Самая длинная история на свете. Глава 125

Как часто и бывает, мирок казался пустынным, не слишком жарким или холодным, деревьев и кустов не видать, зато травы много, а ещё больше камней. Будь кроха свободной, вскоре заскучала, но ей было некогда, и вот узрела впереди классическую средневековую башню, которая смотрелась здесь совершенно излишней. Конечно, не сразу к себе пустила, казалось бы, вот она, за несколько минут пройти можно, но шли часы, а расстояние не менялось ни на дюйм. Но, малышка не могла останавливаться, даже если бы захотела, упорствовала, и здание сдалось первым, поняло, что незнакомка скорее умрет, чем откажется от штурма. Однако, никаких воинов-защитников не видно было, ни двуногих, ни четвероногих, ни крылатых, ни ползучих, ни прочих. Наверное, нормальные претенденты не сунулись бы сюда, ни за какую плату.


Дверь взламывать не стала, постучала вежливо и открылись, пошла по лестнице наверх, и это странствие казалось бесконечным, пока не дошла до врат, ведущих в главную залу, повторно постучала, открыли вошла и увидела, что там ничего нет, крове гигантского бараньего рога, черного и светившегося алым цветом. Видимо, он и являлся сокровищем. Ухватила, начала тянуть, но с места не двигался, а поскольку, уйти не могла, выпустила из протеза сабельную пилу и начала его отпиливать, не обращая внимания на льющуюся черную кровь и подергивание, пока не отделила полностью. Меж тем, кровь начали бить струей, превратилась в настоящую реку и подхватила странницу, понесла вниз и вышвырнула наружу, а, после, башня исчезла, словно её и не существовало никогда. А наша героиня осталась, перемазанная с ног на головы и с рогом в обнимку. Полежала немного, приходя в себя. Долго валяться смысла не имело, поднялась, оперлась о добычу и похромала в обратную сторону. Теперь никакие чары не сдерживали, потому вернулась втрое быстрее, чем шла к башенке, а портал не открывалась.


Сначала, подумала, что могла ошибиться и раздобыть не то что-то или вообще просто нашла некую ерунду, а нужное в ином месте. Оставила рог, благо, никто не собирался его красть, и начала исследовать окрестности, в каждую из сторон света, шла не меньше суток, и столько же, обратно, но не видела вообще ничего выдающегося, и магия не показывала наличия особенной вещи или вещества, или существа. А порталы, кроме особых ситуаций, никогда не открывали так, чтобы нельзя было добраться до места за пару часов, не напрягаясь. Волшебникам же хочется поскорее добыть то или иное, и сохранить жизнь и здоровье посланцев. Бывает, конечно, когда надо действовать максимально скрытно, чтобы не поймали некие защитники, или просто существа, не любящие чужаков, но все одно, никто не заставит своих наемников идти через всю страну, или через материк, или хоть дольше седмицы, больше шансов, что сгинут, чем что-то добудут. Есть исключение, если, в каком-то измерении порталы стационарные, нельзя открыть, где хочется, только в строго определенных местах, но, подобное оговаривается заранее и плата увеличивается в разы.


Хозяйка бы непременно предупредила, не потому, что хороша, добра или благородна, но ей не надо, чтобы служанка болталась туда-сюда, возможно, лишь немного не доходя до цели, потому как не знает, что надо идти дальше. Нет, кроме рога ничего не нашлось, тогда наша умница села на «сокровище» и начала ждать, пока её заберут. Однако, ничего не происходило, видимо, проход банально не открывался, как не старалась кудесница. Пожав плечами, наша героиня успокоилась, энергия проклятья не заканчивалась, могла создавать для себя еду и воду, спала прямо на земле, в мыслях повторяла все, что знала, дабы не позабыть и не деградировать, даже не считала, сколько пробыла тут, возможно, седмицу, две или даже месяц, и ничего не происходило, когда появилась знакомая точка, превратившаяся в полоску, прорывался Садист, и даже ему странница обрадовалась, как родному, тем паче, четверть его лица уже была, как у Добродела, менялся медленно, а духовно и тем паче. Увидев маленькую воительницу, рассмеялся злобно, издевательски, покрутил в пальцах короткий посох, похлопал им себя по плечу и лишь после заговорил, конечно, ничего нового не сообщил, но и просто слышать чей-то голос было довольно приятно, для той, кто оказался в заточении, без особой вины.


