Глава 22

К защите Нина готовилась тщательно, не вылезая из учебников и библиотек. Её тема защиты была – «механизация животноводства и аграрная политика.» В день защиты она даже не позвонила Вики, не желая её беспокоить, причём она знала, что Вика ушла из института, совершенно поменяв профессию - из аграрника, превратилась в экономиста.
На защиту диплома Нины, Вика появилась в институте заранее, волнуясь за свою бывшую студентку и с кем надо поговорила, чтобы Нине было легче на защите. И теперь сопереживая, ждала результата. Её тревоги были напрасны, Нина защитилась блестяще! И, на радостях визжа, целовала Вику в холе:
-  Вика! Виктория Павловна! Жду тебя вместе с Семёном, на выходные у себя, на селе, обмоем диплом!
-  Давай скромненько отметим сейчас. Посидим, по сплетничаем, да и время к обеду.
-  Я не против, но всё равно приезжай с мужем ко мне.
-  Вот за обедом и обсудим.
Две подруги, уединившись, сидели у Вики за столом – одна окрылённая с успехом завершённой учёбы, другая – не менее рада за свою любимую студентку и, желая в душе перевести разговор, на намеченную встречу с Вадимом, спросила с улыбкой, глядя на Нину:
-  А, ты не забыла о моём юбилее?..
-  Нет. Как можно?
-  Есть предложение, совместить мой юбилей и твой диплом, что скажешь?
-  Не выдумывай! – Отрицательно замахала руками Нина. – Юбилей, это юбилей с большой буквы! А, диплом, совершенно другая категория, не выдумывай! И потом, у меня дома родители ждут этого дня, мой коллектив, директор совхоза и, без возражений – только ко мне! И попробуй не приехать – обижусь!
Вика рассмеялась, спросила:
-  А, Вадима пригласишь?.. А то он меня, как мой не посредственный начальник, может не отпустить.
-  Вадима?! – Нина с недоумением уставилась на Вику.
-  Ну да, Вадима.
-  А, это зачем? Женатикам у меня делать нечего!
-  Ух, какая принципиальная! Ну нет так нет. А, жаль…
-  Чего тебе жаль, что может действительно не отпустить?
-  И, это тоже, но он на поверку, холост.
-  А, монгольская жена?..
-  Она трагически погибла беременной. – И Вика рассказала Нине о кошмарном происшествии.
Нина с волнением слушала Вику, сдавив ладонями щёки, рассказ взволновал Нину, до глубины души, которая, начало бы уже отторгать сказочного принца. Лицо горело и, вся она была, как бы массой сильного напряжения.
-  Ты жива? – Спросила Вика.
-  Кошмар!.. – Только и смогла произнести Нина.
-  Слава богу, он уже оклемался, вошёл в русло работы и кипит прежним энтузиазмом! Но ему сейчас нужна, как никогда, женщина – приласкать, снять напряжение, создать тепло и уют. А, ты молчишь…
Нина, приходя в себя, тихо ответила:
-  Я подумаю.
-  Что уже разлюбила свою мечту?
-  Я, подумаю… - Снова повторила Нина.
-  Смотри, долго не думай. Мужик он видный, долго не засидится, претендентки найдутся…
-  Спасибо Вика за совет, но я всё же подумаю.
-  Спасибо говорить рано, вот сведу вас, тогда и скажешь. – Улыбнулась Вика.
-  Послушай. – Переводя разговор на другую тему, обратилась Нина к Вике, - а тебе, что к юбилею, совхозных продуктов уже не нужно?
-  Если привезёшь, спасибо скажу и оплачу по нынешним ценам.
Нина кивнула с улыбкой.
-  Это не обязательно. Мы же подруги!
Обе обнявшись расцеловались и, ещё некоторое время беседовали на отвлечённые темы и Нина засобиралась домой, пообещав приехать с продуктами.
