Операция Надежда. Глава 15

  Вопреки опасениям Арины, учёные не собирались превращать Марка в подопытного кролика, по крайней мере, они не производили впечатление ужасных костоломов. Самый главный профессор был немного чудаковатым, рассеянным, но очень дружелюбным человеком. Арина под влиянием Марка смогла убедить себя в том, что ей и правда пора возвращаться. Всё равно учёные собирались ещё кое-что проверить в своих расчётах, так что Марк только через несколько дней будет испытывать чудодейственные свойства артефакта. Девушка распрощалась с Марком, оставила для него кое-какие ценные вещи, чтобы он смог их обменять на необходимое ему, ведь его рюкзак остался где-то в лесу. Учёные же оказались на удивление щедрыми, они подарили Арине автомат, чтобы её путь был безопасным. С лёгким сердцем она вышла в дорогу, решив пробираться болотами. Несмотря на то, что Арине ещё раз хотелось увидеться с Летягой, которая, скорее всего, всё ещё находилась где-то в районе бара, домой ей хотелось сильнее. Было раннее утро, когда Арина зашагала на юг, оставляя за спиной гостеприимный бункер учёных. Мимо «Агропрома» она пробиралась особенно осторожно, боясь, что на неё уже открыли сезон охоты, хотя вряд ли вояки внутри зоны знали о проведении операции, в ходе которой погиб весь состав её, Арининого, конвоя. Скорее всего, это был какой-нибудь отряд специального назначения, созданный для выполнения грязных задач. Странно было, что в СБУ об этом не догадывались, а ведь тоже могли создать группу квази-иностранных наёмников, а там и дел на копейку. Тем более, что агенты СБУ были внедрены в сталкерские ряды. Опять в голову Арины полезли нехорошие мысли относительно того, что её посадят, лишь только она явится к Смехову. И искать защиты ей было не у кого. Наконец, Арина разозлилась на себя за упаднический настрой, в конце концов, кто рождён сгореть, не утонет. Потому Арина решительно шла вперёд, навстречу большой земле.


  На болотах хозяйничал туман, пока обычный, без разъедающих частиц. Арине пришлось продвигаться намного медленнее и осторожней. Внезапно впереди она уловила движение, кто-то шёл ей навстречу. Послышался мужской голос, посыпающий матом окружающие квадраты болот. Не любит зона такого, значит скоро этот дурак сгинет в ближайшем капкане её величества, и поделом ему будет. Но каково же было удивление Арины, когда из тумана проступил весь человек, со всеми своими чертами лица. И этот человек, не заметив Арину, едва не сбил её с ног, потому что шёл быстрым шагом. Арина узнала Санитара и ахнула. Санитар же, разглядев перед собой человека, резко остановился, сорвал оружие с плеча.
   — Стой. Ты кто ещё?
Арину затрясло, с губ сорвался нервный смешок.
   — Я – твой ночной кошмар! — изрекла она как можно более зловеще. Бывший бандит сделал шаг назад.
   — Чё? Кто? Слышь, хорош дурака валять. Назови себя. Погоди. Арина? Ты?
Арина приблизилась к нему так резко, что тот ничего не успел понять, лишь сделал инстинктивный шаг назад и упал на спину.
   — Ты что, не рад меня видеть?
Этот вопрос Арина задала, уже держа в руках автомат.
   — Я думал, ты на склады ушла, а там и до центра рукой подать, — пробурчал тот, таращась на девушку, которую уже и не думал встретить.
   — Я была там. А теперь, козёл, говори, зачем навёл на меня тех подонков, ряженых под американских наёмников!
  Санитар занервничал.
   — Чего?? Да я не при делах, ну мамой клянусь!
Короткая очередь просвистела прямо над его головой.
   — Не клянись матерью!
Встреча с Санитаром выбила Арину из равновесия, к которому она уже начала приходить, пока добиралась до болот. Возможно, если бы она заранее подумала о том, как пройдёт её встреча с предателем, её реакция была бы другой.
   — Да я правда не при делах! — воскликнул Санитар, — Поймали меня эти погоны, сказали, что я или пулю в лоб от них получу, или буду пасти того, кто заинтересуется поисками Сургана. Сказали, что должен буду сообщить кому-то из фрименов. И всё. В детали меня не посветили!
Арина стояла, в задумчивости водя стволом по воздуху. Действительно, что этот человечишка мог знать.
   — Хоть слово правды ты сказал нам, пока мы путешествовали? — спросила она, кипя от возмущения.
   — Всё, что рассказал – правда! Слышь, а чё с тобой-то было?
Арина впечатала каблук сапога ему в живот, мужик заскулил.
   — Не твоё дело! А теперь метнулся с глаз моих!
Арина чувствовала, что, если она ещё хотя бы на минуту останется с ним, не сдержится и прикончит его, хотя и понимала, что он, пожалуй, не заслужил этого, ведь и сам был пешкой. А ещё она подумала о том, как бы поступил на её месте Марк. Уж не начал ли он расчеловечиваться, превращаясь в хладнокровного убийцу. Санитару не потребовалось второй раз объяснять, он, хоть и с трудом, поднялся, кинул на Арину последний взгляд и бросился бежать, даже не разбирая дороги. Арина злобно плюнула ему в след.


