Князь Горох Глава 23

При расставании на следующее утро в душе теснились противоречивые чувства. С одной стороны, несомненно радовало избавление от балласта, за который приходилось постоянно переживать, освобождение от балаболок, сводящих с ума болтовнёй, обаянием и чрезмерной заботой.

Некого будет стесняться, решая повседневные гигиенические проблемы. Ведь в зимнем прозрачном лесу по пояс в снегу очень непросто отойти за кустик, чтоб они не могли видеть. Дамочки же постоянно требуют объяснений: «Куды бредешь и отчего не жаждешь облегчить ся здеся вплоть у саней?» — а потом в процессе кричат: «Вскую столь долгонько?» — и порой кидаются проверить не примёрз ли товарищ, на тридцатиградусном морозе?

С другой стороны, обнявшись, прижавшись намного легче переносится стужа. Совместно гораздо быстрее установить жильё и приготовить еду. В конце концов есть кому подстраховать и вылечить в критических ситуациях.

— Ну, вы есте, призрите за Соловьём-то, — напоследок бросил Илья через плечо и взмахнул вожжами.

Сани умчались в одну сторону, нам с вороной лошадкой было пора в другую, но из конюшни вдруг раздался жалобный вой.

— Ого, стонеть! Ано муромец сказываше, бо ирод оный живота лихован, — удивлённо покачал головой Добрыня и направился к погребу.

— Ну вот, Гущин уже и переименован в соответствии с легендами, — вырвалось изо рта. — Однако я себе не прощу, если ускачу и не разузнаю подробности его подвига. Любопытство загрызёт напрочь! Вроде бы и разговора не было ни про какого разбойника и вот пожалуйста, каждый в курсе кроме моей княжеской персоны. Хотя, ну да, вчера на ночь глядя большинство засиделось за столом за беседой, а меня сморило. Видимо тогда самое интересное и произошло.

При свете лучины словно в душу жалобно заглянули глазки небольшой пушистой обезьянки.

— Батюшки, да это же детёныш Йети! Наверняка конечно не тот, который должен был родиться, а сородич-подросток. Впрочем, никому неизвестно насколько быстро они взрослеют. Ягнята, козлята, телята и многие другие, сразу встают на ножки и бегают за мамками. Вероятно, маленький непоседа удрал из логова и попался под горячую руку. Принял богатырь его за легендарного бандита и пленил.

— Чесо ты еси молвишь, друже? Никак знама тобе сия тварь божья? — заинтересовался Добрыня.

В следующие несколько минут я выложил историю встречи с лесными существами. Десятник ухмылялся, качая головой, всем обликом изображая насколько невероятным ему кажется повествование. В конце концов боярский сын неохотно выдавил сквозь зубы, мол лично он-то может поверить дивным россказням и сказкам, но народец вряд ли.

— Людишкам милее небылицы про чудищ окоянных лихих да поганых.

Однако окружившие товарищи опровергли его мнение. Разглядев слёзы на несчастной мордочке, Олеша тотчас разрезал стягивающие путы и с вызовом уставился в лицо начальнику. Тем не менее даже освобождённое, существо едва шевелилось.

— Без живой водицы все едино не выживеть, — вынес кто-то вердикт, осмотрев несчастного уже во дворе при свете солнца, заставив меня в свою очередь удивлённо прислушиваться и переспрашивать.

— Заливаете, орёлики, бабкам сплетницам сочиняйте про волшебные артефакты.

Новые друзья переглянулись, усмехнулись и наперебой принялись тараторить всякую всячину. У них мол в Рязани и грибы с глазами, и чего только не водится, не случается: Пьяные деревья в Фефиловом бору танцует около Канищева и в некоторых других урочищах. Дубовые рощи создают живой храм, куда спускаются боги, поучить народ уму-разуму.

Волшебная гора Кром защищает жителей от набегов кочевников. Лишь обкладывают они город осадой, сразу же начинают косить ворогов хворобы-лихоманки. Каменные капища лечат семьи от бесплодия, помогая увеличить мужскую силу, а женскую привлекательность делая неотразимой.

