Подруга с видом на мужа

– Да какая радость за инвалидом замужем быть?! Уходила бы ты от мужа, Лилька, пока еще молодая, – с сочувствием прошептала Маргарита.

Они дружили с первого класса – стеснительная, робкая Лилия и огненная, боевая Маргарита.

В девяносто пятом году девушки окончили вместе школу, их дружба не прервалась даже за студенческие годы. Хотя Лиля окончила институт по специальности документоведение, а Маргарита отучилась в колледже и начала работать медсестрой в районной поликлинике.

После замужества Лилии женщины и вовсе стали соседками по подъезду, потому что молодая жена переехала жить к мужу Михаилу в просторную четырехкомнатную квартиру его матери Ольги Дмитриевны.

За много лет общения доверять советам подруги Лиля привыкла, ведь так давно знала Марго. Но не сейчас… Маргарита предложила ей неслыханное – уйти от мужа, который после несчастного случая едва ходил из-за множества травм. И это после всего шести месяцев замужества!

Заметив ее негативную реакцию, Маргарита вскинула брови:

– Зря ты так! Я ведь добра тебе желаю! Как от инвалида-то детей заводить? Только молодость на него потратишь! Вон давай лучше познакомлю тебя с соседом новым, заехал на прошлой неделе в первый подъезд. Учитель, двадцать шесть лет, не женат. Скромный, стихи любит, домосед. Ну прям как ты. Уходи от своего Мишки, пока не поздно.

Лиля возмущенно округлила глаза:

– Маргарита, ты что меня сватаешь?! Придумала тоже! Это ведь ты пока у нас незамужняя. Вот сама и присмотрись к парню.

Марго скривилась в ответ:

– Ой, мужики нынче все как на подбор. Не страшный, так бедный. А если с деньгами, то уже жена на шее висит. Не всем как тебе повезло мужа при деньгах отхватить.

Подруга пожала плечами, она не думала о достатке Миши, когда выходила за него замуж. Лиля уже в пять лет потеряла родителей, а воспитала ее бабушка. Пожилая женщина мечтала, что внучка как можно быстрее выйдет замуж. Она считала, что так ее любимая Лиличка будет под надежной защитой, и с самого детства внушала это внучке.

Когда Михаил сделал Лиле предложение, девушка была счастлива. Наконец, будет настоящая полноценная семья! Поэтому молодая жена даже не думала, как бы подобраться к деньгам мужа. Наоборот, старалась сама быть полезной для новых родственников – после рабочего дня самозабвенно готовила, убиралась, стирала до глубокой ночи.

И на меркантильность Маргариты молодая жена с укоризной заметила:

– Ну что ты все о деньгах, как же чувства! Я вот даже и не думала уйти от Миши из-за аварии. Мы ведь семья, должны вместе выдержать любую беду. На работе отпуск за свой счет взяла, чтобы поднимать его на ноги. Бедный, ему каждое движение с трудом дается!

– Вообще, Миша скоро поправится, я верю! Ольга Дмитриевна купила ему уже путевку в пансионат для реабилитации. Год, и будет снова ходить без костылей, нам врачи пообещали.

Марго насмешливо фыркнула в ответ:

– Ой, что там эти врачи понимают. Я же медсестра, уж точно знаю – возни с этими поломанными на всю жизнь. Конечно, водятся у вас в семье деньги, свекровка постаралась. На ее связях Мишка твой припеваючи живет со своим бизнесом. Делать ничего не надо – только приезжай денежки забирать. Но поверь, сейчас все деньги на его лечение уйдут. А ты как сиделка будешь при нем бегать, принеси-подай!

Словно в подтверждение ее слов из-за закрытой двери спальни раздался раздраженный крик:

– Лиля! Ну сколько раз говорил – опять пульт убрала далеко! И грязная чашка стоит с самого утра! Сложно унести, что ли?

Молодая женщина кинулась в спальню, схватила с тумбочки пульт, чтобы сунуть мужу прямо в руки:

– Солнышко, вот держи. Прости, сейчас все уберу! Ужин начала готовить и закрутилась!

Михаил капризно скривился:

– Опять какие-нибудь котлеты сделала… Я же сказал, шашлык хочу или пиццу. А лучше то и другое! И в ресторане! А не дома на кухне!

Он со злостью швырнул в молодую жену подушкой. Лиля подхватила легкий снаряд и попыталась уложить его под спину больному мужу:

– Ну, Мишенька, не злись. Да, котлетки куриные на пару сделала. Тебе надо диету держать, чтобы нога быстрее восстановилась. Поэтому я готовлю тебе, как врачи рекомендовали. Так быстрее заживет все! Потерпеть надо, знаю, что тебе больно. Ну скажи, что хочешь? Массажик сделать? Хочешь, чаю заварю тебе с мятой? Или принесу что-нибудь вкусненького?

Лиля сама не замечала, что разговаривает с мужем будто ласковая мать с капризной трехлеткой. Она уже привыкла так вести себя с молодым мужчиной. А сам Миша и не знал другого – капризы и прихоти в его жизни исполнялись мгновенно с самого рождения.

***

Михаила воспитала в одиночку после развода с мужем Ольга Дмитриевна, которая благодаря высокой должности в городской администрации много могла себе позволить. И поэтому баловала единственного сына напропалую. Выучила в престижном институте, потом организовала ему легкий бизнес – сеть магазинов по продаже мебели.

В магазины без конца поступали заказы из городской администрации – обновляли меблировку в больницах, школах, домах престарелых. На маминых связях Мишин бизнес разросся и приносил хороший доход практически без участия владельца. Пару раз в неделю молодой бизнесмен собирал выручку по точкам, а потом распоряжался ею на свое усмотрение.

Рестораны с шумной компанией, веселье в ночных клубах, лихачество на мощных машинах по ночному городу – тратить деньги Михаилу нравилось гораздо больше, чем зарабатывать. Даже после женитьбы на Лилии, на которой настояла Ольга Дмитриевна, ничего не изменилось в жизни молодого мужчины.

