Операция Надежда. Глава 14

  Отоспавшись, Арина с Марком выбрались из здания на улицу. Трупы наёмников за то время, пока они делали своё дело, превратились в жалкие остатки плоти, то ли их пожрали местные собаки, то ли зомбированные, которые, по слухам, питались падалью, особенно, человечиной. Марк подобрал один из автоматов и отыскал валявшееся к нему снаряжение. Арина тоже не стала брезговать наёмничьим оружием. Вдвоём они выбрались из Лиманска и вступили в лес. Следов преследователей Арины уже не осталось, потому путникам пришлось самим находить дорогу. Будто и не было тут недавно никого, словно зона замела все следы прибывания человека здесь.


  На одной из полян оба услышали треск деревьев. На площадку перед ними выскочил огромный зверь, медведь с рогом на голове. Всё нутро Арины закричало от ужаса, встреча с медверогом могла говорить лишь об одном - обоим сейчас придёт конец. Марк снял с плеча автомат и тихо сказал Арине:
  — Я его на себя беру. Вдвоём не уйдём, так хоть ты уходи.
  — Нет… — прошептала Арина в отчаянии, ей совсем не хотелось бросать Марка на погибель. Но тот посмотрел на неё таким взглядом, что девушке пришлось подчиниться, она стала медленно отходить к деревьям. Марк прицелился, выжидая, был шанс, что мутант не бросится на него. Но медверог бросился, громко заревев. Мужчина надавил на спуск, хотя все пули достигли цели, они лишь оцарапали мутанта, разозлив его ещё сильнее. Марк бросил оружие и, поспешно скинув рюкзак, отпрыгнул в сторону, избежав столкновения. Медверог не успел сменить направление и не задел свою цель. Затормозив, он развернулся и вновь бросился на врага. Марк выхватил нож, ушёл в бок, давая зверю вновь пролететь мимо, а когда медверог поравнялся с ним, ударил его клинком. В общем-то, это тоже не принесло особой пользы. Зверь мотнул лапой, желая ударить соперника, Марк упал на спину, избегая атаки. Зверь прыгнул на него, но мужчина вовремя перекатился, и медверог опустился на голую землю. Арина, видя, что происходит, в свою очередь всадила в медверога весь свой автоматный рожок, стала заряжать новый, когда монстр побежал на неё. Марк вскочил и бросился за зверем, вновь ударил клинком. Тот, развернувшись, всё же смог нанести удар лапой, благо не сильно, лишь разодрав комбез. Марк ухитрился запрыгнуть зверю на спину. Тот заревел, встал на задние лапы, силясь сбросить врага со спины, а Марк, крепко держась за его шерсть одной рукой, другой стал наносить удары, куда придётся. Арина, перезарядив автомат, вновь пошла в атаку. Медверог встал на все лапы, повернулся к ней, стал мотать телом, чтобы сбросить Марка. Потом, видимо, изменил своё решение, бросился на девушку. Марк, уже еле держась, дотянулся и нанёс удар сначала в один глаз, затем в другой. На этот раз медверог так заревел, что у Марка с Ариной заложило уши, по телу девушки пробежала судорога от ужаса. Она еле успела увернуться от атаки озверевшего мутанта, который уже не видел, куда несётся. Потеряв всякий интерес к девушке и к тому, кто на плече, он побежал сломя голову вперёд.  Сослепу он врезался во все деревья. Марк, потерявший силы, отпустил руку и упал, а мутант придавил его задней лапой, так неудачно упал мужчина. От тяжести у него, он чувствовал это, сломалось несколько рёбер. Медверог продолжал убегать, но ушёл он недалеко, до первой воронки, откуда уже не смог выбраться. От ужасающей боли Марк потерял сознание.


