Внешность может быть обманчивой

Ричард Магрудер,  декабрь 1954 г.
***
Внешность часто может быть обманчивой, и вещи, безусловно,
не всегда таковы, какими кажутся. Возьмем, к примеру, Натаниэля Эвергуда.
Характер этого старика был таков, что никто никогда не называл его Нэтом,
даже его ближайшие коллеги по работе в бухгалтерии компании
отдел. Пока кто-либо из них был знаком с Натаниэлем Эвергудом,
никогда не было ни малейшего признака его желания к
близости или даже дружбе.

Ни разу он не делил выпивку, обед или непринужденную беседу с кем-либо.
Насколько было известно его коллегам. Сказать, что Натаниэль был сдержанным, значит это мягко сказано.Было бы правильнее назвать этого маленького старичка
тупым — совершенно и абсолютно тупым. По его внешнему виду, одежде,
речи, по всем возможным признакам.

Но, помимо того, что довольно скучно, как всем известно, Натаниэлем
Evergood также был основательно злой и непристойный старик, как никто не знал. Вероятно, главной причиной, по которой никто никогда не видел изнутри
комнат Натаниэля, был страх внутри него, что его зло и непристойность могут
быть обнаружены. Ибо Натаниэля Эвергуда можно было бы назвать знатоком,
слегка исказив значение этого слова. Его можно было бы назвать ценителем женственности — издалека и, конечно, втайне. Он был ценителем округлых бёдер, ягодиц с ямочками, тонкой талии и высокой упругой груди.
О, Натаниэль Эвергуд, несомненно, был знатоком. В
расследование он начал очень грубо, но консервативное предположение, что он
было собрано не менее пятидесяти тысяч снимков девушек, полностью или в
части, горизонтальный или вертикальный, полуобнаженной или обнаженной, на протяжении многих лет.
Войдя в его гостиную (если это было возможно), то первое, что
сторонний наблюдатель бы отметил бы быть точка насыщения
доехать на своей стены в своих фотоматериалов. Там были
фотографии блондинок, брюнеток и рыжеволосых. Там были картинки
худые девушки, полные девушки, девушки с пышными формами и девушки без них,
девушки с телефонами, книгами и рожками мороженого, шестнадцатилетние девушки, двадцатипятилетние девушки и девушки, которые уже не были девушками.

Там были сотни великолепных цветных снимков, как оригиналов, так и
отпечатков. Но среди них не было ни одного вида Большого
Каньона. И даже одинокого индейца верхом на уставшей лошади, задумчиво
оглядывающего прерию. Там действительно была краснокожая девушка, но она не сидела на лошади и уж точно не смотрела равнодушно на какую-нибудь прерию. Скорее, она, казалось,она пробовала пальцем ноги температуру воды в затененном деревьями ручье где-то там, и на ней было единственное, стратегически расположенное перо.
На чайном столике, на книжных полках, на полке для журналов и повсюду
в его комнатах можно было бы найти другие свидетельства увлечения этого злого и непристойного старика женщинами. Но женщины того типа, о которых
он часто думал, были не из тех, что выходят замуж за старого доброго
папу. Он подписался на все женские издания в стране и на несколько во Франции.
 * * * * *
Итак, вы видите, Натаниэль Эвергуд был не только знатоком, он также был
страстным коллекционером. Там были книги и журналы, и там
была даже колода игральных карт с самым поразительным набором
картинок, которые вы когда-либо видели. То, что кто-то может сесть за игру в "Старую деву" или щелкнуть колодой карт это, мягко говоря, немыслимо.
Но такой злобный и непристойный старик, как Натаниэль Эвергуд, вероятно, никогда не играл в игры со своими картами, в любом случае. Он бы предпочёл просто сидеть и смотреть на них; конечно, с обратной стороны.
Позже он сказал, что, вероятно, потратил почти половину своего довольно скудного заработка на пополнение своей обширной коллекции. Журналы для девочек,игральные карты и репродукции, которые он получал из различных
магазинов, рассылающих товары по почте, как свидетельствовали
рекламные объявления, «в простом конверте без марки».

 Но другая половина его коллекции — фотографии, в рамке и без, матовые и глянцевые репродукции и контактные отпечатки — Натаниэль
Эвергуд добился успеха совершенно иным — и несколько необычным — способом.
Это стало результатом его способностей как довольно продвинутого любителя
фотограф. За эти годы Натаниэль приобрёл три отличных фотоаппарата, превосходный увеличитель, два контактных принтера, электронные вспышки, сменные объективы, фильтры, солнцезащитные очки и крышки для объективов, удлинительные трубки и штативы. Короче говоря, Натаниэль Эвергуд был хорошо оснащён, чтобы фотографировать практически всё.

