Иудино дерево 21

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ.
ВЛАСТЬ ЛУНЫ. ПОБЕГ ИЗ ГААХА.

Гремели салюты и восставала из яркого света арка. Именно через неё должна пройти новая Пятая Луна… Всё больше и ярче становился алый шар… Гарх со свитой, с гостями из провинций зачарованно наблюдали за этим действом. Он схож был с каменным монументом, и не проявлял никаких эмоций. Хагх стоял рядом неотлучно, бросая внимательные взгляды по сторонам. С особым интересом он наблюдал за действиями магов, стараясь не упустить каждое мгновение. А тем временем пятёрка поднималась вверх, кружась в водовороте света, пронизанные зримым  голубым ветром, больше схожим с сизым невесомым дымом…
Над ними кружили гарры, словно захваченные этим водоворотом… Они кричали, и этот крик разносился ветром…  Луна уже стояла в арке, и готовилась взойти по хрустальным ступеням в зенит. В ослепительном свете звучала музыка, ритмом обгоняющая сердца и сбивающая дыхания…
….. «Луайяяа, хуггааа аннааа….» - гудела толпа, и это звучало, как единый голос, единого организма. Это заклинание звучало непрерывно. И даже, когда Гарх со свитой и гостями  направились в Храм…
Пятёрка магов также последовала за ними. Здесь, под сводами это заклинание обретало ещё большую силу и смысл: «Луна, разбуди Книгу…»
Живая гудящая толпа оставалась за стенами Храма, а внутрь были допущены лишь избранные. В их число входил и магический квинтет. Здесь всё продолжалось в предчувствии и ожидании…. Гарх в сопровождении Хагха и магов спускались по лестнице в подвал к Книге… Делегация гостей из провинций в нетерпении, обратив взоры вверх к куполу, повторяли заклинание. Они уже почти не владели собой, а купол наполовину покрывался лунным диском, уже озаряя Храм алым светом. Он разливался и впитывался в бело-розовые цветы древа…  Оно оживало….  Внизу так же поднималось напряжение. Земля дрожала в волнении, в предощущении неизвестного, но такого долгожданного… Гарх, подходя к Книге, не отрывал от неё взгляда, а за ним, словно зачарованный шёл Хагх… Рядом полукругом двигались маги… И вот он уже на расстоянии протянутой руки, светящейся всё ярче алым светом. Но Гарх уже не видел Книги… Впереди только размытое и вязкое пространство, текущее сквозь пальцы и только странный голос: «Верни ключ…. Я пришёл за ним….» Гарх не видел перед собой ничего, но чувствовал неодолимую власть над собой… Где-то в глубине он пытался бороться со своим безволием. Руки не слушались его, подчиняясь желанию Голоса. Ими повелевали незримые нити… Жилистая рука с длинными пальцами потянулась к груди и сорвала медальон…
-Отдай его мне, - продолжал приказывать Голос. Рука покорно протянула медальон в бездонный омут….
Луна уже почти покрыла сферу купола. Нужно спешить!... Книга должна принять хозяина и подчиниться ему. Гарх лишь мечтал об этом, и пока желал только благосклонности Луны и Книги. И вот теперь только вязкий туман и бессильная злоба….
…..Медальон соединён…. И дрожь земли на мгновение стала сильнее. Послышался даже тяжёлый выдох откуда-то из глубины… Ключ готов ко встрече с Книгой…. И вот теперь долгожданный миг! Так ищет любовница прикосновения любовника, так ждёт птицу небо…. Ведь именно ради неё оно существует….
…..Книга не обжигала. Она далась в руки, словно щекой прижавшись нежно к медальону-амулету, который одновременно служил ключом…
-Нам нужно немедленно уходить, - взволнованно произнёс Хугг, глядя на Халенона. В руках он держал Книгу, и руки его дрожали.
-Пора, - наконец сказал он.
…..Скрывая себя под плащами, маги двинулись к дому Харта…
-У нас есть совсем немного времени, - бросил Хугг на ходу. – Когда Гарх со свитой вернётся в себя, он будет очень удивлён…
-Он будет взбешён, - поправил его Хайя, - А мы должны быть уже далеко… Свора бросится по следу, но у нас есть неплохие шансы…
…..Харт встретил их у порога, только почувствовав движение, ещё не увидев прибывших магов.
-Я ждал вас, - тихо произнёс он. – Следуйте за мной… Ваши друзья тоже ждут.  Нам пора…
Он подвёл к статуе одного из Отцов Основателей, стоящей у стены. Такие изваяния часто можно увидеть в домах. Открыл её, словно дверь. Таковой она и служила, а за ней в полумрак уходила  лестница в подвал. Все по очереди быстро вошли внутрь за Хартом. Там в небольшой комнате при мерцающем свете факела угадывались две  фигуры, обратившие внимание на вошедших….
-Нам нужно уходить, - сказал Харт. – Я собрал всё необходимое на первое время…
-Выведи нас из тоннеля, - продолжил Халенон. – Ты должен остаться здесь со своей семьёй. Мы не можем рисковать твоей жизнью, ещё и потому, что ты нужен будешь здесь. Ты прав – мы должны спешить…
Харт только кивнул головой, и зажегши факел, повёл за собой своих новых знакомых по длинному извилистому коридору. Лишь двое могли стать рядом в этом тоннеле. Харт и Халенон двигались впереди, за ними Вольдемар и Анжела, следом Хангл с Хелоной, а замыкали Хошш и Хайя…
