Сёгун

Джеймс Клавелл

ПРОЛОГ

Шторм терзал его, и он чувствовал его укус глубоко внутри, и он знал, что если они не причалят через три дня, то все они будут мертвы. Слишком много смертей в этом путешествии, подумал он, я капитан-майор мертвого флота. Один корабль остался из пяти-восьми и двадцати человек из команды в сто семь, и теперь только десять могут идти, а остальные при смерти, и наш генерал-капитан один из них. Никакой еды, почти никакой воды, а то, что есть, солоновато и отвратительно.
Его звали Джон Блэкторн, и он был на палубе один, если не считать впередсмотрящего на бушприте Саламона Немого, который спрятался под ветром, всматриваясь в море впереди.
Корабль накренился от внезапного шквала, и Блэкторн держался за ручку морского кресла, которое было привязано около штурвала на квартердеке, пока он не выпрямился, скрипя брусьями. Это был «Эразмус», двести шестьдесят тонн, трехмачтовый торговый военный корабль из Роттердама, вооруженный двадцатью пушками и единственный выживший из первого экспедиционного корпуса, отправленного из Нидерландов, чтобы разорить врага в Новом Свете. Первые голландские корабли, когда-либо нарушившие тайны Магелланова пролива. Четыреста девяносто шесть человек, все добровольцы. Все голландцы, за исключением трех англичан — двух лоцманов, одного офицера. Их приказы: разграбить испанские и португальские владения в Новом Свете и предать их огню; открыть постоянные торговые концессии; открыть новые острова в Тихом океане, которые могли бы служить постоянными базами и заявить права на эту территорию для Нидерландов; и в течение трех лет вернуться домой.
Протестантские Нидерланды воевали с католической Испанией более четырех десятилетий, пытаясь сбросить иго своих ненавистных испанских хозяев. Нидерланды, иногда называемые Голландией, Датчландией или Нижними странами, по закону все еще были частью Испанской империи. Англия, их единственный союзник, первая страна в христианском мире, которая порвала с папским двором в Риме и стала протестантской около семидесяти с лишним лет назад, также воевала с Испанией последние двадцать лет и открыто вступила в союз с голландцами в течение десятилетия.
Ветер еще больше посвежел, и судно накренилось. Оно шло под голыми шестами, если не считать штормовых топселей. Но прилив и шторм все равно несли его к темнеющему горизонту.
Там больше штормов, сказал себе Блэкторн, и больше рифов, и больше отмелей. И неизвестное море. Хорошо. Я всю жизнь боролся с морем и всегда побеждал. И всегда буду побеждать.
Первый английский лоцман, когда-либо прошедший Магелланов пролив. Да, первый и первый лоцман, когда-либо плававший в этих азиатских водах, за исключением нескольких ублюдочных португальцев или безродных испанцев, которые все еще думают, что владеют миром. Первый англичанин в этих морях...
Так много первых. Да. И так много смертей, чтобы их выиграть.
Он снова попробовал ветер и понюхал его, но не было и намека на землю. Он обыскал океан, но он был тускло-серым и сердитым. Ни пятнышка водорослей или пятна цвета, которые могли бы дать намёк на песчаную отмель. Он увидел шпиль другого рифа далеко по правому борту, но это ничего ему не сказало. Уже месяц им угрожали выступы горных пород, но ни разу не было видно земли. Этот океан бесконечен, подумал он. Хорошо. Вот для чего тебя учили — плыть по неизвестному морю, нанести его на карту и вернуться домой. Сколько дней до дома? Один год, одиннадцать месяцев и два дня. Последняя высадка в Чили, сто тридцать три дня назад, через океан, который Магеллан впервые проплыл восемьдесят лет назад под названием Тихий океан.
Блэкторн был голоден, его рот и тело болели от цинги. Он заставил свои глаза свериться с компасом, а свой мозг — вычислить приблизительное местоположение. Как только план будет записан в его руттере — его морском руководстве — он будет в безопасности в этой части океана. И если он будет в безопасности, его корабль будет в безопасности, и тогда вместе они могут найти Японию или даже христианского короля Престера Иоанна и его Золотую Империю, которая, как гласит легенда, лежала к северу от Катая, где бы ни находился Катай.
