Не родись красивой 29

Осень в тот год выдалась щедрая на грибы. Местные жители носили и боровики, подосиновики, и бабочки. Дед Ермолай тоже ходил в лес и приносил Насте и Жене гостинцы. Так он называл лесные дары.

- Посмотри-ка, дочка, что я вам принёс. Вот в корзинке лежат красавцы, все как на подбор, - говорил он и показывал на боровики с крепкими коричневыми шляпками. - Эти под дубами растут, а те, что с белыми шляпками - в ельнике.

- Я суп сварю и Вас с Марией Егоровной угощу.

- Ты лучше их засуши, а зимой будешь меня на суп приглашать, - отвечал дед Ермолай довольно. - Я вас с Женей в воскресенье в лес с собой возьму, покажу грибные места, хитрость открою, расскажу секреты и премудрости тихой охоты. А так не станет меня, и некому будет вас лесной грамоте научить, вы ведь у нас городские.

Настя помотала головой, с грибами у неё были связаны не самые хорошие воспоминания. Тот поход в лес вместе с Алевтиной она запомнила на всю жизнь.

- Я не разбираюсь в них, и Вы, Ермолай Васильевич, знаете почему. Вам доверяю, потому что знаю, что плохих не принесёте, а сама собирать боюсь. Да и Женя мой не грибник, - сказала Настя и увидела, что дед Ермолай переменился в лице. Она подумала, что, наверное, ему хотелось пойти с ними в лес, показать грибные места. Поэтому добавила: - Можно сходить просто на прогулку, ведь так красиво вокруг. Осень раскрасила деревья в разные цвета. Мы с Никитой насобираем листьев, желудей, чтобы потом поделки делать из природного материала.

- Вот и хорошо, вот и правильно. Значит, в воскресенье с самого утра и выдвинемся, - приободрился дед Ермолай, - и Манечке нашей грибочков принесём, она любит с ними возиться, я имею в виду с благородными, а не с какими-нибудь сыроежками да опятами. Я только благородные собираю, а мелочь всякую за грибы не считаю.

Дед Ермолай пошёл к себе довольный, а Настя смотрела ему вслед и думала, как важно пожилому человеку кого-то учить и передавать свой опыт. Ермолай Васильевич в последнее время и выглядел лучше и даже ходил быстрее, так казалось Насте. Он частенько наведывался к ней в класс, который был выделен под музей, и давал советы. Высказывал своё мнение по поводу того, как лучше разместить личные вещи ветеранов, дополнял их истории своими воспоминаниями. Говорил, что сразу всего не рассказал, потому что многое забыл. Создание музея стало и для него делом, которое увлекло и давало силы, чтобы жить дальше. Увлечённо работала и Настя. В её кружок записалось много сельских ребятишек, чему Настя была очень рада. По детскому садику и по своим воспитанникам она, конечно, скучала, и при любой возможности наведывалась к Глаше. Долго быть не могла, но хотя бы на несколько минут забегала, тем более, что садик находился здесь же. Когда дед Ермолай предложил сходить в воскресенье в лес, Настя рассказала об этом Глаше, позвав её с собой:

- Давай и ты с нами. Не ради грибов, а ради прогулки, не так часто нам удаётся вместе куда-то сходить. Пусть и дети побегают. Женя сказал, что фотоаппарат возьмёт, сделает несколько фотографий.

- Я согласна. Ромка, правда, маленький, придётся его на руках носить, но я Мишу позову. Я корзинку буду носить, а он - Ромку, - засмеялась Глаша.

Баба Маня тоже захотела пойти в лес, правда, сказала, что далеко не пойдёт:

- Я с самого края буду ходить, а то зацеплюсь ещё где или заблужусь. А так похожу, полюбуюсь, может, гриб какой и найду.

В воскресенье все вместе они выдвинулись в лес, тот, что находился не рядом с трассой, а в другой стороне. Погода стояла тёплая, пришло бабье лето, вернувшее погожие деньки. Даже солнышко светило так же ласково, как летом, и осенний наряд на деревьях сверкал и переливался.

Фотографироваться грибники решили не сразу, а когда вернуться с тихой охоты. Дед Ермолай приказал не брать с собой фотоаппарат.

- Это же такая дорогая вещь, можно сказать, ценная. Мало ли что в лесу случиться может. Да и отвлекать он тебя будет, а я вам хочу показать, как надо срезать грибы, чтобы грибницу не повредить. Покажу, где прячутся они, красавцы лесные. Вот вернёмся, тогда, Женя, и щёлкай сколько захочешь. Грибы ведь никуда не денутся.

Спорить с дедом Ермолаем Женя не стал, и все вместе грибники отправились на тихую охоту. Шли медленно, чтобы успевала баба Маня. Когда подошли к лесу, дед Ермолай попросил всех остановиться и замолчать. Было видно, что он про себя произносит какие-то слова. Потом он махнул рукой, давая всем знак, что можно идти дальше. Глаша не выдержала и поинтересовалась:

- Ермолай Васильевич, если не секрет, что Вы говорили?