  Девушка отправилась дальше, стараясь не думать о предателе, ведь впереди было кое-что более важное – периметр и дорога домой. Можно было, конечно, выйти на связь с местными агентами СБУ, попросить помощи у них, но вряд ли из местных кто-то знал, что Арина связана со Смеховым. В блужданиях по болоту прошёл весь день, туман никак не хотел уходить, и Арину это начинало раздражать. Тем более, что, если к кордону она выберется к ночи, времени на отдых у неё не останется, придётся тут же пробираться за колючку. А ждать ещё целые сутки она не хотела. Как не крути, а с болот она выбралась уже в вечерних сумерках.  В деревне новичков всё было по-старому, только прибавилось пару новых ребят. Кое-кто, увидев Арину, узнал её, стал расспрашивать о приключениях. Девушка на расспросы не стала отвечать, ограничившись лишь рассказом о «рыбалке» на болотах. В свою очередь она узнала, что Лёха пару дней назад покинул деревню, отправившись на поиски Летяги. Арина сказала, что, если их увидят, пусть передают привет. Решив не ждать следующей ночи, девушка стала собираться в дорогу. В свою обычную одежду, которая всё ещё хранилась в их с Марком тайнике, она переоделась прямо здесь же, а снарягу оставила там же, если кто-то найдёт, то пусть забирает себе. Всю информацию со своего КПК Арина стёрла, с собой взяла лишь кусачки, чтобы перекусить проволоку на периметре, да папку с документами, которую передаст в распоряжение СБУ. И вот она вновь пробирается к колючке, только теперь совсем одна. Почему-то именно сейчас она остро почувствовала одиночество, сердце сжималось от боли, будто девушка лишилась кого-то очень важного и близкого. Конечно, она понимала, почему ей было так плохо, ведь пришла сюда она не одна. Арина сжала волю в кулак, заставив себя отбросить уныние, хватит жить прошлом, есть только настоящее, а в настоящем она была одна. О просьбе Марка добыть «кровь болота» она и вовсе позабыла.


  Ползком пробираясь к колючке, Арина чувствовала, как её сердце колотится от волнения. Можно было подумать, что это обычная тревожность из-за того, что в любую секунду её могут обнаружить, но Арина поняла, что в этом волнении есть нечто особое, завораживающее, будто она вот-вот пересечёт границу миров, выйдет за грани этой реальности и погрузится совсем в другую. Место, где несколько дней назад она с Марком проникла в зону, уже было обнаружено военными, проход уже залатали. Арина вновь прошлась кусачками по проволоке, проползла под колючкой, бросила инструмент и, приподнявшись, стала аккуратно двигаться вперёд. Всё было чисто, можно было двигаться дальше. Ещё сотню метров двигаясь пригнувшись, Арина убедилась, что теперь точно не попадётся, встала во весь рост и пошла вперёд, навстречу прежней жизни. Правда, будет ли её жизнь прежней? Арина решила, что в следующем году поступит в колледж, получит какую-никакую профессию.


  К деревне Арина выбралась, когда прошла лишь половина ночи. Автобусы пойдут не скоро, да и ходил здесь только один подходящий ей автобус, и то, пойдёт он только в 10 утра. Оставалась лишь одна возможность – добираться автостопом. Ещё неделю назад Арину испугала бы такая перспектива, но теперь она могла за себя постоять, поэтому, пройдя до оживлённой трассы несколько километров, она смело выставила руку с вытянутым пальцем. Даже ночью трасса жила своей жизнью, по ней ездили фуры, простые водители, даже нелегальные гонщики встречались. Ждать Арине пришлось недолго, возле неё затормозил какой-то автомобиль. Водителем оказался совсем молодой парнишка, примерно того же возраста, что и сама Арина. Он согласился подвести её до одной заправки, там их пути расходились в буквальном смысле. Арина села к нему. Некоторое время девушка находилась в напряжении, ожидая любого подвоха, но вскоре они разговорились, так что, когда пришла пора расстаться, Арине даже было немного жаль прощаться с ним.


  У Арины оставались кое-какие деньги, потому на заправке, где был круглосуточный магазин, она купила себе хот-дог и чай, есть хотелось очень сильно, теперь приходилось жалеть, что не поела как следует перед началом путешествия. Здесь девушка дождалась нового попутчика, дальнобойщика, который как раз ехал в её город. Это был пожилой, немного ворчливый человек, но, судя по всему, вовсе не злой. Он согласился взять Арину с собой, сказав только, что довезёт её до товарного склада, а оттуда она уж как-нибудь сама доберётся домой. Арина не смела надеяться на что-то лучшее, вскоре она уже сидела в кабине фуры. Под болтовню водителя и шум мотора девушка заснула.