  Арина бежала за ними следом. Увидев, что произошло с Марком, она едва не закричала от ужаса. Ей показалось, что медверог продавил ему грудную клетку и сердце, что Марк умер. Когда мутант погиб, она подбежала к мужчине и стала ощупывать его. Поняв, что тот жив и всего лишь потерял сознание, девушка облегчённо выдохнула и, прижавшись к нему, сама не зная, почему, расплакалась. Она поняла, что не пережила бы смерть Марка, что, возможно, тут же последовала бы за ним. Однако, сейчас его положение было не лучше, часть рёбер была переломана, сам он не сможет двигаться, и неизвестно, сколько он пролежит без сознания. Она решилась дотащить его хотя бы до мобильного бункера учёных на Янтаре. Определив маршрут на КПК, девушка схватила Марка за руки и потянула на себя. Для неё, хрупкой и слабой, Марк казался почти неприподъёмным, но оставить его – это было выше её сил. Поэтому, изнемогая, Арина тащила Марка.
   — Не умирай, пожалуйста, — шептала она, — тебе помогут, скоро мы дойдём. Только попробуй мне здесь умереть, гад. Зачем? Для этого ты меня спас? Чтобы вот так глупо сдохнуть? Не будет этого.
Пот по её телу лился ручьями, и не только от тяжести, Арина боялась, что заблудится здесь, а с полуживым человеком позади это стало бы огромной проблемой, ведь ей ещё нужно как-то находить аномалии.


  Силы уже покидали Арину, когда деревья впереди стали редеть. Выбравшись из леса, девушка увидела, что находится возле заводского комплекса. Сориентировавшись по карте, она поняла, что выбралась к Янтарю. Несмотря на усталость и голод, в блужданиях прошло много часов, Арина, утроив силы, стала тащить Марка, скоро они оба будут в безопасности. С ужасом для себя она увидела, что их окружают зомбированные. Перестрелять она всех не смогла бы, будь у неё даже достаточно патронов, а вот их как раз не было, да и автомат по дороге ей пришлось бросить, чтобы было не так тяжело. Пошатнувшись, девушка рухнула на землю, теряя сознание от усталости и только что произошедшего шока. Последнее, что она услышала, прежде чем провалиться в бессознательность, были выстрелы из пистолетов.