- А твоя хозяйка уже не надеялась, что живой застанем, - заявил он, - представляешь, в таком оказалась отчаянном положении, что плюнула на гордость, нашла меня и, едва ли не на коленях, умоляла использовать свои артефакты, проникнуть сюда и вернуть её воительницу, разрешила устраивать поединки, сколько захочу, но не убивать тебя окончательно. Меж тем, я обзавелся ещё кучей волшебных предметов, стал в разы сильнее. Так что, в первую очередь, требую свою плату, и лишь потом отпустим, если мой амулет сработает, конечно. Мы тут изучили информацию, оказывается, это измерение особенное, пускает внутрь лишь каждого тринадцатого претендента, а выпускает лишь при одном каком-то условии, но о нем никто не знает. Ты сама пробовала открыть проход с помощью своих чар?


Электра кивнула, конечно, она не могла не рискнуть, но ничего не сработало, увы и ах.


- Ну, и ладно, братец, стой в сторонке, станешь свидетелем моего очередного триумфа, - безумец махнул рукой, - а ты, дева, готовься, сейчас получишь непременно, не успокоюсь, пока не окажешься у моих ног, умоляя о пощаде и истекая кровью. Начали, атакуй.


Кроха спорить не стала, ей было решительно наплевать, если поединок поможет вернуться домой, то пойдет и на такое, тем паче, тут старый враг и, если удастся его немного поколотить, получит максимум удовольствия. Заодно, придумала одно особенное заклинание. В первую очередь, злодей вытащил и обнажил два серпа, по которым пробегали крохотные молнии, если попадет, мало не покажется, но тут как раз и требовалось чтобы оцарапал, выстрелила из протеза, казалось, просто выпустила тучу мелких шариков, разлетающихся в разные стороны, и недруг не понял подвоха, укрылся защитным барьером, а потом сорвался с места, полоснул своим оружием, но стоило лезвия испачкаться в крови, как оно вспыхнуло и испарилось. Злодей посмотрел на рукоятку с подозрением, отшвырнул, попробовал ещё раз и получил тот же результат, и лишь после глянул, с подозрением, на противницу, а той ни один мускул не дрогнет, словно и не произошло ничего, сегменты протеза вращаются. Тогда, безумец выдвинул лезвие на своем посохе, попытался атаковать, однако, стоило коснуться девочки и оружие исчезло, остался лишь обломок в руке дымящийся.


- Ты специально уничтожаешь мои игрушки? – возмутился Садист. – Добродел, тоже это видел? Совсем уже совесть потеряла, ну, сейчас устрою, пожалеешь, что на свет белый появилась. Тут уж никакие чары не помогут, и не смей винить, сама свою судьбу выбрала.


Злодей вытащил шарострел, тот самый, современный, выстрелил, надеясь, что проклятье действует лишь на амулеты, артефакты и волшебные предметы, но не повезло, и этой вещи лишился, благополучно. Долго и грязно ругался, топал ногами и размахивал кулаками, потом, плюнул и полез врукопашную, не желая больше ничего портить, но и тут ничего доброго не вышло. Путешественница действовала, как обычно, уворачивалась, уклонялась, понимала, что самой наносить удары кулаками и ногами бесполезно, слишком слабые конечности, а вот протез прекрасно подходил, достаточно прочный, если крутиться и лупить, как дубинкой используя силу разгона, да ещё выбирала самые уязвимые места. Остановились, когда запыхались, сумасшедший застонал, пытаясь справиться с болью, и голени, и колени, и пах, огнем горели, попали по ним и ни раз. Продолжать схватку больше не мог. Меж тем, маленькая воительница выстрелила, облепив злодея какой-то белой пакостью, которая начала его обрастать, пока не влип полностью. Кроха отряхнула ладонь о протез, показывая, что закончила. Меж тем, под «облаком» что-то взорвалось, разрывая его на части, соперник вырвался наружу, целился коленом в лицо, но малышка протезом закрылась, и враг завалился, держась за поврежденную конечность, завывал от ярости, не понимая, почему проигрывает, так позорно. Девочка встала в боевую стойку, показывая, что готова продолжать.


- Тебе просто повезло, что волшебница-пикси меня прокляла, - заявил побитый, - прежде никогда не давал себя изувечить, безжалостность ослабевает, ещё год назад разрезал бы на кусочки, а ныне жалко, и это расстраивает, братец Добродел не даст соврать.


