Самая длинная история на свете. Глава 130

- Я тебя на одну ладонь положу, а другой прихлопну, - заявил он, - мокрого места не останется. И никакой волшебный артефакт не спасет, им и забью до смерти, непременно.


- Если бы каждый, кто говорит такое, давал бы мне по камешку, смогла свалить их в кучу и построить себе дом на получившейся горе, - отвечала наша умница, с усмешкой, - а потом, коли все проигравшие хвастуны дарили уже по щепочке, из них собрала себе жилище, да со всей потребной мебелью. Так что готовься встать в очередь из тех, кто много обещал, да мало сделал, мечтающих получить второй шанс и отомстить. Впрочем, коли выиграешь, даже порадуешь, разнообразие так греет душу, а то, обычно, чуть тронешь кого и тот сразу на землю снопом валится, и лапками размахивает, умоляя о пощаде, тщетно. Я уже не говорю о том, что, чтобы заслужить право биться со мной, придется побить ещё пять человек, а среди них могут попасться и талантливые мастера боя. Не стоит воображать, будто ты уже в последней схватке участвуешь, когда и первой не было. Жизнь обожает преподносить неожиданные сюрпризы, после которых оправиться практически невозможно. Поверь той, кто много раз в жизни спотыкалась, на ровном месте, и, находясь почти у самой вершины, скатывалась к основанию, со сломанными руками и ногами, корчилась и стонала от боли.


Собеседник, видимо, не отличавшийся интеллектом, немного оторопел от такой отповеди и не смог додуматься ни до чего более умного, как повторить свою фразу коронную.


- Я тебя на одну ладонь положу, а другой прихлопну, - выдал он опять, - мокрого места не останется. И никакой волшебный артефакт не спасет, им и забью до смерти, непременно.


- Все с тобой понятно, - маленькая воительница покачала головой, - ну, тогда скажу так, чтобы понял. Моя твои ноги оторвет, и заставит на руках прыгать, пока не заквакаешь, лягушка ты переросток. Подобных слабаков на завтрак кушаю, вместе с костями и одеждой, лишь оружие и выплевываю. Лучше не вставай на пути, а то затопчу, не успеешь и своего имени трижды назвать, а оно, наверняка, очень короткое, дабы мог запомнить. Дошло?   


Больше на такое противник не нашел, что сказать, лишь открывал и закрывал рот. И вот объявили, что сейчас начнётся битва, толпа вышла на поле брани, огороженное лишь местами для зрителей из дерева, точная копия обычной арены, но примитивная. Поскольку, пользоваться можно было чем угодно, зрелище предстояло просто восхитительное. Кроха не считала нужным или возможным для себя вредить кому-то из окружающих, как-никак речь лишь о соревновании, пусть и за ценнейший приз, а не война, потому выставила свой протез на стрельбу парализующим лучом, требуется ведь просто на ногах устоять. В толпе, конечно, опасно, высок шанс получить случайный удар, но тут и надо посматривать, да уклоняться вовремя. И снова размеры выручали, попасть ведь проще по кому-то крупному, потому, кто бы в малышку не целился, а доставалось другим, она же стреляла без перерыва, тем более, луч можно вести, не прерывался, это тебе не шарик, или атаки стихиями, и попадать можно в любое место, даже вскользь заденет, сразит, таким образом, опасными могли оказаться лишь соперники в антимагических латах, или с аналогичного действия амулетами.


Между прочим, весьма грозно смотрелись предыдущий победитель и наёмник магов-подельников, они буквально косили всех, кто под руку попадался, пока не столкнулись друг с другом и тут пошла такая заруба, что многие просто забыли о том, что и им биться надо, и смотрели за ними, почти равными, два ужасающих силача. Конечно, бывший владелец копья несколько превосходил, если не искусством, то силой, размахивал боевым молотом, ухая. Вероятно, наёмник тоже почувствовал, что его шансы победить уменьшаются, отогнул полу плаща и из-под неё, вынырнул детёныш крылатого чудовища из межмирья, уже сейчас смертельно опасный, накинулся на соперника его хозяина, вцепился в лицо, и принялся рвать. Несчастный закричал и попытался избавиться от мелкой твари, а обманщик подскочил и вскрыл ему живот, вывалились внутренности. Умирающий рухнул на колени и тут же остался без головы. Победитель радостно поднял свой грозный меч вверх, его мелкий помощник взлетел, почти, но не успел даже до середины человеческого роста подняться, как наша девочка стрельнула шаром из желудочного сока, который угодил в мелкого, буквально растворив, брызги полетели во владельца, в том числе и в лицо, он заверещал от боли и получил второй шарик, прямо в грудь.


