И всё. Ничего сверхъестественного, я от тебя не прошу.
— Ладно попробую, — буркнул себе под нос старик.
Хорошенько ухватившись за тяжелый лист, на этот раз старик не выкинул его из рук. Он пыжился, кряхтел, как ненормальный, покрылся бурым цветом, но всё-таки осилил громадную тяжесть. А, как он радовался, когда лист прикрутили к капоту. Его счастью не было предела, он прыгал как мальчишка. Он будто, разбитной малый похлопал избранного по плечу и заглянул своими сияющими глазками ему в душу.
Парню стало жаль старика. А, как несчастного мучила совесть? Он, такой здоровый шкаф, заставил низенького, худенького старичка поднимать глыбу железа. Ему хотелось провалиться под землю, испариться в ночной дымке, лишь бы не видеть измученного лица Крюгера. Однако, последний воссиял в улыбке.
— Ты что радуешься, как ненормальный? — усмехнулся Дмитрий.
— Так это, лист мы унесли дружище и прикрутили. Теперь моя миссия окончена, — ответил он.
— Да иди ты. А, как же два других листа, — сказал неприятную новость парень.
— Два других? — открыл челюсть Крюгер.
— Ну да.
— Бляха-муха вот кто меня за язык тянул. Может ограничиться одним листом? В конце концов, ты что-то лопотал про мотор.
— Мотор, я уже проверил приятель. Ревет, как стая бизонов. Да и всё остальное тоже в норме. Осталось прикрутить два жестяных листа и будет порядок.
— Да уж, — огорчился дед.
Что он мог поделать?
Схватил второй лист и попер. Он дался ему с большим трудом. Пока нес, пот градом выходил из дряблого тела. Он был не похож сам на себя. Весь побледнел как мумия. В глубине незабвенного сознания он проклинал парня. И парень почувствовал негатив, идущий от Крюгера. Он начал икать, уши храбреца покрылись багряной краской. Вскоре второй лист лежал на машине. Маленькая победа далась нелегко. Силы были на исходе, сердце билось нещадно и казалось в любой момент выпрыгнет из груди. Правда их ждал третий лист. Схватившись из последних сил за него, они на полусогнутых потащились по знакомой тропе к машине. Но не прошли и полпути, как повторился курьезный случай. Крюгер снова уронил лист…и вновь на палец парня.
— Чтоб тебя старик, — схватился за ногу Дмитрий.
— А я тут причем? — побледнел старик.
— При том. Кто лист выронил из рук?
— Так мы оба его выронили.
— Черт, черт, — бранился Дмитрий
Почернев от гнева парень был готов убить старика. Все естество кипело и бушевало в нём. К тому же, как назло старик не собирался извиняться. Нет, чтобы скрыться в туман, или спрятаться в кусты. Так нет же, стоял и ждал неприятностей.
— Вот, что мне с тобой делать старик? Теперь ноготь с пальца отслоиться.
— Не беда, до свадьбы доживет. Если конечно, мы переживем завтрашний день, — усмехнулся старик.
— Ах, тебе ещё и смешно? Знаешь, как палец ноет. Я даже боюсь посмотреть на него.
— Тогда не смотрите. В чём проблема? Давайте поставим лист на место и пойдём отдыхать.
— Ты прав старик, — согласился Дмитрий.
Собрав последние силы в кулак, они ухватились за лист и мощным броском, затащили его на бампер.
— Вот и все, а вы переживали, — улыбнулся старик.
— Я переживал? Старик, по-моему, это ты переживал и ныл, как облезлая кошка.
Закрепив намертво последний лист парень вздохнул с облегчением. Работа подошла к концу.
Оглядевшись вокруг, он не узнал местности. Вместо ухоженного склона, с дивными плодовыми деревьями, он запечатлел целую сеть канав и глубоких ям, они были везде. Огромные горы земли изуродовали природный ландшафт.
— Черт побери, что же они сделали с холмом, — выпалил парень с досады.
— Разве вы не видите? Сделали из него неприступную крепость. Теперь враг не подойдет так легко, — гордо ответил Крюгер.
Не успели они раскритиковать бурную деятельность карликов, как подошел Билл. На лице вечного мэра, читалась надежда в завтрашнем дне. Он верил в успех мероприятия. Верил, что отчаянное сопротивление свободолюбивых жителей страны, превзойдет натиск бездумных машин. И натиск этот, выльется в чистую победу сил добра над темной ордой.
— Я вижу вы тут прохлаждались, в то время, как мы делали земляные укрепления? — произнес он.
— Ничего себе претензии! Разве не видишь какой я танк сделал из джипа? Теперь мы точно выиграем битву.
— Ну-ну, — хмыкнул мэр.

Глава 15.

На обрывистом берегу реки Буян раскинулся бескрайний сад. Мелкие фруктовые деревья посадили во времена правления великих королей. Придворные вельможи любили гулять по диковинному раю. Они часто размышляли в нём, приглашали дам на свидание, спасались от жары. Сады были их всем. Они вдохновляли на великие подвиги, дарили искрометные мысли. Всяк был счастлив в нём. Человек забывал обо всём, попав в августейшие кущи.
Сам сад, плавно подходил к реке. Тропинка, ведущая к ней, заканчивалась на песчаном пляже.  Многое видел он на своём веку. И купание нагих красавиц, и ночной костер заядлых рыбаков и звонкое пение птиц. Казалось удивить око природы не возможно. Как бы не так!
К берегу девственного пляжа прибило многочисленные плоты. На уцелевших судёнышках стояли ошеломленные железяки и… Скряг. Полководец пытался привести остатки отряда в чувства.
— Мне кто-нибудь скажет почему нам не следует штурмовать Карликин?
Скряга окутала тишина.
— Вы, что оглохли дураки? Что уставились глазами в пол? Смотреть на меня. Я, что вам клоун. Я верховный полководец и вы должны слушаться меня. Я наделен властью, а потому могу казнить вас всех до единого, — затопал каблучками Скряг.
— Мы не понимает вас ваша светлость, — вякнула смелая железяка.
— Кто там закряхтел? Никак щенок какой-то, а ну-ка подойди сюда паршивец, — бушевал Скряг.
Бедной железяки пришлось повиноваться. Он робко подошел к господину и опустил глаза.
— Что ты там вякал? — вскипел полководец.
— Я лишь сказал, что мы слушаемся приказов начальства.
— И, что всё это значит, — отупел от злости полководец.
— Мы бы никогда не оказались здесь по своей воле. Мы ведомые существа.
— Ты хочешь сказать, что это я во всём виноват?
— Ну что вы ваша светлость. Приказы нам отдает Разрушитель, — ответила железяка.
— Хм! Ну конечно же, ты гений приятель. Эта крыса виновата во всём. Кстати, а где он?
Покончив с любезностями Скряг стал искать глазами крысу. К счастью она была большой и нашлась быстро.
— Ты что там стоишь клоун, — заревел белугой Скряг.
— Это вы ко мне обращаетесь, — побелел Разрушитель.
— Нет, к таракану усатому. Смотри что ты натворил шляпа. Ты уничтожил весь боевой костяк моей армии.
— То есть, как это я? — изумился Разрушитель.
Генерал понимал, что на него хотят списать все неудачи в походе. Но в то же время, он был его вассалом, не имевшим права голоса.
— Ты виновен во всех наших злоключениях идиот. Это ты послал десяток бойцов проверить призрачный мост. Это с твоей подачки мы принялись строить плоты, чтобы совершить рискованное путешествие. Ты даже не предугадал гибельных последствий идиот. И вот мы здесь, разбитые и несчастные.
Скряга понесло. Остановить безумца не смог даже сильный ветер. Он выкрикивал обидные фразы, яростно сжимал миниатюрные кулачки и подпрыгивал на месте. В его душе лютовала дикая злоба. Все свои несчастья полководец без зазрения совести спихнул на Генерала.
— Тогда убейте меня на месте, — признал ошибку генерал.
— Убить тебя? Ну уж нет, ты у меня до конца жизни будешь отрабатывать долг, — смягчился Скряг.
— О, благодаря вас хозяин. Вы сама добродетель, мы любим вас, — льстил генерал.
— Хватит мне зубы заговаривать паршивец. Лучше займись личным составом. Чтобы через пять минут передо мной стояла боеспособная армия, а не кучка трусливых оболтусов, — приказал Скряг.
Бесконечная паника овладела Разрушителем. Он запрыгал стрекозой посреди жгучего песка на толстеньких ножках.
— А ну-ка проснитесь макаки. Да, это я вам говорю отрыжки верблюдов. Что испугались? Боязно вам? А вы идите к мамке и конфету у неё попросите? — нервничал генерал.
— Какую ещё конфету, — ляпнул остроумный боец.
— Обыкновенную боец, не тупи. Ещё одна такая реплика и кто-то из вас останется без зубов, — злился генерал.
Спустя десять минут перед полководцем гарцевал вполне боеспособный отряд. Правда численность его поубавилась. От роты осталось пятнадцать солдат. Со страхом в глазах они ждали услышать очередной тупой приказ. Впрочем, на душе у богача было паршиво. Он не видел особых перспектив в дальнейшем походе. Более того, сам поход представлялся ему самоубийственной затеей. Вместе с тем он страшился гнева Велеса как собака палки. Но, как он ворвётся с пятнадцатью солдатами в неприступный город? Сомнения терзали беднягу. Он нервно вглядывался в лоно реки.
В таком состоянии Скряг прибывал ровно час. А потом приосанился, выставил грудь колесом и в повелительной форме произнёс:
— Вот, что я думаю бойцы. Мы проделали не малый путь, потеряли много славных ребят. И, что же теперь? Мы отступим? Мы поступим как трусы? Нет друзья мои мы будем сражаться. Мы пойдем дальше и возьмем Карликин.
— Ура, ура, — снова завопили бездумные железяки.
— Разрушитель, — добавил Скряг.
— Что мой господин, — ответил генерал.
— Повелеваю тебе отдать бойцам приказ двигаться вперёд, — деловито произнес Скряг.
— Слушаюсь и повинуюсь мой повелитель. Эй, бродяги давайте уже зададим жару этим треклятым карликам. Вперёд на штурм, — повторил слово в слово генерал.
