Самая длинная история на свете. Глава 139

Последнее приключение сильно вымотало маленькую воительницу, оказалось достаточно сложным и опасным даже по её меркам, а результат был скромен, досталось лишь несколько мешков с золотом, совсем не то, что требуется, когда предстоит сражаться с высшим злом, честное слово, не откупишься же от него драгоценным металлом? Демону оно не нужнее камешков на дороге, пыли, или мусора с помойки, лишь посмеется и пальцем у виска покрутит. И ради такого вот сомнительного клада пришлось сутки сражаться с монстрами, ещё и наделенными магической силой, да живучими, едва ли не более сильными, чем чудовища из межмирья. Просто штурмуемый схорон их создавал, пытаясь подстроиться под нашу умницу, но оказалось, что подобное физически невозможно, как бы он не старался, все одно, Электра находила к противникам подход, комбинируя разные виды магии, её ум работал, словно безупречный механизм.


Даже без копья, которое владелица, по-прежнему, отказывалась выделить, одолевала десятки кошмарных тварей, получая не так много ран, и лишь от недругов, обладавших антимагическими амулетами, когтями и зубами из соответствующих материалов, от прочих и защитный барьер рога прикрывал надежно, противостояние восхищало и удивляло, даже иные ловушки не требовались. На описание каждого из соперников потребовалось бы несколько томов, стоили отдельного внимания, а погибали достаточно быстро и бездарно, ведь у каждого есть слабости и уязвимые места, а кроха их моментально вычисляла, не теряла ни единого мгновения, находилась чуть ли не на пики своей нынешней формы, правда, чтобы эволюционировать дальше, пришлось стать снова человеком и отказаться от протеза, оба артефакта много давали, но и сдерживали, создавали ограничения, словно парочка костылей, а отказаться от них никто не позволит, и не захочет ждать, пока сама вырастет, особенно, накануне столь грандиозного сражения с высшим злом. Проще пользоваться наработками.


Схорон оказался достаточно длинным, из тех, что за день не пройдешь, в конце обещали сундук с чем-то бесценным, потому, путешественница и трудилась, не жалея ни себя, ни врагов, ещё, в конце, обещали самое опасное чудовище из существующих, желаемое испытание, лишь бы не разочаровала в конце. В общем, билась, как львица, или волчица, в её случае, когда не узрела дверь, что вела в главную залу, с сокровищем, а, перед ней, стоял вполне себе классический великан из гекатонхейров, сторукий, в каждой длани какое-то оружие. Судя по всему, на него никакая магия не действовала, да и кожа прочная, обычным оружием трудно прорезать, но наша умница сразу отметила главный недостаток. Когда у тебя много конечностей, да огромный рост, и контролировать их достаточно сложно, и обзор крайне ограниченный, особенно, когда соперник находится непосредственно под тобой. Соответственно, одолеть совсем не так сложно, как думают хозяева гигантов, тоже уже ни раз с подобным справлялась. Ринулась вперед, со всей доступной скоростью, недруг попытался ударить, но, по столь крохотной цели и стремительной, банально не попадал, даже лупя всеми верхними конечностями разом.


Верхние, кстати, были снаряжены арбалетами без прикладов, чтобы не требовалось двух рук, заряжались сами по себе, и тетива натягивалась, то есть, отправлялись в полет целые тучи болтов, но стрелять, это одно, надо же ещё и попасть в кого-то, наша героиня даже оригинальничать не стала, зацепилась за пролетающий мимо неё цепник, дала себя подбросить, поймала пролетающее копье, ещё полет, теперь приземлиться на лезвие меча, пробежаться по нему, до самого волосатого тела твари, нырнуть в шерсть, став вовсе неосязаемой, и карабкаться дальше. Монстр замер, пытаясь понять, куда воительница делась, а та добралась до плеча, а там и шеи, не остановилась, проникла в ухо. Злодей, отбросив меч, попытался пальцем выковырять, но проход оказался узким, не доставал, а хитрица добралась до барабанной перепонки, вскрыла её своим ножом, заставив жертву разораться, там и до мозга, бросила мешочек с порохом, подожгла и укрылась за защитным барьером. Взрыв повредил серое вещество, великан завопил от боли (хорошо не был настоящим живым существом), схватился за голову, заметался, врезаясь в стены, а мучительница продолжила уже и без взрывчатки, полосовать ножиком, пока несчастный не потерял сознание и не рухнул, на пол и забился в агонии.


