Девочка по имени Попозже

Эта история произошла накануне Нового года в одной маленькой, но волшебной стране.
Так вот, в этой стране, где все жители знали друг друга, как говорится в лицо, жила одна самая обычная, но знаменитая Девочка. Она была известна удивительной особенностью всегда и на все просьбы отвечать одинаково – «попозже». Этот необычный ответ Девочки поначалу вызывал у всех улыбку, но со временем стал причиной некоторого беспокойство. Более того, все так и стали её называть «Девочка по имени Попозже» или коротко – «Попозже».
Конечно, она обижалась, когда её откровенно дразнили. Идёт утром в школу, а одноклассники усмехаются:
– Эй, куда идёшь? В школу ведь можно и попозже!
Спешит в кино или на концерт, а ей со всех сторон кричат:
– Не торопись, ведь всё может начаться и попозже.
Девочка жаловалась родителям:
– Ну за что они так меня дразнят? Ведь я никому не отказываю в чём-либо. Просто я всё готова сделать не сразу, а попозже.
Мать и отец её жалели, но ничего поделать не могли.
Ни родители, ни дети, да и жители этой страны не знали, что Девочка, однажды гуляя по лесу, набрела на поляну полную спелой земляники. Увлёкшись сбором ягоды и одновременно поедая её целыми горстями, Девочка не заметила, что на ветвях одного дерева устроилась хозяйка этого леса легкокрылая маленькая Фея, очень похожая на прекрасную бабочку. Убедившись, что гостья набрала полное лукошко зрелых ягод она попросила её сорвать и подать ей цветок. Девочка, дожёвывая ягоды, даже не подумав, что перед ней волшебница, беспечно ответила, что обязательно ей поможет, только через некоторое время.
– Что?! – возмутилась Фея. – Я так поняла, что ты сорвёшь и подашь мне цветок не прямо сейчас, а попозже?
– Именно так, – не подумав ответила Девочка.
Волшебница, хотя и была доброй, всегда готовой отблагодарить за оказанную услугу, но вместе с тем, как все феи, необычайно обидчивой и склонной к различным проделкам.
И со словами: «Когда-нибудь ты всё поймёшь, но пока твёрдо запомни, что не каждую просьбу нужно выполнять здесь же, сразу же, сейчас же, а всегда – попозже», – она исчезла.
– Конечно я это обязательно запомню, попозже, – весело ответила Девочка.
А из глубины леса, как эхо донёсся голос Феи:
– Ну и прекрасно! Можешь этим поделиться со всеми!
На следующий день, гуляя в лесу, Девочка встретила маленького Ёжика, который держал в руках часы и куда-то спешил. Ёжик сразу обратился к ней:
– Не могла бы ты помочь мне узнать сколько времени на часах, я очень тороплюсь и боюсь опоздать.
Девочка, как обычно, спокойно ответила:
– Попозже, Ёжик, попозже.
Ёжик очень удивился, но не стал терять время и побежал дальше. Девочка же продолжила свою прогулку, любуясь красотой волшебного леса.
Вскоре она наткнулась на королевского Звездочёта, который сидел у огромного дуба и улыбался.
– Привет! Как твои дела? – дружелюбно спросил Звездочёт.
– Попозже, Звездочёт, попозже, – ответила Девочка, проходя мимо.
Звездочёт хитро усмехнулся, но на всякий случай прошептал какое-то защитное заклинание, и продолжил наблюдать за тем, что получится из всего того, что будет попозже.
В этот день Девочка встретила много жителей волшебной страны. Все они обращались к ней с разными просьбами и вопросами, но получали один и тот же ответ – «попозже».
Вечером, уставшая, но довольная, Девочка вернулась домой. Она легла спать, думая о том, как много всего интересного произошло за день. Одного она не знала, что, отвечая каждому встречному с неизменным спокойствием и уверенностью – «попозже», – она как вирусом заразила этим словом буквально всех в волшебной стране.
Сначала это произошло с её семьёй. Она спросила у мамы, когда будет ужин, а та в ответ попозже. Просит отца починить велосипед, а он – попозже. И так на любой вопрос и любую просьбу. Вирус с именем «Попозже», как ураган, пронёсся по волшебной стране. Он влез в каждый дом, пристал к каждому жителю от мала и до велика, заразил и прилип буквально ко всему.