 У него было оборудование, а также необходимые технические знания и навыки. Но он неизменно отказывался от обычных живописных,
архитектурных, антропоморфных, интерпретирующих и абстрактных фотографий,
даже когда у него была возможность сделать по-настоящему красивые снимки. Вместо этого он делал кадр за кадром, упаковку за упаковкой и патрон за патроном с девушками. _Только_ с девушками. Со всеми _видами_ девушек. _Только_ с девушками!_
 В ходе расследования Натаниэль предположил, что присутствия фотоаппарата,
поданного в джентльменской и вежливой манере, было достаточно, чтобы даже самая скромная и чопорная женщина
вдруг начала лихорадочно расстегивать и расстёгивать. «Дамы, — мудро заметил Натаниэль, — любят, чтобы их тела были запечатлены для потомков».
О, он, конечно, был очень злым и крайне непристойным стариком —
Натаниэль Эвергуд — если вы когда-нибудь его видели.
Но суть того, что таилось в его злобной старой душе и непристойном маленьком разуме, вероятно, ускользнула бы от случайного наблюдателя, если бы он не наткнулся на крошечную нишу в задней части комнат, занимаемых Натаниэлем.
 Это было, так сказать, святая святых его маленького сердца,
потому что здесь Натаниэль Эвергуд ревностно хранил тайну, в которую невозможно было поверить.
 Он воображал себя кем-то вроде изобретателя.  И он действительно был изобретателем — в некотором роде. Его страстное и неустанное стремление к фотографическим сюжетам на протяжении многих лет приводило его в ситуации, требовавшие полной знание своего дела, скорее с технической, чем с художественной точки зрения. Таким образом, такому изобретательному складу ума было оказано действенное содействие благодаря его пониманию теории, оптики и химии фотографии.
И теперь он просто вносил последние штрихи в самый
важный проект за всю свою жизнь.
Основывая свой план действий на простой оптической теории астигматизма,
Натаниэль разработал линзу. Астигматизм, как он узнал, возникает в человеческом глазу, а также в искусственных линзах определённых форм.
провал горизонтальные и вертикальные цели для достижения общей
внимание. Чтобы его объектив был разработан специально астигматические, позволяя акцент на одну группу целевых строк или другого, но никогда не
на то и другое одновременно.

К передней части крепления объектива он добавил призму с лицевой поверхностью и фильтр, тщательно отшлифованный и подкрашенный изнутри в точный цвет
дополняющий человеческую плоть. Он рассудил, как оказалось, довольно точно, что призма соберёт все цвета света и сведёт их в фокальной плоскости линзы в чистый белый цвет, устраняя все цвета. Но в то же время дополнительный
фильтр заменял последний цвет объекта, на котором фокусировался, и
впоследствии записывал его на плёнку.

 Затем одним махом объектив позволял Натаниэлю тщательно сфокусироваться
на одной группе линий объекта (в его случае — на женской фигуре под покрывалом), автоматически выводя из фокуса противоположную группу линий (в его случае — покрывало на женском теле). Призма
активно собирала все цвета и превращала их в чистый
белый свет, а затем дополнительный фильтр заменял цвет
от плоти к изображению и, наконец, к фотографии. Вы, конечно, видите
возможности. Заменив обычный объектив одной из лучших
камер на своё изобретение, Натаниэль Эвергуд теперь мог
снимать в насыщенных естественных цветах женскую фигуру — божественную,
не обременённую никакой одеждой.

