Тропой неведомой силы. Гл. 23. На Амуре

Лето перевалило за вторую половину. Больше месяца почти каждый день шли дожди, и только в конце июля небо прояснилось, установилась солнечная погода. Столбик термометра поднялся за отметку 35 градусов, а на улице ни малейшего ветерка. Асфальт стал ватным, жаром повеяло от разогретых зданий. Вечерами жара спадала, и вместе с темнотой в город приходила прохлада.

Целыми днями Борис занимался в своей мастерской, а с закатом солнца появлялся дома. Такой распорядок выработался у него давно, и он придерживался его до самых холодов, когда речные суда становились на прикол и добраться до дачи можно было только на своих двоих по льду. К этому времени он перевозил в город легкие станки и напиленную «фанеру». Зимой, как когда-то на службе в геологии, начинались камеральные работы. В экспедиции он обрабатывал материалы, собранные во время полевых работ, а сейчас у себя дома разрабатывал новые и заканчивал

старые картины, которые когда-то отложил из-за того, что не хватило камней нужного цвета или текстуры. Но большую часть времени Борис проводил за бинокуляром, описывая и фотографируя агаты со следами кремниевой жизни, изучением которой он занялся практически случайно, и теперь это стало основным занятием. Материалов, подтверждающих его гипотезу, набралось уже на приличную монографию, которую он собирался когда-нибудь издать. Он даже составил развернутый план основательной труда, к каждой главе подобрал соответствующие снимки и даже результаты анализов, выполненные в разных лабораториях города.

Перед сном ему позвонил Николай Кузнецов, с которым они работали в музее. Не рассусоливая, как делали многие, он сразу перешел к делу: пригласил его на рыбалку. А чтобы было веселей, позвал их общего знакомого Васю Самсонова. Всех их объединяла любовь к природе и сотни километров маршрутов, пройденных по тайге. Борис вначале хотел отказаться, сославшись на заказную работу, но подумал, что не каждый день его зовут приятели, и уже забыл, когда последний раз держал в руках спиннинг и удочку, согласился.

— Вот и прекрасно, — раздалось в телефонной трубке. А то скоро ты не только нас забудешь, а даже отвыкнешь от людей.
Последнее ему не грозило. В дачном кооперативе постоянно наведывались соседи и председатель. Узнав, что тот занимается «шабашкой», как считали многие дачники, председатель кооператива грозился отключить свет. Чтобы разрулить неприятную ситуацию, Борис купил счетчик, но никак не мог его установить. По этому поводу глава дачного хозяйства его и донимал. А Кузьмину, как будто специально, подкинули выгодный заказ, поэтому заниматься поисками электрика было некогда.

— Тогда готовься, завтра ближе к вечеру рванем, — возбужденно сказал Николай. И по его голосу Борис понял, что тот душой уже рыбачит. — Я предлагаю в Мичуринское на Хохляцкую протоку. Там ловятся сазаны, щуки, сомы, верхогляды, лещи, не считая карасей, амуров и другой сорной рыбы.
Из-за базы отдыха, расположенной на самом берегу, это место Борису не нравилось, и он предложил поехать подальше.
— Тогда давай махнем на Бычиху. Там при желании мы можем доплыть до Зайкина или Коровьева острова, уж там точно никого не будет.

Как договаривались, вечером к дому Бориса подъехал Николай на своем праворульном «японце». Общими усилиями они загрузили нехитрое рыболовное снаряжение, спальник и рюкзак. В багажнике уже лежали палатка, снасти и резиновая лодка с дюралевыми веслами. Позвонили Василию, но телефон молчал. Пришлось ехать наудачу, рассчитывая на то, что он уже их ждет у порога.