И вновь оголтелый марш овладел умами железяк. Словно бессловесные создания они взяли курс на столицу предателей. Солдаты пели песни и подбадривали друг друга. Вокруг певунов проносились бесчисленные кустарники, деревья и высокая трава. Маневрирую в безграничном пространстве волшебной страны они восхищались её видами. Им нравилась прогулка на свежем воздухе. К тому же железяк не волновала предстоящая битва. Они были неуязвимы. По крайне мере так им говорили при дворе Велеса.
В тот же самый день отряд Скряга напоролся на новые грабли. Посреди обширных просторов волшебной страны зияла гигантская расщелина. Широкая пропасть раскинулась на многие мили и уходила далеко за горизонт. Перепрыгнуть, или тем более перейти её тяжелым железякам было неподвластно. Они столпились у края пропасти, вглядываясь в пустоту, как бараны на новые ворота.
— Что рты раскрыли, — выругался Скряг.
— Нам не перейти тут, — ответили солдаты.
— Неужели вы летать не умеете? — усмехнулся Скряг.
— Вы наверно шутите ваша светлость, — вступился за солдат Разрушитель.
— Нет не шучу генерал, ты полетишь первым. Что это ты затрясся? — улыбнулся полководец.
— У меня чуть сердце из пяток не выпрыгнуло, когда вы так сказали, — деликатно произнес генерал.
— Ну, раз уж вы такие жалкие трусы, то попробуем обойти эту расщелину, — добавил полководец.
Нездоровая эйфория накрыла отряд солдат. Они были готовы на всё, вплоть до самоуничтожения. Повернувшись на сто восемьдесят градусов они попытались обойти расщелину. Долгое время они кружили по извилистым холмам. Они всматривались вдаль и старались узреть спасительный путь. Но бог был глух к мольбам страждущих. Он всё дальше  загонял отряд на восток.
— Черт, черт, черт, — первым не выдержал Скряг.
— Что с вами господин?- спросил Разрушитель.
— А разве ты не видишь? Мы опять попали впросак. И, какой спрашивается из меня полководец. Реку не переплыл, плоты не смастерил. В добавок подохну, как собака от жажды.
— Не стоит отчаиваться ваша светлость. Бог на нашей стороне и обязательно спасет своих детей.
— Ох ты. У нас тут верующий завелся. А, где же был твой бог, когда ты уничтожал деревни? Где он был, когда ты убивал? Я бы на его месте давно тебя испепелил, — негодовал Скряг.
— Так это вы приказывали совершать все бесчинства, — ответил генерал.
— А ты, что дитя? Вон какой крупный детина. Так всё хватит, разворачиваемся назад, — произнес Скряг.
Не успел Скряг развернуть отряд, как коренастая железяка выкрикнула радостные слова.
— Вижу мост!
— Что?
— Вижу мост мой господин, — подтвердил железяка.
— Молодец боец, — захрипел Скряг.
Действительно, в сотне метрах от отряда маячил веревочный мост. Он парил в воздухе и всем своим внешним видом призывал отряд пройтись по нему. Всеобъемлющая радость захлестнула Скряга. Он даже протер глаза, чтобы убедится в подлинности объекта. Он был реален!
— Неужели мы спасены. Дай я тебя поцелую солдатик, — накинулся Скряг на глазастую железяку.
Тот аж засмущался, будто девка красная.
— Ну, что вы ваша светлость. Это моя работа, — рапортовал железяка.
— Не скромничай боец. Как там тебя зовут?
— Конан, — произнес во всю глотку железяка.
— Хм, прикольное имя. Так вот Конан, когда прибудем домой напомни, чтобы я присвоил тебе чин капитана.
— Рад стараться ваша светлость, — ликовал Конан.
— А теперь пойдем посмотрим на этот мост, — тут же добавил Скряг.
Дойдя до странного объекта Скряг остановился. Воспоминания о прозрачном мосте и падении железяк с него, не давали ему покоя. Однако мост был настоящим. Мотаясь на ветру, он частенько бился об выступ в расщелине.
— Друзья мои этот мост наше спасение, — произнес Скряг.
— Так чего же мы ждем ваша светлость?
— Не торопитесь. Быстро только кошки рожают. А тут подумать надо, прикинуть, что к чему, — заговорил загадками полководец.
И вновь противоречия овладели полководцем. Сперва он хотел послать в разведку железяк. Но потом спохватился. Он был легче их, а потому имел больше шансов на успех.
— Не спешите друзья мои. Сами посмотрите на этот мост? Видите какой он дряхлый. А вдруг он возьмет и рухнет под нами? — высказался Скряг.
— Что в таком случае нам делать? — зароптали солдатики.
— Что делать? — переспросил Скряг.
— Да, что нам делать повелитель? Мы снова пойдем вдоль расщелины?
— Нет. Я лично проверю надежность этого моста, — ответил Скряг.
Солдаты ушам своим не поверили. Первый раз в жизни верховный предводитель решил рискнуть собственной шкурой. Но тому было плевать на солдат. Собравшись с духом он переступил через порог пропасти и пошел по мосту.
Несколько раз под ногами Скряга трещали доски, но славу богу всё обошлось. Цепкой хваткой он держался за канатные поручни, то и дело посматривал в бездну. В ней он видел прошлое и будущее, великие свершения и громкие провалы.
Пройдя семь кругов ада Скряг добрался до цели. Он стоял на другом конце расщелины и громогласно смеялся.
— Что застыли? Эй, Разрушитель ступай сюда, — веселился Скряг.
— Я, — залепетал Разрушитель.
— Ну не я же. Что стоишь как истукан? Или ты трусишь?
— Нисколько, — ударил себя в грудь Разрушитель.
— В таком случае ступай сюда.
Разрушитель мялся. Сама мысль о преодолении пропасти ввела его в ступор.
— Может я здесь останусь ваша светлость? — добавил генерал.
— Я тебе в морду дам, если ты сию же минуты не перейдешь через мост, — взорвался Скряг.
— Но сир?
— Никаких, но, — настаивал полководец.
– Хорошо,- ответил Разрушитель и принялся покорять хлипкий мосток.
Равнодушно встретил Скряг первого гостя. На жиденьком лице полководца читалось полное пренебрежение к генеральской особе. Он ни радовался, ни кричал во всю глотку. Его действия были вялыми и мало понятными. Впрочем, мысленно он был уже в Карликине. Там, в бесконечных лабиринтах улиц и пестрых площадей бойко маршировали верные железяки. Они ловко били дубинками лилипутов и склоняли их к ногам полководца. Он в свою очередь улыбался. Полководца возбуждала дикая музыка человеческих страданий. Он вглядывался в покоренные лица с особым рвением.
Вселенские грезы накрыли приспешника Велеса.
— Я прибыл господин, — произнес генерал.
— А? Что? — изумился Скряг.
— Я прошел по веревочной переправе господин, — повторил генерал.
— И что?
— В смысле?
— Ты, что баран генерал?
— Не знаю, — ответил он.
— Ещё и тупой.
— Что вы сразу оскорбляете меня? — обиделся генерал.
— А, как прикажешь поступить? Может поцеловать тебя в попу за твои подвиги. Прошел он мать твою мост. И, что дальше? Вот, если бы ты сказал, что взял Карликин. Я бы тогда сделал тебя самой богатой железкой в мире.
— И возьму. Дождемся остальных железяк и продолжим поход. Эй бойцы сюда, — произнес генерал.
Но бойцы молчали. Они тупо смотрели на генерала и пятились назад.
— Вы, что делаете остолопы, — взбесился Скряг.
— Мы боимся, — зароптали солдаты.
— Я вам сейчас уши надеру. А ну-ка марш все сюда, — вскипел Скряг.
Скряг поманил пальчиком железяк и приказал пройтись по веревочному мосту.
Но солдаты словно неведомые игрушки отказывались подчиняться главному кукловоду.
— Мы боимся, — лепетали солдаты.
— Ну, погодите у меня. Я уже иду к вам, — произнес Скряг и засучил рукава.
Но верный оруженосец перегородил дорогу полководцу.
— Это что такое? Бунт на корабле?
— Нет господин, просто предосторожность. А вдруг мост обрушится? Вы не задавались таким вопросом.
— Хватит молоть чушь Разрушитель. Уж, коли он тебя выдержал то и их тоже, — произнес Скряг.
Никакие доводы не действовали на полководца. Он был одержим. В глазах безумца метались бесовские огоньки. Они говорили с ним, повелевали внутренними решениями и наводили на грусть. Он был сплошной противоречивостью. То он хотел лично перевести железяк, как детей малых. То искал внушительную дубинку, чтобы отдубасить их.
Не мытьем, так катанием Скряг сдвинул дело с мертвой точки. Испуганные бранью господина железяки ожили и всем скопом побежали по веревочной переправе.
— Вот это другое дело. Живей остолопы, живей. А то порву вас всех, — подгонял их Скряг.
Не в первой генерал видел пренебрежительные отношения Скряга к солдатам. Но на этот раз опасность, казалась очевидной. Только глупец пошлет на верную гибель остатки армии.
— Остановите их господин. Я чую неладное, — произнес генерал и схватился за сердце.
— Ты у нас провидец? — оскалился Скряг.
— Я правда что-то чувствую, — умолял генерал.
— Хватит сопли пускать. Ты генерал в конце концов, а ведешь себя как ребёнок.
— Вы ещё пожалеете о принятом решении, — в сердцах ответил Разрушитель.
— Ты мне угрожаешь? — ощетинился скряг.
— Никому я не угрожаю. Просто знаю, чем всё дело кончится, — поплакался в жилетку генерал.
Спасать отряд было поздно.
Во-первых, железяки прошли точку не возврата. Уподобившись мамонтам они с диким грохотом бежали к злющему господину. Во-вторых, канатная веревка попросту лопнула. С диким грохотом бойцы полетели в пропасть.
— Нет, — пискнул от неожиданности Скряг.
Диким эхом прокатился по степи крик Скряга. Он упал от бессилия на ноги и взревел белугой. Это был конец. Грандиозное фиаско на фоне благородного поприща. Судьба много лет благоговела тирану и вот всё кончено. Не будет больше роскошных балов, модных ресторанов и молоденьких девиц. Он потерял всё и даже больше. Он потерял саму жизнь. Она более не принадлежала полководцу.
— Я пропал, — плакал Скряг.
— Что вы такое говорите сударь?
