Сказки для снежной кошки

История, которая родилась, когда я сделала это фото.

 
На моей террасе таяла снежная кошка.
Признаюсь, заметила я её не сразу. Возможно, она пришла давно, заглядывала с улицы в комнату и скреблась мягкой лапкой, а я думала, что просто идёт снег. Когда её увидела, кошка лежала на самом краю ступеньки, подобрав под себя лапки и, видимо, уже ни на что не надеялась.
За окном был декабрь. Но, как часто бывает в декабре, было не очень холодно, и всё медленно таяло.
Таяла и кошка.
Я заволновалась. Что же делать? В дом её не возьмёшь, погоду на улице не изменишь, а стоять, уткнувшись лбом в стекло, и смотреть как она тает – очень грустно.
Я взяла телефон и сделала фотографию – не хотела, чтобы кошка исчезла без следа.
– Что я могу для тебя сделать? – спросила вслух просто от растерянности.
– Наверно, я пришла не вовремя. Прости, что так получилось, – ответила кошка.
– Ничего страшного, всё в порядке… Что?! Ты разговариваешь?
– Конечно, я разговариваю.
– Так не бывает!
– Конечно, бывает. Мы, снежные кошки, очень разговорчивые.
Я опешила. Согласитесь, не каждый день такое случается. Но поскольку приближался новый год, вполне могло произойти что-то волшебное. Снежная кошка за моим окном – вы ведь тоже её видите! Эта фотография – настоящее доказательство.
– Здорово! – я поверила.
– Красиво там внутри, – мурлыкнула кошка.
– Это - ёлка. Если включить гирлянду, будет ещё красивее. Сейчас день, а днём гирлянду не включают.
– Ух, ты, – оживилась кошка. – А не могла бы ты включить её на минутку. Очень хочется посмотреть. Думаю, что до вечера я не дотяну.
– Конечно-конечно, – засуетилась я, – мне совсем не трудно.
Небольшая ёлочка стояла напротив у стены. Я подошла и включила гирлянду. Ёлка вспыхнула малюсенькими разноцветными огоньками.
– Красиво, – сказала кошка.
– Да, красиво, – согласилась я.
– Даже днём, – добавила она.
– Даже днём, – опять согласилась я.

Конечно, я очень радовалась этому маленькому чуду, но кошка неважно выглядела, и это огорчало.
– Наверно, грустно таять, – ляпнула я, поздно сообразив, что это бестактно.
– Да, не весело, – кошка не заметила моей оплошности. – Ничего, бывает. Я ведь снежная, поэтому таять иногда приходится. Видишь, какая нестабильная погода.
– Точно, погода нестабильная.
Мы помолчали.
– А снежные кошки, правда, бывают?
– Бывают. Я же есть.
– Ну, да, раз ты есть, значит бывают.
Я не понимала, чем помочь, поэтому чувствовала себя неловко. Хотелось её утешить.
– А может будем разговаривать или рассказывать сказки?
– Давай! Здорово! – обрадовалась кошка. – Мне ещё никто не рассказывал сказки.
– Отлично! С чего начнём?
Я спросила это, скорее, у себя и попробовала вспомнить хоть одну сказку.
– Может, о ёлке? – пришла на помощь кошка.
– О ёлке? Хорошо, давай о ёлке! – ухватилась я за подсказку. Глубоко вдохнула и выдохнула первую фразу:

Сказка о ёлочке.

Ёлочка родилась в лесу. Однажды теплым мартовским утром из земли проклюнулся маленький росток, живо огляделся по сторонам и стал бойко тянуться вверх. Очень скоро стало понятно, что это новенькая ёлочка с малюсенькими нежными иголками, которые ещё не научились колоться. Всё вокруг приводило её в восторг. Лучики солнца, которые играли в прятки, то прячась в облаках, то неожиданно из них выпрыгивая; множество летающих и ползающих жучков, паучков, комаров, мушек и прочей живности. Да что только не летало и не ползало в лесу – это был огромный, потрясающий, разноцветный мир. Маленькая ёлочка тянулась к нему, незаметно подрастала и, с каждым днём, становилась чуть ближе к солнцу.

– Как и любой ребенок, – добавила я, улыбнувшись кошке.
Она слушала внимательно, но стоило мне остановиться, сразу спросила:
– Это была снежная ёлочка?
– Нет, самая обыкновенная, зелёная.
– Хорошо, – успокоилась кошка. А я продолжила.

Всё было замечательно, и, пожалуй, наша ёлочка так бы и выросла самой радостной в лесу, но рядом были другие ёлки. Старые и не очень; высокие и не слишком; корявые и стройные, одним словом, разные. Все они повторяли одно и то же: «Зря радуешься, зря радуешься, зря радуешься».
– Но почему? – не понимала ёлочка. – Посмотрите, как вокруг красиво и интересно. Просто уму не постижимо, как в мире помещается столько красоты!
– Зря радуешься, зря радуешься, зря радуешься, – неслось в ответ со всех сторон.
– Почему они так говорят? – спрашивала ёлочка у всех, кто летал, ползал, пробегал или проползал мимо. Но никто ей не отвечал, у всех были свои дела и свои маршруты.
Однажды ёлочка проснулась от того, что кто-то шебуршал у самых её корней.
– Эй, привет! – как всегда радостно воскликнула она. – Ты кто?
– Я заяц. Привет. Ничего, что я тут шуршу?
– Шурши-шурши! Это весело. Давай вместе! – обрадовалась ёлочка и попробовала пошуршать своими нежными иголочками. Заяц ей понравился. Такой серый и пушистый.
– Зря радуешься, зря радуешься, зря радуешься... – опять завели своё старые ёлки.
– Заяц, не знаешь, почему они так говорят? Разве можно радоваться зря? Радоваться так весело. А если весело, разве может быть это зря?
– Не обращай внимания, – ответил заяц, – они просто старые. Они не видят того, что видишь ты.
– Вот как? – удивилась ёлочка. – Разве мы видим по-разному?
– Конечно, молодые и старые видят всё по-разному. Подрастёшь – узнаешь. То есть - увидишь. То есть – развидишь… Ладно, я побежал, – сказал Заяц и помчался по своим заячьим делам.
«Так странно» - подумала ёлочка. Она торопилась поскорее вырасти, но не хотела становиться такой же нудной, как старые ёлки. Праздник, который бурлил повсюду, останется с ней навсегда – этом она была уверена.

