Таинственные огурцы

Константин Петрович был человеком спокойным, но далеким от сельского хозяйства, приносящим душе умиротворение. Весь его квартирный сад насчитывал один горшок с увядающей геранью, молившей о поливе.

При этом Костя слыл большим любителем всего необычного и странного. Из каждой командировки он притаскивал какую-то безделицу, привлекавшую странностью формы, цвета и тактильных ощущений. К счастью, по причине холостяцкого бытия в квартире Петровича не было супруги. Иначе все его многолетние труды очутились бы на дворовой мусорке.

Несмотря на солидный возраст, наш герой рызрывался между желанием уютного семейного очага с его горячими котлетами, чистыми носками и своим увлечением, несовместимым с аккуратной хозяйкой дома.

Хобби в этой борьбе всегда побеждало с разгромным счетом. По характеру и профессии Петрович был бухгалтером ибо любил точные цифры и сухую аналитику. Как столь похвальные качества совмещались с немыслимым бардаком, царившим в его квартире, мы не знаем.

Дожив до заслуженного выходного дня Константин Петрович отправлялся на базар. Тамошняя толчея, неразбериха и шум целебным бальзамом лились на душу счетовода, утомленную бесконечными колонками цифр и нытьем начальства.

Решив, что его зеленый уголок нуждается в пополнении, он отправился в ряды, торговавшие саженцами, цветочными горшками и семенами всех сортов.

 Прилавки пестрили яркими этикетками, обещавшими легковерным гражданам немыслимый урожай и обворожительную красоту газонов. Они не привлекали Костю, ведь он был любителем необычных вещиц и предметов. Полазив полчасика среди бойких продавщиц, он приметил древнюю старушку, мирно спящую над небогатым товаром.
 
Предчуствие удачи робко шевельнулось в душе Петровича. Именно такой, древней, как лесной пень, необычной и странной, он представлял настоящую торговку. Разбудив бубулю, он вежливо осведомился, что интересненького есть на продажу. Та хитро посмотрела на него, немного подумала и вытащила из цветастого платочка маленький пакетик с корявой надписью «таинственные огурцы». Костя хлопнул в ладоши и подпрыгнул от радости, чем вызвал осуждающие взгляды прохожих.

Бабуля протянула Петровичу пакетик и оценивающе глянула на покупателя. Петрович поинтересовался правилами ухода за огурцами. Бабуся сказала, что их следует регулярно поливать крепким огуречным рассолом, а один раз в неделю подкармливать вчерашним супом (непременно вчерашним, сделала она акцент).

Костя слегка офигел. Его скудных знаний ботаники хватало на то, чтобы понять, что такой странный полив и подкормка могут привести лишь к неприятным запахам и скорой гибели ростков. Бабка была категорична. Она заявила, что правила здесь устанавливает она и если кому-то что-то не нравится, то пусть проваливает прочь.
Боясь, что старушку от волнения хватит Кондратий, Петрович успокоил ее, обещав в точности выполнять странные рекомендации. Заплатив за огурцы весьма приличную сумму, он направился домой, бросив на продавщицу прощальный взгляд. На том месте, где лишь минуту назад она восседала, не было никого. Наш герой на всякий случай проверил карманы и удостоверился, что там все на месте.

- Ниче так шоппинг получился, - подумал он и обратил внимание на соседку исчезнувшей продавщицы. Та от удивления раскрыла рот и застыла, забыв стряхнуть шелуху от семечки, прилипшую к губам. Костя помахал перед ее глазами свежим выпуском газеты, подергал за нос и тем самым привел в чувство. Затем он зачем-то посмотрел на небо, вокруг себя и задумался. Исчезновение бабки было добрым предзнаменованием.
- Раз она умеет мгновенно испаряться, значит, семена качественные, - радостно подумал он.

Посадка и первые всходы

По такому случаю Петрович прикупил маленький цветочный горшок, большую бутылку водки и ржавую селедку, полгода томившуюся в тесной бочке. Шагая домой, он с нетерпением ожидал продолжения чудес, но, видимо, их лимит на текущий день был исчерпан.

Посадка семян была обставлена с необыкновенной роскошью. На столе красовалась банка с солеными огурцами. Ее изысканно дополняла порезанная неровными ломтями селедка и рюмка водки. Несмотря на острое желание, в ближайший час Костя пить не собирался, чтобы не сбить точность глаза при посадке.

