Глава 9. Колесо Сансары на тормозах

— Кто из вас последний раз ремонтировал колесо Сансары? — раздражённо спросил Кролик, прислоняясь к старому дубу, который выглядел так, словно видел Будду лично.

Даниил повернулся на звук скрипа и увидел механизм, который, казалось, жил собственной жизнью.

Кролик стоял, облокотившись на ржавую металлическую конструкцию, которая напоминала гигантское колесо обозрения, только без кабинок и с явными следами многолетней коррозии. Лиса лениво лежала неподалёку, рассматривая свой хвост на фоне уходящего вдаль леса.

— Напомни, как мы сюда попали? — спросил Даниил, потирая виски.

— Ты наступил на чью-то карму, — ухмыльнулся Кролик. — А я просто пошёл за тобой. Надо же кому-то наблюдать за этим беспорядком.

— И я тут, потому что? — добавила Лиса, прищурившись.

— Потому что любопытство тебя убьёт. В следующий раз, если увидишь дверь с надписью "Не входить" — не входи, — ответил Кролик.

Даниил глубоко вздохнул и огляделся. Пространство вокруг выглядело нереальным — будто кусочки разных времён и мест сплелись в одно. Деревья сменялись столбами фонарей, асфальт пересекался с мхом, а небо то было лазурным, то вдруг затягивалось свинцовыми облаками.

— Но это же колесо... — начал он, но его перебила Лиса.

— Это Колесо Сансары. Ну, или его проекция. Или это его метафорическая модель, кто знает. Кролик утверждает, что это механизм, но я бы не доверяла его инженерному чутью.

— Эй! — возмутился Кролик. — Я тут единственный, кто умеет обращаться с инструментами!

— Я его не трогаю, — Лиса махнула хвостом. — У меня аллергия на замкнутые системы.

— Да брось! — Кролик повернулся к Даниилу. — А этот вообще считает, что колесо — это аллегория, а не механизм!

— Ну, я был не совсем уверен, что оно физически существует, — пробормотал Даниил, делая шаг назад. — Я думал, это просто метафора...

— Метафора?! — вмешался призрак Элины, появившийся как туман из-за деревьев. — Да вы хоть знаете, что я уже три круга по этому колесу намотала? И что? Ни одной скидки на проездной!

Кролик закатил глаза.

— Прекрасно. Теперь у нас есть призрак с претензиями к системе. Давайте решим главный вопрос: кто будет его чинить?

— Я бы починила, но у меня лапки, — сказала Лиса, глядя на свои когти так, словно видела их впервые.

— А ты? — Кролик ткнул в Даниила.

— Я? — Даниил поднял руки. — Я максимум могу предложить план оптимизации. Возможно, колесо крутится не в ту сторону.

Элина усмехнулась:

— Конечно, не в ту. Я уже три раза заходила на круг, и каждый раз он заканчивался твоим побегом от меня.

Даниил смутился и попытался оправдаться:

— Это была не бегство, а стратегическое отступление!

— Узнав о моей беременности? — Элина прищурилась. — Очень стратегично.

Кролик шумно втянул воздух.

— Ладно, ясно, у нас тут ещё и личные драмы. Я надеялся на техническую проблему, а получил мыльную оперу. Продолжайте, я подожду.

— Я был не готов! — Даниил нервно огляделся, как будто искал выход из разговора. — Это было... внезапно.

— Ты знаешь, что внезапно? — вмешалась Лиса. — Когда твой хвост вдруг застревает в механизме. А у тебя была информация заранее!

Элина скрестила руки.

— Слушай, я бы тебя простила. Но три круга, Даниил. Три. Ты должен был хотя бы раз вернуться!

— Он пытался, — пробормотал Кролик. — Просто его карма всё ещё на стадии тестирования.

— Мне тоже не весело тут, если что! — Даниил огрызнулся, но замолчал, потому что Кролик достал гаечный ключ.

— Всё ясно, — сказал он, ловко подбрасывая инструмент в воздухе. — Если бы я ждал от вас решений, мы бы тут до следующего воплощения сидели. Лиса, держи хвост в стороне, Элина — следи, чтобы тени не сбежали, а ты, Даниил, — просто не трогай ничего. Я сам.

Кролик полез в механизм. Раздался скрежет, гул, а потом тишина. Колесо остановилось.

— И что теперь? — спросила Элина.

— Придётся нанимать механика, — вздохнула лиса. — А механики в этом мире редкость. Их переманивают в параллельные вселенные.

— Теперь перерыв на чай, — ответил Кролик. — У вселенной тоже бывают выходные.

Лиса подошла ближе и принюхалась к механизму.

— Пахнет сгоревшей судьбой. Это нормально?

— Абсолютно, — кивнул Кролик. — Главное, чтобы не пошёл дым. Хотя, если пойдёт — значит, сработала система безопасности.

— Какая ещё система безопасности? — Даниил нахмурился.

— Та, которая заставит нас начинать всё заново, — ухмыльнулся Кролик. — Поэтому лучше молись, чтобы чай был крепкий.

— Пора поставить чайник, — загадочно произнесла Лиса.

Чаепитие шло своим чередом, хотя и больше напоминало магический ритуал, чем дружескую встречу. Лиса принялась сортировать чайные листья по форме и размеру, Элина парила над столом, время от времени вздыхая, а кролик, сверившись с "Кармической бухгалтерией для начинающих", делал пометки в блокноте.

— Лиса, передай варенье, — попросил Даниил, разглядывая серебряный чайник.

— Это не варенье, а концентрат кармической энергии, — поправила она, протягивая банку с мерцающим содержимым. — Если добавить в чай, он может либо осветлить разум, либо отправить в прошлую жизнь. Никаких гарантий.

— Тогда лучше без варенья, — решил Даниил.

Кролик тем временем закончил расчёты.

— Всё сходится, — объявил он. — Колесо Сансары можно запустить, но для этого понадобится небольшой толчок. И желательно, чтобы никто не перепутал прошлое с будущим.

— Маленький толчок? — переспросила Элина. — Я знала одного шамана, который так говорил. После его "толчка" вселенная неделю не могла собраться в кучу.

— Мы ограничимся чайной ложкой, — уверил кролик и вытащил из сумки... рогатку.

Лиса прищурилась:

— Ты уверен, что это безопасно?

— Безопасность — вопрос перспективы, — парировал кролик. — Если кто-то вдруг окажется снова в каменном веке, прошу не паниковать. Это временно.

Они разошлись по сторонам, а кролик зарядил рогатку сверкающим кристаллом.

— Три... два... один! — И с характерным "пинг!" кристалл улетел в центр чайника.

Чайник вспыхнул, завертелся и взлетел в воздух. Элина исчезла, появившись сразу в трёх местах, лиса превратилась в облако тумана, а Даниил почувствовал, как земля уходит из-под ног.

— Я предупреждал! — крикнул кролик, вцепившись в стол.

Колесо Сансары снова крутилось.