— Конец мне, вот что.
— Почему вы так решили? Ещё повоюем!
— Чем? Все бойцы уничтожены и главное кем? Никогда себе не прощу, что послал их на верную гибель.
— А я на что господин?
— Хочешь сказать, что в одиночку покоришь лилипутов?
— Почему бы и нет. Смотрите, какие у меня мощные руки. Этими руками мы задушим всех мерзких тараканов, — храбрился генерал.
Слова верного генерала воодушевили Скряга. Он приосанился и вновь почувствовал вкус победы.
— Ты прав Разрушитель. Мы будем биться до конца, — произнес Скряг.
— А я вам про что. Видите эти руки? Они уничтожат любого врага, — продолжал любезничать генерал.
Взяв курс на Карликин два дуралея продолжили поход.

Глава 16.

Всю ночь Дмитрия одолевали дурные сны. Он видел, как наяву предстоящее сражение с железяками. Выплывая из утреннего тумана армия Велеса уверенно шла по крутому склону. А, карлики, бедные карлики! Почувствовав угрозу они кинулись на врага коршуном. Лица их излучали доблесть. Они сражались, как львы против темных сил. Однако, сдержав первый натиск, железяки предприняли внезапную контратаку. Сомкнув ряды они с ходу рассекли боевой строй карликов. Везде лилась алая кровь.
— А-а-а-а, — закричал Дмитрий во сне.
Вскочив с кровати парень долго не мог прийти в себя. А между тем, наступил день.  Солнце, светившее через полузакрытое окошко, обогрело его лицо теплыми лучами. Сквозь толстую призму стекла он услышал звонкое пение птиц. Наслаждался их бархатным голосом он недолго. Минут через пять после пробуждения в комнату вбежал Гарибальди. Зверёк был взволнован, губы его тряслись.
— Господин, господин, — произнес зверек.
— Что тебе енот? И, кстати где ты был всю ночь? Опять малину воровал?
— Что за бред? Я, ходил в разведку.
— В разведку говоришь? О, да ты у нас разведчик приятель. А я то думал, что ты забился в какой-нибудь угол.
— Зачем мне забиваться в угол, — был ошарашен енот.
— Так война на носу приятель. Скоро враг придёт за нашими душами.
— Я не боюсь смерти, — стоически произнес зверек.
И вправду, чего бояться костлявой! Шлепнули тебя и все дела. Другое дело, как это произойдет, быстро, или медленно. И не дай бог, если сделают инвалидом.
— Храбрец,- ответил Дмитрий, после некоторой паузы.
— Между прочим вчера вечером шпионы доложили мне любопытнейшую информацию.
— Что за страна такая? У всех в ней есть шпионы. Один я пока без шестерки, — пошутил парень.
— А я вам для чего? Отныне, я буду вашим лучшим осведомителем.
— Да ладно?
— Прохладно, — возмутился енот.
— Хорошо! Говори.
— Так вот, в моем окружении есть шпионы. И сверчки там и паучки. Есть даже пару мышей. Они докладывают мне, что да как. Скажем прихватило живот у какой-нибудь сороки на дальнем рубеже, а я уже в курсе этой темы. Конечно доверять на сто процентов им нельзя…
— Почему?
— Они могут быть двойными агентами. Тебе скажут одно, а врагу совершенно другое. Я уже сталкивался с этим, когда хотел украсть царскую казну папаши.
— Ты? Но зачем?
— Хотел основать собственное королевство.
— Зачем тебе эта головная боль?
– Чтобы ни от кого не зависеть. К тому же король Гарибальди, звучит благородно.
Слова зверька привели в уныние парня. Целую неделю, он прибывал в волшебной стране. И, что он получил от неё? Убитый джип, пару шишек и говорливого енота в придачу. И всё! Никаких там привилегий, гор золота и роскошной красотки на блюдечке. Он жил, как отшельник в сосновом бору. — Что там тебе паучки нашептали?- произнёс со жгучей завистью Дмитрий.
– Враг подойдёт к городу часа через три. Кстати мы ещё можем смыться отсюда, — проскрежетал зверек.
— За кого ты меня принимаешь? — сказал Дмитрий и тут же добавил.- Кстати, а где Надин и Крюгер?
— Так все уже в окопах.
— Чтоб меня. Ты раньше не мог меня разбудить? Теперь подумают, что я струсил, — произнес парень.
Выбегая из избы, Дмитрий попытался набрать крейсерскую скорость. Однако, был вынужден остановится. Руки и ноги героя безумно болели. Перейдя на шаг, он поковылял к неприступным окопам.
— А вот и наш соня, — подколол Билл подходящего мага.
— Как спалось? — добавила фея.
Они стояли рядышком и о чем-то спорили. Парню даже, показалось, что фея смотрела на Билла влюблёнными глазами.
— Прекрасно спалось, а вы я вижу даром время не теряете?
— Ты это о чём парень? — поинтересовался мэр.
— Всё ты прекрасно понимаешь. Я вижу, как ты пялишься на фею.
Эти слова взбудоражили девушку. На её лице появился легкий багрянец. А уж, как лютовал Билл. Каково ему было выслушивать гнусные обвинения в свой адрес.
— Ты случайно не перегрелся парень? Между прочим пока ты спал, мы думали, как отразить атаки железяк, —  высказался мэр.
— Ух ты. И, что надумали?
— Думаю, следует подпустить их чуть поближе, а уж потом набросится на них всем скопом.
— Отличный план Билл.
— Ты правда так считаешь? — поинтересовался мэр.
— Ну ясен пень, что нет. Да они перемолотят вас, как куропаток.
— Что же ты предлагаешь? — спросил Крюгер.
— Что, я предлагаю? Вполне обоснованные вещи.
Облокотившись об дерево Дмитрий толкнул речь:
— Уважаемые жители Карликина, я знаю, что над нами нависла смертельная опасность. Враг уже близко. Вы сами чуете его присутствие. Но мы встанем костьми за город. Катапульты нам в помощь.
— Что значит встанем костьми? — выкрикнул кто-то из толпы.
— А это мои уважаемые значит то, что мы либо погибнем, либо дадим хорошую взбучку захватчикам.
— А может быть найдем вариант получше? — снова выкрикнул кто-то из толпы.
— Вариант получше? Нет других вариантов. Мы либо удержим этот рубеж, либо падем.
— Ну надо же какой смелый у нас предводитель. А вы всё трус, трус, — сказал мэр.
— Дмитрий, Дмитрий, — стали кричать мирные жители.
Дмитрий чувствовал себя победителем. Он разгорячил толпу, сумел вывести её из аморфного состояния. Отныне они были самым, что ни на есть боевым звеном.
Но воодушевить бойцов на славную битву, это только полдела. Гораздо сложней, заставить их драться с могучим противником. Он как впрочем и мэр, не знал, как поведут себя лилипуты, едва враг покажется в поле видимости.
— Не стоит отчаиваться друзья мои. Как бы не был силен враг и у него есть слабые места. Пусть сильна эта черная гидра, пусть стынет в жилах кровь от упоминания слова железяк, но они смертны. И их можно разбить в пух и прах. Моя бабушка, рассказывала мне о битвах, про которые складывали легенды. А люди в них, были подобно богам.
— Как такое возможно? — усомнился кто-то в словах мага.
— Всё возможно в нашей жизни друзья. Мои деды не щадили ни себя, ни врагов. Многие страны заранее списали их, уверовав в победу темных сил. Но своей храбростью и мужеством, они показали другим, как надо сражаться. Они бились до последнего патрона, до последней капли крови. Они выстояли под натиском танков и самолетов. Под шквальным огнем пулеметов, — промолвил Дмитрий.
— А, что из себя представляют эти ваши танки, самолеты, пулеметы, — поинтересовались бойцы.
— Это современная техника. С помощью этих машин, можно весь ваш город снести в считанные минуты.
— Разве такое возможно?
— Ещё, как! Но вам славу богу повезло. Технологии ещё не пришли в ваш мир.
— Они пригодились бы нам в бою, — взгрустнули лилипуты.
— Так хватит соплей. У нас есть катапульты, есть джип. Что вам ещё нужно? С помощью них мы с легкостью разобьём врага.
— Ты в этом уверен? — поинтересовался Билл.
— А, что?
— Кажется к нам приближаются гости, — побелевшими губами произнес мэр.
Действительно, не вдалеке послышались скрежетания железа об камень. Парень частенько слышал подобные звуки, когда был отпетым байкером. Он мог сутками жить на железном коне, наматывая не одну сотню миль. Случалось, что бился. Не совладав с поворотом, или неровным участком дороги, он заваливался на бок, чертя мотоциклом по асфальту.
Внезапно всё стихло. Даже птицы перестали чирикать, дивные мотивы. 
— Что парни приуныли?- произнес Дмитрий.
— Так страшно, враг прет на нас.
— Не надо бояться врага. Мы раздавим его, как таракана.
— Мы в этом не уверены, — пропищали отдельные герои.
Страх нарастал. Он проникал во все щели, во все мыслимые зоны. Даже Дмитрий, доблестный трус в пятом поколении ощутил дрожь в коленях. Близость смерти, дала возможность взглянуть на мир по-новому. Некогда чистое небо мгновенно потемнело, а густая роща, превратилась в бесформенную дубраву.
                ***
 — Черт побери Скряг ты полный дурак. Вот куда мы идем, куда?
— Ты, что уже всё забыл идиот? Мы идем грабить и уничтожать Карликин.
— Ты в своём уме? Наша армия разбита. Неужели ты думаешь, что вдвоём мы сможем взять неприступные редуты?
— Стоп, стоп Разрушитель! Ты один будешь штурмовать славный город.
— Что? Вы в своем уме?
— Не смотри так на меня глупыми глазами. Сам подумай, эти бестолочи никогда в жизни не видели железяк. Зато они слышали много рассказов об их свирепости. Стоит тебе подойти к городу, как они наделают в штаны.
— А если не наделают? Что, если они захватят нас в плен. Вам оторвут голову, а меня сдадут в металлолом.
— Ты туп, как пробка, — бился в истерике Скряг.
Не обращая внимания на встревоженных карликов Дмитрий вгляделся вдаль. В ста метрах от окопа, он запечатлел великого полководца и его непобедимую армию железяк, в лице единственного генерала. Они о чём-то страстно спорили. Полководец понукал солдата и грозился повесить труса. Генерал размахивал стальным кулаком и обещал раскроить череп Скрягу. Парочка рассмешила парня: типичный трус в поношенных лохмотьях и железная банка. 
