История вторая - Баклажаны дяди Вахида

Дворы Баку  — это отдельная вселенная. Обязательно найдётся сосед, который раз в час моет лестничную площадку (святая миссия!) и тётя на балконе или на скамейке перед домо, у которой все новости быстрее, чем в газете "Баку". Дети бегают босиком, женщины спорят из-за рецептов долмы, а где-то в углу всегда тазик с кислым вареньем.

И конечно, азербайджанский колорит проявляется даже в ссорах: "Не кричи! Я тебя не слышу!" — орёт один сосед, а второй в ответ: "Я молчу! Слышишь?"

Старый Баку — это дух тепла, запах шафрана, и чувство, что даже если ты здесь впервые, тебя уже давно считают своим.

Когда я был маленьким, у нас во дворе жил сосед — дядя Вахид. Он был мастером на все руки, но больше всего он любил две вещи: критиковать всё на свете и жарить баклажаны. Жареные баклажаны с чесноком – его коронное блюдо. Он готовил их каждый день летом, на радость всему двору и… на горе всему двору тоже. Почему? Потому что запах его жарки разносился по всему кварталу так, что у всех животов начинался мятеж. Особенно в то время, когда родители нам говорили: "Не лезь в холодильник! Скоро ужин."

Как-то раз, мы с друзьями бегали во дворе и услышали злополучный аромат. Это означало только одно — дядя Вахид снова в деле. У нас тут же появилась миссия: добыть хоть кусочек этого "рая на сковородке". Мы решили пойти по плану: отвлечь дядю Вахида.

Первым делом Али подкрался к его балкону и начал изображать кота: "Мяу-мяу!". Вахид сразу обернулся:
— Эй! Кто там орёт?
Пока он ругался и кричал "шш-ш" на несуществующего кота, я под шумок пробрался к его окну. Но как только я протянул руку к заветному блюду с баклажанами, услышал грозный голос:
— Рука отвалится, Ходжа Насреддин! (;lin qurusun, Xoca N;sr;ddin!)

Я в панике обернулся — а дядя Вахид уже стоял за спиной с шумовкой в руке, как настоящий герой боевика. Как он так быстро оказался сзади — загадка по сей день. Он гнался за мной до самой лавки, а друзья умирали от смеха.

В итоге, всё закончилось тем, что он угостил нас баклажанами. Но с условием: "Следующий раз приходите сразу как люди, а не как шпионы!"

С тех пор, как мы слышали запах баклажанов, кричали с балкона:
— Дядя Вахид! Мы как люди пришли! Можно попробовать?

И получали порцию. Не потому что мы заслужили, а потому что в Баку всегда находился повод накормить детей.
 

П.С. Старый Баку не отпускает никого — он как добрый друг, который всегда рад видеть тебя, даже если ты забыл, как сюда попал.