Сборник самых известных английских легенд

Принцесса Кентерберийская[1]
В старые времена, когда в этой стране было больше одного короля, один из них был королем Кентербери. У него была единственная дочь, мудрая, справедливая, красивая и незамужняя.
Король приказал объявить, что тот, кто проведет одну ночь со своей дочерью и не уснет и не задремлет в это время, на следующий день женится на ней. Но если он не будет бодрствовать, то потеряет голову.
Такие сделки были не редкостью в те дни. Многие рыцари делали все возможное[2], но терпели неудачу и теряли жизнь.
Молодой пастух по имени Джон, пасший свое стадо недалеко от дороги, сказал своему хозяину: «Сэр, я вижу, как многие джентльмены едут ко двору в Кентербери, но никогда не вижу, чтобы они возвращались».
«Пастух, — сказал его хозяин, — я не знаю, как тебе следует поступить[3], потому что они пытаются следить за дочерью царя, и все, кто не справляется, теряют голову».
«Ну что ж, — сказал пастух, — я попробую свои силы, глупость или удачу[4]; теперь выберу королевскую дочь или безголового пастуха!»
И взяв бутылку и сумку, он поплелся во дворец, чтобы попытать счастья. По дороге ему пришлось пересечь реку. Он снял обувь и чулки, и, проходя, заметил несколько красивых рыбок, покачивающихся у его ног. Он поймал несколько и положил их в карман. Когда он добрался до дворца, он громко постучал в ворота своим пастушьим посохом.
Как только он сказал, зачем он пришел, его отвели в зал, где сидела королевская дочь, готовая принять своих любовников. Его посадили в роскошное кресло, и перед ним поставили дорогие вина и пряности, а также всевозможные изысканные блюда. Пастух был непривычен к такой пище, и ел и пил в изобилии, так что он почти задремал еще до полуночи.
«Пастух, — сказала женщина, — я застала тебя спящим!»
«Нет, милый союзник[6], я был занят рыбалкой».
«Рыбалкой?» — удивленно сказала принцесса. «Нет, пастух, в зале нет пруда для разведения рыбы».


















(*-2 стр.-*)
~