Самая длинная история на свете. Глава 141

Честно говоря, с нашей героиней столько уже всего происходило в жизни, что она не помнила, использовала она такие утяжелители для тренировок или нет? Вроде, с лучником что-то подобное было, но не точно. В любом случае, окажутся достаточно полезными, на самом деле. Но, легкой жизни ждать точно не приходится. Призраки куда более опасные противники, чем живые маги, уж точно сталкивалась и ни раз, но, никуда не денешься, придется разбираться. Первый артефакт, изгоняющий злых духов, помогал переправиться в астральный мир и там проводить поединки на равных, правда, есть один недостаток, душа проигравшего перестает существовать, совсем. Надо напрячься или, сгинет. Впрочем, учитывая, сколько потерь добавилось к уже имеющимся, это не худший исход. Иногда, сгинуть, это хорошо, можно успокоиться. Но, ближе к делу. Упомянутая вещица имелась у одного пожилого медиума и тот, принципиально, не собирался с ней расставаться, и не из жадности, просто, считал, что лишь величайшему воину на планете можно доверить нечто подобное. Новый владелец предпочел бы не церемониться и предмет отобрать, но кроха решительно отказалась в подобном участвовать, а разума её, в этот раз, никто не подчинял.


Объяснила, что со злом нельзя бороться негодными методами, ни в коем случае, а то будет, как в прошлый раз, точнее, крайний, когда куча соратников сгинула только потому, что против демона вышла с темными артефактами и не будучи праведницей ни в одном месте. Повторять подобное, мягко говоря, нежелательно, потому, хотелось бы договориться миром. В общем, отправил малышку, куда надо. Очутилась возле небольшого аккуратного домика-мазанки, подошла, постучала в дверь деликатно. Створку тут же открыла миленькая седенькая старушка, со слегка раскосыми глазами и желтоватой кожей, весьма и весьма скромно одетая, с поджатыми губами и приподняла брови удивленно. Явно не ожидала увидеть ребенка. Пришлось, нашей девочке начать очень-очень долгий и не самый веселый рассказ, с описанием всего, и пояснить, зачем ей нужен амулет и что, с его помощью, собирается сделать.


- Знаешь, чтобы придумать такое, надо иметь недюжинную фантазию, - медиум вздохнула, - как минимум, о магах-подручных и чудовищах из межмирья я слышала, как и появление демона не могла пропустить, но что все этими делами занимаешься ты, да ещё и побеждаешь, пусть и дорогой ценой, это нечто невероятное, потому как тут и взрослым мало не показалось. С другой стороны, шрамы подлинные, как и мускулы, и взгляд человека, много пережившего, скорее старухи, вроде меня, лет пятидесяти. Однако, нет, не могу принять для себя подобного, в голове не укладывается. И что за родители такие безумные?


- Проверить достаточно просто, - наша умница пожала плечами, - насколько я помню, у душ возраста нет, выйдем в астрал и покажем, кто и на что способен, убивать же не обязательно. Сумею вас одолеть, или продержаться хоть какое-то время, значит, заслуживаю вашего сокровища, нет, ничего не поделаешь, отправлюсь восвояси, получу наказание и постараюсь обзавестись чем-то другим. Но, врагов снова много, сильны, как никогда, соответственно, чем дольше тяну, тем больше невинных потеряем. А мне ещё эта история и безумно надоела, сами понимаете, вроде всех перебила, закончила, даже демона утихомирила, и тут на тебе, очередная орда из тварей вылезла. Всякому терпению конец приходит, однажды.


- Ладно, будет тебе проверка, - согласилась собеседница, - но, как насчет поединка, который закончится смертью одно из нас? Выдержишь ли подобное, или отступишь, дрожа?


- Сложную загадку загадали, - наша странница усмехнулась, - если откажусь, покажу себя трусихой, не способной отдать свою жизнь или забрать чужую, соглашусь, сочтете жадиной, что, ради обладания чем-то, никого не пожалеет, в принципе. Потому, выберем средний вариант. Вам меня пытаться убить можно, а мне вас, нет. Магам такой преференции не будет, само собой разумеется, покрошу на кусочки, коли сумею, лишь бы до них добраться. Полагаю, ваш предмет переместит сразу обоих, куда надо? Заодно, потренируюсь, наверняка, в астрале есть какие-то свои особенности и тонкости, кои необходимо учесть для победы над жестоким и кровожадным недругом. Буду рада, коли покажете, сразу не практике. - Самое главное правило, основное, - начала старушка, - иметь достаточную силу воли, чем
она больше, тем лучше, возьми меня за руку и отправляемся, полюбуемся, чем обладаешь. Умоляю, не разочаруй только, сюда много кто приходил, но никто не оказался и в малой степени достоин похвалы, хотя, строили из себя великих героев, борцов и победителей.


