Тропой неведомой силы. Гл. 14. Занорыш

На улице стояла жара, какая бывает в разгаре лета. Стаи белых облаков проплывали в вышине, не касаясь здешних сопок. Лишь вдали на вершине самой высокой горы блестел на солнце снежник. Стремительно перед лицом проносились зеленоглазые пестрые оводы и при удобном случае больно кусали.
Бэла, видно, перевозбудилась от вчерашних разговоров и полночи, как она сказала, мучилась от бессонницы. Теперь, постоянно зевая, она почти не воспринимала слова Трошина. Вдобавок ко всему она забыла свой геологический молоток на скамейке возле дома, и Степа, не раздумывая, бросился назад.

— Как попадете в штольню, только не теряйте свою голову, — назидательно сказал ей Трошин. — Когда идете в маршрут, все должно быть собрано. В штольне надо соблюдать правила техники безопасности. Идем все вместе, без надобности по потолку и стенкам не стучать и не кричать, как в лесу. Двигаемся, как в маршруте, друг за другом по одной стороне. Пойдете за мной. Сегодня в штольне работают, поэтому, когда в вагонетке будут откатывать породу, надо прижиматься к стенке. К сожалению, я не могу вас обеспечить специальной одеждой, обувью, и другими средствами индивидуальной защиты. А вот исправные защитные каски, очки и фонари вы получите. Вопросы есть? — спросил он строго.

Он внимательно всех осмотрел и, не услышав вопросов, повел их обмундировывать. Когда вошли в штольню, из глубины повеяло могильным холодом и сыростью. Почти до самых рельсов узкоколейки стояла вода, с потолка капало. Забылось сразу об уличной жаре.

«Как тут люди работают? — мелькнула мысль у Бориса. — Не прошло еще и полчаса, а уже захотелось обратно на поверхность. А Александр в таких условиях целый день пашет, да еще находит занорыши с кондиционными минералами».
Не доходя забоя, где гремели отбойные молотки, вгрызавшиеся в породу, Трошин повернул направо, и они попали в большую пещеру. Под ногами оказалась рыжая глина и обломки кварца. Налобные фонари выхватили из темноты переливающиеся всеми цветами радуги стены и потолок пещеры, покрытые мелкими кристаллами горного хрусталя и белого кварца. Кое-где они прямо с породой отрывались от стенок и висели. Казалось, стукни молотком, и блок отвалится вместе с кристаллами. Кое-где виднелись коллекционные друзы, прикрепленные к стенке, но их почему-то не забирали.

— Ух ты! — воскликнул Борис. — Так это настоящая пещера, да еще сказачно красивая. Я такого никогда не видел и даже во сне не мог представить, что такое может быть. Ведь над нами многокилометровая толща породы.
— Это рядовая полость, красивой пещеры вы еще не видели. Вот Хрустальная — это настоящее чудо природы, но туда никого не пускают. Да мало кто о ней знает, — добавил Трошин.

— Я был в рудной штольне, только кристаллов там не было, — откликнулся Евгений. — А тут, как у Хозяйка Медной горы из «Малахитовой шкатулки» Павла Бажова. Хозяйка Медной горы владела несметными сокровищами и показала их Степану.
— А мне вспоминается огнедышащий Змей Горыныч, который тоже жил в пещере и поджидал в горах героя сказки, — сказала Бэла. — Это страшное чудовище. Я в детстве его очень боялась.
— Справедливости ради надо сказать, что жил он и в море, и в богатом дворце, — поправил ее Степа.
— Оказывается, ты тоже читал сказки в детстве!
— А как без них.

— А мне, наряду со сказами Павла Бажова, почему-то запомнилась сказка про Геракла, — сказал Борис. — Царь Эврисфей приказал ему победить гигантского льва, который жил в горах, в пещере. А из нее было два выхода. Один из них Геракл завалил камнями и ждал льва у второго выхода. Скоро он сразился с ним и победил.
Трошин прошелся по пещере и подошел к геологам:

— Вот эта красота меня и не отпускает отсюда, держит, как каторжника, закованного в цепи. А вы, молодцы, грамотные ребята: много сказок знаете.
В этом месте, где мы с вами находится, до поверхности метров двести, а максимальная глубина нижнего горизонта — семьсот метров. Туда мы не пойдем.
Отсюда примерно два километра, но для этого надо перейти в другой штрек, а потом идти по наклонной. Сейчас посмотрим свежее гнездо, о котором я вам вчера говорил. Вход туда очень узкий, длина прохода больше метра, поэтому придется проползать на животе по одному. Рюкзаки надо снять и толкать впереди себя или волочить сзади. Кому как нравится. Итак, я ползу первый, за мной — Бэла, потом — Евгений, Степа и Борис. Сразу друг за другом не ползите, сделайте метр-полтора интервал. Не бойтесь, ничего на нас не обвалится. Всё, вперед!

И он нырнул в узкий проход, пробитый у основания каменной стены, за ним пролезли остальные. Пещера, куда они попали, оказалась намного меньше первой и очень низкой. Геологи почти касались головой потолка, а Трошин стоял на полусогнутых.
Все стенки и потолок были чистыми. В свете фонарей не сверкнул ни один камень. Зато дно было завалено бурыми кристаллами разного размера. Они лежали или стояли в какой-то блестящей ржавой массе, которую нельзя было назвать глиной.
— Эта ржавая глинистая масса образовалась за счет разложения пирита, перешедшего в железо, — посветив под ноги, прокомментировал Трошин, кроме того, здесь много слюды-мусковита, серицита и талька. Поэтому эта глина такая мыльная и блестящая.