***
Чёрная волга Вадима съехала с асфальта и запылила по Урюпинке к гостинице. Но гостиницы, как таковой, не оказалось – стоял покосившийся барак с пустыми глазницами окон, вот-вот готовый завалиться. Вадим развернул машину и пересекая улицу, подъехал к знакомому дому. Открыл дверь и не спеша вышел из кабины, огляделся вокруг, улица была пустынной, ни звука, ни шороха, а раньше трещали трактора, пасся скот, бродили гуси, утки, кудахтали куры, резвилась детвора… Да многое изменилось с тех пор, да и сам он изменился, даже как-то скучновато стало. Из дома вышла худощавая, седая старушка и из под руки глядя на Вадима, подходя к калитки, спросила:
- Вы кого-то ищите?
- Здравствуйте! – Отозвался Вадим, узнавая Валентину Семёновну, мать Нины.
- Здравствуйте… - Кивнула в ответ Валентина Семёновна.
Вадим понимая, что она его не узнаёт и нет раскрываясь, спросил:
- Нину можно увидеть?
- Она в городе, а вы кто будете?..
- Из райкома я. – Солгал Вадим, - хотел её увидеть.
- Обещалась к вечеру вернуться. Вы проходите в дом, подождите, чайком угощу, c каймаком… - Приветливо предложила Валентина Семёновна.
- Спасибо! В другой раз, когда позже подъеду.
-  А, что передать то?..
- Да просто скажите, из райкома, Тишин приезжал. – Он говорил так открыто потому-что знал Валентина Семёновна не знала его фамилии. – До свидания.
-  До свидания сынок! Обязательно передам.
Уже подходя к машине и открывая дверцу, Вадим спросил:
- Простите, а муж дома?..
-  Дед мой? Нет. Шлындает где-то…
Вадим улыбнулся:
-  Да нет. Нинин муж?
- Она не замужем, странно, что в райкоме не знают… - Удивилась Валентина Семёновна.
- Я новый инструктор и с такими подробностями не знаком, простите, - в новь солгал Вадим. До свидания!
Валентина Семёновна кивнула в ответ и долго провожала волгу взглядом.
               
***
А в это же самое время, Нина на совхозном уазике, привезла Вике продукты, разгрузив поклажу, отпустила машину и засиделась у Вике допоздна. В знак благодарности Вика усадила Нину за стол на кухне, спросила:
- Чай, Кофе? А может, что и по крепче под ужин?..
- Ничего не хочу, а кофе выпью с молоком, если можно…
- Можно! Для тебя всё можно! И возможно! – Радостно воскликнула Вика, - а ты рассказывай пока стол накрываю, как дела? Что нового на работе? Да и вообще…
- Работой загружена, даже в район вырваться трудно, а в область… - И Нина махнула рукой – мол понимай, как знаешь, продолжая:
- На селе творится чёрте-что! Скотину забивают, увозят, а куда? Зачем? Крайнего не найдёшь. Какие то тёмные личности приезжают, c директором закрываются, а за тем скот увозят…
На кухню забежал Егорка.
- Мама дай яблоко! – Попросил он.
Нина обняла его, угощая сунула в руку мандарин и тот довольный скрылся в другой комнате. Нина улыбнулась:
- Большой какой становится!
- Да растёт Сенькин казак! – Отозвалась Вика.
- А Сеня, что опять на работе?
- Где ж ему быть? У нас тоже не сладко, обком трясёт, приказы сверху один за другим и не один не работает. Кошмар!
- А ты? Как работа на новом месте?
- Тяжело с не привычки, но вроде справляюсь. В офисе долго не сижу, шумно, работу беру на дом, здесь спокойней. Вадим обещался приобрести компьютер, с ним было бы легче. А сегодня он выехал на ДТП за город, а я домой быстренько, по работать.
- А я помешала…
- Это помеха приятная, вся ночь впереди.
- Я у тебя долго не задержусь, тоже домой надо.
- Зачем тогда машину отпустила?
-Я же с директором приехала, а тому видите ли некогда и плевать, что женщина. Хорошо, что хоть сюда довёз.
