Новогодье 7

1

-Леонид Палыч, можно войти?
           В приоткрытую щель двери влезла  лохматая голова: нос картошкой, два глаза   верхом  по обе стороны переносицы, полуприкрытые  раскидистыми, как лапы ельника, бровями.
Голова выждала немножко. Дождалась пока Леня  деловито  закончит  разговор по телефону и  даст отбой. Положит  трубку на стол и  поднимет подбородок к просителю.

-Можно?
-Входи. -Леня приосанился, выпрямил спину, вытянулся в кресле для солидности.
-Мне тут птичка напела....  Вас в командировку отправляют?.. - он замер в ожидании  хоть какого-то подкрепления. Не дождался -   В Пиффлбург?
-Громко у вас птички поют — деланно расхохотался Леня, но благодушно продолжил -  -Поеду по делам там... ненадолго. А что?- он пристально уставился в мужика. Тот  сделал два шага вперед. Наклонил голову нерешительно.  Задумчиво потеребил руки.

Он   не знал,  прилично ли просить в такой ситуации — их отделы были разные.  Друг другу не обязанные. И  просьбы между сотрудниками обычно  не приветствовались.
К тому же сейчас  он усиленно изображал из себя занятого. Водил ручкой по бумаге,  вычерчивал  график экг.
         Между делом бросил мимолетный взгляд на Серого, тыркающего в  телефоне  какую-то свою игрушку и даже не реагирующего  на  разговор взрослых.

-Просьбу можно  одну? - осмелился наконец мохнатый,-  Маленькую...
-Какую? — притворно насторожился Леня.- ему в принципе было пофиг.  Отказать  он не боялся. По велению  случайного  импульса доброты мог и согласиться.  Любой исход был бы совершенно случайным. Случайнее, чем выигрыш в лотерею.

- Сестра у меня там живет. Одиноко живет...есеснно. Жалко ее — далеко так. И в прямом и в переносном смысле. - он задумался. - Я ей обычно с оказией пересылаю что-то... - Не подумайте... — торопливо забубнил он,  - не много. Маленькую посылочку можно с вами передать?
         Леня деловито поднял глаза от   бумаги  с бессмысленными закорючками.  Очертил  рукой полукруг в воздухе, глянул на часы.
- Маленькую, говоришь?
- Маленькую, ага. - умоляющие глазки прыгали  вокруг переносицы,  ельник над ними  шевелил жесткими волосьями.
          Леня еще раз   кинул взгляд на Серого.  Гениальная мысль посетила его, но он, усилием воли погасив радость в глазах, строго  продолжил:
-Ну... можно рассмотреть такую вероятность... а на встречную просьбу могу я рассчитывать?
          Ельник вскинулся,  разошелся в стороны, лицо мужика озарила  радостная улыбка,  светлая от возможности быть полезным.
Об чем речь! Всегда пожалста!
-За мальцом присмотришь, пока я    в отъезде? - он кинул взгляд на Серого.
Да конечно, Леонид Палыч, о чем речь!
Я часа на два. Не больше. Максимум три. Тут  недалеко. Делов то -   в прошлый век сгонять. 
- Конечно-конечно,- кивал  мужик.
-Серый !— окликнул  Леонид брата.
- Я готов! — отозвался пацан,  явно  слушающий весь разговор, в ту же секунду вскочил с места,  не выпуская телефона,   схватил свою палку, сунул под мышку. Свободную руку протянул мужику.
Тот улыбнулся, взял  детскую бледную ладошку в свою, огромную и мягкую.
А другую протянул Леониду,  разжав пальцы.  В центре ладони лежала маленькая  аккуратно упакованная коробочка. Подарочная бумага, пошлый бантик.
-Это посылка?
-Ну да.  Я ж говорю — маленькая.

*

          Леонид   одернул  костюм,  проверил  себя в зеркале на соответствие времени.
          Взъерошил волосы для пущей естественности.
          Проверил маленькую коробочку в кармане.   Карту поиска лифта снаружи — в  закрытом нагрудном.
         И нажал  кнопу открытия дверей.
         Те  еле слышно разьехались  по сторонам, как театральный занавес.
         Перед глазами  раскинулся город. Утопающий в  кучерявой зелени, разрезанный бледно-голубыми  водами  речки почти на две равные половинки.  Весь в куполах и башенках,    весь в изогнутых  мосточках, церквях и  брусчатке.
         Где-то далеко звонили колокола.
«Хороший знак» - подумал он. Его часто  сопровождал колокольный звон, куда б он ни заявлялся случайно.
        Леонид    закрыл глаза, вдохнул, выдохнул.  Перенастроился на языковой канал на местный язык.   
        И шагнул в 1830.



