Елена Августа

Житие
СВЯТОЙ РАВНОАПОСТОЛЬНОЙ ЕЛЕНЫ.

ЕЛЕНА КОНЦЕВИЧ.


ЕЛЕНА АВГУСТА.
Портрет на золотой монете IV века.


ИМПЕРАТРИЦА СВЯТАЯ ЕЛЕНА не была знатного происхождения, являясь дочерью трактирщика. Обладая не только внешностью, но и умом и редкой красотой души, она покорила сердце известного воина Констанция Хлора и стала его законной женой. Бог благословил их союз рождением сына Константина (274).

Супруги счастливо прожили вместе восемнадцать лет, когда их семейная жизнь была жестоко и грубо разрушена. Император Диоклетиан назначил Констанция правителем Галлии, Британии и Испании (292) и потребовал, чтобы тот развелся с Еленой и женился на падчерице императора Феодоре; сам император увез юного Константина в качестве заложника в свою столицу, Никомедию, под предлогом обучения его военному делу.

Это великое испытание обрушилось на Елену, когда она была еще сорокалетней женщиной, полной жизни. Ей пришлось отдать любимого мужчину его новой семье. Елена, видимо, больше никогда в жизни не видела своего мужа. Что касается Константина, то благодаря тому, что город Дрепанум, где жила его мать, находился не на таком уж большом расстоянии от столицы, Никомедии, он мог иногда навещать Елену.

В Дрепануме, позже переименованном в Еленополис, жили христиане и стояла церковь. Евангельское учение привлекло к себе богато одаренную душу Елены. Со временем она приняла крещение и постоянно возрастала духом. И когда после тридцати лет скорбей Господь призвал ее к столь ответственному делу на Своей ниве, Елена представила Ему то, что заповедал апостол, облекшись в броню праведности, обув ноги в готовность благовествовать мир и взяв щит веры (Еф.6:14-16). И таким образом, облачившись в одежду доблестного воина, она могла победить немощь старости и выполнить миссию, заповеданную ей Богом.

Путешествуя в Дрепанум, юный Константин невольно соприкоснулся с условиями, в которых прошла жизнь его матери, и познакомился с учением Христа. Ему суждено было стать первым Христианским Императором, провозгласившим Христианство господствующей религией для всего цивилизованного мира того времени.
 
В доме Елены Константин встретил девушку-христианку, которая стала его женой. Но вскоре Минервина умерла от лихорадки, родив сына Криспа. Он остался на попечении своей бабушки, Елены, которая стала для него матерью.

Прошло около четырнадцати лет. Константин возвысился благодаря своим военным успехам и носил звание трибуна. В это время заболел его отец и призвал к себе сына.

Констанций Хлор, по мнению истории, был гуманным и мудрым правителем. В душе он был христианином, хотя и не был крещен. Во время гонений Диоклетиана в западных провинциях не было никаких преследований. Констанций был вынужден лишь разрушить несколько церквей. Он умер в 306 году. После его смерти легионы провозгласили преемником его сына Константина, который таким образом стал цезарем западных провинций.

Император Максимиан, видя в Константине сильного человека и возможного соперника, отдал ему в жены свою дочь Фаусту, коварную язычницу, как и все члены этой семьи.

Последующие годы прошли для Константина в постоянных войнах с соправителями и родственниками, которые предательски восставали против него. Решающим моментом стала битва в 312 году под стенами Рима с войсками его шурина Максенция (сына Максимиана). Накануне этой роковой битвы на небе появился огненный Крест. Ночью Константину явился сам Спаситель и повелел ему выйти на битву, неся перед войсками знамена с изображением Креста и надписью: «Сим победиши». Константин приказал начертать кресты на щитах и шлемах войск. Утром Максенций, по совету лжепророков, вместо обороны за городскими стенами, вышел в поле и потерпел полное поражение. Сам он утонул в Тибре. В следующем, 313 году Константин издал Миланский эдикт, согласно которому Христианство провозглашалось законной религией. Отныне гонения на христиан прекратились. Но прошло еще десять лет, прежде чем Константин стал единовластным Императором. И тогда ему выпала радость вручить своей святой матери указ о возведении ее в ранг Августы (323 г.).

Но Святая Елена уже была мертва душою для всего земного. Ее не привлекали ни почести, ни Императорский пурпур. Ее сердце было отдано одному Христу, а мысли устремлены в Палестину, где Господь проповедовал Свое Евангелие, жил, пострадал и воскрес из мертвых.

