Самая длинная история на свете. Глава 128

После нападения, гомункулы поделились на три вида, одни просто лезли вперед, стараясь смять гостью числом, утомить и уничтожить, другие, спрятаться и постараться переждать атаку, чтобы потом собраться с силами и попытаться отомстить, последние совмещали, то скрывались, то накидывались, используя размер своего жилище и обилие тайных проходов, скрытых коридоров и прочего, не обошлось и без механическо-магических ловушек, куда без них?


А наша странница отвечала одним образом, стреляла, беспрестанно, ведь экономить не требовалось, учитывая, что получившееся оружие опережало свое время на многие и многие века, поэтому, жертвам не оставалось ничего другого, кроме как умереть. Дальнобойность, пробивная сила, скорострельность, все работало против них. И тогда, уже понимая, что обречены, враги решили пойти на последний шаг, вызвать перегрузку артефакта, который их создавал, и спровоцировать мощный взрыв, спрятаться от которого окажется весьма и весьма непросто. Позабыли, чем завладела их противница, когда справилась со всеми испытаниями нимф, а именно, защитным артефактом, и хозяйка, конечно, не позволит своей полезной служанке умереть, потому как та ещё немалый доход принести может, и не только его, не надо напоминать о магах-подручных и чудовищах из межмирья, кои ещё не сгинули.
Наша героиня, конечно, подозревала, что недруги способны выкинуть что-то подобное, но, чтобы предотвратить подобное, требовалось несколько лучше знать расположение помещений вражеской крепости, а откуда можно взять такие сведения? Защита у противников надежная, против лазутчиков настроена и соглядатаев, лишнего не прознаешь, потому, взрыв хоть и не застал врасплох, но огорчил весьма. Упомянутый защитный барьер сработал, как надо и даже лучше, чем рассчитывали, маленькая воительница с удовольствием полюбовалась проносящейся мимо взрывной волной с огненным шквалом, в которых исчезало все вокруг, потом двинулась дальше, благо, потолок обвалился далеко не везде.


Добралась и до бывшей лаборатории, там, под колпаком из неизвестного материала, обнаружила выращиваемого гомункула, был как раз в стадии мальчишки лет двенадцати, конечно, мёртвый. Скажем откровенно, нет зрелища ужаснее, даже когда понимаешь, что перед тобой не настоящее живое существо, а лишь имитация и не самая удачная. Кроха головой покачала, вздохнула, и пошла дальше. Поживиться тут было решительно нечем, единственное место, где могло бы найтись хоть чего-то ценное, это сокровищница, но она оказалась пустой. Или владелец где-то ещё спрятал свои богатства, или не так уж много имел, чтобы создать хороший действующий артефакт для изготовления гомункулов, а на это требуются немалые средства. Наверное, надеялся вернуть потраченное продавая своё изобретение, или используя копии в качестве армии, вариантов много. В любом случае, вышло плохо, вместо того, чтобы обрести артефакт защитный, сгинул, а копии ещё и его наследие уничтожили. Если только не имела место некая хитрость. А что, снаряжаешь одного своего, даёшь ему денег в дорогу и чертежи с изображением артефакта и отсылаешь подальше, прячется, а после начинает искать союзников, воссоздавать устройство и прочее, а дальше, многое зависит от того, станет мстить или же нет. В любом случае, в подземном комплексе больше делать нечего, надо возвращаться к хозяйке. Та может и поругать за то, что с пустыми руками возвратилась, но, с другой-то стороны, разве виновата в чем-то?


Делала-то все правильно, между прочим. Но, тоже не совсем уже время зря потратила, проверила новое заклятье протеза. Стоило вернуться, а владелица сразу новый портал открыла и заявила, что не должно дню зря пропадать, пусть хоть магов-подручных немного изведёт, сколько получится. Малышка спорить не стала, тем более, не могла, проникла в новый мир, а враги там уже с планетой заканчивали, благополучно, куда не глянь, больше обжирающихся, чем убивающих. Спасать банально некого, тогда девочка плечами пожала и запустила взрывной шар, тот самый, который мог целый город уничтожить, ещё и с опасным излучением, но увеличила его мощь в тысячу раз, тут же опять в проход нырнула. Взрыв должен был разнести планетку на куски, уничтожив, заодно, и всех агрессоров с их чародеями.