2

           В дверь постучали.
           Подождали немного.
           Еще раз постучали.
Сова на  приступочке под потолком повернула голову  в сторону непрошенного гостя, моргнула осмысленно. 
Перевела взгляд на хозяйку.
Хозяйка, пожилая дама неопределенного возраста,  допивала кофе,  самозабвенно причмокивая.

           Еще раз постучали.
-Открыть, что ли?
 Сова моргнула.
-Ну ла-адно. Пойду открою.

           Она вдела  ноги в  видавшие виды тапки, скрипнула ножками стула  по  деревянной половице,   кряхтя встала.

           Постучали опять.
           На этот раз не успели отстучать, как дверь крякнула и открыла узкую щелку, как раз на глазок.
- Че надо?
- Здравствуйте! -  на крыльце   стояло  метр восемьдесят  молодого мальчика. Длинного,   тощего,  с холодными  умными глазками, паучьими пальцами, покрасневшими на кончиках от холода.

-Че надо, спрашиваю?
- Я к вам по  поручению.  — заученно ответил мальчик
-От кого?
 -От брата вашего. Лешева. Нафанаил Иосича.  Он у нас  в компании  работает.
- Ммм... — промычала хозяйка и открыла дверь пошире, ровно, чтобы хватило  мальчику протиснуться.

Тот вошел,  пригнув  голову, но все равно поймал загривком   низкую  притолоку. Остановился на коврике, снимая обувь и  с любопытством озираясь.

Большая комната, стол посередине,   горящий очаг, похожий на плиту.
Окна стеклянные. Шкафчик стоит резной. В дверцах стеклышки. Пол деревянный, застеленый  ткаными половицами.  Мебель глиняная. Чисто. Тепло.

 -Да не разувайся ты. - обронила она,  направляясь к очагу - Лишних  тапок нет у меня. - и грозно на него  оглянулась через плечо ,— гостей не люблю.

- А я вам  подарок принес.- старуха исподлобья бросила на него колкий   настороженный взгляд. Потом на сову. Потом опять на  парня. -  От племянника вашего …. Лешева...  - пацан под этим  обстрелом начал вдруг смущаться, говорить все медленнее и медленнее.  - Он сам не может  приехать...  не отпускают пока.... - Леня нервно повел плечами. -  Сезон, знаете... работы много... -он нервно почесался, быстро  сунул руку в карман, молниеносно выудил оттуда маленькую коробочку. - Вот — протянул бабке.

         Та поправила  косынку на  витых седых локонах и   недоверчиво взяла  коробочку.
- А чо такой маленький-то?
-Н-не.. н-не знаю я... - вконец растерялся  гость.
Бабка наконец  оттаяла немного. Протянув руку, взяла сверток, открыла  коробочку,  заглянула туда одним глазом, но доставать не стала. Опять кинула подозрительный взгляд на  парня,    запаковала  коробку,  поднявшись на цыпочки, положила на  какую-то тайную полку под потолком,  рядом с совой.
Сова ухнула, длинный мальчик подскочил от неожиданности, опять стукнувшись  затылком  макушкой о притолоку.

 -Да ладно тебе — примиряюще   проронила   старуха- проходи, садись. Не просто же подарок принес. Просить что- то пришел.

-Ну.. я  в принципе вообще не планировал....  - замялся пацан — но Нафанаил Иосич  сказал, раз уж я тут, можно у Вас артефакт како-нибудь купить. Сказал, что Вы продаете.  -   он нервно окинул комнату  и не найдя ни одного признака ни артефактов, ни   следов коммерческой деятельности бабки, поувял. 

- Ну так проходи, проси. - не придала она значения его пытливому взгляду, хотя отследила траекторию.-  Как фамилия-то? - вдруг деловито проронила  хозяйка,  поворачиваясь к нему спиной и  наливая из ковшика кипящее варево  в     пузатую   кружку с витой ручкой.
- Лешев.
- Твоя, дурень -  засмеялась она, ставя перед ним  булькающую нутром кружку.
-Моя? - Завис он,  вглядываясь внутрь и пытаясь по запаху и цвету  понять, чем его сейчас угостят. - А что это? 
-Бульончик. Не бойся.
Муравский —   запоздало ответил он и  отхлебнул  из кружки. Щеки его  залились  легкой  розовой тенью.   Глаза заблестели.