Тайные, неведомые тропы помогают порой добраться за десятки вёрст в одно мгновение. Чудесное оружие и доспехи удаётся иногда найти в заветных кладах. Свечение и непонятный гул из некоторых оврагов прогоняют, не позволяя пройти, а на других полянах наоборот царит атмосфера благоденствия и тихой радости.

Блудных мест видимо-невидимо, где можно в трёх соснах, как говориться, бродить не находя выхода. Настоящее гнездо молний вроде змеиного существуют в чаще южнее Кораблино, где они якобы вырастают и откуда время от времени забирает их святой Илия пророк. Простым людям туда дорога заказана. Зорко стережёт своё оружие великий старец, регулярно пролетая мимо на колеснице в виде рыбы, а нарушающих запрет поражает небесным огнём.

Бесовские скачущие светящиеся шары время от времени смущают покой православных, стремясь сбить с пути истинного и завести в гнилые топи. Сам знаменитый Алатырь-камень исполняющий тайные желания (или его частица-осколок) мол врос в землю у южных валов стольного града. Святое озеро Ундрих абсолютно круглой формы находится у селища Борок в тридцати верстах от Рязани.

Золотой конь стоит во дворе рязанского князя, символизируя власть и богатство, хотя народ поговаривает, будто иной раз он оживает и катает господина с невиданной скоростью. Да что там далеко ходить, сам Добрыня будто бы понимает язык птиц и зверей.

Покосившись в моё недоверчивое лицо, десятник тотчас перевёл, мол синички на ограде обсуждают, как вкусно вчера поужинали и мечтают, чтоб сегодня люди им тоже бросили хлебных крошек. Фыркая, моя кобылица просит лизнуть соли и ослабить подпругу. Оставалось выслушивать с серьёзным видом, стараясь не ухмыльнутся не обидеть хозяев недоверием.
 
Выдумывать из хвастовства каждый мастак, а проверить его утверждения невозможно. Скорее всего элементарный фокус, враки, основанные на законах природы. Птицы вечно голодны. Лошади тоже известное дело не любят запрягаться.

— Имелся бы у вас волшебный меч, способный прямо сейчас разрубить камень или на крайняк толстую колоду с одного удара, тогда по-настоящему удивили бы.
У Олешы тотчас загорелись глаза.

— Кажи, Добрынюшка, овому Фоме неверующему!

Хмыкнув, боярский сын неторопливо, важно зашёл в терем, и вскоре вышел подпоясанный другим поясом с пришитыми по всей длине бляшками из жёлтого металла. «Вот он его драгоценный Злат пояс», — промелькнуло в мыслях. Впрочем, не раз уже попадались и здесь, и в двадцатом веке качественные подделки из бронзы или латуни.

Ну и чего в этом особенного? Вынул богатырь из ножен и продемонстрировал свой меч — эко диво дивное. Узоры на лезвии тоже уже встречались. У каждого богача имеется подобный клинок. Конечно такое оружие на несколько порядков лучше и дороже, если правильно изготовлено. Булат ведь тоже может оказаться пережжённым и хрупким или напротив недостаточно закалённым.

Вторуша рассказывал, что тонкостей тьмы. У редких ковалей получаются действительно шедевры, да и то не всякий раз. Моя первая сабля, например, именно лишь выглядела булатной, хотя в самом деле обычный ширпотреб-подделка или неудачная попытка. Десятник ведь отказался демонстрировать свойства волшебного клинка, мол он не потерпит бахвальства, испортиться может. 

Зато на уши тотчас навесил ещё одну полуфантастическую историю борьбы с Чамкой — существом похожим на русалку, но проживающим в лесу или на болоте. Сверху до пояса она мол баба бабой, а ноги трёхпалые с когтями как у ящерки и хвост огромный. Когда витязь отказался её утешить ласками, а охраняемый меч захотел выкупить за серебро, оскорблённое существо набросилось на обидчика и чуть не победило, не утопило в жиже. Только молитвенное обращение к Божьей Матери в критическую минуту и спасло, помогло одолеть нечисть.

— Всё это хорошо и весело, так давайте скорее ваш эликсир!