– Как думаешь, у неё получится? – спросила я у кошки.
– Думаю, да, – ответила та, не удивившись вопросу. – Конечно, получится.
– Почему? – мне стало интересно.
– Потому, что так правильно. Потому, что всё должно быть правильно.
– Но разве не бывает неправильных вещей? – пристала я.
– Бывают, – ответила кошка, – но у нас же правильная сказка?
– Ну… да, – согласилась я.
– Поэтому, в нашей сказке у неё всё получится, – решила кошка.
– Да, конечно! – обрадовалась я. – Она станет самой красивой и самой радостной ёлкой в лесу. Будет рассказывать подрастающим ёлочкам в каком прекрасном и удивительном месте они растут. Лучше и не придумаешь!
Ай да, кошка, ай да молодец! И правда, нечего добавить.
– Отлично получилось!
Я была благодарна кошке за помощь.
– А давай, так и продолжим: я буду начинать сказку, а ты её заканчивать. Это будут наши сказки. Общие. Понимаешь? Одна голова – хорошо, а две лучше!
Наверно, я немного лукавила, потому что начинать что-либо у меня получалось, но закончить начатое получалось не всегда. И со сказками так же. И с некоторыми делами, что греха таить.
– Спасибо, – ответила моя кошка.
– За что?
– За то, что доверила мне кусочек сказки. Это очень приятно. Теперь у меня есть важное дело. А когда есть важное дело, то забываешь обо всём другом. Даже о том, что скоро растаешь, – деловито добавила она.
Я смутилась. Но кошка опять меня выручила.
– Давай, продолжим?
– Давай.
– Сказка о... – я закусила губу и наморщила лоб.
– ... зайце, – подхватила кошка. – Он же куда-то помчался? Наверно, у него тоже было важное дело.
– Да, конечно, о зайце!
Ну, как я сама не сообразила.

Сказка о зайце.

У зайца, и правда, было очень важное дело. Большинство людей считают, что ничего подобного у зайца быть не может. Ну, какие такие важные дела у серого, пушистого и легкомысленного зверя. Но они ошибаются. Важные дела бывают у всех. Даже у зайцев. Причем масштаб и важность дела совсем не зависят от масштаба и важности зверя.

– Тут нет никакой разницы, поверь, – добавила я.
– Верю, – ответила кошка и притихла, давая мне возможность продолжить.

Дело в том, что нашему зайцу пришла пора завести семью. Казалось бы, ничего особенного, в своё время это происходит со всеми, но наш никак не мог найти себе зайчиху. Подбежит, принюхается, потрётся о мягкий бочок и выдаст: «Нет, не моя зайчиха». Уже почти весь лес оббегал, а подругу себе так и не нашёл. Как же так? Всё заячье сообщество бурно обсуждало этот странный случай. На зайца показывали лапами, а он, знай, твердил: «Не моя» –  и всё тут. Сначала над ним подшучивали, потом стали обижаться. Молодые зайчихи фыркали милыми носиками и говорили: «Фи! Надо же, какой разборчивый, никто ему не подходит». А потом и вовсе гнать стали, беги, мол, прочь, мы зайцы простые, у нас для тебя принцесс нету.
Заяц очень переживал и думал: «Что со мной не так? Вот зажмурюсь, возьму за лапу любую, да и заживу с ней как все». Зажмурится, возьмет за лапу, а потом, как кто за язык дёрнет: «Нет, не моя» - говорит. Ну, что тут будешь делать. Совсем наш заяц загрустил.
– Что делать, дедушка? – спросил он у самого старого и мудрого зайца в лесу. Тот жил под соседним кустом.
– Я не могу обманывать и семью хочу, дружную и большую…
– Что тут скажешь, – ответил старый заяц. – Я на своем веку не припомню такой оказии. Спроси того, кто дольше меня живёт. Глядишь, и подскажет тебе что-то.
– Кого это, дедушка?
– В нашем лесу – это сова. Живёт в дупле старого дуба. Это тот, что сразу за берёзовой рощей. Только никто из наших её в глаза не видел. Только слыхали, что больно мудрая та сова. Всё на свете знает.
– Ух ты! – подпрыгнут заяц на месте. – Здорово! Бегу!
– Эй, погоди! – остановил его старик. – Уж и не знаю, стоит ли тебе к ней бежать. Они ведь, совы, нашего брата могут и на обед пустить.
– Как это? – оторопел заяц.
– Как это? Как это? – заворчал старик. – До чего же бестолковая молодежь пошла. Охотятся они на нашего брата, вот как. Никто из зайцев к совам в гости не бегает и советов не просит. Понятно теперь?
– Понятно, – не очень уверенно промямлил бедолага. – Ладно. Спасибо, дедушка, за поддержку, побегу я.
– Беги, беги, горе луковое, – махнул ему вслед лапой старик.
«Как же так? – думал заяц, перепрыгивая с кочки на кочку. – Приходит одна живая душа к другой живой душе за помощью, а та её на обед. Нет, неправильно это. Совсем неправильно».

Тут я остановилась и посмотрела на кошку. Мне показалось, что она меня не слушает, а медленно и обречённо тает – вот уже бочок немного просел, да мордочка заострилась. Вдруг подумала, что глупо сидеть на полу перед окном, в пустой квартире, и сочинять сказки. Наверно, странно выглядит со стороны. От таких мыслей стало неуютно и зябко. Я поёжилась.

