Самая длинная история на свете. Глава 133

В общем, дождалась чародейка-хозяйка момента, когда её подручная находилась на задании, из тех, что быстро не закончишь, и потихоньку улизнула из собственного жилища, словно вор, выглядело, конечно, все довольно жалко, сгорала от стыда, но не могла решиться на то, чтобы честно сознаться и нормально попрощаться. Скорей всего, подопечная поняла бы причины и не осудила, не все же обязаны мир защищать, рискуя своей жизнью и здоровьем, а сама волшебница всегда была скорее эгоисткой, чем героиней, больше случайно оказалась в эпицентре противостояния, заботясь исключительно о собственных интересах. Отчего бы и не сбежать? Ещё и придумала хитрую штуку, отыскала мир с собственным двойником, намереваясь его прикончить и занять место, дабы получить готовое имущество, но, хоть и сумела его подловить, задержалась с ударом, потому как удивила внешность. Какая-то копия была бледненькая, худая и изможденная с черными кругами под глазами, словно чем-то серьезно и долго болела. Не могла беглянка не спросить, что случилось? А то мало ли, подхватит то же самое и получится, от чего пришла, туда же и вернулась, к скорой и мучительной смерти. И собеседница даже не пыталась защищаться.


- Ты чего так выглядишь скверно? – уточнила наша волшебница-хозяйка, нахмурившись.


- Полагаю, ты тоже бежишь от магов-подручных и чудовищ из межмирья? – спросил двойник. – Я вот уже пятое измерение меняю, устраняла местные копии, если были, но стоило устроиться хоть немного, следовала очередная атака, видимо, бежать надо очень далеко, чтобы не настигли, или как-то бороться, не знаю, не передать, как устала, и не столько от перемещений и убийств, сколько от страха, ни на минуту не могу расслабиться, жду, пока нагрянут, и знаешь, смерть уже не столь пугает, возможно, является даже лучшим выходом. Добрый совет, не повторяй моей судьбы, ничего хорошего из этого не получится, или всю жизнь пробегаешь, впустую. Я, наверное, скорей всего, останусь уже тут и разделю общую судьбу мира, если ты сейчас меня не упокоишь, разумеется. Тогда, не тяни, я все ещё боюсь.


- Нет ничего глупее напрасного преступления, - наша чародейка покачала головой, - полагаю, тебя послали мне навстречу в качестве предупреждения, чтобы поняла, от судьбы не уйдешь, пасть в битве так же страшно, но хоть сколько-то-нибудь почетно, чем так-то. Извини, не смогу тебе помочь, надо возвращаться, в конце концов, имею хоть рабыню, которая защитит, или постарается, в общем, какой-то шанс имеет место быть. Не трусь.


- У тебя есть защитница? – собеседница оживилась. – Может, возьмешь с собой? Вместе сумеем сделать куда больше, с двойной магической силой, глядишь, и победим всех врагов.


- А ты не предашь, не попытаешься в спину ударить, ведь имеешь такой опыт? – насторожилась наша магичка. – Не хватало ещё себе создать такую проблему на ровном месте.


- Как минимум, пока не разделаемся с общими врагами, наши интересы совпадают, - напомнила двойник, - глупо тебя устранять, неизвестно, смогу ли поддерживать контроль над рабыней, вот когда победим, тут возможны варианты. Впрочем, коли здесь все чудовища не успеют «зачистить», ничего не помешает вернуться обратно и жить припеваючи, главное, чтобы и ты меня не убила, дабы удвоить свои владения, жадность таковой и остается.


- Значит, надо принести священную клятву не трогать друг друга и не делать попыток убить, ни во время совместной борьбы, ни после, - приняла решение наша колдунья, - насколько помню, таковые очень хорошо работают и нарушать ни в коем случае нельзя, а то мало не покажется никому. Готова к подобному, новая соратница?


- Думаю, что да, давно уже, - подтвердила копия, - неужели я, наконец-то, смогу нормально поспать и поесть? А то, не выходит, опасаюсь, что недруги накинуться как раз в тот момент, когда буду отдыхать и не успею открыть портал в новое измерение. Теперь будет кому спину прикрыть. Как давно о подобном мечтала, не передать никакими словами.


И вот все соответствующие клятвы оказались принесены и обе переместились обратно. Несостоявшаяся беглянка отнесла вещи на место и открыла проход для Электры. Кроха лишь зыркнула на владелицу с подозрением, словно почувствовала, чего и совершенно не удивилась появлению двойника. Ну, имела с подобными копиями богатый опыт общения.


