Парикмахер 2

 Макс, Кот и Алекс когда-то действительно походили на тех самых сусликов: внешне милых, почти комичных, но стоило им занять свои позиции в сети — превращались в настоящих виртуальных шакалов. Макс был мозгом группы, Кот — артистом, скрывающимся за размытыми линиями диалогов, а Алекс… Алекс был тем, кто делал грязную работу.

— Ты видел их? — спросил Алекс, проворачивая привычный щелчок мышкой.
— Вижу, — отозвался Макс, оглядываясь на экран. — Милые, да? Как суслики. Только вот роют глубже.

Кот не оборачивался. Он увлечённо набивал сообщения, каждое из которых было лезвием, завёрнутым в улыбку.

— Милота — это маска, — тихо пробормотал он, вытирая руки об клавиатуру. — Пусть думают, что мы суслики. Пусть расслабятся

Глава 1. Банда Сусликов

  Когда-то они были просто игроками на этом сайте: оставляли комментарии, делились мыслями, даже строили «дружеские связи». Но чем глубже они ныряли в виртуальные дебри, тем больше превращались в хищников. Они вычисляли слабости оппонентов, искали трещины в тексте и били туда, где больнее.

— Ты что там написал? — усмехнулся Макс, кивая на длинное сообщение Кота.
— Лирика. Немного сарказма. Немного правды, — невозмутимо ответил тот. — Пусть перечитывает.

Алекс хмыкнул, жалея, что не может видеть лица оппонентов в реальной жизни. Он всегда говорил, что эмоции — самое вкусное, что можно извлечь из словесных битв.

— Нас снова будут ненавидеть? — спросил Кот.
— Всегда, — ответил Макс. — Мы же не милые суслики. Мы шакалы.
Под масками они были другими. Словно стряхивали с себя образ сусликов, натягивая хищные шкуры, в которых им было куда удобнее.

— Время? — спросил Макс, глядя на таймер.
— Ещё пять минут, — ответил Алекс, его пальцы уверенно стучали по клавишам, удаляя последние следы их присутствия.

Кот зевнул, потянувшись так, будто все происходящее было для него скучным спектаклем.

— Они даже не поняли, что произошло, — протянул он, усмехнувшись.
— Они никогда не понимают, — отозвался Макс. — Слишком заняты собой.

Он любил это — предсказуемость людей. На первый взгляд, каждый был уникальным, но стоило копнуть глубже, и всё становилось очевидным: страх, гордость, сомнение — вот на чём держался весь их мир. Макс знал, как это использовать.

— Готово, — сообщил Алекс, откидываясь назад. — Чисто.

Кот пододвинулся к экрану и хмыкнул:
— Показать, как милые суслики рвут в клочья?

В сети появилось сообщение, блестящее и колкое, как бритва:
«Улыбайтесь шире — это всё, что у вас осталось».

Кот любил такие фразы. Простые, цепляющие, как заноза. Они оставались в голове оппонента дольше любого крика.

— Что дальше? — спросил Алекс.
— Подождём, — ответил Макс, закрывая ноутбук. — Они ответят. Они всегда отвечают.Шаг влево, шаг вправо и в бан.


В комнате повисла тишина, нарушаемая только гулом вентиляторов. Три силуэта, три хищника, спрятанные в своих логовах, ждали нового хода.

— В следующий раз будет интереснее, — пробормотал Кот.

Макс улыбнулся. Слишком тихо, чтобы это можно было назвать настоящей улыбкой.

— Мы ведь милые, правда? — сказал он.
— Конечно, — согласился Алекс. — Как суслики.

В этот момент где-то в сети кто-то нервно стирал слова и перечитывал диалог, не в силах понять, что пошло не так.
Но это было неважно. Банда уже ждала следующую жертву.

 Вместе они работали как единый механизм. Макс разрабатывал план. Кот ломал чужие защитные стены словами. Алекс завершал начатое. В их виртуальной реальности, среди форумов и обсуждений, они оставляли после себя только тишину и удалённые аккаунты

Глава  2. Конецц банды

  Игра закончилась так же внезапно, как и началась. Молчание сменило привычный гул сети. Словно кто-то выключил свет, оставив всех в пустоте.