– Да, неправильно это, – тихо сказала кошка, – но так бывает.
– Откуда ты знаешь? – чуть не подпрыгнула я от звука её голоса.
– Не знаю откуда, – так же тихо ответила кошка, – но откуда-то знаю.
Я очень обрадовалась, что она подала голос. На мгновение показалось, что кошка никогда и не разговаривала. Это просто выдумка.
«Всё в порядке, – успокоила я себя. – Мне всё равно, как это выглядит».
Тем более, что со стороны и смотреть некому. Разве что ёлке да, плавно переходящему в вечер, декабрьскому дню. Но они пусть смотрят, нам с кошкой не жалко.
– Да, бывает, – поспешила я её утешить. – В жизни бывает много неправильных вещей. Но есть много и правильных. Хочешь поделюсь секретом? – перешла я на шёпот.
– Хочу.
– Представь, что перед тобой накрыт стол, на котором есть всё-всё-всё. Но ты никогда не сможешь съесть всё, просто лопнешь. Согласна?
– Пожалуй, – согласилась кошка.
– Ты выберешь только то, что понравится. Что выберешь, то и съешь! – я многозначительно подняла вверх палец. – Например, возьмёшь сметану, а к морковке даже не притронешься. Так же и в жизни можно выбирать, что брать, а что не брать. Понимаешь?
Кошка немного подумала и спросила:
– Значит, сова может выбрать на обед не зайца, а что-то другое, так ведь?
– Ну, да.
– Тогда… сова ела на обед вкуснейший черничный пирог. И никогда не ела зайцев. Даже не собиралась.
– Точно! – обрадовалась я. – Поскольку она жила очень далеко, на самом краю леса, куда редко кто добирался, о ней мало знали, вот и сочиняли страшилки, да небылицы.
Надо же, как кошка всё просто разрешила. 
– Заяц, конечно, трусил, но до того намаялся, что махнул лапой и решил: «Будь, что будет: или пан или пропал. Раз сова самая умная, только она может мне помочь». Вздохнул и пустился со всех лап на край леса.
– А край леса – это далеко? – уточнила кошка.
– Край леса для зайца – это очень далеко, – заверила я.
– Тогда, пока он туда бежит, может придумаем сказку о сове?
– О сове? Ладно, о сове, так о сове.

«Похоже, парой сказок не отделаюсь» – улыбнулась я своим мыслям, но не огорчилась. Не каждый день можно запросто поболтать со снежной кошкой.
– Подожди минутку. Я налью чаю, и мы продолжим. Ты не против? Немного пересохло в горле, – извинилась я.
– Нет, не против, – ответила кошка.
Пока грела воду и готовила посуду на кухне, на глаза попалась пиала. Из таких пьют зеленый чай в Китае, маленькая, из перламутрового стекла. Я купила её в чайном магазине не потому, что знаток чайных церемоний, а потому, что она очень красивая. Не знаю как вы, но иногда я покупаю подобные вещи, чтобы ими любоваться. Смотришь, улыбаешься и чувствуешь себя счастливой просто так, без всякого повода. Я прихватила с собой эту пиалу и вернулась к окну.
– Тебе, – поставила на пол эту красоту. – Налью сюда чаю и будем чаёвничать вместе.
– Спасибо! – обрадовалась кошка. – Я никогда не пила чай. Особенно из такой красивой чашки.
– Это пиала, – деликатно поправила я её.
– Пиала, – повторила кошка. – Даже слово красивое. Спасибо.
– Да не за что, – смутилась я.
Похоже, мы обе немного растрогались.
– Приятного чаепития, – уселась я поудобнее. – Тебе не кажется, что наши сказки похожи на бусинки?
– Бусинки? Почему?
– Мы нанизываем их одну за другой, как собирают бусинки на нитку. Знаешь, что получится?
– Нет.
– Если не лениться и не бросать начатое, то получится настоящее ожерелье.
– Ожерелье из сказок? – уточнила кошка.
– Точно! Ожерелье из сказок.
Ух ты, моя кошка просто невероятная! «Ожерелье из сказок» – надо же такое придумать!
В комнате стало теплее и уютнее. Возможно, мягкий вечерний свет оттенил предметы, или чай согрел изнутри, но, думаю, не только поэтому. Кажется, сочинять сказки, нанизывая их, как бусинки, это очень приятное и немного волшебное занятие. И хоть мы с кошкой не знаем, что будет дальше, мы не бросим его. Точно не сегодня.
– Думаю, ожерелье – это тоже красиво, – мурлыкнула кошка.
– Это очень красиво! – заверила я. – Хочешь, отдам его тебе? В следующий раз, когда вернёшься, захватишь его с собой. Договорились? – я хотела, чтобы кошка вернулась.
– Мне никто не дарил ожерелье, спасибо, – она помолчала. – Только, я ведь растаю. Оно может потеряться.
– Нет, ни в коем случае! – возмутилась я. – Наше ожерелье не потеряется, оно же сказочное!
– Точно не потеряется?
– Точно-точно! Клянусь! – с жаром поклялась я. – Такие вещи никогда не теряются, потому что они хранятся вот тут, – я постучала себя по груди, – в сердце.
Кошка ничего не ответила. Надеюсь, она мне поверила.
– Ладно, – хлопнула я в ладоши. – Едем дальше!

Сказка о сове.

Сова жила на самом краю леса так давно, что и сама не помнила сколько ей лет. Когда прилетела сюда, некоторые деревья были совсем маленькими. Сейчас же они упирались своими кронами в самое небо, и не верилось, что когда-то едва выглядывали из земли. Глядя на них, сова точно знала, что прошло очень много времени. Время для совы было ростом деревьев.

– Когда долго живёшь, накапливаешь много разных «вещей», – пояснила я. –Все они хранятся в специальном «сундучке» внутри тебя. Ничто из этого «сундучка» не пропадает. Всё что угодно, будь то вещь, совет, воспоминание, можно там отыскать. Это очень ценный «сундучок». Он называется – жизненный опыт.
– Такой сундучок есть у каждого? – переспросила кошка.
– Да. У каждого. У детей, например, он ещё маленький. В основном там всякая чепуха, – улыбнулась я, – игрушки, мультики, солнечные зайчики, одуванчики. Но у взрослых эти «сундучки» большие. И там есть ответы на многие вопросы.
– У тебя тоже есть такой «сундучок»?
– Конечно, есть.
– И у тебя есть ответы на все вопросы?
– Нет, нет, что ты, – запротестовала я, – у меня нет ответов на множество вопросов.
– Но ты же взрослая? – не унималась кошка.
– Да, я взрослая, но взрослые далеко не всё знают.
– Не переживай, твой «сундучок» со временем наполнится и многое станет понятным, – утешила меня кошка.
Надо же, эта малышка, которая медленно таяла, утешала меня – такую большую и взрослую. В носу защекотало, но я решительно мотнула головой, не хватало ещё пустить слезу.
– На чём мы остановились?
– У совы был очень большой «сундучок», – напомнила кошка.
– Да. Он был такой большой, что можно не сомневаться, она знала всё на свете.

