Стражи таёжной границы

Который час идём по берегу таёжной реки. Наша задача – найти спрятанные где-то здесь рисунки, описать их современное состояние, составить необходимые документы. За каждым поворотом мы ждём – вот, вот оно… Осматриваем каменные гряды, похожие одна на другую, но они пусты.
Постой, кажется вот, то самое место! Небольшая серая скала перпендикулярная реке и уходящая в лес. В наше время, охотники и рыбаки обойдут её, не обращая внимания. Ведь самое интересное, скрыто от глаз. Но мы знаем, что мы ищем и находим. С покрытых лишайником скальных плоскостей на нас смотрят глаза древних духов. Их много, но большинство почти не заметны из-за лишайников, растущих поверх рисунков. Приходится очень внимательно вглядываться в каждую грань скалы, чтобы увидеть петроглифы.
- Смотри, а вот ещё один – говорит мой спутник, указывая на едва заметные линии охры.
- Ага, точно. Вот глаза, вот линия рта… - Мой палец скользит по скале, пока я не теряю контур под слоем черного накипного лишайника.
- А что они могли бы значить?
- Сложный вопрос. Ну возможно, это пограничная черта. Степняки могли заходить далеко в тайгу и так обозначать свои владения.
- и когда же они это могли это сделать? – не унимается мой спутник
- где-то 4500 лет назад. Тут можно сказать почти точно, ведь такие рисунки уже найдены в степных курганах…
Времени у нас немного – сегодня же вечером надо выезжать обратно. Торопливо снимаем фото, заполняем дневники. Мелкий осенний дождь пытается нам помешать. Джипиэска отказывается брать координаты – прямо колдовство. Но вот и она соглашается дать точку, пусть и погрешностью в 5 – 6 м. Пойдёт. Необходимый минимум сделан. Чай на хиленьком костре и, в обратный путь. И древние духи смотрят пустыми глазами вслед нам, как когда-то тем, кто их создавал.

  Доотам вёл небольшую берестяную лодку по реке, уверенно управляя в быстрой и коварной воде. Три дня назад они с товарищами перевалили через горы и, как только позволила глубина воды, стали спускаться вниз по реке.
  - Что это? – испуганно спросил Таксам, молодой воин, вышедший в свой первый поход этой весной. Он указывал на скалу, с которой смотрели свирепого вида лица, начерченные красной краской.
  - это граница земли канесили. А это – их духи. Они стерегут все дороги в эту страну – сказал Доотам
  - но мы то не боимся их, хо! – воскликнул Талан, самый старший парень в отряде
  – мы возьмём их женщин и вернёмся домой. Мой отец рассказывал, что у них есть поселение в двух днях пути от этого места.
  - Их женщины - мечтательно промолвил Саатам, низкий крепкий парень с татуировкой медведя на лице – с круглыми глазами, стройные, светловолосые – не похожи на наших. И говорят очень горячие...

  … Таксам бежал. Его копьё, лук, большой каменный нож – всё это утонуло в реке. Конесили - те, кого они шли побеждать, внезапно напали сами. Короткий бой в предрассветной мгле – и все мужчины, кроме Таксама были уже в стране мертвых. Как он ушёл – теперь уже и сам бы не вспомнил.
  А вот и та самая скала. Подойдя к ней, он вновь смотрел на лица богов границы. Теперь ему казалось, что они смеются над ним. Таксам взял большой камень, замахнулся им, целя в ближайшую рожу. Но не бросил. Аккуратно положив булыжник, он поклонился и не оборачиваясь поспешил по тропе прочь. И лишь беззвучный смех невидимых обитателей этого места сопровождал его.