Рождественская история

  Это был один из самых холодных зимних вечеров. Люди жались к теплым очагам и плотнее укутывались в мягкие толстые одеяла. Улицы были почти пусты. Редкие запоздалые прохожие быстрыми шагами преодолевали расстояния к теплу и уюту. Начинал дуть холодный северный ветер и люди сильнее укутывались в теплые одеяния и поднимали свои высокие воротники.
     Человек в темно-синем пальто и черной вязанной шапке быстрым шагом шел вдоль улицы. На его ногах были блестящие черные калоши, совершенно неподходящие ни погоде, ни наряду прохожего. Однако, казалось, мужчина ничего не замечал на своем пути, стремясь как можно быстрее достичь своей цели.
     Он юркнул в какой-то серый переулок и тут же оказался в самом бедном районе города. Грязь и нищета кричали здесь из каждой двери, но город был глух к этим крикам.
     Человек подошел к одному из проемов, в котором отсутствовала дверь. Её заменяла старая и ветхая, похожая на мешковину, завеса.   Мужчина осторожно вошел в темноту. Здесь было так же холодно, как и снаружи. Мебели не было, только в дальнем углу в кучу были свалены какие-то старые тряпки. Человек направился именно туда. Чем ближе он подходил, тем медленнее и осторожнее были его шаги. Когда он приблизился вплотную, куча зашевелилась.
     Из тряпья показалась детская головка со спутанными, давно не чесанными и не мытыми темными волосенками. Следом за первой головой вынырнула ещё одна, такая же грязная. Детские глазенки на бледных худых лицах с любопытством рассматривали пришельца.
     Мужчина опустился на корточки и улыбнулся малышам.
- Посмотрите, что я принес вам, - ласково произнес мужчина и нырнул своей правой рукой внутрь пальто.
     Глазки заблестели в ожидании сюрприза, обещанного незнакомцем. Через мгновение в комнате появилось сияние. Человек вынул из-за пазухи руку и с улыбкой протянул детям свое собственное сияющее сердце!
     Свет и тепло, исходящее от сердца незнакомца, тут же согрели малышей, и они медленно потянулись к сердцу, предложенному им мужчиной. Незнакомец ещё ближе приблизил к детям свое сердце, озаряя и согревая маленькие замерзшие души. Детские глаза с трепетом и надеждой взирали на протянутое им сердце.
     Четыре глаза, смотревшие на сердечное сияние, видели прекрасную картину. Богато уставленный яствами стол в теплой уютной комнате с камином. Белая мохнатая собака грелась у огня, а в дальнем углу стояла высокая нарядная елка. Её ветви украшали чудесные яркие игрушки и ароматные имбирные пряники, яблоки и мандарины в сверкающей фольге. От этой картинки у детей побежали слюнки. Несколько дней к ряду они не видели еды, а воду им заменяла мутная жидкость, стекающая по стене их мрачного убежища. Они разом протянули ручонки в сторону стола, но наткнулись на пустоту.
     Мужчина в одно мгновение спрятал сердце под пальто и ловко ухватил две маленькие вытянутые вперед руки.
- Я провожу вас туда, где вы сможете поесть, - нежно протянул человек и увлек за собой маленькие души, которые безропотно пошли за ним во след.
     Ветер ловко пробрался под ветхую завесу и устремился в сырое и темное пространство покинутого теплом дома. Он весело пробежал по стенам, стукнулся о разбитое стекло грязного оконца. Заметив в углу кучу тряпья, ветерок быстро подлетел к ней и начал ворошить истертые лохмотья. Он легко разметал ветошь и тут наткнулся на два маленьких закоченевших тельца.
     Малыши лежали обнявшись и улыбались одним им известным радостям.