Жена ходила на работу все в ту же администрацию, куда пристроила ее оборотистая свекровь, а вечера проводила в одиночестве. Молодой муж отжигал на тусовках и вечеринках, ему было не до семейной жизни.

И вдруг авария во время очередного отчаянного заезда изменила всю жизнь мужчины. После несчастного случая Михаил с большим количеством травм и переломов был вынужден лечиться дома под присмотром молодой жены. От домашней скуки молодой, привыкший к бурной жизни мужчина был раздражен теперь с утра до вечера – до чего же невыносимо сидеть в четырех стенах и выслушивать бесконечные уговоры Лили.

***

– Не надо мне твоего чая! Сказал же, хочу в ресторан!

– Но ты сам отказываешься выходить на коляске на улицу. Хочешь, закажем доставку? – Лиля принялась поправлять подушки, которыми был обложен Михаил.

Молодая жена суетилась из стороны в сторону. Она чувствовала себя виноватой, что никак не может облегчить страдания больного. И это тоже бесило Михаила. Лиля своим суетливым желанием помочь напоминала ему глупую курицу, что бегает в испуге по комнате. Так и хотелось снова швырнуть в нее чем-нибудь тяжелым.

Он вдруг сощурился, заметив ярко-рыжие локоны в просвете двери:

– Это кто? Маргошка пришла к тебе?

– Да, забежала на пять минут чаю попить. Скоро уйдет, мы тихонько, – призналась Лиля.

Она в чужой квартире до сих пор не чувствовала себя хозяйкой и до этого дня старалась видеться с подругой на нейтральной территории. Сегодня Лиля пригласила впервые подругу в гости, чтобы хотя бы на полчасика вырваться из круговерти домашних обязанностей.

Из-за болезни мужа молодая женщина вот уже три месяца почти не выходила из дома, чтобы в любую минуту выполнять все прихоти страдальца. Каждый день одно и то же: прием лекарств, массажи, готовка, бесконечные «подай, отнеси, подвинь» и раздраженное ворчание Михаила.

Миша вдруг неожиданно легко поднялся с кровати, подхватил костыль и поскакал неловко из спальни. Лиля удивленно захлопала глазами – он ведь говорил, что от боли едва может пошевелиться.

А муж уже был в гостиной, Марго ринулась ему навстречу, подставила круглое белое плечо:

– Сколько лет, сколько зим! Давай помогу, прыгай на диванчик рядом со мной, Мишань! – и тут же рассмеялась звонко. – Ой, со свадьбы тебя не видела. Похудел!

– Это все она со своими супчиками, – Миша ткнул костылем в жену. – Нормальной еды не дождаться.

Марго улыбнулась мужчине:

– Тебе так очень хорошо, Мишаня. Еще симпатичнее стал, – женщина повернулась к подруге. – Ты иди на кухню, Лиль. Ну чего, не чаем же одним питаться? Так неинтересно… Колбаски, там сырка нарежь. Поищи вкусненького, холодильник ломиться должен.

– Но врачи… – Лиля замолчала под очередным суровым взглядом Михаила и пошла на кухню.

Там она принялась раскладывать по тарелкам деликатесы. А сама прислушивалась к звукам из гостиной, где басистый хохот Михаила сливался со звонким колокольчиком Марго.

Лиля переживала, что больной нарушит прописанную диету. Но постеснялась возражать мужу при подруге. Так учила ее бабушка: «нельзя выносить сор из избы». К тому же смех в гостиной был как глоток свежего воздуха. Лиля устала от бесконечного режима «больницы» и жалоб мужа на постоянную боль.

А сегодня Миша перестал ворчать и даже смеется, будто снова стал здоров!

Поэтому Лиля выложила на тарелки яркую россыпь закусок, в вазу отборные фрукты – пусть будет немножко праздника в их унылой семейной жизни. Марго как никто праздник умела создавать – яркая, смешливая, она всегда оказывалась в центре внимания. К этому застенчивая Лиля привыкла и никогда не завидовала подруге. От внимательных взглядов или комплиментов молодой женщине становилось всегда стыдно и неловко. Пускай лучше подруга сияет от мужского внимания, а ей и так неплохо.

Вот и сейчас Марго громко ахала, смеялась вместе с Михаилом над его рассказами о ночных гонках. Они совсем не обращали внимания на застывшую в кресле Лилю. Молодая жена же кивала с вежливой улыбкой, хотя сама не вслушивалась в их разговор.

Про себя она переживала, что ее домашняя работа стоит. Вернется свекровь с работы, а ужина нет. Нехорошо получится, ведь бабушка учила ее, что близких обязательно нужно радовать свежей и горячей едой.

Еще она замочила для стирки на руках любимое платье Ольги Дмитриевны. Завтра свекровь улетает в командировку и обязательно захочет взять его с собой.

Миша вдруг будто прочитал ее мысли:

– Ты ужин приготовила?

Лиля покрутила головой в ответ.

И муж приказал резко:

– Ну так чего сидишь-то? Иди уже лепи котлеты! Ужинать чем будем?

Он ловко подхватил костыль и проскакал к буфету:

– А мы с тобой, Маргошка, разгоним грусть-тоску.

– Миша, – Лиля попыталась его остановить. – Тебе же нельзя! Ты столько таблеток пьешь!

– Ой, все иди уже! – отмахнулся от нее муж будто от надоедливого жужжания мухи. – Мать достала, и ты туда же со своими нотациями.

Его поддержала Маргарита, сверкнула белоснежными зубами в обрамлении красных, пухлых губок:

– Да ладно тебе, Лилька! Ну не будь такой скучной, мы по капельке для здоровья! Чего боишься? Медик рядом! Если что, откачаю, сделаю дыхание рот в рот!