- Пей кофе. Хватит о работе! – Подсовывая чашечку сказала Вика. – Лучше о хорошем.
- О чём, о хорошем?
- Да хотя бы о моём юбилеи, забыла?
- Как можно?! А продукты, для чего привезла?
- Спасибо и обязательно приезжай! А то мы к тебе сами приедем сватать, не прогонишь?
- Встречу, уезжать не захотите!
- И ещё, - сказала улыбаясь Вика – нас с тобой Вадим пригласил в баню. Ты как?..
- Нас?!
- Ну да! Нас!
- Он, что такой самоуверенный? Незнакомку и сразу в баню… Или обо мне всё уже знает?
- Да нет конечно! Он знает о тебе как о кандидатуре знакомства и не более того. А в баню это я сама к нему на просилась и, он не возражая предложил прийти с подругой, то есть с тобой. Я пообещала.
Нина улыбнулась. Ей очень не хотелось, чтобы Вадим, при встрече знал кто есть кто? Столько лет розовой сказки, а сказка должна оставаться сказкой… Нина опять улыбнулась. Разговор то затихал, то возникал с новой страстью. Так общаясь Нина засиделась до темна и когда на улице зажглись фонари Нина за торопилась.
- Может заночуешь?.. – Не уверенно спросила Вика.
- На ночной автобус ещё успею. – Не согласилась Нина. – Утром дома буду.
- Ну как знаешь, а то места много, а на улице темень.
- Нет-нет. Поеду!
- Тогда всего хорошего! - И Вика проводила Нину до двери. Расцеловавшись они расстались.
Нина ушла, а Вика принялась за свои бумаги.

***

Тёмная ночь встретила Нину пугающей тишиной. Она поёжилась будто от холода и быстро направилась, от подъезда, через двор под арку, выводившую прохожих из комплексного колодца к свету, к людям. Под впечатлением беседы с Викой, о мужчине её мечты, она не заметила в полной темноте, а скорее почувствовала массу плотного воздуха ударившую её в грудь, а дальше удушье от чего-то огромного и тяжёлого давившее ей на живот… И мерзкий запах чеснока, постороннего, забивал ей носоглотку. Она поняла, что этот кто-то пытался её изнасиловать, зверски срывая трусы и садистски сжимая чистую грудь. Она попыталась сбросить его с себя, омерзительно отворачивая своё лицо в сторону, но не смогла, ещё двое насильников держали её широко раздвинутые ноги. Задыхаясь и упираясь руками насильнику в грудь, Нина в ужасе, непроизвольно, вскрикнула:
- Вадим!!!
- Я здесь! – Раздался спасительный голос и сильный рывок отбросил от Нины зловещую тяжесть и вонь. Она как затравленная кошка, отползла к стене и прижалась спиной к шершавому бетону, прижимая разорванную блузку к обнажённой груди.
А во круг шуршал топот ног, cопение и приглушённый мат, громкий болевой вскрик и топот удалявшихся ног. Нина застыла, затаив дыхание, над ней склонилась тёмная масса и прозвучал сочувствующий голос:
- Сильно они тебя?..
Она не ответила, только сильнее прижала рукой разорванную блузку. Тёмная масса снова подала голос:
- Идти сможешь? Вставай, я помогу тебе, где ты живёшь?..
Голос был приятным, сочувствующим и располагал к доверию, Нина не смело выдавила из себя:
- Мне бы такси… На вокзал. – В этот момент она совершенно забыла, что рядом живёт Вика и лучше вернуться к ней и заночевать до утра.
В темноте снова раздался голос:
- Пошли. – И Нина почувствовала широкую ладонь, в которой утонула её рука, мягко поднимая её с места.
Нина сделала шаг и остановилась, чувствуя резкую боль в паху.
- Что? – спросила заботливо тень.
- Немного больно… Сейчас пройдёт. – Она перевела дух и смелее облокотилась на руку не знакомого человека.