Тут же в голову Дмитрия пришла дельная мысль.
— Эй, Билл, — прошептал Дмитрий.
— Что? 
— Это, что и есть великая армия железяк?
— Вроде бы да. Но, я ничего не понимаю уважаемый. Их должно быть куда больше. А тут всего два прыща. Причем одного из них, мы легко заколбасим вилами.
— Ты это вон про того чудика в лохмотьях говоришь? — указал Дмитрий пальцем на Скряга.
— Да, про него самого. Это Скряг, правая рука Велеса. Он очень хитер и опасен.
— Зачем же его в таком случае убивать. Он нам пригодится, а вот робота надо завалить. Так просто он нам не дастся в руки. Да и вашу правую руку наверняка попробует ликвидировать, чтобы тот не предал хозяина.
— Что же ты предлагаешь? — встрепенулся мэр.
— Предлагаю завалить его из катапульты. Скажи своим бойцам, пусть готовятся к атаке.
— Будет сделано, — улыбнулся мэр и побежал к катапульте.
Дмитрий продолжил наблюдать за передвижением врагов. Подойдя чуть ближе, они показались в полный рост.
— Значит так Разрушитель, я подожду тебя на опушке, а ты иди громи лилипутов, — неожиданно остановился Скряг.
— Ага. Я значит буду там сражаться, а вы, как крыса меня тут ждать будете?
— Ну, что ты как маленький. Кому-то выпала честь воевать, а кому-то быть крысой. В любом случае империя не забудет твоего подвига. В твою честь мы соорудим памятник.
— Правда?
— Ну, конечно Разрушитель. Достойный воин, достоин особой награды.
— Ого. Да за памятник я их всех порву, — произнесла тупая железяка.
Воодушевленный Разрушитель взял курс на окопы. Он сжал в руке железную палицу, предвкушая, как будет крушить ей черепки лилипутов. 
Однако думки его быстро кончились. Не успел тот пройти трёх шагов, как на него упал огромный булыжник. Он даже не успел пискнуть, или моргнуть.
А, как Скряг расстроился из-за гибели бойца! Он весь посерел от ужаса, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. На белесое привидение тут же попытались накинуться. Однако, Дмитрий не подпустил ликующую толпу к халдею. Они бы разорвали его на мелкие кусочки.
— Ух ты, кто это у нас парни? Никак главная шишка империи, — улыбнулся Дмитрий. 
— Вы, вы, вы… Не убивайте меня, пожалуйста,- упал поверженный на колени.
— Ишь ты, как заговорил осел, — раздался голос Билла за спиной.
— И ты тут Билл? Я должен был догадаться, что ты выжил в тот кровавый день, — почернел от злости Скряг.
— Я выжил и не забыл скольких жителей волшебной страны по твоей милости убили. Тебе хорошо жилось, после того как предал короля, свою родину и народ?
— Нормально, я жил мэр. Черт только дернул ввязаться в этот поход. Знал бы, чем дело кончится так откупился, — пояснил пленник.
— Теперь уже не откупишься злодей, — ответил Дмитрий.
— Вы убьете меня?
— Зачем же так радикально решать вопросы? Убивать птицу, которая снесет нам золотые яйца нецелесообразно. Сначала ты нам кое-что расскажешь, а уж потом будем решать, что делать с тобой птица закадычная.
— Ничего, я вам не скажу, — огрызнулся Скряг.
— А это мы ещё посмотрим, скажешь ты, или нет. Не таких ломали. Скрутим в бараний рог и заговоришь, — пояснил Дмитрий.
— Изверги, — завопил полководец.
— Вот, как ты заговорил? Эй парни возьмите эту кучу дерьма и ведите в тюремные покои. Сейчас мы из него всю дурь выбьем, — произнес мэр.
Подбежав к Скрягу бравые карлики намеревались затолкать падшего полководца в мешок, но неожиданно остановились. Их нерешительность была непонятна мэру. Он не был, ни богом, не славным солдатом, ни уважаемым человеком. Никто, так звали предателя отныне. Но в таком случае, почему остановилась толпа? Что сдерживало их совершить правосудие?   
— Ну вы, что застыли как олухи?- разбушевался мэр.
— Так он это, — произнесли они.
— Что он это?
— Описался, — робко заговорили они.
— Вы, что с дубу рухнулись. Давайте его тогда отпустим на все четыре стороны с миром, раз он описался. А ну-ка тащите его в казематы, — снова рявкнул мэр.
На этот раз приказ был выполнен. Четверо крепеньких мужичков, схватили под белы рученьки трясущегося великана и потащили в город.

Глава 17

Дмитрия на руках внесли в ликующий город. В эту праздную минуту он пожимал плоды блистательной победы. Жители волшебной страны с умилением любовались спасителем нации. Он был богом, великим повелителем и магом пятого уровня в единственном лице. Они боялись дышать на него и вместе с тем подбрасывали в воздух. Все, от мала до велика стекались на улицы героической столицы, чтобы поздравить друг друга с победой. В море счастья они обнимались, плакали и громко пели.
Только один человек в Карликине негодовал. Скряг, чья власть была безграничной, а банковский счёт неизмеримым, попал в плен. Связанного, его вели по мрачному коридору самой неприступной тюрьмы в городе. С ужасом он оглядывался по сторонам. Под ногами пленника валялись ошмётки грязи, в углах коридора висела бесконечная паутина. Всё тут кричало о скором конце предателя.
С большим раздражением Скряг окинул взглядом тесную камеру. Вся тёмная, с крохотными окошками в стенах и высоким потолком, она удручила его. Внутренне убранство было не на высоте и состояло из тесных нар, ветхого стула и обветшалой тумбочки. На полу лежал пучок сена.
Усадив пленника за стул стражники покинули изолятор. Однако Скряг не долго скучал. Спустя полчаса, в обитель ворвались главные виновники победы.
— Что вы хотите сделать со мной? — закричал Скряг.
Этот отвратительный бабский голосок, слышали лишь четыре особы. Эрик, Билл, Надин, ну и конечно же очаровательный енот. Он зыркал на предателя волшебной страны, готовый вцепиться тому в горло. Надин тоже была не против укатать душегуба. Она помнила, как он чуть не убил её своим длинным кинжалом. В тот темный вечер, Степан, он же темный чародей, велел убить девчонку. Мотивировка была проста: она законная наследница трона, следовательно, оставлять её в живых слишком опасно. Долгое время, Скряг умолял будущего правителя не убивать девчонку, но он стоял на своем. Либо тот убивает девчонку, либо сам становится кормом для рыб. Пришлось предателю пойти на поводу у собственной трусости. Он был несметно богат, а потому боялся потерять все сокровища. В порыве ненависти, ему пришлось погнаться за девчонкой. Но Надин сразу распознала опасность. Смахнув с лица слезы, она бросилась бежать прочь из дворца. Она слышала, каждый шаг Скряга, его нервное дыхание и обидные проклятия. Богач, клял её на чем свет стоит. Он старался догнать беглянку. Но не смог.
И вот прошло десять лет. Девушка возмужала, превратилась в неписанную красавицу и прекрасно владела холодным оружием.
— Что смотришь на меня? — произнес Скряг.
— А, что посмотреть нельзя, — огрызнулась девушка.
— Знаю я о чём ты думаешь юная леди.
— Да неужели. Ну-ка просветите меня?
— Ты хочешь убить меня Надин. И ведь было бы за что?
— Что? Вы это серьезно говорите? За, что вас убить? Милый мой человек, а вы случайно не забыли кто вы и что сделали с империей. Это вы сейчас трясетесь, а минуту назад хотели убить всех до одного, — сказала фея.
— Кто трясется? Я трясусь? Я само спокойствие зайчонок, — выдал комплимент Скряг.
— Это вы меня к чему так назвали? — обалдела девушка.
— Так ты вроде бы красивая девушка. Вот и вырвалось с языка. Встретились бы мы с тобой пару дней назад в каком-нибудь модном ресторане, я бы тебе показал, как живут богатые люди. Я бы для тебя ресторан купил, — льстил девушке пленник.
Поведение полководца было объяснимо. Пленник был в их руках, его жизнь висела на волоске. А тут такая дура объявилась. Вот он и проехал ей по ушам. А, что? Чем не вариант. Девушки по своей природе мягче мужиков. Но Скряг не учел важного факта. Она жутко ненавидела предателя и не собиралась прощать давних обид.
— Значит я зайчонок?
— Ага. Ты и похожа на зайца, такая же пушистая.
— Дядя, а знаете ли вы, что прежде чем так обозвать девушку убедитесь в том, что у вас достаточно капусты.
— Хе, хе, хе. Любишь шутки Надин? Капусты у меня достаточно, если речь идет об деньгах, — ответил пленник.
— Да неужели приятель? И, где они, где твои грязные бумажки, — вмешался в разговор мэр
— Они в Брунгундии. Отпустите меня и я вас сказочно озолочу. Я привезу вам столько золота, что вы с ума сойдете. Вы купите себе дворцы, море слуг и целые континенты. Возможно вам даже удастся купить Велеса.
— Да, что ты такое говоришь приятель? Значит купить нас решил? — поинтересовался Дмитрий.
— Хочу. А, что нельзя? Или вы думаете, что мне охота подыхать? — бился в истерике пленник.
— Не думаю. Ты не из тех героев, что пожертвуют жизнью ради других. Но ты можешь спасти свою трусливую шкуру, — был деликатен Дмитрий.
Скряг напрягся. Ему показалось, что парень шутит.
— Ты это серьезно?
— Разумеется серьезно, — добавил Дмитрий.
— Я так понимаю, от меня что-то требуется взамен?
Скряг был прав. Никто не собирался выпускать его просто так. Кто он? Красивая девушка с длинными ногами и большими…глазами, чтобы его так просто пощадить.
— Для того, чтобы спасти свою жалкую жизнь приятель тебе всего-то и необходимо заложить хозяина, — продолжил Дмитрий.
— Заложить хозяина? Как я могу его заложить? — поинтересовался он.
— Очень просто дурак, расскажи об его уязвимых местах. Правда ли говорят, что под окрестностями Брунгундии имеется подземный ход? — спросил мэр.