Вася слыл удачливым рыбаком и хорошим рассказчиком. При любом удобном случае он вспоминал о своих рыбацких подвигах. В этот раз все было так же, как всегда: только сев в машину, он сразу заговорил о рыбалке. Рассказал, как в прошлом году вытаскивал из воды здоровенного сома в районе детского санатория в Северном, и как искупался в ледяной воде, но рыбу не упустил. Показывая, какой была пойманная рыба, Василий развел руки в сторону, и оказалось, что сом был не меньше полутора метров в длину. Мужики рассмеялись. Баранка в руках Николая заходила из стороны в сторону, машина завиляла и чуть не выехала на встречную полосу с оживленным движением.

Джип Николая оставили в поселке и не торопясь пошли по песчаной косе. Возле воды накачали лодку, погрузили снаряжение. За весла сел Борис. Загруженная лодка легко пошла по воде, плавно поднимаясь на волнах. Когда подошли к берегу уже стемнело. От реки потянуло холодом. На песчаной косе они собрали плавник и сразу развели костер. Пока Николай ставил палатку и кипятил воду для чая, Василий поймал удочкой пару серебристых карасей, Борис добавил. Этого улова хватило на скромный рыбный суп, не претендующий на роскошную двойную уху, какую они бы сварили, окажись на острове пораньше.

— Наконец-то я вырвался на природу из этого раскаленного пекла, — разливая суп по мискам, сказал Николай. — Хотите верьте, хотите нет, последние дни мне рыбалка снилась. Еле дожил до этого момента. Ой, как тут здорово! Мне сразу вспомнилось поле, когда мы стояли на реке. Ну что, поехали?
Послышался глухой звон и, чокнувшись железными кружками, они выпили. На какое-то время наступила тишина. Стало слышно, как плещется у берега вода, закричала какая-то неугомонившаяся птица, в ответ кто-то заохал. В стороне прошла моторная лодка. До них долетел монотонный прерывистый звук. В это мгновенье Борису

показалось, что он на берегу Алдана, а рядом с ним Алла. Они смотрят на звездное небо и говорят о мироздании, не имеющим границ. Их не смущает огромное пространство вселенной, они рассуждают о далеких галактиках в просторах космоса. Борис вдруг поведал, что эту красоту хотел бы создать в каменной картине. Она будет со звездным небом, летящими вокруг солнца планетами и мерцающей звездой. «Хотела бы я посмотреть на это чудо, — послышались ему слова женщины, — только сделать из камня ее невозможно».

— Наверное, кто-то родился, — поставил пустую миску Василий. — Тишина. Надо продолжить, а то рыбалка не получится. Я точно знаю, если не одолеть даже одну бутылку, то рыба будет обходить стороной. Надо повторить.
Налетевший порыв ветра колыхнул пламя, огонь заметался из стороны в сторону, как будто хотел покинуть их костер. Неожиданно ветер стих, пламя повернулось в сторону Бориса и в таком положении замерло неподвижно.
— Ребята, смотрите это какой-то знак, — с удивлением воскликнул Василий. — Такого я еще не видел. Видите, вокруг нас ни ветерка, а пламя наклонилось и стоит на месте. Боря, огонь к тебе повернул. Когда ты заговорил о горном хрустале все это и произошло.
— По моему предположению, это из-за магического кристалла, — спокойно ответил Борис. — Он обладает достаточной энергией, чтобы удержать пламя в таком положении.

Николай и Василий переглянулись. О каком-то магическом кристалле они услышали от Бориса впервые.
— Что за кристалл? — поинтересовался Николай. — Ты хоть расскажи о нем толком.
— Вот этот кристалл горного хрусталя служит моим талисманом, — он вытащил из кожаного мешочка небольшой шестигранник, завершающийся с двух сторон пирамидами, и показал его всем. — Мне подарили его на месторождении. Горный хрусталь один из всех минералов способен генерировать электричество, то есть он обладает пьезоэлектрическим эффектом. Напомню. Этот эффект заключается в том, что под воздействием нагрузки возникают электрические заряды.