Есть раны, кои даже самое живучее существо на свете прикончат с гарантией. А победительница, что-то насвистывая, выбралась наружу, открыла дверь, благо, на той не имелось хитрых замков, и вошла внутрь. А в пещере её ждал один единственный сундук и классическая же гигантская змея с ядовитыми клыками. Кроха руками всплеснула и плюнула, испытала разочарование, выстрелила в противницу и та, как, раз не обладая антимагической защитой, начала превращаться в золото, с хвоста, тем ни менее, напала со злобным шипением, попыталась даже использовать свою меняющуюся плоть в качестве удара, попала по нашей бедняжке, отправив её «поздороваться» со стеной, так что лишь живучесть и спасла, а защитный барьер разрушился, не смотря на всю свою мощь, он и спас от немедленной смерти, но, дальнейшее нападение ни к чему не привело, потому как Электра снова из протеза выстрелила, окружив себя мягкой и упругой защитной сферой, удары отправляли её скакать по всему помещению, но теперь ранить малышку оказалось просто невозможно. Змея отчаянно боролась, но ей времени не хватило, гораздо раньше превратилась в золотую статую, а, после, и исчезла, поскольку проиграла, а создатели схорона предпочитали его трупами не заваливать.


Нашей победительнице достался сундук, открыла его, надеясь на нечто стоящее, а там лишь золото, даже ни одного драгоценного камня или простенького амулета не добавили. Еще и голос раздался неведомый, который пояснил, что каждого награждают в зависимости от того, насколько трудно ему было сражаться, а странница больше разминалась и развлекалась, чем трудилась, чересчур сильна и талантлива, потому, и получает настолько мало всего, не нуждается в усилении. Самое обидное, и спорить, по этому поводу, не с кем, и претензии предъявлять некому, в принципе, и даже в суд не подашь, остается лишь забрать сомнительную награду и убраться восвояси. Наша героиня попросила владелицу как-то тщательнее подбирать места, куда посылаешь, дабы не оказаться в дураках, особенно, когда нуждаешься в настоящем оружии, могущественном, или защитном снаряжении, а одного барьера маловато, как и собачьей живучести, а дают банальные сокровища, на кои даже обычный плащ невидимку не купишь, тем паче, в случае с демоном, он ещё и бесполезен. Волшебница-хозяйка и сама была расстроена и обескуражена, ведь её информаторы обещали совсем другое, и даже непонятно, обманули или просто подобрали не то, что требовалось, решили, что раз победить так непросто, то и дать обязаны нечто неординарное.



Но, иногда, такие схороны оказываются настоящими мешками с котом. Причем, даже кот оказался полезнее, он, хотя бы, милый. Однако, ограничиваться предметами было достаточно неблагоразумно, мягко говоря, потому как поговорка «один в поле не воин» не зря была придумана. Каким бы идеальным ты там ни был, но смертен и не гарантирован от случайного попадания, а отвечать за ошибку придется не только павшему, к сожалению. А биться предстоит не с жалким слабаком, или простым чудовищем. Наша героиня, осторожно, интересовалась у волшебницы-хозяйки, не стоит ли обзавестись союзниками, пока демон не напал, вылечить её учителя, коли подобное вообще в силах человеческих, и прочее, но, женщина отмахивалась и утверждала, что и так справимся. А старику не желает помогать, потому как свою ученицу непременно постарается отобрать и освободить. Вряд ли ему по душе придется то, во что кроху превратили. Кто сам себе создает идеального недруга, спрашивается? Это как-то глуповато.


Насчет других соратников, приглашала разных, как отдельных чародеев, так и целые ковены с родами, но, или не доверяют, или боятся, считают, мол, сбежать проще. Враг рода человеческого не сможет уничтожать больше одного мира зараз, или появляться незаметно, такой объем отрицательной энергии сразу себя выдаст, потому перемещайся, каждый раз, а на остальных плевать. Герои так же заняты своими какими-то делами, и, подобно провидцу, не позволят «избранной» находиться в статусе служанки. Особенно, когда схватка закончится. И вообще, столько разного собрали, и копье, и гремуар, и священный меч, и рог с защитным барьером, даже не полноценный, и антимагический нож, неужели не совладают? Да демон сам пожалеет, что в аду не остался и сунулся к таким грозным воителям. Плюс, коли справимся сами, власть, награды, уважение, получим лишь себе, плата за оказываемые услуги вырастет до небес. А начнем проигрывать, остальные, не желая умирать, и намереваясь снять сливки, сами явятся добивать гостя из ада, без предварительных договоренностей, любого рода, не надо напрягаться, тратить силы и время. Электра с подобным была решительно не согласна, собиралась все сделать, лишь бы исполнить свой долг, но зачем перенапрягаться и рисковать сгинуть, коли можно все сделать по уму?