Позже решили проверить с помощью чар, не проникая внутрь и обнаружили, что как раз тут получилось отлично, планеты больше не существовало, целую орду сожгли, даже без прямого столкновения. Но, везде так не сделаешь, не ждать же, каждый раз, пока злодеи все живое убьют, честное слово? Это просто не этично в принципе. И все одно, поиск и подсчеты показывали, что противников остаётся невероятно много, к тому же, могли найтись и новые союзники у магов, сумасшедших везде хватает. Наша умница предложила, а не попробовали найти ещё какое-нибудь измерение с темными магами и как-то уговорить их произнести повторно заклинание общей судьбы на чудовищ, дабы ускорить их гибель? Но, хозяйка возразила, что слишком опасно.


Возможно, все сестрички Электры умерли именно потому, что она, пусть и не лично, но способствовала использованию подобного проклятья, в качестве наказания, не надо наступать на хвост одному и тому же тигру, чревато. Логичнее найти союзника, способного вызвать некие опасные заболевания у врагов, или артефакт соответствующего действия. Или с помощью протеза сделать нечто подобное. Проще начать именно с поисков амулета полезного. Волшебница-хозяйка активировала поисковый артефакт и сразу отыскала нужное в ином измерении, заполучить, соответственно, крайне непросто. Вещицу охраняли двое, из местных, сильнейший белый маг и могущественнейший чёрный. Построили соответствующую крепость. Видимо применять штуку, вызывающую всевозможные заболевания, боялись, а уничтожить никак, или рука не поднималась, да и выгодно весьма. Конечно, когда кроха прибыла, встречали у ворот лично, лица мрачные, точно не склонны ничего отдавать. Пришлось малышке объяснять, что и для чего требуется.



— Чувствую, что ты не врешь, — начал добрый чародей, выглядевший, как красивый юноша в модных одеяниях, с пышной прической и позолоченным оружием, — однако, желать добра это одно, а сделать, иное. Есть много вещей, способных помешать. К тому же, вещь у тебя могут отобрать, благополучно.



— А если я не стану забирать, а лишь изучу и на основе данных, создам заклинание для своего протеза? — уточнила наша умница. — Обычные болячки чудовищам из межмирья не страшны, требуется нечто особенное, а моих знаний все ещё недостаточно, ваше же устройство совершенно и может подбирать гарантировано смертоносные заболевания под конкретных тварей. Если пойму, как она это делает, сумею и снарядиться, соответствующим образом. Понимаете?


— Более чем, — подтвердил злой волшебник, походивший на древнего старика в одежде, в какой ходили в позапрошлом веке, — но, должны убедиться, что ты - ответственное существо и понимаешь, что делаешь, используешь данные как надо и не уничтожишь, между делом, мирок-другой. Оттого, придётся пройти несколько испытаний сложных и опасных. Таковы правила, уж прости.


— Хоть бы раз, собеседники банально назвали цену в золоте, расплатились и разошлись по домам, — наша путешественница вздохнула, — ладно, рассказывайте, что здесь делать надо, и как доказать, что заслуживаю права спасать миры от монстров кошмарных? Надеюсь, будет не очень сложно. Все же, не только для себя стараюсь, между прочим, а помощи ни от кого не дождёшься.


— Начнём с решительного пустяка, — добряк откашлялся, — вот наша первая комната, как видишь, пол усеян острыми шипами смертоносными. В центре высокое возвышение, высотой в десять футов, узкое, на нем помещается основание для качелей, с каждой их стороны кто-то стоит, справа, ребёнок, слева старуха, если забрать одного из них, второй упадёт и разобьётся, да ещё окажется насажен на шипы. Ты должна выбрать, кого спасти, а кем пожертвовать. Вроде несложная задачка, но ошибка будет стоить дорого всем.


— На самом деле, выбирать не надо, — маленькая воительница пожала плечами, — пустите-ка туда, попробую кое-что провернуть интересненькое.


Наша героиня забралась по стену помещения наверх, потом на потолок, спустилась по цепи, закрепив нож в подходящем месте, и встала ровно посередине доски качелей, уравновесив их, велела обоим, ребёнку и старухе, подойти к ней осторожно, обхватить ее тело и, на той же цепи, перенесла к выходу, вроде, сделала, как надо, но, малыш чихнул вдруг, за ним пожилая женщина, а потом наша странница. злой маг недобро ухмыльнулся.