— Я что-то слышал, но тонкостей не знаю.
— Так вот, я пообещал одной даме и поклялся себе, что разгадаю структуру этого необычного минерала. В институте, где я работал, было современное оборудование, без чего проводить такие исследования — только время убивать. Сначала рентгеноструктурным анализом мне определили состав и структуру горного хрусталя, а потом я пошел дальше. Мне нужен был электронный микроскоп, с помощью которого можно добиться увеличения в несколько тысяч раз. Принцип его работы основан на воздействии ускоренных электронов на поверхность исследуемого образца. При прохождении через него электронного пучка происходит взаимодействие электронов с атомами и молекулами, после чего электроны преобразуются в изображение.

— Это тебе ни МБС-2, который был у нас в партии, — покачал головой Николай. — И тебе разрешили на нем работать?
— Допустили присутствовать при работе над моими образцами. Это был первый этап микроскопии, но тот микроскоп не дал нужного увеличения, поэтому дальнейшие исследования проводили на японском сканирующем электронном микроскопе, обладающем высоким разрешением. Для этого применяли увеличение от трех до восьми тысяч раз. Разные увеличения позволяют рассмотреть как изображение кристалла в целом, так и отдельные его фрагменты. И вот, я увидел необычную картину. — Борис посмотрел на друзей. Те слушали затаив дыхание, как будто он рассказывал не о результатах научных исследований, а забавный случай из своей жизни. — Ну что, я продолжаю?

— Он еще спрашивает! — откликнулись они почти враз. — Разбередил душу, а теперь цену себе набивает. Нет уж, рассказывай дальше.

— Хорошо. Вы прекрасно знаете, что горный хрусталь, как и все разности группы кварца, очень твердый, скрытокристаллический минерал с раковистым изломом. А тут я увидел, что его насквозь пронизывают тонкие каналы, идущие вдоль всего кристалла. Впечатление такое, будто это сыр или что-то мягкое. В этих каналах находятся тончайшие волосовидные образования. При малейшей нагрузке, они сжимаются, генерируя высокое напряжение и значительные силы тока. При этом по всей длине каналов вырываются извилистые змейки. Это и есть тот самый заряд энергии, которым обладает горный хрусталь. Такого свойства нет ни у обычного кварца, ни у горного хрусталя с включениями или с какими-либо дефектами, ни у других минералов.

— Просто удивительно! — восторженно откликнулся Николай. — Никогда бы не подумал, что камень способен вырабатывать электроэнергию. Ну ладно, у разных минералов есть известные нам физические и химические свойства, а — вот такого… Не зря экстрасенсы очень любят горный хрусталь и при своих сеансах используют хрустальные шары и всякие поделки из него. Вот теперь я поверил в силу твоего кристалла.
В костер подкинули дров, пламя медленно их лизнуло, поползло выше, и вскоре огонь заполыхал ярче, чем прежде. После выпитого и под впечатлением нахлынувших воспоминаний Борис сказал, что результаты его исследований пропали и теперь он не может ничего доказать.
— Как пропали? Да ты что…

— Все материалы были на моей флэшке, — перебил его Борис, — а в моем рабочем компьютере, на котором я работал день и ночь, полетел системный блок и я его отдал ремонтировать. А тут прихожу после выходного, а флэшки нигде нет. Я перерыл весь кабинет и ничего не нашел. Отдельным файлом там была также почти законченная научная статья по пьезосвойствам горного хрусталя, переведенная на английский, которую я подготовил для одного довольно престижного зарубежного издания. Самое неприятное, что накануне я выбросил все бумажные черновики.

— Как же так, Боря?! Неужели ты не мог их распечатать? — спросил молчавший до сих пор Василий. — Ну кто так работает?! Даже я на своей работе страхуюсь: на всякий случай все копирую. Ты хоть искал свои материалы или пустил на самотек?

— Искал, конечно. Директору написал докладную. Он сказал, что постарается помочь, но на этом все закончилось. Наверное, у него ничего не получилось.
Естественно, очень обидно, что пропали такие материалы, но что поделаешь! Главное, я теперь сам знаю, почему горный хрусталь обладает такой энергетикой.