И со своей долей богатств я снова поплыву на запад, домой, первый английский лоцман, когда-либо обогнувший земной шар, и я больше никогда не покину дом. Никогда. Клянусь головой моего сына!
Порыв ветра остановил его мысли от блужданий и не дал ему уснуть. Спать сейчас было бы глупо. Ты никогда не проснешься от этого сна, подумал он, и потянулся, чтобы расслабить сведенные судорогой мышцы спины, и плотнее закутался в плащ. Он увидел, что паруса убраны, а штурвал надежно закреплен. Носовой впередсмотрящий не спал. Поэтому он терпеливо откинулся назад и молился о земле.
«Спускайтесь, лоцман. Я беру эту вахту, если вам это угодно». Третий помощник, Хендрик Шпец, подтягивался по трапу, его лицо было серым от усталости, глаза ввалились, кожа покрылась пятнами и пожелтела. Он тяжело оперся на нактоуз, чтобы удержать равновесие, и его немного вырвало. «Благословенный Господь Иисус, помочись в тот день, когда я покинул Голландию».
«Где твой приятель, Хендрик?»
«В своей койке. Он не может выбраться из своей scheit voll койки. И не сделает этого — по эту сторону Судного дня».
«А капитан-генерал?»
«Стонет из-за еды и воды». Хендрик сплюнул. «Я говорю ему, что зажарю ему каплуна и принесу его на серебряном блюде с бутылкой бренди, чтобы запить. Scheit-huis! Coot!»
«Придержи язык!»
«Я сделаю это, пилот. Но он — изъеденный червями дурак, и из-за него мы умрем». Молодой человек блеванул и выплюнул крапчатую мокроту. «Благословенный Господь Иисус, помоги мне!»
«Спускайся вниз. Возвращайся на рассвете».
Хендрик с трудом опустился в другое кресло. «Внизу вонь смерти. Я несу вахту, если вам угодно. Какой курс?»
«Куда бы нас ни понес ветер».
«Где же та суша, которую вы нам обещали? Где Япония, где она, я спрашиваю?»
"Впереди".
«Всегда впереди! Готтимхиммель, нам не было приказано плыть в неизвестность. Мы должны были уже вернуться домой, в безопасности, с полными животами, а не гоняться за огнями Святого Эльма».
«Иди вниз или придержи язык».
Хендрик угрюмо отвел взгляд от высокого бородатого мужчины. Где мы сейчас? — хотел спросить он. Почему я не могу увидеть тайного крысолова? Но он знал, что такие вопросы не задают пилоту, особенно этому. И все же, подумал он, я хотел бы быть таким же сильным и здоровым, как тогда, когда я покинул Голландию. Тогда я не стал бы ждать. Я бы сейчас разбил твои серо-голубые глаза, вышиб бы эту сводящую с ума полуулыбку с твоего лица и отправил бы тебя в ад, которого ты заслуживаешь. Тогда я был бы капитаном-пилотом, и у нас был бы голландец, управляющий кораблем, а не иностранец, и секреты были бы для нас в безопасности. Потому что скоро мы будем воевать с вами, англичанами. Мы хотим одного и того же: господствовать на море, контролировать все торговые пути, доминировать в Новом Свете и задушить Испанию.
«Возможно, никакой Японии нет», — вдруг пробормотал Хендрик. «Это легенда Gottbewonden».
«Она существует. Между тридцатой и сороковой северной широтой. А теперь придержи язык или спускайся вниз».
«Внизу смерть, пилот», — пробормотал Хендрик и устремил взгляд вперед, позволяя себе плыть по течению.
Блэкторн поерзал в своем кресле, его тело сегодня болело сильнее. Тебе повезло больше, чем большинству, подумал он, повезло больше, чем Хендрику. Нет, не повезло больше. Осторожнее. Ты сохранил свои фрукты, в то время как другие небрежно съели свои. Вопреки твоим предупреждениям. Так что теперь твоя цинга все еще в легкой форме, в то время как у других постоянно кровотечение, понос, глаза болят и слезятся, а зубы выпадают или шатаются в головах. Почему люди никогда не учатся?