Старуха, выдерживающая идеальные театральные паузы и уже успевшая изучить за них    и характер, и привычки, и тайные желания  своего гостя, села напротив него, придвинул стул поближе.
         Потяянулась  к   окну, взяла  лежащую рядом с ним   бумажный лист,  карандаш. Записала фамилию

-А это зачем?- Встрепенулся он.
 -Для порядку -  не поднимая головы, зыркнула на него бабка. -Учет  - он во всем должен быть. Нет?
         Муравский  в ответ очертил головой знак бесконечности.
-Че надо-то? Ты - как добрый молодец из сказки. По три раза   подъезжаешь,  с третьего только доходит. -    Подняла она брови недоумевая. -  А еще математик..
- А вы откуда знаете?
 
-Ну... — хмыкнула она — по фигуре видно.
 
Парень приосанился.
Распрямил сколиозную спину, развел  острые плечи. Положил руки на стол, словно  на клавиши пианино. Вдохнул поглубже.
-Повторюсь — начал он торжественно -  мне сказали … у вас можно купить артефакты. ..
 Старуха взглянула на него молча . Он остановился, потом   продолжил неуверенно :
 - ... ну там, всякие необычные... которые у нас не продаются официально. Санкции ж...

-Так шел бы на ярмарку, милый. Вон, в Пиффлбурге. - она кивнула головой в сторону окна. -    Там у нас можно купить вообще все: честь и совесть вразвес, слезы девственниц, свежие сплетни, жареные слухи – три рубля кулек.
- Мне не нужны слезы девственниц...-  ошарашенно прошептал  Леня.
-А чо так?  Это ты зря. Вкусные.- она  помолчала ехидно — А остатки гордости – не надо?  Очень быстро разбирают.- она прищурившись, смотрела на него. 

Парень уже принял игру и  держал взгляд стойко.
-Я не торгую людскими добродетелями и пороками.
Потом  перевел взгляд  на ее  не по старинному ухоженные , чистые и красивые руки  и  пробубнил:
-Мне не нужны добродетели . - он  дернул щекой, — мне артефакт  какой-нибудь нужен.
-Какой же, например? Сову не отдам.
Муравский хихикнул, немного обмякнув

   
3

 - Так для чего тебя артефакт?
 - Ну как... для счастья.
-Для счастья?  Или перепродать?
Муравский, конечно хотел перепродать. Но почему-то боялся об этом ей говорить. И еще было впечатление, что и говорит не нужно  - она знает ответ. Приходилось врать на ходу. 
-Для других они не работают, милок. Можешь перепродать. К тебе вернется. И вещь, и поступок.
-Как в сказке, ага — булькнул Муравский, жалея, что психиатрическая служба здесь не развита.
-А что? Сказки с жизни списаны. - пожала она  плечами. 
Бабка  вообще в разговоре  не торопилась с ответами. Перед каждой фразой  она раздумывала , словно слова подбирала. Или смыслы.
 -Ну допустим... счастья...  допустим. А тебе кого счастья надо — в любви или в  в картах?
Муравский хихикнул
-Я не играю в карты . Только в шахматы
-Хорошо, в шахматах,  делов -то, одно слово поменять.  -  миролюбиво согласилась старушка.
Муравский хлопнул ресницами недоуменно.
-Может в деньгах. -  бойко предположила она бабка -  ты мне хоть скажи, не могу же я за тебя твое счастье придумать.
-Ну... не знаю.... - дернул плечами парень.
-Ага.  - поразминала губы старуха. - понятно....  не подготовился -
 Она встала , подошла к серванту, открыла   дверцу с  резным стеклом, достала  жестяную рыжую банку с облупившейся  эмалью в  жизнерадостный горошек, потрясла около уха, удовлетворенно  закрыла сервант и вернулась к столу.
-Че хочешь то? - устало повторила она . - Сформулируй четко мысль...  математик...
 Леня почесал затылок, помялся  немного. Поразминал пальцы в воздухе. 
-Хочу, чтобы  во всех областях   было хорошо!-   вдруг жизнерадостно провозгласил    он, не в силах сгоряча придумать ничего   более осмысленного.
-А-а.- понимающе промычала бабка, -  А владычицей морскою не хочешь? -  с громким чпоком открыла банку и высыпала на стол горку бобов. Сухих огромных, нагло щекастых. Белых, в фиолетовых веснушках.  С радостным шелестом, они, как ребятня на прогулку вывалились  на  поверхность стола и дружно замерли в ожидании дальнейших указаний.
-Это что?   
-Это  я сейчас просто гляну. Не пугайся.
Она  пощелкала костящками над этой кучкой. Потом лихо разделила   большую кучку на  две, еще на две, потом потасовала  каким-то лишь ей одной понятным методом, деля эти группы на более мелкие и разложила в странной геометрической фигуре,  почти по всей поверхности стола.
 Побегала взглядом от одной кучке к другой.
Потерла глаз. Почесала ладонь.