— Подземный ход, — забегали глазенки пленника.
Скряг насторожился. Он бился в противоречиях. Сперва он хотел заложить повелителя с потрохами. Но потом вовремя одумался. Он понимал, что в случае победы Степана над мятежниками, его ждет нелегкая участь. Он лишится не только богатства, всех титулов, женского внимания, но и драгоценной жизни.
Но, как ему поступить. Отказать победителям в нужной услуге, означало неминуемую гибель. Сдача хозяина в свою очередь, сулила ему гибель в будущем.
— А с чего вы взяли, что этот секретный тоннель существует? — поинтересовался Скряг.
— Я, что тебе дура набитая? Мой отец ещё рассказывал про него. И насколько мне известно построили этот ход во время правления моего отца, — высказалась Надин.
— Хм, а что будет, если я вам не расскажу об этом.
Терпение у всех было на взводе. Каждый мечтал уничтожить Скряга. И он собственными руками приближал свой конец.
Окончательно слетел с катушек Гарибальди. Видя, как кривляется чудак, он встав на дыбы, вскочил на колени к пленнику. Он ощетинился, выдвинул острые коготки и принялся толкать речь:
— Ах ты червяк переросток. Ты кого из себя корчишь, кого ты корчишь? Ты думаешь, я забыл, как по твоей наводке палили мое родное королевство. Как ни жалели на старых, ни малых. Ты один виновен в этих погромах. Если ты сейчас же не сдашь Стёпку я тебе пенки пущу.
— Успокойся дурак, — огрызнулся Скряг.
Но встретил жестокий отпор.
— Что ты сказал упырь? Это ты мне сказал. Да я тебе лицо сглодаю, — завопил енот.
— Уберите его от меня, — испугался пленник.
Никто, разумеется не дал отмашки зверьку. Наоборот, всем стало интересно, что будет дальше. Выполнит ли грубиян свои угрозы, или смилостивится.
— Ну так, что клоун скажешь нам секрет, или мне разобрать тебя на винтики?
— Я всё скажу, — завопил Скряг, когда зверек ободрал ему коленку.
— Чудесно Гарибальди, ты просто мастер пыточного дела, — сказал Дмитрий.
— А теперь ты нам всё расскажешь приятель об этом секретном туннеле, — перешла в наступление фея.
Впрочем, пленник был похож на детеныша шимпанзе. И по облику и по развитию. Он мычал, что-то себе под нос, смотря стеклянными глазами на мучителей. Голова его кружилась, сам он находился в прострации. От пережитого шока, он не то что говорить, мямлить не мог. Но активные действия Билла, помогли страждущему выйти из ступора. Легкий пинок придал Скрягу необходимое ускорение.
— Ух, с чего бы начать, — продолжил разговор пленник.
— Начни уж с чего-нибудь, — ответил Дмитрий.
Поразмыслив с минуту, Скряг раскололся:
— Тайный тоннель действительно существует.
— Что?
— Что слышали. Он существует друзья мои. Его построили при твоем отце Надин. Ты была тогда ещё совсем маленькой. В последние годы правления твой отец догадывался о назревающем перевороте. Он подозревал, что Степан хочет завладеть империей. Чтобы обезопасить жизни близких ему людей, он приказал мне построить секретный проход. Кстати, сам великий чародей не догадывается о нём.
— То есть, как это не догадывается? — удивились все без исключения.
— А вот так. Я понимал, что рано, или поздно впаду в немилость и что однажды буду вынужден бежать из Брунгудии.
— А ты хитер пройдоха. Значит правитель не догадывается, что его можно сцапать воспользовавшись секретным входом.
— Думаю, что он не догадывается об существовании входа до сей поры. Впрочем, он ему не нужен.
— В смысле? — полюбопытствовал Дмитрий.
— На этот случай у него есть воздушный дирижабль. Кажется так он назвал своё приспособление.
— Дирижабль? Но откуда? — округлил Дмитрий глаза.
— А, что, собственно говоря, из себя представляет этот дирижабль? — поинтересовался Билл.
— Это такая сфера приятель, на которой можно летать, — выговорил Дмитрий.
— Сфера? Типа воздушного шарика? — снова спросил Билл.
— Ага, только в сто крат больше. Но в целом ты прав приятель, на нем он может удрать из волшебной страны.
— Пусть себе катится с богом. Нам только лучше будет от этого, — произнесла девушка.
— Ты в своем уме? Лучше ей станет. Он столько мирных жителей убил, он уничтожил твое королевство. С ним так нельзя. Его должны судить и лишить жизни, — разгневался Дмитрий.
— Судить? Ха, ха, ха. Нашел кого судить. Да у него все суды куплены, он самый богатый человек в волшебной стране. Его не будут судить, он откупиться. Знаю я наши местные власти. Стоит им немного дать денег и они сделают вид будто слепы. Да, что я говорю. Дочка местного богатея, каталась на повозке с такой бешеной скоростью, что сбила человека и даже не остановилась. Так был суд на ней. И знаешь, что ей присудили?- произнесла фея.
— Наверно вышку, — почесал Дмитрий макушку.
— Ей присудили сто часов общественных работ, — ответила фея.
— Ну вот видишь, выходит есть в вашей стране честный и гуманный суд.
— Ага есть. Только эта божественная девица купила справочку, согласно которой у нее проблемы со здоровьем.
— Хм, заманчивый детектив! — изумился Дмитрий.
— Тоже мне детектив. Небось сидит сейчас в роскошно замке и подгадывает время, когда про её злодеяния все забудут, — вымолвила она.
— Это её право, — ответил Дмитрий.
— Что? — покосилась девушка.
Поджав губки, Надин посмотрела на своего поклонника испепеляющим взглядом. Она была готова накинуться на него и сожрать заживо. Ох, и не ловко парню стало. Он представил себя первоклашкой, стоящим в углу за мелкие провинности. И главное, что он такого сказал. Кому какое дело до этой мажорки. Все равно от правосудия не скрыться. Не наказали халдеи, так накажет суд божий.
— Что ты так на меня смотришь? — не выдержал Дмитрий.
— Так ты у нас пятая колонна? Поддерживаешь мажорок! А может быть она тебя нравится?
Нет, ну это вовсе глупость. Он её в глаза-то не видел. Может страшная какая, или хромает на одну ногу. А, если у неё на лице угри ?
С другой стороны красота не главное в отношениях. А, что тогда главное? Правильно, денежки её папаши. В дочку крупного промышленника трудно не влюбиться. Но и Надин была не простой кухаркой.
За разговорами, они упустили основную суть дела. Они попросту забыли про пленника. Он смотрел на них, как на придурков и желал, чтобы они друг друга поубивали.
— А вот и не подеретесь, — дразнился Скряг.
Обернувшись Дмитрий увидел алчные глаза истинного врага человечества.
— Это кто там опять заквакал? Ты, это мне сказал? — прошипел Дмитрий.
От столь жестких слов, настроение пленника в одночасье испортилось. Он понял, что перешел границу дозволенного. Однако, пока было непонятно, как поступят с ним. Набьют морду, или ограничатся словесной поркой. Парень так дерзко смотрел на труса, что у него на коже проявились мурашки.
— Эй, ты чего так смотришь на меня парень? — заскулил Скряг.
— Очень уж мне приятель хочется тебя поколотить, — заявил Дмитрий. 
— Поколотить? За что?
— Не нравишься ты мне приятель. Рожа у тебя больно наглая. Смотрю я на тебя и диву даюсь. Ты в опасности, а выкрикиваешь такие дурацкие словечки.
— Так я это…
— Я это, я то, вечно вы хитрозадые стараетесь выкрутиться.
— Думаете, я буду умалять вас о пощаде? Скряг не такой. Делайте со мной всё, что хотите, — пропищал Скряг в ответ.
— Ах ты какой молодец, не боишься ничего. Это похвально приятель. Но никто убивать тебя не собирается. Ты отправишься с нами в поход на дворец и покажешь секретный проход, — произнес Дмитрий.
— Вы в своём уме приятели? Вы хоть знаете сколько железяк охраняют Степана. Вы и на метр к нему не приблизитесь. Они уничтожат вас всех, — молвил Скряг.
— Думаю мы справимся с твоими железяками. Мы в конце концов крутые перцы, а не какая-нибудь там местная шпана, — стоически произнес Дмитрий.
— Не знаю, не знаю, — хмыкнул Билл.
— Ты, что это там закряхтел Билл?
— Что я закряхтел? Ты предлагаешь совершить нам самоубийство. Это же надо такое удумать, пойти втроем биться с армией Степана, — занервничал Билл.
Глаза мэра хаотично вертелись вокруг своих орбит. Он был немного смущен красноречием великого кудесника. Он в буквальном смысле бесился. Бесило его всё. И отчаянная храбрость Дмитрия и тупая вера в его народ. Нашел с кем идти на войну. Нет, мэр не умолял достоинств жителей Карликина, но и не переоценивал. Он прекрасно осознавал, что победили они по счастливой случайности, а точнее глупости Скряга.
А, что было бы, если бы плененный полководец привел сто разгневанных железяк к мглистому холму. Да от них живого места не осталось бы. Их запала хватило бы на несколько минут. Потом оборона карликов посыпалась бы и они сдались на милость противнику. Но им посчастливилось.
Но кто даст гарантии, что им повезет во второй раз. Что, если железяки уже не будут такими тупыми?
— Что завелся приятель, глаза вон, как покраснели от злости.
— А ты, как хотел? Я между прочим тебе не мальчик на побегушках. Я мэр!
— Я это понял уже давно. Но кипятится не надо. Ты думаешь, я с бухты-барахты придумал идти на замок Степана, — произнёс Дмитрий.
— А мне почем знать, — помялся мэр.
— Вот и дело, что не почем. Между прочим у меня есть план нашей победы.
— Иди ты, — воодушевился зверек, про которого уже подзабыли.
— Честное пионерское Гарибальди, — произнес Дмитрий.
— А мне роль в вашем плане найдется, — завилял зверек хвостиком.
— Разумеется Гарибальди. Без тебя нам не обойтись.
— Отлично, наш мир спасет чокнутый профессор, безумный зверек, возомнившим себя чуть ли ни динозавром и фея с самолюбивым мэром, — прошипел мэр.
