Ночное кафе

Знали ли соседи, почему из ночного кафе к ним никогда не приходят тараканы? Куда пропадают загадочные посетители? Разумеется, нет. А между тем почти в самом центре города пряталось у всех на виду довольно загадочное место.

Место созданное для лечения человеческих душ совершенно волшебными блюдами. Где грань между мирами истончается, и встреча с признаками не считается чём-то особенным. Именно в этом месте и начнется наша история.

В ночном кафе нет места для людей. Это своего рода табу. Работают в кафе лишь духи. Но однажды листок с объявлением попал в руки самого обычного человека, которому очень нужна была новая работа.

Ради подработки Миша готов был выдать себя за кого угодно, лишь бы его взяли в штат.

Парень толком не осознавал куда и кем мечтает устроиться, хотя и догадывался, что не совсем подходит для этой должности, но нужда толкала на крайности.
Игнорируя шепотки официантов и едкие замечания повара, под грохот молний, Миша вошёл в кабинет хозяйки кафе, где уже была еще одна претендентка на должность. Ася.

Девушка вовсе не была главной героиней своей жизни, мама-актриса регулярно перетягивать на себя всё внимание. Из-за болезни любимой бабули Асе пришлось рано повзрослеть. А из-за нечестного менеджера и внезапного увольнения хвататься за любую подработку.

Листок с объявлением застал Асю в пути с одной из подработок. Она сразу же решила попробовать. И не ожидала встречи с конкурентом.

Тихие споры, ругань. Миша хвалил себя, Ася не отставала.

Хозяйка, похожая на элегантную ведьму, взяла обоих. На испытательный период.

***

"Блюдо в тарелке ожило и убежало. Мурлыкающее бистро".
"На 4 аллее бродил некто с большими ушами и искал Чебурашку"
"В центре города появилась колесница, проехала пол улицы и пропала"
"В кафе "Донна Рая" повар исчез из кухни при загадочных обстоятельствах. Его так и не нашли".
"Три эльфа ищут работу. Работу аниматорами не предлагать"
"В " Ночное кафе" на работу приняли людей. Смогут ли они выжить, работая с духами?"

Ася в шоке посмотрела на странные сообщения, бегущие по экрану телефона в привычном мессенджере и переглянулась с Мишей. Что за чушь здесь творится?! Местный вайфай -- какой-то особенный? Не важно.

Первое задание было простым. Посетить рынок. И самое удивительное рынок не был заперт между 5 измерениями, не болтался по параллельным мирам, был самым обычным.

Доехать на автобусе до него можно было за полчаса. А у новых работников не получилось это сделать и за 2.

Почему? Подвела погода.

Началась метель, автобус повело, он попал в сугроб, а выходить и идти в снежную бурю никто не хотел.

Весельчак в красной куртке с сидения напротив давал свои замечания, но тоже, казалось, никуда не торопился.

Так и сидели Ася с Мишей, слушая шутки и надеясь, что либо новый автобус подъедет, либо старый выкопают, а на телефон по-прежнему сыпались сообщения, одно страннее другого.

Вот совершенно не удивила Мишу и Асю новость о том, что некто подозревает, что на самом деле, Киркоров говорящий гриб. Напрягли подтверждения в сети духов, подкреплённые заверениями, что этот гриб-людоед.

Впрочем, какое дело было до этого паре, отправившейся на обычный рынок за самыми обычными... Необычными продуктами?

Весельчак напротив игнорировал истории про грибы и бесконечно шутил, автобус постепенно откапывался. Казалось, у героев вот-вот получится попасть на рынок, но ветер снёс с крыши дома огромный пласт снега, и всё усилия водителя канули в лету.

Нужно было капать или идти, заказывать такси или ждать.

Парочка решила помочь, а балагур уехал.

Но совместные усилия действительно творят чудеса. Спустя новые полчаса герои, наконец, прибыли к рынку.

Если бы раньше у Миши спросили, что за рынок у них в городе. Он бы немного удивился, но ответил бы быстро: "Рынок как рынок. Стандартный".

Сегодня ничем стандартным рынок не пах". Старое крытое здание преобразилось и превратилось в нечто непонятное, наполненное шумом и очень странными существами, торговавшими тем, что очень слабо походило на овощи и фрукты.

И где среди чести и совести на развес прикажете искать золотые яблоки и не окажется ли метафора не метафорой. Не будут ли стоить яблоки из золота как маленькие золотые слитки?

Миша занервничал, но Ася успокоила. Будет дорого, не купят. Провалят задание — найдут другую работу. Эту же как-то нашли.

Логика была железной, а яблоки золотыми и не находились.

Наконец, впереди замаячил блестящий фрукт и оказался последним, кочующим из рук продавца в руки автобусного балагура в красной куртке.

— Быстрее, — подгоняла Мишу Ася, замечая, что покупатель уходит. Но несмотря на рывок отрыв продолжал расти с каждым шагом яблоки становились всё дальше и дальше от героев.

Казалось, им и так не добраться до Красной куртки, но тут он заметил погоню и стало ещё тяжелее. Незнакомый знакомый город оказался злым. Под ногами оказывались вещи, мужчина начал петлять, ребята падать. Было больно и трудно, но бег продолжался.