Михаил и Маргарита дружно расхохотались над шуткой. Лиля вздохнула, покачала головой, но ругаться с подругой и мужем не стала. Они были такие радостные, улыбчивые. И правда, может, ничего страшного, если немного…

Сама она усердно принялась возиться с ужином, а потом в ванной с платьем свекрови. За шумом воды даже не обратила внимания на притихшие голоса в гостиной. Лиля чуть не подпрыгнула, когда в замке загромыхали ключи. На пороге стояла Ольга Дмитриевна. Идеально сидящий костюм, ни тени улыбки, прическа волосок к волоску.

Властная Ольга Дмитриевна легко раздражалась и выплескивала дома накопленный на работе стресс. Поэтому при виде строгой свекрови Лиля всегда робела и словно теряла дар речи от ее регулярных строгих нотаций и поучений.

Женщина потянула носом:

– Это чем так несет? Что за гости? – она окинула хмурым взглядом лаковые красные шпильки в коридоре.

Лиля почти зашептала:

– В гости Маргарита заглянула. А Миша, он … Ему ведь скучно дома. Он с ней сидит.

Молодая женщина замерла – свекровь сейчас выскажет ей за то, что посмела позвать в гости подругу, не предупредив Ольгу Дмитриевну.

И не только за это! Еще достанется за Михаила, которого она не смогла остановить. Ведь больной нарушил все предписания врачей – смешал выпивку с таблетками!

Однако на удивление свекровь никого ругать не стала.

Наоборот, засияла вдруг ослепительной улыбкой при виде Миши и Марго. Те, растрепанные и смущенные, застыли на диване с бокалами в руках.

Ольга Дмитриевна неожиданно медовым голосом почти пропела:

– Маргарита, рада тебя видеть! Хорошеешь с каждым днем. Как личная жизнь? Кто там у тебя сейчас в женихах, Сергей или Артур? Никак не упомню, ведь каждое утро новый. Жаль, что ты уже уходишь, а то рассказала бы подробнее, почему ты еще не замужем в двадцать пять лет.

От ее едкого замечания Марго пошла красными пятнами. Молодая женщина нехотя слезла с дивана и прошла в коридор:

– Ладно, всем пока.

Когда захлопнулась за подругой дверь, Лиля выдавила:

– Я уберу все сейчас! Ужин готов уже!

И столкнулась с каменным молчанием в ответ. Михаил снова скривился в недовольной гримасе, подхватил костыли и заковылял к себе в комнату.

Ольга Дмитриевна буравила глазами сына, пока он не скрылся за дверью. А потом тяжелыми шагами направилась на кухню. Напоследок бросила невестке с досадой:

– Чтобы этой рыжей я больше рядом с тобой не видела! Наплачешься ты еще из-за нее, девочка!

Лиля замерла в растерянности, недоумевая, почему свекровь так категорически против ее давней дружбы с Маргаритой.

2 часть

На ядовитых замечаниях в сторону лучшей подруги поучения свекрови не закончились. Ужинали Лиля и Ольга Дмитриевна на кухне вдвоем, потому что Миша опять принялся жаловаться на боль и свою порцию съел отдельно. Как обычно, полулежа в кровати, перед включенным телевизором.

Свекровь, после того как расправилась с едой на тарелке, похвалила невестку:

– Молодец, вкусно все.

Как вдруг подвинулась поближе, заговорила чуть мягче, чем обычно:

– Лиля, ты девочка умная и должна понимать, таких подруг, как эта Маргошка, держать возле себя не стоит. А лучше вообще подружек не заводить. Зачем они нужны? У тебя муж и своя семья. Поэтому я еще раз повторяю, чтобы этой рыжей ни у меня дома, ни рядом с тобой или Мишей я не видела.

Лиля не удержалась от протеста, все-таки с Маргаритой они дружат столько лет:

– Вы просто ее не знаете. Маргоша, конечно, шальная немножко, но хорошая и добрая.

Ольга Дмитриевна улыбнулась снисходительно:

– Лилечка, ты, конечно, девочка хорошая. Воспитанная, скромная, я поэтому и выбрала тебя в жены Мише. Но слишком уж доверчивая, жизни не знаешь. Поэтому послушай опытного человека, девочка, и не спорь. Я добра тебе желаю, ты мне не чужая теперь. Поэтому всегда помогу и подскажу, кого стороной обходить. Как твою подружку.

Глаза у невестки стали круглыми от удивления:

– Как вы выбрали меня в жены? А Миша?

Ольга Дмитриевна едва удержала смешок от такой наивности:

– Вот станешь сама матерью и тогда поймешь, о чем я говорю. Мишка, будь его воля, притащил бы в дом такую же оторву, как твоя подружка. Да он и до свадьбы с этой рыжей путался. Только я ему сразу сказала – у этой Маргариты одни деньги на уме, она только из-за них на тебя глаз положила.

– И правильно отвадила эту рыжую! Ну какая мать захочет своему сыну такую жену? Наглую, жадную, ленивую! А тебя я сразу приметила, по резюме в отделе кадров выбрала. Сиротка, с высшим образованием, увлекается историей и кулинарией. Ну понятно же, что такая станет идеальной женой для Миши и самой прилежной мамой для моих внуков.

– По резюме… – эхом повторила за свекровью Лиля.

Она никак не могла поверить, неужели ее и правда словно подходящее животное выбрали по бумажкам в качестве удобной жены?

Свекровь на ее изумление лишь пожала плечами:

– Девочка моя, а чего ты переживаешь? Замуж надо выходить головой, любовью сыт не будешь и детей на ноги не поставишь. Ну разве ты плохо живешь? Ведь ни о чем думать не надо, дом – полная чаша! И местечко теплое я тебе выбила в нашей канцелярии.

– Если бы не я, то сейчас бы сидела где-нибудь в поликлинике районной в архиве за копейки. Как твоя подружка Маргарита, между прочим. Вот она-то знает, что пахать ей всю жизнь медсестрой на уколах. Поэтому и ищет, какому простофиле себя впихнуть подороже.

– А тебе завидует! Она из кожи вон лезет, чтобы получить то, что тебе даром досталось! Муж-красавец с бизнесом, свекровь со связями, квартира! Поэтому и предупреждаю тебя по доброте душевной – наплачешься еще, если не перестанешь со своей подружкой-змеюшкой общаться!