— Вот тебе и магический кристалл! Почему же директор тебе не помог? — спросил его Николай. — Интересно! Да я бы на твоем месте всех сотрудников поставил на уши и перевернул весь институт, а свои материалы отыскал бы. А ты пошел к директору с какой-то докладной. Он что тебе ищейка?! Может, он сам и увел твою флэшку. Ты не думал об этом? А вот подумай на досуге, кому это выгодно.
При воспоминании о потерянных материалах в груди у Бориса больно кольнуло, комок подошел к горлу. Было обидно сознавать, что пропали результаты исследований, на которые он потратил дорогое время и очень рассчитывал. Пересилив себя, он сказал:

— Я считаю, что директор тут ни при чем. Он мой коллега и настоящий друг, словом, нормальный мужик. Сейчас я ушел от той проблемы и вплотную занялся агатами. После серьезного изучения, я уверен, что они являются производными кремниевой жизни.

Друзья не знали, как реагировать на сообщение Бориса и задумчиво смотрели на огонь. Василий поворошил дрова, от костра полетели искры.
— Последний образец, который я посмотрел, скажу вам, буквально лишил меня дара речи. В агате мне удалось даже проследить различные стадии развития кремниевых организмов. Вернее сказать, развитие кремниевой биосистемы, — уточнил он.
Ни с того ни с сего Николай вдруг напустился на Бориса:

— Смотрю я на тебя, Боря, и думаю, зачем ты занимаешься этой ерундой? Зачем тебе этот горный хрусталь и кремниевая жизнь? Кому ты хочешь доказать, что была такая жизнь? Допустим, ты прав, но это никому не нужно.
— А почему ты так считаешь? Просто этой проблемой серьезно до меня не занимались. Ты, наверное, и сам знаешь, что все новое воспринимается с трудом. Современники во все времена первопроходцев считали чудаками, сумасшедшими и даже дьяволами.

При упоминании о дьяволе Николай и Василий насторожились. Можно было подумать, будто властелин Ада явился к их костру и сейчас станет склонять к совершению какого-нибудь человеческого греха.

— Работал бы ты как прежде, в институте, тогда — другое дело, — смахнув оцепенение, продолжил Николай. — Но ты же оттуда зачем-то ушел. Там бы ты мог проводить научные исследования, публиковать результаты своих работ, выступать на конференциях. А сейчас ты просто одиночка. Сидишь дома, как мышь в норе, и что-то придумываешь. Тебе даже поговорить не с кем, а мы с Васей не разбираемся в этих проблемах. Понимаешь, чтобы заниматься такой работой, должен быть научный коллектив. Не обязательно, чтобы в нем все были единомышленниками. Обычно такого не бывает: найдется кто-нибудь один и будет тебя поливать. Вообще, неплохо, когда есть достойные оппоненты. Конструктивная критика никому еще не мешала. К ней надо прислушиваться и делать соответствующие выводы. Плохо, когда по каким-то причинам на тебя пишут во все инстанции, обвиняя в чем угодно: и в незаконном расходовании денежных средств, и в злоупотреблении своим служебным положением, и даже, прости меня господи, в домогательстве к женщинам.

— Это я уже проходил, — сразу откликнулся Борис. — Знаю, как по ложному доносу могут уволить с работы. Эдмона Дантеса — из «Графа Монте-Кристо», Дюма заточил в замок Иф, а меня попросили подобру-поздорову уйти восвояси.
— Если наступила такая ситуация и тебя предлагают уволиться, значит, надо, не задумываясь, писать заявление об уходе. Из своего опыта знаю, — сказал Василий. — В противном случае может быть хуже и тогда тебя уволят по какой-нибудь статье.
Я вижу, в этом вопросе ты стреляный воробей. Но это еще не все, иногда человека просто травят, чтобы он ушел или начинают подсиживать. Ты это не проходил?
Бог его миловал, хотя не раз «накатывали» и были моменты, когда опускались руки. Но потом все само собой рассасывалось, и возвращалось на круги своя. Возможно, помогал магический кристалл.