— Стоп, стоп, стоп. А старика, что уже в расчет не берут? — нахмурился Крюгер.
Вы только посмотрите на этого пенсионера. Значит, как таскать тяжелые железки, так у него спина болит. А, как дело дошло до дележки военных трофеев он тут как тут.
— Ну, какой из тебя воин, — рассмеялся Дмитрий.
— Я самый, что ни на есть храбрый воин. И могу еще на многое сгодится мой генерал, — утвердительно произнес старичок.
— Мой генерал? Это ещё, что за речевые обороты такие. Я конечно мудреный стратег, но до чина генерала пока не дорос. Можешь называть меня ефрейтором, если тебе это будет не затруднительно.
— Слушаюсь и повинуюсь ефрейтор.
— А не рано ли ты начал прислуживать перед ним Крюгер? Может малыш просто, бредит? — громогласным голосом произнесла девушка.
— Кто бредит?
— Да ты малыш. Возомнил себя великим волшебником и все такое. Лучше расскажи про свой дельный план и наше участие в нем, — поинтересовалась Надин.
— Всё даже очень просто друзья мои. Но давайте отойдем куда-нибудь, чтобы этот упырь не слушал нас.
— Это можно, — произнес Билл.
Опасения парня были обоснованными. Естественно Скряг был в их власти, но вдруг дураку удастся бежать. И что тогда? Весь план полетит к черту на куличиках. Более того, в Карликин тут же ринется могучая орда Степана.
Прикинув, что к чему, мэр отвел друзей в другую камеру. В ней не было ни паутины, ни пыли, она была светлой и просторной, с мягкими креслами. Ничего тут не напоминало избранному о тюремных застенках.
 Плюхнувшись задницей в элегантное кресло, Дмитрий изложил душещипательный план.
— Я вижу вам всем интересно услышать мой грандиозный план? — проворчал Дмитрий.
— А ты, как думаешь? Мы, что здесь по собственной воле собрались? — заскрипел зубами мэр.
— О, какие все нервные стали. Ну ладно, не буду тратить ваши и свои нервы. Всё очень просто. Ваш народ Билл, вместе с нашей шайкой направится в Бургундию, так называемое логово злобного чародея.
— Хм, интересно. И какова задача моего народа?
— Произвести отвлекающий манёвр. Они должны создать видимость нападения. Бьюсь об заклад, что нервы железяк не выдержат и они рванут в атаку.  Тут мы их пушками и взорвем. Тех кто уцелеет вы лично на джипе передавите.
— Так, я же не умею кататься на машине?
— А я на что? Я научу, — произнес Дмитрий.
— Хорошо, допустим научишь ты меня водить, но скажи дураку, как весь честной народ поспеет за машиной, да еще с пушками.
— И тут у меня есть остроумное предложение. С помощью эликсира Крюгера, мы оживим статую, что я заприметил на вашей главной площади. Мы подцепим к ней большую телегу на которой разместятся, как громоздкие пушки, так и сотня карликов. Они составят костяк боевой армии.
— А ты стратег парень, — сказал мэр.
— Я всегда к этому стремился. Жаль, что некоторые из присутствующих не замечают этого, — произнес Дмитрий,  покосившись на Надин.
— А, что это ты на меня так уставился, — заголосила девушка.
— Уже посмотреть ни на кого нельзя, — обидчивым голосом произнёс Дмитрий.
— Так дети, брейк. Хватит вам ругаться, пора действовать. Все на выход. Скоро наступит ночь, а нам нужно ещё так много сделать, — предотвратил очередной скандал Билл.
— Вот опять ты её защищаешь, — попытался оспорить решение мэра Дмитрий.
— Никакого я не защищаю, просто считаю, что не стоит верным друзьям ругаться в разгар славной заварушке. Да и дел у нас уйму. Надо сколотить телегу, оживить золотую статую на площади.
— Что ты сказал? — онемел Дмитрий от восторга.
— Оживить золотую статую на площади, — повторил мэр.
— Как золотую?
— Обычно. Она из чистого золота, — высказался мэр.
— Ого!!! Так с этого надо было начинать. Кстати, а не подскажешь ли мне чудесная фея, что будет, если я например прикажу золотой статуе направится за пределы волшебной страны? — обратился Дмитрий к фее.
— Ничего не будет. Она превратится в груду драгоценного металла. За пределами волшебной страны наши магические чары не действуют, — дала исчерпывающий ответ девушка.
Последующая новость расстроила парня. Он уже представил себе, как пригонит статую в центр Москвы, или Рязани, как продаст её на аукционе и заживет шейхом. Да, что там шейхом. Он станет самым богатым человеком на земле. Дмитрия вновь захлестнула золотая дымка. В мечтах грезился лазурный пляж, синее небо, изумрудное море и красавица яхта. Она будет непременно самой дорогой в мире. А на яхте восседает он, в золотой рубашке и платиновых штанах. И толпы девушек крутятся вокруг него. Они подают ему коктейли и дарят жаркие поцелуи.
Вскоре золотая дымка развеялась.
— Ты чего стоишь как истукан? Побежали уже, — дернула девушка за плечо парня.
Выбежав на притихшую улицу, они стали искать взглядами ликующих карликов, чтобы в последующем раздать им важные поручения.

Глава 18.

Спустя мгновение под началом Дмитрия трудилась целая армия работяг. С неподдельным интересом они строгали, пилили и таскали доски для огромной повозки. Работа кипела! С каждым вбитым гвоздем, с каждой проструганной доской они приближались к намеченной цели. Высокая трудоспособность и неиссякаемый патриотизм сделали своё дело. Не прошло часа, как перед парнем стояла большая телега. Размеры её были сопоставимы с пирамидой Хеопса. Она вся искрилась на фоне синего неба А аромат свежих досок, навевал избранному грустные мотивы. Детство, проведенное на отцовской лесопилке не вычеркнешь из памяти. От накатившей ностальгии он даже всплакнул. Но горевать было некогда. Впереди их ждали новые свершения. На повестке дня стояла постройка царь-пушки.
Сам технологический процесс, решили воспроизвести в сталелитейных мастерских. Не самое лучшее место для времяпрепровождения. Там было жутко. То и дело на ними проносились огромные чаны с кипящим металлом. Дмитрий с опаской вглядывался в объемные чаши с расплавленным железом и боялся, что невзначай они упадут на пол. Помимо этого там было грязно. Везде бал разбросан шлак, куски неликвидного металла. Ночью, в цеху сам черт ногу свернет.
Смирившись с временными трудностями работяги принялись творить. Они ловко заложили в чан груду старого металлолома и разожгли печь. Парню из города «С» пришлось немого попотеть, ибо, работали они на древесном угле. Он бросал его в жерло огня без устали.
Вскоре в цеху стало неимоверно жарко. С лиц трудящихся непрерывным потом лил пот. Дмитрий даже снял с себя рубашку. Всё ему в цеху напоминало об аде. Впрочем, игра стоила свеч. Армии трудяг удалось расплавить металл и залить его в формы.
После удачной операции великий маг был вынужден похвалить себя. Ну и карликов заодно.
— Я глазам своим не верю парни, неужели мы это сделали, — громко произнес Дмитрий.
— Что мы сделали? — поинтересовались трудяги.
— Как что? Мы сделали великие дела. Вернее это я их сделал.
— И всё-таки мы тебя не понимаем. Что ты такого сделал? — поинтересовался мэр.
— Ну вы и тупые! — охнул чародей пятого уровня.
— Кто это тупые? Чувак ты бы за базаром следи, а то неровен час получишь по сопатке, — настойчиво произнес Гарибальди.
Зверек был, как всегда, на высоте. В последнее время он частенько терял контроль над собой. Стал каким-то бешеным. Возможно на него влияла весна? А быть может в одном месте детство играло.
— Кому это ты по сопатке хочешь ударить? — взорвался Дмитрий.
Тут зверек в очередной раз прикусил язычок. Смиренным взглядом он посмотрел на хозяина. Ему хотелось улизнуть из цеха. Но путь к отступлению перегородили рабочие. Одно радовало Гарибальди: в руках мага не было ни сапога, ни иных тяжелых предметов.
— Ну прости меня хозяин, — заунывным голом произнес зверек.
— Простил бы ты его Дима. Видно, что зверек немного туповатый, — вступилась Надин.
— Ладно, так и быть прощаю. Но в последний раз.
Для острастки Дмитрий погрозил пальчиком.
— А теперь расскажи нам, что ты такого сделал, — возобновил разговор мэр.
— Что я сделал, что я сделал! Я смастерил чудесную телегу на сто персон, — ответил Дмитрий.
— Как же так? — возмутились остальные работяги.
— Да маг, ты что-то путаешь, — оскорбился мэр.
Пришлось парню пойти на попятную. Видок работяг был тот ещё. Они злобно смотрели на избранника и скалились белоснежными зубами. К тому же в их руках были кувалды, ломы и куски железа.
— Вы, что на меня так смотрите? — удивился Дмитрий.
— Так ты уважаемый хочешь присвоить общую славу. Это, что же получается? И телегу и пушки ты сделал? А мы такие, сякие просидели целый день у печи и играли в нарды, — вспылил работяга.
— Да нет же, вы не так меня поняли уважаемые. Это вы сотворили телегу и пушку. А я так, был у вас на подхвате, — переобулся в воздухе Дмитрий.
Его лесть возымела успех. Работяги в кой-то веки успокоились. Им больше не хотелось убить своего героя. Они положив ломы, кувалды и куски железа на пол, заглянули великому кудеснику в наглые глаза.
— Так, что мы дальше будем делать? — поинтересовались рабочие.
«А это интересный вопрос»,- пронеслось в голове у Дмитрия.
Что им делать? Разумеется отправляться в поход. В распоряжении мятежников была телега на сто персон, и скорострельная пушка.
«Блин»,- тут же пронеслась у Дмитрия в голове следующая мысля.
Телега есть, пушки имеются, а статуя совсем вылетела из головы. Огромная золоченая статуя, о которой он боялся подумать.
— Мы идем в поход, — поделился соображениями Дмитрий.
— Ура, ура, — раздались громкие аплодисменты.
Дмитрий был неудержим. Он метал яркие фразы в степенные уши толпу. Это было удивительно. Он не спал целую ночь, ничего не ел, все его суставы дико болели. Но он бодрствовал и был полон сил.