- Когда нечего сказать и такое сойдет, - чуть не первый раз за все время, Электра открыла рот, - я ведь тоже не стою на месте и постоянно тренируюсь. Может, уже попробуем вернуться домой и там продолжим противостояние, сей мир мне уже крепко так надоел.


- Ты можешь говорить? – удивился Садист. – Братец, ты тоже это слышал? Полагал, что просто выполняешь разнообразные приказы, без участия разума и души, а тут вот такое.


- Ты полностью прав, - подтвердилась собеседница, - но, я не владею собой лишь когда исполняю задание, вопрос в том, что работу сделала, просто не вернули обратно, была бы лишь куклой безмозглой, давно умерла от голода и жажды, потому как есть и пить не приказывали. Не могу предать, самовольничать, пытаться сбежать, но примитивные вещи, вполне. И раз наш разговор не касается хозяйки, имею возможность отвечать, пусть и не являюсь полноценной личностью, как раньше. Можешь нас вытащить или нет?


- Пожалуй, стоит попробовать, - сумасшедший вздохнул, - Добродел, присматривай за этой коварной девочкой, потому как она на все, что угодно способна, даже я немного боюсь.


Вытащил враг артефакт, похожий на пирамидку с лезвиями, выдвигающимися из углов, начал царапать, но ничего не выходило в принципе, лишь водил туда-сюда, без результата.


- Только не говорите, что ничего не получается, - безумец взмахнул руками и швырнул волшебный предмет, готов был даже растоптать его, но наша умница схватила и оттащила в сторону, напомнила, что без такой штуки застрянут навсегда, не надо доламывать.


- Сам рассказывал, есть некое условие, чтобы выпустили, - кроха подняла указательный палец вверх, - и нам надо понять, о чем речь. То есть, что-то местное может помочь. Нашелся лишь рог, и ещё кровь, которая из него лилась. Остальное представляет собой камни и землю, причем, без магической энергии, далеко идти смысла нет в принципе. А если мою добычу к пирамиде прикрепить, в одно целое, и уже такой штукой прорвать пространство? Не факт, что сработает, но ничего другого в голову не приходит, к сожалению.


- Странная вещь, но именно нелепость идеи и может сработать, - согласился ненормальный, - обожаю все необычное, но, имей в виду, поскольку. Без пирамиды, рог не сработает, будешь мне должна. Братец, молчи, мне бы и тут было хорошо, но не закончил мстить магам-подручным, которые посмели бросить, вдруг их изведет кто-то совсем другой?


Пирамиду наложили на рог, Электра активировала протез, ударила оранжевым лучом, и два предмета слились в один, вместе подняли его, острием взялись царапать и представьте, прорезь появилась, скользнули внутрь, злодей воспользовался ситуацией, на ходу ударил локтем в лицо спутнице, пользуясь тем, что у неё конечности заняты были, заставил отпрянуть, потом ещё в живот приложил и попытался вытолкнуть, но кроха выстрелила из протеза отлетая обратно в пустынный мир, что-то вспыхнуло и телепортировались, поменялись с негодяем местами, выскочила из прохода с рогом, а поганец, сам себя подставивший, остался в ужасном измерении, выход закрылся. Сможет ли вылезти или нет, вопрос большой, скорей всего, да.


Такие существа не пропадают насовсем, даже умирать не торопятся, окончательно, бывает, из ада вылезают и продолжают свою мерзкую деятельность. Волшебница хозяйка кинулась с распростертыми объятиями, схватила рог, прижала к груди, разве что не целовала его. Пояснила, что он, часть тела настоящего демона, который столь велик, что в одном измерении не помещается. И данный обрубок имеет особое свойство, увеличивает мощь всего, с чем соединяется, потому, получилось вылезти из страшного мира, но есть и множество иных вариантов, как использовать добычу. Теперь-то волшебникам мало не покажется, да и магам-подручным тоже. Они, кстати, немного воспрянули духом, думая, что их главная противница сгинула, пора немножечко припугнуть и уничтожить ещё часть. Главное, чтобы, увидев рог, не пришли к мысли призвать демона и натравить на нас. Не надо дарить противникам хорошие идеи, сами до них дойдут, благополучно.


