Подарок прошлого

Глава 1
Кэтрин

Каждый раз стоило ей только появиться, в груди Кэтрин возникало странное чувство. Смесь гордости, восхищения и тоски. Как хотелось ей вызывать в людях те же сложные эмоции, приковывать взгляды, заставлять замолкнуть, забыть о своих делах и мыслях. Она мечтала об этом с самого детства, думая, что это не тщеславная потребность в восхвалении, а необходимость, которая даст ей возможность защитить себя. Всю скопившуюся горечь смягчало одно – улыбка, не притворная, радостная, которая как знала Кэтрин, предназначалась только ей.
 
- Доброе утро. Хорошо спала?

- Привет. Опять начнешь читать нотации про синяки под глазами?

Джина усмехнулась и стряхнула капли с темно-рыжих волос. Она всегда опаздывала, имея привилегию от начальства за лучшие показатели в продажах. Даже придя на работу, первые 15 минут она всецело посвящала Кэтрин.

- Сегодня ты выглядишь свежее, чем обычно. Неужели в этот раз не читала всю ночь?

- Да, я легла пораньше из-за сегодняшнего вечера.

- А что сегодня? - Джина села рядом с Кэтрин и поправила волосы.
 
- Не удивительно, что ты забыла. Сегодня в национальном музее выставляют скульптуру древней женщины.

Джина сразу же потеряла интерес и лениво ответила:

- А, это та, про которую ты говорила? Ее недавно обнаружили в Риме на раскопках?
 
Кэтрин поправила бумаги на столе и обернулась к подруге:

- Да, ты только представь, сколько в этой местности прошло раскопок и ее нашли только сейчас.

- Ты опять видишь в этом мистику?

Кэтрин неопределенно пожала плечами:

- Почему бы и нет. К тому же зная ее историю…

- Кэт, ты сама понимаешь, все эти истории и легенды – маркетинговый ход для привлечения посетителей. Иногда, чтобы продать картину, мне тоже приходится выдумывать романтичные истории. Я как писатель остросюжетных романов.

- Неужели ты обманываешь клиентов?

- Не беспокойся, я не вру им по поводу картины в целом. Художник, краски, время написания – все подлинное. Но иногда не мешает приукрасить действительность. Покупателям нравится, купив картину, рассказывать гостям о том, сколько человек умерло из-за нее.

Кэтрин покачала головой. В который раз она убедилась: никто не смог бы стать похожей на Джину. Смелую, решительную, хозяйку своей жизни. Сколько раз в школе, прячась от старшеклассников, которые любили над ней подшутить, Кэтрин просила кого-то или что-то спасти ее, дать ей уверенность или бесстрашие. Кэтрин окончила школу с облегчением, впереди ее ждал большой мир, которому она пообещала измениться. Уезжая в колледж, она говорила себе: «там меня никто не знает, они не видели, как унижали меня, и как я боялась дать отпор». Она ясно себе представляла, как переступив порог колледжа, прямо посмотрит людям в глаза, скажет привет и пройдет мимо, не пряча взгляд. Но реальность оказалась не такой сладкой, как ожидания. Она все так же мямлила и заикалась, отводила взгляд и не знала, что сказать, когда с ней хотели познакомиться. В итоге Кэтрин смирилась с собой. Она не ходила на вечеринки, засиживалась в библиотеке допоздна и все свободное время тратила на работу в кафе. В ней еще теплилась надежда на лучшую жизнь, без экономии и постоянного подсчета денег, но срок кредита за обучение уменьшался ужасно медленно, а зарплата оставалась все такой же недостаточной для жизни, которую она себе вообразила. Кэтрин снова бросила взгляд на Джину и подумала: ей повезло ее встретить. После долгих и трудных лет одиночества нашелся, наконец, человек, который во времена отчаяния вселял в нее надежду.
 
- Опять задумалась? – Джина весело улыбнулась. – Так и какой план? Прийти, посмотреть, сфотографировать и послушать слезливую историю?

- Перестань, - засмеялась Кэтрин, - из-за твоих слов я чувствую себя глупо.

- Я просто тебе завидую. Так что?

- Я не знаю, можно ли ее фотографировать. Но ты сама знаешь, какая у меня камера на телефоне.

Джина порылась в сумке и вытащила тяжелую камеру с дорогим объективом. Она протянула ее Кэтрин и небрежно сказала:

- Можешь снять ее для меня? Хочется взглянуть с профессиональной точки зрения.

Кэтрин повертела в руках камеру и посмотрела на подругу:

- Ты разве всегда ее с собой носишь?
 
- Нет, но сегодня почувствовала, что она нужна.

У Кэтрин потеплело на душе. Хоть Джина и обладала беспечным характером, но инстинкт защитницы был сильнее. Она словно старшая сестра, которая постоянно оберегала и помогала, не задевая гордости Кэтрин.
 
- Спасибо, фотографии получатся замечательные. Не хочешь пойти с нами?

- Ты имеешь в виду тебя и …Карла?

- Да, вы могли бы постараться, по крайней мере, не ненавидеть друг друга.

Джина презрительно поморщилась:

- Боюсь, на такое меня не хватит. Слушай, я понимаю, что говорю это всякий раз, как о нем заходит речь. Но ты точно в нем уверена? Он какой-то…

«Подозрительный» - подумала Кэтрин.

- Подозрительный.
 
- А я в который раз тебе говорю: у него нет причины использовать меня. У меня нет ни денег, ни модельной внешности. Тем более он ухаживает за мной, как настоящий мужчина, не настаивает ни на чем и главное слушает меня.

Но, даже говоря все это, Кэтрин казалось, что она убеждает саму себя. Ведь кое-что он мог получить от нее, о чем спрашивал каждый раз, как они встречались. Кэтрин помотала головой, отгоняя грустные мысли.

- Я верю ему.

Джина с сомнением посмотрела на подругу.

- Хорошо, уговорила. Больше не лезу.

Она поднялась со стула, взяла свои вещи и внимательно посмотрела на Кэтрин.

- Хотелось бы мне, чтобы ты не бросалась в омут с головой, каждый раз, когда тебя что-то зацепит.

Кэтрин улыбнулась ей и продолжала смотреть вслед, пока Джина не скрылась за поворотом. Краем глаза Кэтрин заметила, как остальные тоже следили за каждым движением Джины. Кэтрин вздохнула и вернулась к работе, стараясь не думать о вечере и мраморной скульптуре.


Кэтрин ждала этого дня несколько месяцев, следя в новостях за последними событиями с места раскопок. Она знала историю статуи вдоль и поперек: где ее нашли, в каком состоянии, какие работы провели по ее восстановлению. Она давно не испытывала такого воодушевления, убеждая себя: если она увидит статую, то с ней произойдет нечто невероятное. Однако даже при таком настроении и нетерпении Кэтрин ушла с работы последней, убрав бумаги на столе и погасив свет. В свое время работа вытащила ее из темноты. Во многом благодаря ей Кэтрин чувствовала себя особенной и нужной. Она могла не есть и не спать, если что-то вдруг привлекало ее внимание. Ей льстило, что спустя всего 3 года работы здесь, многие из клиентов просили ее оценки предметов искусства, видя в ней профессионала.

Она спустилась на первый этаж и, кивнув охраннику, вышла на улицу. Теплый летний дождь, который прошел утром, освежил редкую зелень, посаженную вдоль тротуаров. Кэтрин глубоко вдохнула и улыбнулась. Вечер будет прекрасным. Взглянув на часы, она поняла, что опаздывает и скрепя сердце поймала такси. Сидя в машине, она подсчитывала, на чем может сэкономить, чтобы покрыть эту поездку. За долгие годы бедности Кэтрин привыкла считать каждый пенс, планируя, куда потратит деньги. Ее не смущали поездки на автобусе или долгие прогулки пешком, она успокаивала себя тем, что это полезно для здоровья и экологии. Она мечтала о том дне, когда полностью выплатит кредит и сможет позволить себе короткую поездку в Европу в мир искусства, архитектуры и легенд. Кэтрин понимала, что к тому моменту она может стать старой и изможденной женщиной, которой все безразлично, прямо как ее мать.
 
Отогнав навязчивые мысли, Кэтрин выглянула в окно. Она даже не заметила, что они приехали. Она увидела Карла, стоявшего у дверей музея. Он держал букет цветов и неторопливо прохаживался из стороны в сторону. Глядя на него, Кэтрин в который раз восхитилась тому, как он безумно красив, словно с глянцевой обложки. Она с досадой подумала о том, что Карлу стоило пойти в модельный бизнес или стать актером, вместо того, чтобы рисовать. Настойчивый голос Джины напомнил о себе, и Кэтрин задалась вопросом: Почему он со мной? В глубине души она знала ответ, но признаться самой себе в этом было невыносимо.

- Дамочка, вы выходите?

- Да, извините. – Кэтрин протянула таксисту деньги и вышла из машины. Увидев ее, Карл просиял. Он улыбнулся ей и пошел навстречу. Когда его теплые губы коснулись ее щеки, все, о чем она думала минуту назад, вылетело из головы.

- Это мне? – Кэтрин указала на букет.

- Ах, да. Увидел тебя и забыл обо всем.

Передавая букет, он погладил ее по руке. Кэтрин посмотрела на Карла: может ли мужчина после полугода ухаживаний оставаться таким же нежным и внимательным, как в первый день? Она вспомнила тот вечер, когда они познакомились. Джина пригласила ее на выставку современного искусства, которого Кэтрин не признавала. Он стоял в окружении людей, смеялся, пожимал руки и рассказывал что-то о картинах. Но увидев Кэтрин, его взгляд изменился. Ей сразу на ум пришли все романтические фильмы, которые она просмотрела в жизни. И она поняла, это взгляд мужчины влюбившегося с первого взгляда. Весь вечер Кэтрин казалось, что он жжет ее спину. И только под конец выставки он подошел и представился. С тех пор в его взгляде ничего не изменилось.

- Как прошел твой день?

Кэтрин улыбнулась:

- Волнительно. Не могла думать ни о чем, кроме скульптуры. А твой?

- Ничего особенного, - он вдруг как-то поник, - похоже, мне придется уехать.
 
Они шли по холодным коридорам музея, и Кэтрин вдруг почувствовала, что дрожит.

- Почему?

- Картины не идут. Я не могу так. К тому же старый знакомый по колледжу предложил мне хорошую работу в другом конце страны.

- Неужели так далеко? – Кэтрин остановилась и взяла его за руку.

Карл вздохнул и приобнял ее.

- Я знаю, мне тоже тяжело. Но мы могли бы переписываться или звонить друг другу.
 
Кэтрин ужаснула такая перспектива.

- Я постараюсь тебе помочь.
 
Карл грустно улыбнулся:

- Давай не будем об этом, тем более сейчас. Пойдем, мы хотели увидеть ее.
 
Она смотрела ему в спину и не могла сдвинуться с места. Мысли в голове неслись стремительным потоком. Она решила, что займет денег у Джины и купит картину Карла, если в банке откажут из-за кредита, который ей платить еще 5 лет. Все что угодно, лишь бы он не уехал.

- Кэтрин, ты идешь?

Кэтрин догнала Карла, и они вместе вошли в большой зал, где выставили только одну скульптуру. Увидев ее, Кэтрин забыла обо всем, как это бывало во время работы или чтения книг. Она мысленно переместилась во времени, оказалась там, где неизвестная женщина позировала для того, чтобы сейчас все могли увидеть этот шедевр. Поза скульптуры нестандартна для того времени: слишком строгая и вызывающая. В ней не было плавных, мягких линий. Женщина носила длинное платье с короткими рукавами, обнимающими плечи. Кэтрин поразило, как точно и детально скульптор повторил каждую складку на платье, каждый изгиб и деталь ее тела. Кэтрин невольно поежилась, ей показалось, что внутри мрамора запечатана женщина, так реалистична она была. Но самое странное это движение руки, напряженной и сильной, указывающей куда-то.  Вся ее поза говорила о гневе. Но это же невозможно, ведь легенда…

- В легенде действительно сказано, что скульптор ее любил? Она кажется разъяренной.

Кэтрин взглянула на Карла:

- Ты тоже так подумал? Да, это очень странно. Насколько я знаю, скульптор не ел и не спал, пока не закончил ее. И он умер после завершения работы.
 
- Похоже, он был обижен или зол. Может она его предала?