-Путь будет не близок, - говорил Харт Халенону, не прерывая движение. – Всё пошло на этом долгожданном празднике не так, как ожидалось. Там наверху ярость и смерть… Всё это хлынет за вами по следу…
Откуда этот тоннель? – спросил Халенон. – Я раньше о нём ничего не слышал.
-Мне рассказал о нём отец, - отвечал Харт охотно. – А ему показал его отец, который построил наш дом. Это было великое время, но и время войн. Тайный проход использовался воинами сопротивления для манёвров. Путь наш лежит под Чёрной горой в Долину Ангунов. Дорога по поверхности заняла бы около двух суток, тогда как мы управимся часа за три….
В эти самые часы Гаах гудел, словно растревоженный улей диких пчёл. Гарх был в ярости и разослал по городу и окрестностям стражников. Они хватали всех, хотя бы немного подозреваемых. Эту массу напуганных  до смерти гаахиан сгоняли в огромный амфитеатр.
Хагх лично участвовал в допросах, уже сотни несчастных, но дело не продвигалось ни на шаг… Никто из присутствующих  на Дне Пятой Луны ничего не мог сказать о магах. Никто не видел куда они могли направляться. Их вообще никто не видел… Гарх оскорблён и унижен. Он в ярости вытолкал Хагха из тронного зала, не желая видеть никого. В отчаянье и злобе тот рыскал по городу и окрестностям с воинами.. Единственной ниточкой стала информация от Негоха из харчевни «Коготь». Он доложил о том, что последний раз видел именно четвёрку магов у себя в харчевне, а пятый подошёл чуть позже…Где он был, неизвестно, и о чём они говорили, тоже не слышал…  Затем пятёрку уже видели в городе, и на этом хрупкая нить рвётся…
Хагх вспоминал последние минуты пребывания в Храме…. Всё  представлялось вполне ясно до того момента, как  Гарх в сопровождении свиты и магов сошёл к Книге. Дальше, словно сон, опускается туман. Нежная и неодолимая сила связывала руки, лишала способности говорить и действовать. Каждый из присутствующих там в тот момент мог поклясться на самом дорогом, что он действовал по собственной воле и существовал в единственном и неизменном реальном мире. В какой-то момент этот мир оказался иллюзией и осыпался, словно мишурой, серебряными искрами…
Скоро все собравшиеся в смятении, словно сорваны в один миг шоры с глаз…  В это самое мгновение было небезопасно и даже страшно находиться рядом с Гархом. В ярости он ворвался на площадь у Храма и разогнал, ещё не ведавшую о произошедшем толпу. Тут же немедленно разослал  по городу имперскую стражу на поиски магов. Всё безуспешно и бессмысленно….
С годами у Хагха взросло некое «шестое чувство», и теперь его взор часто обращался в горы. Именно туда могли уйти отступники по его мнению, и затеряться там на некоторое время. И это самое время нельзя терять… Взяв с собой сотню воинов он отправился к туманным холмам… После недолгих сборов и совещания у Гарха воины под предводительством Хагха двинулись в поход….  На колесницах, запряжённых джурггами, верхом и пешими они выглядели надёжным оружием, внушающим страх. Они уверенно двигались, пропуская вперёд пеших воинов в тех местах, где невозможно пробраться сквозь заросли колючего Орхана. Иглы этого кустарника пропитаны ядом, вызывающим лихорадку, а подчас укол ими заканчивался смертельным исходом. Воины, шедшие  впереди, вырубали мечами широки проход для кавалерии.
-Как они могли пройти здесь? – в сомнении заговорил сотенный начальник Фаргоф. – Здесь давно никто не ходил….
-Я чувствую их почти рядом, - подумав, ответил Хагх. – Не могу это объяснить. Не надо забывать, что мы имеем дело с магами…
-Я не вижу никаких признаков присутствия кого-то, - пожал плечами Фаргоф. – Эта пустошь давно не знала живых существ. Разве что духи….
-Ты можешь думать, что угодно, - возразил Хагх, озираясь вокруг, и пришпоривая джургга, - но я доверяю своим чувствам. Они опаснее, чем кажется, если смогли обмануть Гарха. Он в ярости, и не позволит вернуться нам ни с чем… Тогда уж лучше не возвращаться совсем.
-Здесь недалеко проживает отшельник, знающий толк в магии, - заметил Фаргоф. – Он может быть нам полезен. Там заодно устроим привал…
-Едем к нему. Я уверен, что мы на правильном пути, - жёстко прошептал Хагх. – Я чувствую… Я слышу их запах!...
…Прибыли к месту, издавна называемому «Каменным озером». Так же трудно пробираться сквозь эти каменные волны, некогда созданные лавой. По сути это холодная кальдера. Она зарастала влажными бархатными мхами, и именно они усиливали сходство с волнующейся водной гладью. Словно всё замерло в одно мгновение в этом странном месте. За ним в ложбине затерялась хижина, крытая панцирями ангунов, поблёскивающая хитином. Двор, огороженный забором из колючих ветвей Орхана был пуст… От дома веяло одиночеством, но это не отменяло хозяина. Жизнь явно присутствовала здесь, что немедленно было доказано…
-Чем обязан таким вниманием? – прозвучал голос из ниоткуда…..

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.....