У Лили задрожали губы от разочарования. Она ведь думала, что Михаил ее любит. Роман с ним напоминал сказку – рестораны и ежедневные роскошные букеты, стремительное предложение руки и сердца, а уже через две недели была пышная свадьба и медовый месяц у моря.

Конечно, спустя год Лиля начала задумываться, почему муж всегда разговаривает с ней с таким раздражением. И замечать, что свекровь завалила ее домашними хлопотами, превратив в бесплатную прислугу.

Однако молодая женщина терпела все шероховатости – это же та хорошая и крепкая семья, которую так желала ей бабуля. Она наверняка на том свете радуется за внучку, что та исполнила ее заветную мечту!

***

Свекровь слезы в глазах невестки поняла по-своему, она даже ласково заговорила с ней:

– Ну что ты, девочка? Чего глаза на мокром месте? И без подружек можно прекрасно прожить, уж поверь мне. Не нужны они будут, когда детки пойдут. Полечим Мишку сейчас в пансионате, будет как новенький. А ты не куксись и дома не протухай. У тебя муж молодой, его не слезами и котлетами надо радовать, а кое-чем другим. Чтобы не смотрел как кот на рыжих соседок!

Лиля залилась теперь багровым стыдом, ей было неловко из-за советов свекрови. Хотелось сбежать подальше от поучений Ольги Дмитриевны. Да только некуда – квартиру бабушки она продала тоже по совету свекрови. Деньги от продажи вложила в новостройку, которая пока была лишь котлованом для будущего дома.

Ольга Дмитриевна достала пачку купюр из сумочки:

– Знаю, Миша у меня балованный. Загонял тебя своими капризами – все не то, все не так. Вон бледненькая стала, синяки под глазами. Нехорошо, так у меня внуков долго не будет. Я поговорю с Мишкой, а то корона ему на голову давит. Ты жена ему, а не прислуга.

– А ты, моя девочка, завтра идешь в салон, – свекровь небрежно толкнула пачку по длинному столу в сторону ошарашенной Лили. – Делаешь все по полной. Маникюр, макияж, причесочку попышнее. Потом в магазин нижнего белья и там выбираешь самый дорогой и шикарный комплект. Чулки, каблуки, все как положено. Закажи ему из ресторана ужин, рюмочку так и быть поднеси, сразу на любовь потянет.

– Я в обед улетаю до понедельника в командировку, так что квартира ваша всю неделю. Отдохнете, расслабитесь.

Женщина почти силком сунула деньги в пальцы Лили:

– Бери, не скромничай. Привыкай уже к шикарной жизни, – она крепко обняла оторопевшую невестку. – Держись меня, девочка, и все у тебя будет как в сказке! Ты у меня – красавица, сынок – тоже, значит, и малыши пойдут хорошенькие. А уж я позабочусь, чтобы у вас все самое лучшее было!

Ольга Дмитриевна сладко потянулась:

– Накормила меня, глаза теперь слипаются. Лилечка, солнышко, собери мне чемодан на завтра. Умоталась я сегодня, полежу под сериал. Ты сама знаешь, что класть мне в дорогу. Косметичку не забудь и халат обязательно. Терпеть не могу гостиничные эти халаты. Умничка, я знаю, ты все сделаешь идеально, как и положено моей невестке.

Ольга Дмитриевна ласково потрепала за щеку Лилю будто маленькую девочку, которая хорошо себя ведет, и направилась в гостиную. А молодая женщина осталась сидеть одна среди остатков ужина. Она никак не могла поверить в услышанное.

Ее выбрали и купили будто полезную вещь в магазине.

Лиля вдруг поняла, что до сих пор сжимает деньги в руке. Она отшвырнула толстую пачку в сторону. Ей хотелось где-нибудь спрятаться подальше от всех домочадцев. Поплакать от души, чтобы никто не убеждал ее, что она должна быть счастлива в новой семье.

Молодая женщина огляделась по сторонам: в одной комнате – кабинет Ольги Дмитриевны, куда можно заходить только для уборки, во второй комнате – спальня свекрови, в третьей она помешает Михаилу, который с азартом ночами напролет играет на приставке, в гостиной дремлет сама Ольга Дмитриевна под мельтешение огромного экрана.

В этой огромной золотой клетке у нее нет уютного уголка, нет ничего своего, личного, любимого. Кажется, что и ее самой нет, не человек – а бытовая техника, удобная и послушная.

Из спальни раздался крик мужа:

– Лиля! Куда ты пропала?! Принеси попить! Не чай свой дурацкий заваривай! Сделай лимонад! Льда побольше. Кондер включи, мне душно!

От резкого окрика Лиля вздрогнула и пошла к холодильнику, потом к буфету за стаканом. Из гостиной заворчала Ольга Дмитриевна:

– Да ты что там возишься все на кухне? Иди уже к мужу в спальню. Орет на весь дом же, я только уснула! Мне тоже принеси попить, только морс! И таблетку захвати из аптечки. Голова трещит от ваших криков!

По щеке молодой женщины побежали слезы и упали горькими бриллиантами на дно хрустальных бокалов

3 часть
Из зеркала смотрела яркая, соблазнительная красотка – при виде нее Лиля пришла в ужас. Она не узнала себя в отражении – эта молодая женщина была слишком вызывающе одета и накрашена на ее вкус. Лиля торопливо натянула поверх откровенного белья простенькое платье из своего гардероба. И с облегчением выдохнула, прикрыв откровенный комплект, сплошь состоящий из кружев и тоненьких шелковых полосок.

Молодой женщине было не по себе в таких дерзких и провокационных нарядах, словно оказалась в чужой шкуре. Нет, даже пытаться не будет устроить мужу романтический вечер в таком вызывающем виде.

***

У Лили зазвонил телефон, в трубке разлился радостью голосок Маргариты:

– Подруга, у меня праздник! Дали премию и в отпуск ухожу! Так что гуляем! Жду тебя сейчас же в гости. Посидим, отметим спокойно, тем более твоя свекруха укатила в командировку. Можно свободы глотнуть!