- О чем ты говоришь?

Карл внимательно разглядывал скульптуру:

- Он выставил ее не прекрасной женщиной, а настоящей мегерой. Поэтому я и думаю, может она изменила ему, бросила или отказала, а он таким образом отомстил.

Кэтрин вновь посмотрела на скульптуру уже другими глазами и теперь заметила острый взгляд, презрительную усмешку и сжатую в кулак руку. Неужели та история любви чистая выдумка? Зачем же людям придумывать такое? Кэтрин услышала, как у Карла зазвонил телефон и он, извинившись, отошел в сторону. Кэтрин даже не посмотрела на него. Ее манило нечто, спрятанное под мрамором. Она подошла как можно ближе и протянула руку к холодному указательному пальцу. Ей было необходимо хоть раз дотронуться до нее. Кэтрин показалось, что она успела коснуться скульптуры, как что-то отбросило ее назад. Через все тело прошел ток, на какое-то время она перестала видеть. Затем в поле зрения появилось лицо Карла и, почувствовав его руки на спине, она яростно вцепилась в него. Перед лицом появились картинки, Карл улыбался, так ослепительно, что захватывало дух, он целовал ее и гладил по обнаженной коже. Она видела это со стороны, словно смотрела фильм, пока до Кэтрин не дошло: рядом с ним другая женщина. Посмотрев ему прямо в глаза, она спросила:

- Ты изменил мне?

Карл отшатнулся и в изумлении уставился на нее. Кэтрин хотела завыть от боли, но открыв правду, она погрузилась в темноту.
 
Глава 2
Кэтрин

Кэтрин разбудило прикосновение к ладони, точнее видение, которое за этим последовало. Она увидела двух новорожденных младенцев, один из них не дышал. Когда она открыла глаза, то первым делом увидела Джину, сидящую рядом с больничной койкой. Она улыбнулась и сжала руку Кэтрин.

- Как ты себя чувствуешь?

Кэтрин бездумно ответила:

- У меня кровяное давление выше нормы и холестерин повышен. В остальном все в порядке.

Джина нахмурилась:

- Неужели врач уже приходил, я могу поклясться…

Она не успела договорить, как в палату зашел доктор. Это был высокий и стройный мужчина лет 40. Кэтрин никак не могла рассмотреть его глаз за стеклами очков.

- Уже очнулись? Прекрасно. Как самочувствие?

- Все хорошо.
 
Он пролистал бумаги и через какое-то время сказал:

- У вас немного повышено кровяное давление, как и уровень холестерина. В остальном все в порядке. Никаких последствий удара.

- Удара?

В разговор вступила Джина:

- В музее сказали, тебя ударило током. Они собирались делать репортаж, повсюду лежали провода. Насколько я знаю, ты слишком близко подошла к скульптуре и… - Джина поморщилась и внезапно разозлилась. – Я обязательно подам на них в суд, что за халатность? А если бы на ее месте был ребенок, выдержал бы он такое? – сейчас она обращалась к врачу.

- Эм, я не могу дать однозначный ответ, но скорее всего последствия оказались бы хуже, чем в вашем случае. – он закрыл папку. – помимо того, что я сказал, с вами все хорошо. Поэтому вы можете ехать домой. Если станет хуже, то обратитесь к своему лечащему врачу.

- Что? Она там чуть не умерла, и вы ее просто так отпускаете? – Джина покраснела от гнева.

- За два часа мы брали анализ крови 3 раза. Приборы не зафиксировали никаких подозрительных изменений в организме мисс Уайер.

Кэтрин видела: Джина готова взорваться и устроить скандал, поэтому она вмешалась:

- Джина, перестань. Я чувствую себя как обычно. И я хочу домой.
 
Джина отвлеклась от врача и он, воспользовавшись моментом, скрылся за дверью. Кэтрин заметила, что Джина действительно переживает, даже слишком. Взглянув на часы, она удивилась, уже 11 вечера. Она знала, в это время Джина обычно принимала долгую ванную, прежде чем пойти спать, готовясь к новому дню. Сейчас она казалась слишком уставшей.

- Почему ты не пошла домой? Доктор сказал, что ничего страшного со мной не произошло.

- Если бы я не пришла, тогда кто? – осознав, что сказала, она смутилась.

Джина права. В жизни Кэтрин встречала множество людей, но положиться она могла только на Джину. Даже в журнале вызовов на ее телефоне постоянно сменяли друг друга три контакта: Джина, мать и Карл. Вспомнив о Карле, Кэтрин поморщилась, и на глаза навернулись слезы.

- В чем дело?

- Карл…

- Кстати о нем! Вы были вместе? Какого черта он не приехал с тобой в больницу? Куда он делся?

- Он изменил мне.
 
Кэтрин не смотрела на Джину, стыдясь, словно это не ее обманули, а она сделала нечто плохое. Она знала, что в глазах Джины увидит только жалость, которая вскоре сменится злостью на Карла. Кэтрин понимала, что сама виновата во всем. Ей так хотелось поверить в свою удачу. Спустя множество лет лишений, одиночества и насмешек, она понадеялась, что вот сейчас ей повезло, это награда за все испытания, которые Кэтрин удалось пройти. Но оказалось, она только обманывала себя этим, потому что в глубине души Кэтрин знала, она родилась с несмываемым клеймом неудачницы. В этой жизни для нее счастья нет.

- Он сам сказал тебе?

Кэтрин горько усмехнулась:

- Нет, разве он мог? После того, как меня ударило током, он склонился надо мной и взял за руки. И я сразу увидела все, это было похоже на какой-то нелепый фильм. И вопрос прозвучал сам по себе. По его лицу все стало понятно.

Теперь Кэтрин знала причину их отношений. Вспомнила деньги, потраченные на одну из его картин, когда он совсем отчаялся. Она отдала все накопления, чтобы сделать Карла чуть счастливее, дать ему надежду. И все разговоры и попытки надавить на нее слезливыми историями о скором отъезде и их разлуке - чистая фальшивка, способ манипуляции. Понимание этого раздавило ее. И как бы сильно она не доверяла Джине, она не могла ей в этом признаться. Кэтрин и так чувствовала себя униженной, жалости Джины она не вынесет. Ей с трудом удалось подумать о чем-то другом:

- Тебе позвонили из больницы?

- Нет, мне позвонила твоя мама.

- Что? Откуда у нее твой номер?

- Ты как-то брала мой телефон, чтобы ей позвонить, видимо она сохранила его.
Кэтрин не могла понять, с чего матери делать нечто подобное.

- Она сказала, вы должны были созвониться в восемь. Но ты не брала трубу и она заволновалась.

- Ты серьезно?

Для Кэтрин еженедельные звонки стали, скорее традицией, вынужденной мерой, чем искренним желанием. Они задавали друг другу дежурные вопросы, ответы на которые оставались неизменны. Они блуждали на поверхности, никогда не пытаясь погрузиться глубже. Кэтрин считала, что если вдруг звонки прервутся, мать ничего и не заметит. Значит, она ошибалась.

- Она на самом деле переживает за тебя. Постарайся ее понять. – Джина села на стуле поудобнее. – Ты не хочешь поговорить о …Карле?

- Только не сейчас. Не хочу о нем говорить.

Джина к счастью не настаивала. Через полчаса документы Кэтрин были готовы, и Джина настояла, что отвезет подругу домой. Поездка оказалась короче, чем рассчитывала Кэтрин, наверное, потому, что мысли снова кружились в голове, не затихая ни на секунду.

Войдя в свою маленькую квартирку, Кэтрин не включила свет. Она села в любимое кресло и выдохнула. Когда глаза привыкли к темноте, она огляделась. Вещи, которые наполняли эту квартиру, предназначались для того, чтобы создавать атмосферу дома. Но сейчас Кэтрин казалось, что она видит их впервые. Все кардинально изменилось. Она достала из кармана телефон и зашла в журнал звонков. Она сомневалась, стоит ли звонить когда уже за полночь. Спит ли она обычно в такое время? Или ложится поздно? Мучает ли ее бессонница? Кэтрин стыдилась того, что не знает ответов на эти простые вопросы. Внезапно телефон зазвонил сам, и Кэтрин подняла трубку:

- Привет, мам. Как ты?

Впервые за долгие годы, услышав голос матери, Кэтрин почувствовала тепло, потерянное много лет назад.

Глава 3
Кэтрин

Всю ночь ее преследовали образы. Она слышала крики о помощи, видела огонь и мольбу в чьих-то глазах. Мир был другим, древним и величественным, но он не вызывал тех эмоций, которые обычно испытывала Кэтрин при мысли о нем. Только страх и тревогу, постоянное ощущение опасности. Картинки менялись так быстро, что Кэтрин не могла уловить их смысла. Лишь ее интуиция подсказывала, к чему все идет. Потом она увидела отца, молодого, каким она его не помнила и счастливого. Он улыбался как будто бы ей, но глаза оставались холодными. Те глаза, так часто смотревшие мимо неё. Безучастные и пустые. Как говорила бабушка Кэтрин, это их общая черта – уйти в мир грез и не замечать ничего вокруг.

Когда Кэтрин проснулась, уже давно рассвело. Голова пульсировала от боли, а шея занемела от неудобной позы. Она так и не встала с того кресла, провела здесь всю ночь. Неудивительно, что она чувствует себя развалиной. Кэтрин прошла в кухню и нашла таблетки от головной боли, проглотив две и запив их водой, ей сразу стало легче.

Все сны превратились в дым, который улетучивался от Кэтрин с каждой секундой. Но один все никак не хотел уходить: перед ней стояли холодные глаза отца, и внезапно она поняла, что он говорил что-то, чего она никак не могла расслышать. Сейчас эти слова пришли из неоткуда: ты особенная.

Кэтрин горько усмехнулась. Как иронично. Единственный момент из прошлого, связанный с отцом, пришелся на летние каникулы, когда она маялась от безделья. В те дни он снова потерял работу, поэтому посреди дня отвез Кэтрин в музей. На автобусе они добирались почти два часа и когда вошли в прохладное помещение, отец изменился на глазах. Стал оживленным и реальным. Он подходил к картинам и древним вазам, красота которых для Кэтрин была еще недоступна, уверенным и легким шагом проходил по запутанным коридорам, пока не остановился перед одной картиной.

Кэтрин потом часто приходила в тот музей и смотрела только на эту картину, запоминая малейшие детали. Женщина, стоявшая на возвышении, указывала на людей на земле. Они стояли на коленях, головы низко опущены. Те люди казались такими ничтожными и маленькими, а женщина – величественной в пышных одеждах. Она наказывала людей. Но за какие грехи? И почему в далеком прошлом, стоя у этой картины, отец сказал ей, что она особенная и что потом она все поймет?
Кэтрин уже давно выросла, но так и не вникла в смысл его слов. Говорил ли он это ей или всего лишь размышлял вслух? Она никак не могла разобраться. Но то воспоминание – единственное, что осталось у нее от отца.

Кэтрин вернулась к креслу и села, поджав ноги. В чем заключалась ее особенность? Может в предательстве любимого человека? Или в долгах? Или в неизбежном одиночестве?

Она понимала: бессмысленно злиться на человека, который давно умер, поэтому злилась на себя за то, что считала слова отца правдой все эти годы.

Ей нужно отвлечься, подумать о чем-то, имеющем отношение к настоящему, а не прошлому. Но прошлое – все, что у нее было. Она постаралась вспомнить вчерашний вечер, избегая мыслей о Карле. Главное воссоздать тот момент, когда она прикоснулась к статуе. Она могла поклясться, что успела почувствовать холод мраморного пальца.

Кэтрин решила, что ей нужно проветриться и, приведя себя в порядок, она вышла из дома. Дорога пешком занимала около 20 минут. Она шла не спеша, планируя, какие вопросы стоит задать. Когда она увидела музей, против ее воли перед глазами возник образ Карла с цветами в руках. Она зажмурилась и постаралась отогнать эти мысли.

В это время музей пустовал, слишком рано для субботних посещений, поэтому гид был в ее полном распоряжении.

- Здравствуйте, чем могу помочь?

- Доброе утро. Я хотела спросить о скульптуре, которую выставили вчера в главном зале.

Он нахмурился и пристально посмотрел на нее:

- Простите, это вас вчера ударило током?

- Да. Вы правы.