Он знал, что все они его боялись, даже капитан-генерал, и что большинство его ненавидело. Но это было нормально, ведь именно лоцман командовал на море; именно он задавал курс и управлял судном, именно он вел их из порта в порт.
Любое путешествие сегодня было опасным, потому что те немногие навигационные карты, которые существовали, были настолько неопределенными, что были бесполезными. И не было абсолютно никакого способа зафиксировать долготу.
«Найди, как определить долготу, и ты будешь самым богатым человеком в мире», — сказал его старый учитель, Альбан Карадок. «Королева, да благословит ее Бог, даст тебе десять тысяч фунтов и герцогство за ответ на загадку. Португальцы, пожирающие навоз, дадут тебе еще золотой галеон. А испанцы, у которых нет матери, дадут тебе двадцать! Вне вида земли ты всегда потерян, парень». Карадок замолчал и грустно покачал головой, как всегда. «Ты потерян, парень. Если только...» «Если только у тебя нет руттера!» радостно крикнул Блэкторн, зная, что он хорошо усвоил свои уроки. Тогда ему было тринадцать, и он уже год был учеником Альбана Карадока, лоцмана и корабельного плотника, который стал ему отцом, которого он потерял, который никогда не бил его, но учил его и других мальчиков секретам судостроения и сокровенному пути моря.
Руттер представлял собой небольшую книгу, содержащую подробные наблюдения лоцмана, который побывал там раньше. В ней записывались курсы магнитного компаса между портами и мысами, мысами и проливами. В ней отмечались глубина, цвет воды и характер морского дна. В ней описывалось, как мы добрались туда и как вернулись: сколько дней на особом галсе, направление ветра, когда он дул и откуда, какие течения ожидать и откуда; время штормов и время попутных ветров; где кренить судно, а где поливать; где были друзья, а где враги; отмели, рифы, приливы, гавани; в лучшем случае все необходимое для безопасного плавания.
Англичане, голландцы и французы имели рутеры для своих собственных вод, но воды остального мира были освоены только капитанами из Португалии и Испании, и эти две страны считали все рутеры секретными. Рутеры, которые открывали морские пути в Новый Свет или разгадывали тайны Магелланова прохода и мыса Доброй Надежды — оба открытия были сделаны португальцами — и отсюда морские пути в Азию, охранялись как национальные сокровища португальцами и испанцами, и их с одинаковой яростью искали их голландские и английские враги.
Но путеводитель был хорош лишь настолько, насколько хорош пилот, который его написал, писец, который его переписал, очень редкий печатник, который его напечатал, или ученый, который его перевел. Поэтому путеводитель мог содержать ошибки. Даже преднамеренные. Пилот никогда не знал наверняка, пока сам там не побывал. По крайней мере, один раз.
На море лоцман был лидером, единственным проводником и окончательным арбитром корабля и его команды. Он командовал в одиночку с квартердека.
«Это пьянящее вино», — сказал себе Блэкторн. И однажды испив, никогда не забудешь, всегда будешь искать и всегда будешь необходим. Это одна из вещей, которая сохраняет тебе жизнь, когда другие умирают.
Он встал и облегчился в шпигаты. Позже песок высыпался из песочных часов у нактоуза, он перевернул их и позвонил в корабельный колокол.
«Ты можешь не спать, Хендрик?»
«Да. Да, я так думаю».
«Я пришлю кого-нибудь заменить носового впередсмотрящего. Смотрите, чтобы он стоял на ветру, а не на подветренной стороне. Это сохранит его бдительность и бодрость». На мгновение он задумался, не повернуть ли судно против ветра и не лечь в дрейф на ночь, но решил этого не делать, спустился по сходному трапу и открыл дверь бака. Сходной трап вел в каюту команды. Каюта тянулась по ширине судна и имела койки и место для гамака на сто двадцать человек. Тепло окружало его, и он был благодарен за это и игнорировал постоянно присутствующую вонь из трюмов внизу. Никто из двадцати с лишним человек не встал со своей койки.