Но, когда своей воли не имеешь, особенно и не поспоришь. Лишь молилась, чтобы глупость и легкомыслие волшебницы-хозяйки не стояли непозволительно дорого. Иначе, все усилия, предпринятые до того, окажутся пустыми. Одно радовало, повелительница отправляла рабыню бить магов-подручных и чудовищ из межмирья регулярно, чаще, чем прежде, их число таяло буквально на глазах, уже не столько истребляли, сколько бегали и пытались спрятаться. Некоторые колдуны отделялись, бросали товарищей, но наша героиня их все одно отлавливала и карала, не упускала ни одного, увы, приближая тот страшный миг, когда решатся на крайнее средство и призовут демона, поставив на кон все, включая свои жизни и души, лишь бы отомстить обидчице и извести её, наконец. Уж новый враг легко заменит всех ордынцев, вместе взятых и станет тратить на истребление секунды там, где требовались дни. Тем паче, он вообще для подобного и существует, как представитель истинного зла, даже уговаривать не придется.


В общем, дело шло к главной схватке, оставалось надеяться, что уж после неё можно будет расслабиться и просто расходовать энергию проклятья, пока не исчезнет, а, там получит шанс жить, как полноценная волшебница и нормальный человек, заниматься наукой или создать семью, коли брачное кольцо Дартосов позволит, конечно. Решение должно быть непременно. Пока же, наша умница продумывала свою будущую стратегию, как и что стоит делать во время сражения, в то или ином случае. Не возлагала больших надежд на то или иное снаряжение, могло подвести, к сожалению, или на каких-то возможных союзников, наоборот, продумывала, что делать, коли все пойдет по наихудшему сценарию. Увы, опыт подсказывал, сто шансов умереть куда больше, чем выиграть, но даже такое можно обратить на пользу. Казалось, готова по максимуму, но не имела ничего против того, чтобы раздобыть новое снаряжение и артефакты, добавив к старым, спрашивала хозяйку, есть ли таковые, но та опасалась посылать куда-то свою воительницу, чтобы какая-нибудь случайность не погубила, или не попытались отобрать. Цена на служанку столь могущественную была запредельной, и предложения поступали постоянно, разумеется, не имея возможности заплатить, постараются получить силой, украсть, или уничтожить из зависти, либо, боясь за собственную шкуру.


Есть такие, кому даже реальная опасность не страшна, лишь бы свои мелкие интересики не пострадали и шкуру спасти непременно. Поясняла, что несколько атак уже отразила лично, да поймала нескольких наемников, кои не признались, на кого же работают. А дальше уже стало и несколько поздновато чего-то предпринимать, в принципе. Увы, когда чего-то очень ждёшь и боишься, непременно и происходит. То, что маги-подручные сотворили то, чего не стоило бы, стало понятно немного заранее. Прежде всего, посреди лета, началось жуткое похолодание, чуть ли не снег шел, а вода покрывалась корочкой льда. Животный мир буквально сошел с ума, птицы носились в небе, или бегали по земле, натыкаясь на самые разные преграды, животные нападали друг на друга и на людей, причем, как хищные, так и травоядные, последние даже больше, ночью начинали завывать призраки, не один или два, а словно из ада выпустили вообще всех грешников, деревья, кусты и цветы вяли и роняли листья и не только из-за мороза, разумеется. И сами люди тоже чувствовали сильную агрессию, ссорились по любому поводу или без оного.


Природа так же сходила с ума, бури бушевали повсюду, ветра выламывали стволы деревьев, обрушивали здания, играли трупами попавшихся им несчастных. Наша кроха приготовила все свое оружие, каким располагала, проверила, почистила, наточила, где требовалось. К учителю за святым мечом не пошла, была абсолютно уверена, что если клинок и дорос, случайно, то все одно не сможет его в руках удерживать, слишком сильно нагрешила, а раз нет, смысл вообще пытаться применять? В ведьминском гремуаре выучила все от первой и до последней руны, каждый рисунок, лишь бы удалось применить хоть что-то, и ослабить врага невероятного. Так-то на демонов в одиночку не ходят, но рисковать кем-то ещё малышка не собиралась, не изменяла своим привычкам и убеждениям. В тот роковой день, который, таковым, и назвать язык не поворачивался, поскольку солнце так и не взошло, а луна со звездами исчезли с небосвода, прогремел гром, словно рев боевого рога, свидетельствовавшего, что конец света начинается, хоть и не совсем так, как описывали в священных книгах.


