Читающий бомж

   Появился этот бомж возле книжного магазина недавно и сразу же стал интересовать всех. Выглядит он  как обычный бомж: поношенные ботинки, помятые брюки, чёрная куртка с капюшоном, под которым он скрывает своё лицо. Садится он на подоконник низкого панорамного окна магазина и читает.
  Продавцы магазина заметили его, но прогонять не спешат. Очень уж странным  кажется всем его поведение.
   Рядом на подоконнике лежит зимняя шапка-ушанка внутренностью вверх, как чаша для денег.
   Бомж не просит денег. За него просит шапка, растопырив свои уши с завязками, а бомж сидит и читает книги.
   Он даже голову никогда не поднимает и не отводит глаз от страниц.
   Сначала все подумали, что он просто таким образом прячет своё лицо, что это имитация чтения, но теперь точно знают, что он действительно читает.
   Судя по движению его глаз по строчкам,  страницы он тоже  периодически перевёртывает.
   Закончив одну книгу, достаёт из под куртки другую, а предыдущую прячет снова за пазуху.
    Книги его тоже бомжовые, старые, потрёпанные с выцветшими обложками и порванными страницами.
-   Что он в них видит? - спрашивали люди  друг у друга, а деньги иногда кидали в ушастую шапку.
 Вечером он уходит куда-то, а утром опять появляется возле книжного магазина и читает.

  Идёт мимо дед с внуком, остановились. Дед и говорит внуку:
 - Видишь, даже бомжи книги читают, а ты не хочешь. Планшет никогда не заменит настоящую книгу. Книга живая. Она шуршит в твоих руках, дышит.

   Однажды один из прохожих положил ему в шапку не рубль, а новую книгу с хрустящей и пахнущей типографской краской обложкой «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго.

   Бомж удивился, кивнул головой в знак благодарности, взял в руки книгу и погрузился в чтение.
  Вскоре так и повелось, что бомжу люди стали приносить новые книги и он их читал.
  Лицо его так никто и не видел. Это стало даже забавным. Таинственный чтец — прозвали его горожане.
   Мальчишки иногда приседали и заглядывали ему в лицо, скрываемое капюшоном, длинными волосами и бородой, но взрослые старались уважать  инкогнито мужчины. Мало ли какие причины и жизненные неурядицы ведут его сюда попрошайничать.
  То, что он сел возле книжного магазина "Буквоед" всем понятно было изначально. Магазин большой, находится на Среднем проспекте Васильевского острова Санкт-Петербурга возле станции метро.
  Доходное место.
   Как-то одна из продавщиц магазина подманила к себе  мальчика и спросила:
- Как он выглядит, старый, страшный?
- Нет, не страшный и не старый — сказал мальчишка, засмеялся и сбежал.
- Если его отмыть, то будет даже красивый — подтвердила девочка лет двенадцати.

  Женщина вздохнула и на следующее утро положила ему новую книгу, которую сама для него купила в этом же магазине, где сама и работает.

  Может, ему стало стыдно сидеть на карнизе книжного магазина в рваных штанах и с новыми книгами в руках, но однажды он появился в новеньких джинсах.

   Это позабавило завсегдатаев магазина и кто-то положил ему в шапку - ушанку новые зимние ботиночки на меху. Приближалась зима.
   Бомж приоделся, но с места так и не ушёл и свой привычный образ менять не стал. Так и сидит у входа в книжный магазин и читает.
   В его шапке-ушанке блестят монеты, шелестят бумажные денежки и рядом лежит  стопка книг. Он уже не успевает их все прочесть, а люди подносят и подносят ему новые книги.
  Он даже стал достопримечательностью станции метро «Василеостровская».
  Сюда стали приезжать жители с других районов города и его гости, чтобы убедиться, что действительно есть в Петербурге читающий бомж.
  Иностранцы кидали ему доллары и евро. Теперь он сидит в новых ботинках, в приличных джинсах и в добротной дублёнке, потому что уже идёт декабрь, новый год на носу, а вот шапка-ушанка по-прежнему попрошайничает и держит ушки на макушке.
  Сегодня молодая женщина с грудным ребёнком в коляске положила ему мандарины в ушанку и пожелала счастливого нового года. И он впервые поднял голову и улыбнулся.
  На это чудо сбежались все продавщицы магазина, а тот, кто не мог оставить свой пост, смотрели сквозь стекло панорамного окна.
   Оказывается он сбрил свою бороду и подстриг длинные волосы.
Лицо его не было грязным, как это бывает с бомжами. Голубые  глаза светились добротой. На вид ему было лет шестьдесят и улыбка его была очень приятной.
   Детишки захлопали в ладоши от радости, а прохожие стали кидать в шапку-ушанку конфеты и яблоки, и наперебой желать ему счастливого нового года!
   После новогодних праздников читающий бомж больше не появился возле магазина.
   Грустно стало без него продавцам магазина. С ним у них и выручка пошла в верх, потому что любопытные люди приходили посмотреть на бомжа, а потом заходили и в магазин.
  Но говорят, что видели его с одной из продавщиц магазина в другом районе Петербурга. А может он где-нибудь ещё сидит и читает свои книги, ведь Санкт-  Петербург -  культурная столица России,  где даже бомжи любят хорошую литературу.