Кофе со вкусом пересудов

На крыше торгового центра сидел ангел. Хотя кто его знает, это мог быть и кто-то еще из противоположного лагеря. В любом случае жизнью торгового центра в будничный день он не брезговал. Он наблюдал за кафе, которое сплошь и рядом было забито пожилыми леди, оставившими свои шляпки и перчатки даже не дома, а в прошлом столетии. Где-то там же в пыльных прохожих в вытянутых узких ведерках для зонтиков затерялись и их манеры вместе с юностью, свежестью и трезвым взглядом на жизнь. Крупные стекла их очков не скрывали любопытства и острого желания поживиться слухами, жадно намазав их на сконы отдельным слоем между сливками и джемом.

К чему переживать, что собственная жизнь прошла, если в этом мире еще есть слишком худые или слишком полные девушки, короткие юбки и собаки в рождественских свитерах? А если они исчезнут временно из вида, так ведь есть еще премьер-министры, щедро делящиеся с таблоидами своими пустыми обещаниями, и есть цены, которые, которые растут лучше, чем сорняки в соседском саду. Есть столько всего, что язык никогда не устанет перемалывать и смаковать, так что некогда переживать по поводу того, что уже не влазишь в штанишки после дюжины сконов с наиотборнейшими из слухов.

Вроде бы ничего особенного, но зацепился взгляд не то ангела, не то демона за пару старушек, сидевших друг напротив друга. Может, дело было в том, что в отличие от других достопочтенных дам в кофейном заведении, они старались разговаривать приглушеннее и коситься по сторонам с особой проворностью мышц. Удивительно, как они вообще умудрялись возвращать глаза в изначальное положение после тех пируэтов и виражей, которые выделывали их зрачки.


Сначала у одной из них совершенно неожиданно упала на пол салфетка. Обе сплетницы одновременно ринулись поднять - одна, чтобы угодить подруге, а другая, чтобы не дать ей такой возможности. И все это несмотря на того, что такое невероятное рвение сопровождалось не менее невероятным кряхтением и кудахтаньем в совокупности с не уступающим им потрескиванием как старые ржавые дверные петли суставов, разбитых ревматизмом и радикулитом. Но салфетку, не заметив, отбросил ногой официант-торопыга. И смачно столкнувшись лбами, закадычные подружки, решили вернуться к прерванной нити их незамысловатой беседы. Потирая лбы и сдерживая ласковые эпитеты под липкими масками улыбок, они повертели головами, но, видимо, объект их пристальных наблюдений успел улизнуть из поля видимости. Что, конечно же, их не остановило и спустя пару лихо скошенных взглядов и перемигиваний, они выбрали новую жертву. Но и крылатое невидимое создание на крыше торгового центра не растерялось.

Что может быть слаще колкого замечания о ком-то на виду, в ответ на которое лучшая подружка одобрительно кивает? Мало того, что чувствуешь, как сам преуспел в искрометном комплиментометании, так тебе тут же это подтверждает напарник. Забываешь о годах и радикулите, любимой кошке, которую усыпила на прошлой неделе, о детях, которые не звонят и не пишут, и снова чувствуешь пьянящее и окрыляющее превосходство над всем миром. А если еще к только что принесенному кофе добавить сахару ложек четыре (из кофейни ведь, а не из собственной сахарницы), как и вообще можно забыть, что за всю свою длинную жизнь так и не уехала, как мечтала из родного Западного Ворфинга и прожила сорок лет с мужем-пьяницей, который ни во что не ставил.

Слухи, щедро сдобренные презрением и злорадством, щекочут язык, сладостно растекаясь по небу, почти пузырьками шампанского кружа голову и теплом разливаясь по телу; и только после восьмого глотка сплетницы замечают, что вместо сахара кофе отдает солью. Но торопыги-официанта не дозваться. Он в противоположном углу кафе обслуживает оплачивающих клиентов, довольных до той редкой степени, что их довольство может вылиться в чаевые, и потому их просто так отпустить нельзя. А тут еще собаки с рождественских свитерах, в намордниках и с поводками, похожими на лебедочные тросы, перекрыли путь к кассе с менеджером. Возмущению нет предела, только выплеснуть не на кого, не на собак же, рядом с которыми сидят не менее респектабельные, чем их питомцы, хозяева и уже без приспособлений, сдерживающих их способность общаться. Более того удивленные взгляды других посетителей, обещающие последующие за ними интригующие комментарии теперь уже на счет наших сплетниц, останавливают порыв привлечь внимание сотрудников кафе.

Собаки в намордниках злобно поглядывают вслед за их владельцами. Официант по-прежнему суетится в противоположном углу кафе. И сплетницам ничего не остается, как протискиваясь между стульями, заваленными пальто и сумками, покинуть кафе. И не скажешь ведь, что ушли, не солоно хлебавши. Еще как солоно! Напоследок на выходе из торгового центра такси с водителем-иностранцем, спешащим как можно больше заработать за день, чтобы обеспечить жену и шестерых детей, обдает их по щиколотки волной грязной воды. А ведь так хотелось просто отдохнуть в кафе, посидеть, поболтать с подружкой, перемыть одному или двум прохожим косточки, а в итоге по приходу домой придется перемывать собственный гардероб. Что за напасть! Может, бог, действительно, существует? Только почему же он не защищает тех, кто честно посещает церковь по воскресеньям и платит ему налоги? Нет, это точно не он, а дьявол, того ничем не проймешь, и налогами да молитвами не купишь. Прийдя к такому неутешительному выводу, подружки прощаются, предварительно договорившись встретиться на кофе на следующей неделе.