«Поднимайся, Метсуккер», — сказал он на голландском языке, общепринятом в Нидерландах, которым он владел в совершенстве, наряду с португальским, испанским и латынью.
«Я близок к смерти», — сказал маленький, с острыми чертами лица человек, глубже вжимаясь в койку. «Я болен. Смотри, цинга забрала все мои зубы. Господи Иисусе, помоги нам, мы все погибнем! Если бы не ты, мы все были бы сейчас дома, в безопасности! Я торговец. Я не моряк. Я не часть команды... Возьми кого-нибудь другого. Иоганн, там...» Он закричал, когда Блэкторн выдернул его из койки и швырнул в дверь. Кровь брызнула ему в рот, и он был оглушен. Жестокий удар в бок вывел его из ступора.
«Подними лицо вверх и оставайся там, пока не умрешь или пока мы не приземлимся».
Мужчина распахнул дверь и в агонии убежал.
«Довольно хорошо, пилот. Может быть, я буду жить».
Иоганну Винку было сорок три года, он был главным артиллеристом и помощником боцмана, самым старым человеком на борту. Он был безволосым и беззубым, цвета старого дуба и таким же сильным. Шесть лет назад он плавал с Блэкторном в злополучном поиске Северо-Восточного прохода, и каждый из них знал меру другого.
«В твоем возрасте большинство мужчин уже мертвы, так что ты впереди нас всех». Блэкторну было тридцать шесть.
Винк невесело улыбнулся. «Это бренди, Пилот, это блуд и праведная жизнь, которую я вел».
Никто не засмеялся. Потом кто-то указал на койку. «Лоцман, боцман мертв».
«Тогда поднимите тело наверх! Вымойте его и закройте ему глаза! Ты, ты и ты!»
На этот раз мужчины быстро встали со своих коек и вместе наполовину вытащили, наполовину вынесли труп из каюты.
«Возьми рассветную вахту, Винк. А ты, Гинзель, будешь носовым впередсмотрящим».
«Да, сэр».
Блэкторн вернулся на палубу.
Он увидел, что Хендрик все еще не спит, что корабль в порядке. Облегченный впередсмотрящий, Саламон, спотыкаясь, прошел мимо него, скорее мертвый, чем живой, его глаза опухли и покраснели от порыва ветра. Блэкторн перешел к другой двери и спустился вниз. Коридор вел в большую каюту на корме, которая была каютой и магазином капитан-генерала. Его собственная каюта была по правому борту, а другая, по левому, обычно предназначалась для трех помощников. Теперь ее делили Баккус ван Некк, главный торговец, Хендрик, третий помощник, и мальчик, Круок. Они все были очень больны.
Он вошел в большую каюту. Капитан-генерал Паулюс Шпилберген лежал в полубессознательном состоянии на своей койке. Это был невысокий, красноватый мужчина, обычно очень толстый, теперь очень худой, кожа на его животе свисала складками. Блэкторн достал из секретного ящика флягу с водой и помог ему немного попить.
«Спасибо», — слабо сказал Спилберген. «Где земля — где земля?»
«Впереди», — ответил он, больше не веря в это, затем отложил бутылку, закрыл уши, чтобы не слышать нытья, и ушел, снова возненавидев его.
Почти ровно год назад они достигли Огненной Земли, ветры были благоприятными для удара в неизвестность Магелланова перевала. Но генерал-капитан приказал высадиться для поиска золота и сокровищ.
«Господи Иисусе, посмотрите на берег, капитан-генерал! В этих пустошах нет никаких сокровищ».
«Легенда гласит, что эта земля богата золотом, и мы можем заявить права на эту землю для славных Нидерландов». «Испанцы были здесь в силе вот уже пятьдесят лет».
«Возможно, но, возможно, не так далеко на юге, майор-пилот».