– Я… не знаю… неожиданно все это, – Лиля вдруг вспомнила слова Ольги Дмитриевны, что Маргарита отчаянно завидует ее замужеству с Михаилом.

Марго в ответ обиженно протянула:

– Лилька, ты что?! Ну совсем зазналась, как замуж за богача выскочила.

Подруга запротестовала:

– Что ты! Просто Миша же дома, вдруг ему что-нибудь понадобится. Или боли опять начнутся.

– Забежишь на полчаса, ничего не будет с ним. Все, никаких отговорок. Жду! – отрезала Марго и бросила трубку.

Женщина осторожно подобралась к спальне и попыталась зайти. Объяснит все Михаилу и пойдет спокойно в гости. Действительно, что здесь страшного – полчасика в гостях у соседки.

К ее удивлению, дверь оказалась заперта изнутри. Лиля возилась на кухне с обедом и даже не заметила, как Миша пробрался к бару и умыкнул оттуда бутылку в спальню.

Сейчас муж прямо из горлышка глотал жадно напиток, чувствуя, как тает скука от сидения дома и поднимается настроение. На просьбу жены рявкнул раздраженно:

– Иди куда хочешь!

Он даже был рад, что Лиля наконец оставит его одного. Можно не таясь устроиться на кухне и допить остатки под хорошую закуску. Никто не будет зудеть в ухо о запретах врачей, диете и несовместимости с лекарствами.

После короткого перекрикивания с мужем через дверь Лиля взяла ключи, надела домашние тапочки и спустилась на два этажа ниже – в скромную однокомнатную квартиру Маргариты.

Там она толкнула входную дверь, которую Маргарита часто не запирала:

– Маргоша, это я!

И ойкнула от неожиданности – в комнате ее встретил накрытый стол, подруга и неожиданный гость - молодой человек в очках.

Маргарита подлетела, чмокнула в щеку и почти силком усадила Лилю на диванчик рядом с гостем:

– Виталий, вот моя подруга, Лилечка, про которую я вам говорила. Лилька, это Виталий, наш новый сосед из первого подъезда, – и подмигнула заговорщически.

Молодой человек покраснел, откашлялся:

– Очень приятно, Виталий. Какое чудесное сочетание. Маргарита и Лилия, два прекрасных цветка.

Марго хихикнула:

– Ну загнул! Виталий стихи пишет и песни, прикинь! А Лилька обожает стихи, все книжки в библиотеке в детстве перечитала.

Она вдруг стукнула яркими красными коготками по столу:

– Ой, хлеба у меня нет!

– Я принесу! – хотела помочь подруге Лиля.

Но Марго уже накидывала плащик в коридоре:

– Да сиди, стихи пока послушаешь.

И тихо зашептала на ухо:

– Сбегаю за добавкой. А то на сухую с этим поэтом уснуть можно. Давай посиди с ним пять минут, я до магазина и обратно.

Лиля вернулась в комнату, опустилась на краешек стула. Она так давно не разговаривала ни с кем, кроме мужа и свекрови, что чувствовала себя очень неловко.

Впрочем, как и Виталий. Он начал что-то говорить, но от волнения запутался в словах:

– Вы… Простите, я … Хотел сказать… Это, наверное, зря…

Мужчина снял очки, которые запотели от волнения. Взгляд у него оказался сразу беззащитным и открытым. Он смущенно откашлялся:

– Простите, хотел сделать комплимент. Сказать, что вы невероятно красивая. И что-то так растерялся, глупо вышло.

Лиля постаралась его успокоить:

– Да и не надо комплиментов, я замужем. Тем более у нас вон какая есть девушка свободная – Маргарита. Вы бы лучше на нее внимание обратили, она очень хорошая и веселая.

У Виталия вытянулось лицо:

– Вы замужем?

– Ну да, – Лиля показала тонкое обручальное колечко на изящном пальце. – Уже почти год.

– Странно как, – молодой человек опустил взгляд. – Простите, конечно, что принялся за вами ухаживать. Маргарита пригласила меня на день рождения, сказала, что будет еще ее подруга. Незамужняя, тоже, как и я, любитель поэзии. Я подумал это вы…

Теперь лицо вытянулось от удивления у Лилии:

– Но у Маргариты день рождения в декабре, через три месяца. Я ничего не понимаю, зачем она соврала вам?

Виталий со вздохом поднялся с места:

– Знаете, я, наверное, лучше пойду. Некрасиво, конечно, убегать без прощания с хозяйкой. Но ситуация сложилась странная. Не люблю, когда меня обманывают даже в шутку.

Он направился в коридор и успел взять в руки свою куртку, как входная дверь распахнулась от удара. У входа стоял на костылях Михаил. При виде испуганной жены и чужого мужчины он взревел в ярости:

– Ах, ты лгунья! В гости к соседке! Вот как, значит?! А сама с любовником шашни завела!

В бешенстве Михаил метнул костыль в Лилю, но промахнулся.

– Сидят тут, на мои деньги воркуют! – Михаил бросился на Виталия и попытался его ударить.

Молодой человек ловко увернулся и оказался за спиной разъяренного мужа:

– Подождите! Вы перепутали что-то! Мы вовсе не любовники, мы первый раз видим друг друга. Я пришел на день рождения!

Михаил его не слышал в приступе бешенства. Он кинулся теперь на жену, вцепился ей в плечо так сильно, что треснула тонкая ткань. Платье разъехалось в большую прореху, под которым показалось новенькое, вызывающее белье.

– Вырядилась для него! Кружева нацепила! – мужской крик перешел в визг.

Михаил вдруг схватил связку ключей Лилии с полочки в коридоре.

– Убирайся из моего дома! На порог не пущу тебя. Взяли нищенку, одели, обули, а она мне рога наставляет! Святошу из себя корчила! Не зря я не хотел на тебе жениться, мать заставила!

