Самая длинная история на свете. Глава 134

А уж наших соратниц уговаривать долго не пришлось, мигом забрали покойного и к друиду. Лекаря аж перекосило всю, прослезилась, пояснила, что очень жаль такого великана, сгинул молодым и совершенно бездарно, а мог прожить куда лучшую жизнь, но не повезло. Потом, вытащила нож и начала вскрытие. Не самое приятное зрелище, но путешественница с радостью помогала, в ней проснулся исследователь, не каждый раз выпадает возможность заниматься анатомией на практике, вдруг найдет ещё какие-то точки уязвимости, дабы убивать быстрее и без лишних страданий соперников? Тщательно изучили строение рук и механизм их действия. Но, скопировать окажется непросто совсем, что и признала друидка.


- Придется увеличить несколько твою голову и мозг, - пояснила она, - при этом, интеллект не возрастет, поскольку будет тратить ресурсы на дополнительные конечности. Проще сделать так, чтобы дублировали верхние, но, ты ведь захочешь большего? Тогда нам надо больше «строительного материала». Есть одно растения, сок которого ускоряет скорость роста белка в разы. С его помощью я лечу истощенных, но можно и конечности отращивать, и требуется много весьма. Растет в лесу соседнем, но добыть непросто, охраняет один кабан гигантский, который сам лишь им и питается, отращивая себе жиры на зиму. Ещё никому не удавалось одолеть, и я запрещаю наносить серьезные повреждения или убивать, совершенно не виноват в том, что вам чего-то там понадобилось. Сможете провернуть без ненужного насилия или откажусь участвовать в принципе, даже ради спасения целого мира. Убийцы все одно никогда не выиграют, зло злом не одолеть и не надейтесь на подобное.


Пришлось нашим соратницам отправиться теперь за растением, понятное дело, что наша умница совсем не волновалась о предстоящем противостоянии, когда можешь колдовать, проблемы, как правило, возникают у других и с тобой, а не у тебя, можно, конечно, не лениться, одолеть с помощью своего ума и силы, но действовать необходимо срочно, мало ведь руки заполучить, надо ещё и научиться ими пользоваться, как надо, дабы стали преимуществом, а не недостатком. Лишь поэтому и пошла самым простым путем. Нужное растение походило на классическую сою, возможно, являлось разновидностью. Лекарь описала более чем подробно: «Самая распространённая среди зернобобовых и масличных культур. Она служит сырьем для широкого спектра пищевых продуктов, а высокое содержание белка и ценных пищевых компонентов позволяет использовать её в качестве недорогого заменителя мяса и молочных продуктов.


Широко распространённое растение, известное ещё в третьем тысячелетии до нашей эры. Стебли культурной сои от тонких до толстых, опушённые или голые. Высота от очень низких (буквально несколько дюймов) до очень высоких — до восьми и более футов. У всех видов рода Соя, включая вид культурной сои, листья тройчатосложные, изредка встречаются пяти, семи и девятилисточковые, с опушёнными листьями и перистым жилкованием. Первый надсемядольный узел стебля имеет два простых листа (примордиальные). Общим признаком для всех видов сои является наличие слаборазвитых шиловидных прилистников в основании рахиса и прилистничков в основании отдельного листочка. Венчик цветка или фиолетовый, различных оттенков, или белый. Плоды сои представляют собой бобы, вскрывающиеся двумя створками по брюшному и спинному швам и обычно содержащий два-три семени.


Бобы преимущественно крупные. Основная форма семян сои овальная, различной выпуклости. Окраска их, преимущественно, жёлтая, изредка встречаются формы с чёрными, зелёными и коричневыми семенами». Трудно перепутать. Нашли достаточно быстро, но стоило начать сбор семян, как послышался топот ног, и явился кабан, размером с лося, и рогами последнего, клыки длиной с человеческую руку, принялся рыть землю, защелкал зубами, пока пена не пошла, готовился к атаке. Только наша маленькая воительница в него сразу из протеза выстрелила, фиолетовым лучом, и несчастному животному моментально живот прихватило, да так крепко, что не до драки, отбежал подальше, присел и начал кряхтеть, удобряя землю, да ещё и остановиться не мог. Похитительницы же неспешно собрали урожай в волшебную сумку, сколько требовалось, и даже с запасом и удалились. Когда монстр закончил, свои «дела», оказалось, что уже и драться не с кем, потому, дабы успокоиться, занялся любимым делом, то есть принялся жевать, восполняя понесенные потери.