- Если вы хотите поговорить с начальством об этом случае, я дам им знать, - он заметно занервничал, и Кэтрин поняла причину.

- Я не хочу подавать жалобу. Все в порядке.

Лицо мужчины расслабилось, и он даже позволил себе улыбнуться:

- Это облегчение. Простите. Надеюсь с вами все хорошо?

- Да, не волнуйтесь.

- Тогда чтобы вы хотели узнать?

Кэтрин сунула руки в карманы джинсовой куртки, не зная, куда их деть.

- Эм…Я многое читала о ней. Если честно, то все, что мне удалось найти. Но меня интересует история ее создания. 

Гид понимающе улыбнулся и сказал:

- О ней я знаю все до мельчайших подробностей, - он явно гордился собой, - позвольте, я расскажу вам.

Он провел Кэтрин к скульптуре и начал рассказ. История, которая раньше воодушевляла и трогала ее сердце, теперь вызывала лишь досаду и недоверие. Молодой, талантливый скульптор влюбился в женщину. Она осиротела, но родители оставили ей приличное наследство, поэтому она могла избежать тяжелого труда, чтобы сохранить красоту и молодость. Насколько известно, она занималась врачеванием. Прекрасным лицом и добрым сердцем она пленила юношу. Он любил ее тайно, боялся, что она отвергнет его из-за бедности, в которой он жил. Он мечтал, что скоро разбогатеет и сможет жениться на ней. Но он опоздал. В ее жизни появился другой мужчина. Скульптор пришел в отчаяние. Он загорелся идеей создать шедевр, скульптуру, образцом которой была любимая. Он работал без еды и сна и, завершив труд всей своей жизни, умер.

Закончив историю, гид смахнул невидимые слезы и Кэтрин поежилась. Почему она уверена, что история имеет иной смысл? Что любви там не найти? Кэтрин взглянула на скульптуру. Ей показалось, что на губах женщины проглядывает презрительная усмешка, которой вчера не было. Решив, что сходит с ума, Кэтрин поспешила уйти, забыв поблагодарить гида.

Выйдя из музея, она жадно задышала. Голова снова разболелась. Кэтрин постояла немного, прижавшись к холодной стене. Она чувствовала на себе взгляды прохожих, но ее это не волновало. Главное добраться до дома и лечь в постель, поспать хоть немного без сновидений. Но идя домой, она не подозревала, что спокойствие в ее жизни закончилось.

Вернувшись домой, Кэтрин приняла две таблетки адвила и затем села перед ноутбуком. История, рассказанная гидом, не внушала доверия, и она хотела добраться до правды. Несмотря на то, что она читала каждую статью и каждый пост о скульптуре, она не могла вспомнить, что находила что-либо отличающееся от общепринятой легенды. Глядя в монитор, Кэтрин не знала с чего начать, как сформулировать запрос. Но спустя несколько минут ее осенило. Скульптура Джаккуэтта, скульптор, смерть. Она взглянула на поисковую строку и не могла понять, откуда она узнала имя? Ни в каких источниках она не находила информации об этом. Скульптура оставалась безымянной. Она начала поиск. Очевидно, что поисковик в большей степени отреагировал на слово смерть, открыв перед ней множество ссылок. Она перешла по первой и начала читать. Как она и предполагала эта история отличалась от романтической версии.

Молодой и талантливый скульптор действительно влюбился в девушку. Но он не постеснялся подойти к ней и признаться. Какое-то время они провели вместе, пока он не обнаружил в ней нечто пугающее. Девушка увидела, что вместо любви он испытывает только страх и отвращение. Она перестала притворяться, открыла свою сущность, но скульптор отверг ее. Она пришла в ярость, грозилась отомстить, наказать всех, кого он любил. Скульптор не мог спокойно жить, гадая, что произойдет с его близкими завтра, поэтому принял по-настоящему тяжелое решение. Он обманул ее, сказав, что тосковал и хотел вернуть все назад. Она приняла яд из рук скульптора и умерла, проклиная его. Он боялся ее силы и запечатал девушку в мрамор. Он трудился без еды и сна и в конце своей работы, умер.

Остальные ссылки давали похожие результаты. История оказалась настолько неправдоподобной, что Кэтрин усомнилась в адекватности автора. Но в то же время в нее было поверить легче, чем во все легенды, где упоминалась любовь. Вспоминая лицо и фигуру скульптуры, Кэтрин все больше убеждалась, что о любви там речи не идет. Реальность совершенно не такая.

Она узнала, что могла, но в легенде все еще оставались пробелы. Если допустить, что именно эта история правдива, тогда кем была та девушка, раз скульптор боялся ее? Боялся настолько, что убил и спрятал в мраморе? Что в ней таилось?
Она ввела в поиск одно только имя: Джаккуэтта. Первая же ссылка показала значение имени: «вытеснительница». Чтобы это могло значить?

Кэтрин подскочила на стуле, услышав внезапный стук в дверь. Взглянув в глазок, она увидела пожилую женщину, которая нетерпеливо топталась на месте. Открыв дверь, Кэтрин спросила:

- Чем могу помочь?

- Ох, милая. Только вы мне открыли. Уверена, ваши соседи дома, но мало кто горит желанием помочь пожилой женщине.

Кэтрин виновато улыбнулась, словно несла ответственность за поведение соседей.
 
- Так что случилось?

- У меня машина заглохла, прямо перед вашим домом. На улице почти никого, а кто проходил мимо не смог помочь. Поэтому я подумала, что вы…

- Простите, но я ничего не понимаю в машинах. У меня даже прав нет.

Женщина глубоко огорчилась:

- Что же мне делать? Эвакуатор мне не по карману.

Услышав это Кэтрин подумала, что они с ней в одной лодке. Видимо жить на одно пособие не очень сладко.

- Я постараюсь помочь. Пойдемте.

Лицо женщины посветлело, она дождалась пока Кэтрин запрет дверь и повела ее на улицу, к машине. За две минуты, что они шли, женщина успела рассказать о себе столько, что Кэтрин могла бы считать ее близкой подругой.

- Ох, совсем забыла представиться, меня зовут Мэйбл.
 
- Приятно познакомиться. Я – Кэтрин.

Они остановились у неприметной машины серого цвета. Хоть Кэтрин и не разбиралась в этом, но могла с уверенностью сказать, что машина довольно старая, но ухоженная. Женщина открыла капот и показала Кэтрин.

- Двигатель заглох. Я пытаюсь завести машину, но ее только трясет, и больше ничего не происходит.

Кэтрин смотрела на переплетение труб, железа и пластика и не могла понять, зачем согласилась помочь. Как она может найти поломку, если не знает, как все должно выглядеть в нормальном состоянии? Только она открыла рот, чтобы извиниться, как Мейбл спросила:

- Что с ней не так? Что же сломалось?

И вдруг в голове начали всплывать названия, которых она в жизни не слышала.

- Бронепровод слетел.

Мейбл уставилась на нее в изумлении:

- Вы же сказали, что не разбираетесь в машинах. – она подошла ближе, - Может тогда знаете, как мне ее починить?

Кэтрин смотрела на внутренности машины, и ответ пришел из ниоткуда, она потянулась к нужной детали и вернула все на место. Когда машина завелась, она не поверила глазам. Ее охватил страх. Извинившись перед Мейбл, Кэтрин вбежала в квартиру и заперлась изнутри. Она схватила телефон со стола и позвонила Джине, умоляя ее приехать. Когда Кэтрин немного пришла в себя, она подошла к ноутбуку и вывела его из спящего режима. Она не могла понять, каким образом все недавние вкладки, которые она изучала, исчезли, она не помнила, чтобы закрывала их.
Кэтрин выключила компьютер и с бешено бьющимся сердцем рухнула в кресло. Она молилась, чтобы Джина приехала как можно скорее.

Глава 4
Джина

Каждую субботу Джина проводила время в родительском доме, считая это своим долгом. Она терпеливо сносила опеку, которая не закончилась и сейчас и все ждала, когда же родители увидят: она больше не ребенок. Они обедали, когда телефон Джины внезапно зазвонил. Она увидела номер Кэтрин и забеспокоилась, обычно она не звонила в это время, зная, что Джина на другом конце города с семьей. Но после несчастного случая Джина видела: с Кэтрин что-то творится. Поэтому она подняла трубку и вышла из комнаты.

- Кэт? С тобой все в порядке?

Ненадолго на той стороне пропали все звуки, и Джина подумала, что звонок оказался случайным. Сбой в системе. Но затем Кэтрин ответила:

- Мне страшно. Ты могла бы приехать?

Джина не задавала лишних вопросов и, пообещав скоро быть, попрощалась с родителями. Она гнала, превышая скорость и проезжая на красный, торопясь приехать к Кэтрин вовремя. Несмотря на бешеную гонку, ей потребовалось около получаса, чтобы добраться до подруги. Она вбежала в дом и, перепрыгивая через ступеньки, поднялась к квартире Кэтрин. В длинном коридоре она вдруг остановилась, ощущая непонятный страх. Джина обернулась, чувствуя, что кто-то стоит за спиной. Но она была здесь одна. Она подошла к двери Кэтрин и постучала. Подруга открыла почти с первого стука, словно ждала возле двери.

- Что случилось? Тебе плохо? Нам нужно поехать в больницу.

Кэтрин отмахнулась и раздраженно ответила:

- Дело не в этом. Со мной что-то не так, но не физически.
 
- И что это значит?

Кэтрин села в кресло и опустила голову. Джина никогда не видела подругу в таком отчаянии. Она бросила взгляд на включенный телевизор, люди на экране говорили слишком тихо, чтобы можно было что-нибудь услышать. Кэтрин беспокойно ерзала в кресле, не произнося ни слова. Джина села рядом, на диван и тихо сказала:

- Ты знаешь, что можешь все мне рассказать.

Кэтрин судорожно вздохнула и начала говорить:

- В тот день в музее после того, как меня ударило током, я кое-что видела. Не знаю, как это произошло, но стоило мне его коснуться, как я увидела другую женщину. Когда я спросила, изменяет ли он мне, даже без ответа все стало ясно. Вот почему он не появился в больнице.

Джине не требовались объяснения, кто этот он. Карл. Она не успела ничего ответить, как Кэтрин продолжила:

- И в больнице, когда ты спросила все ли со мной в порядке, я увидела результаты анализов, узнала каким-то образом. – ее голос дрожал. – И сегодня, ко мне постучалась женщина, попросила помощи с машиной. И ты знаешь что? Я помогла. Она спросила, что с ней, и я смогла узнать ответ и починить.

Джина нахмурилась и Кэтрин поймала ее взгляд:

- Ты считаешь меня сумасшедшей.

- Нет, не так. – Джина взяла подругу за руки, - просто то, что случилось, могло как-то повлиять на тебя…

Кэтрин встала и беспокойно заходила по комнате:

- Я вообще не верю, что это был ток…- Не став объяснять подробнее, она вдруг попросила: - задай мне любой вопрос.

- В смысле?

- Я поняла, что ответы приходили, когда кто-то задавал мне вопрос. Мне нужно выяснить, как это работает.

- Кэт…

- Пожалуйста, - в глазах Кэтрин стояла мольба и боль и Джина спросила первое, что пришло в голову:

- Почему мои родители так меня опекают?

Лицо Кэтрин изменилось в туже секунду, ушли напряжение и страх. Она даже немного просветлела, смягчились черты. Джина не могла поверить глазам, она хотела подойти ближе, рассмотреть ее лицо. Может ей все кажется? Но тут Кэтрин ответила:

- У тебя была сестра-близнец. Она умерла через 2 недели после рождения.

Джину как ни странно поразили не слова Кэтрин, а то, с какой бесцветной интонацией она это сказала. Прежняя Кэтрин не смогла сдержать бы слез, услышав такое. И почему вдруг Джина увидела в ней другого человека, никто ее не подменял, она просто больна. Джина и сама понимала, что таким образом пытается успокоить себя. Потом произошло то, что напугало Джину еще сильнее: лицо Кэтрин снова изменилось, стало грустным и затравленным.

- Прости меня, Джина. Я не хотела.

Джина коротко кивнула, все еще не придя в себя. Она не приняла слова Кэтрин всерьез, только гадала, может ли из-за удара током развиться раздвоение личности.
 
- Все в порядке. Мы просто должны успокоиться и подумать.