 * * * * *

Что ж, в тот день Натаниэль Эвергуд встал у окна,
напряжённо, как ищейка, с камерой в руке, с изобретением наготове,
нетерпеливо ожидая появления первого возможного объекта.
И, как бы постыдно это ни звучало, этот злой и непристойный старик довольно заметно пускал слюни,прямо из уголка своего сжатого маленького рта.
 Он услышал, как её каблуки дерзко цокают по тротуару, целых тридцать
секунд назад, прежде чем она грациозно появилась в поле его зрения.  Она была светловолосой.  Не слишком светловолосой, понимаете, но достаточно светловолосой.  И в душе она была настоящей блондинкой, если вы понимаете, о чём я. Выдержка: установлена на 1/200 секунды; диафрагма: f/5,6; плёнка;
«Натурально-цветная»; дальномер: наложен. Щёлк. Щёлк, щёлк, щёлк!
Четыре снимка, четыре прекрасных цветных фотографии, прежде чем она
ушла дальше по улице.
 С невероятной скоростью этот злой и непристойный старик спустился со своего
оконного насеста и поспешил обратно в свою маленькую нору.  Он
потемнел в комнате и вынул кассету из автоматического держателя. Невозможно описать то мучительное нетерпение, которое испытывал Натаниэль Эвергуд, когда пропускал чувствительные эмульсии через ряд растворов в течение точного времени, необходимого для передачи истинного цвета. Спустя долгих девяносто минут он промыл листы и наконец поднёс их к свету.
свет для первого широко раскрытого взгляда.
Она была там, конечно же, его покачивающая бёдрами блондинка. Она была там. _Вся_ она!
Что ж, сэр, после того, как Натаниэль Эвергуд наполнил свои глаза — и свой маленький злой разум — четырьмя прекрасными образами девушки, он поспешил в магазин фотоаппаратов в центре города и выписал крупный чек на весь их запас цветной плёнки. Затем, вернувшись на улицу, он принялся
безумно щёлкать, щёлкать, щёлкать. Каждой проходившей мимо хорошенькой девушке.Каждой_ без исключения!
О, он хорошо провёл время, этот злой, непристойный старик.
На следующий день, к счастью для его изобретательного ума, было воскресенье, и никакой работы. Проведя целую ночь в своей каморке, проявляя одну за другой цветные плёнки, Натаниэль отправился на пляж и, как вы, должно быть, уже знаете, установил затвор фотоаппарата, щёлкающий, как миниатюрный пулемёт.
 И, опять же, результаты были впечатляющими, мягко говоря. Коллекция росла, росла и росла, а Натаниэль Эвергуд никогда не уставал и никогда не был счастливее. Каким же злым и непристойным человеком он был!
Если бы Натаниэль не отвлекся от своей камеры и своего замечательного
изобретения, эта история, возможно, никогда бы не была написана. Но зло и
Каким бы непристойным он ни был, вскоре он начал мечтать о новых мирах, которые можно было бы покорить.
 Как просто было применить принцип астигматизма в фотографии — и с такими чудесными результатами — почему бы не применить этот же принцип в своих очках?  Это избавило бы от досадной необходимости делать снимки, а затем проявлять и просматривать их.  Не говоря уже о колоссальных расходах.
Обычно, когда писатели говорят: «Не успел я и глазом моргнуть, как...» — это, как правило,грубое преувеличение. Но Натаниэль, тем не менее, не терял времени. Вскоре проблемы с фокусировкой, искажением изображения и аберрацией были решены всё было улажено, и Натаниэль снова вышел на улицу, чтобы, так сказать, опробовать своё новое детище.
 Очки работали отлично. Они работали просто прекрасно. И Натаниэль
Эвергуд в злобном экстазе носился взад-вперёд по улицам, щуря свои воспалённые от работы глаза то в одну, то в другую сторону, вверх и вниз, по кругу и обратно. В течение следующего дня или около того Натаниэль был занят как пчела, посещая все конкурсы красоты и показы мод в городе, и даже нашёл время, чтобы быстро сбегать в школу, где училась девочка.
 * * * * *
На третий день после первых испытаний своих новых очков для зрения Натаниэль внезапно заметил, что в его отделе в офисе собралось необычно много симпатичных молодых девушек. Будучи оппортунистом, Натаниэль подумал, что было бы забавно дать замечательным очкам шанс отделить женщин от девушек, а девушек — от детей.

Он так и сделал, и, хотя его работа пострадала, он провёл большую часть дня, распределяя сотрудников по разным категориям, и
обучение было по крайней мере две девушки, которые упали в классификации
вообще. Это был самый хороший день он провел в офисе, вполне
какое-то время, решил он.