Очищение организма лишь на пользу пошло, как и обычно, и полностью выполнили условия друидки, не навредили животному, даже пальцем его не тронули, а нужным растением завладели, опять же, не срывая и не срезая его, а лишь подобрав семена, вполне в духе с законами природы исконными. Лекарь, когда все рассказали, кивнула довольно и занялась приготовлением лекарства, тут было важно вовремя перенаправить нарастающее, а то получится или лишний жир, или вообще опухоли, и то, и другое, чистый вред объекту. Новые конечности за пять минут не отрастишь и ощущения нельзя назвать приятными, да и выглядело жутко, но кроха терпела, ради лучшего будущего, потом ещё мозг увеличивался с черепом, вдвое дольше и сопровождалось болью, но и такое выдержала, зато результат просто на загляденье. Конечно, изначально, новые руки висели, как плети, не сразу научилась пользоваться, потом ещё требовалось развивать, как младенцу, и мускулы, не накаченные, на них, но, тут уже обычная работа и тренировки-тренировки-тренировки, без конца, ничего нового.


Пока же, отблагодарили за помощь, заплатили щедро, ещё и добытые семена, какие не использовали, оставили, но рецепт путешественница запомнила, с его помощью проще мышцы наращивать, заменяло лекарство многие виды пищи, возможно, на его основе, удастся создать эликсир, снимающий усталость. В общем, пригодиться. Вернулись домой вполне себе довольные. Теперь очередь второго протеза. Двойник волшебницы-хозяйки доложил, что тоже добился успеха и отыскал необходимое, но отличие кардинальное, этот, почти не отличаясь внешне, работал на обычной магической энергии, менее полезный, однако, не помешает, тем паче, все одно, странница свою энергию не использует, и она восполняется, просто необходимо иметь это в виду, пока же, придется попотеть, дабы получить желаемый предмет, охраняли его, традиционно, достаточно тщательно. Но, хоть не в схороне прятали и то радость, потому как эти лабиринты у нашей крохи уже поперек горла стояли.


Но, придется, в одном храме пройти ряд испытаний на право владеть подобным сокровищем. Когда прибыли, жрецы были очень возмущены подобной жадностью, поскольку, имея один аналогичный артефакт, грех желать обладать и вторым, когда у стольких людей нет вообще ничего. Пришлось ситуация объяснить, и сразу успокоились. Демон, штука серьезная, угрожает вообще всем, соответственно, никакое снаряжение лишним не будет, когда идешь на бой с ним. Но, во время испытаний, колдовать запрещалось категорически, лишь собственные сила и ум. К счастью, наша малышка ещё не забыла, как работать самостоятельно, пусть к хорошему и быстро привыкаешь. Знала же, что могут возникнуть ситуации, когда «костыль» окажется совершенно бесполезным, в принципе. Так даже интереснее, попросила рассказать, что делать придется, и какие именно задачи решать? И жрецы принялись рассказывать, конечно.


Традиционно, предстояло сделать три вещи. Первое, доказать наличие ума, глупцу сокровище не доверишь, таких дел натворит, что ни одна вселенная не уцелеет. Второе, показать свою силу, у слабака волшебный предмет просто отберут, и используют во зло. Третье, добродетельность, тут и объяснять ничего не надо сразу понятно. И каждое не из простых. Для начала, завели в какую-то комнату, пол в которой состоял из плит, на каждой по руне, и требовалось выстроить их, в «алфавитном» порядке, причем, касаться можно, одновременно, лишь одной и один раз, ошибки не допускаются, немедленно и изгонят, а прыгать придется довольно далеко, потому как символы разбросаны нарочно далеко друг от друга. С первыми тремя у нашей героини проблем не возникло, но всего-то их пятнадцать, между прочим. Посмотрела на потолок, вытащила из сумки свою любимую цепь и старый протез, благо, новый заранее сняла, раз нельзя применять, облачилась, раскрутила нож, который к цепи прикрепила, метнула в потолок, вогнав в щель между плитами, и начала с места на место перелетывать, благо, вес небольшой и клинок его выдерживал, пока не выстроила все знаки в правильном порядке, а там рывком и освободила.


Жрецы, разумеется, весьма удивились, мало того, что они использовали очень редкие знаки, пришедшие из мертвого языка, который и знали единицы, так ещё никто так с цепью не работал, обычно, пробовали из лука вверх стрелять, или из арбалета, но стрелы и болты долго не держали и неудачники падали на пол, срывая испытание. Да и щель в потолке большими размерами не отличалась, надо же ещё разглядеть как-то. В общем, переиграла по всем статьям, и не понять, что больше использовала, мозги или мускулы? Правда, поведали, что, на самом деле, плиты на полу подвижные, надо было их трогать и перемещать, не больше одной за раз, пока на свои места не встанут, но, формально, сделала то, что просили, просто не стала углубляться в теорию. Нашла второй способ, как задачу решить, просто. Маленькая воительница усмехнулась, пальцем нарисовала на полу точную копию предложенной загадки, потом начала показывать на ней, что и куда переместить, показав, что и тут бы непременно справилась, чем ещё больше поразила собеседников.