- Думала, что уже и не застану тебя тут, - выдала малышка, - видимо, именно пример этой бледной немощи и заставил вернуться обратно и продолжать нашу вечную борьбу?


- Хочешь сказать, что все знала? – ужаснулась наша колдунья. – Неужели я такая предсказуемая, на самом деле, или не умею скрывать своих чувств и намерений вовсе? 


- Ну, то, что подобное может случиться, было очевидно с самого начала, - девочка вздохнула, - любой нормальный человек так же бы отреагировал, если он не воин света, давший определенные клятвы, фанатик или пламенный патриот. Я и сама бы аналогичным образом поступила, но, к главным врагам имею уже столько претензий, такими кровниками стали, что просто неразрывны друг с другом, поздно отступать, тут уж не успокоимся, пока одна сторона конфликта не сгинет раз и навсегда. К тому же, я не умею отступать от намеченной цели. Уж если взялась за борьбу на окончательное уничтожение, и смерть не остановит.


- Так твоя защитница – маленький ребенок? – ужаснулся двойник. – И на неё возлагаешь свои огромные надежды на спасение? Неудивительно, что пыталась сбежать куда подальше. Вопрос, зачем меня втравила во все это, обещав спасение и прочее?


- Ты просто не представляешь, что это за ребенок, - возразила наша волшебница, - она убила магов-подручных и чудовищ из межмирья больше, чем все остальные герои, во всех измерениях, вместе взятых. По сути, на своих узких и хрупких плечах, одна несет всю борьбу с данным злом, остальные или бегают, или умирают, и ничегошеньки не могут предпринять, к сожалению, не выходит. Рядом с ней мы в большей безопасности, чем, если бы окружала целая армия. Уж точно, лучше живется, чем тебе, одиночке. Потом расскажу о всей нашей совместной деятельности, достигнутых победах и надежде на будущее. Возможно, ты, имея богатый опыт, тоже сумеешь чего-то подсказать. Только прошу, не предавай, не пытайся купить себе спасение, продав нас магам, или что-то подобное, те все одно обманут, поверь.


Последовал долгий и подробный рассказ обо всем, начиная с самого детства Электры.


- Хм-м-м, - вторая колдунья подошла к нашей страннице и осмотрела её протез, почесала затылок и выдала одну мысль, которая местным в голову не приходила, как ни странно, - послушайте, а не может ли быть, в ином мире, вторая такая штука, под другую руку? Уже молчу о том, что и ноги так же можно заменить, но хоть так, тогда получится увеличить мощь магических атак вдвое, это достаточно существенно, между прочим.


- У подобного действа могут быть как достоинства, так и недостатки, - наша путешественница прищурила правый глаз, - с одной стороны, да, большее разнообразие, двойная мощь, с другой, окажись я под воздействием антимагического поля, окажусь и прижата к земле двумя неподъемными железками, и не смогу пользоваться альтернативой в виде живой руки. Нельзя полностью полагаться на волшебные предметы. Однако, может быть и другой вариант, более интересный, если бы мне вырастить две дополнительные конечности, под основными, и одну из них заменить, вот тут бы у нас появилось немало интересных возможностей. Полагаю, нечто, способное добавить ещё рук, отыщется и в нашем мире, и вряд ли это окажется сложно добыть, с протезом повозимся больше. Зато, смогу вдвое больше расходовать энергию проклятья и быстрее от него избавлюсь, став обычной волшебницей. Всегда говорила – три головы хорошо, а четыре лучше. То же касается и рук, разумеется.


- Вот видишь, - наша чародейка-хозяйка всплеснула руками, - в это плодотворную землю стоит только зерно бросить идеи и сразу вырастает целый урожай. Думаю, врагам вскоре не поздоровится. Пока же разделим обязанности, одна из нас отыщет нечто, добавляющее конечности, и присмотрит за исполнительницей, вторая займется поисками протеза. Подскажу, где я свой добыла, возможно, там окажутся схожие условия, замечательно, за дело.


Новая союзница пообещала поискать артефакт в иных измерениях, потому как наша колдунья уже привыкла с рабыней сотрудничать, глупо разбивать такую пару, мягко говоря. На том и порешили, так сказать. Электра подумала, что можно было бы подкинуть идейку с джинном, которому вырастить ещё что-то, пара пустяков, но не решилась озвучить, ведь тот мог сделать чего-то не так и вместо усиленного бойца, получится жалкий инвалид, совершенно бесполезный, а то и проблемный, вдруг новые конечности получат собственный разум и начнут зло творить, или какие-то глупости, все, что угодно возможно, к сожалению.