Они медленно двинулись из тёмного проёма к свету фонарей. Выйдя на свет мужчина, в кожаной куртке, сказал:
- Здесь постой. Я остановлю такси. – Он оставил Нину, торопливо и сконфуженно приводившую себя в порядок, отворачиваясь от спасителя.
А тот выскочил на проезжую часть улицы, властно вырывая из потока машин, старенький москвич. О чём-то, через окно переговорил с водителем и оборачиваясь, взмахом руки, подозвал Нину. Она, стыдливо опустив голову, смущаясь, на свету своему виду, не глядя в лицо спасителя, быстро села в кабину, сказала:
- Спасибо!.. – И широко, в растерянности от изумления, раскрыла глаза…
Мужчина, через стекло, улыбался ей такой знакомой улыбкой и взмахнул рукой. Москвич тронулся, Нина поспешно обернулась к заднему стеклу, отчаянно произнесла:
- Вадим?! – И горько заплакала, глядя на исчезающий силуэт в ночном мареве…

***
Рассвет только начинал озарять полосу горизонта, когда Нина вошла в дом. Саша ещё спала и встречала её мать. Нина была растрёпанной и, сама не своя, с всхлипом упала на грудь мамы и разрыдалась.
- Да что с тобой?! – Тревожно воскликнула Валентина Семёновна, - ты почему такая растрёпанная?..
- Нина не в силах остановиться, присела на кровать, вытирая платочком глаза, через всхлип, отвечала:
- Мам, ведь так не бывает, да? Ну скажи, выручить, спасти два раза и опять пройти мимо, только прикоснуться теплом…
 - Да что случилось?!
- Мам я так хочу за муж! Сил моих больше нет. – И в новь разрыдалась, вытирая платочком слёзы.
- Устала ты миленькая, - ласково успокаивала мать, - приляг, поспи.
Нина, свернувшись калачиком, легла на подушку, обиженно всхлипывая, а мама бережно накрыла её одеялом, продолжая поглаживать и сразу же на душе стало уютно и спокойно. Поглядывая на седую маму Нина подумала – какие у неё благородные руки, как стеной отгородила меня от тяжёлых дум. А Валентина Семёновна, продолжая поглаживать Нину, сказала:
- Тут к тебе днём приезжал мужчина, на волге…
- Мужчина?!
- Да. Работник райкома. Тишиным назвался.
- Как назвался? – Переспросила Нина, отрывая голову от подушки.
- Тишиным…
- Ой, мама!.. – И Нина снова заплакала.

***
Поздно вечером Вадим возвращался из районного центра, где совершил ДТП его автобус. Он был зол, икарус помяли прилично и теперь требовался не дешёвый ремонт. Ещё он был огорчён, что в Урюпинке не оказалось Нины, которую вдруг очень захотелось увидеть и вместе с тем радовало то, что она не была за мужем. Рассчитывая, после разборки ДТП, ещё раз заехать в Урюпинку – не получилось. Ко всему прочему поймал дважды гвоздь и в место свидания с Ниной, пришлось возвращаться в город. А в городе поймал третий гвоздь, за этот день, Вадим чертыхнулся и с раздражением захлопнул дверь, огляделся. В тусклом свете фонарей, по улицам, проносились машины. C досадой подумал – что пора приобретать сотовый телефон – без мобильника уже просто не возможно! Он даже сейчас, в настоящий момент, не может вызвать из парка тех помощь. И теперь прикинув сообразил, что может позвонить от Сеньки, благо он жил на углу под аркой. Закрыв на ключ дверь, Вадим направился к серому зданию громадиной возвышавшееся над освещённой улицей. Быстрым шагом, войдя со света, под жуткую темень арки, услыхал сдавленный вскрик женщины, как ему показалось, произнёсшей его имя. Он мгновенно отреагировал – грабят или насилуют, а перед глазами возникла не отомщённая Алла. Вадим бесшумно рванулся в перёд, собрав всю ярость в кулак. В кромешной темноте, на звук, раскидывал преступников, ломая им кости и, они с воплями покинули поле боя. Тяжело дыша, Вадим склонился над женщиной, вжавшуюся в стену. Убедившись, что она цела и не сильно помята, посадил её в такси. Он всё время пытался взглянуть в лицо незнакомки, но она стыдливо отворачивалась, смущённо опуская голову, прикрывая рукой разорванную блузку на груди и лишь через стекло Вадим увидел её удивлённый, в крике взгляд, Вадим прощально взмахнул рукой и, машина ушла. Глядя в след незнакомке, Вадим с грустью подумал об Алле – эта отделалась испугом, а мою убили… - И только теперь почувствовал боль в некогда раненой руке, он осторожно дотронулся до неё и ощутил вязкость горячей крови и, заспешил к Сеньке.