И вот появилось в воздухе кровавое пятнышко, начало разрастаться, ещё и потоки алой жидкости на землю стекались, пока не превратилось в нечто огромное, верхний край в облаках терялся, и вот полезло наружу нечто невообразимое. Описать подробно невозможно, потому как беспрестанно менялся, переходя из одной формы в другую, и все одинаково мерзкие, представьте, что спите и видите свои ночные кошмары, какие есть, причем, разом, тут проскальзывали и части тел животных, и птиц, и насекомых, и рептилий, и рыб, и растений, и людей, но исключительно уродливые, все, что есть плохого, несоразмерного, непонятного, или даже полная пародия на самих себя, не поймешь, где голова появится, в следующий момент, рука, нога, лапа или хвост, какими окажутся помесями, В общем, какой-то смертоносный ком плоти, изменчивый, как сам хаос. Лишь две детали оставались неизменными, до отвращения знакомый рог, изогнутый в противоположную сторону, и обломок первого. То есть защита планеты работала на темной магии самого пришельца, а значит, не поможет в бою, не самая приятная новость.


Причем, адский монстр ещё и не целиком присутствовал, просто не сумел бы поместиться, чересчур велик, возможно, намеренно ограничили. Есть шанс победить то, что перед тобой, а остальное после вылезет, в другом месте, закончит работу. В общем, рассказывая о твари можно, разве, упомянуть те потоки ужаса, отчаяния и ярости, которые от него исходили, обычный смертный сразу сбежал бы или лишился разума, но нашу бедняжку давно уже нельзя было назвать нормальной и в малой степени, лаже в шутку, бояться разучилась, а гнев использовала против врага, исключительно. И то, что один из добытых с таким трудом предметов, даже несколько соединенных, оказался бесполезен, неважно, есть и другие. Но, следующим пунктом шло волшебное копье, а как менять плоть врага, которая и без того не стабильна? Можно попробовать, но результат вряд ли обрадует. Потому, начала маленькая воительница с того главного, чем располагала, попыталась выстрелить по демону из протеза, однако, выяснилось, что и тут есть проблема, весьма и весьма, серьезная.


Артефакт, напомню, использовал исключительно темную энергию, а пришелец из неё и состоял, полностью, от носа до хвоста, то есть, пытаться ему навредить, таким образом, все одно, что поливать рыбу водичкой, или пробовать сломать змею пополам, или пытаться закопать живого и здорового крота под землю, или убивать птицу, сбрасывая её с дерева, но не связывая и не подрезая крыльев. Чудовище захохотало, резкий рывок, и схватило зубами, на очередной голове, протез, перекусило, оставив лишь два сегмента, и отбросило жертву, ставшую практически беззащитной. Но, Электра помирать и проигрывать, пока что, не собиралась, думала, что схватка даже ещё толком и не начата. Оставалось вернуться к копью, глядишь, хоть чуть-чуть, но пригодится.


Меж тем, явилась волшебница-хозяйка, как раз она дрожала, как осина на ветру, еле сдерживалась, чтобы не броситься наутек, но, понимала, бежать просто некуда, в руках держала гремуар, открыла и начала читать. Главная проблема в том, что использовать такие заклинания лучше, когда адский гость находиться заточенным в пентаграмме, вписанной в круг, и окруженной соответствующими рунами, потому как если защиты нет, тварь просто покарает наглеца, вздумавшего его прогонять, и монстр кошмарный отреагировал, как и должен был, махнул лапкой и чтицу ветром унесло, снесла несколько деревьев, растеклась, оказавшись гомункулом, но, видать, недруг сумел и на расстоянии достать, потому как книга осталась, а больше двойники не появлялись, как и сама колдунья, выжила или нет, вопрос сложный и весьма интересный. Вот все, что можно сказать о людях, их надеждах и чаяниях, так старались, готовились, выискивали что-то, а не работает, не помогает. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, наша умница его копьем ткнула.


Тело врага тут же затвердело, став постоянным, но лишь на считанные мгновения, к сожалению, сила магии оказалась недостаточной, наконечник артефакта вспыхнул и оплавился, древко загорелось, оставалось его просто бросить, не без сожаления. А ведь, напомню, любого другого, с его помощью, непременно победили. Казалось бы, схватке конец, девочку просто прихлопнут и все, но тут раздался очень знакомый хохот, открылся портал и из него вывалился буквально Садист-Добродел. Не совсем понятно, кого из двоих в нем больше, в данную минуту, старый недобрый безумец с раздвоением личности. Конечно, по своей привычке, сразу же начал нести полную чушь.