И вот медиум взяла нашу странницу за руку, увела в дом за собой и усадила на специальную лавку, велела опереться спиной о стену, дабы не свалиться, потому как без духа, контролировать тело физически невозможно, как ни старайся. Как только устроились, вытащила розовый медальон в виде улитки, украшенный рунами, велела повторять за собой заклятье. И вот глаза амулета сверкнули, наша кроха почувствовала, какой-то холод, а потом, что её утаскивает куда-то, на миг или два перестала существовать, а когда очнулась, увидела, что находится в непонятном бесконечном сером пространстве, словно затянутом туманом. Перед ней стояла молодая девушка в полном доспехе, с двумя красными сверкающими кинжалами в руках, но какая-то маленькая, не крупнее трехлетнего ребенка, ещё и с открытым ртом, между прочим, явно взволнованная. Заговорила знакомым голосом, между прочим.


- Теперь-то верю вполне, что вправду побеждала много, несмотря на возраст, - произнесла незнакомка, - потому как в таком маленьком теле скрывался настоящий дракон. По-моему, враги весьма мало выиграли, перейдя в астрал и заделавшись духами, потому как здесь магии нет, боец против бойца сходится, а с подобной мощью, многих сумеешь изничтожить. Осторожно, не наступи, я-то на поединок надеялась, но, кажется, тот случай, когда не стоит и пробовать. Сдуешь обычным чихом, а ведь я пятьдесят лет охотилась на злых духов и считалась даже легендой. Но, бывает так, что мнишь себя кем-то, а потом встречаешь подлинник и осознаешь, сколь мелким всегда был, на самом деле, даже стыдно немного.


- На самом деле, моих заслуг тут чуть-чуть да немножко, - Электра смутилась, - дело в том, что драконом настоящим была в прошлой жизни, когда саму себя, сдуру, прокляла и теперь расплачиваюсь. Просто здесь мою истинную сущность хорошо видно, не скрывают покровы. А раз враги стали рабами демона, он способен с ними собственной мощью поделиться, значит, слабаками не будут, потому, поединки не покажутся легкими. Итак, слушаю внимательно все, что согласитесь сообщить о местных правилах, трудностях и опасностях. Кое-что читала, конечно, но это не сравнить со знаниями действующего воина света.


- Опасны тут, в основном, злые духи, - начала собеседница, - весьма хитрые создания и не только потому, что могут атаковать исподтишка, этим и в реальном мире все занимаются, но способны принять любую форму и притвориться знакомым и даже дорогим человеком, общаться, словно ничего не произошло, а потом раз, и удар в спину, потому, доверять нельзя никому, ни в коем случае, или быстро сгниешь, а тело займут другие. Не удивлюсь, если твои маги-подручные зададутся целью найти себе настоящие живые тела и пользоваться ими, как прежде, не утрачивая мощи призраков. Просто, живой же может колдовать, как положено. Советую поскорее перебить, пока ещё есть возможность. Но, берегись их хозяина, это в нашем реальном мире демон без плоти долго протянуть не может, обратно утягивает, потому, он и смешал колдунов злых с чудовищами из межмирья и соорудил из них себе тело, которое ты и уничтожила, а вот черная энергия утекла обратно, и в астрале никуда не девается, способна находиться вечно, зато, есть шанс уничтожить раз и навсегда. Из хороших новостей, монстры-обжоры в астрал попасть не в состоянии, потому как они – искусственно созданные, а, значит, не имеют души, в принципе. То есть, тут магам банально некому помогать, главное, чтобы толпой не накинулись, но тут им может помешать правило, если ты кого вызвал на бой до смерти, вас окружает сразу особая сфера, из коей не выбраться, пока один не умрет, зато, остальные не в состоянии вмешиваться, как бы сильно этого не желали. Но, всегда нужен тот, кто станет твое тело охранять, пока душа бьется, а иначе, захватит кто-то другой, уничтожит и застрянешь навсегда, никакого мира смерти и хорошего посмертия, даже мечтать не приходится. Ещё, кроме упомянутой боевой сферы, иных преград нет, хочешь, лети вверх, вниз, в сторону, куда пожелаешь, форму свою есть шанс менять и скрывать, необязательно демонстрировать драконью сущность, сконцентрируйся, представь себя вновь маленькой девочкой, постарайся поверить в сие. Продолжишь мощью «сверкать» и все злые духи в округе сбегутся, и постараются толпой смять. Ну, же, покажи, на что способна, пожалуйста. А то как-то жутковато разговаривать, непривычно.