Ему открыла Вика.
- Где Сенька? – Спросил Вадим.
- Там где и ты, на работе. А, что у тебя случилось?..
- Мне срочно позвонить надо, - ответил Вадим, подходя к телефону.
- Да что случилось на конец?! – Воскликнула Вика, глядя на разорванный рукав кожанки и на окровавленную кисть руки. – Она торопливо помогла Вадиму снять куртку, а за тем рубашку.
Вадим здоровой рукой прижал рану, морщась сказал:
- Сквозной прокол, кость не задета, у тебя бинт есть?
- Найдётся, где ты её так?..
- Бандитская пуля. – Ответил Вадим и снял телефонную трубку.
Пока он разговаривал с диспетчером, Вика обработала ему рану перекисью, бинтуя, с теплотой подумала – досталось руке на этом веку, с начала в день нашего знакомства, затем на даурской границе и, вот сейчас…
- Не больно? – Участливо спросила она, закончив перевязку.
- Терпимо.
- Может тебе коньяку или водки?..
- Не хочу. Вот если только горячего чаю.
Вика кивнула и быстро исчезла на кухне, а Вадим прошёл в зал присаживаясь на диван у журнального столика, окинул взглядом зал. В дверях появилась Вика, с подносом в руках, на котором громоздился в бокале чай и рядом ваза с карамелью, пачка распечатанного печения. Выставляя всё это на журнальный столик, Вика с теплом предложила:
- Угощайся.
- Не боишься, сейчас Сенька придёт, а я полуголый чаи гоняю?..
- Не боюсь. Ты лучше скажи, что у тебя случилось?
- А, ерунда! – Отмахнулся Вадим.
- Это не ерунда, рана не шуточная, её бы заштопать не мешало…
- Ещё чего! Заживёт как на собаке, не первый раз. – И допивая чай он спросил, - ты лучше скажи где мне прилечь? Спать хочу.
- Ну это уже дудки! Вызови такси и проваливай.
Вадим улыбнулся, коверкая слова:
- Меня ранетого, с потерей крови и на улицу, не жалко?
- Не жалко. Счастливого пути!
- Ну и на том спасибо, что помогла, не позволила моей кончины. А теперь о серьёзном и, это в отношении твоей подруги. Не ты, ни она, не напрягайтесь, сватовства не будет.
- Почему? – Удивлённо вскинула бровь Вика.
- Я встретил другую женщину…
- Какую другую?..
- Вернее ещё не встретил, а только намеревался и не застал её дома. Вот съезжу за ней, познакомишься.
- Куда это ты собрался?
- В совхоз Урюпинка, я там уже сегодня был, говорю же не застал.
Вика судорожно сглотнула слюну, подумала – как интересно складываются их судьбы, а она судьба-злодейка, ещё подшучивает – Вадим уехал к Нине, а она была у меня. Она за двери от меня, а он в двери и, не встретились, чудно!
И ко всему прочему, Вика ещё не знала, что сорок минут на зад Вадим спас свою Нину, как и он сам не знал об этом, и поэтому спросил:
- А можно я с ней приду на твой юбилей?
- Буду только рада! – Улыбаясь отозвалась Вика, - провожая Вадима к дверям.