— Иногда, доброта и благородство бывают погибельными, —  пояснил он, — да, ты спасла обоих, но не обратила внимания на бледность маленького мальчика, его покрасневший нос и не совсем здоровую кожу, в результате, опасная болезнь начала быстро распространяться, убивая все живое в округе куда эффективнее твоих тварей. А ведь могла разгадать нашу ловушку, достаточно умна. И болезнь ту никакими чарами не убрать, да и наука не выручит. В общем, поздравляю, ты убила, только что, обитателей целого измерения, и страдать будут дольше, чем от атаки порождений тьмы. А ведь есть куча хворей, кои и визуально не определишь. Понимаешь, на что намекаю? Стоит одному твоему противнику выжить, перенести на себе болячку и заразить окружающих, и разверзнется настоящий ад. И не говори об индивидуальности атак, болячки умеют адаптироваться. Попробуй хоть чего-то возразить на это, пожалуйста.


— Тогда совершенно не обязательно делать нечто убийственное, — наша путешественница облизала губы, — пусть болезнь сделает тварей медленными и сонными, и длилась бы далеко не вечно, тогда сумею быстро и так перебить.


— Подобное ты и с помощью протеза сотворишь, — отмахнулся добряк, — наша вещь куда грознее. Понимаю, скажешь, что вот, якобы, не хотим помогать победе над общим врагом, но, если амулет наш окажется равно опасным для своих и чужих, зачем нужен вообще? Не очень представляешь, с чем собралась поиграть, к сожалению. И мы не имеем права рисковать жизнью невинных, не для того здесь приставлены, чтобы раздавать оружие направо и налево. Можем предложить ещё две попытки и решение станем принимать в зависимости от того, какие результаты получим. Коли, после последнего, поймём, что ты все ещё, не понимаешь, о чем речь ведём, прогоним прочь, но, возможно, ты просто нуждаешься в четком инструктаже. Итак, вот тебе и второе, даже более сложное поручение, приходит к тебе некий поселянин и сообщает, что в его деревне мор начался, повальный, косит и людей, и животных, без разбору, и вот просит прибыть и помочь, а он поспешит предупредить жителей других мест об опасности. Каковы твои действия, в таком случае? Полагаю, проверить его самого, насколько здоров, — девочка откашлялась, — и постараться вылечить, или хоть изолировать, чтобы других не заражал, разве не так говорю? И ещё уточнить, с кем он встречался в пути, дабы и их то же лечить.


— В принципе, верно, — кивнул темный кудесник, — но, болячки бывают разные, иногда, логичнее прикончить, а труп сжечь, от греха. Иначе, заразишься.


— Страшные вещи вы говорите, — кроха поморщилась, — всегда есть хороший и позитивный способ спасти если не всех, то большинство, не убивая напрасно. Получается, я и второй раз провалила испытание, благополучно?


— Как бы не совсем, — светлый маг смутился, — просто хотим вдолбить в твою не самую глупую голову, с каким оружием собралась «баловаться» и к каким последствиям приведёт, в конце концов. Достаточно серьёзным, между прочим.


— Однако, есть способ, как с врагами справляться, не вызывая жутких последствий, — малышка сощурилась, — если болезнь окажется не опасной, а лишь поменяет запах недругов? Чтобы походило на разделываемых ими жертв, тогда, больные станут казаться своим же аппетитной добычей и разорвут сами в клочья. Всех злые маги не смогут остановить, а, в идеале, чтобы дети у недругов сразу рождались с таким запахом, тогда размножаться не получится, или замедлится серьезно. Тогда как другим существам подобное не страшно вовсе, они ведь и так подобным образом пахнут. Каково ваше мнение?


— Вариант достаточно интересный, на самом деле, — согласился собеседник, — всех последствий не угадаешь, как ни старайся, ведь одно и то же, на всех по-разному действует, но, если использовать, когда недруги уже почти закончат свою работу и дополнительных жертв не появится, как раз и узнаем, что да как. Но, сразу допустить до волшебного предмета не можем, к сожалению, прости, минимум, ещё одна проверка предстоит. Готова ли сама заразиться и рискнуть умереть, коли с другими подобное творишь, не надеясь на исцеление с помощью магии? Предупреждаю, это больно и страшно, мало кто выдерживает, потому как получишь все симптомы болезней, какие существуют в принципе, включая, самые неприглядные. И когда именно начать лечить, решаем сами и требуется ли в принципе, или вселенным без тебя лучше?