  Первое, что увидела Арина, придя в себя, это тусклый свет. Сначала она подумала, что вновь умерла, а видит она свет в конце тоннеля. Но потом ощущение реальности стало возвращаться, девушка повернула голову, осматриваясь. Она лежала в небольшой комнатке на прикрученной к железной стене полке. К противоположной стене была прикручена такая же полка, на ней лежал Марк. Арина приподнялась и тихо позвала:
   — Марк.
Но он ей не ответил, так как всё ещё был без сознания. Зато в проходе тут же появился пожилой мужчина, Арина перевела взгляд на него. Одной из его особенных примет была неухоженная борода и карикатурно большие, как показалось Арине, очки.
   — Слава богу, вы пришли в себя, — сказал он, всплеснув руками, — а то мы уж подумали… Как вы себя чувствуете?
Арина пожала плечами. Состояние было вполне ничего, но сил у неё совсем не было.
   — вас спасла наша экспедиция, — продолжил мужчина, — вовремя я их заставил идти на завод. Говорят, увидели группу этих полуживых бедолаг, как они нападают на живых людей. Скажите, это вы, девушка, тащили на себе этого парня?
Арина кивнула, переваривая всё, что произошло за последние часы.
   — А что его так потрепало? Извините, не могу не спросить.
Арина брякнулась обратно в постель, пробормотав, что это был медверог.
   — Боже мой! — воскликнул тот, — И вам удалось уйти от него живыми?
Сознание Марка прорезали голоса. Он удивился, что всё ещё жив, хотя отчётливо помнил, как тот мутант едва ли не в лепёшку раздавил его. Открыв глаза, он пошевелился.
   — Где я? — спросил он тихо.
   — Добро пожаловать в полевую крепость учёных на Янтаре, молодой человек! — торжественно произнёс пожилой, радуясь тому, что Марк, наконец, очнулся.
   — Янтарь? Не, это галлюны. 
Марк попытался приподняться, но его тело тут же пронзила резкая боль, с криком он повалился обратно, вновь едва не потеряв сознание.
   — Марк, даже не пытайся, — сказала Арина.
   — Аришка? Это ты? Как мы тут оказались?
Арина улыбнулась сама себе, ответив:
   — Ты спас меня, я тебя. Правда, потом пришлось спасать нас двоих. На заводе нас окружили зомбаки. Экспедиция вовремя там оказалась.
   — Да? Ты меня вытащила оттуда?
Марк был впечатлён её самоотверженностью.
   — Спасибо тебе. Я твой вечный должник.
   — Ой, да ладно тебе, — смущённо ответила та, — считай, это я тебе долг за спасение вернула. Ты не должен был возвращаться. Но вернулся. А я не имела права бросить тебя там.
   — А что стало с медверогом? — поинтересовался Марк.
   — В воронку угодил. Ты помнишь, что там было?
   — вроде бы, — неуверенно ответил Марк, — я его, кажись, ослепил.
Мужчина в очках стоял молча, не вмешиваясь. Оба посмотрели на него, Марк сказал:
   — спасибо вам, что не бросили нас. Спасибо вашим ребятам. Как мы можем вас отблагодарить?
Учёный обрадованно улыбнулся, как даже показалось Арине, глаза его блеснули.
   — Молодой человек, вы могли бы помочь науке! Как раз у вас состояние неважное, а мы хотим провести эксперимент!
Про себя Марк усмехнулся, конечно, всё не просто так, они попали в лапы сумасшедшего. Арина забеспокоилась, теперь было неизвестно, хорошо ли, что они спаслись. А тот продолжил:
   — Недавно в красном лесу мы нашли неизвестный артефакт. А пару дней назад один из наших коллег упал и подвернул ногу. Мы его уложили в лаборантской, оставили на время. А когда вернулись, нога его была в порядке. Это его, мы полагаем, артефакт вылечил. Если всё верно, он и ваши рёбра восстановит, вам же это ничего не будет стоить!
Арина слабо верила его словам, сейчас Марка там запрут и начнут ставить над ним опыты. Но Марк ответил этому старику:
   — Согласен.
   — Вот и отлично! Ладно, отдыхайте, а я вам сейчас поесть принесу.
Он ушёл, Арина приподнялась и зашипела на Марка:
   — ты с ума сошёл? Ты чего? Сам же подписался стать лабораторной крысой.
Марк пошевелил пальцами, будто желая махнуть рукой.
   — Да хрен с ним. Я понимаю, что если они чего решили, то поступят даже против моей воли. А так я хотя бы могу рассчитывать на человеческое отношение.
Арина этому поразилась.
   — Странный ты, конечно.
Марк пожал плечами, от чего снова испытал боль.
   — Если даже не будут опыты ставить, а действительно хотят всего лишь испытать артефакт, а я откажусь, мне придётся тут остаться на…
Он задумался, подсчитывая время.
   — Месяца на два, если дать рёбрам срастаться самим. Это в худшем случае 2 месяца, а лучшего у меня нет. Во-первых, так я точно маму не спасу, а во-вторых, стану обузой для этих ребят.
   — А если согласишься, и, если что-то пойдёт не так, ты уже никогда отсюда не выберешься, в смысле, из зоны, — сказала Арина в отчаянии. Что тогда? О маме-то подумал?
Марк крепко зажмурился, будто снова желая провалиться в бессознательность, ответил с неким раздражением:
   — Ну что ты мне предлагаешь? Переломанным тащиться через зону? Да я и до выхода из бункера не дойду, сдохну от болевого шока.
Арина замолчала, признавая его правоту. Потом неуверенно сказала:
   — Может, мне за «кровью болота» сбегать? Заодно сразу и для твоей мамы наберу.
Марк повернул к ней голову.
   — Пожалуйста, сделай это. Но не для меня, а для моей мамы. И… Возвращайся на большую землю.
   — Ты что, хочешь, чтобы я тебя тут бросила?! — возмутилась девушка.
   — Что за шум, а драки нет? — спросил очкастый профессор, появляясь в проходе с подносом. Он поставил его на столик между полками, одну тарелку дал Арине, а другую Марку, предупредив, что тому придётся есть лёжа. В тарелках лежало картофельное пюре с сосисками, не иначе продукты сюда поставляли прямо с большой земли. Оделив больных обедом, профессор с чувством выполненного долга вновь оставил их, пожелав приятного аппетита.
   — Да, — ответил Марк на последний вопрос Арины.
   — Дурак, — бросила ему девушка с обидой и принялась есть. Она почти полюбила Марка, а он, как казалось ей, гнал её от себя. Хотя это было вовсе не так. Марку Арина тоже теперь, уже наверняка, была небезразлична, но он не хотел, чтобы она далее мучалась с ним, хотел, чтобы она вернулась к обычной жизни, чтобы больше не занималась сталкерством. Было и ещё кое-что. Марк уже не чувствовал себя прежним, всего несколько дней назад для него казалось тяжким грехом убийство человека. Сколько лет он ненавидел себя за то, что убил отца, пускай тот это вполне заслужил. А теперь чужая жизнь не представляла для него ценности, ещё недавно он с чувством ненависти убил аж шестерых человек. Ему подумалось, что он начинает превращаться в Раскольникова. И что Арина будет с ним делать? Нормальная девушка сбежит от такого негодяя. Марк бы ещё попытался найти себе оправдание, если бы истреблял наёмников хладнокровно, будто бы борясь за правое дело. Но тогда он считал всех их своими личными врагами, которые отобрали у него близкого человека. Марку подумалось, что, наверное, именно так и рождаются злодеи, которые были правы.