— Правда нам нужно выполнить ещё одно важное дело, — произнес загадочно Дмитрий.
— Ещё одно? — ахнул Билл.
— Ага. Да не расстраивайтесь вы так уважаемые. Нам всего-то предстоит оживить золотую статую, — произнёс Дмитрий.
— Ты в своем уме? — недоумевал мэр.
— Вроде с утра был умным, — позабавился Дмитрий.
— Но, как мы её оживим?
— В этом нам поможет Крюгер.
Все с живостью посмотрели на седого старичка. Он стоял в сторонке, выкуривая трубку мира.
— Сделаем, — прохрипел Крюгер.
— Но, как? — снова повторил вопрос мэр.
— Как, как, наперекосяк. Пацан сказал, пацан сделал, — добавил Крюгер.
Искрометная публика окончательно сникла. Им были непонятны речи старого маразматика. Ну, какой из Крюгера пацан? Да, он одной ногой уже был на кладбище.
— Что так смотрите, будто привидение увидели? Или в ваши головы втолковать суть дела?
— Да уж растолкую нам дуракам, как это ты собираешься оживить статую, — настаивал мэр.
— Хорошо, — Крюгер присел на корточки и тут же добавил.- Лет десять назад меня похитили инопланетяне.
— Или белочка, — передернул кто-то.
По цеху пронеслась волна безумного смеха. Смеялись все: и рыжебородые силачи и усатые брюнеты. С живостью они смотрели на Крюгера, пытаясь разглядеть в нём сумасшедшего.
— Ты в своём уме старик, — улыбнулся мэр.
— Что вы всё время меня перебиваете, — разозлился старик.
— А, ты говори правду и мы не будем смеяться, — добавил мэр.
— Это и есть чистая правда, — вмешался Дмитрий.
— Серьезно? — вылупил глаза мэр.
— Я тоже смеялся над этой историей. Думал чудит старик от маразма. Но потом пришел к выводу, что это чистая правда.
— Ну и ну, — пожал плечами мэр.
— Баранки гну. С вашего разрешения я продолжу свой увлекательный рассказ. Так вот, в один пасмурный денек похитили меня значит инопланетяне, — продолжил рассказ Крюгер.
— Минуточку! Сэр, вы же говорили, что вас похитили ночью. По-моему, вы жулик, — выкрикнул енот.
— Да, какая черт побери разница когда меня похитили. Похитили и всё. Что ты вечно встреваешь в разговоры прыщ, — гнул пальцы старик.
— Ты кого это прыщом назвал, — не выдержал енот.
Всё вернулось на круги своя. Ох, и надоели они Дмитрию. Гремучая смесь молодости и старости снова взорвалась. Зверек по наитию махал миниатюрными кулачками, строя из себя крутого. Старик вел себя куда агрессивней. Он махал ногами, стараясь задеть ими пушистого проныру.
— Хватит, — выкрикнул Дмитрий.
Тут же воцарилась тишина.
— Продолжай Крюгер, — произнес Дмитрий.
— Попытаюсь. Так вот, похитили меня значит инопланетяне ночью и говорят: хочешь стать владыкой мира. Я естественно киваю, что да. Ни сказав больше не слова они отдали мне целую флягу непонятного зелья. На утро я пришел в себя и испытал зелье. Полил им топор и стал ждать чуда. Так что вы думаете? Топор чуть не зарубил своего хозяина. Таким вот своеобразным образом и появились на свет железяки.
— Неужели это чистая правда?
— Так и было, — ответил Крюгер.
В подтверждении сказанного Крюгер махнул головой.
— В таком случае следует немедленно оживить статую, — процедил мэр.
— А я про что, — добавил Дмитрий.
Схватив великого мага за руку мэр потащил его проулками прямиком к главной площади города. Путь был не близким. Но маг не собирался отступать. В предвкушении скорейшего чуда глаза избранного непристойно покраснели. В них появился алчный блеск.
Когда компания преуспевающих работяг подошла к статуе Дмитрий непроизвольно ахнул.
— Это и есть статуя, — еле вымолвил Дмитрий.
— Ну да, — коротко ответил мэр.
— И она из золота?
— Из чистого.
— Не может в одном месте быть столько золота.
— А ты попробуй её на зуб, — усмехнулся мэр.
С восторгом Дмитрий вглядывался в очертания статуи. В сиянии луны и солнца она была бесподобна. Её четкие грани окрыляли и доводили до безумия. Великий маг, первый раз в жизни запечатлел несметные сокровища. Они пугали его. Всю свою сознательную жизнь он мечтал стать богатым и вот золото валялось у него в ногах. Стоило махнуть рукой и оно мигом перекочует в широкий карман героя. А, как бы обрадовалась Оля? Она в одночасье поклялась бы ему в вечной любви.
— А сколько она весит?
— Тонны три приятель, — произнес мэр.
— Три тонны, — запнулся избранный.
— Ты какой-то странный сегодня, — пожал плечами мэр.
Станешь тут странным. Вы только вдумайтесь в эти цифры. Три тонны золота. О, как это было много для Дмитрия.
— Просто устал приятель.
— Кто-то там грозился оживить статую, — обратился к старику мэр.
Крюгер был немногословен. Достав из потайного кармана жилета живительный эликсир, он плеснул содержимое флакона в статую. Не прошло минуты, как она сдвинулась с места и заговорила.
— Что прикажете хозяева, — раздался голос статуи.
Лица страждущих онемели от ужаса. Статуя не только ожила, но заговорила человеческим голосом. Она дико скрипела и непроизвольно ломала брусчатку на площади.
— Хватит тебе уже греметь, — не выдержал Дмитрий.
— А, что же мне делать, — поинтересовалась статуя.
— Пляши, — пошутил Дмитрий.
Позже великий маг пожалел о содеянном. Стоило статуе топнуть, как случилось потрясающее землетрясение. Дома карликов закачались и запрыгали на месте.
— Стоп, стоп. Прекрати прыгать, — завыл мэр и дал избранному увесистый подзатыльник.
— Ты чего? — оскорбился Дмитрий.
— Того. Видишь, что ты надел? Чуть город не разрушил.
— Но ведь не разрушил.
— Да ну тебя, — фыркнул мэр.
— Вы еще долго будете ругаться? Между прочим мы всю ночь не спали,- раздался голосок Гарибальди.
— Я тоже всю ночь не спал, и что с того? , — окрысился Дмитрий.
— Или мы сию же минуту отправляемся в поход, или я иду спать,- убедительным голосом произнёс зверёк.
— Хорошо! Мы отправимся в поход. Собирайте свой пожитки дорогие друзья, — ответил Дмитрий.
Ближе к утру все начинания парня были исполнены. Пушку погрузили в телегу, её в свою очередь присобачили к статуе. Путь на Брунгундию был открыт. Однако для полного счастья, не доставало главного предателя.
— Почему мы топчемся на месте, — бубнил кто-то из работяг.
Всем безумно хотелось спать. Всю ночь работяги трудились в бешеном ритме. Временами они были похожи на пчелок. Перелетали с цветка на цветок в поисках нектара.
— Вы, кое о чём забыли приятели, — ответил Дмитрий.
— О чём мы забыли?
— Мы забыли про главного предателя волшебной страны. Я имею в виду Скряга.
— Черт с ним, с этим предателем. Он нам не нужен.
— Тут вы ошибаетесь друзья. Без него нам не найти входа в подземный лабиринт, — встрял в разговор мэр.
— Чертов Скряг и тут без него не обойтись, — прошептали работяги.
— Не волнуйтесь, за ним уже послали, — добавил мэр.
Вскоре показался виновник торжества. Вел пленника конвой из четырех человек. Он всячески сопротивлялся. Он извивался, как уж и упирался в землю ногами. Иногда и вовсе подпрыгивал. Ему претило быть двойным предателем.
— Куда вы меня тащите, — рычал Скряг.
— Хватит уже притворяться. Ты поедешь с нами, — произнес Дмитрий.
— Я с вами никуда не поеду, — уперся пленник.
— А куда же ты поедешь?
— Я останусь здесь и буду дожидаться своей участи.
— Ишь ты какой гусь. Участи он будет своей дожидаться. Знаю я, кого ты будешь ждать. Думаешь Стёпа поможет тебе? Как бы не так. Ты предал его, — выкрикнул мэр.
— Он прав дружище. Для него ты уже покойник, — рассмеялся маг.
— Боже мой, что вы наделали, — зарыдал пленник.
В конец расстроенный Скряг повиновался великому магу. Без капли эмоций он сел в джип к парню. Отныне он был двойным предателем.

Глава 19.

Весть о гибели передового отряда железяк докатилась до Велеса с быстротой молнии. Сказать, что он был рад ей, значило ничего не сказать. Скорей наоборот, он был встревожен. Неказистый человечек с кривой ухмылкой и мелкими усиками под носом рвал и метал. Он всеми правдами разыскивал виновных в масштабном поражении.
Утренний час встретил генералов великого тирана прохладой. Они все до единого были собраны в чертоге засекреченного объекта. Огромный подземный бункер, скрытый от внешних глаз поданных был наилучшим вариантом проведения тайного совещания.
С шиком обставил Велес своё убежище. На потолке висели жемчужные люстры удивительной красоты. В центр поставили массивный дубовый стол. Он занимал половину бункера. Вдоль стола расставили изящные резные стулья из тиса с золотой окантовкой и атласными сидениями. Стены украшали картины и золотые подсвечники.
В секретном кабинете разгорелась жаркая дискуссия. Правитель волшебной страны то и дело напирал, а генералы словно беспомощные котята кивали головой в знак согласия.
— Что вы киваете, как куклы, — ещё больше злился Велес.
Генералы впали в полное недоуменье. Они не знали, что им делать. С одной стороны им хотелось льстить хозяину, расплываться в хвалебных эпитетах и ублажать величайшего из тиранов. Но с другой…они знали, что Степан не любил лести. Он игнорировал её. А бывало избивал за чересчур покладистый характер.
Долго смотрели генералы на взбешенного тирана. Многие даже хотели залезть под стол.
— Что сказать нечего трусливые создания? И это мои генералы, мои фельдмаршалы. Нет уж дудки, пожалуй разжалую вас в солдаты.
— Но за что, — заблеял генерал по имени Клук.