Те даже сомневаться начали, а стоит ли вообще испытывать в принципе? Так недолго и опозориться немного, потому как поручения покажутся излишне простыми и совершенно неинтересными, а ведь речь идет об одном из могущественнейших артефактов в мире, между прочим. Но, правила есть правила, от них не откажешься, как бы ни хотелось, потому, продолжили, повздыхав. И вот оно второе задание. Имелось два колодца, один полон воды, второй, пустой, и надо было, за определенное время, ведром, перенести жидкость, хоть на минуту опоздал и конец. Не самое простое занятие для маленькой девочки, разумеется, какой бы сильной не была. Но, имели дело с весьма умным существом. Кроха в колодец пустой спустилась, убедилась, что он намного глубже первого, примерно вдвое, попросила кусок ткани подходящий, один конец в первый опустила «сосуд» с водой, второй в пустой, не забыв про перегородку в виде доски, убедилась, что все работает, как надо, а дальше, начала ещё и ведром таскать, комбинируя оба варианта разом, и так успела даже раньше положенного срока, показала свои знания, и силу, заодно.


Жрецы ещё больше того поразились, они про такой трюк вовсе никогда не слышали, да и откуда бы, спрашивается? У них тут тоже цивилизация ушла не дальше античности. И ещё могли себя почитать большими удачниками, будь у путешественницы больше времени, она ещё и не такое соорудить сумела, показав свой уровень гениальности, вообще пальцем пошевелить не пришлось, лишний раз, но, и такого хватило вполне. Хранители артефакта долго совещались, не зная, чего выбрать вообще? Так-то имели немало разных вариантов, но, обычно, им попадались или умные претенденты, или сильные и всем им чего-то не хватало для успеха, а тут у маленькой девочки все сразу, наверное, стоит применить некую хитрость, а то в жизни не переиграть, как ни старайся. И ведь у той, кто воюет с силами тьмы, добродетели должно быть больше, чем у сотни обычных смертных, мягко говоря. Наконец, пришли к определенному выводу, разумеется, ничего совсем уж оригинального, сочинить не смогли. Установили две чаши весов, на одну посадили котенка, на другую щенка, над ними повесили грузы, тронешь одного, прихлопнет второго, и наоборот, и предложили выбрать.


К счастью хоть детеныши были не совсем слепые ползунки, а уже могли бегать, не связаны, и не ограничены клетками. Электра лишь посмеялась над гениями, подошла к щенку, повернула голову к котенку и… злобно залаяла. Малыш, у которого сработал многовековой инстинкт, сразу со своей чаши спрыгнул и кинулся наутек, а наша умница щенка вовремя из-под падающего груза выхватила и к груди прижала, не успело даже шерстинку задеть. Жрецы, одновременно, себя по лбу и хлопнули, застонали, просто не подумали о такой элементарной возможности, готовы были плакать и волосы на голове рвать от отчаяния, мудрили-мудрили, и сами же себя и перехитрили. Взрослый бы до подобного варианта в жизни не додумался, а ребенок, мыслящий шире, просто в минуту, не напрягаясь.


- Видать, сама судьба готова отдать тебе в руки наше сокровище, - один из хранителей, со вздохом, протянул сверток победительнице, - постарайся использовать правильно.


- Может, другие три испытания выдумаете, вправду сложные? – попросила кроха. – Просто, я заметила, что, если что-то легко дается, так же и теряется, а не хотелось бы. Не способны лично, давайте я изобрету, заодно, запомните, на будущее, и другим поведаете так же.


- Ты в своем уме? – собеседник постучал пальцем по лбу. – Не будь разница между нами, по части интеллекта так заметна, даже обиделся бы несколько. Выиграла и молодец, забирай и уходи, не уничтожай нас окончательно. Я тут самый молодой и то уже целых пятьдесят лет задания раздаю, и всех побеждали, а перед тобой сами словно дети малые, нет желания ещё больше уронить себя в собственных глазах. Просто считай, что повезло и выпало именно то, что надо, с другим не совладала никогда, и уходи, Можно сказать, Творец учел заслуги и жертвы принесенные, и подарил просто так, из любви к тебе, без мучений.


- Видимо, и вправду от судьбы не уйти, посмотрим, насколько сильно «ответка» ударит и какую цену заплачу, в этот раз, главное, союзников не потерять, - малышка приняла дар, развернула, убедившись, что это именно то, что надо, не обманули, подсунув подделку.