День был очень жаркий. Сова пряталась от солнца под большой веткой и дремала. Но не забывала, время от времени, подглядывать одним глазом – всё ли в порядке. Как ни старался заяц, поджав уши и хвост, подкрасться незамеченным, ничего не вышло. Сова подпустила его поближе и, как только он оказался у дуба, строго ухнула:
– Стоять!
Заяц с испуга подскочил и перевернулся в воздухе. «Сейчас разобьюсь» – успел подумать, пока летел вниз. Зажмурился. Но кто-то подхватил его в воздухе и швырнул на что-то мягкое. Это мягкое зажурчало щекотными ручейками под его брюшком, и возмущенный голос пискнул:
– Эй, совсем обалдел что ли? Не видишь куда падаешь?!
Заяц открыл глаза и увидел, что лежит на муравейнике. Вокруг него носились муравьи, в нос набился песок, но сам он, совершенно точно, был цел и невредим.
– Пвастите… Пчхи! Я случайно!
Поспешил сползти с муравейника, он не из тех, кто вламывается в чужой дом без приглашения или падает, как снег на голову. Сконфуженно почесал нос и огляделся. Прямо напротив, на огромном пне, сидела сова. Заяц икнул от страха и оцепенел.
– Что нужно? – та сразу перешла к делу. – Ты же не бегом тут занимаешься? Говори зачем примчался в такую даль?
– Я… это… того... – от страха заяц растерял все слова и расплакался.
– Э, ну, что за молодежь пошла, такие нежные, ей-богу, – заворчала сова. – Ладно, пойдём, напою тебя чаем. У меня есть вкуснейший черничный пирог.
– А Вы меня не съедите? – пролепетал заяц.
– С чего бы?! Я не ем глупых и несчастных зайцев. Не хочу, чтобы у меня было несварение. У-ху-ху… – сове понравилась собственная шутка.
В тёплом и уютном совином домике, за чашечкой ароматного чая, заяц и рассказал о своей беде.
– Что мне делать, бабушка? Я самый несчастный заяц на свете.
– Верно мыслишь, надо что-то делать, – ответила сова, прихлебывая чай. – Когда долго за чем-то одним гоняешься, ничего другого вокруг себя не видишь. Займись-ка делом. Вот, что ты умеешь?
– В смысле? – не понял заяц.
– Что полезное ты умеешь делать? Чем можешь поделиться с другими?
– Полезное? Делиться? Зачем?
– Не понимаешь? – прищурилась сова.
– Не понимаю, – честно признался заяц.
– У-ху-ху, что за бестолковое создание, – проухала она. – Я спрашиваю, что ты умеешь делать из того, что нужно другим? Посмотри, вокруг. В мире нет ничего бесполезного. Даже самое маленькое существо чем-то занято. К примеру, муравей – санитар леса. Он собирает засохшие листья и ветки, перепахивает почву, ловит гусениц-вредителей. Много нужного делает для леса, хотя сам такой маленький. А что делаешь ты?
Заяц притих. Он ничего не смог вспомнить, кроме того, что только бегал по лесу, да искал свою зайчиху.
– Что молчишь, – не отставала от него сова. – Вспоминай! Не может быть существо совсем никчемным. Вспоминай, что тебе нравилось, что пробовал делать? Что-то обязательно придёт на ум, если постараешься.
Заяц очень сильно задумался и вдруг вспомнил, что однажды отец показал ему как плести корзинки из тоненьких прутиков. Маленькие корзинки для домашнего хозяйства. Он очень старался, усердно повторял за отцом каждое движение, но его корзинка всё равно получилась кривой и похожей на колючую кастрюлю. Заяц расстроился. Хотел зашвырнуть её куда подальше, но тут вошла мама.
– Боже мой, какая красота! – всплеснула лапами, подхватила это «страшилище» и закружилась по дому. – Ничего лучше я не видела! И кто же сделал такую прелесть? Неужели мой любимый сынок? – она лукаво прищурилась и посмотрела на сына. Заяц почувствовал счастье.

– Корзинка! – подпрыгнул на месте от радости. – Когда-то я сплёл для мамы корзинку из тонких прутиков!
– Вот видишь, – похвалила его сова, – постарался и вспомнил.
– Только у меня не очень получилось, – признался заяц.
– Не важно, что сразу не получилось. Всему можно научиться, если есть желание.
– Я должен делать корзинки? – всё ещё не понимал заяц.
– Корзинки или что-то другое, но обязательно нужно что-то делать, – важно произнесла сова. – Мне, например, нужна шляпа от солнца. Видишь, как палит сегодня. Весь день сидеть под веткой не весело. Будь у меня шляпа, с удовольствием прогулялась бы по лесу… Сплети мне шляпу!
Она внезапно сорвалась со своего места и припёрла зайца к дереву:
– Пока не сплетёшь шляпу, домой не отпущу!
И для пущего устрашения гневно повращала глазами. Заяц обомлел.
«Что? Что происходит? Не умею я шляпы плести!». Мысли побежали в голове у зайца одна за другой, но что-то сказать вслух побоялся. Больно грозно сова выглядела.
– И чего нос повесил? – поторопила. – Ступай, займись делом! Раньше начнёшь – раньше закончишь!
Что зайцу делать, поплёлся. «Может сбежать?» – подумал.
– Не вздумай сбежать, – ухнула сова над самым ухом. – Я за тобой слежу.
«Я такой невезучий» – чуть не заплакал заяц. Подобрал несколько прутиков, покрутил в лапах и побрёл обречённо, вспоминать как их переплетать, чтобы не рассыпались.

– Вот, – протянул сове нечто похожее на сковородку или корзинку, которую переехал трактор.
– Боже, что это?! – та чуть не свалилась с ветки.
– Шляпа, – ответил заяц.
– Шляпа?! – глаза у совы стали размером с блюдца. – Где ты видел такие шляпы?! Ты думаешь, я такое надену на голову?! Уф-уф-уф… – она заухала, не находя слов. – Это не шляпа! Это – не пойми что! Ступай! Сделай другую шляпу, в которой не стыдно выйти в люди!
– Но я очень старался! – обиделся заяц. – Вообще-то, меня никто не учил их делать!
Но сова отвернулась и не слушала.
Она забраковала и вторую, и третью, а четвёртую зашвырнула на дерево, заявив, что это птичье гнездо, а не шляпа. Заяц чуть не плакал от отчаяния, но сова не уступала.
– Пока не сделаешь красивую – не отпущу!