Там, под одеждой, прятался второй Мелкий монстрик, но умерли-то оба, и питомец, и хозяин. Остальные участники отпрянули, в ужасе. Два главных претендента на победу не пережили и первого тура. А наша умница выстрелила в воздух, перенастроить протез на шарострел, заставив окружающих вжать головы в плечи и даже присесть, дрожа, наступила ужасающая леденящая душу тишина. А маленькая воительница начала речь.


— Поскольку, один предатель, работавший на общего врага, уничтожен и он же убил нашего чемпиона, — Электра подула на протез, словно охлаждая, — предлагаю всем, кто жить хочет и сохранить здоровье, лечь добровольно, потому как от помех стану избавляться быстро и безжалостно. Пришла за копьем, чтобы, с его помощью, с высшим злом бороться и не вздумайте мешать просто из любви к игрищам, время терять не собираюсь принципиально, считаю до трёх, кто не сдастся, пеняет на себя. Итак, один, два, начали!



Последовал второй залп, но теперь из крохотных шариков, каждый устремился к ближайшей жертве, тыкался в её тело и пострадавший валился, лишившись сил полностью. Многие, думая, что путешественница так убивает, вправду кинулись на землю, лишь восемь человек и нелюдей, стоявших достаточно далеко, или вправду храбрых, остались стоять, один, чародей, сам тоже выстрелил из своего арбалета, стрелы сразу начали копировать себя и устремились во все стороны, игнорировали защитные барьеры, даже мощные, вонзались во всех, стоящих и лежачих зачем-то, увернуться от такого роя было физически невозможно, одна летающая штука вонзилась нашей бедняжке в спину, почувствовала такую боль, словно молния угодила в тело, зашаталась, сделала несколько шагов назад, но не позволила себе упасть, в ответ угостила мага молнией, порушившей его защитный барьер. Враг снова попытался выстрелить, но, следом за молнией, в него попал луч парализующий, а потом тоже рой, но из летающих многолучевых звёздочек, ещё и воткнулись так, что образовывали букву «Э» на теле раненого.


Победительница же избавилась от стрелы, а поскольку устроители быстренько объявили, что участники набраны, принялась себя лечить. Получилось, конечно, всего семь бойцов, но крохе засчитали победу сразу и в следующем туре, раз убила мага зловредного, и могла отдыхать, да смотреть, как другие дерутся. Но, хоть и избавилась от болта, чувствовала себя как-то не очень, видимо, соперник ещё и какое-то заклинание наложил, лишь бы не активировалось во время боя, а то окажется обидно. Попыталась выстрелить в себя антимагическим лучом, потом почиститься от ядов, приняла средство от нечести и нежити, вдруг кого-то подселили, но ничего не вышло, лучше не становилось. Остаётся надеяться, что поединки окажутся короткими, тем паче, их всего три и будет. Правда, противники собрались достаточно достойные, их тоже подлечили. Выбирали пары исключительно по жребию, чтобы честно было, и никто не мог ничего предъявить потом. Первая пара состояла из сатира и кентавра. Первый, достаточно ловкий и прыткий, вооруженный двумя серпами, заточенными по периметру, второй, огромный и сильный, с копьем массивным и толстым деревянным щитом, обтянутым воловьей кожей, и кто кого сумеет одолеть? Рогатый прыгал из стороны в сторону, блеял и примерялся, как бы врага зацепить, но все время натыкался то на щит, то на копье.


Здоровяк ушёл в глухую оборону и просто ждал, пока его визави ошибётся или устанет. Тогда козлоногий решил использовать главную слабость противника, поразить его лошадиную часть тела, отбежал подальше, потом ринулся в атаку, прыгнул, перелетев через человеческую часть тела полуконя, приземлился ему на широкую спину, развернулся и ударил между лопаток, гигант и понять ничего не успел, а предпринять и подавно, зашатался и рухнул, как дерево подрубленное. Меж тем и сатир затрясся вдруг, закричал, изогнулся от нестерпимой боли и... начал меняться, лишние части просто отваливались, миг и превратился в того самого мага с арбалетом. Теперь стала понятна тактика злодея, кто бы не побеждал, превращался в его копию. Наша же героиня процесс затормозила своими мерами, однако, это не значит, что не изменится тоже вскоре, а дух убитого сможет выбрать любое из тел. Кошмарное и отвратительное коварство. И зрители, и участники раскричались гневно, требовали чары снять непременно, а то получается какая-то однобокая схватка, но преображенный лишь скрестил руки на груди и посматривал на всех с победоносным видом, а когда окружающие немного смолкли, утомленные, свистнул громко, заставив окончательно заткнуться. И заговорил, ожидаемо ставя свои условия.