Клук был тем ещё трусом. Но больше вором. Он воровал в буквальном смысле всё. Начиная от гаечного ключа и заканчивая камзолами железяк. И главное зачем ему эти камзолы. Он воровал их и складывал в сыром подвале. Там одежда потихоньку гнила, приходя в полную негодность. Но Клуку нравился сам процесс. Он воровал без дела.
— Было бы за что давно бы убил. Кстати Клук, что ты так испугался?
— Я вовсе не испугался, — ответил Клук.
— Почему же тогда дрожишь как осиновый лист? Боишься мести солдат, — улыбнулся Велес.
— Какой ещё мести?
— Не прикидывайся Клук. Я всё знаю, — фыркнул тиран.
— Вы про что?
— Про солдатские камзолы. Думаешь мне не известно, что ты воруешь их со склада?
— Я? Этого не может быть, — еле выдавил из себя Клук.
— Вот оно как. А может быть мы прямо сейчас дойдем до твоих складов?
Лицо Клука онемело.
— Зачем? — опешил генерал.
— Камзол себе буду выбирать. А тебя повешу.
— Вы шутите? — подавился генерал.
— Разумеется шучу Клук. Если бы я говорил всерьез, ты бы давно висел на первой берёзе. Мне только одного не понятно.
— Чего вам не понятно повелитель?
— Для чего тебе солдатские камзолы. Воровал бы лучше золото из моего хранилища.
— Вы опять шутите? — спросил Клук.
— Да ты догадливый черт.
— Стараюсь, — сухо ответил Клук.
— Ещё бы постарался объяснить причину поражения нашей армии под Карликином. Цены бы тебе тогда не было, — проскрежетал зубами тиран.
— Так причина понятна. Это Скряг всё профукал, — проговорился Клук.
И тут Клук преобразился. Он встал из-за стола, подошел к карте висевшей на стене и начал жестикулировать руками. Он махал ими, как заправский байдарочник. Спесивая речь генерала топила прежнего любимчика тирана. Он недолюбливал Скряга. Считал того зазнавшимся человеком. От части он был прав. Он действительно зазнался. Чувствуя полную безнаказанность он мог запросто обидеть генералов, а то и ударить. Но гусю всё сходило с рук.
— Что ты говоришь? — изумился Степан.
— Скряг виновен в гибели ста превосходных железяк. И теперь мы все в опасности.
— В какой такой опасности?
— А разве вы не понимаете сударь зачем в наш мир прибыл Маг пятого уровня, — проворчал Клук.
— Просвети деревенщину,- улыбнулся Велес.

Поучительную историю рассказал Клук. Похоже ему было ведомо и прошлое и будущее. Много грустного и безобразного вылилось из красноречивых уст. Он пояснил зачем Дмитрий, прибыл в их мир. Всё было до боли просто. Каждый житель волшебной страны был обозлен на Велеса. Они ненавидели и боялись его. Каждый житель мирной некогда страны мечтал повесить тирана. И тут такая радость. С небес спустился посланник божий. Да ещё какой! Настоящий любимчик богов, миссия во плоти. В нём они увидели избранного, пойдя благородной поступью за ним.
— Я считаю что он крайне опасен, — окончил Клук.
— Может кто-то ещё так считает? — раздул щеки Велес.
— Я так считаю, — произнес второй генерал по имени Мерк.
Мерк, был полной противоположностью Клука. Модой, красивый, и главное характерный. Он был любимцем юных барышень. Стоило пареньку пройтись по площади столицы, как толпы девушек кидались на шею бравому солдату. Слава о нём росла и ширилась. Он был участником многих битв. Всегда принимал верные решения. Он был амбициозен, не боялся вступать в тёрки с Велесом. Эту его  особенность в характере тиран ценил, часто прощая спесивому генералу грубые шутки в свой адрес.
— Мне кажется Дмитрий с компашкой представляет серьёзную угрозу, — поделился соображениями, Мерк.
— Ты имеешь в виду его подружку, глупого старика и пустого енота. Неужели ты считаешь, что енот победит нас?
— Не исключаю такой возможности. Между прочим это не простой енот, — снова вступил в разговор Клук.
— Ого. Ну ты меня просто удивил. Не простой он блин. Я знаю, что он не простой, а волшебный. Мы же в волшебной стране живем дуралей, — лишь усмехнулся Велес.
— Вы меня не правильно поняли уважаемый. Он королевских кровей, — внес коррективы в разговор Клук.
— Ты издеваешься уважаемый? Забыл кто истинный король страны, или тебе напомнить?
— Вы меня опять не правильно поняли. Он принц енотов.
— И, что, — чуть не упал от смеха Велес.
— Власть его обширна, — произнес, Мерк.
— Не смеши мои портянки. Власть у него большая. Ты хочешь сказать, что енот победит нас? Нет это уже не возможно слушать. Похоже меня окружают одни идиоты и подхалимы. Вот скажи Клук, чем нам могут насолить еноты?
— Еноты быть может и ничем, а вот Дмитрий и жители Карликина да. Не забывайте, что в их руках смертельные игрушки.
— Ну уж нет. Этот недотепа не ворвется в мой замок. У меня под штыком тысяча железяк. Я не пущу его в Брунгундию, — бравировал усатый диктатор.
Нет вы только посмотрите на этого усатого таракана. Кем он себя возомнил? Бессмертным правителем Брунгунди? Нерушимой крепостью? Все старые переживания в миг отразились на угрюмом лице тирана. Вспомнились детские обиды и постоянные тревоги. Впервые за десять лет ему стало по настоящему страшно. Нет, за драгоценную шкуру он не переживал. С планом отступления у хитреца всё было в порядке. Секретный ангар Велеса хранил в себе воздушный дирижабль доверху набитый золотом. Однако, бежать в никуда никто не собирался. Тут у него было всё. И власть, и деньги и ропот поданных. А, что будет там? Будут деньги, много денег. Но не будет власти. Она ускользнет из рук злющего человека. В новым свете он будет обычным олигархом с большим сундуком золота, но ничтожными возможностями. Впрочем, не всё было потеряно.
Велес изъявил желание взглянуть на миссию. Он достал из секретного ларчика таинственный шар и поставил его на дубовый стол. Затем были произнесены волшебные слова. На последней фразе шар затрещал и стал показывать удивительные картинки.
Не то в поле, не то в лесах Дмитрий мчался на черном джипе. Позади миссии бежал вприпрыжку могучий великан. Он держал в руках громоздкую телегу с целой армией лилипутов.
— Что это?
— Эту штуковину они называют джип мой повелитель. Правда нашим шпионам так и не удалось разгадать его принцип, — информировал Клук.
— Я в курсе тупица, как называется этот механизм. Меня интересует другой вопрос. Что это за великан такой?
— Эта огромная железяка правитель, — доложил, Мерк.
— Я вижу, что это за железяка. Но, как она двигается. Этого просто не может быть. Если только… — поразмыслил Велес.
И тирана осенило. В тонких прожилках беспечного разума засияло всеми гранями света еле уловимое имя. Оно, казалось таким далеким и забытым, что он не сразу вспомнил его. Но, как только имя всплыло на поверхность редчайших обрывков памяти его покоробило. Он перекрестился и захлопал ресницами. Неужели Крюгер жив, тут же сверкнуло в голове. Но откуда он достал эликсир? Он лично изъял остатки чудодейственного зелья. До этого он пытал Крюгера и пытал отчаянно. Жестокие пытки вынудили старика признать новую власть. Он падал на колени и молил о пощаде в обмен на флягу зелья. Велес поверил рохле, отпустив с миром. И вот настал финал. Иуда, в который раз предал власть. И главное на кого попер? На великого и ужасного тирана, чья пята простиралась от Брунгундии до Карликина. Он являлся правителем серых земель, горных вершин Утопии и плодородных холмов Рамимора.
С большим удовольствием Крюгер бы послал пламенный привет душегубу, но тот не видел его среди толпы лилипутов. Неуёмная злоба залила гневные глаза тирана.
— Немедленно послать туда всех железяк, — бросил Велес.
— То есть, как это всех, — изумился, Мерк.
— Ты сегодня уши не мыл пройдоха. Я, приказываю послать туда всю армию. Хочу, чтобы они разделали под орех этих дураков. Это же надо додумать переть против меня. Вы только посмотрите на эту армию? Кучка гномов, дурак на машине и чокнутый великан. Самый опасный их них пожалуй великан, — размышлял Велес.
— А по мне они все опасны, — предостерег повелителя Клук.
— И этот придурошный енот? Как там его Грибальди, — усмехнулся тиран.
— Гарибалидь господин. Этого прощелыгу зовут Гарибальди и он королевских кровей, — пояснил, Мерк.
— Ах, Гарибальди. Да, очень опасный противник. Думаю он защекочет меня до смерти. А знаете, что я ним сделаю?
— Не имеем представления, — произнес, Мерк.
— Я сделаю из него отличный коврик в гостиную, — храбрился Велес.
— Это ваше право господин. Но умоляю вас, не посылайте на бой всю армию, — бубнил Клук.
— Это ещё почему?
— Нам не известна численность противника и их боевая подготовка. Лишившись армии, мы лишимся всего, — ответил, Мерк.
Как и полагается бывшим неудачникам Велес был по природе рисковым человеком. Он не пожалел бросить на врагов всю мощь империи. Однако, генералы воспротивились безумной идее. В случае провала миссии всем без исключения грозила тюрьма. И это в лучшем случае. В худшем-неудачников вздернут на эшафоте.
Объединившись в команду генералы вступили в полемику с генералиссимусом.
— Давай пошлем на встречу три сотни железяк. Они проведут разведку с боем и дадут нам представление о силе противника, — сказал, Мерк.
— Этого мало, — ответил тиран.
— Достаточно, чтобы разбить армию врага, или пасть ниц.
— Хм, ты поставил меня перед сложным выбором Мерк.
Словесная баталия кончилась полным поражением тирана. Речи генералов, в частности Клука вразумили типичного лавочника. Он осознал ошибку и выдал другой приказ.
— Хорошо! Пошлем на перехват триста железяк, — сторговался тиран.
На этих звонких нотах великое заседание подошло к концу. Велес с большим усердием выгнал гадюк из бункера взашей и плюхнулся на резной стул.

                Конец первой части.