И снова в путь. Глава 6. Парк Г. Коуэлла Редвудс

            
             Государственный парк Генри Коуэлла Редвудс
               
Утром 10 июня мы отправились в Государственный парк Генри Коуэлла Редвудс, расположенный в горах Санта-Круз недалеко от одноименного города. В этом парке нас прежде всего интересовали красные деревья. Красное дерево широко известно в России в качестве материала для изготовления элитной мебели.  Но я не могла себе представить, чтобы в России использовали древесину вечнозелёной секвойи, растущей, в том числе, в парке Генри Коуэлла. Я узнала, что существует множество типов деревьев, древесина которых также имеет красные или коричневые тона. К ним относятся вест-индское и американское махагони, тис ягодный и остроконечный, ольха клейкая, или чёрная, или европейская и др., так что в России вряд ли использовали древесину секвой.

В государственном парке Генри Коуэлла Редвудс, общая территория которого составляет 1882 га, охраняются четыре среды обитания: луга, река Сан-Лоренцо с её прибрежными зонами, песчаные холмы и роща секвой. Живописные пейзажи парка привлекают путешественников со всего мира. Парк предлагает посетителям пешие и велосипедные туры, а также множество бесплатных ознакомительных программ. В нём запрещён запуск БПЛА, но разрешено устраивать свадьбы, вечеринки и другие мероприятия. В парке 43 тропы общей протяжённостью 48,3 км, их средний рейтинг составляет 4,4 звезды. На одних тропах можно гулять с собакой, на других — ездить верхом на лошадях. Мы, как и многие другие туристы, совершили пешую прогулку, а другие могли насладиться также верховой ездой и пикниками.
 
На стенде мы прочитали обращение к туристам, в котором их призывали защитить ресурсы парка и сделать своё пребывание в нём комфортным. А для этого им нужно оставлять только следы и делать только фотографии, не кормить животных и остерегаться трёхлистного ядовитого дуба, который произрастает в горах Санта-Круз и является аборигеном. Листья этого дуба с плавно зазубренными краями растут группами по три. Растение выглядит как куст, лиана или почвопокровное растение с зелёными или красноватыми листьями. У многих людей аллергия на его масло.

Все члены нашей семьи в разное время испытали на себе действие этого ядовитого растения. При соприкосновении с ним кожа воспалялась и покрывалась волдырями, которые долго не заживали. За лечением приходилось обращаться к врачу. Нас, пострадавших, принимали в специальных помещениях с сохранением всех мер предосторожности, чтобы персонал не заразился.

Больше всего парк Генри Коуэлла Редвудс известен своей рощей старых секвойных деревьев, занимающей площадь 16,2 га. Эти величественные деревья привлекли не только нас. В своё время ими восхищались исследователь Джон Фремонт и президент Теодор Рузвельт. Эти самые высокие в мире деревья вызывали интерес многих посетителей и стремление у них сохранить уникальную рощу. Хотя эти деревья на Северном побережье Калифорнии часто называют просто «секвойями», на самом деле существует три различных вида секвой: рассветная, гигантская и прибрежная.

Знакомство с рощей секвой мы начали с посещения Центра для посетителей. Здесь мы взяли путеводители и отправились в путь по равнинной тропе длиной 1,2 км, имеющей форму петли. На всём пути следования специальные таблички информировали нас о знаменитых деревьях или каких-либо значимых событиях в истории рощи.

Из таблички Джетера, установленной возле тропы, мы узнали, что в начале 1920-х годов Уильям Т. Джетер и его жена Дженни возглавили общественное движение за то, чтобы перевести эту рощу из частного курорта в общественный парк, принадлежащий округу. Они успешно сохранили участок старого леса секвой, и в 1931 году парк больших деревьев округа Санта-Круз был открыт для публики. После объединения рощи секвой с пожертвованной окружающей собственностью в 1955 году был основан Государственный парк Генри Коуэлла Редвудс.

Как только мы вошли в лес прибрежных секвой, то сразу же почувствовали свежесть воздуха. Деревья этого вида могут вырастать до 91 метра и более в высоту и доживать до возраста, превышающего 2200 лет. Дождливые и туманные прибрежные условия обеспечивают достаточно влаги для их выживания.