Вы, наверное, обратили внимание, что все кристаллы лежат в глине? Они отделились от стенок и потолка. В этой глине как раз и находятся кондиционные кристаллы пьезокварца, или иначе — горного хрусталя. Они представляют главный интерес для промышленности, и ради них разрабатывается месторождение…
Он резко остановился и замер в неподвижности. Потом опустился на колени и прополз до противоположной стенки. В недоумении он поднялся, чуть не ударившись головой о потолок.

— В этом гнезде я не чувствую первичного кристалла. Странно, со мной такое впервые. Но ничего страшного, сейчас поищем его по другим признакам, о которых я вам рассказал вчера.
Трошин подошел к развалу кристаллов и внимательно их осмотрел. Внешне все кристаллы были разными, единственное, что их объединяло, — бурый цвет на поверхности.

Он разгреб кристаллы, один из них очистил верхонкой и поднес к глазам, осветив его лампой. То же самое он проделал еще с тремя другими.
— В них есть незначительный заряд, но ни об одном из них я не могу сказать, что это маточный кристалл. Нет его здесь. В этом гнезде или кто-то побывал раньше нас, или у кого-то из вас очень сильная энергетика, забивающая мою, поэтому она мешает мне сосредоточиться. Повторюсь, со мной такого никогда не случалось. Что-то тут не то.
Он опустился на корточки и стал внимательно осматривать бурую глину, выстилавшую дно пещеры. Поднял один небольшой кристалл и положил его в сторону, потом передвинул кристалл побольше и разгреб там глину.

— Всё, нашел, — неожиданно вырвалось у него. — Вот глубокий отпечаток каблука резинового сапога. След был прикрыт большим кристаллом. Ребята, тут кто-то побывал до нас и забрал первичный кристалл. Вот хищник! Возможно, кто-то из горняков, которые вчера тут работали со мной. А вообще у нас такое правило: никто раньше меня в занорыш не залезает. Я его специально оставил для вас, хотел показать, как выглядит нетронутое, только что вскрытое гнездо. Как нехорошо получилось, — сокрушался он, наклоняя голову и цокая языком. — Ну кому вдруг понадобилось сюда залезать? Просто уму непостижимо, что такое случилось в моей бригаде? Вообще, у меня ребята честные, никто из них без разрешения не вынесет ни один кристалл. А тут вдруг после работы кто-то полез в гнездо!

В занорыше было тесно, и он попросил всех вылезти назад. Трошин обошел полость еще раз, чуть ли не обнюхивая каждый камень, но то, что искал, не нашел.
— Нет, это не мои горняки. Нет, нет, — твердо сказал он, когда вылез из гнезда и подошел к геологам, — там был кто-то чужой. Свои на такое не способны. У меня с самого утра было какое-то нехорошее предчувствие. Как будто кто-то мне шепнул, что какой-то кристалл покинул гнездо. Самое интересное, что тот неизвестный мне сказал: «Первичный кристалл вышел из штольни и передвигается по поверхности». Я не понял, почему мне такое почудилось? А оказывается — это правда.
Весь его вид выражал то ли удивление, то ли разочарование. Он хотел показать геологам необычный кристалл, обладающий сильной энергетикой, а получился «прокол», какого с ним никогда не случалось.

— Я все равно найду этот кристалл! — сказал он твердо. — Где бы он ни оказался, я его верну. Тот, кто его украл, думает, что приобретет магическую силу, а на самом деле ворованный камень счастья не приносит, а работает против владельца: добавляет массу проблем и, возможно, даже страданий и горя.
Когда вышли из штольни, Степу со студенткой отправили домой, а Евгений попросил Бориса остаться.

— Боря, ты понимаешь, произошло чрезвычайное происшествие: из нетронутого гнезда с горным хрусталем пропал первичный кристалл. Такого здесь никогда не было, значит, подозрение падает на нас. Поэтому нам надо разобраться в своем коллективе. Вдруг и правда к хищению этого кристалла причастен кто-то из нашего отряда. Как старший по возрасту я бы мог сам провести это расследование, но ты у нас начальник.

— Ну, я же не следователь, чтобы проводить такие мероприятия.
— Причем тут следователь! Тебе надо всех собрать и поговорить на эту тему, может кто-то сознается. А теперь подозревать будут всех, в том числе и тебя, хотя я в тебе уверен, как в себе самом. Ты на такое не способен, но другие могут подумать все что угодно. Я тоже не брал этот кристалл, могу поклясться. Значит, остается молодежь. Но, как говорят, не пойман — не вор. Как придем домой, сразу начинай собрание. После этого мы вместе подойдем к Александру и расскажем о результате своего расследования. Надо приложить максимум усилий, чтобы вернуть этот кристалл. Ты же слышал, что он может создать массу проблем. Как я понял, это не просто красивый камушек, а снаряд, заряженный энергией, и в какой-то момент этот снаряд может взорваться.