– Жалко зайца, – сказала кошка.
– С чего бы это! – возмутилась я. – Был бесполезным, а сейчас хоть чему-то учится. Почему жалко?
– Вдруг у него так и не получится сделать красивую шляпу? Я переживаю. – призналась кошка.
– Не волнуйся. Видишь ли, если упорно учиться какому-нибудь делу, то, в конце концов, научишься делать его хорошо. Абсолютно точно! У зайца получится, вот посмотришь.
– Хорошо, – успокоилась кошка.
– Ты сама-то как?
Я заметила, что её мордочка стала ещё тоньше.
– Я ничего, в порядке. К вечеру холодает, поэтому я таю немного медленнее. Думаю, ещё пару сказок продержусь.
– Хорошо, держись, пожалуйста, – попросила я кошку.
Что ещё сказать?

Наконец, в один из солнечных дней заяц принёс шляпу, которая была похожа именно на шляпу, а не на что-то другое. Сова примерила её, походила взад-вперёд и осталась довольна:
– Ну вот! Шикарная шляпа для шикарной дамы!
– Правда? – не поверил своим ушам бедолага. – Правда?!
– Конечно. Разве сам не видишь?
Шляпа действительно получилась. Перепробовав много разных прутиков, заяц заметил какие лучше вплетаются и научился их находить. Добавил цветы, разноцветные кусочки коры, сухой мох и оказалось, что из этого тоже можно сделать что-то красивое. Заяц чуть не плакал от счастья.
– Ну, что ж. Теперь ступай. Долго прощаться не будем, – буркнула сова и поплыла прочь в своей новой красивой шляпе.
«Такая старая и такая невежливая» – проворчал заяц, но, на самом деле, очень обрадовался, что его муки закончились. Махнул лапой в спину уходящей сове и припустил в сторону дома. Только в середине пути остановился и хлопнул себя лапой по лбу: «Стоп! А как же совет? Сова ведь не сказала, как найти зайчиху!». Несчастный от досады закружился на месте:
– Как я мог забыть зачем прибегал?! Ай-яй-яй! Вот, горе-то!
Но от мысли, что нужно вернуться, зайцу стало ещё хуже. Он горько вздохнул и помчался к дому, по которому очень соскучился.
Нужно ли говорить, что, вернувшись, он сразу же смастерил по шляпе всем домашним. А на следующий день к их домику уже выстроилась очередь – все хотели получить уникальную шляпу. И заяц, засучив рукава, принялся за работу. Взамен ему несли угощения со всего леса и помогали по хозяйству. Заяц заметно подобрел и даже начал строить свой собственный заячий домик, всё ещё мечтая о том, что однажды встретит ту единственную и счастливо проживёт с ней свою заячью жизнь. Шло время, он стал знаменитым и смирился со своей несчастливой судьбой. Только иногда, когда над лесом раскрывала разноцветный купол осень, закрывался в своём домике, грустил, плакал и не принимал заказы.
В один из таких дней, в самом начале ноября, в дверь робко постучали. Заяц набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы отчитать невежу, рискнувшего заявиться к нему, (в лесу все знали, что в такие дни зайца нельзя беспокоить) распахнул дверь и подавился набранным воздухом. На пороге стояла она. Та самая, единственная, которую он тотчас же узнал. Заяц закашлялся, а она ужасно смутилась. Конечно же, она была не местная, откуда ей было знать про их порядки.
– Простите, – извинилась зайчиха. – Вы тот самый мастер, который плетёт чудесные шляпы? Слух об этом дошёл и до нашей опушки. Я пришла попросить Вас сделать шляпку для моей мамы. У неё скоро день рождения, и я очень хочу сделать ей необычный подарок, – она скромно опустила свои роскошные ресницы.
Ровно через неделю наш заяц стоял на пороге её дома с целой охапкой прекрасных шляп для всей родни. И с предложением руки и сердца. В глазах его светилось такое счастье, что отказать ему было совершенно невозможно. К тому же, скажу по секрету, зайчихе он тоже понравился с первого взгляда. Вот так наш несчастный заяц стал счастливым.

– Какая хорошая сказка получилась, – обрадовалась кошка.
– И правда, неплохая, – я тоже осталась довольна. – Но знаешь, это ещё не всё. Сказка ещё не закончена. Нужно кое-что объяснить зайцу.
– Зайцу?
– Ага. Слушай дальше.

Заячья свадьба получилась большой и шумной. Все звери спешили своими глазами увидеть ту самую зайчиху. Никто не верил, что она существует. И, конечно, все радовались за них.
Долгими осенними вечерами заяц с зайчихой сидели рядышком, держались за лапы и не могли глаз отвести друг от друга. Заяц рассказывал о своих мытарствах: как её искал, как над ним смеялись, как бегал за советом к сове, не побоявшись быть съеденным. Зайчиха очень внимательно слушала.
– И какой же совет дала тебе сова? – спросила она у зайца, похлопав своими прекрасными ресницами.
– Да в том-то и дело, что никакого! – заяц аж подскочил от возмущения. – Она заставила меня делать ей шляпу!
– Шляпу? – удивилась зайчиха.
– Да, шляпу! Пристала, как банный лист со своей шляпой. Пока не сделаешь – не отпущу! Страшно вспомнить! И глазами зыркала, просто жуть! – заяц разошёлся не на шутку.
– Сделал бы ей шляпу! Ты же мастер!
– Ха! Так ведь тогда я ещё не умел их делать, – заяц немного сбавил обороты. – Если честно, я вообще ничего не умел тогда, – признался он.
– Вот как? – зайчиха задумчиво потёрла свой милый носик. Показалось, что она что-то не договаривает. – Пойдём, выпьем чаю с малиной и почистим перед сном лапки, – ласково потрепала его по холке.

Через несколько дней, собирая в лесу прутики для новых заказов, заяц вспомнил этот разговор и задумался. «Сова, и правда, не дала мне совета. Только и делала, что заставляла переделывать шляпы. Совсем замучила!». Внезапно он замер на месте – «Шляпа?!». Точно! Всё дело в шляпе! Если бы не сделал её, не стал бы мастером. Не стал бы мастером, зайчиха не пришла бы в его дом. Они бы не встретились!
«Так вот оно что!».
Сова дала не только мудрый совет – займись делом, но и заставила его этому делу научиться. И это всё изменило. Заяц сел там, где стоял. Невероятно! Как он раньше не догадался? Даже не попрощался толком и не поблагодарил её за помощь. От досады заколотил себя лапами по лбу:
– Вот ведь, глупый! Совсем глупый!
Когда немного успокоился забрался на пенёк, запрокинул голову и куда-то поверх самых высоких деревьев прокричал:
– Сова! Спасибо тебе большое! Я всё понял! Спасибо за шляпу!
Надеялся, что сова его непременно услышит. Или кто-нибудь обязательно ей передаст его слова. Долго сидел и смотрел в далёкое небо.