Конечно, решить определенную проблему можно было не только с помощью амулетов, артефактов и прочих волшебных предметов, разумеется, были и отдельные существа, умеющие такое, но, первое, что обнаружила наша чародейка, это друидка, которая всю свою жизнь посвятила помощи инвалидам, лишившимся конечностей, имела богатый опыт и очень хорошие результаты. Как раз тот случай, когда можно проблему решить деньгами, а не с помощью драки. Ну, так казалось на первый взгляд. Потому, явились к лекарю вместе. Конечно, нужная им женщина обитала в лесу, на природе, в шалаше, одевалась скромно в одежды из льна, поскольку не любила убийств и не могла носить части тел умерщвленных животных, пусть даже для остальных это и было нормой. Несколько удивилась визитерам.


- Вы же понимаете, надеюсь, - начала она, - что отданную в жертву руку обратно не отрастить ни одним известным способом, даже мне. И тьма тем телег, груженных сокровищами, этого не изменят, возможно, темная магия могла предложить альтернативу, но, мерзкую, ненадежную и платить за неё придется невероятно дорогую цену, возможно, попросят душу. Сомневаюсь, что готовы на такую сделку, какие бы планы не строили.


- Насчет руки, это все понятно, - отмахнулась наша колдунья, - мы хотим две дополнительные конечности под первыми, для большей эффективности в бою, дабы спасти это измерение и соседние тоже. А то вы так инвалидам помогаете, они же рискуют сгинуть все разом.


- Вы нормальные вообще? – друидка покрутила пальцем у виска. – Я как-то задала вопрос своему учителю, и знаете, что он ответил? Привожу его слова, как услышала: «Для начала, как вы себе представляете четыре руки? Если просто как способность использовать нижние конечности вместо верхних или наряду с ними (как могут делать шимпанзе, например), то двуногому прямоходящему это не подходит. Стопа изменилась по сравнению с кистью ради более комфортной ходьбы. Или речь о шести конечностях, из которых четыре - это руки? А зачем нужны еще одна пара рук? Наверное, чтобы их использовать, как и первую. Значит, нужна способность к тонкой моторике для всех и возможность мозга ими управлять одновременно с первой парой. С точки зрения ресурсов, сами руки - дело наживное (с питанием сейчас проблем нет). И можно, наверное, подвесить так, чтобы не мешали при родах. А где взять ресурсы для управления? Задействовать существующие в ущерб интеллекту? Вряд ли это хорошая идея. Увеличить мозг и голову в разы? Так она и без того еле проходит через родовые пути... Рожать еще менее развитых детей, которые будут иметь еще более продолжительную стадию беспомощности? Ну, хорошо, решили вы как-то все проблемы, оснастили человека еще одной парой... а зачем? Что такого особенного он должен делать этими руками? Для большинства мыслимых дополнительных задач (что-то нести, держать и так далее) намного проще придумать и использовать приспособления и механизмы. В общем, одна верхняя конечность - это мало. Две - необходимый минимум, а в большинстве случаев - еще и оптимум. Дополнительные всерьез пригодятся, разве что, как резерв при потере "основных". Но тогда предпочтительнее уметь отращивать утерянные конечности и другие органы, а не таскать всю жизнь запасные», понимаете, о чем говорю?


- Так мы не собираемся создавать расу четвероруких, - возразила колдунья-хозяйка, - хотя, таких существ полно, нам надо сделать мою служанку сильнее, и чтобы имела живые руки, планируем установить второй протез, и её мозг настолько развит, что даже потеря части ресурсов не оглупит до непотребного уровня. Давайте полностью опишу ситуацию.


Конечно, лекарь не могла не слышать о магах-подручных, даже в такой глуши, слухи доходили, и подозревала, что должны быть те, кто с ними борется, однако, видела впервые и взглянула на клиентов совсем другими глазами. Теперь уже не просто капризные самодуры, которые, ради мелких хотелок, досаждают занятому человеку, однако, сразу указала, что выполнить их пожелания непросто и придется раздобыть много чего дополнительного, применяемое обычно, подойдет лишь частично.