Но Кэтрин уже не слушала. Она снова изменилась. Быстрым шагом она подошла к телевизору и увеличила громкость. На экране Джина увидела женщину. Она стояла на подъездной дорожке маленького домика. Рядом с ней стоял мужчина и поддерживал ее за локоть, будто она вот-вот упадет. Ее лицо покраснело и распухло от слез. Она прижимала платок к лицу по большей части стараясь заглушить всхлипы. Между всхлипами она говорила, просила, умоляла. Вернуть ее ребенка. Джина взглянула на Кэтрин, она стояла прямо, невозмутимо глядя на экран. Ни одна черточка ее лица не дрогнула при истошном крике женщины: пожалуйста, верните моего мальчика. Джина вновь испытала тот же страх, что и на лестничной клетке, чувствуя, как что-то преследует ее. Когда женщина спросила, ни к кому уже не обращаясь: где мой ребенок? Кэтрин дернулась и посмотрела на Джину.

- Нам нужно ехать.

Глава 5
Кэтрин

Когда Кэтрин позвонила в службу спасения, то уже садилась на пассажирское сиденье. Она сообщила все, что знала, улицу, номер дома и место, где держат ребенка. Кэтрин бросила трубку и сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Если бы они даже вычислили похитителя, то не смогли бы найти мальчика.
 
Джина поерзала на сиденье, ей стало неуютно от такого холодного и бесстрастного голоса подруги.

- Потому что кто бы это ни был, он создал настоящее убежище.

Джина не выдержала:

- Неужели тебя это совершенно не трогает? Что с тобой?

- Если я позволю себе чувствовать, то сломаюсь.

Кэтрин не могла оставаться до конца честной с Джиной. Помимо того, что она боялась свихнуться от постоянных мыслей о ребенке, она подозревала: какая-то частичка ее уже умерла. И с каждой секундой от нее остается все меньше и меньше, потому что кто-то другой заселяет ее тело и разум. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда она решила, что готова, то назвала Джине адрес. Пока они ехали, Кэтрин думала: в то время как в чужом доме разыгрывается трагедия, другие люди живут, считая, что ничего плохого не существует. Мир не меняется, не рушится и даже может светить солнце. Улыбки же проходящих мимо людей заставляли Кэтрин стыдиться, словно она, а не кто-то другой совершил преступление.

Она вдруг вспомнила день, когда их маленький городок забурлил от ужасного известия. За несколько дней до этого, Саманта Уолл сбежала из дома. Ни один человек даже не встревожился, в том числе и ее родители. Они не сомневались: Саманта как и всегда хочет показать характер и когда нагуляется, вернется. Кэтрин казалось, что она единственная, кто не верит этому и чувствует: что-то не так. Прошла неделя, но Саманта так и не вернулась. Но всем было плевать. Начали строиться новые версии: она сбежала в большой город, чтобы попытать удачу. Как и всем подросткам, ей хочется роскошной жизни в мегаполисе. Но Кэтрин хоть и не дружила с Самантой, знала, что та не собиралась никуда уезжать. Здесь все ее друзья и парень, которого она любила. О нем она хвалилась на каждом шагу. И тот факт, что она ничего с собой не взяла, оставив все любимые вещи дома, говорил о многом. Да, она не жила в роскоши, почти как все в их городке, но у Саманты была своя комната и вещи, которыми можно дорожить. Не могла же она сбежать, только потому, что родители почти не замечают ее. Долгих три недели Кэтрин мучилась мыслями о Саманте, пока в один погожий день ее тело не нашли в реке. Саманту обнаружили в ужасном состоянии из-за того, что она долго пролежала в воде. Судмедэксперты установили, что ее убили давно, возможно в тот же день, когда она пропала. Все конечности - сломаны. Страшно представить, что ей пришлось пережить. Городок погрузился в траур. Кэтрин испытывала злорадное удовлетворение, ведь теперь все стыдились своих слов и беспечности, с которой они относились к Саманте. Удивительно, Саманту окружало так много людей, но оказалось, что только незнакомая девушка переживает за нее. Кэтрин помнила об этом долгие годы и до сих пор не забыла, особенно потому, что убийцу так и не нашли. Сейчас, когда Кэтрин находила в себе силы, чтобы помочь, она не могла отвернуться и пустить все на самотек.
 
Кэтрин посмотрела, как Джина сверилась с навигатором и сделала последний поворот.

- Не подъезжай близко. Остановись здесь.
 
Они припарковались с противоположной стороны, у тротуара, за два дома от нужного им, и стали ждать. Через минуту послышался звук сирен вдалеке, и Кэтрин в который раз задалась вопросом: зачем они дают о себе знать? Чтобы преступник успел сбежать? Кэтрин внимательнее посмотрела на дом: одноэтажная постройка для небольшой семьи. Дом был довольно старым, но опрятным, видно, что за ним ухаживают. Наверняка внутри уютно и чисто. Участок тоже казался аккуратным: подстриженный газон, никакого мусора и лишних предметов, педантично подрезанные кусты и клумбы с цветами. Тут Кэтрин в глаза бросилась одна деталь: качели, сделанные из старой покрышки. Неужели тут живут дети? Не мог же преступник качать на качелях похищенного ребенка? Она не успела подумать об этом как следует, голос Джины вывел ее из оцепенения:

- Вот они.

К дому подъехали две легковые машины и один фургон. Полицейские ворвались в дом за секунду, Кэтрин слышала крики и хлопки дверей, похожие на выстрелы.

- Ты в курсе, что если тревога ложная, то тебя арестуют? – Джина явно злилась, не понимая, что они делают.

- Она не ложная, мальчик там.

Джина резко развернулась к подруге:

- Даже если и там, то, как ты объяснишь полиции, что узнала об этом? Ты звонила со своего телефона, его же отследят!

- И что мне надо было делать? – голос Кэтрин дрожал от гнева, - закрыть глаза?

- Ты могла бы позвонить с телефона автомата.

- У нас не было времени! В ту секунду, когда я бы искала телефон автомат, ребенка могли убить.

Кэтрин отвернулась. Она опять вернулась мыслями к Саманте, к той секунде, когда ее могли спасти, но не сделали этого.

- Прости, я просто волнуюсь за тебя.

Кэтрин коротко кивнула, прерывая разговор, и посмотрела в сторону дома. Крепкий мужчина в форме нес в руках свернутое одеяло. Маленькие ноги мелькали в складках.
 
- Господи, сколько же ему лет?

- Восемь.

- Об этом говорили по телевизору. – с напускной уверенностью сказала Джина.

Кэтрин посмотрела Джине в глаза:

- Ты же знаешь, что нет. До сих пор мне не веришь?

- Если честно, я не знаю.

Они замолчали и вновь посмотрели на суматоху, которая окутала сонный район. Полицейские уже не спешили. Они замедлились, оглядывая дом в поисках улик. Кэтрин знала, что, несмотря на то, что они нашли здесь ребенка, они все же должны собрать улики и приложить их к делу по всем правилам, чтобы преступник не смог воспользоваться лазейкой и избежать наказания. Кэтрин мысленно сказала спасибо детективным сериалам за эти знания. К этому моменту подъехала скорая помощь, полицейские перенесли ребенка из фургона, и скорая уехала, включив сирену.

- Поехали в спокойное место. Мне нужна твоя помощь.

В этот раз Джина снова ничего не спросила. Видимо все также не могла переварить то, что взвалила на нее Кэтрин. Через несколько минут они остановились у небольшого парка на почти пустой парковке. Джина заглушила машину и не глядя на Кэтрин, тихо спросила:

- Что я должна сделать?

Кэтрин испытала благодарность к Джине за поддержку и готовность помочь. Потому что прямо сейчас она не готова копаться в себе и искать причину своих знаний.

- Мне нужно, чтобы ты задавала вопросы о ребенке. Я хочу знать, что случилось, и, главное, кто сделал это.

Джина некоторое время помолчала и Кэтрин решила, что она так и не прекратит смотреть в одну точку в тишине. Но затем она спросила:

- Что случилось с мальчиком?

- Хмм…не могу понять. Слишком много информации.

Она достала телефон и зашла в поиск. Затем она показала телефон Джине:

- Это его имя. Задай вопрос поконкретней.

- Что случилось с…Питером Джонсом?

Кэтрин на секунду почувствовала боль в груди и непроизвольно поморщилась:

- Над ним измывались, но он жив.

После этих слов она выскочила из машины и, сложившись пополам, начала судорожно втягивать воздух. Вдохи перемежались со всхлипами. Руки больно сжимали колени, она боялась, что вот-вот упадет. Но Джина поддержала ее, помогла распрямиться и отдышаться.

- Вот почему я такая холодная, как ты говоришь. Стоит только представить, что ему пришлось пережить…

- Я знаю, прости. Не будем об этом, тебе нужно отдохнуть.
 
Но Кэтрин покачала головой.

- Я не могу. Нужно узнать, кто это сделал и зачем.

Они снова сели в машину и Кэтрин открыла окно, ей не хватало воздуха.

- Кто это сделал? – Джина явно намеревалась быстрее с этим покончить.

- Женщина, Сильвия Грант. Ей 34 года.

- Почему она сделала это?

Кэтрин слышала нотки шока и омерзения в голосе подруги и не могла ее в этом винить.

- Она потеряла ребенка в прошлом году.

- Я не понимаю, если она искала замену своему ребенку, то почему тогда жестоко обращалась с Питером?

- Каждый раз, когда она приходила в себя и осознавала, что Питер не ее сын, она избивала его. Потом ей снова казалось, что это ее сын, и она вела себя с ним, как нормальная мать.

Некоторое время они сидели в тишине, пока телефон Кэтрин не зазвонил. Она подняла трубку и услышала мужской голос:

- Кэтрин Уайер?

- Да. Это я.

- Вас беспокоят из полицейского участка. Сегодня с вашего номера поступил звонок о местонахождении пропавшего мальчика. Это вы звонили?

- Да.

Кэтрин заметила, что голос полицейского изменился, стал более вкрадчивым, словно он хотел ее заманить и удержать, не дав ей сбежать.

- Могли бы вы приехать в полицейский участок и помочь следствию в качестве свидетеля?

- Скоро буду.

Она бросила трубку и посмотрела на Джину.

- Как ты и говорила, они меня нашли.


Кэтрин сидела в допросной уже несколько часов, но времени она не замечала. У нее хватало вопросов, о которых следовало подумать. Она не представляла, что испытывала та женщина, раз решила украсть ребенка. Кэтрин не могла ей сочувствовать, это было бы не правильно, но в глубине души она сожалела о том, что ей пришлось пройти через такое и отчаяться. Неужели никого не оказалось рядом, чтобы увидеть: она теряет саму себя, неужели никто не мог ей помочь? Кэтрин уже давно пришла к выводу, что главная болезнь человечества – это равнодушие. Люди слепы, когда дело касается не их, а кого-то другого. Эгоистичны и капризны, как дети малые. Кэтрин знала, что не сможет изменить мир и людей, но видя сегодня, как мальчика выносят из дома, раненого, но живого, она снова начала надеяться, что не все так плохо.
 
Мысли Кэтрин прервали. В допросную вошел высокий мужчина средних лет. Он был слишком большим для этой комнаты. Своими габаритами он наверняка старался психологически подавить собеседника. Кэтрин подсчитала: долгое ожидание, суровый вид и никакого внимания. Он просто вошел, устроился на стуле напротив и начал изучать папку, нахмурив брови. В другой раз Кэтрин бы затряслась от страха, но сейчас ей почему-то хотелось засмеяться. Настолько нелепо это выглядело, ведь она понимала, что он пытается сделать. Она не шевелилась, только спокойно смотрела на его склоненную голову и ждала следующего хода.
 
Наконец он поднял голову и встретился с ней глазами. Всего на долю секунды Кэтрин показалось, что он дернулся, словно испугался ее. Она удивленно приподняла брови, сохраняя молчание. Мужчина откашлялся и сказал:

- Извините за долгое ожидание, много дел.

Его улыбка не обманула Кэтрин. Еще один способ влияния: втереться в доверие, сделать вид, что ты полностью на стороне свидетеля, ожидая, когда же он проговорится.

- Ничего страшного. Время быстро пролетело.

Он оценивающе посмотрел на Кэтрин и улыбнулся снова:

- Я, похоже, забыл представиться: детектив Флетчер. Пожалуй, начнем. Вы не против съемки?

- Как вам угодно.