— Давайте, — воительница пожала плечами, — много чего довелось перенести, надеюсь, и тут не опозорюсь. Но, после этого точно разрешение дадите или продолжим задания выполнять, с не совсем понятными результатами, так сказать, потому как непонятно, чего хотите, на самом деле, поучить или прогнать прочь, или просто развлекаетесь так, потому как охранять что-то скучно?


И вот стражи сами своё оружие использовали и наша бедняжка немедленно почувствовала себя очень плохо, в первую очередь, поднялась температура до сорока градусов, сильно заболела голова, начали слезиться глаза и зарастать катарактой, конечно, насморк сильнейший, за ним кошмарный кашель с мокротой и кровью, кожа пожелтела, проступила венозная сеточка, заныли кости, за ними, все внутренние органы, действительно все существующие заболевания начались разом, включая такие, о которых, в античное время, не слыхивали, включая венерические, ну, и опухоли сразу всего, тело просто искорёжило до неузнаваемости, скрючило везде, где только можно, даже и некроз кое-где начался, а уж старческое слабоумие и подавно. Будем откровенны, даже если бы кроха и захотела сдаться, вряд ли смогла произнести хоть слово, язык раздулся от аллергии на все, и не помещался во рту, в него впивались выпавшие и гниющие зубы, даже ногти сначала врастали в плоть, а потом выпадали. Оба мучителя с удовольствием наблюдали за происходящим. Интересный эксперимент, весьма, минут десять следили за корчившимся тельцем, но не чувствовали ни страха, в жертве, ни желания, чтобы все прекратилось, изрядно удивленные, как и все, кто сталкивался с Электрой, исцелили её. Кроха села на полу, почесалась, зевнула и спросила, все ли это, добились, чего хотели или только самый первый этап начался? Палачи часто останавливаются и своих жертв в сознание приводят, а иначе какой смысл пытать бесчувственное тело, или вовсе начавшее получать удовольствие.


— Хочешь сказать, что выдержала бы и больше? — злой маг рот открыл.


— Я бы не назвала все происходившее серьёзным испытанием, — малышка поднялась и отряхнулась, — маленький совет на будущее, когда идёт много разного и одновременно, боль смешивается и уже не различишь, что и где, просто поток сигналов от всей нервной системы, самые яркие «ощущения» от зубной, вот с ней вправду тяжко, остальное, ниже среднего, сталкивалась с вещами и похуже в разы, к тому же, когда знаешь как, от страданий можно отстраниться, представить, что их нет или происходит с кем-то другим, а вы ещё добавили проблемы с мозгом, сотрясение, простуду и прочее, когда вообще мало что осознаёшь и понимаешь. В общем, ерунда, попробуйте что-нибудь другое, для разнообразия. В идеале, чтобы болезни шли последовательно, одна за другой, от незначительной, до самых страшных, вроде проказы, чумы и тому подобному, тогда разум, в ожидании нового и нового, убоится, не зная, наступит ли конец или нет в принципе? И не забудьте, после шрамы оставить на месте, особенно, имея дело с женщиной. Вот это действительно сведёт с ума или даже прикончишь любую, а вы, по сути, скорее гладите, или шлепаете легонько, чем бьете, уж простите за правду, должен же был её вам кто-то сказать, однажды.


— Ты нас просто убила, своими словами, а больше, стойкостью небывалой, — светлый чародей вздохнул, — а не боишься, что твой совет сейчас же и опробуем, не ища другого случая, да подержим подольше, и уж от этого результата будет зависеть, дадим ли что-то, подпустим к хранимому или отправим восвояси?


— Попробуйте, — странница передернула плечами, — боюсь, ваш ждёт много неприятных моментов, глядишь, научитесь мучить, а то больше разговоров.


Добряк в подобном участвовать отказался, для него было немного слишком. Однако, его соратник решил, что испытывать, так испытывать, и активировал процесс. В растянутом виде, смотрелось вправду жутко, но девочка сидела на полу, поджав ноги, с каменным лицом, словно ничего и не происходит, иногда, даже позевывала. Даже когда её тело принялось гнить и разваливаться, никак не реагировала, наконец, враг не выдержал и исцелил, опустил голову со вздохом.