Больной неожиданно развернулся, оттолкнул на ходу Виталия и вперевалку с одним костылем заковылял по лестнице вверх. Молодая жена шла следом, в слезах, прикрывая дыры на платье руками.

– Миша, постой! Я все объясню! Это какое-то недоразумение! Стечение обстоятельств. Это Маргарита пригласила Виталия в гости, он пришел к ней, а не ко мне. Я там случайно оказалась!

– Только Маргариты дома нет! – муж преградил вход в свою квартиру Лилии. – Соседкой прикрываешься, а сама устроила дом свиданий! Ты не только гулящая, а еще и лгунья! Видеть тебя не хочу!

От сильного толчка в грудь Лиля упала на лестничную площадку, а муж захлопнул входную дверь перед ее лицом. Лиля принялась звонить и стучать в дверь:

– Миша, открой! Ты не можешь меня выгнать вот так! Открой дверь, я все объясню.

В ответ ей раздался лишь злобный рык:

– Уходи!

Почти час Лиля простояла под дверь, умоляя мужа хотя бы дать возможность забрать свои вещи. Но Михаил был неумолим и не пустил жену домой. Наконец, за ней пришла Маргарита и увела под руку, дрожащую от шока и унижения подругу.

В квартире Лиля перестала плакать. Но на нее навалилось вдруг оцепенение, душевных сил страдать уже не было. Она замерла словно каменная на диване, не реагируя ни на что. И, казалось, не слышала подругу, которая утешала ее.

– Ну ладно, Лиль. Поживешь пока у меня, я тебе ключи оставлю. Я все равно на неделю уезжаю, как раз присмотришь за квартирой, – рыжая огневка металась по квартирке, торопливо собирая вещи в дорожную сумку. – Ты, конечно, извини, что так вышло. Я ведь помочь хотела, подруга! Пришлось чуть схитрить, чтобы тебя с этим поэтом познакомить.

– Ты пойми, не подходит тебе Мишка! И не любит тебя! Так что считай, я тебе даже помогла. Так никогда бы ты не ушла от Мишки из-за своего воспитания. Ты на все готова для семьи да ради любви.

– Нет ее, любви этой, Лилька! Для себя надо жить! Так, подруга, не кисни! Я уехала, квартира твоя до понедельника!

После ее ухода Лиля свернулась клубочком на диване. У нее не было сил даже плакать. Несколько дней прошли словно в вязком тумане.

Лиля просыпалась несколько раз и тут же вспоминала, как с позором выгнал ее из дома Михаил за несуществующую измену. Еще и признался, что не любил ее никогда и женился только по приказу матери.

Лиля начинала рыдать от обиды и разочарования, пока снова не засыпала под одеялом, как в норе. Чтобы хотя бы на несколько часов не горевать из-за своей неудавшейся семейной жизни.

Во время последнего пробуждения в нос Лиле ударил отвратительный запах. Она вдруг поняла, что смрад идет от стола. Там уже несколько дней гнили закуски с праздничного угощения.

Так дальше жить нельзя! «Грязь в доме – грязь в голове», – этому всегда учила ее бабушка.

И Лиля заставила себя встать через силу.

Скинула отходы в мусорный пакет, вымыла посуду. Потом приняла душ, натянула старый спортивный костюм из шкафа подруги. Экстравагантный кружевной комплект она с отвращением тоже сунула к объедкам и пошла избавляться от собранного мусора.

Перед выходом Лиля оглядела себя в зеркале – бледное лицо с опухшими от слез глазами, мешковатый темный наряд. От той роковой красавицы в отражении, что она видела в день скандала, не осталось и следа.

Губы у Лили снова задрожали из-за обиды – ведь Михаил даже не захотел ее выслушать! Хотя она весь год старалась ужиться в новой семье – терпела капризы мужа, ухаживала за ним, выполняла каждое поручение свекрови.

Чтобы снова не разрыдаться, Лиля поспешила на улицу. Домашние хлопоты всегда ее отвлекали от тоскливых мыслей. Уберешься, вычистишь грязь отовсюду, и на душе тоже становится светлее.

Молодая женщина даже не предполагала, как обернется ее попытка прийти в себя после жестокого поступка Михаила

4 часть

Лиля торопливо закинула большой пакет в мусорку и кинулась обратно к подъезду – только бы никого не встретить, выглядит она просто ужасно!

У подъезда ее вдруг кто-то окликнул:

– Лилечка, здравствуй! Столько лет тебя не видела.

Молодую женщину принялась обнимать старушка в кокетливом берете с авоськой в руках. Лиля сразу узнала ее – это была Вера Тимофеевна, закадычная подруга ее покойной бабули.

Старушка частила без остановки:

– Солнышко, совсем взрослая стала! А я слышала, что ты замуж вышла и теперь живешь неподалеку от меня. Поздравляю! Бабулечка твоя так рада была бы!

Пожилая женщина вдруг замолчала, вглядываясь в грустное личико Лили, и спросила без всяких церемоний:

– Ты почему заплаканная? Поругалась с мужем? Ну-ка, рассказывай!

Лиле было так плохо и одиноко, что она не удержалась – вдруг уткнулась прямо в плечо в коричневом потертом пальтишке и рассказала Вере Тимофеевне без утайки.

Про тяжелый год в новой семье, строгую свекровь и ежедневные капризы больного мужа. Про ссору с Михаилом, его обидные слова о женитьбе без любви. Она даже призналась, сгорая от стыда, что осталась без крыши над головой и живет теперь у подруги.

Пожилая женщина покачала головой, выслушав ее печальную историю:

– Твой муж вместо того, чтобы выслушать и разобраться, выгнал тебя из дома?

Лиля кивнула в ответ, слезы не давали ей говорить – до сих пор текли ручейками по щекам.

Вера Тимофеевна сжала сухонькие кулачки:

– Вот что, Лиля, давай переезжай ко мне! Живи сколько надо, пока на ноги не встанешь! А с мужем таким разводись, вот тебе мой совет! Без любви и уважения семьи не построить!

