Глава 62

К защите Нина готовилась тщательно, не вылезая из учебников и библиотек. Её тема была — «Механизация животноводства и аграрная политика». В день защиты она даже не позвонила Вике, не желая её беспокоить, причём она уже знала, что Вика ушла из института, совершенно изменив профессии — из агрария превратилась в экономиста.

На защиту диплома Нины Вика появилась в институте заранее, волнуясь за свою бывшую студентку, и с кем надо поговорила, чтобы Нине было легче на защите. А теперь, сопереживая, ждала результата.

Её тревоги были напрасны, Нина защитилась блестяще! И на радостях, визжа, целовала Вику в холле:

— Вика! Виктория Павловна! Жду тебя вместе с Семёном на выходные у себя на селе — обмоем диплом!

— Давай скромненько отметим сейчас. Посидим — посплетничаем, да и время к обеду.

— Я не против, но всё равно приезжай с мужем ко мне.

— Вот за обедом и обсудим.

Две подруги, уединившись, сидели у Вики за столом — одна окрылённая успехом завершённой учёбы, другая — не менее рада за свою любимую студентку и желая в душе перевести разговор на намеченную встречу с Вадимом, спросила с улыбкой, глядя на Нину:

— А ты не забыла о моём юбилее?..

— Нет. Как можно?

— Есть предложение совместить мой юбилей и твой диплом. Что скажешь?

— Не выдумывай! — отрицательно замахала руками Нина. — Юбилей — это юбилей с большой буквы! А диплом — совершенно другая категория, не выдумывай! И потом, у меня дома родители ждут этого дня, мой коллектив, директор совхоза, и без возражений — только ко мне! И попробуй не приехать — обижусь!

Вика рассмеялась, спросила:

— А Вадима пригласишь?.. А то он меня, как мой непосредственный начальник, может не отпустить.

— Вадима?! — Нина с недоумением уставилась на Вику.

— Ну да, Вадима.

— А это зачем? Женатикам у меня делать нечего!

— Ух какая принципиальная! Ну нет так нет. А жаль...

— Чего тебе жаль, что может действительно не отпустить?

— И это тоже, но он, на поверку, холост.

— А монгольская жена?..

— Она трагически погибла беременной. — И Вика рассказала Нине о кошмарном происшествии.

Нина с волнением слушала Вику, сдавив ладонями щёки. Рассказ взволновал её до глубины души, которая начала уже отторгать сказочного принца. Лицо горело, и вся она была как бы массой сильного напряжения.

— Ты жива? — спросила Вика.

— Кошмар!.. — только и смогла произнести Нина.

— Слава богу, он уже оклемался, вошёл в русло работы и кипит прежним энтузиазмом! Но ему сейчас нужна, как никогда, женщина — приласкать, снять напряжение, создать тепло и уют. А ты молчишь...

Нина, приходя в себя, тихо ответила:

— Я подумаю.

— Что, уже разлюбила свою мечту?

— Я подумаю... — снова повторила Нина.

— Смотри, долго не думай. Мужик он видный, не засидится, претендентки найдутся...

— Спасибо, Вика, за совет, но я всё же подумаю.

— Спасибо говорить рано, вот сведу вас, тогда и скажешь, — улыбнулась Вика.

— Послушай, — переводя разговор на другую тему, обратилась Нина к Вике, — а тебе к юбилею совхозных продуктов уже не нужно?

— Если привезёшь, спасибо скажу и оплачу по нынешним ценам.

Нина кивнула с улыбкой.

— Это не обязательно. Мы же подруги!

Обе, обнявшись, расцеловались и ещё некоторое время беседовали на отвлечённые темы, и Нина засобиралась домой, пообещав приехать с продуктами.