В это же время ничего не подозревая о бедствии, которое произошло в стране, с охоты вернулся Король со своими придворными. Подъезжая к городу, он был неприятно удивлён, что никто не трубит в фанфары и не запускает приветственный салют. Более того, стражники не открыли городские ворота, а сообщили Королю: «Откроем попозже». Пришлось ему со всей свитой пробираться во дворец по потайному ходу. Но это было и хорошо, потому что они не заразились этим прилипчивым попозже.
Во дворце Королю доложили – пришёл Звездочёт и просит срочно принять его.
А тот им отвечает: «Звездочёт? Давайте попозже, после обеда».
– Что? – изумился Звездочёт. – И он тоже! Тогда всё пропало.
– Что, он тоже? Что пропало? – всё-таки Король позвал в тронный зал Звездочёта, – Вы, собственно, о чём?
– Нам нужно срочно найти и расколдовать её, – буквально простонал Звездочёт.
Король чуть не свалился с трона, вспомнив сколько проблем создал его указ с отменой точек над буквой «ё»:
– Опять еЁ? А мой указ разве не работает?
– Тот указ работает. Её - это я про Девочку с прозвищем «попозже».
– Как всегда мне доложили только хорошие вести, – грозно посмотрел на придворных и министров Король, – а в стране девочкам дают такие неблагозвучные имена. Безобразие!
– Дело не в прозвище девочки. Действительность даже неприятнее, чем могло быть, – Звездочёт не знал, как аккуратно доложить и не испугать Короля. – Нигде свежего хлеба почти нет.
– Почему? – не понял Король, ведь он всегда заботился о благополучии жителей волшебной страны.
– Тесто говорит, что поднимется попозже, – смело начал перечислять Звездочёт, – а ещё не стало ни кефира, ни йогурта, ни сметаны с маслом.
– А тут-то в чём дело? Молока вроде бы полно, – недоумевал Король.
– В нём всё и дело. Оно, молоко, говорит, что скиснет попозже.
– Тааак, – уже возмущался Король, он понял, что тут очень непростая проблема и хмурясь посмотрел на министров, – а кто ещё решил, что в нашей славной стране можно решать жизненно важные вопросы попозже?
– Все и всё, – неожиданно выйдя вперёд осмелившись доложил Главный министр, – например, коммунальщики решили убирать улицы и вывозить мусор попозже, а ещё в городском муниципалитете все нужные горожанам справки тоже решили выдавать попозже. Даже скорая помощь и пожарные по вызовам не торопятся. Да что там, все жители страны, конечно кроме министров и придворной свиты Вашего величества, стали выходить на рабочие места попозже, когда рабочий день уже закончился, то есть получается вообще не работают.
Король соскочил с трона и ужаснувшись подумал: «Так это же полный коллапс! В данном случае очень кстати, что министры и прочие из моей свиты, к народу выходят крайне редко и не заразились этой ужасной болезнью попозже, а то я останусь без обеда и даже полдника».
– Но самое страшное, что можно вообще вообразить это… – торжественно прервал размышления монарха Звездочёт и сделал театральную паузу.
Король от такого количества плохих новостей явно сник:
– Это что же ещё может быть страшнее?
Звездочёт набрал побольше воздуха, а с ним смелости и выдохнул:
– Это Новый год. Как и все в стране решил наступить попозже.
– Новый год? Да что он там себе надумал? – стал уже не на шутку возмущаться Король. – Значит ёлки, фейерверки, карнавалы и подарки будут не как положено в ночь на 1 января, а попозже? А когда попозже? Ерунда какая-то. Да это даже представить невозможно!
– К сожалению это возможно, – грозно вмешалась в разговор, влетевшая в тронный зал без доклада Фея.
– Уважаемая Фея, – неуверенно начал Король, – тут у нас возникли некоторые трудности, под срывом даже Новый год. Не могли бы Вы волшебным образом помочь?
– С этим я к вам и прилетела. Поверьте, я и не ожидала, что это «попозже» такое разрушительное и заразное. Конечно, я всё устрою, но Вам со свитой прямо сейчас, незамедлительно нужно отправиться на рыбалку к ближайшему ручью.
Услышав слово «рыбалка», Король важно заявил:
– Ну все же знают, что я признаю только благородную охоту, а эти удочки, червячки и прочие прикормки ну не для меня,
– Ваше величество, – в один голос хором воскликнули министры и придворные, – надежда только на Вас!
Однако всё решил голос Звездочёта:
– Рыбалка – это таже охота, только требует более обострённых навыков, и она для тех, кто не боится воды.