Этот протез был белым, и руны иные, светлые, оставалось надеяться, что не будут конфликтовать с темными, на старом артефакте, поклонилась низко и прибрала сокровище, оставалось с волшебницей-хозяйкой домой вернуться, присоединить, пожертвовав конечностью и проверить, как работает. В худшем случае, если не подойдет, найти другого носителя, достойного, чтобы вместе с ним уже добивать порождений тьмы. Чародейка-хозяйка не выдержала и пошутила, что им в команде не хватает только мальчика, чтобы у Электры появился любовный интерес, и жених на будущее. Любой он нужен, чтобы там не утверждала и как бы себя левой пяткой в грудь не била, утверждает, что предпочитает науку и аскезу.


- На самом деле, нужда в женихе и детях сильно преувеличены, - наша девочка поморщилась, - просто у обычных смертных такое положение, что, кроме как размножением, и заняться нечем, для сего и созданы, но, коли есть талант, он требует внимания и развития, а срок жизни короток, всего не успеть, начнешь совмещать и не добьешься успеха ни в одном, ни в другом, и открытий не сделаешь, и детей полноценно не воспитаешь, всегда приходится выбирать. И я уже все должные решения приняла. Права или нет, вопрос иной, в любом случае, имею ещё лет десять, чтобы передумать и пересмотреть приоритеты.


Сразу надеть протез было невозможно, для начала, требовалось руку отрезать, вернулись домой, выбрали одну из нижних, воительница выпустила сабельную пилу, готовясь к операции, когда случилось то, чего опасались, копия владелицы, потихоньку, вытащила из кошеля некий браслет, украшенный большим красным камнем, тот засветился и местная колдунья-хозяйка, да наша умница замерли, парализованные. Обманщица же быстро схватила протез, произнесла заклятье, которое ей тут же руку и спалило по плечо, поместила, куда требовалось, немедленно заставила сегменты вращаться, руны выстроились определенным образом, выстрелила в нашу кроху, миг и дополнительные конечности у малышки исчезли и выросли у самой похитительницы, потом сожгла себе вторую руку и новый протез присоединила, засмеялась довольная. Наверное, думала, что что-то умное провернула.


- С таким снаряжением я демона в два счета уничтожу, - заявила она, - и вы обе мне для этого не понадобитесь и в малой степени. А потом изведу магов-подручных, их чудовищ, и прославлюсь, как самая великая героиня в истории, останется лишь каждое из измерений своей воле подчинить, и сделаться единственной императрицей, повелительницей всего и вся, со статусом полубогини, так сказать. И спасибо, что, немножко, в сем помогли, одной было бы трудно или даже невозможно провернуть подобное. Могла бы прикончить глупых помощниц, но ведь клятву давала, да и больше не ровня, пусть даже не смеют соваться, а то мало не покажется, в общем, останется попрощаться. Напоследок, дам поговорить, очень люблю, когда неудачники проклинают и ругают, от своего полного бессилия, ха-ха-ха.


Местная кудесница-хозяйка вправду начала грязно ругаться, не стесняясь в выражениях, но, вовсе не она напугала обманщицу, а наша путешественница, которая бровью не повела, сохраняла такое спокойствие, словно вообще ничего не произошло и над ней подшутили.


- Тот самый печальный случай, когда жадность, вкупе с трусостью, затмевают последние мозги и мешает здраво рассуждать, - Электра вздохнула, - ничего не забыла, убогая? Если за право владения чем-то требуют пройти испытания, значит, кому попало пользоваться нельзя. А вещица ещё и не из самых злых, подлости делать не даст, ты же, использовала её для кражи, ай-яй-яй, как нехорошо. Правда, и меня тоже могут наказать, за то, что плохо охраняла доверенное имущество и слишком доверяла фальшивым союзникам. Хотя, на самом деле, просто проверяла. Лучше не получить дополнительной силы, да выявить заранее предателя, а то ударишь в спину, во время боя с врагом истинным, и ничего не поможет. Поигралась? Молодец, получи соответствующую награду, но, чур, потом не жаловаться.


Новый протез словно только и ждал, пока таковые слова будут сказаны, рассыпался на отдельные фрагменты, которые ещё и расплавились, а из культи ударила струя крови, второй протез присоединяться отказывался, да и держать его нечем теперь, не ногами же? Пострадавшая завизжала от боли, закружилась, сняла чары с пленниц в надежде, что помогут, но те не собирались, магия кровотечения не останавливала, вот жертва свалилась на пол и забилась в агонии, процесс не остановился, пока не потеряла всю животворную жидкость, до последней капельки, изрядно запачкав пол. Наша героиня подошла, подняла свой старый артефакт и на место установила, повращала им, а потом выстрелила, испепелив труп и убрав с пола лишнюю грязь. Весьма печальное происшествие, но, что куда хуже, повторить все банально не хватит времени, ведь других забот хватает, а демон ждать не станет, не стоит на подобную любезность, с его стороны, даже надеяться. Очередное поражение потерпели.

Глава 135.
http://proza.ru/2024/12/23/1377