Наконец, очередной рывок привёл Мишу к бессилию.

— Нам его не догнать, — закричал парень, а Ася покачала головой.
— Не попробуем, не узнаем. Вперёд!

Вперёд? Куда вперёд? Впереди был тупик.

Мишу достали Красная куртка, новая работа и травмы, которые он получал на новой работе. Но Ася ещё держалась, девушка заметила дверь в стене и клочок от чужой одежды. Они нашли его. Осталось открыть дверь, и у них обязательно получится достать яблоки. Агась.

Дверь открылась с трудом, а за ней ждала недружелюбная темнота.

Идти в неизвестность было страшно, но адреналин подстегивал продолжить гонку.

Миша и Ася шагули в темноту будто в бездну, а та оказалась мягкой и пушистой.
Огромный чёрный, предположительно, кот облизывался и мурлыкал:
— Чую лентяя, чую.
— Ошибаетесь, любезный. Мы оба работаем, — Ася ответила, не раздумывая, а темнота зашипела:
— Я чувствую запах лени.
— Это соседи надышали, — буркнул Миша, а сам подумал, что это глупо оправдываться перед шипящей темнотой.
Впрочем, темноту ответы ребят удовлетворили, она посторонилась, проводив уходящую пару голодными жёлтыми глазами.
— Ты их видел? Глаза размером с блюдце... Интересно, а это нечто не сожрало наши яблоки вместе с Красной курткой? Как думаешь, тот парень работает?
— Ася, тише, думаю, оно нас слышит.

И да, возможно действительно слышало, но сами ребята слышали в темноте на лестнице только тоненькие всхлипы.

Впрочем, если подумать, наша жизнь состоит из рыданий, всхлипываний и улыбок, причем всхлипывания в основном преобладают.

Ребята переглянулись и побежали вверх по лестнице к источнику звуков, надеясь на удачу.

***

Парочка новых официантов сразу не понравились повару.

Во-первых, от них за версту разило человеческим духом, во-вторых, любопытством. Они постоянно сували свои носы в дела душ. Видимо, торопились исчезнуть. Маленькие вредители.

Впрочем, с хозяйкой кафе не поспоришь, решила нанять, пускай. Никто не спорит. Он же просто поможет испытать двойку, подбросит парочку лишних испытаний, и начнёт с кота. Давно тот не ел лентяев.

***

— Ик.
— Ты чего икаешь?
— Кажется, будто кто-то нас вспоминает.
— Кажется — крестись. Скорее, наверх, по-моему плач прекратился.
— Так может нам туда и не надо?
— Надо, Миша, Надо. Действовать, верить, бороться! А иначе никак, иначе, год, тьфу, яблоки потеряем! Вперёд!

На площадке четвёртого этажа в распахнутой двери горел свет.

В коридоре на полу сидела девочка и плакала.
Ася подбежала к ребёнку, наклонилась и спросила:

— Малышка, что случилось?
— Дяденька не поздравил.
— С чем? — спросил Миша. Ася на него шикнула, но ребёнок ответил:
— С днем рождения. Обещал яблоком угостить, а сам убежал, сказал, что его преследуют и ему пора. Я стала звать деда Мороза, а пришли вы. Вы дед Морозы?
— Угу. На стажировке.
— И вы мне поможете?

Ребята переглянулись и кивнули, решив разделиться. Ася решила сбегать в магазин за антоновкой и пирожным, а Миша за Красной курткой.

Асе все удалось, а Мишу ждало чудо, на улице на Красную куртку свалился плакат с надписью "Дед Мороз спешит к ребятам".

То ли сработало желание на день рождение, то ли близкий новый год помог. В любом случае, золотые яблоки ребята добыли, оставив Красной куртке деньги и вызвав для мужчины скорую.

***

Малышка улыбнулась антоновке, отказалась от кекса и попросила одно золотое яблоко. Переглянувшись, ребята решили, что плохого не случится. Миша протянул маленькое яблочко девочке, а та улыбнулась, отрастила крылья и исчезла, обдав ребят золотой пыльцой.
— И что это было?
— Видимо, очередной дух, поехали в кафе, пора отдавать заказ хозяйке.

***

В ночном кафе красный повар пыхтел и негодовал, а хозяйка улыбалась. Она поздравила ребят с трудоустройством, а те переглянулись и отказались от заманчивой должности. Волшебства за день работы им хватило на долгие годы вперед.

-- Может попробуем устроиться во "Вкусную Точку"?
-- Ася, читаешь мысли. У меня на Пионерской их две.
-- Ты тоже живешь на Пионерской?
-- Да... Ого, так мы соседи. Тогда точно надо туда пробоваться, тебе какая больше нравится? у Универсама или...

Дверь хлопнула, и ребята ушли, повар расслабился, а хозяйка так и не сумела скрыть широкой улыбки.

Иногда для того, чтобы помочь встретиться тем, кому это было суждено давным-давно, нужно совсем немного волшебства, и даже почти необязательно готовить.