Но, это в будущем, пока, отдыхай, а я собираюсь поведать о своем успехе, всем, кому захочется выслушать, пусть знают, с кем дело имеют. Завтра же отправимся истреблять чудовищ из межмирья, уверена, тебе это весьма и весьма интересно. Кстати, в первую очередь, соединю рог с каким-нибудь защитным артефактом, чтобы создать вокруг своих владений, самый прочный из возможных защитных барьеров, оберегающий вообще ото всего.


Кроха лишь пожала плечами, ничего на это не ответила, радовалась уже тому, что, с малыми потерями, выпуталась не из самой приятной ситуации, возможно, на какое-то время, избавилась от невероятно опасного противника, способного уничтожить, отправилась на отдых с удовольствием, заодно, поискала информацию, какой защитный артефакт считается самым сильным, чтобы раздобыть его и создать то, о чем говорила кудесница-хозяйка.


Битва с магами и чудовищами много времени не займет, проходной бой, а вот поиски упомянутого предметы должны куда больше порадовать. Чем хорошо, новые предметы можно закреплять, не отделяя предыдущие, и применять последовательно, единственный недостаток, рог использует исключительно темную энергию, совсем не полезно для души, но есть же протез, который так же не светлый артефакт, потому, не так уж и важно. Подготовившись к разговору с владелицей, принесла ей соответствующую табличку, и волшебница согласилась, даже облизнулась, хотя, обзавестись окажется совсем-совсем непросто, как и обычно, однако, хоть посланница не застрянет нигде, не придется истошно искать способ, в очередной раз, разыскивать и нанимать кого-то в помощь. На следующий день, атаковали старых недругов пораньше, чтобы поскорее отделаться, маги-подручные немедленно побежали, даже не пытались сопротивляться, чудища так же, забыли, видимо, как, раньше истребляли сестер Электры, ныне одни её вид лишал их всякой доблести и желания биться. Можно было даже не вспоминать о поединке, разве что так, между делом. Кроха выстрелила вслед, несколько раз, надо же добивать порождений тьмы, махнула рукой. Пора переходить к следующему делу, куда более интересному. Тем паче, можно ведь попытаться не только хозяйку защищать, но и создать барьер для целой планеты, чтобы никто не напал.


Нужная вещь находилась в особой священной роще, в дупле великого дуба, самого большого в округе. К счастью, предмет, сам по себе, не являлся объектом поклонения, то есть, если забрать, не наложат проклятья и не станут преследовать, но требовалось получить благословение хранителей рощи, чтобы поднесли его, то есть, совершить девять деяний особенных, достаточно сложных. Нашу кроху встречали девять нимф, прекрасных обликом, вся одежда коих состояла из венков на голове. Поклонились низко и спросили, с чем гостья прибыла. Услышав о вот, особенно не удивились и не огорчились, достаточно многие с тем же приходили, но ни один всех испытаний не прошёл, как ни старался. И вот вперёд вышла первая нимфа, брюнетка с весьма пышным бюстом, улыбнулась и начала рассказывать, что именно в первом поручении сделать надо, чтобы заслужить право поучаствовать во втором.


— Не так далеко отсюда есть пещера, — пояснила хранительница, — а в ней обитает некая злая сущность неодолимая, кто не приходит с ней драться, всякий погибает немедленно. Твоя задача избавить мир от чудовища, сделаешь и продолжим разговор, струсишь и отступишь, знать, не заслуживаешь права владеть нашим артефактом, уж прости, но не пытайся силой отобрать, а то хуже будет, захватчики и воры приходили, да стали перегноем, что кормит рощу.


Девочка кивнула, подтверждая, что поняла и согласна попробовать свои силы в пещере, поспешила к указанному месту. Что странно, следов возле указанного места не наблюдалось, и запахов особых тоже, тот, кто сидел внутри вообще не выбирался наружу, даже ночью? Более чем странно. Проще всего было бы ударить струей драконьего пламени, выжечь все внутри. Если враг более или менее стоек, непременно выскочит, чтобы отомстить, недостаточно живуч, прахом станет, но, если награда велика, а поручения сложны, надо это учитывать и соблюдать осторожность. А вдруг в пещере призрак живет, или прозрачное какое создание, которым огонь нипочём? Или, того хуже, у обитателя детёныши, а тут их огнём жечь начнёт. Приказа же убивать всех подряд не давали.