- Это первый секрет. Надо Лесовика задобрить, он ведь здесь хозяин. Вот и попросил его, не прятать от нас грибы, а взамен обещал, что мы ни одной ветки не сломаем, ни одного растения просто так, зазря, не сорвём. Бережно ко всему будем относиться.

Глаша и Настя переглянулись и улыбнулись. Мудрым был их сосед и добрым. Баба Маня пожелала всем удачи и полных корзинок, а сама присела на пенёк.

- Я здесь посижу, а потом, когда ноги мои больные отдохнут, листьев насобираю, может, и гриб какой найду. Буду вас поджидать.

Грибники разошлись. Миша и Глаша лес хорошо знали. Поэтому свернули в другую сторону. Своего Ромку они оставили дома, чтобы он не мешал им собирать грибы. Настя, Женя и Никитка пошли прямо, следом за дедом Ермолаем. Цель ведь у них была совсем другая - просто погулять по лесу и послушать, что расскажет сосед. Настя удивлялась тому, как Ермолай Васильевич находит грибы. Вроде он и видел плохо, но то и дело радостно вскрикивал:

- Боровик! Посмотрите, какой крепкий! А рядом ещё один, а вон там, под большим листом прячется и третий!

Насте бросались в глаза только листья, а грибов она не видела. Зато Никита нашёл целую семейку подосиновиков и радостно закричал:

- Глибы! Мама, папа, глибы!

Долго по лесу они не ходили. Когда увидели, что дед Ермолай уже ходит не спеша, потому что устал, Настя, не подавая вида, попросила:

- Ермолай Васильевич, Никита уже вымотался, да и мы с Женей устали. Может, домой пойдём?

- Хм, ну, вы, братцы, даёте! Я ещё весь лес оббегать могу, а у вас уже сил нет. Ладно, так уж и быть, на супец будет и на жарёнку, и на том спасибо. Давайте к выходу, - ответил дед Ермолай и, едва переставляя ноги, направился к выходу. Настя и Женя шли следом, чтобы в случае чего, можно было подхватить соседа и не дать ему упасть.

Баба Маня так и сидела на пеньке, как будто и не вставала с места, но рядом с ней в пакете лежало несколько грибов.

- Посмотрите-ка, я тоже кое-что нашла, на суп хватит, а ещё желудей вам с Никитой насобирала, - с гордостью сообщила она. - Только успевайте свои поделки мастерить.

- Спасибо! - радостно ответил Никита, а баба Маня продолжила:

- Знаете, кого я видела? Не поверите! Алевтина наша в лес пришла, причём одна была.

- Оно и понятно, куда её Генке в лес идти с его ногой. Он и по ровной дороге с палочкой ходит, а из леса вообще не вышел бы, - ответил дед Ермолай. По его голосу было понятно: он устал, даже слова растягивал.

- Но самое интересное не это. Я крикнула ей: "Здрасте!". Она же как побежала в лес, как будто испугалась чего-то. Странно это всё как-то. Как будто "учудить" что-то собиралась, а я её остановила.

- Перестань ты о ней говорить, - махнул рукой дед Ермолай, лучше скажи, Глашка с Мишкой уже вышли или в лесу ещё?

- Домой пошли с полной корзинкой. Они ведь справные ребята, да и ребятёнок их дома ждёт.

Женя, как только пришли, попросил всех грибников занять место за круглым столом, стоявшим в общем дворе, чтобы сделать на память фотографии с грибами. Пришла и Глаша с Ромкой, принесла огромный боровик. Настя удивилась, ведь таких огромных грибов она в своей жизни никогда не видела.

- Он червивый. Я его принесла, чтобы вам показать и сфотографироваться с ним. Пусть память будет, - засмеялась Глаша, а потом шепнула Насте: - Алевтину в лесу видели. Я позвала её, но она скрылась в лесу, даже разговаривать с нами не стала.

- Кто знает, что у неё на уме, - ответила Настя, а потом они начали фотографироваться и об Алевтине больше не вспоминали...

...Через три дня все Барсуки облетела страшное известие: не стало Генки, а Алевтина находится в больнице. Вся причина - в грибах... Толком никто ничего не знал, но баба Маня сразу же сказала:

- Теперь мне понятно, почему она не хотела ни с кем видеться. Дурное дело задумала. Эх, Алевтина безголовая...

Слова бабы Мани позже подтвердились. Алевтина, когда была в сознании, но уже поняла, что она натворила, рассказала всю правду. Генка заявил, что уходит от неё и больше не вернётся. Полюбил он медсестру по-настоящему и хочет с ней жизнь свою устроит. Сказал, что оставит им с Варенькой квартиру, а сам уйдёт. Тогда Алевтина и решила, что не достанется он никому: ни ей, ни медсестре. Поэтому приехала в лес, а потом на прощание накормила мужа грибами. Чтобы это не выглядело подозрительным, съела вместе с ним немного, решив, что для неё всё закончится промыванием желудка, но не вышло. Две недели промучалась Алевтина и всё...

- Вот как оно всё вышло, - задумчиво произнёс дед Ермолай, - Поганка из-за своих же поганок на тот свет отправилась...