– Сказка о зайце закончилась? – подала голос кошка.
– Похоже, да. Хотя, знаешь, вряд ли сказки совсем заканчиваются. Любую из них всегда можно продолжить. Возможно, сказки потому и заканчиваются, что никому это не приходит в голову?
– Как это? – удивилась кошка.
– Ну, смотри. Предположим, дальше было так.

Заяц запрокинул голову и ещё долго смотрел в далёкое небо. Именно тогда на нос ему села первая снежинка. Он фыркнул, скосил глаза и попытался рассмотреть маленькую непрошенную гостью.

– Думаю, тогда-то зайца и увидел тот, кто назвал его – «косой». Ты ведь слышала, что зайца так зовут? Мне всегда было любопытно, почему? Теперь кажется понятно!
Я представила зайца, скосившего глаза на снежинку, и рассмеялась. Какой-то щенячий восторг накрыл меня с головой. Чуть не прослезилась. Кошка внимательно смотрела на меня и не мешала. А может дело, вовсе, не в зайце, и не в снежинке у него на носу, а в том, что я вспомнила, как давно не сочиняла сказки. Моя дочь выросла, но, когда она была маленькой, я не любила их рассказывать, хотелось поскорее закончить дела и немного отдохнуть. Теперь я жалею об этом. Молодые папы и мамы не рассказывают сказки своим детям не потому, что они плохие родители или не любят своих детей, просто ещё не знают, что в жизни есть невозвратные вещи. И одна из них – взрослым детям уже не нужны сказки.
Дорогие родители, даже если вы заняты или устали, рассказывайте сказки своим малышам. Найдите для этого немного времени, потому что нет ничего более грустного, чем нерассказанные сказки и не услышавшие их дети. Такие мысли нахлынули на меня внезапно.
– Так, продолжим? – хлопнула себя по коленкам.
– Ага, – ответила кошка. – А я знаю какая сказка будет следующей.
– А я тоже, – парировала я.
– Сказка о снежинке! – сказали мы одновременно. И рассмеялись.

Сказка о снежинке.

– Ты знаешь, что в природе не бывает двух одинаковых снежинок? – спросила я у кошки.
– Нет, не знаю. Но думаю, что и двух одинаковых кошек тоже не бывает.
– Верно.
Я удивилась её сообразительности.
– Как и двух совсем одинаковых людей, собак, – она немного подумала, – птиц...
– ... верблюдов, бабочек, носорогов... – подхватила я.
– ... ласточек, обезьян, пчёл, улиток...
– ... гор, рек, деревьев или цветков...
– ... двух одинаковых камешков в море или божьих коровок...
– Стоп-стоп-стоп, – я подняла вверх руки. – Если продолжим перечислять всё вокруг, не успеем придумать больше ни одной сказки. Давай, остановимся на снежинках.
– Хорошо, – сразу согласилась кошка.

– В природе не существует двух одинаковых снежинок. Только представь, сколько снежинок высыпается с неба за один снегопад, представь какая крошечная одна снежинка, и ты поймешь, что сосчитать их невозможно. Их количество огромно.
– А огромно это сколько? – не могла не спросить кошка.
– Огромно – это очень-преочень много, – ответила я и, посчитав ответ неубедительным, добавила, – думаю, больше самого большого числа, которое можно представить.
– Ого, – понимающе промурчала кошка, – трудно, наверно, когда такое перенаселение.
– Ха! Это, как раз, очень хорошо! Ведь, чтобы получился сугроб или снежная горка, нужно очень-очень много снежинок. Именно за это мы и любим зиму.
– Понятно.
– Ты когда-нибудь пробовала рассмотреть снежинку?
– Нет. А зачем?
– Видишь ли, каждая снежинка знает с рождения, что она уникальна. Но никто не станет рассматривать одну снежинку во дворе, где сугробы по колено. Или когда снег падает большими хлопьями прямо на ладошку. Никто не думает о снежинке, все видят только много снега. Поэтому, у каждой есть мечта.
Тут я немного помолчала для усиления интриги и продолжила.

У каждой снежинки есть мечта – быть замеченной. Чтобы кто-то увидел какая она красивая, рассмотрел лучики, и их идеальный узор. Второй такой снежинки нет во всём мире. Она единственная. Но как показать себя, когда вокруг миллионы таких же снежинок? Почти невозможно. Однако, старые снежинки рассказывали молоденьким, что некоторым это удавалось. Такие истории становились легендами, и каждая снежинка мечтала стать такой легендой.

– Трудная мечта, – озадачилась кошка.
– Можно сказать и так, – согласилась я. – Мечта часто кажется трудной или неосуществимой. Но, если не отказываться от неё, всё меняется.