У прибрежных секвой существует много приспособлений для выживания: кора толщиной до 30,5 см, корни, которые простираются на 20—27 метров от ствола, и необычайная высота. Дубильная кислота в коре секвой придает им коричнево-красный цвет и обеспечивает защиту от насекомых, грибка и даже огня.

Прошло более 150 лет с момента последнего лесного пожара в этой роще. Секвойя прекрасно приспособилась к выживанию в условиях пожаров, которые совсем нередки в Калифорнии. Толстая волокнистая кора изолирует и защищает дерево. Когда лесной пожар повреждает кору, он может легко поджечь древесину в центре ствола, потому что это мёртвая ткань. По этой причине многие секвойи выдалбливаются во время лесных пожаров. Однако древесина непосредственно под корой является живым материалом, переносящим по всему дереву питательные вещества и воду, и слабо поддаётся горению. Хотя сильный огонь может прожечь в коре слабые участки и выдолбить дерево, но, если невредимой остаётся достаточно живой ткани, то секвойя выживает и медленно залечивает свои шрамы.
 
Возникшие в результате пожара полости не влияют на рост дерева и служат убежищем для многих живых существ, а раньше и людей. Мы остановились возле дерева с огромной внутренней полостью. С конца XIX века посетители рощи могли войти внутрь ствола, пройти по деревянному полу и увидеть дровяную печь и окно. Мы наблюдали, как все члены одной многодетной семьи одновременно вошли внутрь ствола, а позже живо делились впечатлениями об увиденном.
 
Самая большая прибрежная секвойя в парке названа Великаном. Она достигает 86 метров в высоту, более 5 метров в ширину и весит около 400 тонн. Она такая же высокая, как 27-этажное здание. Трудно себе представить, что такие огромные деревья вырастают из семян размером с овсяные хлопья! Семена в количестве 60—120 штук созревают в небольших шишках размером с оливку. Однако лесная почва сильно затенена другими растениями, что делает выживание саженцев редким явлением.

Прибрежные секвойи могут размножаться как семенами, так и базальными побегами, то есть побегами, растущими у основания крупных секвой. Только 5–10% семян секвой прорастают. Чаще всего эти деревья начинают расти как базальные побеги либо из корневой системы взрослых деревьев, либо из корневой шейки — условного места перехода корня растения в ствол. Обычно корневая шейка располагается примерно на 2—4 см выше, чем самый верхний боковой корешок растения.
 
Крупные прибрежные секвойи оставляют после себя своё потомство, образуя семейный круг секвойи. Деревья в этом круге, проросшие из основания родительского дерева, называются «клонами», поскольку часто они генетически идентичны.
На некоторых деревьях наше внимание привлекали неровные наросты, которые называются «капы». Они представляют собой спящую ткань, из которой могут появляться новые корни или побеги. Даже если крупное секвойное дерево повреждено или умирает, то капы могут восстановить новые ветви и листья, иногда образуя новое дерево. Обычно капы растут медленно. Путеводитель предложил нам остановиться возле дерева, сильно пострадавшего от пожара. Мы увидели, что после него капы на стволе проросли и превратились в ветви.
 
Секвойи, эти самые высокие деревья в мире, имеют неглубокую корневую систему, растущую всего на 2–4 метра ниже поверхности. Вместо того, чтобы расти вглубь, их корни растут вширь, простираясь на 20—27 метров во всех направлениях. Соединяя свои корни с корнями других близлежащих секвой, эти деревья помогают друг другу оставаться устойчивыми в земле, пока наводнение и ветер окончательно не погубят их. Упавшие секвойи обеспечивают плодородное место для роста новых деревьев.

Мы остановились возле большого пня. Он принадлежал не прибрежной секвойе, а пихте Дугласа и был сильно изъеден грибками и личинками жуков. По этой причине сотрудники парка срубили дерево, чтобы защитить пешеходные тропы и посетителей от его возможного падения. Оно останется в лесу и будет играть важную роль в жизненном цикле. В течение нескольких сотен лет это дерево будет продолжать разлагаться, гнить и обеспечивать питание для других форм жизни. Взрослые пихты Дугласа обычно достигают высоты 76 метров и живут около 500 лет.
 