Сунув два растопыренных пальца в горшок с землей, Костя получил идеально ровные дырочки, в которые бережно уложил купленные семечки. Малое количество посадочного материала немного огорчило нашего героя. Погрустив, он воспрянул духом, вспомнив сказки о волшебных бобах, которых тоже была всего одна пара. Поискав на пакетике дополнительные разъяснения, Костя ничего не обнаружил.

Засыпав свое сокровище землей и полив его огуречным рассолом, он пошел на кухню варить суп, чтобы на завтра была готова первая подкормка. Почуяв легкую ломоту в спине, он пожалел всех дачников и самого себя, утомленного полевыми работами. Выпив рюмку водки и пробежав газетные новости, Петрович упал в мягкие объятия старого дивана – верного друга мирной холостяцкой жизни, и быстро уснул.

Ночью ему приснилась бабка. Она была одета в комиссарскую кожанку и лежала за пулеметом. На ленте вместо патронов были наклеены семена, которыми она строчила по врагам. При каждом попадании у тех на голове выростали ветки, из ушей лезла зеленая ботва, а штаны распирало от колосящейся ржи.

Ряды поверженных злодеев сменяли новые волны наступающих, а лента подходила к концу. Бабка командным голосом приказала Косте бежать за ящиком, в котором хранились боеприпасы. Схватив его, Петрович поскользнулся на растоптанном огурце, упал и проснулся в холодном поту.

В ночной квартирной тишине слышалась тихая возня. Костя затих под одеялом, затем осторожно приподнял его край и выглянул. Звук доносился с подоконника, на котором стоял горшок с семенами. Взяв зачем-то мухобойку, лежавшую под диваном, Петрович тихо слез с ложа и бесшумным шагом индейца направился к окну. Увиденное его испугало и озадачило. В горшке шевелилась земля, вызывая воспоминания о фильмах про восставших мертвецов. Костя укорил себя за трусость. Постояв немного над свежей пашней, он подумал, что любое движение это жизнь и все идет по плану. И все-же Костя решил не рисковать и выставил горшок с семенами в подъезд. Закрыв дверь, он спокойно уснул.

Невинное действие имело значительные последствия для некоторых жильцов. Первым горшок обнаружил Василий, служивший слесарем в местном ЖЭКе. Он мирно поднимался на четвереньках в свою квартиру после ночного бдения с друзьями. Решив в очередной раз начать здоровый образ жизни, слесарь неожиданно наткнулся на горшок. Сначала он подумал, что это урна с прахом безвременно почившего соседа, о которой ему не сообщили. Пожевав эту мысль, Вася от нее отказался, припомнив, что сосед не был приверженцем буддистких мантр.

Второй здравой мыслью было предположение о том, что Костя собрался на рыбалку и заранее подготовил наживку. Но и с ней пришлось расстаться. Слесарь хорошо знал местную рыбацкую братию, талантливо совмещавшую ловлю рыбы с пьянками на лоне природы. Сосед в ее ряды не входил.
Двигаясь далее по запутанным тропинкам пьяного сознания, он сделал вывод о злонамеренном действии.

Соседка с первого этажа, баба Нюра, могла такое сотворить. Она старалась внушить трепет перед своей персоной, не гнушаясь запрещенными приемами. Бабка периодически нагоняла на окружающих мистический страх, чтобы спокойно гнать самогон. Отчасти ей это удавалось. Соседи за глаза прозвали ее Бабой-Ягой и испуганно прижимались к стене, проходя мимо ее двери. Участковый, проведав о таком деле, решил с ней не связываться "потому что".

Бабка, посмеиваясь, гоняла каждый день за сахаром, а ночью гнала зелье, продавая его местным алкашам. Те не боялись ее мистических опытов, считая, что они способствуют усиление действия напитка. Этой ночью бабуле не спалось, как и полагается всем пенсионерам с чистой совестью.

Она решила проинспектировать подъезд в надежде, что под дверями удастся подслушать что-то интересное. Второй этаж не доставил ей удовольствия. В одной квартире жена пилила мужа, сетуя на малую зарплату и отказывая в любовных утехах. В других раздавался богатырский храп, сонное бормотание и всхлипывания, не содержащие никакой полезной информации.