— Тебя, Боря, голыми руками не возьмешь, — подвинувшись ближе к костру, похлопал его по плечу Василий. — С багажом твоих знаний и эрудицией ты можешь дискутировать на любую тему. Но дело не в этом: когда человека хотят убрать, его уберут. Вон сколько безвинных людей пострадало. У нас даже выдающихся академиков гнобили. Правда, больше всего по политическим мотивам.
Все погрузились в свои размышления. Николаю почему-то вспомнились тяжелые времена, когда людей объявляли врагами народа. Пошевелив угли в костре, он сказал:

— Боря, хочу тебе посоветовать: напиши кому-нибудь из светил в этой области знаний. Расскажи о своей идее кремниевой жизни и посмотришь, что тебе ответят. Может, тебя понесло не в ту стороны, ты разрабатываешь бредовую идею, которая приведет в тупик.

Борис поблагодарил за деловой совет и ответил, что подумает. Хотя он давно пришел к этому сам и даже отправил два письма в разные организации. Ни из одной ответа он не получил и почему-то был уверен, что их не будет. Ученые заняты другими проблемами, и до чего-то другого им нет дела, как ему до жизни на Марсе.
— В наше время надо думать о том, чтобы больше заработать на жизнь, а не о каких-то агатах со следами кремниевой жизни, — с умным видом произнес Василий.
Во время перестройки ему пришлось примерить на себя много разных профессий. Он работал на стройке, разгружал мешки с мукой и сахаром на хлебокомбинате, нес службу в частном охранном предприятии и даже был телохранителем бизнесмена. В последние годы ему улыбнулось счастье: он попал в банк, где прилично платили и

не нужно было сильно напрягаться. — У тебя прекрасно получается флорентийка — вот и лепи свою мозаику. По крайней мере, на ней ты можешь реально заработать. Коля тебе правильно говорит: не трать время на ерунду, занимайся тем, что у тебя получается и приносит доход. Ни в один институт тебя больше никогда не возьмут. Ко всему новому у нас относятся очень настороженно, к тому же чужаков редко принимают в сложившийся коллектив. Ты это и сам знаешь. Вспомни, как к тебе в Иркутске вначале присматривались и пока за тебя не заступился директор, от тебя не отстали.

— А сейчас тем более с улицы никуда не попасть, — вставил Николай. — Если нет протеже, можешь даже туда не толкаться, никто тебя не возьмет.
За разговорами у костра темнота прошла быстро. Под утро Борис закинул две донки, а спустя полчаса отправился на лодке порыбачить в дальней заводи. На нетронутой глади стелился предрассветный туман, заполнивший все прибрежное пространство.

Вокруг стояла глубокая тишина, нарушаемая только всплесками воды от весел его резиновой лодки. Выплывшее солнце пробилось через туман, и первые лучи окрасили небо в нежные оттенки бледно-голубого, ярко-оранжевого и желтого цветов; вода приняла нежно-розовые и золотисто-оранжевые краски. Солнце быстро поднималось над горизонтом, туман стал клоками расползаться над водой и растворился в бесконечном пространстве. Борис причалил к мысу, вытащил из лодки спиннинг. От быстрого течения на середине реки к берегу доходили затихающие волны, и на воде играла легкая рябь.

При первом забросе блесна шлепнулась рядом с берегом. Борис размахнулся снова, в этот раз блесна улетела дальше и при проводке запрыгала по поверхности воды. Не успел он сделать пару оборотов катушки, как приманку кто-то атаковал и зацепился за крючок. Борис протащил несколько метров, но рыба сошла. Он прошелся по берегу, кидая блесну повсюду, где могла взять рыба. Результат был нулевой.
Помозговав немного, он прицепил самодельную блесну с белым сердечником и жёлтым лепестком. Эту блесну с тремя крючками рыба взяла, как только та упала на воду.