«Так далеко на юге времена года поменялись местами. Май, июнь, июль, август — здесь мертвая зима. По словам путеводителя, время имеет решающее значение для прохождения пролива: ветры изменятся через несколько недель, а затем нам придется остаться здесь и зимовать здесь несколько месяцев».
«Сколько недель, пилот?»
«В путеводителе написано восемь. Но времена года не остаются прежними...» «Тогда мы посвятим пару недель исследованию. Это даст нам достаточно времени, а затем, если понадобится, мы снова отправимся на север и разграбим еще несколько городов, а, джентльмены?»
«Мы должны попытаться сейчас, капитан-генерал. У испанцев очень мало военных кораблей в Тихом океане. Здесь моря кишат ими, и они ищут нас. Я говорю, что мы должны идти сейчас».
Однако генерал-капитан отклонил его предложение и вынес вопрос на голосование других капитанов (а не других лоцманов, одного англичанина и трех голландцев), после чего возглавил бесполезные вылазки на берег.
Ветры в том году рано изменились, и им пришлось там зазимовать, капитан-генерал боялся идти на север из-за испанских флотов. Прошло четыре месяца, прежде чем они смогли отплыть. К тому времени сто пятьдесят шесть человек во флоте умерли от голода, холода и дизентерии, и они ели телячью кожу, которой были покрыты канаты. Ужасные штормы в проливе разбросали флот. Erasmus был единственным судном, которое прибыло на рандеву у Чили. Они ждали остальных целый месяц, а затем, когда испанцы приблизились, отплыли в неизвестность. Секретный маршрут остановился в Чили.
Блэкторн вернулся по коридору и отпер дверь своей каюты, снова заперев ее за собой. Каюта была низкой, маленькой и аккуратной, и ему пришлось наклониться, чтобы сесть за стол. Он отпер ящик и осторожно развернул последнее из яблок, которое он так тщательно припрятал всю дорогу от острова Санта-Мария у берегов Чили. Оно было помятым и крошечным, с плесенью на гниющей части. Он отрезал четверть. Внутри было несколько личинок. Он съел их вместе с мякотью, внимая старой морской легенде о том, что яблочные личинки так же эффективны против цинги, как и сам фрукт, и что, втирая их в десны, они помогают предотвратить выпадение зубов. Он осторожно жевал фрукт, потому что его зубы болели, а десны были воспаленными и нежными, затем отпил воды из винного меха. На вкус она была солоноватой. Затем он завернул оставшуюся часть яблока и запер ее.
Крыса сновала в тени, отбрасываемой масляным фонарем, висящим над его головой. Дрова приятно скрипели. Тараканы роились на полу.
Я устал. Я так устал.
Он взглянул на свою койку. Длинная, узкая, соломенный тюфяк манил.
Я так устал.
Поспи этот час, сказала его дьявольская половина. Даже на десять минут — и ты будешь бодрым целую неделю. У тебя уже несколько часов, и большую часть времени наверху, на холоде. Ты должен спать. Спи. Они на тебя рассчитывают...
«Не буду, завтра посплю», — сказал он вслух и заставил руку отпереть сундук и достать рутер. Он увидел, что другой, португальский, был в безопасности и нетронут, и это его порадовало. Он взял чистое перо и начал писать: «21 апреля 1600 года. Пятый час. Сумерки. 133-й день от острова Санта-Мария, Чили, на 32-м градусе северной широты. Море все еще сильное, ветер сильный, и судно оснащено такелажем, как и прежде. Цвет моря тусклый серо-зеленый и бездонный. Мы все еще движемся по ветру по курсу 270 градусов, поворачивая на северо-северо-запад, быстро прокладывая путь, примерно в двух лигах, каждая по три мили в этом часе. Большие рифы в форме треугольника были замечены в половине часа, направляясь на северо-восток через север в полулиге от него.
«Трое человек умерли в ночь цинги — парусный мастер Йорис, канонир Рейсс, 2-й помощник де Хаан. После того, как я поручил их души Богу, капитан-генерал все еще был болен, я бросил их в море без вант, так как некому было их сделать. Сегодня умер боцман Рейклофф.