— У остальных раненых есть лишь один способ остаться собой, — начал обманщик, — сдаться и признать меня победителем. Все одно, им и окажусь, кто бы и как долго не сопротивлялся. И уничтожать нынешнее тело бесполезно, лишь сам своё и потеряешь тут же. Ну, отдадите копье и делайте потом все, что захотите, соревнуйтесь или по домам расходитесь, как-то вот так, ой!



Шантажист почувствовал укол в нижнее окончание спины, протянул руку и вытащил из седалища острую иглу, ужаснулся, а голос подала наша девочка.


— В эту игру можно играть и вдвоём, — путешественница сощурилась, — снимай своё заклятье со всех, или превратишься уже в мою копию, получу себе армию двойников и артефакт, заодно, советую не затягивать, себя тоже, только что, обработала, потому, могу не бояться проклятья. Ну, чего тянешь, разве не чувствуешь изменений? Шутить не люблю и не собираюсь, в принципе.



Раненый охнул и начал медленно уменьшаться, перепугался и тут же приказ выполнил, оказался совсем не таким уж храбрецом. Впрочем, мало кто решился бы связываться, учитывая репутацию нашей героини, а вдвое её нынешняя несамостоятельность. Уж здесь волшебница-хозяйка точно не позволила проявлять милосердие, не стоило даже надеяться. Зато, хоть остальные поединки должны пройти как-то спокойнее, в теории. Но, между ними выступали артисты, заодно, зрители отдыхали, душой и телом, слишком много волнительного, непохожего на предыдущие годы. Тут уже не соревнование, а нечто большее. Следующая пара воинов была чисто из рода волшебников. Один предпочитал огненную стихию исключительно и сразу создал несколько пылающих шаров, которые вращались над головой поединщика. Второй маг не стал показывать, чего умеет, просто встал в боевую стойку и поманил соперника. Первый сразу отправил шары в полёт, оппонент создал сильный ветер, который потушил пламя, более того, огнемету пришлось использовать защитный барьер, чтобы остаться на месте и не унесло, однако, сдаваться не собирался, щелкнул пальцами и у повелителя ветра вспыхнули волосы, несчастный заорал, принялся тушить прямо рукавами, позабыв о магии, его противнику осталось обрушить струю огня, подпалив все тело. На самом деле, достаточно жестоко и совершенно никчемушное дело. Отправлять на тот свет ведь не требовалось.


Зато, напугал других возможных соперников, не захотят иметь дело, возможно, даже сдадутся, поднимут руки вверх. Но, победителем признали, никуда не денешься. Электра покачала головами неодобрительно, не любила таких типов, но, было и хорошее, подобного садиста жалеть не надо, попадётся и не придется себя сдерживать, так сказать. И снова дали отдохнуть и выпустили жонглеров с танцовщицами. Меж тем, бойцы из последней пары с подозрением друг на друга посматривали, опасались каких-нибудь подлостей или трюков. Наверняка, жалели, что дома не остались, потому как остальные участники, буквально, один безумнее другого и что ждать, вообще неизвестно, наверняка, подумывали, что, неплохо бы и сдаться от греха. Без копья жили, раньше, и ещё поживут, а тут никто и ничего не гарантирует, к сожалению. Крепко так волновались, а ведь перерыв не был бесконечным, и вот призвали. Первый из воинов вооружился цепником, размахивал им, был бледен, как мертвец, сильно потел, доспех имел облегчённый. Его противник предпочитал два топора, нервно подбрасывал их и ловил, отвлекая внимание. Сходились медленно, нервничая, как раз сей бой, кажется, будет длиться долго.