Продолжая свой путь, мы почувствовали не с чем не сравнимый аромат каких-то листьев и их хруст под нашими ногами. Этот пряный аромат источали сухие листья калифорнийского лавра. Мы наклонились и подняли несколько длинных, тонких, зелёных листочков. Запах калифорнийского лаврового листа в 3 раза сильнее итальянского, который обычно используется в кулинарии. Белки, олени и птицы едят круглые лавровые орехи. Коренные племена этого района традиционно использовали его для приготовления муки и напитка, похожего на кофе.
 
Скученно растущие секвойи постоянно создают тень, так что другие растения не могут здесь существовать из-за отсутствия солнечного света. Однако в некоторых местах секвойи как бы расступались, и мы видели небольшие участки, освещённые солнцем. На них росли самые разные растения, создавая своего рода микросреды обитания. Они встречаются в старых лесах секвой, где есть просвет в пологе и повышенное количество света, необходимое для фотосинтеза растений.

В парке растут также деревья, которые существенно отличаются по цвету листвы от прибрежных секвой. Это белолистные секвойи-альбиносы, которые называют «призраками леса».  Они является результатом случайной мутации. У них отсутствует хлорофилл, необходимый зелёным растениям для производства собственной пищи в процессе фотосинтеза. Зелёная секвойя обеспечивает альбиносу пищу, поддерживая его жизнь. Альбинос выживает, получая сахар через связи между своими корнями и корнями соседних нормальных секвой, чаще всего от материнского дерева, из основания которого он пророс. Учёные показали, что листья дерева альбиноса содержат больше загрязняющих веществ, чем зелёные листья соседних деревьев, и предположили, что секвойя-альбинос удаляет загрязняющие вещества из почвы, принося этим пользу более крупной зелёной секвойе.
 
Помимо секвой-альбиносов, в парке есть два стройных дерева рассветной секвойи. Оба дерева были посажены в один и тот же день более 65 лет назад. Будучи близким родственником прибрежной секвойи, секвойя рассветная считалась вымершей до конца 1940-х годов, пока не была заново обнаружена в отдаленной долине в Китае. Как прибрежная, так и рассветная секвойи росли по всему Северному полушарию более 100 миллионов лет назад.
 
В парке нас ждало ещё одно интересное открытие. Под растением, похожим на клевер и называемым кислица орегонская, мы заметили бананового слизня. Сказать, что видеть его нам было приятно, не могу. Банановые слизни — это местные моллюски, которые достигают 25,4 см в длину. Они помогают очищать лес секвой, питаясь растительными остатками, грибами и разлагающейся органической тканью. В тёплые летние месяцы моллюски снижают свою дневную активность и скрываются под землёй либо внутри гниющих брёвен.

Пройдя полпути по тропе «Redwood Grove Loop» («Петля в роще секвой»), мы свернули с неё, чтобы посмотреть, что находится за пределами рощи. Вскоре мы оказались на берегу реки Сан-Лоренцо и увидели вполне привычный для нас пейзаж: речку, склонённые над ней деревья, детишек, резвящихся в воде, подвесной мост над речкой. Вода в ней была весьма холодной, поскольку речка берёт своё начало в горах, но детей это не смущало. Дочь прогулялась по качающемуся мосту, и я сфотографировала её.
 
Неожиданно раздался гудок паровоза. Мы взглянули налево и увидели поезд, движущийся по гордо возвышающемуся над рекой железнодорожному мосту. Он принадлежал туристической железнодорожной компании, расположенной рядом с парком. Железная дорога «Roaring Camp» («Ревущий лагерь») является исторической железной дорогой с подлинными паровозами 1880-х годов. Всемирно известный поезд «Skunk Train» («Поезд Скунса») проезжает по этому мосту с 1885 года.

Мы вернулись на петлевую тропу и вскоре, полные впечатлений от увиденного, покинули парк Генри Коуэлла.