-Так все же хорошо  у тебя. - удивилась бабка , привыкшая к печальным историям,  результатам увиденного . - вообще все , что нужно  нормальным людям для счастья.
-Ну.... не знаю....
-И даже  работа эта нудная — она кивнула на отдельную кучку бобов,  ровно такую же как и все, на взгляд Муравского так, будто там было досье на  него. 
-Ниче не нудная. -  буркнул он
-Как по мне, так нудная. - не соглашалась бабка. - но тебе ж работать, не мне.
Муравский смолчал.
 - И дом есть и деньги. И девушки нет и не надо. - она хитро на него глянула.
Муравский молчал.
-Чего те не хватает-то? - задумалась старушка, вглядываясь в разложенную схему, как в карту — Давай  добавим — уже сама предложила она.
Часы тикали. Сова, не мигая, констатировала происходящее. Холодильник  мурчал в углу.
-А-а....   жадность, сестра наша....
Муравский вскинул брови:
 — Я не жадный!
 - Не знаю : вон написано, кому-то   всегда больше хочется, чем дадено? - она тыкнула пальцем на кучку бобов, смирно лежащиг горкой в углу.
-Всем хочется.
-По разному хочется.  Кому-то спокойно. Хочется — перехочется. Кому-то с  алчностью — убить готовы, не пожалеют. Кому-то с завистью.
Первый вариант еще куда ни шло, остальные... путь   вниз, дорогой.
-Я ж не убиваю.
-Не имеет значения — поцокала она. Мысли главное. Мысли и чувства. А допускать таких мыслей  никак нельзя. Во-первых, кому что отмеряно — больше не отсыпят. - она взяла пустую коробку , перевернула потрясла вверх дном — откуда взять, если уже  нет?

Муравский поморщился, ему не нравились эти философствования, он не видел в них логики  и не понимал, на что  тут тратить  время.  И сравнение с пустой банкой не понравилось.
-Что значит уже нет. Всегда можно взять где-то.  - он пропустил хитрый старушечий взгляд. - Заработать  например.
-Можно. Если в баночке еще остались -  то можно. А если нет — она  развела руками перед столом -  играйся с тем, что есть. Преумножай.

Муравский опять покривился. Ему эта политика непритязательности была совсем не близка.   Он верил, что ресурсы мира неисчерпаемы. Бери, сколько можешь.  Не можешь — сам виноват.

-Все у тебя хорошо живи, радуйся... - задумчиво молвила бабушка -   только не злись на тех, у кого ничего нет. 
-Я злюсь?
-Ну да. За людей их не считаешь. Глупыми считаешь, того, кто слабее тебя. А они иногда счастливее чем ты,  - она потыкала на кучки бобов —  и тебя это еще больше злит.

Она сделала паузу, давая осмыслить ему и эту мысль.
-Ей богу -  куксишься  на всех подряд. Была бы кошка и на кошку бы злился. За то, что спит больше чем ты и не работает, а все имеет. - Муравскому надоели эти проповеди , он потихоньку начал смотреть в сторону выхода.
 -И чо?
  Злиться  тоже не хорошо... будешь злиться  и высокомерничать  — и то, что есть отберут
Пусть попробуют
  Она глянула  на Леню прищуренными глазками :
—  Ну... посмотрим.
Тот недоверчиво  уставился на собеседницу.
-На тебе артефакты -  она выбрала две самых пузатых фасолины и  вложила ему в руку. - Две  задачи у тебя на контроле должны быть.
-А психологи говорят, один момент — одна задача. -  съязвил  он.
Самоуверенно  поправил он очки на  переносице  недоверчиво  и поднялся из-за стола.
-Это обычным  людям говорят.- усмехнулась она. - А ты  у нас — умный. Ты можешь и две задачи  контролировать. 
 Оба встали,  направились к выходу.
-И ничего дополнительно не нужно? Что-то слишком просто...
-И так все хорошо — похлопала она ему по плечу -А будет еще лучше .
Я подумаю.
-А...    пожала плечами бабка,  сгребая бобы в жестяную коробку — ну, думай.. думай..
Муравский   качнул головой, играя в ладони фасолинками. Они потеплели    и  лежали   в руке, как родные. 

   Он  потоптался на пороге. Несмотря на препирательства, странные разговоры и крен в душеспасительные беседы, ему почему-то было здесь уютно. Даже уходить не хотелось.
Он в последний раз   глянул на сову,  кивнул бабушке и открыл дверь.
 Выходя, забывшись,  задел притолоку головой, поморщился, но  обернулся и вежливо    выронил «досвиданья».
 
Бабушка поставила банку в сервант,   подмигнула сове и  прикрыла дверь за гостем.
- Ну думай... думай... -  вытерла она руки о край юбки -  математик...