Лиля подняла взгляд на знакомые окна на четвертом этаже:

– Миша ведь больной, кто будет за ним ухаживать? И бабушка так мечтала, чтобы у меня была настоящая семья! Как я все брошу?

Старушка крепко обняла Лилю:

– Семья – это хороший тыл, если тебя там уважают и поддерживают. Как говорят – жена мужу подруга, а не прислуга. Разве у тебя с мужем так?

– Нет, – поникла молодая жена.

Вера Тимофеевна вдруг призналась ей:

– Ты ведь не знаешь, как мы подружились с твоей бабушкой, – голубые глаза старушки наполнились темной печалью. – Мы с ней тогда только начали работать вместе, когда я сбежала от мужа с маленьким сыном ночью зимой… Потому что он поднимал на меня руку, а я терпела, боялась разрушить семью. Но в тот вечер он ударил ребенка на моих глазах… И мы ушли оттуда в одних тапочках и пижамах.

– Нас приютила твоя бабуля, она не давала мне раскиснуть. Помогла развестись с мужем и через суд выбить с него алименты. Ох, какой это был тяжелый путь! Но теперь я точно знаю, что тогда сделала все правильно! После развода встретила мужчину, который по-настоящему полюбил меня и сына. Я узнала, что такое настоящая семья.

– И так тебе скажу, Лилечка, у счастливой жены не бывает заплаканных глаз, как у тебя. Мы с твоей бабулей дружили больше двадцати лет. И я точно, знаю, что она хотела, чтобы ее внучка была счастливой!

Старушка подняла глаза:

– Настало время вернуть долг твоей бабушке. Адрес помнишь? Буду тебя ждать!

Следом за ней улыбнулась впервые за несколько дней и Лиля. Ей даже показалось, что вокруг стало светлее. И развод с Михаилом больше не пугал. Наоборот, женщина с радостью представила, как будет жить спокойно, без ежедневных приказов свекрови и капризов мужа.

Лиля поблагодарила бабушкину подругу:

– Да, отсюда через три дома второй подъезд! Спасибо вам! Я так рада, что мы встретились. Будто вас бабуля прислала мне в помощь! Я только найду у Маргариты какую-нибудь обувь на первое время, тоже в одних тапочках осталась… И сразу к вам.

***

На одном дыхании Лиля взлетела на третий этаж, где вдруг нос к носу столкнулась с Ольгой Дмитриевной, которая поджидала ее у квартиры Маргариты.

– Явилась! Пока я в отъезде, вы тут с Мишкой дел наворотили! А ну, иди за мной, разговор будет серьезный, – недовольно процедила свекровь.

Лиля помрачнела – резкие манеры властной, не терпящей отказов Ольги Дмитриевны всегда вводили ее в ступор. За много лет руководящей работы она научилась одним взглядом подчинять себе людей.

Молодая женщина пошла за свекровью. Но на ходу она обдумывала, как сообщить Ольге Дмитриевне о предстоящем разводе с Мишей. После разговора с Верой Тимофеевной ей стало совершенно ясно – никакой надежды на спасение брака нет.

Уже в квартире Лиля набрала воздуха и выпалила неприятную новость, словно нырнула в холодную воду:

– Ольга Дмитриевна, спасибо вам за все. Но я только заберу свои вещи и уйду. Думаю, будет лучше, если мы с Мишей разведемся. Он меня не любит, и вы это знаете. Мне такая семья не нужна.

Свекровь повернулась к Лиле – лицо у нее было спокойным, только в глазах мелькнул злой блеск. Вкрадчиво женщина спросила:

– Ты что же, деточка, все-таки завела себе любовника? К нему уходишь? Не зря мне Мишка на тебя жаловался?

– Нет, нет! Что вы! У меня нет никакого любовника! – Лиля поспешила объяснить все свекрови.

Она рассказала про приглашение Маргариты и про ссору с Михаилом. После ее откровения Ольга Дмитриевна с облегчением выдохнула:

– Понятно все! Все-таки эта змея крашеная обвела тебя вокруг пальца! Да ты сама подумай, скандал с Мишкой эта Маргарита сама и подстроила от начала до конца! Притащила этого соседа и тебя к себе в квартиру, а потом Михаилу настучала, будто ты у нее попросила место для шашней с любовником! Я ведь предупреждала тебя, плакать будешь горько из-за своей подружки-змеюшки!

– Маргарита просто сглупила! Все вышло случайно. Зачем ей эти интриги плести? – возразила Лиля.

Ольга Дмитриевна расхохоталась зло и громко, будто закаркала ворона на дереве:

– Наивная! Да Маргарита все делает, чтобы Мишку моего себе заполучить. Вот и подстроила так, чтобы он думал – ты ему рога наставляешь. А сама с моим сыном в пансионате уже три дня как кувыркается! Мне оттуда уже позвонили с жалобами – эта парочка устроила загул по полной программе. Маргарита надеется, что Миша на ней женится. А через него она уже лапу в мой карман запустит!

– Ох, Лиля, ну что же ты наделала! Просила же тебя, предупреждала! Смотри за мужем, не водись с этой рыжей интриганкой! Из-за твоей глупости придется мне все разруливать!

– Иди к себе в комнату, видеть тебя не хочу! Чемодан только разбери мой сначала! Уехала на три дня, а она тут такое устроила!

– То есть это я виновата во всем?! – изумилась Лиля.

Но Ольга Дмитриевна раздраженно отмахнулась от нее, она уже набирала в телефоне номер сына.

– Уходи, я сказала! Не путайся под ногами! Займись делом.

Лиля кинулась в спальню, вот только она не спешила разбирать чемодан свекрови. Наоборот, принялась собирать себе скромную сумочку с самыми необходимыми вещами. Сейчас же уйдет из этого дома, который так и не стал ей родным. Больше не будет послушной служанкой для Миши и его матери!