На третьем этаже стоял цветочный горшок, в котором что-то шевелилось. Бабка слегка оторопела и нерешительно приблизилась. Ей очень хотелось поковыряться в земле хотя бы одним пальцем, но эта идея была весьма опасной. Костя как-то раз обмолвился, поведав о своей бабушке, слывшей в деревне знатной знахаркой. Нюра опасалась, что та неожиданно приехала в гости к внуку и шутки ради поставила на нее капкан в виде невинного горшочка с землей. Решив не испытывать судьбу, она отправилась домой теряясь в догадках и желая ненавязчиво при случае расспросить Петровича о столь странном событии.

Утром, слегка умывшись и небрежно глянув в зеркало, Костя забрал горшок из подъезда и водрузил его на подоконник. Заправившись яичницей, полив горшок вчерашним супом и почистив ботинки, он отправился на службу. Весь день Петрович провел в сладостном ожидании дальнейшего развития событий, рассеянно копаясь в гроссбухе и невпопад отвечая на вопросы сослуживцев. Едва дождавшись финального звонка, он помчался домой подобно влюбленному юноше, грезящему о встрече с любимой.

За время его отсутствия кое-что случилось. Из горшка торчала солидного вида лиана. Она успела обвить чайник и увенчаться двумя огурцами.

Странным был не только рекордный срок ее роста, но и сами плоды. Один из них был ярко-красным. Другой поражал воображение синевой морских глубин. Костя осторожно дотронулся до них пальцем, как будто опасался получить разряд тока. Огурцы никак не отреагировали на прикосновение, продолжая мирно висеть на своих местах. О том, чтобы снять пробу с урожая не могло быть и речи. Вам, например, захотелось бы полакомиться синим, а тем более красным огурцом?

Петрович решил взять паузу и понаблюдать за таинственными плодами. Он надеялся, что они каким-то образом проявят свои свойства без вреда для его здоровья.
Сделав несколько фотографий странных огурцов, он отправил их своей знакомой Тане, учительнице ботаники из соседней школы. В свое время они учились в одном классе и некоторое время нравились друг другу. Любви с ними не случилось, но дружба крепла год от года. Окончив школу, Татьяна выбрала стезю учителя. Костя же, как было сказано, направился по тернистому и опасному пути бухгалтерского учета.

Таня немедленно ответила и заявила, что желает срочно явиться в гости, чтобы предметно изучить ботанический феномен. Петрович отморозился, сказав, что еще не время, в квартире не убрано и вообще он себя неважно чувствует. Таня обиженно замолчала. Чуть позже она прислала смайлик и выразила надежду на скорое выздоровление неблагодарного одноклассника. Наш герой решил, что поторопился поделиться новостью. В самом деле, что может сказать школьная ботаничка по поводу растения, поливаемого рассолом, вырастающего за шесть часов и дающего таинственные плоды?

Отобедав просроченным супом, приготовленным для огурцов, Костя прилег на диван, чтобы обдумать дальнейшие действия. Ничего не придумав, он зевнул, почесался и уснул тревожным сном.

Среди ночи его разбудили два негромких хлопка, донесшихся с кухни. Котя напряг память и вспомнил, что консервация так себя вести не может. Последний малосольный огурчик он оприходовал месяц тому, а с кислым помидором трогательно расстался неделю назад. Запасы были пусты и не могли издавать звуков. Прокравшись на кухню, он увидел высохшую лиану, висевшую на горшке. Огурцов на ней не было. Рядом лежали четыре синих и четыре красных семечка. Костя разочарованно вздохнул. Мечты о чудесах, по-видимому, не сбылись. Необычное растение подарило пару волнительных дней, но не более того. Оставалась робкая надежда на семена, которые несли в себе затухающие искорки прошедшего чуда.

- Ну, допустим, я снова их посажу. Они вырастут, стрельнут и все? – подумал Петрович. Нет, совсем иначе представлял он свое будущее. С горя наш герой выпил рюмку валерианки, закусил луковицей и отправился досыпать оставшиеся до работы часы.