Он подошел к камере, стоящей в углу комнаты и нажал кнопку. Кэтрин посмотрела на мигающий красный огонек, чувствуя странную уверенность и спокойствие. Когда он вернулся на место и устроился поудобнее, Кэтрин приготовилась отвечать:

- Итак, назовите свое имя для протокола.

- Кэтрин Уайер.

- Сегодня около 16:00 с номера, зарегистрированного на ваше имя, поступил звонок в службу спасения. Вы можете подтвердить, что звонили именно вы?

- Да.

Он посмотрел на нее в ожидании продолжения, но Кэтрин молчала.

- Хорошо. Позвонив, вы назвали адрес, где держат похищенного мальчика. Все верно?

- Да.

Кэтрин видела, что ее ответы раздражают полицейского. Он ожидал конкретики, деталей, но она не могла сказать больше, пока он не задаст нужный вопрос.

- Откуда вы узнали его местонахождение?

- Его мать задала вопрос в прямом эфире.

Теперь он казался заинтересованным и прежде чем задать новый вопрос, помолчал немного. Кэтрин буквально слышала, как крутятся шестеренки в его голове, пытаясь ее подловить.

- Вы решили признаться?

- Мне не в чем признаваться. Она задала вопрос, и я узнала ответ.

- Не могли бы вы объяснить?

- Когда кто-то задает мне вопрос, я могу ответить. Любой вопрос.

Детектив откинулся на спинку стула и посмотрел на Кэтрин уже не так дружелюбно. В его взгляде сквозила усталость и неприязнь.

- Хотите сказать, вы что-то вроде экстрасенса?

Кэтрин пожала плечами:

- Не думаю, что для этого есть конкретное название. Можете называть меня так.

Он ухмыльнулся и посмотрел вниз, затем сказал:

- Извините, меня вызывают по срочному делу. Скоро вернусь.

Детектив быстро поднялся и направился к выходу, когда Кэтрин сказала:

- Я не собираюсь больше ждать. – она заставила его обернуться и продолжила. – против меня нет никаких улик, я сказала вам правду. Я не хочу тратить свое время, просиживая часы на этом стуле. Если у вас есть вопросы, задавайте, если нет, я ухожу.

Кэтрин с удовлетворением видела, как он колеблется, едва сдерживая злость. Но она права, он не мог ей ничего предъявить. И так как она оставалась единственным свидетелем, то он также не мог ее упустить. Детектив вернулся на место и уже без улыбки сказал:

- Хочу быть с вами откровенным: вся ваша история про внезапные озарения – чушь. Вы вроде умная девушка, зачем вам использовать эту грязь? Хотите славы?

- Если бы я хотела славы, то пошла бы к журналистам, а не в полицейский участок.
 
- Вот именно поэтому я и не понимаю.

Кэтрин придвинулась ближе:

- Я могу сказать только одно: все происходит не по моей воле. Я услышала вопрос матери и узнала ответ. Если бы это случилось с вами, стали бы вы молчать?

Он снова оценивающе смотрел на нее. Кэтрин подумала, что теперь он не использует маску для общения со свидетелями. Она видела перед собой только уставшего детектива, у которого нет идей о мотиве и о преступнике.

- Вы мне не верите. – Кэтрин на секунду закрыла глаза, головная боль давала о себе знать. – Я полагаю, вы уже выяснили, что дом принадлежит Сильвии Грант, молодой женщине, недавно потерявшей ребенка.

Ей не нужно было смотреть на детектива, чтобы увидеть изумление на его лице. И то, что изумление сменится гневом, она тоже знала:

- Кто сливает вам информацию?

- Никто, я уже вам сказала. У вас есть два варианта: поверить и дать помочь, либо пытаться найти против меня улики и потерять время.

Кэтрин понимала, что загнала детектива в ловушку. Он не хотел потерять похитительницу: пока они говорили, она могла сбежать в другой штат. Он устало потер глаза.

- Задайте мне вопрос. И я смогу сказать, где она прячется.

- Почему вы не можете сказать без вопроса? Разве экстрасенсы не знают все на свете?

- В моем случае это так не работает.
 
Кэтрин наблюдала, как он колеблется. В конце концов, он не смог позволить, чтобы его гордость навредила делу.

- Где Сильвия Грант?

Кэтрин глубоко вздохнула:

- Она прячется в доме на побережье. Не знаю, кому он принадлежит.

Кэтрин продиктовала адрес и прикоснулась к вискам, чувствуя, как усиливается пульсация.

- Могу я идти?

- Да, я скоро свяжусь с вами.

Детектив проводил ее к лифту, и Кэтрин на прощание сказала ему:

- Если вам потребуется помощь с любым делом, особенно с теми, которые так и не смогли раскрыть, вы можете позвонить мне.

Он коротко кивнул и попрощался. Кэтрин не сомневалась: он сам поедет, чтобы поймать Сильвию Грант.

Глава 6
Кэтрин

На выходе из полицейского участка Кэтрин ослепила вспышка камеры. Она заслонила лицо рукой и ускорила шаг. В спину неслись вопросы, которых она не могла разобрать. Кэтрин не понимала, с чего вдруг журналистам фотографировать ее, они даже не знают, по какому делу она здесь оказалась. Или же знали? Вряд ли детектив Флетчер стал распространяться о деталях похищения, особенно упоминать ее имя. Он не доверял Кэтрин и уж явно не хотел помочь ей прославиться. 

Было уже слишком поздно, и Кэтрин решила прогуляться. Головная боль все еще давала о себе знать. Наверняка это последствия того, сколько мыслей и знаний теперь в ее голове. 

Она медленно шла, вбирая в себя звуки и запахи города. Смотрела в окна и гадала, что сейчас за ними происходит? Это огромный дар знать все. Услышать любой вопрос и сразу же дать ответ. Но самые главные вопросы, которые волнуют только Кэтрин остаются без ответов. Несколько раз она пробовала спрашивать себя о том, что ее тревожило или страстно хотелось узнать. Но ничего не срабатывало. Она произносила вопросы вслух или про себя, старалась сосредоточиться, медитировать. Все впустую. Будто бы на ее силе стояла невидимая защита от злоупотребления властью. Либо от сумасшествия. Ведь если она сможет узнать все, что хочет, то ее разум просто не выдержит этого.

Придя домой, Кэтрин первым делом заметила мигание автоответчика. Это ее удивило, кроме компаний, рекламирующих товары и услуги, ей никто не звонил. Она вообще не понимала, зачем установила телефон. Мобильного вполне хватало. Она нажала красную кнопку, и механический голос сказал, что у нее 30 сообщений. Она устало опустилась в кресло и закрыла глаза, слушая монотонный поток чужих просьб.
В основном все сводилось к двум вещам: деньгам и сексу. Люди хотели знать, куда вложить средства, чтобы разбогатеть, стоит ли покупать лотерейные билеты и не совершили ли они ошибки, купив акции известных компаний. Другие хотели знать, стоило ли выйти замуж за бывшего парня из колледжа, потому что он теперь преуспевает, других волновало, изменяют ли им партнеры, а третьи хотели знать, от кого на самом деле их ребенок.

Кэтрин поморщилась. Вокруг столько важных вопросов, которые так и ждут, чтобы их задали. Получив ответы, узнаешь всю правду о мире, о глобальных загадках вроде существования Бога, создания земли и излечении болезней. Но люди настолько мелочны и эгоистичны, что не хотят думать, как изменить мир в лучшую сторону, они только желают всего для себя. Как получить побольше, стать самым известным, богатым и обожаемым всеми. Они слепы и не видят главного.

- Мисс Уайер? Здравствуйте. Меня зовут Корин.

Кэтрин открыла глаза и посмотрела на телефон. Интуиция подсказала, что этот звонок не похож на другие.

- Я знаю, что мне не следует вам звонить и верить. Простите. – ее голос постоянно прерывался: то спокойный, почти отстраненный, то вздрагивающий. – Моя дочь…мне нужно найти ее. Я увидела вас по телевизору, вы помогли найти пропавшего мальчика. – в голосе женщины прорезались нотки горькой зависти. – Помогите мне, я сделаю, что угодно, отдам все деньги, пожалуйста. – она начала плакать, поэтому торопливо продиктовала свой номер и бросила трубку.

Кэтрин записала номер в телефон и прослушала остальные сообщения. Она очистила автоответчик и взглянула на часы. Слишком поздно для звонка, поэтому она написала сообщение, пригласив женщину  на 10 утра.

Ей хватило сил лишь дойти до кровати и уснуть глубоким сном.


На следующий день Кэтрин первым делом позвонила на работу и взяла больничный. Она не могла себе этого позволить, но сейчас работа волновала ее меньше всего. Теперь смысл ее жизни заключался в другом. Кто знает, сколько дней или даже часов, она сможет помогать людям. Вдруг завтра она проснется и не сможет ответить, кто такая королева Великобритании?

Пока Кэтрин заваривала кофе в ожидании встречи с безутешной матерью, ей поступил звонок от Джины. Подруга явно волновалась:

- Ты почему не позвонила мне?

- И тебе привет.

- Да перестань. Тут не до приветствий. Вчера тебя держали в полицейском участке…сколько? 4 часа? Что я могла подумать?

Кэтрин включила громкую связь и начала делать тост:

- Со мной все в порядке.

- Ну да, как же. Я видела репортаж о тебе сегодня утром. Отличная фотка.

- Понять не могу, как они узнали. Вчера на моем автоответчике было 30 сообщений.
 
Джина поперхнулась:

- Что? От кого?

- От людей. Хотели решить свои проблемы.

- О боже. Я скоро приеду. Расскажешь поподробнее.

Не успела Кэтрин возразить, как Джина уже положила трубку. Кэтрин проверила время, оставалось еще больше двух часов до встречи с Корин. Чтобы отвлечься от постоянных мыслей в голове, Кэтрин начала прибираться. Она успела только полить цветы, как Джина уже стучалась в дверь.

- Ты быстро.

Джина вошла и сняла куртку.

- Я и так к тебе ехала, но после нашего разговора поторопилась. Итак, что вчера произошло?

Кэтрин рассказала о встрече с детективом, журналистах перед входом в полицейский участок и сообщениях на автоответчике. Эмоции Джины сменялись на лице со скоростью света.

- Ничего себе. А что сегодня?

- Я отключила телефон.

- И правильно сделала. Как люди вообще могут позвонить кому-то с вопросом о лотерейном билете?

- Они считают это нормальным.

Джина нахмурилась, думая о чем-то и Кэтрин спросила:

- Ты поговорила с родителями о том, что я тебе рассказала?

- А? Нет, еще нет.

Она казалась смущенной и Кэтрин понимала почему. Джина до сих пор ей не доверяла, считая это обычным воображением. Кэтрин улыбнулась, подбадривая подругу.

Им не пришлось долго ждать, Корин пришла раньше назначенного времени. Она постучала в дверь слишком громко и нервно. Когда Кэтрин открыла дверь, то увидела перед собой худую, маленькую женщину лет 40. Она казалась очень уставшей, словно не спала несколько месяцев.

Кэтрин пригласила ее войти, но женщина колебалась, и Кэтрин решила, что та вот-вот сбежит. Но она убедила себя войти. Увидев Джину, Корин испугалась.

- Это моя подруга Джина. Она подождет в моей комнате, пока мы поговорим.
Джина сочувственно кивнула женщине и ушла в комнату Кэтрин, закрыв за собой дверь.

- Хотите чай или кофе?

- Нет-нет, спасибо, - она явно хотела как можно быстрее приступить к делу.

- Присаживайтесь, - указала Кэтрин на кресло и села напротив.

Она смотрела на Корин, пока та изучала свои руки. Ей не хватало смелости начать разговор, потому что воскрешать болезненные воспоминания всегда тяжело. Но судя по ее внешнему виду, она никогда не забывала, ни на секунду не переставала думать о судьбе своего ребенка. Кэтрин понимала, что Корин пришла к ней из-за отчаяния. Поначалу она надеялась на полицию и не собиралась обращаться к медиумам и гадалкам. Но сейчас, когда расследование не дало результатов, она готова на все, лишь бы получить ответ. Но все же, в глубине души еще жило недоверие к мистическим силам, поэтому Кэтрин пошла навстречу.

- По телефону вы сказали, что ваша дочь пропала.

Корин резко подняла голову и уставилась на Кэтрин.