- Вы точно не злой дух? – спросила наша кроха, скорее в шутку. – А то, преображусь и получу нож в спину, а так не хочется. Ладно-ладно, сейчас попробую, это не просто.


К счастью, наша девочка себя прекрасно контролировала, много всегда медитировала, потому, начала уменьшаться, пока не стала сама собой, ещё и создала себе протез, состоящий из энергии с цепью и косой, а также, кинжал для другой, клинок красный, между прочим, а второе оружие черное с красным, ещё и с рунами на древке. Встала в боевую стойку. Медиум оружие убрала свои ножики и зааплодировала, пояснила, что сама обучилась такому фокусу лет за десять, с трудом и работала со многими наставниками, из которых лишь половина сами могли скрываться. А тут, несколько минут и готова. Всегда мечтала об ученице, чтобы готовить год за годом, а обрела готовую, ещё и сама кое-чему обучить сумеет.


- Давай попробуем справиться хоть с самым маленьким злым духом, вдруг, по части поединков, окажешься не так хороша? – предложила старушка. – Не могу же отпускать на войну со злом, не проверив. Но, сама не полезу в драку, лучше пусть темные сущности страдают. Покажу, как и где искать недругов, это не самое сложное, вот отбиться или сбежать, тут дело совсем непростое. Посмотри мои клинки, их лезвия засветятся, враги сразу почувствуют и прибегут полакомиться, не могут отказаться, нет у них на это воли своей.


Теперь обе спутницы начали приманивать энергией и, вскоре, вдали, показалось черное облачко, довольно жуткое обликом. Учительница на него указала и улыбнулась, давай, мол.


Маленькая воительница сорвалась с места, завращала цепь, коя ещё и удлинялась бесконечно, веса ведь не существовало, как и притяжения, отправила косу в полет, удар сверху-вниз, вогнало в призрачное тело, дернула на себя, рассекая. Враг заверещал, развернулся, надеясь сбежать, но его никто и никуда отпускать не собирался, наша героиня отрастила драконьи крылья, немедленно нагнала, спикировала, приземлилась на спину и начала полосовать, отделяя изрядные куски, жертва верещала, вскоре притормозила. Попробовала принять какую-то форму, человекоподобного толстяка, махала конечностями, даже выпустила две черные палки, подобие оружия, но, поздновато спохватился, уже удары лезвий приходились по голове. Меж тем, послышались злобные рыки, на бой спешили ещё три тучки, чуть помельче. Видимо, тоже много чего о себе вообразили. Странница преобразила свою голову в драконью, попробовала, не получится ли выдыхать пламя? Здесь оно выглядело не как огонь, а скорее, дымная воронка, однако, поглощала и испепеляла агрессоров не хуже. От троицы вообще ничего не осталось, даже воспоминаний, оставалось дорезать пленника, разделив его на мелкие кусочки, и вот последние истаяли. Кроха, с непривычки, тяжело дышала, вероятно, духовная энергия вправду расходовалась и требовала восстановления.


- Да, вот это был бой, так бой, - спутница покачала головой, - но, силу береги, ты применила слишком много, против врага, который того не стоил, оттого и устаешь, надо учиться побеждать, многих, тратя по чуть-чуть, иначе, надолго не хватит, к сожалению. Теперь возвращаемся назад, понимаешь ли, в астрале нет времени, а в реале бежит себе, безо всякой жалости, задержишься и не заметишь, как тело умрет от голода и жажды, и застрянешь.


Возвращение оказалось не из приятных, плоть занемела, и теперь кровь с трудом бежала по жилам, вызывая боль и ломоту. Старушка буквально пошевелиться не могла и стонала, а вот наша малышка, привыкшая и ни к такому, куда быстрее пришла в себя, но, очевидно, тренироваться придется много и долго, пока все освоит и привыкнет, важно, чтобы иметь хоть сколько-нибудь времени, противники как раз торопятся и имеют много разных преимуществ, к сожалению. Лишь бы ещё их как-то заставлять драться по одному, толпой банально сомнут. Большое значение имеет и количество так же. Пока, медиум предложила вместе вернуться к хозяину малышки, готова продолжать тренировать и передавать секреты. Наша девочка заволновалась, а согласится ли мучитель, у него же задача как можно больше вредить и портить существование. К счастью, брат поджигателя умирать как-то не хотел, а маги представляли серьезную угрозу всему живому.