Вскоре после этого напряжение, вызванное частой сменой
его обычных очков для чтения на очки с призмой, стало настолько сильным
что он решил, что на самом деле нет веской причины, по которой он не должен этого делать  просто носи их - новые, конечно - все время. Чтобы лучше
сохранять зрение и заниматься своим делом. Так он и сделал.
И в этом заключалась его погибель.
Видите ли, кульминация нашей истории наступает месяц спустя, в солнечный
июльский день, когда Натаниэль решает прогуляться среди
покупательниц в центре города.
 Понимаете, благодаря своим очкам Натаниэль настолько привык
видеть своих собратьев в естественном виде, что это стало почти
обыденным делом.  Но каким бы злым и непристойным он ни был, это всё равно
было очень забавно. Как бы то ни было, в тот день Натаниэль прошёл не более
двухсот футов от входной двери, когда его схватила тяжёлая рука
зажимается на его плечо, и грубый голос рявкнул: "где вы думаете
Содержаться материалы're_ ухожу, тощий старый хрыч? Ты должна лучше знать".

Evergood Натаниэлем завертелся вдруг окаменело. Униформа, ООО
конечно, был невидим, и мужчина был не роковой красоткой, он бы
сказал. Но ошибиться было невозможно: уродливый пистолет, блестящий значок и
властный тон голоса.
«Прошу прощения», — возмущённо проворчал Натаниэль. «Что это за нелепое возмутительное поведение?»
Однако мускулистый ирландский полицейский был возмущён ещё больше. «А теперь взгляните на Посмотрите на себя. Я видел, как рассеянные старики расхаживали по улице без обуви или даже без штанов. Но вы только посмотрите на себя: ни
единого стежка! Натаниэль Эвергуд в ужасе посмотрел на себя и тут же поднял
голову. — Но... но, — начал он, — все остальные... — но тут же осекся.
В общем, в итоге офицер затащил его обратно в комнату, чтобы он переоделся, прежде чем везти его в участок. Как и до того, как они вошли в квартиру, Натаниэль стоял получить десять дней испытательного срока или символический штраф за то, что забыл всю свою одежду.
Ирландские полицейские обычно относятся к этому с пониманием.

Но, столкнувшись с ошеломляющим зрелищем обнажённой женственности, этот
ирландец густо покраснел, изрыгнул изумлённое ирландское ругательство, а затем зарычал, как лев.
И не думайте, что офицер не проверил улики тщательно — с должной долей отвращения, конечно, — прежде чем бесцеремонно вытолкать Натаниэля на улицу, чтобы вызвать полицейскую машину. Конечно, для злого, непристойного Натаниэля всё обернулось гораздо хуже. Лучше, чем могло бы быть, если бы этот праведно возмущённый полицейский не выполнил свой долг, как он его понимал.
 * * * * *
На самом деле, они набросились на старину. Но только после того, как было проведено тщательное расследование, и только после того, как несколько сотен возмущённых членов всех комитетов по морали, борьбе с правонарушениями и пороками в городе тщательно проверили и изучили все собранные доказательства.
Никогда в истории города не было такого шума и криков,
возбуждённых требованием наказать преступника.
Итак, Натаниэль Эвергуд — злой и непристойный, как всегда, — получил пять лет за хранение порнографии, непристойное обнажение и другие обвинения. По словам
председательствующего судьи в кульминационный момент этого впечатляющего
процесса, «такой приговор — слишком мягкое наказание за столь
тяжкое преступление».

И по сей день в архивах местной полиции хранится обширная коллекция Натаниэля Эвергуда, занимающая четырнадцать огромных, видавших виды шкафов и всегда выставленная на обозрение возмущённых и оскорблённых членов комитета по борьбе с грехом, которые хотят её изучить.
Также в качестве улики были изъяты чудесная призматическая линза Натаниэля и его чудесные очки. В любое время, когда будете в полицейском участке, зайдите в кабинет начальника, и там, в открытом шкафу напротив его стола, вы
увидите продажные предметы. Теперь, правда, линзы сильно поцарапаны
и изношены, но это всё те же два изобретения этого гениального,
но злого и непристойного старика, Натаниэля Эвергуда, № 5-049,870.

 И не то чтобы это имело большое значение, поскольку дело давно закрыто,
но, возможно, будет интересно отметить, что шеф —
Его часто можно увидеть на конкурсах красоты и модных показах в очках с толстыми линзами, которые, как он объясняет, окулист прописал ему из-за ухудшающегося зрения. И я не знаю, правда это или нет, но говорят, что шеф также является самым крупным покупателем в местных фотомагазинах определённого товара под названием «плёнка Real-lifecolor».

 Хотя сейчас это не имеет большого значения. Натаниэль Эвергуд отбывает
свой срок, злой и непристойный, как всегда, и дело давно закрыто.