— Пожалуй, стоило, изначально, догадаться, что как-то так и будет, ты абсолютно безумная, — заявил он, — но, договор есть договор, нарушать права не имеем, да и связываться, откровенно не хочется, от тебя всего можно ожидать, головы поотрываешь, не успеем и понять ничего. Магам - подручным откровенно не позавидуешь, не удивлюсь, если часть из них объявят, что раскаиваются и сбегут, от греха. Такие, как я, обожаем губить других, но, очень не любим, когда самих начинают переправлять в мир иной, да ещё и постоянно, и не какая-то армия героев, а маленькая девочка, с незавидной регулярностью. Полагаю, стоит ещё и извиниться за те испытания, каким подвергли. Отправляемся, изучай артефакт, сколько пожелаешь, мешать не станем.


И вот оба кудесника начали читать заклинание, из пола, между ними, вырос алтарь, а на нем лежал цветок из камня и металла, с огромным количеством шипов, каждый из них вызывал своё собственное заболевание, а аромат усугублял уже имевшиеся в наличии. У нашей путешественницы заболела отсутствовавшая рука, не самая приятная штука на свете.


— Простите, придётся ваше сокровище уничтожить, дабы никто не использовал в темных целях, — кроха вытянула протез, сегменты завращались, руны выстроились в ряд. Волшебный предмет взмыл в воздух, разделился на отдельные фрагменты, кои принялись кружить вокруг собственной оси, а потом растворились в воздухе, словно и не существовало никогда. А сегменты с рунами перестроились в совсем уже новую комбинацию. Малышка стражам поклонилась и скрылась в портале. Главных врагов её ждали не самые приятные часы, в ближайшее время, многие могли просто не дожить до конца дня.


Переправилась в то измерение, в котором находились злые создания, они снова уже заканчивали зачистку, болезнь должна поразить и окажется невероятно заразной, передающейся всеми существующими способами разом, включая и поедание мяса нездорового сородича. Вернее, это даже в первую очередь. Теперь оставалось просто в ближайшую крылатую тварь выстрелить. Скорость развития заболевания так же впечатляла, все знают чуму, когда утром человек ещё здоров, к обеду уже бредит и покрывается наростами, а вечером его хоронят, тут, уже через два или три часа запах менялся полностью, благодаря тому, что зараза распространялась по телу вместе с кровью. Как известно, на самих чудищ магия не сказать, чтобы очень действовала, потому, здесь применялась иная схема, чары создавали именно вирус, а уж он, обычным путём, захватывал носителя. Понятное дело, малышка одним объектом не ограничилась, посылала свой луч во все стороны, ещё и невидимый, не забывая прятаться. Минут через десять агрессоры её все же обнаружили, так что пришлось часть необработанных отделать с помощью желудочного сока, нанеся ужасные раны, а там опознали Электру и снова сбежали, не закончив дела. Теперь лишь ждать результата.


При идеальном раскладе, маги-подручные тоже могли заразиться, защитный барьер оберегал, но не от всего, да и когда нет сражений, более слабые волшебники его убирают, дабы беречь магическую энергию. Кроме нашей маленькой воительницы никто орду самостоятельно не атаковал, банально боялись, и не без причины, получается, и защищаться не от кого, всегда поймут, что чего-то, мягко говоря, очень не так, окажется слишком поздно. Отличный способ убрать нескольких колдунов. Им можно было бы даже посочувствовать, не будь настолько кошмарными созданиями и верными слугами самых темных сил, на самом деле. Волшебница-хозяйка с помощью хрустального шара, решила глянуть, получилось ли отравить, или больных просто быстро уничтожат? И оказалось ещё как работает. Монстры умными-то отродясь не были, и ориентировались, как многие звери, с помощью обоняния. И если кто-то пахнет, как еда, так ли уж важно, что выглядит, как сородич? Нападай, кусай и ешь, разумеется, толпой, а неожиданность нападения ещё и играло свою роль, жертва буквально не успевала ничего понять. А новые заболевшие и подавно. Только пару мгновений назад, ты кого-то кушал и вдруг раз, начинают обедать уже тобой, неприятно и жутко. Некоторые настолько обезумели, что буквально грызли сами себя.

Глава 129:
http://proza.ru/2024/12/24/1477