- Я знаю, вы не доверяете мне. Вы пришли только потому, что отчаялись. И я действительно могу помочь. Вам только стоит задать правильный вопрос.
 
Корин судорожно вздохнула и спросила:

- Сколько было моей дочери, когда она пропала?

Этот вопрос – проверка, которая поможет Корин и дальше задавать вопросы, поэтому Кэтрин без колебаний ответила:

- Десять.

Корин закрыла глаза и в течение нескольких минут пыталась справиться со слезами.

- Я всегда…всегда надеялась, что она…жива. Мать должна знать, что ее ребенка больше…нет.

- Вы ни в чем не виноваты. Я знаю, трудно себя в этом убедить, но это так. Такие трагедии случаются независимо от наших усилий их предотвратить.

Корин кивнула, соглашаясь, хотя Кэтрин знала, что ее ничем не убедить, но по крайне мере она решилась задать вопрос:

- Она жива?

- Мне жаль, она умерла через 3 дня после того, как пропала.

Корин зарыдала. Кэтрин должна бы ее утешить, испытать боль и сочувствие, но сердце оставалось странно спокойным, словно эта трагедия очень далека и никоим образом ее не касалась. Конечно, это так, перед ней сидела незнакомая женщина, сколько таких теряют детей? И если бы раньше вид неподдельного горя сломал бы Кэтрин, то сейчас она оставалась непоколебимой. Когда Корин заговорила вновь, ее голос лишился всех эмоций:

- Я ждала ее 10 лет. Молилась, платила частным детективам, потому что полиция бездействовала. А оказывается она все это время была мертва. – внезапно ее голос задрожал от гнева: - Кто это сделал?

- Никто. Она заблудилась в лесу и не смогла выбраться.
 
Корин помотала головой, ее глаза широко распахнулись:

- Что? Нет, нет. Это невозможно!

- Я понимаю, что легче винить кого-нибудь в случившемся, но никто не виноват.
Женщина зажмурилась и прерывисто выдохнула. Она так сильно сжимала пальцы, что Кэтрин боялась, как бы они не сломались.

- Это не правда! Она постоянно гуляла в лесу недалеко от дома, она хорошо его знала. Как она могла заблудиться?

- Она увидела олененка. Он был ранен, и она хотела помочь ему. Она зашла слишком далеко и потеряла дорогу. 

Корин закрыла лицо руками и всхлипнула.
 
- Вы считали, что в этом кто-то виновен. Но это не так.

Женщина посмотрела на Кэтрин, в ее глазах стояла решимость:

- И как мне найти ее? Мне же нужны координаты. Какие?

Кэтрин на секунду закрыла глаза, ей нужно было взять себя в руки:

- Мне не хочется причинять вам боль, но вы должны понимать, что прошло уже 10 лет, ее кости…От нее ничего не осталось. Я только могу дать вам координаты того места, где она умерла.

Корин судорожно всхлипнула и кивнула, пряча лицо. Кэтрин поднялась и вырвала листок из блокнота, записав цифры, она передала его Корин.

- Надеюсь, это вас утешит.

Корин посмотрела на листок и перевела взгляд на Кэтрин.

- Спасибо вам за все.

Когда дверь за Корин захлопнулась, Джина вышла из комнаты Кэтрин и посмотрела на подругу:

- Все в порядке?

- Вроде того.

- Кстати, пока вы разговаривали, твой телефон звонил. Кто-то очень хочет с тобой связаться.

- Журналисты?

- Не знаю, я не поднимала трубку.

Джина протянула ей телефон и Кэтрин взглянула на номер. Он показался знакомым. Она перезвонила и трубку подняли почти сразу.

- Мисс Уайер?

- Детектив? В чем дело?

- Пропал ребенок, мне нужно, чтобы вы приехали к родителям девочки и поговорили с ними.

- Я могу сделать это и по телефону.

- Лучше, если вы приедете.

- Вы нашли Сильвию Грант?

Детектив помолчал, а потом ответил:

- Если бы мы ее не нашли, стал бы я звонить?


Глава 7
Джина

Джина не могла понять, почему ей так напряженно рядом с Кэтрин. Тот вечер в музее и все, что произошло позже, изменили ее. Когда Кэтрин закончила разговор с детективом, она сразу начала собираться и на вопрос Джины: Хочешь, чтобы я поехала с тобой? Она ответила: как хочешь. Ее слова обидели Джину, ведь суть проблемы была в том, что Кэтрин теперь не нуждается в ней как раньше. Каким-то образом она научилась справляться с трудностями в одиночку.

Когда на машине Джины они подъехали к дому пропавшей девочки, Джина повернулась и посмотрела на Кэтрин.

- Ты…О боже, твои глаза.

- Что с ними?

Джина вгляделась получше.

- Они теперь не карие, а голубые. Как такое возможно?

Кэтрин отстраненно улыбнулась, все еще глядя на дом и сказала:

- Тебе просто показалось.

Джина не успела ничего ответить, потому что Кэтрин уже вышла из машины. Теперь она заметила, что около дома стояла полицейская машина с водителем внутри.
Странно.

Когда они постучались в дверь, их встретил детектив Флетчер. Увидев Джину, он вопросительно поднял брови и Кэтрин ответила:

- Она со мной.

Он внимательно посмотрел на Джину и, кивнув, впустил их внутрь. Джине понравился дом, в нем ощущался уют семейных вечеров, разговоров и смеха. Он не был загроможден вещами и единственные упоминания о семье, проживающей здесь – фотографии в рамках. На камине, на стенах и маленьком круглом столике в гостиной. Будто каждый шаг семьи был запечатлен. Джина подошла к окну на кухне. На заднем дворе стоял огромный дуб. От земли шла лестница, ведущая к домику на дереве. Джина грустно улыбнулась, вспомнив о своем убежище. Она всегда считала, что детство самая прекрасная пора, беззаботная и простая. Трудно признавать, что это касается не всех.

- Родителей зовут Эндрю и Триш Ричардсон. – сказал детектив.

- Где они?

- Миссис Ричардсон стало плохо, ее муж с ней наверху. Скоро они спустятся к нам.
Кэтрин села в кресло в гостиной и замерла, погруженная в свои мысли. Детектив предложил Джине другое кресло, но она отказалась. Стоя у стены, она молча наблюдала за Кэтрин, ожидала ее реакции. Что произойдет с ней, когда она услышит историю этой семьи? Когда ей зададут самый важный вопрос? Останется ли она такой спокойной?

Джина услышала шаги и через секунду увидела Ричардсонов. Оба уставшие с покрасневшими глазами. Мать выглядела хуже, Джине даже пришло на ум, что Триш пыталась убить себя. Такое отчаяние в глазах.
 
- Присаживайтесь. – сказал детектив, показав на диван, - это Кэтрин Уайер. Она поможет вам найти дочь.

Они оба сели слишком далеко друг от друга и посмотрели на Кэтрин. В их глазах так отчетливо виднелось недоверие, что Джина подумала: Неужели я выгляжу также, когда смотрю на Кэтрин?

- Вам нужно задать вопрос, чтобы мисс Уайер смогла ответить.

Триш всплакнула и почти прошептала:

- Где наша дочь?

С того момента как Кэтрин устроилась в кресле, она не двигалась и сейчас, услышав вопрос, она в течение долгих секунд ничего не говорила. Джина нахмурилась, молчание Кэтрин нервировало ее. И не зря, она ожидала чего угодно, кроме этих слов:
- Она закопана на заднем дворе, полагаю, это сделали вы.

На лицах родителей был написан ужас и вот тут-то они совершили ошибку. Взялись за руки.

Как родители могли сделать такое? У Джины не укладывалось это в голове. Даже если все произошло случайно, как у тебя поднимется рука закопать своего ребенка, чтобы выгородить себя? Джине хотелось уйти отсюда, оказаться подальше от этого места. Теперь дом не казался ей таким уж уютным. Джина вышла на улицу и вдохнула поглубже.

- Ты в порядке?

Джина обернулась и взглянула Кэтрин в глаза:

- А ты?

- Не совсем. Поехали по домам.

Когда они сели в машину, Джина не сразу завела двигатель. Она смотрела прямо перед собой, ничего не видя. Потом последний раз взглянула на дом и повернув ключ в замке зажигания, нажала на педаль газа. Они ехали к Кэтрин в полном молчании, каждый думал о своем. Когда Джина припарковалась у дома Кэтрин, то спросила:

- Зачем они согласились встретиться с тобой, если сами и сделали все это?

- Считали меня шарлатанкой. Хотели отвести подозрения от себя.

Джина крепче вцепилась в руль. Ей никак не удавалось поверить в то, что она услышала в доме: это вы сделали.

- Я удивилась, почему детектив настоял на встрече здесь, я же могла и по телефону ответить. Но он сам подозревал их, ему нужно было просто убедиться.

- Как они могли сделать такое?

Кэтрин повернулась к подруге и Джина наконец-то увидела Кэтрин. Ее настоящее лицо с выражением скорби и сожаления.

- Я тоже удивляюсь, сколько гнили в людях. И как сложно ее распознать.

- Как ты справляешься с этим?

- Стараюсь воспринимать как что-то нереальное. Что все как в фильме. Только вымысел и ничего больше. Пока мне это помогает.

Джина еще долго сидела в машине после ухода Кэтрин. Когда она немного пришла в себя, то решила, что не хочет ехать в пустой дом и направила машину в сторону родительского дома. На пороге ее встречала мама, озадаченно глядя на приближающуюся машину. Мама всегда знала, когда Джина подъезжает, будто в ее теле установлен радар. Они обнялись на входе и Джина ни с того ни с сего спросила:

- У меня была сестра-близнец?

Шок на лице матери больно кольнул Джину.

- Значит это правда, так?

- Откуда ты…

- Неважно. Просто расскажи мне все.
 
- Но…

- Мне нужно знать! Если ты не расскажешь сейчас, то больше не увидишь меня.
Ей было больно манипулировать мамой, но у нее не оставалось выбора. Если это правда, она должна узнать все до конца.

Мама провела ее в гостиную и села на диван. Джина села рядом. Она приготовилась слушать.

Глава 8
Кэтрин

Войдя в квартиру, Кэтрин первым делом задернула шторы. Темнота немного приглушила головную боль, накатывающую волнами. С каждой такой волной боль становилась сильнее.

Она изменилась. По взглядам Джины, по ее удивлению и даже страху она осознала это. Джина заметила, что цвет ее глаз изменился. Кэтрин не хотела это обсуждать или признавать, но теперь она не могла отвертеться от факта, что ее место постепенно занимал кто-то другой. Даже глядя в зеркало на свое лицо, Кэтрин видела черты другого человека. Джаккуэтта. Теперь легенда не казалась ей выдумкой: женщина, которую отвергли, захотела отомстить. Неужели она действительно запечатана в мраморе? И что тогда случилось с Кэтрин в тот вечер? Скульптура передала свою силу ей? Кэтрин усмехнулась. Вряд ли такая тщеславная и жадная женщина добровольно поделилась бы своей силой. Теперь Кэтрин поняла, почему она изменилась: та женщина ничего ей не отдала, только заняла ее тело, постепенно подавляя Кэтрин.

Внезапно Кэтрин снова вспомнила слова отца: ты станешь особенной. Об этом он говорил? Разве не могу я стать особенной сама по себе? Вместе с мыслями об отце, пришел вопрос, мучавший ее долгие годы:

- Почему умер мой отец?

Конечно же, ответ не пришел. Так же как и всегда, когда она задавала его сама себе. Кэтрин успокоила себя тем, что она еще недостаточно сильна, но в глубине души понимала, она никогда не сможет получить ответ на этот вопрос.
Сердечный приступ. Вот, что ей сказали. Она поверила, потому что не хотела признавать отчаяние, которое стало настолько невыносимым, что он совершил самоубийство. Теперь же она практически на 100% уверена – ее отец покончил с собой.

Она поднялась с кресла и подошла к шкафу. В нижнем ящике лежал семейный фотоальбом, который Кэтрин доставала только в годовщину смерти отца. Она села на пол и открыла его. Альбом был тонкий, с каждым годом количество сделанных фотографий все уменьшалось, пока 10 лет назад мама не сделала последнюю фотографию, за день до того, как Кэтрин уехала в колледж. Больше всего снимков приходилось на молодость ее родителей. Время, когда они были счастливы и беззаботны. Когда они верили в будущее и свои мечты. Когда жизнь еще не сломала их.