Король ещё немного для вида поломался, но понимая, что тут не отвертеться со словами: «По-вашему я боюсь воды? Ничуть не бывало. Что только не сделает просвещённый монарх для своей страны и народа», – и быстро надев резиновые сапоги, а на голову всё-таки свою любимую охотничью шляпу, решительно возглавил процессию.
Через некоторое время Фея, Король и свита по подземному ходу вышли за городские стены и оказались в лесу на берегу ручья.
– Ваше Величество, – шёпотом обратилась к Королю Фея, – всё решится прямо здесь и сейчас. Возьмите удочку, этот сачок и ловите рыбу.
Не успел ещё Король толком устроиться и закинуть удочку, как Фея моментально превратилась в маленького Ёжика, а на тропинке у ручья показалась наша героиня, именуемая Попозже. Она молча прошла мимо рыбака-Короля и его свиты, а также знакомого ей Звездочёта.
– А что у нас теперь не принято здороваться с Королём? – спросил возмущённый монарх уже вслед Девочке.
Та даже не обернулась и помахав рукой рассмеялась:
– Принято, конечно, принято, но попозже!
«Ого до чего всё дошло, подданные даже не здороваются, – удивлённо подумал Король, – нужно срочно готовить указ про это попозже».
А в это время Девочка беспечно шла по тропинке и услышала, как кто-то зовёт на помощь. «Помогите, помогите!» – раздавалось со стороны ручья. И действительно маленький Ёжик тонул и уже захлёбываясь жалобно пропищал:
– Спаси!
Девочка по привычке хотела сказать своё фирменное «попозже» и идти дальше, но тут в неё словно молния ударила – да этот малыш погибнет, не попозже, а прямо сейчас.
– Держись, – прокричала она Ёжику, – я быстро!
С этими словами она бросилась к Королю, который только что поймал большую форель и под аплодисменты свиты вытягивал её из ручья сачком. Подбежав, Девочка выхватила у него сачок, заодно бросив в ручей рыбу, которая в знак благодарности счастливо махнула хвостом и обрызгав всех нырнула туда, где поглубже.
Король не успел толком повозмущаться, что мол спасение спасением, волшебство волшебством, а рыбу-то зачем выбрасывать, как Девочка сачком уже достала из ручья Ёжика. Спасённый тут же превратился в Фею, которая, улетая в лесную чащу прокричала, так чтобы было слышно Девочке, Королю и его придворным:
– Надеюсь вы всё поняли и твёрдо запомните, что просьбы, конечно же разумные, нужно выполнять здесь же, сразу же, сейчас же, а не попозже.
Вернувшись, поздоровавшись и извинившись, Девочка со словами благодарности отдала Королю сачок и предложила прямо сейчас показать самое рыбное место на ручье.
Как вы поняли, мои дорогие читатели, чары Феи разрушились, и радостные жители волшебной страны собрались на городской площади.
– Я понимаю, что из-за меня произошло много неприятных событий, – обратилась к собравшимся Девочка. – Давайте попробуем по-другому. Что я могу, конечно, вместе с вами, сделать полезного прямо сейчас?
Жители были приятно удивлены и начали наперебой предлагать, как сделать то, что всё откладывали на попозже. Вместе они взялись за дело, и вскоре все проблемы были решены.
Так Девочка стала знаменитостью волшебной страны, а её история, как легенда, передавалась из поколения в поколение, напоминая всем о важности прийти на помощь здесь и сейчас.
Правда однажды, когда родители обратились к ней с какой-то просьбой, Девочка задумалась и ответила:
– Не сейчас!
– Что? Опять? Новая эпидемия! – испугались родители Девочки.
А она только посмеялась, – «Не волнуйтесь, я пошутила. Конечно сейчас!»
А что же наши другие герои? Звездочёт стал ежедневно к неудовольствию министров и придворной свиты приходить к Королю и докладывать, что происходит в стране, не приукрашивая волшебную действительность.
Король своим указом отменил слово попозже и на всякий случай ещё: когда-нибудь, со временем, не сейчас, ох запамятовал и многие другие в этом роде. А для министров при исполнении обязанностей ввёл строгое употребление слов – сейчас, сразу, в тот же миг, сию минуту, обязательно, пренепременно, не забуду.
И в конце концов этой истории, а как же Новый год? Друзья мои, не волнуйтесь, в этот раз не только в волшебной стране, но и у нас он придёт не попозже, а как положено, в самое время – с двенадцатым ударом часов 31 декабря.
Дружно ждём Новый год вовремя.

Иллюстрация сгенерирована ИИ