- Первое, необходимо рассмотреть, как все работает у насекомых, тех, у кого большое количество конечностей от природы, - начала друидка, - все упомянутые существа имеют шесть ног, из-за чего иногда класс раньше называли Hexapoda — шестиногими. Прикрепляются к нижней стороне груди (торакса) — по одной паре к каждому грудному членику. Благодаря строению и сложной системе мышц нога насекомых может двигаться в самых разнообразных плоскостях. В каждый момент передвижения тело опирается на три ноги — минимальное количество опор, которые обеспечивают ему стабильность в пространстве. При этом передняя нога, цепляясь коготками, тянет тело вперед, а средней и задней насекомое отталкивается от поверхности. Личинки или гусеницы насекомых обладают конечностями, которые отличаются от тех, что есть у взрослых особей. В данном случае приспособления не делятся на членики, а также лишены других анатомических особенностей. Первые могут похвастаться короткими, как правило, мягкими, многочисленными ножками. Образования дополнены на концах широкими или узкими присосками. Ноги молодых особей подразделяют на грудные и брюшные, как, например, у гусеницы бражник. Говоря проще, нам надо изловить насекомое и изучить, как оно управляет столькими конечностями в принципе? Предпочтительна огромная особь, чтобы могла все рассмотреть внимательно.


- А зачем так заморачиваться и придумывать седло дважды? – спросила наша кроха. – Предлагаю найти какую-нибудь тварь с четырьмя руками, желательно, опасную и агрессивную, чтобы убить не жалко, и посмотреть, как и что у неё устроено. Тем паче, люди и насекомые слишком разные, чтобы системы одних, заработали и у других тоже. Кстати необязательно даже самим убивать, подойдет и свежий труп вполне. Если отправиться на любое соревнование, где стравливают чудовищ, получим шанс купить подходящее, по сходной цене. И вам останется лишь добавить то же. Но, вот крепление без дополнительных плеч, это подходящая система. Неужели вам, как человеку науки, не интересен подобный эксперимент?


- Лучше вариант с ареной, - лекарь сглотнула, - не хочу, чтобы кого-то убивали специально, даже коли речь пойдет о ком-то злом и смертоносном, понимаете же мои чувства, надеюсь?


- Более чем, - подтвердила наша малышка, - мне и самой отнимать жизнь без повода не охота, мягко говоря. Тем паче, трупы, как правило, никому не нужны, обойдутся дёшево.


Разумеется, устраивать поединки монстров, было довольно популярным развлечением, ближайшую арену нашли легко, оставалось лишь обратиться к распорядителям, с соответствующим предложением. Однако, попался очередной жадина, пытающийся на всем заработать, даже на очевидном мусоре. И его спасение мира не волновало, даже в малой степени, лучше заработать прямо сейчас, и предложил простую альтернативу, или телегу золота предоставить, или пусть рабыня сразится с каким-нибудь чудовищем на арене, победит, замечательно, труп её, вместо обычной, положенной, в таких случаях, награды, проиграет, соответственно, сама превратиться в мертвеца. Понятное дело, волшебница-хозяйка телегу золота отдавать не желала совершенно, тем более, за что-то, что используют один раз и потом выбросят на помойку, согласилась на драку. Наша девочка лишь плечами пожала, уж сколько раз соревновалась, не перечислить, вряд ли испугается нового противника.


Поскольку, устроитель думал, что имеет дело с кем-то неизвестным, не слышал о предыдущих подвигах чудо-ребенка, то и выставил её в самом начале, публику посмешить, а, против неё должен был сражаться огромный, в два человеческих роста, монстр, похожий на классического минотавра, но именно что с двумя руками, правда, верхние конечности вместо кистей, имели клешни. Великан нагнулся, рассмотреть маленькую воительницу, коснулся ее головы клешней, потом своего колена, как бы, сравнивая размеры, и засмеялся, злобно и издевательски, тонко намекая, что исход поединка предрешён заранее. Наша умница, в мгновения ока, выхватила нож и вогнала в шею недругу, смех сменился воплем боли, разогнулся, только кроха рукоятки не выпустила, взмыла вместе с головой жертвы вверх, уперлась в её грудь ногами, выпустила из протеза кисть-клешню с тремя пальцами, ею вытащила второй клинок свой, и начала бить в глотку противника с другой стороны, человека такие удары уложили за мгновение, гигант продержался чуть дольше, но, так и не успев ничего сделать, принялся заваливаться, а победительница вовремя отпрыгнула, дабы трупом не придавило. Замерли вообще все, зрители, охрана, сам организатор схватки. Он как-то на подобное не рассчитывал, думал, что схватка окажется короткой, но вот умереть должен был не рогатый вовсе, на него некоторые делали ставки, считался перспективным новичком, а оказался ни о чем. И как такую могучую малютку отпускать, спрашивается?


- Послушайте, в теории, труп вы заработали, - устроитель сложил ладони в молитвенном жесте, - но, может, хотите получить что-то более существенное, мы довольно щедры к победителям, между прочим, а вот отказы принимаем довольно болезненно, хочу предупредить. Хорошо продумайте каждое слово, прежде чем произнести его вслух, или пожалеете.