Макс, Кот и Алекс. Банда Сусликов проиграла. Их выгнали с сайта, лишили всех прав, а их следы стерли, как пыль с монитора. Это было неизбежно — слишком много внимания, слишком много резких движений.

Макс отреагировал на это спокойно, почти равнодушно. Он закрыл ноутбук, поднялся из-за стола и вернулся к своей прежней жизни. Теперь его инструменты были куда проще: ножницы, расчёска и тишина. Он снова стал парикмахером. Стричь собак, кошек и дам — тихая, мирная работа. В ней не было хаоса и интриг, но зато был порядок, который он всегда ценил.

— Уберите подольше, — сказал кто-то из клиенток, одёргивая прядь волос.
— Как скажете, — ответил Макс, и его голос снова был таким же ровным и уверенным, как всегда.

Кот, в отличие от Макса, не нашёл себе покоя. Он возвращался на сайт время от времени — уже без аватара, без маски. Он не писал, не отвечал, просто молчал и скрипел зубами, видя чужие сообщения и чужие победы. Кот был слишком гордым, чтобы признать поражение, и слишком упрямым, чтобы забыть. Он ходил по страницам сайта, как призрак, напоминая о тех временах, когда слова были его оружием.

Однажды ему написали:
— Почему ты молчишь?
Он закрыл окно, даже не ответив. Ответа не было.

Алекс пропал. Никто не знал, где он и что с ним. Его аватар — след лапы — исчез навсегда. В сети его больше не видели, и даже Кот, пытаясь его найти, натыкался лишь на пустоту.

— Сбросил всё, — пробормотал Кот, как-то увидев старый диалог. — Чистильщик...

Алекс всегда был последним штрихом их операций. Теперь он стал последним, кто ушёл без следа.

Постскриптум

Сайт вернулся к своему привычному ритму: кто-то спорил, кто-то смеялся, кто-то копался в старых темах. Лишь иногда, в самых глубоких ветках форума, кто-то натыкался на старые комментарии, оставленные Бандой Сусликов.

— Помните этих? — спрашивал кто-то из новичков.
— Да. Шакалы, — отвечали ветераны.
— Милые, но зубастые.

И там, где-то в сети, всё ещё был Макс с ножницами, Кот с тишиной и Алекс с пустотой, которую никто не мог заполнить.

Эпилог: Отголоски

  Время прошло, и банда Сусликов осталась лишь легендой, шёпотом на старых форумах. Иногда кто-то пытался найти их следы, но находил только пустоту.

Макс по-прежнему стриг собак, кошек и дам. Он стал почти философом в своём деле, наблюдая за клиентами в зеркале. Люди, как и прежде, были предсказуемы. В их взглядах читалась усталость, в словах — попытка доказать что-то самому себе. Макс просто работал и слушал. Теперь он знал, что тишина — это тоже оружие.

— Ножницами легче управлять, чем словами, — однажды сказал он, подстригая рыжего спаниеля.

Спаниель, конечно, не ответил. Но где-то глубоко в его спокойных глазах Макс увидел понимание.

Кот научился молчать, но так и не научился забывать. Его слова были как ржавчина, они разъедали его изнутри. Иногда он возвращался на форум, заходил в старые темы и видел, как новые люди наступают на те же грабли, что и их жертвы когда-то.

Однажды он оставил единственный комментарий под затянувшейся перепалкой:

«Слова ничего не стоят, если за ними нет тени».

Это сообщение никто не понял. Но оно долго висело, будто предостережение или прощание.

Алекс исчез окончательно. Говорили, что он ушёл в леса, стал отшельником или просто забыл о сети. Но иногда кто-то встречал его следы. Например, на  форумах, где за его простым аватаром — отпечатком лапы — появлялись короткие фразы.

— Протестую.
— Уберите лишнее.
— Чисто.

Те, кто знали, улыбались и кивали. Алекс никогда не говорил лишнего.

Сайт жил своей жизнью. Новые пользователи кричали, спорили, удалялись и возвращались. А на одном из форумов, в скрытой ветке, была оставлена заметка:

«Здесь были Суслики. Милые, как ножницы. Острые, как слова».

Её никто не трогал. Она висела там как памятник тем, кто ушёл. И тем, кто ещё вернётся.