«Сегодня в полдень я не смог запечатлеть закат солнца, опять же из-за пасмурной погоды. Но я считаю, что мы все еще на верном пути, и выход на берег в Японии должен произойти скоро...
«Но как скоро?» — спросил он у морского фонаря, висевшего над его головой и покачивавшегося в такт качке корабля. Как составить карту? Должен быть способ, — ;;сказал он себе в миллионный раз. Как установить долготу? Должен быть способ. Как сохранить овощи свежими? Что такое цинга...?
«Говорят, это морской поток, парень», — сказал Альбан Карадок. Это был толстопузый, великодушный человек со спутанной седой бородой.
«Но можно ли сварить овощи и оставить бульон?»
«Это отвратительно, парень. Никто еще не придумал, как его хранить».
«Нет. Ты не можешь уйти, мальчик».
«Мне почти четырнадцать. Ты позволил Тиму и Уотту подписать с ним контракт, и теперь ему нужны ученики пилотов».
«Им шестнадцать. Тебе всего тринадцать».
«Говорят, он собирается попытаться пройти через Магелланов пролив, а затем вверх по побережью в неизведанный регион — к Калифорнийскому, чтобы найти Анийский пролив, соединяющий Тихий океан с Атлантическим. От Калифорнийского до Ньюфаундленда, и, наконец, Северо-Западный проход...»
«Предполагаемый Северо-Западный проход, парень. Эту легенду пока никто не доказал».
«Он это сделает. Теперь он адмирал, и мы будем первым английским судном, прошедшим через Магелланов пролив, первыми в Тихом океане, первыми. У меня больше никогда не будет такого шанса».
«О, да, ты это сделаешь, и он никогда не нарушит тайный путь Магеллана, если только не украдет путеводитель или не захватит португальского лоцмана, который проведет его. Сколько раз я должен тебе говорить — лоцман должен обладать терпением. Учись терпению, мальчик. Ты уже...»
"Пожалуйста!"
"Нет."
"Почему?"
«Потому что его не будет два, три года, может быть, больше. Слабые и молодые получат больше всего еды и меньше всего воды. И из пяти ушедших кораблей вернется только его. Ты не выживешь, мальчик».
«Тогда я подпишусь только на его корабль. Я сильный. Он меня возьмет!»
«Слушай, парень, я был с Дрейком на его пятидесятитонной «Джудит» в Сан-Хуан-де-Улуа, когда мы и адмирал Хокинс — он был в Миньоне — пробились из гавани через испанцев, пожирающих навоз. Мы торговали рабами из Гвинеи в Испанские острова, но у нас не было испанской лицензии на торговлю, и они обманули Хокинса и загнали наш флот в ловушку. У них было тринадцать больших кораблей, а у нас — шесть. Мы потопили три из них, а они потопили наши «Ласточку», «Ангела», «Каравеллу» и «Иисуса Любека». О, да, Дрейк вытащил нас из ловушки и привел домой. С одиннадцатью людьми на борту, чтобы рассказать об этом. У Хокинса было пятнадцать. Из четырехсот восьми веселых Джеков Тарса. Дрейк беспощаден, парень. Он хочет славы и золота, но только для Дрейка, и слишком много людей погибло, доказывая это».
«Но я не умру. Я буду одним из...»