Вообще, не повезло, что намереваются делать со стрелком с ужасным арбалетом, (бывшим, в прежней жизни, сатиром), повелителем огня и с нашей маленькой воительницей? Однако, оба вскоре начали показывать свои умения. Лезвия топоров засветились, стали прозрачными. Зачем такое понятно, не надо тратить силы на прорубание, помещаешь в плоть недруга боевую часть оружия, материализуешь и тот получает ужасную, чаще всего, смертельную рану. Но, и цепник так же не был бесполезной игрушкой, когда хозяин начинал вращать цепь, его вооружение увеличивало скорость кратно, а вес шара увеличивался, так что удар получался вдвойне смертоносным, но тут надо ещё попасть, так сказать. И вот воины начали кружить, ожидая, кто первым атакует, зрители даже начали издеваться, кричать и требуя большей активности, так сказать. Слушать храбрецы не стали, не до чести, и не до репутации, важнее победа в принципе.


Наконец обладатель топоров устал, или терпение закончилось, сорвался с места, уклонился от цепника, с легкостью и погрузил лезвия в тело врага, обрадовался, но, зря, почувствовал что-то не то, опустил глаза и обнаружил нож в своём животе, когда, обманщик успел ткнуть, не ясно, но и выяснять поздно. Упали оба бедолаги, но, у владельца цепника раны оказались куда серьезнее, ещё бы, два топора в теле, помер первым, а второго вылечили и объявили победителем. Может, сомнительно, но тогда совсем уже драться некому, если скончается. Зрители немного разочаровались, однако, дальше должно стать куда ярче и интереснее. Пока же, вывели певцов, пусть немного усладят слух присутствующих, и подготовят к будущему. Наша малышка всех претендентов оценила, рассчитала, в уме, свою тактику. Хотелось бы разнообразно побеждать, дабы ещё больше запомниться, можно сделать быстро, или растянуть удовольствие для тех, кто смотрит. Минимум, двое из соперников отвратительны, потерять их не жалко, последний, просто никто и ничто, если попадётся под руку, чуть-чуть отшлепать и отправить восвояси. Но, вряд ли владельцу топоров так повезёт в жизни, шансы его довольно малы.


Пока же, просто сидим и ждём. Судьи же, пока шло выступление, бросили жребий и оказалось, что нашей героине предстоит биться с поджигателем. Тот сразу создал шары, и повторил свой трюк, но не с той связался. Выстрел из протеза и вокруг негодяя возник защитный барьер. Его огонь просто мигом выжег весь кислород и несчастный начал задыхаться. Знаете, как-то не очень колдуется, когда буквально на грани смерти находишься, попытался чего-то там провернуть, но потом посмотрел на лицо соперницы и решил, что потерять сознание куда выгоднее, а то так выкарабкаешься из-под преграды, а по тебе ещё чем-нибудь жутким вдарят, мало не покажется, а так здоровье сохранишь, что касаемо копья, да все одно бы, объективно говоря, не досталось. Тот же арбалетчик слишком жуткий тип, да и соперник с топорами ненамного добрее, просто выбрать придётся, порубят тебя или истыкают. Можно быть сколь угодно безумным любителем поджогов, но, самому-то боли совсем не хочется ощущать, оно как-то неприятно, и есть шанс окончательно помереть.


Девочка к поверженному подошла, пнула, плюнула презрительно и повернулась к зрителям, подняла руки вверх, типа, победила. Злодей один глаз чуть-чуть приоткрыл, из рукава маленький ножик выпустил, попытался ударить, но наткнулось лезвие на защитный барьер, конечно, ни один гений не пустит все на самотёк и попытается предотвратить любые нападения внезапные, маленькая воительница сразу повернулась и ногой в голову врезала, сверху вниз, впечатала в землю, потом, ещё и ещё раз, пока избиваемый не получил в висок и не отключился более капитально. Теперь уже судьи поспешили объявить победительницу, пока бедного колдуна насмерть не забила. Была мысль у путешественницы поджечь негодяя, накормив его любимым блюдом, но, сочла, что слишком перебирать с жестокостью тоже не следует, лучше пусть считают героиней, чем сумасшедшей, а то мало ли чья помощь потребуется в борьбе с главными врагами, а с тобой никто и никаких дел иметь не хочет в принципе. Потому как слишком жестока и совершенно непредсказуема. Наоборот, ещё притворилась ангелом милосердия и начала, покалеченного лечить, приводить в порядок и прочее. Тот очнулся, узрел обидчицу, вскрикнул и поджог ей волосы и кожу на голове, рассчитывая, что от боли потеряет способность сопротивляться, но явно не с той связался, потому как выстрел из протеза шариком, просто разнёс ему голову в клочья. А пострадавшая огонь потушила, создав вокруг него защитный барьер и себя же вылечила.