- Мы бы поиграли, с удовольствием, - кроха поджала губы, - но, так вышло, что наш мир нуждается в спасении, а я в улучшении тела, для того и нужен труп, посмотреть, как он работал четырьмя руками, вот закончу с главными врагами, с радостью вернусь и одолею на кого укажите, можно даже соответствующий договор составить, к тому же, стану сильнее и интереснее. А то выйдет так, что сегодня заработаете чуть-чуть, а завтра все умрете в муках и золото не потребуется вовсе. Ради вас тоже стараюсь, шкурой рискую, не показывайте свой эгоизм, не надо. «Хорошо продумайте каждое слово, прежде чем произнести его вслух, или пожалеете». Начнете надоедать, миловать никого не стану, обещаю железно.


Собеседник много с кем сталкивался и разное выслушивал, потому сразу мог понять, когда стоящий перед ним хвастается, а когда просто констатирует факт непреложный. И вот этот ребенок точно не врал, угрозы не подействуют, лучше зайти, с другой стороны.


- Но, вам же нужна репутация, союзники, благодетели, способные вложить свои средства в борьбу, - продолжал мужчина с просительной улыбочкой, - покажите себя хорошо, поведаете о своих великих целях, и кто знает, возможно, получите в свое распоряжение армию.


- Пробовала уже такое, не работает, - малышка вздохнула, - на подобные зрелища не ходят серьезные люди, лишь бездельники, желающие приятно провести время, они и слушать ни о чем не захотят. Побеждала прежде и нет ни армии, ни щедрых дарителей, ни даже толковых советчиков. Более того, если я добьюсь успеха сейчас, захотите, чтобы продолжала, пока не надоем публике своей необоримостью, а сие продлиться годы. Меж тем, у меня считанные дни остались до прихода демона. Дополнительные руки, между поединками, не вырастишь, потому, придется применить кое-что. Уж простите заранее, за подобное.


Девочка из протеза выстрелила, прозрачным шаром, который сделал круг и в затылок устроителя врезался, тот заморгал глазами, потряс головой и спросил, кто перед ним и чем может помочь, так сказать? Учеников не берут, тем более, ущербных, из них плохие вояки.


- Вы нам труп рогатого продали, - напомнила Электра, протягивая толстый кошелек, - он ведь разочаровал полностью, моя хозяйка из него ходячего мертвеца сделает, какое-то время поработает ещё. Понятно, отчего запамятовали, столько дел и огорчений.


- А? – собеседник почесал лоб. – Вправду память подводит, надо больше отдыхать. Потерял я много из-за это неумехи, так хоть часть верну, и то хлеб, забирайте эту пакость, прошу.


А уж наших соратниц уговаривать долго не пришлось, мигом забрали покойного и к друиду. Лекаря аж перекосило всю, прослезилась, пояснила, что очень жаль такого великана, сгинул молодым и совершенно бездарно, а мог прожить куда лучшую жизнь, но не повезло. Потом, вытащила нож и начала вскрытие. Не самое приятное зрелище, но путешественница с радостью помогала, в ней проснулся исследователь, не каждый раз выпадает возможность заниматься анатомией на практике, вдруг найдет ещё какие-то точки уязвимости, дабы убивать быстрее и без лишних страданий соперников? Тщательно изучили строение рук и механизм их действия. Но, скопировать окажется непросто совсем, что и признала друидка.


- Придется увеличить несколько твою голову и мозг, - пояснила она, - при этом, интеллект не возрастет, поскольку будет тратить ресурсы на дополнительные конечности. Проще сделать так, чтобы дублировали верхние, но, ты ведь захочешь большего? Тогда нам надо больше «строительного материала». Есть одно растения, сок которого ускоряет скорость роста белка в разы. С его помощью я лечу истощенных, но можно и конечности отращивать, и требуется много весьма. Растет в лесу соседнем, но добыть непросто, охраняет один кабан гигантский, который сам лишь им и питается, отращивая себе жиры на зиму. Ещё никому не удавалось одолеть, и я запрещаю наносить серьезные повреждения или убивать, совершенно не виноват в том, что вам чего-то там понадобилось. Сможете провернуть без ненужного насилия или откажусь участвовать в принципе, даже ради спасения целого мира. Убийцы все одно никогда не выиграют, зло злом не одолеть и не надейтесь на подобное.

Глава 134:
http://proza.ru/2024/12/22/597