«Нет. Ты будешь учеником двенадцать лет. Тебе осталось еще десять, и ты будешь свободен. Но до этого времени, до 1588 года, ты научишься строить корабли и управлять ими — ты будешь подчиняться Альбану Карадоку, главному корабельному плотнику и лоцману и члену Trinity House, иначе у тебя никогда не будет лицензии. А если у тебя нет лицензии, ты никогда не будешь пилотировать ни одно судно в английских водах, ты никогда не будешь командовать квартердеком ни одного английского судна в любых водах, потому что это был хороший закон короля Гарри, упокой Господь его душу. Это был закон великой шлюхи Марии Тюдор, пусть ее душа горит в аду, это закон королевы, пусть она правит вечно, это закон Англии и лучший морской закон, который когда-либо был». Блэктом вспомнил, как он ненавидел своего хозяина тогда, и ненавидел Trinity House, монополию, созданную Генрихом VIII в 1514 году для обучения и лицензирования всех английских лоцманов и лоцманов, и ненавидел свои двенадцать лет полурабства, без которого, как он знал, он никогда не сможет получить то единственное, чего он хотел в мире. И он ненавидел Альбана Карадока еще больше, когда, к вечной славе, Дрейк и его стотонный шлюп «Золотая лань» чудесным образом вернулись в Англию после трехлетнего исчезновения, став первым английским судном, совершившим кругосветное плавание, привезя с собой на борту самый богатый улов добычи, когда-либо привозимый на эти берега: невероятные полтора миллиона фунтов стерлингов в золоте, серебре, специях и столовом серебре.
То, что четыре из пяти кораблей были потеряны, восемь из десяти человек были потеряны, и Тим и Уатт были потеряны, и пленный португальский лоцман возглавил экспедицию Дрейка через Магелланов пролив в Тихий океан, не утихомирило его ненависть; то, что Дрейк повесил одного офицера, отлучил от церкви капеллана Флетчера и не смог найти Северо-Западный проход, не умалило его национального восхищения. Королева забрала пятьдесят процентов сокровищ и посвятила его в рыцари. Дворяне и торговцы, которые вложили деньги в экспедицию, получили триста процентов прибыли и умоляли оплатить его следующее корсарское путешествие. И все моряки умоляли плыть с ним, потому что он действительно получил добычу, он действительно вернулся домой, и с их долей добычи немногие счастливчики, которые выжили, были богаты на всю жизнь.
Я бы выжил, сказал себе Блэкторн. Я бы выжил. И моей доли сокровищ тогда хватило бы, чтобы...
«Рифы впереди!
Сначала он почувствовал крик больше, чем услышал его. Затем, смешанный с порывом ветра, он снова услышал стонущий крик.
Он вышел из каюты и поднялся по трапу на ют, его сердце колотилось, горло пересохло. Теперь была темная ночь и лил дождь, и он на мгновение возликовал, потому что знал, что парусиновые дождеуловители, сделанные так много недель назад, скоро будут полны до краев. Он открыл рот навстречу почти горизонтальному дождю и ощутил его сладость, затем повернулся спиной к шквалу.
Он увидел, что Хендрик парализован ужасом. Носовой впередсмотрящий, Метсуккер, съежился у носа, что-то бессвязно крича и указывая вперед. Затем он тоже посмотрел за корабль.
Риф был всего в двухстах ярдах впереди, огромные черные когти скал, разбиваемые голодным морем. Пенящаяся линия прибоя тянулась слева и справа, прерываясь с перерывами. Шторм поднимал огромные полосы пены и швырял их в ночную темноту. Фаль форпика сломался, и самый высокий брам-рангоут был унесен. Мачта содрогнулась в своем ложе, но держалась, и море неумолимо несло судно к его гибели.
«Все на палубу!» — крикнул Блэкторн и яростно позвонил в колокол.
Шум вывел Хендрика из оцепенения. «Мы потерялись!» — закричал он по-голландски. «О, Господи Иисусе, помоги нам!»
«Поднимай команду на палубу, ублюдок! Ты спал! Вы оба спали!» Блэкторн подтолкнул его к трапу, взялся за штурвал, снял предохранительный ремень со спиц, напрягся и резко повернул штурвал влево.
Он напряг все свои силы, когда руль врезался в поток. Весь корабль содрогнулся. Затем нос начал качаться с возрастающей скоростью, так как ветер надвигался, и вскоре они оказались бортом к морю и ветру. Штормовые топсели надулись и храбро пытались выдержать вес корабля, и все канаты приняли на себя нагрузку, завывая. Попутное море возвышалось над ними, и они прокладывали путь параллельно рифу, когда он увидел большую волну. Он крикнул предупреждение людям, которые приближались с полубака, и держался за свою жизнь.
