Джеремми Джораттан

Джеремми Джораттан

     Эгоизм - себялюбие, предпочтение своих, личных интересов интересам других, пренебрежение к интересам общества и окружающих.
     Эгоист - человек, отличающийся эгоизмом, себялюбец.

            С.И. Ожегов

Глава 1
День рождения

Возможно, не было ещё на свете человека более беззаботного, чем  Джеремми Джораттан, выходец из местного игрового клуба "Джокер". Его выставили оттуда за недобропорядочное отношение к старшим. Однако, Джеремми не переживал из-за этого; он создавал себе трудности сам, и не будь в его жизни проблем, он, пожалуй, пустил бы себе пулю в лоб.

Четырнадцатого числа Джеремми отмечал свой день рождения в компании своих школьных друзей. Через два часа после встречи Джеремми захотелось искупаться и он предложил всем пойти на реку.
Вода была холодная. Все быстро протрезвели. Пришла пора прощаться. Один из друзей остался на берегу. Утром в полицию поступил звонок о пропаже молодого человека по имени Газзи.

Глава 2
Газзи пропал

Газзи был из тех парней, которых никогда невозможно было встретить в дурном настроении. Такое ощущение, что он носил под рубашкой генератор настроения.

- Газзи, ты чего сегодня такой печальный? Это на тебя не похоже. - Говорили одноклассники.
- Ерунда, я просто сегодня не выспался. - Отвечал Газзи.

Никто не знал, что у Газзи никогда не было семьи и что он с детства жил с приёмной тёткой. Тётка кормила его варёной рыбой и манной кашей, которые он терпеть не мог. Эта нелюбовь к тёткиной стряпне со временем переросла в нелюбовь к жизни вообще. Газзи тихо ненавидел всех вокруг, но искусно делал вид, что ничего несчастливого в его жизни нет. Хотя, в сущности, наверное, не было человека более несчастного, чем Газзи.

Утром пятнадцатого числа в полицейский участок позвонил некто по имени Паулло Де Ило и сказал, что Газзи не явился на работу, чего ранее (за последние пять лет) с ним не случалось ни разу.

- Кем вы ему приходитесь? - Спросили на другом конце провода.
- Я его друг, одноклассник, мы вместе работаем на фабрике по производству одноразовой посуды. У нас экологически чистое производство, потому что вся посуда из переработанных пищевых отходов. - Сказал Паулло Де Ило.
- Когда вы его последний раз видели? - Спросил полицейский.
- Вчера на Дне рождении Джеремми Джораттана. - Ответил Паулло Де Ило.
- Понятно. Оставьте номер своего телефона оператору. После нашего разговора вы автоматически переключитесь на него. - Пояснил сотрудник полицейского участка.
- А что с Газзи? - С неподдельным удивлением спросил Паулло Де Ило.
- Для начала спросим у вашего дружка Джеремми. Он недавно был у нас в отделении - ночевал на крыльце магазина - сработала сигнализация... - Полицейского на другом конце провода кто-то отвлёк. Он задал несколько вопросов своему собеседнику по участку и повесил трубку.
- Алло, алло! Чёрт возьми... Если вы думаете, что это Джеремми виноват, то вы сильно... - Паулло Де Ило не договорил свою речь, адресованную, видимо, полицейскому на другом конце провода. Но в этот момент он увидел в окно, подъехавшую, машину чёрного цвета с коричневым налётом грязи и замер. Из машины вышел Джеремми Джораттан весь в чёрном, не исключая рук и лица. Узнал его Паулло по характерной только для Джеремми повадке ходить в небольшом приседе. Определённые фазы его движения напоминали стойку бойцовского пса, в любую секунду готовящегося к смертельному выпаду. Каждый шаг Джеремми был таким выпадом.

В общем, это был Джеремми Джораттан, не было никаких сомнений. Он зашёл в магазин, располагавшийся на первом этаже фабрики, купил семь одноразовых тарелок, ложек, вилок и стаканов; написал что-то в книге жалоб и предложений и уехал на той же чёрной машине с коричневой грязью.

Паулло Де Ило распечатал копию чека из магазина, вырвал лист из книги жалоб и предложений под свою собственную ответственность и оправился в бар, располагавшийся прямо напротив фабрики.

Глава 3
Коробка с посудой

Паулло зашёл в бар. Он был уверен, что встретит там кого-нибудь из знакомых. Он всегда встречал знакомых в этом баре. Поэтому часто заходил сюда. Бар назывался "Пер Гюнт". За барной стойкой стоял Покки, одноклассник Паулло и, видимо, похмелялся после вчерашнего Дня рождения Джеремми Джораттана.