  Когда солнце стояло высоко над городом, Арина уже шла по улицам родного городка. Здесь было всё таким родным и знакомым, девушка чувствовала себя так, будто несколько лет не была на родных улицах, хотя, случалось ей уезжать и на более долгий срок, как, например, на всё лето к кузине. Редко встречавшиеся прохожие, спешившие по своим делам, долго смотрели ей вслед. Кто-то с ней здоровался, а та отвечала с широкой улыбкой. И вот, наконец, она переступила порог родной квартиры, села прямо на пол и, прижавшись спиной к стене, закрыла глаза. Теперь все пережитые страхи и тревоги остались в прошлом, больше не надо думать об опасности. И Марк. Марк тоже остался в прошлой жизни. Арина не знала, выберется ли он из зоны живым, а если и да, даст ли о себе знать. Впрочем, это тоже было уже неважно.


  Арина дома провела безвылазно несколько дней. Всё это время она отдыхала, приводила себя в порядок, общалась с мамой по телефону, даже позвонила кузине. Теперь же у Арины оставалось последнее дело. Она отправилась в отделение СБУ на аудиенцию к майору. Она не думала о том, что будет дальше, отпустят ли её, решат ли, что она слишком много знает, или захотят себе ещё звёздочек. Всего этого она не знала и не хотела знать, она просто шла. В отделении она попросила встречи с майором Павлом Смеховым, после десяти минут ожидания её ввели в кабинет. Всё здесь было, как и в прошлый раз. Правда, майор был удивлён её появлению, а Арина всё пыталась понять, рад ли он ей. Смехов предложил девушке присесть, та приняла приглашение. Теперь она вела себя не как кролик перед удавом, она была уверена в себе, не боялась смотреть в лицо своему собеседнику в погонах.
   — Полагаю, раз вы пришли ко мне, у вас для нас что-то есть? — поинтересовался майор, возвращая себе привычный тон и стерев с лица удивление.
   — Да, — ответила Арина, — и это кое-что могло привести к тому, что весь мир, по крайней мере, СНГ, Европа и США стали бы одной большой зоной.
   — Чего? — в недоумении спросил майор.
Арина ему рассказала про происхождение «сердец», про то, что ей удалось найти, и про то, что это больше не угрожает миру. Рассказала она лишь про себя, не став упоминать Марка.
   — Но вы принесли хоть какие-то доказательства? — спросил майор, едва не подпрыгнув в кресле от нетерпения.
Арина вздохнула, понимая, что за человек сидит перед ней. Корыстолюбивый, жаждущий власти, повышения. Она ему не стала отвечать, лишь достала из сумки папку и бросила на майорский стол. Смехов аж вцепился в папку, жадно изучая её содержимое.
   — И это всё? — спросил он, переводя взгляд на девушку, слегка прищурившись, будто так он мог видеть всё, что от него хотят скрыть.
Арина стала ёрзать, тон, каким заговорил с ней Павел, ей совсем не понравился, было в нём что-то подозрительное.
   — А что вы хотите ещё? — осторожно спросила девушка.
   — Ну, например, были ли у тебя трудности?
   — Кроме ряженых под американских наёмников подручных какого-то Потанина – нет, — пожала та плечами.
Полковник так и подскочил.
   — Потанин? Ну конечно, он тоже охотился за тайной этих «сердец», как и мы! Как и Сурган! Кстати… А что с ним стало?
Арина набрала воздуха, чтобы ответить, что надеется, что её папа всё ещё жив, но передумала, опуская голову.
   — Что же, прими мои соболезнования, — сказал майор, хотя, судя по его тону, никаких соболезнований он не выражал.
Арина встала.
   — Если у вас ко мне ничего больше нет, то я, пожалуй, пойду.
   — Да-да, иди, — ответил майор, как показалось девушке, слегка раздражённо, мол, надоела ты уже.


  Арина поспешила покинуть отделение СБУ, но лишь только она оказалась на улице, как её кто-то окликнул:
   — Гражданка Сурганова, одну минуточку.
Арина обернулась и увидела перед собой сержанта Тихонова, того самого, кто впервые объявил ей о том, что ей придётся столкнуться с представителем службы безопасности. А сержант уже держал в руках свою корочку.
   — Вы арестованы за незаконное пересечение периметра Чернобыльской зоны отчуждения, а как следствие, и за сталкерство, — произнёс он, видимо довольный собой, ещё бы, самолично арестовывать сталкеров приходится не каждый день.


  Арина, услышав это, онемела от нахлынувшей волны эмоций. В её душе смешались страх, удивление, отчаяние и омерзение. Она, рискуя своей жизнью, отправилась в опасное путешествие, благодаря её посильному вкладу миру больше не угрожает апокалипсис, в руках майора документы, которые, вероятно, выведут на тех, кто всё это устроил, и за всё это Арину вот так своеобразно решили отблагодарить. Пока девушка пыталась всё это осознать, её руки уже сковали наручниками. А дальше наступило безразличие. Арину больше не волновала её собственная судьба, даже если Смехов решит, что молчаливый свидетель – это мёртвый свидетель. Ей было только жаль свою маму, которая, как оказалось, была права, когда предостерегала дочь по поводу мании отца. А кто был виноват? Арина сама себе усмехнулась. Конечно, виновата была лишь одна она, не стоило лезть, куда не просят. Девушку препроводили в КПЗ, где и оставили дожидаться дальнейшего решения начальства.