Море обрушилось на корабль, и он накренился, и он подумал, что они запутались, но она встряхнулась, как мокрый терьер, и выскочила из желоба. Вода каскадом хлынула через шпигаты, и он жадно глотнул воздуха. Он увидел, что труп боцмана, который был вынесен на палубу для завтрашнего захоронения, исчез, а следующая волна приближалась еще сильнее. Она подхватила Хендрика и подняла его, задыхающегося и борющегося, за борт и в море. Другая волна пронеслась по палубе, и Блэкторн зажал одну руку за штурвалом, и вода прошла мимо него. Теперь Хендрик был в пятидесяти ярдах слева. Волна всосала его обратно к борту, затем гигантский гребень подбросил его высоко над кораблем, удерживал его там мгновение, визжа, затем унес его и раздавил его о скальный хребет и поглотил.
Корабль ткнулся носом в море, пытаясь проложить путь. Еще один фал поддался, и блок и тали дико закачались, пока не запутались в снастях.
Винк и еще один человек вылезли на квартердек и навалились на штурвал, чтобы помочь. Блэкторн видел приближающийся риф по правому борту, теперь ближе. Впереди и слева были еще выступы, но он видел разрывы тут и там.
«Поднимайся, Винк. Форслс хо!» Шаг за шагом Винк и два матроса подтягивались к вантам такелажа фок-мачты, в то время как другие внизу опирались на канаты, чтобы помочь им.
«Берегись впереди!» — крикнул Блэкторн.
Море вспенилось вдоль палубы, увлекло за собой еще одного человека и снова подняло на борт труп боцмана. Нос взмыл из воды и снова обрушился вниз, принеся на борт еще больше воды. Винк и другие мужчины прокляли парус, вырвав его из канатов. Внезапно он раскрылся, затрещал, как канонада, когда ветер наполнил его, и корабль накренился.
Винк и его помощники зависли там, покачиваясь над морем, а затем начали спуск.
«Риф-риф впереди!» Винк закричал.
Блэкторн и другой человек повернули штурвал на правый борт. Корабль заколебался, затем развернулся и закричал, когда скалы, едва залитые водой, наткнулись на борт корабля. Но это был косой удар, и каменный нос рассыпался. Бревна выдержали, и люди на борту снова начали дышать.
Блэкторн увидел пролом в рифе впереди и направил корабль к нему. Ветер теперь был сильнее, море более яростным. Корабль вильнул от порыва, и штурвал вырвался из их рук. Вместе они схватили его и снова взяли курс, но он качался и извивался, как пьяный. Море хлынуло на борт и ворвалось в кубрик, ударив одного человека о переборку, вся палуба была затоплена, как и та, что была выше.
«Помпы!» — крикнул Блэктом. Он увидел, как двое мужчин спустились вниз.
Дождь хлестал его по лицу, и он щурился от боли. Нактоузный фонарь и кормовой ходовой огонь давно погасли. Затем, когда очередной порыв ветра отбросил судно еще дальше от курса, матрос поскользнулся, и штурвал снова вырвался из их рук. Мужчина вскрикнул, когда спица разбила ему голову, и он лежал там, отданный на милость моря. Блэкторн поднял его и держал, пока пенящийся гребень не прошел. Затем он увидел, что человек мертв, поэтому он позволил ему рухнуть в кресло, и следующий поток моря очистил от него квартердек.
Провал в рифе был на три румба к ветру, и, как он ни старался, Блэктоум не мог набрать ход. Он отчаянно искал другой проход, но знал, что его нет, поэтому он позволил ему на мгновение отклониться от ветра, чтобы набрать скорость, затем резко развернул ее снова к ветру. Он набрал немного хода и держал курс.
Раздался пронзительный, мучительный содрогание, когда киль задел острые шипы внизу, и всем на борту показалось, что они видят, как дубовые балки лопаются, а море хлынуло внутрь. Теперь корабль рвался вперед, выйдя из-под контроля.






















(*-15-*)
~