Кэтрин вытащила одну из фотографий, самую любимую. На ней отец широко улыбался, глядя в камеру. На заднем фоне на стене висела картина, изображение архитектурного шедевра, выдуманного художником. Отец так молод, приблизительно возраста Кэтрин, на лице ни одной морщинки, кроме тех, которые появились от частых и искренних улыбок. Каждый раз глядя на его фотографию, Кэтрин плакала по ушедшей молодости отца, жалея его, и доставшуюся ему жизнь. Она сравнивала эту фотографию с человеком, которого помнила: потускневшие глаза, безразличие ко всему и безнадежность.

Сейчас, глядя на фотографию отца, Кэтрин не плакала. Мало того, на смену грусти и жалости пришло раздражение. Разве взрослый человек не несет ответственности за свою жизнь? Что он сделал, чтобы изменить положение, которое его не устраивало? Сдался? И не повторяет ли она его ошибок? Кэтрин много размышляла о том, что случилось бы с ней, не дотронься она тогда до скульптуры. Была бы она через 10 лет настолько же несчастна, как и отец?

Кэтрин убрала фотографию в альбом и спрятала его подальше. Подойдя к автоответчику она в нерешительности постояла, глядя на мигающую лампочку. Глубоко вздохнув, Кэтрин включила его в надежде услышать что-то стоящее. Затем она села в кресло и закрыла глаза. Монотонные голоса и одинаковые просьбы усыпляли ее. Внезапно она услышала мужской голос. Он не сказал о своей проблеме, но она почувствовала: это нечто важное. Мало того, она вдруг поняла, что его просьба важная и для нее.

Кэтрин подняла трубку и набрала номер. После третьего гудка, мужчина ответил:

- Доктор Кейн. Слушаю.

- Это Кэтрин Уайер. Вы звонили мне сегодня.
 
Он узнал ее и заволновался:

- Да-да. Я рад, что вы перезвонили.

- Я согласна встретиться.

Она продиктовала свой адрес и попросила его приехать в 10. Теперь Кэтрин успокоилась. Головная боль почти прошла. Она доплелась до кровати и легла, не раздеваясь. Перед тем, как провалиться в глубокий сон без сновидений, она услышала голос отца: ты будешь особенной.

Глава 9
Роберт

Он сомневался, что поступил правильно, позвонив ей. Утром безрассудность его действий произвела отрезвляющий эффект. С каких пор он начал верить в мистику? Он буквально видел, как отец разочарованно качает головой. Единственное, чему можно верить – это факты. Данные, подтвержденные исследованиями. Вот почему наука для него – ответ на все вопросы. Но как бы он ни старался, бОльшая часть загадок так и оставалась за плотной завесой. Отец потратил почти всю жизнь на то, чтобы найти всего один ответ, но так и не смог этого сделать. Роберт пообещал помочь отцу, но тоже не успел. Вот уже пять лет как не стало отца, и Роберт не продвинулся ни на шаг в своих поисках. Неужели за пять лет он так отчаялся, что решился на этот звонок?

По утрам Роберт всегда включал телевизор на кухне. Он настолько привык проводить почти все время в университете, что шум и болтовня людей превратились в неотъемлемую часть его жизни. Дома, в одиночестве, он чувствовал себя словно в клетке. Тишина вгоняла в тоску. Поэтому новостные программы стали чем-то вроде односторонних собеседников. Вчера Роберт увидел репортаж, который заставил его остановиться и прислушаться внимательнее. Кэтрин Уайер помогла найти ребенка и похитителя. Затем раскрыла пропажу 10-летней давности и разоблачила родителей, повинных в гибели ребенка. Все это походило на фантастику, и Роберт даже проверил, тот ли канал он включил. Он не ошибся, в новостях каждое сообщение посвящалось ей.

Он включил ноутбук и ввел в поиск имя: Кэтрин Уайер. Перейдя по одной из ссылок, он попал на форум, где и нашел ее номер. Роберт пролистал несколько сообщений и посмотрел, что о ней пишут. Он удивился, ведь многие писали гневные комментарии о ней и о том, что она даже не перезвонила. Но увидев их просьбы, он только грустно ухмыльнулся. Как всегда, людей не интересует ничего, кроме денег, секса и власти.
Роберт еще долго колебался, прежде чем звонить. Но потом все же убедил себя, будучи уверенным, что она не перезвонит.

Теперь же он собирался, чтобы поехать к ней.

Все исследования Роберт проводил вместе с двумя помощниками-студентами и сейчас он позвал их с собой. Он пропустил мимо ушей их удивленные, недоверчивые возгласы и предоставил выбор: пойти с ним, либо отказаться от этой затеи. Они обещали приехать вовремя.

По дороге к Кэтрин, Роберт размышлял о том, как удостовериться, что ее слова – правда. Он вспомнил о стандартной проверке – задать вопрос, ответ на который знает только он. Если она окажется права, то он приступит к главному.
Роберт припарковался около многоэтажки, где в одной из квартир жила Кэтрин. Он не спешил выходить из машины, наполовину нервничая, наполовину изучая окрестности. Дом стоял в не самом благополучном районе, почти на окраине. Если бы она была шарлатанкой, не хотелось бы ей в первую очередь сменить место жительства? Если она хорошо умела считывать людей и манипулировать ими, то уже купила бы пентхаус. К сожалению, люди любят отдавать деньги лжецам.

Дождавшись помощников, Роберт вышел из машины. Пока они поднимались по старой лестнице, он волновался так же как перед значимым открытием.  Он постучал и вскоре дверь распахнулась. Роберт подумал, что она похожа на призрак: в ней скрывалось нечто эфемерное. Он даже ненароком взглянул на ее ноги: убедиться, что она не парит в воздухе.

Она пригласила их войти и села в кресло. Роберт сел напротив, помощники устроились на диване. Никто не проронил ни звука. Роберт не мог отвести от нее взгляда. «Это гипноз?». Она будто не видела его, сидя в глубокой задумчивости. В горле Роберта пересохло, он так больше не мог:

- Это мои помощники: Лиза и Майкл. Мы пришли, потому что…

- Не говорите мне, зачем пришли. Задайте вопрос и я сама на него отвечу. – теперь Кэтрин очнулась, она улыбнулась, подбадривая его.

- Зачем…мы пришли?

Она отвела взгляд:

- Я так понимаю вы – палеонтолог и пришли, чтобы узнать, почему вымерли динозавры.

Она не задавала вопросов и не прощупывала точки, на которые можно надавить. И Роберт потерял дар речи, пока не вспомнил, что по телефону назвал свое имя. Она могла проверить эту информацию в интернете. «Личный вопрос».

- Простите, но не могли бы ответить на личный вопрос? Чтобы я удостоверился.

Кэтрин кивнула, легкая улыбка не сходила с ее губ.

- Когда я развелся?

- Вы никогда не были женаты.

Он тут же мысленно обругал себя за вопрос. Такая информация тоже может находиться в открытом доступе. Он снова взглянул на нее. Ему казалось, она смеется над ним, зная, что происходит сейчас в его голове. Тогда Роберту пришло на ум событие, которое случилось 20 лет назад. О том, что произошло, никто не знал, потому что его учитель помог замять дело. Никаких записей или упоминаний об этом.

- За что меня арестовали в 15 лет?

Он старался не замечать ошарашенных взглядов помощников и молча смотрел на Кэтрин. Она даже не удивилась и, улыбнувшись чуть шире, ответила:

- Книга о палеонтологии, издание 1898 года. Вы украли ее.

У Роберта затряслись руки. Не может быть. Даже отец не знал об этом. Неужели он все-таки нашел того, кто сможет ему помочь.

- Спасибо за честность. Я сомневался. Теперь я уверен, что вы говорите правду.

Она чуть наклонилась вперед и сказала:

- Тогда задайте вопрос, за которым вы пришли.

Роберт откашлялся и спросил:

- Почему вымерли динозавры?

Кэтрин снова отвела взгляд, будто кто-то, сидя на ее плече, нашептывал ответ. Она удивленно распахнула глаза и посмотрела на Роберта:

- С чего вы взяли, что они вымерли?



- Извините, я не ждал гостей.

Роберт постарался навести порядок в доме, собрав журналы и документы в ровные стопки. Он освободил захламленный диван и предложил Кэтрин сесть, но она покачала головой.

- У вас есть карта?

Сразу после того, как Роберт услышал в квартире Кэтрин ее ответ, он был ошеломлен. Оказывается, они с отцом искали не в том направлении, одержимые ошибочной идеей. Он не знал, что ответить и Кэтрин взяла все в свои руки. Во-первых, она поблагодарила Роберта за то, что он придал ее силе смысла. Она объяснила, насколько понимает его страстное стремление отгадать эту загадку. Затем она сказала, что ей нужна подробная карта, чтобы найти динозавров. Роберт не мог поверить своим ушам. Ему казалось, что он попал в фантастический фильм. А может это розыгрыш?

- Так что насчет карты? – слова Кэтрин вырвали его из задумчивости.

- Ах, да.

Пока он искал на загроможденных полках карту и раскладывал ее на столе, он мельком увидел, как Кэтрин сбросила чей-то звонок, спрятав телефон в карман.
Лиза с Майклом много времени провели рядом с Робертом, помогая в исследованиях. Поэтому здесь они чувствовали себя как дома. Лиза приготовила кофе и осторожно подошла к Кэтрин. Она все еще побаивалась ее.

- Держите.

Кэтрин улыбнулась и поблагодарила Лизу.

- У тебя есть вопрос, который хочешь задать.

Лиза не могла подобрать слов, она замкнулась в себе, чем удивила Роберта. Он не думал, что эта девушка может смущаться или теряться в присутствии других людей. Но что мы знаем о тех, кто рядом? Только то, что они позволяют нам увидеть.
 
Кэтрин прикоснулась к Лизе и сказала:

- Когда поймешь, что готова, спроси.

Лиза кивнула, испытав облегчение.
 
- Карта готова. – сказал Роберт.

Все они собрались вокруг стола. Кэтрин смотрела на карту, исследуя каждый уголок. Затем она подняла голову и сказала:

- Мне нужна ручка и листок, а также вопросы.

Майкл опередил Роберта и протянул Кэтрин все, что она просила. Майкл не сводил с нее взгляда, похоже, все они были по-своему очарованы ей. Затем она  взглянула на Роберта, и он спросил:

- Где находятся динозавры?

Рука Кэтрин начала писать еще до того, как он закончил говорить. Координаты. Она протянула ему листок и сказала с улыбкой:

- География не моя сильная сторона.
 
Майкл воскликнул:

- Это же координаты бермудского треугольника!

- Ты их наизусть что ли знаешь? – вставила Лиза.
 
Его глаза светились от восторга, и он затараторил:

- Я прочитал все легенды и истории об этом месте. Конечно, я запомнил, где находится треугольник. Действительно, ведь это же идеальное место, чтобы спрятаться. Но как?

- Почему они именно там? – Роберту казалось, что это один из сотен вопросов, которые ему предстоит задать.

- Идеальные условия для жизни. Состояние этого участка, - Кэтрин обвела зону на карте пальцем, - никогда не менялось. Динозавры, жившие на тех островах – единственные, кому удалось выжить. Во многом благодаря отсутствию людей. Чтобы доплыть до островов, спрятанных в центре треугольника, нужно знать, как плыть. Но ни один из живших в прошлом или живущих сейчас, не знает этого.

- Но как мы доплывем туда?

Кэтрин хитро усмехнулась:

- Вам стоит только задать вопрос.

Лиза с Майклом переглянулись в шоке и предвкушении. Роберт не сводил с нее глаз.
 
- Сначала я хочу знать, почему на них не повлиял упавший астероид? Или это тоже не правда?

- Астероид был одной из множества причин их вымирания. Можно сказать, обстоятельства сложились таким образом, что динозавров больше не стало. Острова бермудского треугольника раньше находились глубоко под водой, со временем они поднялись на поверхность, но климат там почти такой же, как был раньше.

- То есть, как будто он все еще находится под водой? – спросил Майкл.

- Частично да. Плюс там очень сильное электромагнитное поле. Оно и послужило защитой динозаврам. Можно сказать, что это тоже стечение многих обстоятельств, только благоприятных.