Он подтянул ее ближе, на конце лески билась какая-то крупная рыба.
Солнце поднялось выше, стало припекать, Борис поплыл к палатке. Еще издалека он увидел, как Василий одного за другим вытаскивает из воды карасей. Когда он подошел ближе, тому попался большой сазан. Наступил полуденный зной, стало нестерпимо жарко, и рыбаки собрались у палатки. Рядом с ней лежал улов Василия и Николая. Борис приволок громадное бревно и небрежно бросил у костра.
— А где твоя рыба? — с подковыркой спросил его Василий. — Ты бы лучше кашеварил, а плавника и тут хватает. — Рукой он показал на кусок дерева, которое принес Борис. Из покрытого песком бревна выглядывала удлиненная приплющенная голова с большим зубастым ртом.

— Ух ты! — ахнул он от удивления. — Так это же желтощёк, смотрите, он поймал желтощека! Вот это да! Видите у него жаберные крышки жёлтого цвета. Пожалуй, он потянет килограмма на четыре, а то и на пять. Боря, как тебе такое удалось?! Поймать желтощёка — это, несомненно, большая удача. Эта рыба не берет никакие приманки и ее невозможно вытащить из воды — при вываживании сопротивляется до последнего. Тебе, наверно, кто-то помог? Ну да, у тебя же есть магический кристалл, — произнес он тихо и замолчал.

На следующий день Борис опять поплыл в ту же заводь, где рыбачил накануне. В этот раз все забросы с берега не принесли успеха, и он остановился на середине протоки. При первом же забросе блесну резко повело в сторону.
«Наверно, таймень, — радостно подумал он. — Вон, как водит. Здоровый, зараза! Думаю, не меньше желтощека. Главное, чтобы не сорвался».

Он стал плавно подтягивать его к лодке и, когда рыба была совсем рядом, из воды показалась здоровенная щучья голова. В этот момент Борис вспомнил, что у него нет подсака. Он осторожно перегнулся через борт и, прижав щуку к баллону «резинки», схватил ее под жабры. Щука резко дернулась, и Борис от неожиданности едва не вылетел из лодки. В этот момент из куртки что-то выскользнуло и скрылось в воде. Когда щука билась в лодке, он потрогал карманы. Кристалла нигде не было.
— Мужики, у меня случилось ЧП, я утопил свой талисман, — подплывая к берегу, крикнул он громко. — Мой магический кристалл ушел на дно.

Друзья вошли в его положение и, пожурив неудачника, стали размышлять.
— Ну, если у берега, то можно понырять, а если где-то дальше, то можешь с ним распрощаться — без водолазов там не обойтись.
— Боря, да брось ты ерундой маяться, найди другой. Придумал тоже мне: «Магический кристалл, дает мне силы», — передразнил его Василий. — Проживешь без этого кристалла.

Махнув рукой, Борис зашел в воду, и, окунувшись, снова подошел к своим.
— Ладно, успокойся, — как будто извиняясь, сказал Василий. — Давай сделаем так: посмотрим, где ты его утопил, и на месте определимся, что делать. Я вообще-то хорошо ныряю, правда, не помешала бы маска, но ничего…
Они подплыли к протоке и высадились на берег. Походив по кромке воды, снова сели в лодку.
— Вот где-то здесь, — показал Борис на воду, когда они были на середине. — Примерно тут щука взяла блесну.
— Сейчас померяем глубину.

Василий привязал к концу веревки камень и бросил в воду. По воде пошли круги, веревка быстро сошла с руки и, не достигнув дна, остановилась.
— О, парень, тут, наверно, больше десяти метров. Сколько точно, я сказать не могу. Ох…что же мы мучаемся? Давай свой спиннинг.
После двух промеров получилось почти восемь метров.

— Можешь забыть о своем магическом кристалле, — сказал Василий, словно подписал приговор. — Кроме водолазов его никто отсюда не поднимет. Тут глубина, как высота трехэтажного дома. Это тебе не хухры-мухры. На дне его еще надо найти, а это все равно, что искать иголку в стоге сена.
— Не переживай. Как только вернемся в город, иди к спасателям, — успокоил его Николай, — может, они тебе помогут. Правда, кристалл может замыть или унести течением. Но шанс есть…