- Ага! Попался? - Паулло шуточно напугал Покки, подкравшись к нему со спины.
- Привет. Ты уже освободился что ли? - Вяло шевеля языком, спросил Покки.
- А я сегодня и вовсе не работал. Сегодня день профилактики на фабрике, а он меня вообще не касается. - ответил Паулло и замолчал, потому что не смог дальше придумать, что сказать и не знал, как объяснить, почему он сегодня был на работе.
- Ладно, хватит болтать, возьми себе чего-нибудь, я угощаю. Сегодня я получил премию. Так что - гуляем. - Покки попытался сделать изящный жест рукой с кружкой пива, но локоть соскользнул с барной стойки, и полпинты пенного пролилось прямо на его свитер. - Чёрт побери...
- Покки, погулять сегодня, к сожалению, не получится. - Сказал Паулло и взял у Покки полупустую кружку пива, отхлебнув из неё.
- Почему? - Спросил Покки, как бы пытаясь казаться трезвым.
- Газзи пропал. - Сказал Паулло, глядя прямо в глаза своему собеседнику.

Покки икнул и достал сигарету.

- Слушай, давай пойдём на улицу, - здесь очень накурено, душно и жарко - сказал Покки слова, которые, по идее, должен был бы произнести Паулло.

Ребята вышли на улицу, и Покки надел пальто, не вынимая сигареты из зубов.

- Я не понял, Газзи пропал? - Переспросил Покки, вроде бы думая, что ситуация как-то изменилась за эти последние две минуты.
- Да. И я видел сегодня Джеремми. Он заходил к нам в магазин и купил вот это. - Паулло протянул Покки копию чека и сунул руки в карманы, словно ожидая реакции от своего приятеля.
- Хм... Ха, он куда-то собрался, а нас не позвал. Впрочем, он ведь позвал нас на свой День рождения. - Покки улыбнулся и отдал Паулло копию чека. Он достал бензиновую зажигалку, которую ему подарили его одноклассники на выпускном бале. В тот вечер Покки читал стихи. Не свои, а каких-то малоизвестных поэтов. Все, наверное, и подумали, что это были стихи самого Покки. Но Покки читал замечательно. И было, казалось, совсем неважно, что' он читает и что это были за стихи. Он читал великолепно. И получил в тот самый вечер бензиновую зажигалку от своих одноклассников в подарок. Он всегда читал стихи, и одноклассники знали, что Покки будет читать их на выпускном. Они хотели выразить Покки своё признание. - Поедем. Посмотрим, дома ли Джеремми?

Джеремми и Покки снимали квартиру вместе.

Глава 4
Ловушка от «Тиффани»

Паулло Де Ило и Покки вошли в квартиру на 72-й улице и сразу же заметили картонную коробку на тумбочке возле кровати Джеремми. Они развернули её и увидели одноразовую посуду, - тарелок, ложек, вилок и стаканов было по шесть штук.

- Одного комплекта не хватает, - заметил Паулло, - он купил сегодня в магазине семь.
- Понятно. Значит он был дома. - Ответил Покки, не слишком заинтересованный в происходящем.

Покки снял верхнюю одежду в коридоре у входной двери и пошёл на кухню готовить кофе. Паулло сел на диван, обхватил голову руками и начал думать. "Очевидно, он взял один комплект посуды и куда-то поехал...", - думал он, "... но куда?"

- Тебе кофе с молоком? - Спросил Покки, выглядывая из кухни.
- Да, с молоком, но без сахара. -  Ответил Паулло.

Покки приготовил два кофе и принёс с кухни ещё какие-то крендели, которые лежали у него, должно быть, с неделю или больше. Покки размачивал их в кружке с горячим сладким чёрным кофе и, прихрустывая, ел с удовольствием.

- Значит так, я останусь дома и буду ждать Джеремми. А ты заяви о пропаже Газзи  в полицию. - Обстоятельно и рассудительно сказал Покки. К нему явно возвращалась жизнь после вчерашнего Дня рождения.
- Ладно, ты оставайся дома, а мне нужно идти. - Паулло резким движением одним залпом допил кофе и принялся уходить. - Да, и как только увидишь Джеремми, сразу же звони!

Не дождавшись ответа, Паулло вышел из квартиры и направился в полицейский участок. Он должен был сообщить следователю, что пропал ещё один человек.

В полицейском участке Паулло встретился со следователем и тот предложил ему "Ловушку от Тиффани".

- Если вы знаете, что этот парень приходит домой, но не можете застать его, оставьте на столе пустую коробку от драгоценностей, а внутри - телефонный номер. Он обязательно позвонит из любопытства. Мы называем это "Ловушка от Тиффани". - Следователь откинулся на своём кресле, закинул ногу на ногу и с улыбкой посмотрел на Паулло.
- Хорошо, мы так и сделаем, - ответил Паулло, - если не сможем застать его дома.

Из полицейского участка Паулло отправился в магазин бижутерии, а оттуда домой к Покки. Дверь была не заперта. Покки спал на диване, а включенный телевизор показывал старый чёрно-белый фильм "Двойная страховка". Паулло не стал будить Покки, достал из коробки украшения и оставил внутри номер телефона следователя.

Вечером того же дня в полицейском участке раздался телефонный звонок.