Окружающие опять переглянулись и покачали головами, мол какой тупой! Оказалось, волшебные свойства очень быстро исчезают при хранении. Да если бы чудесную водицу возможно было перевозить в бочонках, давно бы торговали ей на каждой ярмарке!

Верно. Элементарная логика расставила мысли по местам. Они правы, необходимо доставить больного к лечебному источнику.
Однако Добрыня внезапно заупрямился.

— Илия глаголише, бо полонил разбойника, (а встреченные мной существа мол лишь похожи на него). Негоже отпускать на волю чудище. Оклемается оное и сызнова почнеть путников губить.

— Это же ребёнок, и он вот-вот погибнет! — попытался я возражать.

— На всё воля господа! — был дан исчерпывающий ответ и видимо во избежание дальнейших провокационных споров меня вежливо, но настойчиво выпроводили за ворота.

— Вот, блин, нашли оправдание. Вспомните, Господь велел прощать, и возлюблять…, в смысле любить…, тьфу ты, тоже не то…, в общем прощать даже врагов! — прокричал я напоследок, но тщетно.

— Ё-моё, как же поступить?

Коняга неспешным шагом отдалялась от крепости, звонко стуча копытами по толстому льду реки, а душу грызла совесть. Она прям-таки набросилась голодным леопардом, собираясь сожрать изнутри печёнку, сердце…всё вместе с потрохами.

— Меня же йети спасли от смерти, а я не могу отплатить тем же.

— Да мне с ними не справиться ни в жисть, там же десятеро могучих богатырей, каждый из которых всемеро сильнее десятиклассника!

Тем не менее, невзирая на стенания, руки словно сами собой затормозили лошадку, привязали к ближнему кустику, а ноги повернули назад. Надо что-то изобрести, не силой их одолеть, так хитростью.

Тотчас из-за ближнего дерева будто из ниоткуда возник знакомый лесной великан одновременно похожий на гориллу и медведя. Усевшись друг против друга прямо там в сугробе, мы встретились взглядами и устроили ментальное совещание.

Простейшее предложение просто-напросто прогнать дружинников, как предыдущих разбойников, он сразу отверг, мысленно показав тучи налетающих на нас стрел. Вздрогнув, я рефлекторно прикрылся щитом, настолько реальным показалось видение.

— Да уж, подземный ход бы найти, — слетело с губ, а веточка помогла нарисовать на снегу идею, но собеседник ничего не понял.

Пришлось напрячься, стараясь в уме изобразить задумку. К сожалению, художник из меня — от слова «худо», как и певец, а лохматый папаша - дитя природы далёк от изобретений цивилизации. До него долго не доходило, но вот волосатая ладонь сжала мне запястье, вторая легла на лоб и в тот же миг удалось ярко вспомнить собственную крепость, свои прогулки под землёй. Словно тот давнишний зверь, этот слился со мной сознанием, передавая способности.

Глаза закрылись, мозг расслабился, впитывая в себя множество разнообразных запахов, неведомых ощущений.

Новый знакомый оказался гораздо сильнее прежнего моего внутреннего товарища и заставил пташку, сидящую на соседнем дереве подняться, полететь к крепости. Её взором мы осмотрели тамошнюю обстановку, а потом вселились в дворового пса.

Полкан вскоре понял приключившееся с ним безобразие, заскулил, завертелся, начал биться, пытаясь вытряхнуть, прогнать чужаков. Наконец ему это удалось, но к тому времени из собачьей памяти удалось добыть нужную информацию. Потайной лаз конечно же имелся и вёл он на соседний холм к нелюдимому затворнику Володе.

— Эх, дубинушка стоеросовая, почему же я раньше не догадался? Это же логично как дважды два четыре! Погнали!

Однако спутник сидел неподвижно, а после малейшего толчка упал безвольной куклой.

— Да уж, не всё так просто. Ты, брат тоже не волшебник и видимо отдал последние силы. Иначе бы вы йети давно командовали планетой, а не прятались от нас людей по борам, по чащобам. Ладно, отдыхай, дружище. Дальше мы с лошадкой постараемся справиться без тебя.