Да, не собирался и выгоды упускать, как договаривались, в конце концов, одна пожилая женщина его бы не разорила, наоборот, совершенствует рабыню, бесплатно, и астральных воинов вообще мало, и дорого берут за свои услуги, личный боец со злыми духами ещё никому не помешал. Месть местью, а доходы доходами. Тем паче, кто забыл, Электра сама волшебными предметами пользоваться не могла, потому, требуется помощница. Пока и вправду ограничился цепями и шарами, которые начнут за все цепляться, куда бы ни пошел, и сильно осложнят жизнь, вроде как. Но, наша героиня вправду все на пользу пускала, все свободное от учебы и работы время, тренировалась, бегала по пересеченной местности, делала вращательные движения, отправляя снаряды в полет, и вскоре уже пугала хозяина одним видом, потому как выглядела не изможденной, уставшей и несчастной, а все более жилистой, мускулистой и выносливой. И даже не просила снимать перед тем, как на дело отправляться.


Меж тем, брат поджигателя начал составлять списки вообще всего, что ему, в теории, могло бы понадобиться, но не решился брать сам. И многое хранилось, в столь надоевших нашей путешественнице схоронах, но, первый предмет, на пробу, надо было добыть вовсе не там, а у одного чародея, не из добрых. Раздобыл он где-то плащ, способный сберечь от чего угодно, наделял даром адаптации, владелец становился как бы неуязвим. И все бы ничего, да являлся соседом владельца крохи, и всегда на его владения облизывался. А вот коли его одолеть, и артефакт, названный, отобрать, каким-то чудным образом, то и другие волшебники задумаются, а стоит ли связываться в принципе? Сделаются более миролюбивыми и предпочтут договоры заключать, а не войной идти. На такое наша путешественница напомнила о судьбе своей прежней хозяйки, которая попыталась себя показать грозной и необоримой, а, в результате, несколько раз была атакована превосходящими силами противника, в несостоявшемся будущем, вовсе в тюрьму угодила и там сгинула, а результат печален, сама мертва, а имущество забрали другие.


Куда лучше ограничиваться самообороной и то стараться казаться слабее, чем есть на самом деле. Вот колдун-нелюдим, мощь ужасающая, на самом деле, хорошо себя показал в деле, но никуда не лез, ни во что не вмешивался и никого не трогал, правда, все одно, закончил не очень, но, достаточно долгое время, тактика работала. Но, хозяин, конечно, слушать не хотел, думал, что он умнее в разы и вообще, сам разберется. К тому же, не на всех полезет, а лишь на того, кто сам готовится к агрессии, лучшая защита, оборона, и нападать стоит первому. Электра плечами пожала, в конце концов, её дело, донести некую правду-истину, коли человек остается глух к речам, проблема исключительно его собственная, знать, ждет судьба не самая приятная. Повезет, так выживет, но сие не точно. Вряд ли станет о нем как-то сильно жалеть и печалиться.


Потом спросила у медиума, а можно ли через астрал попасть в чей-нибудь сон? Но, старушка возразила, что, да, идет отделение души, но чары совершенно иного сорта, более опасные. Кроме того, без соответствующего опыта есть шанс в том сне и застрять, да ещё и спящего замуровать, сам умрешь и того неизвестно, откачают или не совсем. Короче, овчинка выделки не стоит. Вот если противника, скажем, не убивать, а побить, отобрать плащ и предупредить, чтобы вел себя тише воды, ниже травы, тогда ещё ладно, есть надежда, что прислушается и откажется от агрессивных планов навсегда, но, такого сорта люди, обычно, не успокаиваются. А тут ещё потенциальный недруг первым сделал недружественный шаг, подослал лазутчика-гомункула, чтобы изучил подходы к вилле брата поджигателя, какая там охрана. И посланец, ясное дело, попал в руки нашей крохе, которая ему крепко наподдала, и потащила к своему собственному хозяину на правеж, но пойманный на ходу самоуничтожился и растекся грязной лужей, однако, сам владелец земель за этим наблюдал, через прозрачную сферу, рассердился и приказал рабыне немедленно готовить операцию, и не успокоиться, пока негодяй не заплатит за свои дурные мысли и намерения. Из хорошего, враждебный колдун, очень рассчитывая на свой защитный артефакт, держал не слишком большое войско, и не самых сильных солдат, разумеется, псевдоживых, серьезной преградой не станут, как бы не старались, можно даже не скрываться и атаковать в лоб.