- Да, слушаю. - сказал следователь в телефонную трубку.
- Кто это?  - спросил голос на другом конце провода.
- А куда вы звоните? - переспросил следователь.
- Я звоню по номеру телефона в коробке из-под драгоценностей. - Сказал голос с загадочным спокойствием.
- А, понятно! Предлагаю встретиться. - Нарочито-непринуждённо ответил следователь. - Записывайте адрес.
- Адрес назначу я. Завтра на левом берегу у моста. - Безапелляционно заявил собеседник. - В восемь вечера.
- Хорошо, в восемь вечера. - Продублировал следователь, записывая у себя на столе заметку на листке бумаги.

Послышались короткие гудки. "Клюнула птичка", - подумал следователь и тут же набрал номер телефона Паулло Де Ило.

Глава 5
"Без вины виноватый"

На следующее утро Покки проснулся у себя в квартире одетый и на диване. Видимо, он так и проспал со вчерашнего дня, когда Паулло заходил к нему. На столе стояла пустая коробка от украшений, а на тумбочке всё так же стояла коробка с посудой. Покки заглянул в неё и пересчитал приборы - комплектов было уже пять.

Вечером того же дня следователь и Паулло де Ило дежурили у моста в ожидании Джеремми. Они приехали к семи часам. Шёл третий час ожидания. Было уже что-то около начала десятого по полуночи. Ни Джеремми, ни кого бы то ни было ещё на реке у моста не было.

- Пожалуй, никто не придёт, - сказал следователь, - явно намереваясь уходить.

Но тут Паулло Де Ило увидел выше по течению реки вдалеке фигуру человека, идущего в сторону моста.

- Смотрите! Там, вдалеке человек, видите? - Паулло показал рукой на тёмную фигуру, которая шла в сумерках и была отдалённо освещена, доносящимися до неё уличными фонарями.
- Да, и вправду, - ответил следователь, - ну-ка пойдём.

Они двинулись навстречу идущему человеку, и уже через несколько десятков шагов стало понятно, что это... Газзи!

- Газзи! - закричал Паулло, узнав своего друга. - Вот ты где. Что случилось?
- Привет, Паулло. Здравствуйте, - сказал Газзи, не зная, как обратиться к гражданину, который был с Паулло.
- Это следователь, Газзи. Мы искали тебя.
- А я и не терялся. Я был здесь, на берегу. - Ответил Газзи спокойно, но с какой-то дрожью в голосе.
- Вы здесь один? - Спросил следователь, выпрямившись.
- Да, сейчас да. Но... - Газзи оглянулся на реку.
- Вы не видели Джеремми, вашего одноклассника? - Спросил следователь, доставая из внутреннего кармана пальто револьвер.
- Видел, но я... - Газзи, кажется, испугался, немного замешкал, и в этот момент следователь ловко заломил Газзи руку, надев на неё наручники.

Второй браслет от наручников он пристегнул к своей руке.

Глава 6
"Полицейский участок"

Газзи доставили в полицейский участок, куда в скором времени - примерно около одиннадцати часов вечера - поступило сообщение, что ниже по реке найдено тело. Предположительно, это Джеремми Джораттан, уснувший недавно на крыльце магазина. Для опознания тела были приглашены Паулло Де Ило и Покки. Они узнали своего одноклассника по татуировке на шее, которую он сделал незадолго до своего дня рождения.

В полицейском участке Газзи предъявили обвинение в подозрении об убийстве Джеремми Джораттана. Газзи ждал суд.

Глава 7
"Суд"

Спустя неделю Газзи привели в зал судебных заседаний. На вопросы, что он делал на реке, он ничего не отвечал; только то, что ел еду, которую ему приносил Джеремми. Кстати, в этой еде, в ходе следствия, был обнаружен яд. Возможно, Джеремми пытался отравить своего друга Газзи. Во всяком случае, Газзи дали условный срок, потому что на теле Джеремми не нашли следов насильственной смерти. А когда по просьбе адвоката было сделано повторное вскрытие, оказалось, что Джеремми не утонул, а у него сначала остановилось сердце. Поэтому Газзи полностью оправдали.

Глава 8
"У моста"

Спустя полгода после этого дела Газзи, Покки и Паулло Де Ило встретились на том же самом месте, у моста, куда Джеремми пригласил всех купаться на свой День рождения. Паулло Де Ило незаметно достал из кармана лист, вырванный из книги отзывов и предложений пятнадцатого числа и порвал его на мелкие кусочки; на листе было написано: "Я никогда не верил в вашу дружбу". Газзи признался друзьям, что пока он был на реке, Джеремми несколько раз приходил к мосту и заходил в воду по пояс. По реке вверх по течению проплывал буксир с небольшой группой людей на палубе. Один из них помахал ребятам на берегу рукой. Он был очень похож на Джеремми. Но это не мог быть Джеремми. Потому что Джеремми больше не было. В тот день, четырнадцатого числа ему исполнилось двадцать семь лет.

25/XII 2024

P.S. Внимание!
Все персонажи и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и событиями случайны.