В первом веке римляне стерли с лица земли Иерусалим, как и все, что было связано с историей еврейского народа. На месте старого Иерусалима был построен новый город Элия. На Голгофе стоял храм Венеры. Но теперь, после победы Христианства над язычеством, оставалось очистить от языческого осквернения все те места, которые были освящены присутствием в них Спасителя. Сердце Елены было охвачено желанием исполнить эту священную миссию. Ее не пугали ни вся сложность такого труда, ни собственный преклонный возраст: ей было уже 77 лет! Она не боялась ни длительности путешествия, ни опасностей, связанных с морским путем. Город Дрепанум находился на малоазиатском побережье Мраморного моря. Императорская галера, на которой плыла Елена, должна была выйти в Средиземное море и пройти мимо греческих островов, подвергаясь по пути обычным штормам и трудностям долгого морского путешествия. Но немощная старица мысленно стремилась только вперед и вперед. Воистину, эта женщина была великой, и велик был огонь, пылавший в ее душе. Не зря Святая Церковь столь справедливо наименовала ее Царицей Еленой, равноапостольной.

Не успела Августа Елена прибыть в Святую Землю, как загрязненный храм Венеры был не только снесен, но и вынесен за пределы Иерусалима. Но где же был сокрыт Святой Крест? И можно ли его найти? Господь услышал молитвы своей верной служанки и навеки связал с ее именем обретение Святого Древа, которое было даровано миру для почитания во все грядущие века.

Обретение Креста Господня в 326 году произошло так: Когда Голгофа была очищена от мусора, оставшегося от бывших там построек, епископ Макарий совершил на холме молебен. Те, кто копался в земле, почувствовали благоуханный запах, исходящий из-под земли. Так была найдена пещера Гроба Господня. Истинный Крест был найден с помощью иудея Иуды, который сохранил древнее предание о его местонахождении. Сам он после обретения Креста крестился с именем Кириак, а впоследствии стал патриархом Иерусалимским, приняв мученическую смерть при Юлиане Отступнике; память его совершается Церковью 28 октября.

Следуя указаниям Иуды, на востоке погребальной пещеры были найдены три креста с надписью и гвоздями. Но как узнать, какой из крестов был Истинным Крестом Господним? Епископ Макарий остановил проходящую мимо похоронную процессию. На тело, которое несли для погребения, положили кресты, и Крест Господень воскресил мертвеца. Святая Императрица первой преклонила колена перед Крестом и облобызала его. А вокруг стояла огромная толпа народа, и каждый хотел увидеть Святое Древо. Тогда епископ Макарий поднял Святой Крест над народом, а все присутствующие восклицали: "Господи, помилуй"! Это было первое Воздвижение Креста Господня, 14 сентября 326 года; по сей день это событие отмечается как один из двенадцати великих праздников Православной Церкви, празднуемый ежегодно 14 сентября.

Часть Креста была привезена в Византию святой Еленой в дар своему сыну. Однако большая часть была покрыта серебром и хранилась в церкви, которая вскоре была построена на месте его обретения; крест выносили для почитания в каждую Великую пятницу.

В общей сложности святая Елена провела в Палестине два года. По ее повелению были построены церкви у самого Гроба Господня, где есть часовня, посвященная святой Елене, находящаяся под землей, на месте обретения Истинного Креста; в Вифлееме, над пещерой Рождества Христова; и на Елеонской горе, на месте Вознесения Господня. По некоторым сведениям, с ее именем связано возведение церквей на месте Успения Пресвятой Богородицы близ Гефсимании, на месте явления Пресвятой Троицы Аврааму у Мамврийского дуба и на горе Синай. Пребывая на Святой Земле, освященной стопами Самого Господа, святая Елена считала ничтожным свое Императорское достоинство; собирая бедных и сирых, она устраивала для них обеды и сама прислуживала им, будучи одета в простые и скромные одежды.

Когда Императрица вернулась домой, ее ждало самое большое горе в жизни. Криспус, генерал-герой, внук Императрицы Елены, погиб из-за интриг своей вероломной мачехи. У Фаусты было трое собственных сыновей, и она устранила пасынка, поскольку он был прямым Наследником Императорского трона. Крисп был женат на юной Елене, внучке Констанция Хлора. Ее мать, Констанция, ревностная христианка, была настолько близка к Императрице Елене, что даже в Житиях святых ее ошибочно называют ее дочерью. О гибели Криспа не сохранилось достоверных официальных исторических документов.

Утомленная трудным путешествием и подавленная своим горем, святая Елена прожила еще только год. Она скончалась в 327 году. Сегодня ее святые мощи находятся в Риме, куда они, по всей видимости, были доставлены крестоносцами. Ее память празднуется Православной Церковью вместе с ее сыном, святым Константином, 21 мая.

Святая Елена стала для Христианства любимой святой, и к ней ежедневно возносят горячие молитвы благочестивые и страждущие христиане. И с момента причисления ее к лику святых и до Страшного Суда святая Елена ходатайствует за истинных православных христиан пред Престолом Господа нашего Иисуса Христа, Которому подобает слава и честь во веки веков. Аминь.


Киворий с мощами святой Елены в римско-католической базилике Санта-Мария-ин-Арачели, Рим.