Припустив галопом, Вороная спустя десять минут доставила к нужному месту. Кулак замахнулся, собираясь заколотить в ворота, но здравомыслие вовремя подсказало не спешить. Вряд ли богатырь запросто пустит в подземный ход. У него возникнут вполне закономерные сомнения с вопросами. Отвечать честно будет глупо. Старикан не станет ссориться с соседями. Лучше сперва посмотреть в щёлку. Благо отверстие, пробитое Ильюшиным топором ещё не заделано.

Глуховатый дедок к счастью не услышал топота копыт, суетился во дворе с животными, кормил кур. Наконец он зашёл в избу и настало время действовать. В мгновенье ока ноги вскочили на седло подпрыгнули, руки уцепились за ограду, подтянулись. перебрасывая тело внутрь.

В следующую секунду дверь домишки оказалась подпёрта поленом. Да, многочисленные тренировки не прошли даром. Князь Вовка стал намного сильнее, быстрее и ловчее того неповоротливого слабака-тюти, полтора года назад случайным образом попавшего в этот чудесный параллельный мир. Впрочем, других вариантов и не могло быть. Иначе маменькиного сынка давно бы прибили многочисленные неприятели, регулярно попадающиеся на пути. Один из них нежданно-негаданно и появился в хлеву прямо из подземелья.

— Вычислили гады! — ладонь потянула из ножен меч.

Однако Олеша ухмыльнулся, подмигнул и протянул мешок с лямками наподобие рюкзака. Из него выглядывала знакомая мордашка волосато детёныша, очень похожего на маленькую обезьянку.

— Гонзай, друже! — хлопнул он по плечу и обернулся к хибаре.

Она уже затряслась от тяжёлых ударов. Запертый хозяин пытался выбраться, заранее негодуя, натравливая псов и бранясь собачьей руганью. Кстати говоря, дворняги старались на совесть, но прекрасно знали возможности оружия в руке воина и на рожон не лезли, гавкали из закутков.

Попробовав сдвинуть тяжеленную щеколду, я вдруг понял, что не осилю, по крайней мере не сразу. Да уж, двухсаженная колода из морёного дуба - непростая оглобля. Лучше повторить пройденный путь - метнуться на башню и спрыгнуть оттуда в седло.

К счастью осторожное здравомыслие вовремя подсказало не бравировать, не подражать киношным героям, с огромной высотищи точняк попадающим попой в седло иначе, пожалуй, позвоночник высыпался бы в трусы или высунулся изо рта. Напружинившись в последнюю секунду, ноги погасили основную энергию падения и заднице досталось вполне терпимо, сравнимо со стандартным пендалем.

За воротами раздался небольшой взрыв, и коняга пустилась в галоп без малейшего понукания. Разум осознавал, что пороха здесь нет ни у кого, скорее всего просто вышиблена запертая дверь или домишко целиком рухнул, но это уже чужие проблемы. Главное теперь успеть, доехать вовремя, пока малявка за моими плечами ещё жив.

Около знакомого места я притормозил, собираясь взглянуть на взрослого йети. К удивлению, ничего не было видно ни следов, ни отметин. Однако в тотчас на снегу словно проявляясь на фотобумаге проступил контур распростёртого волосатого папаши, махнул лапой прощаясь и взор опять покрыло пеленой, будто ближние окрестности мгновенно запорошила метель. Ясно, он не пропадёт, поскольку нашёл силы маскироваться.

Дальше мы с Вороной неслись как угорелые день и ночь напролёт. Ежечасно чудилось за спиной преследование, топот копыт, голоса, но разыгрался буран, ограничив видимость пятью метрами. Благо ветрище дул в спину словно подгоняя, помогая мчащейся кобыле. Казалось, он заключил нас в кокон, отгородив от внешнего мира, защитив от невзгод.

Как-будто подтверждая эту мысль над головой порой патрулировали странные летательные аппараты всевозможных невероятных постоянно меняющихся форм. Временами они испускали разноцветные лучи, пронзающие тела насквозь. Вроде бы они добавляли коняге сил, пришпоривая, когда утомившаяся скотина переходила на шаг. Впрочем, возможно всё это были лишь видения на грани между сном и бредом вусмерть уставшего замерзающего мальчишки.