Наша снежинка не собиралась отказываться от своей мечты. Она не просто мечтала, а делала всё, что могла, даже если для этого требовались мужество и отвага. Как, например, сегодня, чтобы точно приземлиться на заячий нос, пока его хозяин стоял, задрав вверх голову и смотрел в небо. Заяц фыркнул, скосил глаза и попытался рассмотреть маленькую непрошенную гостью.
– Ты кто?
– Я – снежинка. Не могли бы Вы аккуратно сдунуть меня с Вашего замечательного носа на что-нибудь более холодное. Мне очень нравится Ваш нос, но боюсь, он слишком тёплый для меня. Я растаю, а мне бы этого не хотелось, – очень вежливо попросила снежинка.
Заяц оторопел. «Ну, дела!». Но тут же спохватился:
– Да, конечно! – и прицельно фыркнул, чтобы маленькая снежинка подлетела в воздух и приземлилась на, любезно подставленный ей, дубовый листок.
– Благодарю, Вы очень внимательный!
Заяц покраснел от удовольствия. Так с ним редко разговаривали. Точнее, никто в лесу так вежливо не разговаривал. В лесу манерничать некогда, тут главное – смотри в оба и беги, если что. Не до разговоров.
– Вам удобно? – заботливо спросил он у своей новой знакомой. – Могу Вас отнести вон на тот пенёк. Там будет лучше.
– Нет-нет, ни в коем случае, – заволновалась снежинка. – То есть, да-да, мне удобно на этом листике, и нет-нет, не нужно относить меня на тот пенёк. Пожалуйста! – взмолилась она.
– Хорошо, не волнуйтесь, – ничего не понял заяц.
– Благодарю, – снежинка собрала всё своё мужество и продолжила. – Не могли бы Вы уделить мне несколько минут своего драгоценного времени и исполнить мою мечту?
– Что?! Мечту?! – заяц растерялся. – Разве я могу такое?
– Да, конечно, можете, не сомневайтесь! – затараторила снежинка, больше всего страшась, что заяц вот-вот сбежит. – Видите ли, мы снежинки живём очень недолго, иногда только пока летим с неба на землю. Наша жизнь равна расстоянию от облака до места приземления.
– О! – охнул заяц, представив себе такую короткую жизнь.
– Нет-нет, не волнуйтесь. Это не проблема. Мы рождаемся снова и снова, возвращаясь с земли на небо, и отправляемся вниз привычным маршрутом. Для нас это обычное дело.
– А, ладно, – немного успокоился заяц, всё ещё не понимая, что от него хочет это милое крохотное создание.
– Я прошу Вас внимательно рассмотреть меня. Я абсолютно уникальная. Другой такой не существует, а мой узор единственный в мире. Если Вы сделаете это, то исполните мою мечту, – снежинка умоляюще пошевелила лучиками. – Пожалуйста, не отказывайте мне!
– И всего-то? – удивился заяц. – Такая маленькая мечта?
– Что Вы?! Это очень большая мечта! Просто огромная! Она намного больше любой другой! – снежинка так расстроилась, что даже не обиделась на зайца.
– Ладно, – почесал за ухом заяц, – мне не трудно.
А сам подумал – «Мечтают же некоторые о таких глупостях».
Откуда ему было знать, что мечта не имеет размера, и, уж точно, не стоит судить хороша ли чужая мечта или нет. Но заяц этого не знал, потому что был ещё очень молод.

– Он поймет это позже, когда его собственный «сундучок» наполнится, – пообещала я кошке и продолжила.
– Хорошо, – одобрила кошка.

– Запомните меня, – прошептала снежинка, не веря, что её самая большая мечта исполнится прямо сейчас.
– Да-да, – пробубнил заяц и поднёс дубовый листок к своим глазам. Снежинка расправила лучики и притихла.

– Надо сказать, что у зайцев необычное зрение, – снова отвлеклась я для кошки, – глаза расположены не спереди, как у нас, а по бокам головы. Поэтому зайцы видят всё вокруг: и спереди, и сбоку и, даже, позади себя. Это очень важно, когда живёшь в лесу и нужно постоянно быть начеку. Но прямо перед своим носом они видят очень плохо. Убегая от погони, заяц может врезаться в дерево или в охотника, не заметив их перед собой.
– Ой, как же так? – заволновалась кошка. – Получается, что заяц не может её рассмотреть? Она приземлилась не на тот нос?
– Нет-нет, всё совсем не так! Не забегай вперед и внимательно слушай! – добавила я строгости в голос. Всё-таки, это наши сказки, и мы можем сочинить всё, что угодно.

Заяц поднёс дубовый листок к своим глазам. Снежинка расправила лучики и притихла. Конечно, заяц лучше всех знал, что прямо перед носом у него «слепая зона», где ничего не видно. Тёмное пятно. Признаться, он собирался слукавить, сделать вид, что внимательно смотрит, а потом что-нибудь соврать. Не хотел вникать в чужие заботы. Но, как только поднёс листок к своему носу и снежинка пропала из его поля зрения, ему показалось, что она и в самом деле исчезла, так и не исполнив свою мечту.
«Это грустно, – подумал заяц. – Не хотел бы я, чтоб меня так обманули. Это совсем никуда не годится». Разве важно, большой ты или маленький, и кто кем для кого является? Если тот, кому доверяешь обманывает, мир ломается и теряет свою красоту. Заяц, хоть и был обыкновенным зверем, хорошо это чувствовал.
– Полетайте вокруг меня, – попросил он снежинку. – Тогда я смогу вас хорошенько рассмотреть. У меня так глаза устроены, – извинился.
– Полетать? – переполошилась снежинка. – Но я не бабочка и не мотылёк, я не могу сама по себе летать, как вздумается. Что же делать? – её переполнило такое отчаяние, что теперь уже переполошился заяц.
– Не волнуйтесь так! Я что-нибудь придумаю! – и заяц задумался так сильно, как только мог. Шутка ли, когда от тебя зависит чья-то мечта.

– Уж точно, не шутка, – вздохнула кошка.
– Не волнуйся, заяц сообразительный. Он справится.
На самом деле я тянула время, так как и сама не понимала, что может придумать заяц. И в сказках, и в жизни бывает так, что заходишь в тупик и очень огорчаешься. Но если сильно постараться, то, наверняка, найдётся выход. Это точно. Вот и сейчас, мы с зайцем обязательно что-нибудь придумаем.