В тонком предутреннем сне ему пригрезились семена. Они окружали его и шептали, – съешь нас, идиот, а не то пожалеешь! Костя открыл глаза, тряхнул головой, бодро спрыгнул с кровати и пошел умываться. Шум воды успокоил и вселил оптимизм. Не в силах объяснить приснившийся бред, он быстро позавтракал и собрал семечки в бумажный пакетик. Немного подумав, он нарисовал на нем череп и кости. Наспех одевшись, брызнув невпопад одеколоном, он схватил портфель и хлопнул дверью.

Сначала Петрович отказался пробовать семена из страха отравиться или получить иной нежелательный подарок. К вечеру любопытство отвергло эту идею и он лишь колебался над выбором, с каких начать. Красный цвет предупреждал об опасности и было решено отложить дегустацию на более поздний срок. Синий казался менее роковым, поэтому Костя собрался после работы съесть одно семя. Ему очень хотелось выпить для храбрости, но не было уверенности в появлении побочных эффектов.
 
- Чистота эксперимента требует жертв, - подумал наш герой и на обратном пути не стал заходить в винный отдел гастронома.
Костя решил не испытывать судьбу и выставил горшок с семенами в подъезд.

Поставив его возле порога, он закрыл дверь и спокойно уснул.
Это невинное действие нашего героя имела значительные последствия для некоторых жильцов подъезда.
Первым горшок обнаружил Василий, служивший слесарем в местном ЖЭКе.

Он мирно поднимался на четвереньках в свою квартиру после ночного бдения с друзьями.
Решив в очередной раз начать здоровый образ жизни, слесарь неожиданно наткнулся на горшок.
Сначала он подумал, что это урна с прахом безвременно почившего соседа, о которой ему не сообщили.

Пожевав эту мысль, Вася от нее отказался, припомнив, что сосед не культивировал буддизма.
Двигаясь дальше по запутанным тропинкам сознания, он сделал вывод о злонамеренном действии.

Соседка с первого этажа, баба Нюра, могла такое сотворить. Она старалась внушить трепет перед своей персоной, не гнушаясь запрещенными приемами. Бабке нагоняла на окружающих мистический страх, чтобы спокойно гнать самогон. Отчасти ей это удалось. Соседи зачислили ее в гильдию Бабы-Яги, испуганно прижимаясь к стене, когда проходили возле ее дверей.
Участковый, проведав о таком деле, тоже решил с ней не связываться "потому что".
Бабка, посмеиваясь, гоняла каждый день за сахаром, а ночью гнала зелье, продавая его местным алкашам.
Те вовсе не боялись ее мистических опытов, считая, что от них лишь усиливается действие напитка.

День первый

Проведя бессонную ночь с огуречными кошмарами, Костя решился. Он не представлял, как принято употреблять таинственные семена: натощак или после еды.

Решив, что советы медицины в данном случае бесполезны, он плотно позавтракал, выпил чайку и медленно сжевал зелёную семечку.
Ничего не случилось. Решив, что бабка продала просроченный товар, Петрович  направился в ванную чистить зубы.

Глянув в зеркало, он остолбенел. На голове у него пробивались рога, а лицо обрастало оленьим мехом. Выскочил из ванной, он помчался за бритвой.

Электробритва не помогла. Рога неуклонно росли, достигнув полуметровой высоты. Шерсть не поддавалась работе лезвий. Костя собрал волю в кулак и решил предоставить события естественному ходу. Через десять минут рога замедлили рост, а через полчаса застыли в неподвижности. Щетина тоже пришла в равновесие.
Вспомнив о работе и срочном отчете, Петрович выглянул в подъезд, желая убедиться в безопасности выхода.

В это время по лестнице как раз поднималась баба Нюра, собравшая в голове десяток аргументов для скандала с первым встречным соседом. Увидев рогатого Костю, она охнула и схватилась за перила, чтобы не упасть.
Заорав молодым бодрым голосом, соседка опрометью ринулась вниз, зовя на помощь.

Костя догадался о допущенном промахе и резко закрыл дверь. Идти в таком виде не то, что на работу, но даже на мусорку, было безрассудно.
Уныло посмотрев в зеркало, он идентифицировал рога, как оленьи, принадлежащие трехлетнему самцу. Эта мысль не обрадовала и не успокоила. Погладив шерсть на лице, он отметил ее мягкость и красивый серебристый блеск, но не пришел в восторг.