Но, кто бы знал, как наша малышка скучала по своему протезу, питавшемуся от проклятья, с ним бы вообще за считанные минуты закончила действо. Однако, и так получалось неплохо, гомункулы долго не протянули. И уж конечно, главный враг не хотел ждать, пока его укрепления возьмет штурмом, пожжет-порубит, решил сам идти на великий бой, и уничтожить дерзкую, раз и навсегда, а там и того, кто её послал. Тем паче, победа сулила многие выгоды, как по части репутации, так и материальные. Вроде, ну, что сделаешь с тем, кто неуязвим, ведь плащ сам на что угодно ответ найдет, но, проблема старая, кто слишком полагается на магию, перестает развиваться сам, и чуть что случится, банально гибнет. Вот наша умница и задумалась, а сможет ли волшебный предмет помочь врагу в астрале, коли подобраться к его душе, да на бой вызвать честный? К счастью, брат поджигателя мысли читать умел, как минимум, служанки, и передал вопрос медиуму, но та лишь головой покачала, раз адаптируется, обязан везде работать, или просто является какой-то подделкой бесполезной, которой и пользоваться не стоит. А если его душа недостаточно черна, чтобы считаться злым духом? Тут, простите, недолго и самому темной силой заделаться, а таковая миры спасать не захочет.



На кривую дорожку ступить проще некуда, обратно удается вернуться единицам и, чаще, в сказках. А уж когда ты – дракон, изначально ни разу не ангельская сущность, так и вовсе рисковать, чистое самоубийство. Потому, пусть дерется обычным способом и даже не думает ни о чем другом, от греха, а то и себя погубит, и другим вред причинит, вплоть до чего угодно. Раз так, оставалось нашей девочке лишь одно, положиться на антимагический нож. Ни один артефакт подобному противостоять не в состоянии, главное, предмет не повредить, а то получится совсем уж нехорошо, вроде и победила, и в дурочках осталась, а так не хочется. Сразу потеряет доверие, начнут больше контролировать и меньше слушать, что предложит или, о чем попросит, и рабство станет самым что ни на есть подлинным, а сего не хотелось бы. Потому, хоть и вращала оружием, но, метила в самые края чудесного предмета одежды, вдруг распахнется или подвинется и попадет в тело? Чародей сразу понял идею атаки и всеми силами пытался такого избежать, но атаковал сам мало, видимо, опасаясь соперницы и не без повода, с ней чуть ошибешься и конец. 


Однако, такие «танцы» не могли длиться вечно, кто-то должен был совершить ошибку, и недруг вправду приподнял край своего плаща, на какой-то дюйм, или думал ловушку подготовить, но кроха не упускала ничего и никогда, лезвие сразу вонзилось. Злодей охнул, попытался цепь схватить, но она уже из раны вылезла, увеличив её, оставалось лишь согнуться, однако, малышка подозревала, что что-то не так, потому, когда противник резко распахнул полы плаща и отправил в полёт бесчисленное количество игл, успела броситься на землю, и избежала большей их части, вонзились всего парочка, видимо, ещё и отравленные, но на нашу девочку давно уже мало какая отрава действовала, не забывала себя приучать, да и травили не в первый раз. Маг замер, ожидая реакции, обычно, после такого, нападающие умирали, защитного барьера не видно, но, из-за того, что наша умница лежала, не было видно, что делает, потому, соперник как-то упустил момент, когда подготовила шарострел и выстрелила, а плащ ещё не запахнул, и получил шарик прямо в сердце. Нормальный бы человек умер сразу, колдун себе такого не позволил, но рана оказалась серьезная, а наша героиня вскочила, ещё иглы своего же недруга из тела выдернула и обратно послала. Хитрец успел прикрыться, но, силы, очевидно, оставляли, опустился на одно колено, или новую хитрость надеялся применить. Меж тем, наша путешественница заговорила, не то, чтобы надеялась уломать, но, вдруг получится? В конце концов, требовался лишь артефакт, без него владелец просто пустое место, потому, сделала вполне логичное и довольно постое предложение.

Глава 142:
http://proza.ru/2024/12/25/1331
*