Повернулась к судьям, пожала плечами и развела руки в стороны, типа, сами видите, я сделала вообще все, что могла и даже чуть больше, а человек продолжил подлости делать, зачем-то, пусть даже и с испугу, надо и думать иногда, кого атакуешь, зачем и с какой конкретной целью? И тут никто уже не мог, или не решился, осудить, сам первый ударил повелитель пламени, после окончания боя, и поражения, если бы даже выжил, все одно изгнали с позором, отправили в заточение, а, в случае смерти Электры, даже казнили, просто ускорила процесс и сэкономила властям немало денег, за что должны быть благодарны. И неизвестно, что сей безумец в обычной жизни вытворял, между прочим, наверняка, тоже губил невинных постоянно, человек не становится жестоким вдруг, без причины, или временно, ради одного состязания, сие есть неоспоримый факт. В общем, очередная часть соревнования закончилась, после перерыва, сразится вторая пара, а там и конец, непременно. Чего боялась наша умница, чтобы маги-подручные и чудовища из межмирья не напали, после победы, надеясь и копьем завладеть и от врагини избавиться, уж очень они такое проделывать любили, как говорится, мясом не корми, дай кого-нибудь прикончить, когда жертва уже радуется успеху, так сказать.


Немного глупо, учитывая наличие большого количества воинов, стражи и прочих храбрецов, и чародеев, но когда это ордынцы действовали умно или логично? Их тактика отличалась банальностью, ворвались, напали, всех убили и на куски разорвали. Не получается, отступили, в стратегических целях, и ждут новой возможности для внезапной атаки. Потому, наша героиня к судьям сходила и предупредила о такого рода опасности, правда, одна мысль имелась, как ущерб чуть уменьшить. Но, об этом позже и, если понадобиться. Пока же, снова позвали артистов, которые сыграли небольшую трагедию из репертуара эллинского театра, весьма неплохо, и по настроению вполне подходила, между прочим. А когда закончили, вышли крайние два бойца. Один на свои топоры посматривал с грустью, не уверенный, что они ему хоть в какой-то степени, помогут, но отступать тоже как бы нехорошо, довольно далеко уже зашёл, пережил многих и обязан хоть уйти достойно, с честью. Рванул в атаку с криком, но, соперник из арбалета выстрелил, появились в воздухе десятки болтов небольших, и поединщика истыкали, превратив в подобие ежа.


Труп покачнулся, начал заваливаться, и тут из-за его спины топор вылетел зачарованный, снятый с древка, будучи прозрачным преодолел все преграды, вошёл в тело стрелка и уже там материализовался, лишь самый кончик из спины торчал. Раненый кудесник покачнулся и рухнул, как был, на спину, изо рта его вылетел дым и унёсся, а труп превратился обратно в сатира. И, увы, никто не мог знать, сколько у поганца ещё тел. А убийца, (который себя успел сделать невидимым, и ещё копию своего тела наколдовал, прикрыл все это иллюзией, и провернул такую штуку за доли мгновения, ещё и за двойником спрятался, как за щитом, избежав ран), поднял руки вверх, завопил, довольный, что сумел перехитрить негодяя, затанцевал. Оставалось надеяться, что, против него, позже, ничего не используют, некоторые весьма мстительны и не прощают даже малой обиды, а тут одолели легко. Нашу умница, в первый раз, улыбнулась, возможно, сейчас будет и не так скучно, как она опасалась. Придётся постараться, чтобы топор не сделался частью ее тела, совершенно ненужной. Пока зло не одолеет, в мир смерти ей дороги нет, это факт, потому как никого другого нет, и не привидится, избранных-то не осталось.


Ну, сейчас ещё посмотреть, как исполнители стихи декламируют, а делали превосходно, потом философ выступил, долго и с жаром рассказывал все, что познал о мире, чем изрядно позабавил Электру. Её-то данные были куда точнее, разумеется, но не стала вступать в дискуссию, потому как будет очень странно, когда ребёнок, да ещё и антропоморфная собака, спорит с выдающимся человеком, да ещё и позорит, заваливая аргументами. Пусть себе болтает. Пока его бредни не стали законами, изучаемыми в гимнасии, проблемы нет, вот коли до власти дорвётся, дело иное, но, оттоком пока думать рановато, чего заранее сводить с ума несчастного? Но, некоторые выкладки, надо признать, понравились и даже очень. Все же, оратор превосходный, а что данных недостает, так не всем дано странствовать между мирами и делиться знаниями с другими.

Глава 131:
http://proza.ru/2024/12/21/927