В течение долгого времени никто не мог произнести ни слова. Затем Роберт спросил:

- И как же нам доплыть туда?

До позднего вечера они строили маршрут, прорисовывая его на карте. Оказалось, что наиболее безопасный путь настолько узок, что было бы удачей случайно по нему проплыть. Когда они составили план, выяснилось, что проблемы не кончились.

- Но как мы доплывем? Лучший путь начинается с Кубы, а нам нужно долететь туда и найти, кто отвезет нас к треугольнику. – Майкл огорчился.

-  Я разберусь с этим.

Теперь, когда ответ становился все ближе, Роберт не собирался сдаваться.

- Еще есть время. Я найду того, кто нам поможет.

- У вас все получится. Хочется своими глазами увидеть это место, - улыбка Кэтрин успокаивала и вселяла надежду.

После той встречи Роберт почти не спал. Он понимал, что ему как можно скорее нужно найти спонсора. Однако никто не соглашался на эту безумную авантюру. Его злил тот факт, что люди настолько привязаны к деньгам, что не могут осознать всей грандиозности открытия. Он не отчаивался, потому что знал, есть на земле человек, который может помочь. Спустя три недели он нашел такого. Условия идеальны. Он согласился оплатить им билеты до Кубы и даже предоставлял свою яхту. Однако взамен он потребовал быть капитаном и плыть вместе с ними. Роберт сразу же согласился, отчасти потому что у него не оставалось другого выбора, но еще и потому, что никто из них не умел управлять лодкой.

Уже через неделю, они сидели в самолете, отправляющемся на Кубу. Несмотря на всю свою уверенность, Кэтрин побледнела. Заметив взгляд Роберта, она улыбнулась:

- Первый раз лечу.

Он осторожно взял ее за руку.

- Если так спокойнее…

- Спасибо, - она крепче сжала его руку.

Полет прошел быстро. К утру они прибыли в аэропорт, где их ждал тот человек, который согласился помочь.

- Джим Карлстон, - он протянул руку Роберту. – спасибо за ваше предложение, я долго ждал чего-то особенного.

Он перевел взгляд на Кэтрин и застыл. Роберт подумал, что она на всех так действовала. Люди замирали и переставали дышать. Странно, но он почувствовал укол ревности.

- Кэтрин Уайер.

- Насколько я слышал, это поездка состоится во многом благодаря вам.

- Во всем, - вставил Роберт.

Джим задумчиво покивал, потом спросил:

- И когда же мы начнем?

- Сегодня. – Роберту не хотелось терять ни секунды.

Машина с личным водителем ждала на парковке. Они быстро прибыли в порт, где их ждала яхта, приготовленный к путешествию. Роберт с Кэтрин подробно объяснили маршрут и Джим, задавая вопросы, прояснил для себя картину.

- Путь займет несколько часов, надеюсь, что к вечеру мы будем на месте.

- Нужно учесть погодные условия.

Джим наклонился вперед и усмехнулся:

- Мы не знаем, что нас там ждет. Невозможно подготовиться к тому, о чем понятия не имеешь.

- По крайне мере мы должны подготовиться к худшему.

Они отплыли через час, строго держа курс, который планировали. Погода была отличной, на небе ни облачка, но Роберт знал, что вблизи треугольника все может измениться. Он не заметил, как Кэтрин подошла к нему:

- Мы почти у цели. Что чувствуете?

- Не могу понять. Много чего. А вы?

Кэтрин посмотрела вдаль, ее волосы развевал бриз. Что-то в ней изменилось, что-то, чего Роберт не мог уловить.

- Благодарность.

- Почему?

Она посмотрела на него:

- Теперь я вижу, что все было не зря.
 
Он не успел ответить, как услышал крик Майкла:

- Смотрите!

Роберт не мог понять, как не заметил этого. Пока над ними светило солнце, в нескольких милях впереди бушевала гроза. Они слышали отдаленные раскаты грома, молнии сверкали одна за другой. Они близко. Следующие два часа казались вечностью, их заливало водой, яхту качало из стороны в сторону. Роберт промок до нитки, он боялся, что кто-то свалится за борт. В таких условиях, никого спасти не удастся. Они привязали себя тросами к яхте и крепко вцепились в борт судна. Казалось, в этом месте сосредоточились все стихии. В воздухе витал запах огня и воды. На небе не переставали вспыхивать молнии, стоял невыносимый грохот. Они с трудом проплывали водовороты и смерчи. Вот почему это место стало идеальным убежищем для динозавров. Роберт смертельно устал, он не мог поднять головы от непрекращающегося дождя. Он почувствовал легкое прикосновение и открыл глаза. Рядом сидела Кэтрин, вся дрожа от холода.

- Посмотри.

Он взглянул туда, куда она указала. Впереди, после всего этого кошмара показались чистый, ярко-синий клочок неба и жаркое солнце. Они почти прошли все испытания. Мирное море становилось все ближе, когда вдруг в корабль ударила молния, их закрутило, понесло в неверном направлении. «Все бессмысленно, мы не можем бороться со стихией, мы проиграли». Он крепче вцепился в поручни, слыша крики и завывание ветра. Пока, наконец, яхту не тряхнуло в последний раз. Их больше не трясло, судно легко покачивалось на волнах, и Роберт открыл глаза. Он увидел впереди крошечную точку земли. Обернувшись, он вздрогнул, все также на черном небе мерцали молнии, угрожая, что теперь уж им не удастся избежать смерти. Он поднялся на ноги и помог встать Кэтрин.

- Это здесь?

- Да.

Они посмотрели друг на друга, широко улыбаясь. Затем все погрузилось в темноту.
 
Глава 10
Джина

Она уже четыре недели умоляла ее проснуться. Монотонный писк приборов раздражал и угнетал Джину. Иногда ей казалось, что рука Кэтрин дрожит, посылая сигнал, что она жива и все понимает, но затем Джина осознавала, она сама сотрясается от ужаса, что подруга больше никогда не проснется. За долгие дни она прошла все стадии: от уверенности в скором выздоровлении, до отчаяния, что вот-вот Кэтрин не станет. Мыслями она постоянно возвращалась к тому дню и каждый раз задавала подруге вопрос: что с тобой произошло?

Она ужинала в пабе с клиентом, когда ей позвонили и сказали, что Кэтрин в больнице. Она приехала сразу же, гнала, как сумасшедшая, чтобы увидеть подругу без всякого движения. Джина убеждала себя, что Кэтрин скоро очнется, но проходили часы, потом дни и уверенность постепенно гасла. В тот день ей пришлось многое пережить. Она сообщила все матери Кэтрин, тем самым доведя ее до инсульта. Теперь женщина медленно восстанавливалась, надеясь, что дочь скоро очнется. Затем Джина разозлившись, вспомнила о Карле, который за несколько дней так и не появился, чтобы навестить Кэтрин. Она позвонила ему и сразу же набросилась с вопросом:

- Где тебя носит?

- Кэт?

- Это ее подруга, Джина. Ты разве не знаешь, что она в больнице?

- Знаю. Мне очень жаль.

- Жаль? - Джина почти кричала, - ты был с ней тогда и все видел. Но даже ни разу не навестил ее.

Она не могла понять такой бессердечности. По натуре откровенный и прямолинейный человек Джина честно говорила людям о своих чувствах, и поэтому притворство Карла стало для нее чем-то грязным, почти инопланетным. Она не была наивной, романтичной дурочкой, поэтому знала, что в отношениях, где нет любви, есть выгода. Карл чего-то ждал от Кэтрин, а если он ее не любил, значит…

- Ты изменял ей, верно?

- Я…я не хотел, чтобы так вышло. Мне…

Джина бросила трубку, приложила руку ко рту и завыла. За что Кэтрин такая судьба? Была ли она когда-нибудь счастлива? Почему одним дается все, а другим ничего? Эти вопросы, как камни, летели в Джину, всякий раз, как она видела лицо подруги.
Спустя почти четыре недели она лежала все еще бледная и спокойная, будто просто спит и в любую секунду откроет глаза. Джина дотронулась до руки Кэтрин и сказала:

- Мне надо уйти, но я скоро вернусь.

Она еще долго не отпускала ее руку, не решаясь уйти. Потому что к Кэтрин больше никто не придет. Эта мысль ранила Джину сильнее всего.

Она поехала к родителям, чтобы не оставаться в пустом доме наедине с собой. Джина поздоровалась с родителями и, согласившись немного поесть, пошла в комнату, отведенную под вещи, которыми особенно дорожили. Фотоальбомы, кубки и дипломы, первые рисунки и творческие проекты. Все достижения, все успехи и победы собраны здесь. Джина пришла сюда только ради одного. Окунуться в прошлое, в детство, где все было просто и однозначно. Где не приходилось гадать о мыслях и мотивах других людей, где ты никого не терял.

В шкафу в центре комнаты, Джина нашла несколько толстых альбомов и выложила их все перед собой. Когда она вытаскивала последний, то заметила на дне тонкую папку, которую раньше не видела. Она взяла ее в руки и открыла. В ней лежали несколько фотографий, медицинские записи, снимки УЗИ. На первой же фотографии она увидела то, что заставило ее задержать дыхание. Мама, еще такая молодая и уставшая, лежа на больничной койке, держит в руках двух новорожденных младенцев. Двух. Джина судорожно втянула воздух. Она взяла папку и выбежала из комнаты. На лестнице она столкнулась с родителями.
 
- Что это?

Вид снимка испугал их. Они молчали, не зная, что сказать.

- Почему вы молчите? Я спросила, что это?

- Милая, как ты это нашла? Ты же не любишь смотреть семейные альбомы.

- Не переводи тему. Просто расскажи мне, что это значит.

- Но…

Джина не могла мыслить здраво, злость и боль разрывали ее:

- Если ты не ответишь сейчас, то больше не увидишь меня.

Отец примирительно поднял руки:

- Мы все расскажем.

- Том…

Он приобнял мать за плечи и грустно вздохнул.

- Ей нужно знать.

Они сели в гостиной, где раньше она всегда чувствовала себя спокойно и правильно. Теперь же напряжение в воздухе мешало дышать.

- Это первый час после родов. Мне разрешили сделать всего один снимок. – мать Джины боролась со слезами, - вы родились раньше срока, вас поместили в инкубатор. Должно было пройти, по крайней мере, 2 месяца, прежде чем мы смогли бы забрать вас. Но через неделю вы подхватили какую-то инфекцию. Было так больно смотреть, как два хрупких тела стараются выжить. – она замолчала и опустила голову.
- Она умерла через неделю, - продолжил отец. – и я в первый и последний раз подержал ее на руках. Врачи сказали нам, что ты тоже не справишься. Но ты боролась. С самого рождения ты была сильной. Уже через пару недель все пошло на лад.

Джина смотрела на лица родителей, и ей хотелось истерически засмеяться. Это какой-то розыгрыш, жестокая шутка. У нее была сестра-близнец. Не должна ли она страдать из-за потери или неполноценности?

- Почему вы мне раньше не сказали?

- Мы не хотели, чтобы ты винила себя или скорбела.

Джина спрятала лицо в ладонях, впервые за много дней осознав, как она устала. Физически и морально она раздавлена. Она потеряла сестру, которую никогда не знала и она теряла подругу, которая для нее словно сестра.

- Мы хотели назвать ее Кейт.

Джина усмехнулась от этой горькой иронии. Она взяла фотографию и уехала.
В больничной палате она уже не сдерживала слез, они потоком струились по лицу, заливая снимок.

- Знаешь, Кэт. – Джина шмыгнула носом, - у меня была сестра. Знаю, трудно в это поверить. Но сегодня я нашла фотографию. Она умерла, прожив несколько дней. – она как могла, боролась со слезами, но не получалось, - я не могу по ней скучать или грустить из-за ее смерти. Я ужасный человек, правда?

Джина взглянула на лицо Кэтрин. Ни одного движения.
 
- Я могу переживать только из-за тебя. Ты мне как сестра, ты знаешь?
 
Снова ничего.

- Как бы мне хотелось, чтобы ты очнулась. Кэт, пожалуйста.

Джина взяла подругу за руку, и на секунду лицо Кэтрин осветилось счастливой улыбкой. Джина затаила дыхание, она готовилась закричать и позвать врачей, потому что была уверена: Кэтрин вот-вот откроет глаза. Но обманув ожидания подруги, Кэтрин тихо ушла.