Вдруг над ухом прозвенел злой голос Ольги Дмитриевны:

– Я не поняла! Ты что и вправду собралась уйти от Миши? После всего, что я для тебя сделала?! Он же болен, ему нужен уход!

У Лили затряслись ноги от этого пронзительного крика. Но она через силу заставила себя выпрямиться и впервые не отвела взгляда от полыхающего яростью лица Ольги Дмитриевны:

– Все что для меня вы сделали?! Да это вы для себя делали! Мишу заставили жениться на той, кто вам подошел по резюме! Превратили меня в бесплатную няню своему сыну!

Алые губы свекрови растянулись в злом оскале:

– Да я тебя размажу! С работы вышвырну! И квартиру твою недостроенную заберу, она в браке с моим сыном куплена! Оставлю тебя на улице!

Лилю затрясло еще сильнее, теперь уже от злости на свекровь, которая захотела отнять у нее последнее имущество. Позабыв о своей робости перед властной Ольгой Дмитриевной, Лиля выпалила:

– Если вы попробуете отнять у меня квартиру, то я пойду в полицию. И расскажу там все, что знаю о бизнесе вашего сына. А наслушалась я немало, про взятки и липовые договоры. Вы целый год обсуждали при мне все ваши схемы и откаты в открытую. Думали, что я от счастья ужины вам готовить оглохла?

– Так вот, запомните, я не прислуга и не вещь! Тронете меня и отвечу так, что мало вам не покажется.

Ольга Дмитриевна не ожидала отпора от всегда покорной невестки. До этого дня никто не смел ей возражать ни дома, ни на работе.

Женщина так и застыла с открытым от удивления ртом. А Лиля воспользовалась моментом и выскользнула за дверь. Но вдруг кинулась вверх по лестнице на пролет выше.

Внизу раздались знакомые голоса – наверх поднимались Михаил и Маргарита, которые, видимо, вернулись из пансионата. Лиле очень не хотелось встречаться с этой парочкой.

У входной двери их уже ждала Ольга Дмитриевна. Она отошла от шока и теперь кинулась с удвоенным гневом на Маргариту. Пожилая женщина толкнула рыжую оторву, не пуская ее в квартиру:

– Уходи! Ты сюда не зайдешь никогда! И не получишь моего сына и моих денег!

Маргарита в ответ взвизгнула:

– Да не нужна мне ваша квартира. Мы с Мишей у меня будем жить! Я не буду как Лилька вам тут прислугой!

Миша зарычал басом на мать:

– Перестань! Я к Марго уйду жить, я развожусь! Надоела ты со своими приказами!

– Ты будешь жить с кем я тебе скажу! А не с этой трепушкой! – Ольга Дмитриевна попыталась затащить сына в квартиру. – Не смей мне перечить!

Маргарита заверещала на весь подъезд и тоже потянула Михаила в свою сторону:

– Миша, идем! Будешь жить у меня!

Ольга Дмитриевна прочти прошипела:

– Если уйдешь к Маргарите, то я заберу у тебя все контракты на поставку мебели! Твой бизнес рухнет за неделю! Останешься без копейки и приползешь обратно от своей рыжей змеи! Только посмей сделать шаг и останешься без денег!

Михаил застыл в нерешительности с чемоданом в руках между двух огней – за рукав его тянула любовница, а с другой стороны скривилось от ярости лицо матери.

Вдруг молодой мужчина сник, пробормотал смущенно:

– Маргош, извини. Мама против.

Ольга Дмитриевна с победным видом затянула сына в квартиру. А Маргарита потащила чемодан по лестнице в свою квартиру, завывая от досады:

– Ах, ты хромоногий маменькин сынок! Да чтобы вас всех!

***

Лиля выскользнула из своего укрытия и поспешила на улицу, где ее уже заждалась Вера Тимофеевна.

Из-за входной двери квартиры, когда-то бывшей ее домом, доносились звуки скандала. Ольга Дмитриевна отчитывал сына:

– Ну я тебе устрою! Будешь у меня сидеть без копейки! Приволок в дом непонятно кого! Мать старается для него, а он таскаться вздумал! Довел ты меня, довел! Аж сердце защемило!

Миша принялся кричать по привычке на всю квартиру:

– Лиля, Лиля, принеси маме капли успокоительные из аптечки!

Ольга Дмитриевна оборвала его:

– Не ори, ушла она от тебя! Сбежала из-за твоих измен! Такую змею на груди я пригрела! Разводится она с тобой! И прижать ее никак не смогу, слишком умная оказалась! Боюсь, что сдаст нас! Надо твой пока бизнес прикрыть! Ой, вот ты натворил дел! А матери разгребать! Да принеси ты сам капли!

– Не могу, у меня нога болит, – захныкал Михаил.

– Скакать по любовницам у тебя ничего не болит! – Ольга Дмитриевна зашлась в новом приступе гнева.

Дальше Лиля слушать уже разговоры бывших родственников не стала. Она бежала по ступеням вниз как можно быстрее – навстречу новой жизни.

***

Развод Михаила и Лилии все-таки состоялся, Ольга Дмитриевна останавливать бывшую невестку побоялась и даже не попыталась заставить сына претендовать на половину имущества жены.

Лиля по собственному желанию уволилась с престижного места в администрации города, куда устроила ее свекровь. И с облегчением выдохнула – больше не будет сплетен за спиной о ее родственных связях.

Она смогла устроиться в архив городского музея и там с удовольствием занялась организацией новых экспозиций. После угрозы невестки Ольга Дмитриевна из осторожности свернула бизнес сына.

Она так и не смогла женить Михаила еще раз. От безделья и вседозволенности Михаил все больше увлекался своими дурными привычками. Мать теперь была вынуждена тратить много средств на лечение сына от новой беды.

Марго долго перебирала мужчин, пока, наконец, ей не удалось с помощью случайной беременности женить на себе заведующего больницей. Со своей старой подругой Лилей жена профессора больше никогда не виделась, оборвав все связи.

Лилия уже через полгода перебралась от Веры Тимофеевны в собственную квартиру в новом районе, подальше от неприятных соседей