  Арина доела свою порцию, решилась сесть и вновь едва не рухнула на постель. Схватившись руками за голову, она сделала глубокий вдох, прислушалась к своему внутреннему состоянию. Потом опустила ноги на пол, стала потихоньку вставать. Кровь ударила в виски, девушка вновь едва не упала, но, выдержав паузу, она сделала пару неуверенных шагов. Марк приподнял голову.
   — Ариш, лучше ляг, грохнешься ещё.
   — Отстань, — бросила ему та, всё ещё задетая тем, что он её прогоняет. Марк приподнялся на локтях, ужасная боль пронзила всё тело, но на этот раз он выдержал удар. Посмотрев в сторону подруги, он произнёс:
   — Хватит валять дурака. Чего ты завелась вообще?
   — А ничего, — огрызнулась Арина, — не нужна – так и скажи.
Марк закатил глаза и упал на постель.
   — Была бы не нужна – не пошёл бы с окраин зоны к тебе на выручку. А зона, если я правильно понял, редко кому вообще даёт шанс на вторую жизнь. Я лишь хочу, чтобы ты выбралась живой и невредимой.
Арина, осторожно переступая с ноги на ногу, подошла к его постели и села рядом. Вообще-то она собиралась пойти и спросить у хозяев бункера, где здесь туалет, но передумала, услышав слова Марка.
   — Ты так и не сказал мне, почему ты спас меня.
   — Сказал. Я так захотел, — коротко ответил Марк, осознавая, что трёх самых важных слов произнести он не может. Всё-таки они с Ариной были слишком мало знакомы, чтобы говорить о серьёзных чувствах. Мимолётные мгновения, когда они были близки, не в счёт. Нужно было время, чтобы всё принять и осознать. Марк посчитал, что самым лучшем будет им сейчас пойти разными дорогами, а через время, если их чувства настоящие, они снова встретятся. Мужчина посмотрел девушке в глаза.
   — И, считай, из-за меня ты попался медверогу, — сказала Арина.
   — Но ты меня спасла. 1:1, —усмехнулся тот, собираясь с мыслями, — Лучше скажи, что ты чувствуешь ко мне.
Этот вопрос обескуражил Арину. Действительно, что она сама думала о Марке. Она не могла дать ответ на этот вопрос, только знала, что сильно привязалась к нему. В тот день, когда у них произошла близость, ей казалось, что это любовь, что это навсегда. Хотя Марк не был её первым мужчиной, она, как и в первый раз, посчитала это за любовь. А теперь она думала, что это было мимолётное чувство. И всё-таки она не могла сказать, что Марк к ней неравнодушен, просто так не убивают хорошо обученных людей, не преодолевают опасные расстояния. И это не было чувством вины за то, что пришлось отпустить Арину, девушка это прекрасно осознавала. Да и сама она, что же? Она его тоже не бросила, и не столько из благодарности за своё спасение, а просто потому, что он оказался замечательным товарищем. Определённо, ей нужно было время, чтобы всё обдумать. Об этом она и сообщила мужчине.


 Марк прикрыл глаза.
   — Так тому и быть. Оба всё обдумаем, потом встретимся как-нибудь и… Только как?
Арина широко улыбнулась.
   — Где живёт моя кузина, ты знаешь. Как сможешь, найди её, скажи ей, что хочешь меня услышать, она скажет мне, а я тебе позвоню.
   — Да, хорошо, — согласился Марк. 


 Арина встала, побрела в коридорчик. Марк криво усмехнулся, укладываясь поудобнее.
  — Странный я, — пробормотал он, — А ты не странная? Дались тебе эти документы. «Сурган за эту тайну жизнь положил». Ага, как же.


 Всё-таки Марк отказывался понять, с чего вдруг девушка передумала, прихватила с собой эту злополучную папку. Но это уже не его проблемы.