Петрович бесцельно потоптался по квартире, открыл дверь на балкон и несколько раз вдохнул пыльный городской воздух.

Лечь на диван для раздумий было невозможно, поскольку рога не давали возможности принять горизонтальное положение. Хорошо еще, что их размеры позволяли протиснуться в дверь.
Поразмыслив несколько минут, Костя не нашел ничего лучшего, чем отправиться в кладовку за инструментом.

Найдя подходящую по размеру ножовку, он осторожно тронул правый рог. В голове зазвучал приятный серебристый колокольчик.
Приняв мелодию за хороший знак, Петрович начал осторожно отпиливать рога. Колокольчик сразу превратился в басовитый пожарный набат, взрывавший мозг. Пришлось терпеть и пилить, хотя рога явно были не из золота. Криво-косо, но ему  все-таки это удалось. Закончив с рогами, он расправился с щетиной и новая, к огромной радости, уже не росла.

Покончив с делами, Костя отложил ножовку и посмотрел в зеркало. Сходство с человеком было несомненным, если не обращать внимания на отпиленные кончики рогов. Они прозрачно намекали на его далекое родство с оленьим родом или на еще что-то похуже.

Проблему он исправил спортивной шапочкой, натянутой на голову до ушей. Коллегам по работе и начальству предполагалось объяснить новый элемент гардероба простудой во время недавней слякоти.

 Отпиленными рогами Петрович собрался украсить прихожую, чтобы с видом знатока рассказывать гостям про удачную охоту в Норильске. Проходя мимо квартиры бабы Нюры, он прислушался. Привычного ворчания и матюков, столь привычных к ее домашней обстановке, не доносилось.
Костя удовлетворенно кивнул, осознав, что произвел на соседку должное впечатление и она еще не скоро будет ему докучать.

На улице сыпал мокрый снег, портя новогоднее настроение прохожим и постовым милиционерам. Петрович, напротив, был почему-то счастлив. Он грезил о заполярной тундре, северном сиянии и зарослях мха, любимого лакомства оленей.
Он удивился своим мыслям и на всякий случай ощупал голову. Рога больше не росли, но каким-то таинственным образом вляли на сознание.

Без приключений добравшись до рабочего места, он погрузился в цифры, которые никак не желали складываться в стройную систему дебета и кредита. По радио заиграла бодренькая мелодия из далекого детства про лесного оленя, который прибегал по моему хотенью и уносил в свою страну оленью. Костя вздрогнул и резко выключил радио.

Сотрудники бухгалтерии понимающе переглянулись и зашептались. Женщины решили, что у Петровича неудачи на любовном фронте и личная трагедия. Мужчины были реалистами. Они считали, что их коллега накануне перебрал и теперь нервничает ибо хочет опохмелиться.

Петрович тем временем рылся в интернете в поисках средства от остаточных рогов. Советов, как всегда, было множество, от использования омолаживающего крема и керосина до похода к гомеопатам.

Прочитав этот наукообразный бред, Петрович понял, что решить его вопрос современной науке и блогерам не под силу. Придется пустить процесс на самотек, глядишь, все само образуется. Эта здравая мысль  выручала Костю в сложных ситуациях. И на этот раз не дала осечку.
Скучный рабочий день подходил к концу. Узникт бухгалтерии получили шанс вырваться из помещения, пропахшего бумажной пылью, на воздух, напоенный ароматными бензиновых выхлопов.

Костя перелистнул настольный календарь и обомлел. Завтра человечество собиралось отмечать всемирный день защиты северного оленя.

Посчитав грядущий праздник своим, он решил купить огненной воды и закуски.

Вернувшись домой, Костя с аппетитом поужинал, слегка выпил и сделал подставку для отпиленных рогов. Примерив произведение на стене, он, напевая себе под нос, отправился спать.
Сон был странным и тревожным. Бабка, продавшая волшебные семечки, сидела верхом на олене с большой пикой, намереваясь вступить с ним в схватку. Петрович не растерялся. Наклонив голову с ветвистыми рогами, он помчался ей на встречу. Ловко выбив бабку из седла, он с победным кличем устремился в заснеженную тундру.

Продолжение следует...