Эпизод из жизни - 17. Потайная квартира

Клавдия Ивановна была одинокой пенсионеркой и жила в блочной девятиэтажной малосемейке. Ни детей, ни мужа у неё никогда не было, поскольку была она старой девой. С теми родственниками, которые у неё были, она давным-давно разругалась и никакой связи не поддерживала. В молодости она была очень умной женщиной и преподавала в институте на кафедре истории, хотя и отличалась достаточно непростым характером. В свободное время она посещала музеи и театры, а так же очень много читала - поэтому в её квартире было всегда много книг. К старости она стала слаба зрением и вконец помешалась на почве одиночества. Телевизора у неё не было - старый поломался, а новый она покупать не стала. В последнее время её любимым занятием было наблюдение из окна. Единственное окно её квартиры выходило на задний двор дома, где находился пустырь. На этом пустыре было не особо многолюдно - обычно там выгуливали собак и периодически ходили дети, поскольку сразу за пустырём располагалась школа. Дети проходили через пустырь либо рано утром, когда шли в школу, либо в обеденное время, когда возвращались домой. Вот, их-то как раз и поджидала Клавдия Ивановна. Интересовали её почему-то исключительно мальчики. Завидев идущих вблизи её дома ребят, она распахивала окно и выкрикивала что-то наподобие частушки: "Мальчики-соколики, что у вас за колики?". Если ей удавалось привлечь внимание мальчиков, то она подзывала их поближе и кидала им из окна конфетки или мелкие игрушечки, а когда они принимались их подбирать, она выкрикивала продолжение своей частушки: "Припасайте вязочки - скоро будут язвочки!" и с этими словами обдавала их большой кастрюлей кипятка, которая заранее стояла у неё наготове, тут же захлопывая своё окно. Делала это Клавдия Ивановна не ежедневно, а от случая к случаю, поскольку некоторое время она наблюдала и выбирала потенциальных жертв. Ошпаренные мальчики в суматохе не успевали запомнить из какого именно окна она выглядывала, к тому же, окон было слишком много да и выглядели они все практически одинаково. Единственное, что ребятам удавалось запомнить - это то, что окно находилось где-то в середине дома. Неоднократно родители ребят пытались разыскать пенсионерку, чтобы разобраться с ней, однако, все их попытки были безуспешны, поскольку никак не удавалось определить, в какой именно квартире она живёт. Родители блуждали по длинным коридорам дома и звонили во все квартиры, но нигде обнаружить злобную старушку так и не могли.
Квартира Клавдии Ивановны находилась на 5 этаже - в левом крыле. Прежний владелец был достаточно обеспеченным человеком и имел 2 смежные квартиры, которые объединил и, с целью увеличения количества помещений, полностью перепланировал: им были установлены дополнительные перегородки, один входной проём был перенесён на 2 метра правее, а второй - полностью замурован, одна из двух кухонь была переоборудована в маленькую проходную комнату, кроме того, был прорублен выход на пожарную лестницу - прежний владелец выходил туда курить, а так же использовал бомбоубежище, которое находилось внизу пожарной лестницы - в подвале, где хранил овощи и соления. Санузлы были смещены ближе к кухне, однако, прежний владелец сохранил их в двойном экземпляре, чтобы в семье не создавалось очереди, поскольку туалет и ванна в обоих санузлах были совмещёнными. Когда прежний владелец приобрёл себе более комфортабельное жильё, свои спаренные квартиры в малосемейке выставил на продажу. Первой покупательницей оказалась Клавдия Ивановна. Целиком обе квартиры она приобретать не изъявила желания, а выбрала себе меньшую часть, за номером 99, которая имела выход на пожарную лестницу. Эта часть была лишена газоснабжения, поскольку в ней полностью отсутствовала кухня. Клавдии Ивановне приходилось готовить на электроплитке. Однако, это её ничуть не смущало, поскольку всю свою молодость она прожила в коммуналке, скапливая деньги на отдельное жильё, и теперь, получив его, была очень рада и этому. Прежний владелец согласился продать ей эту часть, поскольку счёл, что продать свою двойную перепланированную квартиру таким образом будет легче. И действительно, оставшуюся вторую часть с номером 98 очень быстро выкупила молодая семья. Однако, с Клавдией Ивановной эта семья никогда не пересекалась. Главным входом в подъезд Клавдия Ивановна никогда не пользовалась - поэтому никто из соседей её не знал. Вход в её квартиру представлял собой глухую деревянную дверь без каких-либо опознавательных знаков, которая располагалась на площадке пожарной лестницы. Жители 98 квартиры, благодаря пространственной иллюзии и наличию трёх окон у себя дома, думали, что эта дверь ведёт именно к ним в квартиру - как раз в том самом месте, где прежде был проход в квартиру Клавдии Ивановны, который теперь был наглухо замурован. С обратной стороны стены у Клавдии Ивановны в этом месте стоял огромный шкаф, доверху набитый книгами, который способствовал шумоизоляции. Чтобы оставаться незаметной, из дома Клавдия Ивановна обычно выходила вечером, пока никто не видел, да и то - лишь по острой необходимости, когда надо было либо купить продукты в магазине, либо сходить на почту, чтобы получить пенсию и оплатить коммунальные услуги, поскольку на дом к ней никто не ходил. Если что-то в её квартире ломалось, то она старалась обходиться своими силами - в крайнем случае, нанимала за бутылку какого-нибудь мужика. Даже водосточного стояка в её санузле не было - был лишь небольшой отвод, ведущий в соседнюю квартиру. На улицу Клавдия Ивановна попадала исключительно через пожарный выход, который находился с обратной стороны дома. Ключ от двери пожарного выхода был только у неё. Второй экземпляр когда-то имелся у старосты дома, но за давностью лет попросту потерялся. Пожарной лестницей уже давно никто из жителей дома не пользовался. Двери на лестницу были заперты, а тамбура, ведущие к ней, всюду использовались жильцами как кладовки и были напрочь захламлены. Почтового ящика с номером 99 в подъезде не было, поскольку прежний хозяин его попросту ликвидировал за ненадобностью. А так как квартира № 99 была последней по коридору в своём крыле, то на её отсутствие никто не обращал никакого внимания. Поскольку жильё в этом доме считалось малопрестижным, жильцы очень часто менялись - поэтому тех, кто жил с самого начала и, зная прежних владельцев, мог бы что-либо прояснить по существу, в этом крыле уже не осталось, а те старожилы, которые были с других этажей и секций, знали лишь то, что квартиры 98 и 99 были когда-то объединены и, наверняка, именно поэтому номер 99 был попросту утрачен. Таким образом, о существовании квартиры Клавдии Ивановны никто жителей дома не знал и не догадывался, впрочем, как и о существовании самой Клавдии Ивановны. Пересчитать количество окон с обратной стороны дома и сопоставить с количеством квартир, конечно, тоже никто никогда не удосуживался.
Умерла Клавдия Ивановна так же в полном одиночестве и неизвестности. Её останки спустя несколько лет случайно обнаружили сотрудники ремонтно-строительной бригады, когда выполняли плановые работы по капитальному ремонту пожарной лестницы. Заметив лишнюю дверь на лестничной клетке 5 этажа, они решили вскрыть её и проверить, что за помещение находится за нею. К этому времени квартира Клавдии Ивановны уже превратилась в склеп.