- Какая интересная штучка, - заявил ненормальный, - я так понял, желает захватить и уничтожить сей мир, коим я сам собирался заняться? Решительно не терплю соперников, братец подтвердит непременно. Тем более, наверняка, сделает это банально, без искры.


- Я сражу тебя и вышвырну вон, за то, что угрожаешь невинным, - прервал соседа по телу добряк, - совершу величайший подвиг в истории, заодно, выручу маленькую девочку, которая одна бьется за целое измерение, подменяя отсутствующих героев. Приготовься!



Относилось это к демону, скорей всего, в смысле, последнего восклицания, тот попытался и от этого защитника света, неоднозначного, избавиться, прихлопнув, но оказалось, что попасть не так-то и просто. А герой-злодей, выхватил из сумки некий диск метательный и отправил в полет, артефакт закружил вокруг черепа гостя из ада. Однако и наша героиня не собиралась отлеживаться в стороне, выхватила серебряный нож и принялась чертить круг вокруг мерзкой твари. Монстр принялся зубами на новой голове клацать, пока не высек искру, зловонное дыхание вспыхнуло, так что получилась, струя пламени, но это е ещё попасть надо, меж тем, диск воспользовался ситуаций, вонзился в затылок общего врага, и ударил молнией, оставившей изрядный ожог. Порождение тьмы взвыло от ярости, отрастило сразу два десятка конечностей, и попыталось схватить обеих блох, и маленькую, и большую, но «насекомые» не давались, отчаянно сопротивлялись, причем, малышка, при любой возможности, продолжала чертить элементы круга, а её напарник трудился над тем, чтобы демон с места не двигался.


Чудовище не могло не понимать, что происходит, но осознавать одно, а исправить ситуацию, другое совсем. К несчастью, возможности гостя из ада, были весьма многочисленны, всю растекшуюся по земле кровь, после открытия портала, он поднял в воздух, собрал в виде отдельных шариков и послал, одновременно, во все стороны, расшвыряв соперников, а пакость ещё кожу обжигала на манер желудочного сока, нанося ужасные раны. Храбрецы корчились на земле, но маленькая воительница начала заклинания из гремуара читать, наизусть, заставив агрессора зарычать от злобы, снова он поднял кровяные шары, изменил их форму на шипы, намереваясь истыкать противников и закончить их славный путь навсегда, когда появился тот, о котором благополучно забыли, учитель, он еле ковылял, держась рукой за свою разрастающуюся рану, а во второй длани нес священный меч, полностью отросший и готовый к битве. Когда демон выстрелил, завращал провидец клинок, отражая все шипы, разом, как всегда, безупречный мастер боя. Наверняка, что-то да попадало, но, когда ты и так ранен серьезно, на более мелкое вряд ли обратишь внимания.


И вот очередная атака закончилась, даже демонам требуется передышка, величайший из воинов опустился на одно колено, подбросил меч, тот сделал круг и приземлился рядом с Электрой. Девочка все поняла, заставила себя подняться, оставшейся рукой шлепнула себя по щеке, ухватила рукоять оружия, стиснула его покрепче, чтобы пальцы не сразу выронили, разбежалась, запрыгнула на склоненного наставника, словно на трамплин, отправилась в полет, сделала сальто, не обращая внимания на свою горящую плоть, и вогнала лезвие клинка как раз вовремя, прежде чем кости испарились, а тут ещё Садист-Добродел повторил её трюк, и ударом ноги по рукояти вогнал лезвие полностью. Как же враг рода человеческого ужасный закричал, наконец, нашлось что-то, способное ему навредить, создал звуковую волну, которая троих противников и отшвырнула в сторону, из ушей, ноздрей рта их потекла кровь, схватились за головы, вот-вот мозг разорвет, и тут появилась волшебница-хозяйка, выглядела весьма скверно, видимо, лишь сейчас очнулась, подхватила гремуар и начала читать заклинание, изгоняющее демона, ослабевшая адская тварь немедленно развернулась, создала лапу и ударила, прихлопнув женщину, так что от неё мало что осталось, накидка, разорванная на куски, истаяла, испарилась, то, что смерть подлинная и окончательная, наша путешественница поняла сразу, потому как освободилась от влияния, а через миг ещё и собачий амулет начал возвращаться в свое обычное состояние, то есть существо антропоморфное превратилось в двухголовую собаку.

Глава 140:
http://proza.ru/2024/12/24/1446