В общем, создала наша умница две сферы хрустальные, одну отправила на разведку, через вторую наблюдала за происходящим. И представьте, исследуемый объект оказался пуст, никого нет, за исключением костей человеческих, но, судя по положению, умерли не в бою, а просто легли и уснули навсегда, а больше ничего. Неужели, угадала и противник привидение? В принципе, на него тоже управа найдётся. Имелась так же версия, что, появляется лишь когда входит претендент. Или же... путешественница вытащила тряпку, заменявшую платок, намочила, потом извлекла флягу со спиртом, которым, обычно, трупы врагов поливала, и сжигала их, чтобы не возродились, или не воскресил кто. Вошла в пещеру, разлила, делая полоску, отошла подальше от входа, благо, вокруг порода была каменистой и жидкость не впитывала, подожгла и тут же создала защитный барьер, залегла. Мощный взрыв разнёс пещеру на кусочки, и вся округа вздрогнула.


Как и думала Электра, вовсе не монстр убивал поединщиков, а рудничный газ. Люди заходили, в поисках противника, возможно, ожидая его, устраивали засады, и быстро так отправлялись к праотцам. Либо возвращались к нимфам с докладом, что никого не нашли. Проходили дальше лишь волшебники, ясновидящие, ученые и рудокопы, которые о газе знали, но каков процент таковых из общего числа участников? Вернулась с победой и докладом об успехе, попросила дать второе поручение. Хранительницам даже спрашивать ничего не пришлось, слышали все своими собственными ушами, да и земля изрядно так тряслась во время взрыва. Тогда вышла вперёд вторая нимфа, с красными, как кровь волосами, и длинными стройными ногами и повела речь о втором поручении, что окажется сложнее.


— Лишь один из троих пришедших приступал к нему, — пояснила девушка, — и из этих успешных только каждый десятый выигрывал. В часе ходьбы отсюда, растёт старое и сухое дерево, живое и разумное, меж его корней вырыта нора, и проникнуть в неё корешки активно мешают. Твоя задача сунуть внутрь руку, нащупать лежаний внутри шарик и извлечь, соответственно, поджигать или иначе как вредить стволу запрещается. Так же нельзя убивать и обитателя норы, только забрать шар.



Кроха кивнула и отправилась в указанном направлении. Как сделать так: чтобы корни не мешали? Конечно стать для них невидимой почти. Использовала протез, выстрелив в себя и уменьшилась до размеров муравья, но, чтобы не идти до норы вечность, ещё и уменьшила свой вес настолько, что взмыла в воздух, словно перышко, а потом из своего артефакта ударила струей пламени, отправив в полёт, буквально стрелой пронеслась мимо корней, те сомкнулись, да поздно, успей преградить дорогу существу, размером с половину дюйма, да ещё летящего с приличной скоростью, это не слишком-то и возможно, на самом деле.


Но, проблема с деревом была не самой главной, девочка весьма порадовалась своей хитрой задумке, потому как нора принадлежала довольно большой змее и та шарик, вероятно, воспринимала, как своё яйцо и отдавать никому не собиралась в принципе. Однако, когда ты умеешь колдовать, проблемы решаются моментально и без особых трудностей. Наша умница использовала протез и начала воздух в жилище охлаждать, постепенно. А что с чешуйчатыми происходит на морозе? Правильно, они засыпают, главное, чтобы заморозка не была резкой, чтобы ползучница успела адаптироваться. И вот странница замерла, а малышка увеличила свой размер достаточно, чтобы хватило сил выкинуть шар наружу, после снова уменьшилась и на реактивной тяге прочь, дальше забрать добычу и можно возвращаться с докладом, меж тем, воздух нагреется, естественным путём, змея оживет и порядок, никто не умер, не ранен и даже не обруган. Выросла девочка обратно, до своего нормального размера, а тут из-за деревьев какой-то мускулистый и высокий незнакомец появился в красивых доспехах из кожи, с большим боевым молотом в руках.


— Эй, это ты лишила всех возможности исполнять первое задание? — поинтересовался он. — Не очень честно, между прочим. И за такую подлость, заберу этот шар себе, и выполню сразу второе поручение, отойди, зашибу.


Наша умница фыркнула, выказывая своё отношение, и загнала шар ударом ноги обратно в нору. Противник грязно выругался, но не стал нападать, а встал на четвереньки, и руку всунул внутрь, просто раздвинув корни и не обращая внимания на их отчаянное сопротивление.

Глава 126:
http://proza.ru/2024/12/18/1551
*