– Ура! Придумал! – от радости заяц подпрыгнул и сделал кульбит в воздухе.
– Что? Что?! – встрепенулась снежинка.
– Помните, я сдунул Вас со своего носа, и Вы подлетели в воздух?
– Да, да, помню! Это я могу.
– Отлично! Это всё, что нам нужно! А летать… ой, то есть кружиться, буду я!
– Я не совсем понимаю, – растерянно прошептала снежинка.
– Что тут непонятного?! Кружиться буду я! И рассмотрю Вас со всех сторон! Ничего не пропущу!
– А как я буду подлетать? – всё ещё неуверенно уточнила снежинка.
– А вот так! – выкрикнул заяц и со всей мочи дунул на снежинку. Та подлетела в воздух и не успела опомниться, как заяц принялся носиться по поляне. Он кувыркался и подпрыгивал, как будто играл с кем-то в догонялки. Снова и снова фукал, как паровоз, чтобы снежинка не упала на землю. Она хохотала от души, потому что подлетать вот так вверх, как на батуте, оказалось очень весело. Наконец, заяц набегался и любезно подставил снежинке дубовый листик. Отряхнулся и присел перед ней на задние лапы.
– Вы очень красивая.
– Правда? – смутилась совершенно счастливая снежинка.
– Правда.
Заяц ничуточки не врал. Он прекрасно разглядел снежинку, потому что у зайца особенное зрение.
– И Вы меня запомнили?
– Конечно, я запомнил так, что уже никогда не забуду! – поклялся заяц. – Даже если закрою глаза, прекрасно вижу Вас в своей голове! 
И закрыл глаза для пущей убедительности.
– Спасибо Вам, – прошептала снежинка. – Я тоже никогда Вас не забуду. Спасибо, что исполнили мою мечту.
Заяц почувствовал себя счастливым.
– А ещё, с Вами очень весело, – добавил он.
– С вами тоже, – ответила пушистая красавица. Им было так легко и радостно вместе, что не хотелось расставаться.
– Придумал! – снова подпрыгнул неугомонный заяц. – Могу ли я Вас  познакомить с моей зайчихой? Побежали к нам домой?  Моя лапочка угостит Вас мороженой земляникой.
– Конечно! – обрадовалась растроганная снежинка. – Кто же откажется от мороженой земляники!
Они одновременно рассмеялись. Так здорово понимать друг друга и делиться тем, что имеешь.

– Молодец заяц, – подала голос кошка. – Признаюсь, я волновалась.
– Видишь, зря волновалась.
Я была довольна собой. Вернее, собой и зайцем.
– Теперь сказка закончилась?
– Ну… мы можем её ещё потянуть, – я была великодушна.
– Давай немного потянем, – попросила кошка. – Совсем чуть.
– Хорошо!
Я была так рада за снежинку и зайца, что не заметила грустные нотки в её голосе. Прости меня, кошка.

– Кто же откажется от мороженой земляники! – обрадовалась растроганная снежинка.
– Тогда, держитесь крепче! – попросил заяц и, подхватив дубовый листок, припустил в сторону дома. Он бежал через лес счастливый и окрыленный. Представлял, как покажет снежинку своей зайчихе, как они вместе придумают, где её поселить, чтобы та не растаяла. Как вечерами будут беседовать, рассказывать о лесе и слушать рассказы о небе. Заяц летел со всех лап и, так погрузился в свои счастливые мысли, что не заметил, как пошёл сильный снег. Миллионы и миллионы снежинок посыпались с неба на землю, оседая на заячьей шубке, деревьях, кочках, опавших листьях. Заяц бежал внутри этого белого восхитительного мира до самого дома. Зайчиха ждала его на крыльце, беспокоилась, как бы не заблудился в таком снегопаде.
– Смотри, – закричал ещё издалека. – Смотри, кого я принёс!
Затормозив у крыльца, запыхавшийся заяц протянул зайчихе дубовый лист, который прямо на глазах засыпало мягким пушистым снегом.
– Где?! Где моя снежинка? – в отчаянии закричал заяц, не сразу сообразив, что произошло.
– Я здесь! Я здесь! Я здесь! – отозвались миллионы голосов. Миллионы снежинок ответили ему, потому что каждая мечтала быть замеченной. И совершенно невозможно было в этом хоре различить знакомый голос и увидеть ту снежинку, с которой он подружился. Заяц тыкался носом в сугробы, набирал целые лапы снега, пытаясь отыскать её, но всё было тщетно. Он сел на задние лапы и заплакал.
– Что случилось?! – переполошилась зайчиха. Она никогда не видела зайца таким расстроенным. – Пойдём скорее в дом.
Там, в их тёплом уютном домике, не переставая рыдать и сокрушаться, заяц рассказал о большой мечте маленькой снежинки и о том, какой она была красивой и весёлой. Никак не мог простить себе, что потерял её.
– Не переживай, – утешала его зайчиха. – Ты не виноват, что начался снегопад. Она где-то там, среди своих подруг, и с ней всё хорошо. Важно, что ты её запомнил, как и обещал. Давай, ты её нарисуешь, и мы повесим рисунок на стену. Так она всегда будет нашей гостьей, – добавила зайчиха и нежно погладила зайца по щеке.

Наступил вечер. Мы так увлеклись сказками, что совсем этого не заметили. Кошка тем временем стала почти прозрачной, того и гляди соскользнёт со ступеньки.
– Как ты там? – прилипла я к оконному стеклу.
– Похоже, нам пора прощаться, – ответила кошка.
Я и сама это видела. Наблюдать за тем, как она окончательно растает, мне совсем не хотелось. Я сидела, уткнувшись носом в стекло, и не знала, что сказать.
– А ты запомнила меня? – нарушила молчание кошка. Её голос стал совсем тихим.
– Конечно, я тебя запомнила!
– Как заяц снежинку?
– Конечно! Даже фото сделала! Вот! – я схватилась за телефон, как за спасательный круг, чтоб не утонуть в нахлынувшей жалости.
– Но я запомнила тебя и без фото так, что уже не забуду. Честно-пречестно!
– Тогда всё хорошо, – прошелестела кошка.
– А ещё, я запишу эту историю и расскажу её всем. Обещаю! Тогда о тебе буду знать не только я! Это же здорово, правда?
– Правда.
Мы ещё побыли в тишине. Каждый думал о своём. Прощаться всегда грустно, но я уже знала, что прощания – это неизбежные в жизни вещи. Я учусь не расстраиваться, что прощаюсь, а благодарить за встречу. Благодарить за то прекрасное, что случилось, даже если с ним приходится расставаться. Это грустно, но во мне всегда было много грустных вещей. Такой я человек.
– Спасибо, – сказала я кошке.
– И тебе, – ответила она. – Можешь не выключать ёлку?
– Конечно! Если что, приходи в любое время.
– Хорошо.
– Пока?
– Пока.

Утром кошки на террасе уже не было. За окном падал пушистый, совсем новый снег, и я подумала, что у кошки всё хорошо. Возможно, уже сегодня она придёт к кому-нибудь в гости. Почему бы нет? В городе много домов, террас и балконов – кошки умеют забираться куда угодно.
Если она придет к вам, пожалуйста, не обижайте её.
Она любит сказки, светящиеся ёлки и пиалы для чая из перламутрового стекла.
Как вы узнаете, что она именно та кошка?
На ней будет ожерелье.
Ожерелье из сказок.

Да, и обязательно напишите мне, если её встретите.
Нам нужно придумать ещё целую кучу новых сказок.